Meshulik

- Идите, Пол. Войдем с двух сторон. - Как скажете, миледи, - ответил он и лучезарно улыбнулся. Свистнул коротко Патрику и повел Гнедка с видом, что удаляется по делам, в направлении ближайшего угла.

- Да, Пол, пойдите, с Патриком... - она помолчала немного. - Вдруг, кто-нибудь будет пытаться сбежать с той стороны. Предложение Мастарны воспользоваться грамотой оказалось как нельзя кстати. Правда, Ниса терпеть не могла и вообще, считала ниже своего достоинства взламывать замки, но так уж вышло, что делать это умела. Миледи с неудовольствием огляделась вокруг, и достала из кармана комплект отмычек - Погодите, - задержал он ее руку своей, - стража увидит. Давайте мы сначала сзади в окно попробуем заглянуть. Сбегать-то пока никто не будет. А зачем нам при страже вламываться?

Миледи громко и решительно постучала в дверь. Полдень уже давно прошел.Мелькнула мысль, о том, что проклятый Квинт обставил их и тут.. - Может, мне обойти дом и попытаться найти открытое окно, как вы думаете, миледи Арсиноя? - поинтересовался Пол.

- Мы ищем местного картографа, гнома Эдрика, - проговорил целитель. - У него дом на площади Трех роз... Бургомистр говорит, что тот, возможно, сможет нам помочь в поиске селения морталитаси. - Ну хоть к чему-то я успел, - ответил Пол и двинулся рядом. Расспрашивать о бургомистре было неудобно физически: слишком низко пришлось бы склоняться с Гнедка.

Пол поравнялся с окном и заглянул внутрь. - О! Мессир Виардо, а я вас искал! Миледи, добрый день! Лар. О, привет, Децимус, снова! Децимуса он приветствовал так, что удивительно, что не залез в карету, чтобы хлопнуть того дружески по спине от всего эльфийского сердца. - Так я с вами. Надо кончать с этими делами.

- Откуда тебя демоны несут? - весело поинтересовался Патрик, обратив внимание на "преследователя". - Прибарахлился, - неопределенно мотнул он головой в сторону клетки, - ты куда это такой, верхом на карете? Компания нужна? Все куда-то подевались утром.

Проехав пару кварталов, Пол заметил знакомую карету - из тех, что держали в Круге, - и на облучке ни с чем не сравнимую рыжую шевелюру Патрика. Прикрикнув на Гнедка, он свернул за ней. Наконец-то повстречал знакомую душу. За полдня, проведенные в одиночестве, у него уже возникло ощущение, что что-то более интересное, чем покупка предположительно скунса, в этой жизни происходит без него и прямо сейчас.

Фенек. Нет! На кой ему комнатная собачка? Волк. Ооо! Красавец, охотник. У оборотня вырвалось тихое рычание и сами собой начали появляться клыки. Он взял себя в руки, огляделся. Кажется, на оживленном рынке в базарный день никто не обращал внимания на одинокого эльфа, хоть бы и в одежде серого стража, бродящего по охотничьим рядам. Шкуры, рога, сочащиеся кровью окорока и целые туши, висящие тут же и наполовину освежеванные рукастыми мужиками в несвежих передниках. Носились мухи. Шныряли кошки и крысы. Стаи голубей перелетали от одной кучи окровавленных отходов к другой. Земля пропитана кровь. Тут была благодать. Для оборотня — масса материала для наблюдения. Но он искал не вдохновения. Ему нужен был охотник. Надо было наконец-то обзавестись какой-нибудь зверушкой, пригодной для совместного путешествия. Она должна была быть некрупной, чтобы не подняли по тревоге караул храмовников гостеприимного (а Пол пока не знал, что уже не слишком гостеприимного) Круга. И чтобы могла сама о себе позаботиться. И стать помощником в голодное время в пустынном месте… Через час осматривания, щупанья, отдергивания пальцев и рычания в ответ на шипение, тявканье и урчание он наконец покинул охотничьи ряды, став счастливым обладателем большой плетеной клетки, в которой кто-то непрерывно носился по стенкам и норовил проломить прутья лапами в прыжке. Заняться питомцем он планировал по возвращении в Круг. Гнедок ждал у привязи, неодобрительно косясь на нового жильца. Под конец, уже почти покидая рынок, маг духа вспомнил что-то, стукнул себя по лбу, достал кусочек пергамента, куда записал… как же его… поискал глазами, подошел к нужной лавке, прочитал по бумажке: — Орзаммарский моровик с фе-лан-дри-сом? — Сто монет, — ответствовал торговец. Полихроний взглянул на него, как на прокаженного саирабаза, с таким нескрываемым отвращением, что торговец тут же поправился: — Восемьдесят. — Двадцать? — уточнил Пол, полагая, что тот оговорился. Торговец настойчиво повторил: — Шестьдесят. Пол извинился и собрался уходить. Торговец прокричал ему вслед какие-то проклятия — и сошлись на пятидесяти. Трубку дали впридачу.

