Meshulik

Столько книг и в Джейдере не хранилось, а все же там была богатая коллекция, Орлей уважал древности. У Пола разбежались глаза. Когда он туда заявился, в дальних помещениях библиотеки не было людно. То есть там было совершенно безлюдно, не считая какого-то заснувшего над фолиантом парня, которого он нашел, хорошенько побродив между массивными стеллажам, книжными шкафами и даже просто сложенными стопками фолиантами, по виду, такой древности, что впору каждый хранить в отдельном либрариуме, какие он видел в вейсхауптовском архиве. Оставив спящему досматривать свои сны, Пол двинулся вглубь огромного помещения. Он искал книги по школе магии духа. Найти хоть какую-то новую информацию. А может, подсказку о том, как противостоять тому, кто в Тени. Тишина, полутьма между широкими полосами пыльного света, падающими из высоких окон. Легкие шорохи перелистываемых страниц… Пол оглянулся — за спиной никого. Провел пальцем по черной поверхности дерева благородной породы — пыль. Далеко он забрался. Наверно, тут редко кто достает что-то с полок. Опять. Теперь шаги… Шаркнули. Оборотень выглянул из-за стеллажа. Нету никого. Вспомнил о призраке, "который знает всё". На спине начала непроизвольно прорастать шерсть и становиться дыбом. Взял себя в руки, вернулся к прежнему виду. Тень помогала прощупывать окружающую обстановку, проникая сквозь книжные штабеля. Он не чувствовал магии. Но какое-то присутствие ощущал на грани слуха… Очень острого слуха. И пошел на шорох. Может, и правда… Вот оно, здесь. Призрак за крайним шкафом в самом темном углу. Нервы напряжены до предела. Не хватало вызвать миникатастрофу с демонами и разрушениями посреди библиотеки Круга. На кой он полез за этим призраком? Сконцентрировался на заклинании выжигания маны — Андрасте, если бы еще быть уверенным что это сработает. Осторожно заглянул в самый темный угол…. Там кто-то был, кто-то бесцветный, колышащийся... И этот кто-то услыхал его дыхание. И медленно обернулся. Упал фолиант, который этот кто-то держал в руках, вглядываясь в полутьме в старинную вязь. Пол машинально подсветил поднявшуюся пыль мощным заклинанием, заклубив ее на манер угагана. У раба всколыхнулись легкие волосы по сторонам скучного послушного лица. — Мессиру что-то угодно? — бесцветно вопросил ко всякому уже привыкший раб. Пол оторопело огляделся. И громко чихнул. Призрака нигде не было. — Вы тут ничего странного не видали? — промямлил он наудачу. Раб наконец-то выразил удивление на лице, огляделся не менее озадаченно и произнес тихо: — Это Круг магов, мессир. Простите, меня ждут с фолиантом старший чародей… Пол уже не слушал. Он вышел из темного угла и повертел головой. Повсюду и правда неслышными тенями двигались рабы. Но были они столь вымуштрованы и бесцветны, что буквально сливались с книжными полками, превращаясь в вещи, механизмы, обслуживающие бесконечные и богатейшие книжные фонды. Он попытался обратиться к еще двум-трем таким же безликим существам, но постепенно утратил энтузиазм и вернулся к поиску нужных книг. А вскоре углубился в весьма познавательное чтение.

Пол отправился на экскурсию в одиночку. Некоторое время провел, как и грозился, беззастенчиво разглядывая тренирующихся храмовников. Не то чтобы зрелище это было, с его точки зрения, увлекательным, но было приятно припоминать мысленно, как судорожно, до спазмов в животе, он боялся этих шлемов, этих голубоватых аур от вечного подпития лириумом, этих сытых рож, прячась в щели полусгнивших трущоб эльфинажа. Он нарочно вызывал в себе эти воспоминания, а с ними и эти чувства. И, глядя собой нынешним из-за плеча себя прежнего, мстительно наслаждался собственным былым страхом, как если бы бросал вызов этому самому страху, на спор, кто кого, сколько выдержит. Впрочем, занятие это однообразно, и вскоре он заскучал. Поразмыслив, направил свои стопы в библиотеку. В конце концов, возможность открыть хотя бы некоторые из хранившихся там книг надо было использовать.