До обеда оставалось прилично времени, оборотень планировал провести его в библиотеке. Но, ведомый долгом, все же постучал в двери Виардо, чтобы, возможно, снова облегчить его страдания, а также поделиться своими впечатлениями о музыке в саду бургомистра. Но не преуспел. Вспомнив о саде, он ткнулся было и к Улве, чтобы позвать ее на разведку в местный сад после обеда. Он, конечно, не надеялся, что она наденет то платье, но ему достаточно было просто вообразить его. А запах цветов в саду Круга наверняка не хуже. Но увы, похоже, все были заняты своими делами. А собрание еще только вечером. Он с улыбкой прошел мимо дверей в еще одни апартаменты, но стучать не стал, а просто провел по ней кончиками пальцев... И все-таки занялся в библиотеке в уединении поисками знаний, которые могли бы ему пригодиться. До обеда.

Пол спешно покидал террасу, чтобы... не начать ржать. Маг интересничал. Вся эта показная трагическая недопонятость обернулась спектаклем столичного баловня судьбы. Это не вызывало неприязни, но и уважения не прибавило. С одной стороны, он стал понятнее, с другой... "Молодой еще", - решил Пол и выкинул придуманные им самим проблемы Лурца из головы. В следующий раз расспросит его, похоже, если они едут в Коринус, у Децимуса широкие перспективы перестать принимать позы, а у Пола поговорить по делу. А то вел себя тоже, как клоун. В сущности же он так и не объяснил Лурцу, насколько ему интересно то, чем тот занимается. Сам и виноват. Он вернулся к себе. Допрашивать пленного наверняка возьмется старушка. Любительница острых ощущений, насколько он успел узнать. Да и следы на теле Виардо недвусмысленно намекали на то, что в Круге имеются дознаватели, более пригодные, чем эльф. Вспомнил про скрипку. Эх, все же барда не превзошел бургомистров бал. Ехать к бургомистру наверняка сподобится Децимус, что тоже к лучшему для дела. А собрание только вечером. А пока можно заняться своими делами. Выбор был очень широк. Круг был щедр на познавательные открытия.

Пол почувствовал, что взаимопонимание потихоньку налаживалось. Но также, что Лурц и есть вовсе не несчастненький сухарь, помешанный на книжках. То есть, конечно, он помешан на них, но спасать его вовсе не требуется. Возможно, поначалу он отнесся сам к нему высокомерно. Он смутился: - Да, собрание. Конечно. Надо собраться, - забормотал он и, доброжелательно, но поспешно распрощавшись, ретировался. Только покинув террасу, он вспомнил, что так и не попросил Децимуса о влзможном ликбезе на предмет Думата, Тени и многом другом. Х

- Мессир Лурц, учитывая, что поселение морталитаси в горах, а Каринус оккупирован, мы вряд ли можем позволить себе взять карету. Только верхом. А значит, с собой придется брать только предельно важные вещи. - Кажется, в этой поездке мой багаж преследует злой рок. Видимо, придется учиться обходиться без лишних удобств. Никогда не пробовал.... Он вдруг поднялся со своего места, сбрасывая укутавшие его путы, шагнул к парапету, подставляя лицо холодному ветру. А когда обернулся, на лице сверкала отчаянная усмешка: - Но, думаю, опыт может оказаться весьма интересным! - Каринус? - Пол уставился на Мастарну. - Как это Каринус? Решил, что ослышался. Он не видел Лурца таким никогда. Человек вдруг у него на глазах взял и вышел из яйца. Вдохновленный опытом, Пол решил на этом не останавливаться. В конце концов, кажется, его вопрос только что порадовал целителя и преобразил даже. - А что? Плевать на эту карету. Мессир... Децимус, я всю дорогу наблюдал, как вы в ней, как в клетке... - кажется его понесло. Но теперь целитель выглядел... исцелявшимся. - А книги мы распихаем по... я могу какие-то взять.

- На каждый яд нужно свое противоядие..., - неожиданно заметил Лурц, говоря задумчиво, будто сам с собой. - Выявить структуру яда, восстановить его формулу и подобрать антидот, исходя из этих данных... , - он вздрогнул, рассеянно улыбнулся, извиняясь, что встрял в чужую беседу. - Да, мы очень обязаны мессиру Виардо. - Вот и я об этом, - о своем пояснил Пол. - Многовато для меня ученых слов. Школы нет. Вы бы меня даже в ученики не взяли, а тут эта книга. Сами понимаете. Разговор шел какой-то официальный. А ведь он явился избавиться от неприятного осадка от давешнего обсуждения покойного Мастарны. Несмотря на сочувствие Лурцу, тот был, словно в яйце упакованный. Не зацепиться. Пол с жалостью и тоской поглядел на него. Он полагал, что Лурц нуждается в простом дружеском общении, а они могли бы его как-то наладить, просто позубоскалить ни о чем, но никак не мог пробудить хоть какие-то мотивы, настолько Лурц ему казался замкнутым и сосредоточенным в лабиринтах своего ученого ума. Усугубляло положение то, что тот был… увы, совершенно не в его вкусе. Эти незрелые кудряшки… Ох. Вот если бы… Пол представил Лурца бритым налысо. При его сложении и росте это было совершенно другое дело… эльфу удалось поймать нужную волну и спросить что-нибудь более легкомысленное, чем «Как поживает миледи Саввидис?»: - Мессир Лурц, а вы… думаете обзавестись новой каретой? Старая-то была очень кстати… Пока не сгорела. Вместо вопроса вышла небольшая история многострадальной кареты, однако ему и впрямь это было интересно. - А то ведь… в чем нам везти все ваши книги теперь?

- Кстати, Пол, я как-то не успел еще ни у кого спросить...кого нам с мессиром Лурцем благодарить за спасение? - Спасение? А, мессир Виардо изготовил противоядие. Уж не знаю, что бы без него все делали. Это... - Пол пожал плечами с удивлением, - в Круге не нашлось противоядия? Хм. Но вообще, мы же ночью приехали. Тут суета поднялась... Так что Виардо вас вылечил, Лар. Он герой вчерашней ночи, это точно.

- Я не думаю, что она оказалась бы вам не по силам. У вас гибкий ум и неординарное мышление. - Я знаю, - без ложной скромности возразил он, - тут мало ума. Тут школа нужна. Это написано для таких, как вы, мессир.

- Доброе утро, Пол, - кивнул столичный маг. - Благодарю, мне гораздо лучше. - Здравствуй, Пол, рад тебя видеть. Я уже пришел в себя, спасибо, что спросил. Пол выразил радостное облегчение по поводу этих известий. - Хорошие новости. Паршивая история... - Мне сказали, вы хотели меня видеть? Пол спохватился. - А, да, мессир, я забыл совсем про еще одну находку в Башне. Мы разбирали там старый книжный шкаф. Ничего такого для нашего задания мы не нашли. Наверно, зря я припе... принес сюда это, но мне ее не осилить. А вы у нас ученый и лекарь. Я вот подумал, может, вам пригодится эта книга? И он протянул Децимусу довольно пыльный и местами тронутый плесенью том (Знахарство 0).

- Прошу, господин Лурц ждёт вас,- придерживая дверную створку, проговорил он. От всех этих церемоний у Пола тоже что-то начало происходить со спиной. И так невысокого роста, по сравнению с остальными членами экспедиции, ему захотелось стать еще меньше. И вообще, раствориться в густой облачности пейзажа. Для оборотня это было делом почти осуществимым, но он все же оставил эту идею на самый крайний случай. А вместо этого зачем-то ухмыльнулся рабу как закадычному приятелю и направился к магу и... телохранителю. Вид Мастарны вызвал еще один приступ желания убраться. С Мастарной у него возникло вполне взаимное уважение. Ступать по зыбкому льду странно сложившегося непонимания с Лурцем он бы предпочел... да ладно. Все равно уже явился зачем-то. Книга эта... - Мессир Лурц, - начал он уже почти обреченно, - как вы, как вы, Лар?