- Я верну вам шапочку… как только вещи привезут. Сказала то единственное. А дальше? Дальше кивает. Не спешит, но удаляется. Полихрония встретит еще, дабы вещь пушистую владельцу знакомому в руки отдать. Пол смотрел ей вслед с улыбкой. Он ведь про ушанку-то совсем позабыл. Потрогал ухо. Снова вспомнил прикосновение к нему тогда... Ну, шапка-то все равно пригодится, к тому же с одеждой у него все очень, очень непросто. Но, кажется, шапка ему пригодится только на холода.

- А? А… да. Как-то неуверенно протянула. Вроде бы не уверена, но Красс вовремя сбежал. Славная Улва, но уж больно все усложняет. Или... это он, Пол, больно уж все упрощает... Что-то хочет сказать?

Боги знают. Насколько вам трудно. - Видишь, Улва, все уладилось, - с некоторым сомнением глядя на выражение лица красноглазки заметил Пол.

- Украли? - он изобразил возмущение. - Андрасте на них нет. Держи, - он выгреб из кармана горсть золотых и высыпал Улве в открытые ладони. (Улва +120 зм) Взгляд на эльфе задержался дольше, чем необходимо для краткого ответа. Вспомнилась ночь. Его запах и дурман от близости. Хорошо распределили. Надо бы повторить. Эй! А как же Андрасте? Ах, да, Ну, я же не отказывался от молитвы перед сном. Пол радостно улыбнулся Улве. Улыбнулся Крассу. Что было там, то там осталось, во вчера в темном сквере. Но он заметил взгляд и ответил на него коротко, но усмехнувшись чему-то. Может, и не все осталось там.

- Кухню, баню и тренировочные площадки, - перечислил Патрик три местечка, произведшие на него наибольшее впечатление. - Хотя... Не думаю, что тебе понравится с храмовниками, ты же маг. Но можно и со студиозусами неплохо оттянуться! - Храмовники тут смирные - в этом весь цимес. Самое удовольствие пялиться на такого, а он тебе ничего сделать не может, - зло пошутил Пол. - Поброжу тут. - Я спущусь в архивы. Вместе с мессиром Лурцем. - Красс, я как раз хотел сказать... - вмешался услышавший этот разговор Пол. - У Улвы на рынке украли все наши карманные деньги.

- Я бы пригодился в башне. Но призрак... хм. Поболтать с призраком, который знает всё... Полезно знать все. Может, и еще где пригожусь.

- Отовсюду, - ухмыльнулся рыжий. - Спорим, я в этой Башне такие места знаю, где наш мессир Кудряшка и не бывал ни разу за все проведенные здесь годы. Пол поглядел на Патрика с завистью. Он-то, как дурак, проспал полночи. Ну да пора наверстывать. - И что посоветуешь тут посетить?

Мог уже даже и экскурсию провести по их новому пристанищу. - Ты откуда такой красавец с освещением? - поинтересовался в полголоса Пол у рыжего.

- Мессир Первый чародей, - начал Пол, глянув на Децимуса, тот вроде как-то так обращался к хозяину, - этот вот культ... В Вейсхаупте я читал упоминания. Но они все очень туманны. Ну какие-то фанатики. Сказать по правде, - Пол усмехнулся, - там, где я родился, таких культов... Я к тому, что э... - Пол от внимания столь высокопоставленного мага немного терялся, но вопрос его был прост, а потому он и вырулил на него спустя всего каких-то пару минут блуждания - А чем они так уж страшны?

Полу удалось наконец­-то выспаться и осоз­нать, что все же, не­смотря на старую пер­локуцию, встретившую их так неласково, они попали в самый что ни на есть Круг ма­гов. А это значило, что предстоит интере­сный денек, из тех, о которых потом можно вспоминать еще год­ы. В приподнятом настро­ении он подошел к со­бравшимся. Многие приоделись, ну а эльф... Ну в целом нормальная мантия, сюрко с грифонами украсит даже самый затрапезный наряд… и тут уви­дел Улву. Вспомнил, что обещал поговорить с ней и помочь пог­оворить с Крассом на­счет тех денег, но тут все завертелось с этим Кругом. Вновь почувствовав себя скотиной, что уже превращалось у него в опасную привычку, он только улыбнулся Улве и отложил раз­говор до времени, ко­гда все будут менее заняты великими дела­ми. Первому чародею поклонился как умел. И приготовился слушать, что будет спрашивать Децимус и ловить каждое сказанное здесь слово. Ведь то, ради чего они приехали, началось.