11 нубулиса, позднее утро. Пол нерешительно смотрел на раба. Раб на Пола. Терраса... Терраса? Пол, кажется, изучил не все комнаты в своих бескрайних апартаментах и никакой террасы не заметил. Ошеломляющие изменения в личном пространстве: от брошенного на земле плаща до личных комнат Круга. Ну ладно, кивнул он рабу. - А это будет удобно? Вдруг мессир занят? - на всякий случай поинтересовался он, теребя книгу и думая, а не лучше ли будет зайти как-нибудь в другой раз.

11 нубулиса, уже не очень раннее утро. Привычно уже кликнул раба, чтобы тот принес завтрак. Уставился на раба. Нда, к чему еще можно привыкнуть? Например, к тому, что маг априори виновен в самом факте своего рождения — так считалось во всех уголках славного Тедаса, кроме тевинтерских земель. Где благодать? Нигде ее нет. Так что ешь лучше свой завтрак. Вспомнил ночные торги. Рассмеялся и позабыл про раба и про все невзгоды благословенного Тедаса вкупе с тевинтерскими святыми землями. Принялся за завтрак. Проснулся через час. Тарелка с недоеденными фруктами и куском ветчины сдвинута в полубессознательном состоянии, на лбу – отпечаток складки рукава. Вырубился. Но в голове стало яснее. Позвал раба, попросил заварить чая. Сегодня, пожалуй, брезговать стимулирующими напитками ему слишком уж будет накладно. А лучше заняться делами. Их планы с Патриком отправиться поискать призрака ночью накрылись церковной чашей после покушения на Лурца… Лурц! Через минуту эльф с чашкой в одной руке и парволленским бананом в другой заглядывал под кровать. Война — не только противостояние, но и в каком-то смысле знакомство культур. Из-за постоянных завоеваний и перехода территорий от одних к другим многие элементы быта кунари стали этакой интересной экзотикой высшего сословия... ну и разумеется магов. Бананы произрастали в зимнем саду Круга. А книга по знахарству, найденная в Башне, из-за невозможности толком разобраться на ночь глядя в сложных фармакологических терминах была закинута под кровать да там и забыта. Заманчиво, он и сам немного разбирался в созидании, но это не интуитивная магия, а знания, основанные на предыдущем фундаментальном образовании. Увы, Пол его не получал. Зато Лурцу эта книга понравилась бы… Любителю пыльных книжек. Эта любовь беднягу только что сильно и подвела. Хороший повод утешить, пускай Пол и недоумок в глазах таких, как Лурц. Но отослать с рабом теперь точно не выйдет – не примут и будут совершенно правы. Чтобы не заставлять никого нервничать, Пол отложил книгу и решил после завтрака отнести собственноручно получателю.

Он не выспался. То есть он не выспался вообще. Но, разбуженный центурионом, на каких-то полуобморочных бодряках как-то добрался до своих дверей. И даже успел удивиться, что Акакойус все-таки покинул его обитель, а не обосновался там навеки. "Надо доделывать дела и убираться из этого Круга", - сверлило в голове. Пока они кого-нибудь еще не убили или пока кто-нибудь не убил кого-то из них. Воспоминания, которыми он так щедро делился ночью, наводили на мрачный лад. Вот егеря окружают его. Он еще может обернуться роем и сбежать, но выходит белокурый юноша и... сам собой откуда-то взялся нож. Чувство отчаяния и решимости. "Всех замочу". Кажется, он предложил сегодня ночью использовать эту возможность... Красс отказался, но все же. Как можно быть уверенным в том, что он однажды не позовет того демона снова? Однажды, когда это будет всем так крайне необходимо? Но ведь как-то он дожил до этого дня. А было всякое. "Пошел ты", - привычно буркнул он, переодеваясь из золотого шитья в свою обычную одежду. Что-то он забыл сказать. Какое-то подозрение... Сейчас уже не вспомнить. Но надо последить.

Апартаменты центуриона - Вот и утро, - сказал Тео. Посмотрел на нависшего над ним эльфа, крепче обнял и резко опрокинул на спину. Теперь он был сверху и носом тёрся об острый эльфийский подбородок. - Есть два варианта продолжения этого чудесного утра. Поспать часа два. Или поспать только один час? - загадочно проговорил он многозначительно уставившись на Пола. - Тебе не показалось, что тут все как-то много спят? - старательно скрывая легкую зевоту, поинтересовался эльф, - Слишком тихое место. Есть толк и в активном отдыхе. Мана к этому времени уже полностью восстановилась. И оборотень мог без слов дать понять, что часа им должно вполне хватить.