Когда Децимуса Лурца предъявили встревоженным и заждавшимся спутникам, Полихроний лишь кивнул мессиру Лурцу. Он не держал на него зла. Есть мягкие люди, которыми все помыкают. И это могут быть очень светлые люди. Таков, видимо, Лурц. Их бунт — это обратная сторона этой слабости. Но у них договор. Надо его выполнять дальше. До встречи со Старшим чародеем оставалось каких-то 3-4 часа, Оказавшись один в комнате, Пол разделся и с удовольствием воспользовался кадушкой с теплой водой, принесенной прислугой. Подойдя к кровати, вспомнил о чем-то, глядя на полотенце. Накинув его на бедра, как он видал у мессира Виардо, он подошел к зеркалу. Взглянул на отражение. Нда. Зрелище условнодружественной разведки, конечно, выигрывало в стати. Отбросил полотенце, упал на кровать, накрылся с головой одеялом. Вспомнил события прошлой ночи. — Поверить не могу, — сказал сам себе. Повернулся на другой бок. Ему не хватило трех часов за сонным чаем. Но сон не шел. На смену этим воспоминаниям пришло другое. — Я не вернусь, — громко и четко донеслось из-под одеяла, — пошел ты со своим письмом. В стену полетела резко брошенная вперед подушка. Когда она достигла своей цели, Полихроний уже спал.

Сел на стул и чуть не упал с него, снова клюнув носом. Отодвинул чашку с чаем, освободил место, сложил руки на стол и положил на них голову. В следующее мгновение он заснул. И снилось ему что-то совершенно неприличное. Наверно, если бы старая миледи узнала, то пожурила бы эльфа за дурное воспитание. Проснулся через три часа.

Пол окончательно проснулся. - Миледи, мессир Лурц мужчина, а не ваша кукла. У нас договор. Разбудите его.

Полихроний стоял с краю делегации. Старушка, на его взгляд, была чопорной и склочной. Утро - отчаянно ранним. Децимус - каким-то балбесом, хоть и славным в целом парнем, а вот Патрик... краем глаза заметил рыжего и уставился на него, позабыв о пристальном разглядывании в упор рожи одного из храмовников. Физиономия рыжего представляла значительно больший интерес, освещая мир двумя фонарями. Он бы с радостью сейчас порасспросил об их происхождении. Но обмен любезностями вперемешку с колкостями продолжался и был все так же беспредметен. Недосып рассеивал внимание. Мысли вернулись к... Пол, кажется, заснул стоя, но именно тот человек, образ которого ему явился в этот миг отключения осознания, и заговорил о деле.

Виктор прикрыл рот ладонью, с наслаждением зевнул и поёжился. Заразная зевота тут же передалась триарию. Он зевнул и вспомнил, что так и не поспал. Остальные тоже, вероятно, кроме разве что Виардо. Визит в Круг стал экзотикой и для него. Поэтому Пол вертел головой и оглядывал всех встречных. На храмовников глядел свысока, мол, выкусите. На магов смотрел с особым интересом. На книги - с сожалением о том, что он их точно никогда не откроет. Пожалуй, можно было бы тут и пожить. Не так уж и страшен Круг в Тевинтере. Ну да что уж теперь.

- Ничего, - подвёл итог Вик и двинулся вглубь комнаты. Непереводимый поток слов лился не меньше минуты. Пол заглянул было внутрь, но, сочтя миссию выполненной, отправился проверять другие комнаты на случай, если кто-то не расслышал командирского зычного окрика.

- А с вами-то что случилось? Пол оглянулся. - А, ну... со мной ничего. - Подъём! Атака! - окрик-приказ и центурион пошагал в свою комнату. Молча указал на приближающегося командира и пояснил: - Лурц уехал, кто с ним - мы не знаем. Мы едем в Круг. Вы с нами?