Апартаменты центуриона - Почему такой раздолбай, как я, ты хотел спросить? - Это не он, Пол? Не Герион Крисп меня выбрал. Выбрал тот, кто имеет намного больше власти. Крисп только отдал официальное распоряжение. И целый месяц подбирал кадры и выносил мне мозг, и не только. - Не Крисп? Выше этого типа мало кто... Все так серьезно? И кто-то охотится на Лурца. Интересно получается... Те, кто охотится, тоже, видать, не мелкая сошка? Все, что я о тебе знал до похода, подвиги, сплетни, легенды. Все это было не о тебе будто. Много. А ты живой и... Но все же то, что я знал о тебе тогда, говорило за то, что тебе как раз и вести нас на такое дело. Но коли дело гиблое, стоит поискать обходные пути. А я только все усложнил с этим формари. Но знаешь, если понадобится... говорят, что не прошедшие Истязания могут в Тень... ну, им проще туда попасть. Если надо будет. Вдруг...

Апартаменты центуриона - О, я ещё и благодетель! Ну, конечно, - усмехнулся Тео, обхватив Пола за шею и притянув поближе. - Центурион не в курсе кто у него в декуриях служит. Я вас всех наперечёт знаю. Чтобы поимённо пинки раздавать. Ты думаешь я не заметил триария-оборотня. Эльфа. От которых я тащусь, - он снова засмеялся. - Ты серьёзно думаешь, что я не слышал ни об одном твоём подвиге. Как медведь стена порвал, как рой декурию спас, как паук на саирабаза вышел. Всё я про тебя знал. Ну почти. Вот про уши не знал, потому что шапка. Куда, кстати, делся кусок этой дохлой собаки? Близость дала возможность дотянуться рукой до спины, провести вниз и вдоль бедра... И обратно, обхватив в итоге его плечо. Эльф улыбался перечисляемым его подвигам. Как он помнил, все это были случайности и отчаянные выходки. Он никогда не чувствовал себя героем... Но слова Красса давно зародили в нем ощущение собственного присутствия и значимости в чьей-то жизни. Он не удержался, задержал его речь поцелуем. - Шапку я Улве подарил. Она славная, и мне нравится говорить с ней... на этом языке, ну вот шапка, мы еще вчера танцевали в саду - там, я, кажется, изображал грифона. - Эльф вспомнил с ужасом и весельем свои па, - Этот ее язык, язык того света, о котором я толкую. И у тебя он есть. Он у тебя такой силы, что когда ты меня пьяный в парке в ухо поцеловал, я захотел от шапки той избавиться. А ты говоришь... Мне только надеяться, что я что-то могу дать взамен. Ты можешь на меня рассчитывать в этом походе. Будем пытаться вылезти из дерьма. Этот канцлер - почему он выбрал тебя? Ты же на войну хотел. А теперь этот бал, наступление... Почему ты?

Апартаменты центуриона - Так значит, ты из эльфинажа, в услужение к банну, а потом сразу в стражи? Ни хрена себе судьба. А теперь, ещё и легион... И это... непонятно что - миссия нынешняя. Пойди туда не знаю куда... а ведь это я... - он нашёл его глаза, - порекомендовал тебя в группу, когда канцлер людей подбирал. Так что можешь меня материть. Сидел бы сейчас в легионе и ждал начала похода. А здесь... мало того, что центурион-сука в постель затащил, так ещё и втянул в сомнительное предприятие, которое с какой стороны не посмотри всё дерьмом пахнет. Пол озадаченно хмыкнул. - Так... это разве... не я тебя затащил? Хм. И правда, смотря как посмотреть. Сколько дней прошло с начала... ведь не так много. И я рассказываю в постели мужчине, который меня волнует и притягивает к себе, о том, что думаю о... вообще не важно о чем. Не так уж и плохо. Мы ищем разгадку тайны, которая, может, пригодится мне, когда я все ж наберусь духу и отправлюсь в Тень. Кого-то из людей, с которыми мы ищем разгадку, я мог бы назвать другом. А цена - то дерьмо, которое и было моей жизнью. Ты оказал мне услугу, центурион. Но я удивлен, что ты меня порекомендовал. Я ведь... я и не знал, что ты знаешь о моем существовании.