В нос ударило.. ударило.. Чем это от вас ударило?.. - Месье.. Полихроний? Вик потёр заспанные глаза. Странно он как дернулся. Пол ничего такого... ну, может, хм... не думать об этом. Полотенце? На лице эльфа стремительно сменилась последовательность неопределенных выражений, в конце концов вернувшись к озабоченности какой-то важной проблемой: - Мессир, мы только что вернулись, а тут записка... Кто еще остался в гостинице? Почему Лурц уехал? Что происходит? - вопросы последовали в том же режиме, что давеча выражения лица.

- Наверное, храмовники увели, не иначе. Группа с полномочиями Его Высочества Верховного канцлера "не смогла". Полный пиз..ц, - выругался центурион. - Пошли остальных разбудим. Надо двигаться в Круг. Пол постучал в еще одну комнату, вспомнил, что там поселился Виардо-без-маски. - Мессир Виардо, вставайте...

- Я не понял, - растерянно проговорил Тео, осматривая пустую комнату Децимуса. - Он канцлеру давно для меня крест на тракте заказал?.. Пол огляделся. - Как это "Не смогли"? Заглянул в соседнюю комнату Мастарны. Пусто. Вернулся.

Где-то в одном из многочисленных скверов

В тишине темного укромного сквера в спящем Маротиусе. Сейчас, можно было наблюдать любопытную картину. Высокородный минратосский магикус, судя по потрёпанному платью, заключил в страстные объятья эльфа, судя по конституции. Ничего предосудительного, если эти двое не придумают продолжение к этому сюжету. Может, источник и был бесконечным в воображении Красса, но Полу уже казалось, что сейчас они поменяются ролями — маг вытянет все, а он так и останется сидеть на скамейке под луной не в силах пошевелить ногами. Голова кружилась. Но в этом действе он чувствовал какую-то притягательную близость — не как ту, что недавно пережил с этим Ал… не важно, но тоже единение. И тут его крепко обняли. Пол растерялся. Поток манны остановился. Статуя, блин, центурион и его верный триарий, застывшие посреди городского парка. И на Глубинных Тропах, и на войне приходилось спать вповалку, и хоть эльфа бывало и сторонились, а всеж, когда дубак подступает и облачка пара вырываются ночью изо ртов жавшихся друг к другу вояк в окопах, кому какое дело, о чей бок можно согреться — эльфа ли, да хоть рогатого, если бы тот согласился до утра позабыть о войне. Но это объятие было крепким и однозначным. И его, разнеженного предыдущими ласками по оплаченному тарифу, повело. Какой-то незначительный отрезок времени просто выпал. А сразу же после этого он осознал, что нужно срочно прекратить, иначе утром будет сложно все объяснить и себе, и, возможно, Крассу. Нет, похоже, тот-то вообще не нуждается в объяснениях. Плывет на инстинктах. Охренеть. — Красс… Тео, надо идти, — попытался он воззвать к телу, пребывающему в нирване магического потока. — Слышишь. Я не дотащу тебя, если еще дам… Давай, попытаемся подняться. Да пусти ты, — и бессильно рассмеялся. — Не ты один сегодня хорошо погулял, давай ка выбираться на поверхность, эй. Он попытался отстраниться и заглянуть в лицо, не заснул ли он там вообще в процессе восполнения сил.

Где-то в одном из многочисленных скверов Пол... - голос был измождённым, - поделись ещё, а? Рука в чёрной перчатке потянулся за животворящей эльфийской дланью и приложила к своей груди. - У меня такое чувство, что меня взвод храмовников поимел и всё "Святой карой". Если Пол хоть что-нибудь понимал, то храмовников или нет, но взвод… имел место. Он заботливо помог подняться, ощущая на плечах тяжесть плохо управляемого тела, слушая и глядя снизу вверх в изумлении от того, как же надо было постараться, чтобы довести себя до такой степени изнеможения. Он бы послушал рассказ, ага. Этот человек недавно ходил по грани. Пока подымал грязного, пахнущего вином и еще черти чем, потрепанного Красса, сам уже почувствовал щемящее желание придать ему сил. Рука послушно последовала и легла, куда ее прижали. В тишине темного укромного сквера в спящем Маротиусе. — Хороший костюмчик, — пробормотал эльф, снимая какое-то чувство неловкости, — сейчас, поделимся, чего не сделаешь для хорошего человека, — вдохнул глубоко и на выдохе закрыл глаза, сосредоточившись на потоке манны.