Meshulik

Он дал себе слово, что проснется через два часа. Зов, явившийся, как только он сомкнул уставшие глаза, явился с такой отчетливой, зловещей силой, что Пол даже не смог привычно проснуться и отогнать от себя его невыносимую, пронизывающую мелодию. Он втянулся и поплыл к этому голосу, вытягивающему силу и смелость. Голос Архидемона определенно звучал сильнее там, где чувствовалась скверна. Или, возможно, Пол сам открылся ему. Или он просто слишком открылся. За последние дни. Это опасение посетило его на грани, когда он утопал в звуках и пытался во сне зажать свои изуродованные уши.

Ниса всмотрелась в глаза корноухого.Нееет. Определено, нет. Объяснения Пол определенно предпочитал оставить на откуп Крассу. У того выходило лучше. Поэтому он поклонился миледи и осторожно вынес наружу меч, чтобы проделать все необходимые манипуляции и избавить их временное обиталище от оскверненной крови. Назад он вернулся скоро и, положив меч на подходящее место, молча откланялся.

- Я бросила его там, возле стены. Не успела отчистить ту мерзость. - вполне отчетливо пояснила она, указывая большим пальцем в один из темных углов пещеры. - В ножны не убирала.Она покривилась. Такую дрянь совать в ножны? Ни за что.Взгляд колючих ведьмовских глаз стал самую малость вопросительным. Пол тихонько вздохнул с облегчением. - Вы поступили благоразумно. Позвольте мне помочь вам. Я быстро все ототру и прокалю на огне.

Пол хотел срочно лечь спать. Пока вокруг все более-менее тихо, точнее, пока люди еще не улеглись, не заснули, пока он не чувствует угрозы, надо было перехватить пару часов сна, чтобы потом ворочаться в полглаза и ожидать неприятностей всю ночь. Но прежде следовало решить еще одну проблему. Точнее, две. Он приблизился к костру пещеры, где уютно устроилась с бутылкой вина миледи Арсиноя. - Миледи, - робко начал Пол, - мне сказали, что Вы убили тех тварей, которые встретились в э... плохой пещере. Нельзя ли взглянуть на ваше оружие? И ножны?

Мастарна благодарно улыбнулся Полу и, не чинясь, протянул серому стражу руку. - Спасибо, что спас Летана, Пол. Рука была красивая. Взгляд эльфа вновь скользнул по доспеху, вопросительно поднялся. Не отводя глаз поднял голову в жесте уважительного достоинства. И улыбнулся. Пожал руку. — Лар. И кивок, говорящий о том, что это рукопожатие было оценено и принято с признательностью.

- Заваливай, Пол, я посторожу. И зови меня уже Лар, хорошо? - Лар. Хорошо, — эхом отозвался Пол, оставив при себе мысли о странной встрече сразу с троими знатными тевинтерцами, лишенными рассовых предрассудков, огляделся на прощание. — Тут еще несколько тварей были - слишком много дерьма оставили. Похоже, недавно. Может, и негодная эта дыра, а всеж надежнее пещеру закрыть. Снаружи будем купорить. Выходим. Вскоре в горах сверкнул огонь и гулкое эхо разнесло непонятный треск каменной скалы, сопротивляющейся магическому воздействию. За этим и за парочкой проклятий последовала вторая вспышка. Грохот рухнувшей разом передней стенки пещеры возвестил о том, что перед крепким словом и огненным посохом в принципе не способна устоять ни одна крепость. Немного погодя Пол уже колол камни тем же манером, чтобы согреть полуокоченевшего Летана.

Если отношение Мастарны к Полу как-то и изменилось, внешне это никак не проявилось, Лар просто кивнул, принимая новые сведения и выказав ни капли возмущения, что ему об этом не сказали раньше. - Поищем. А без охраны в любом случае никому ходить не стоит, порождения там или нет. Пример Патрика весьма показателен, - вот теперь в голосе всегда ратовавшего за соблюдение техники безопасности телохранителя определенно звучало направленное на рыжего баламута неодобрение. Эльф медленно обходил пещеру, плохо освещенную слабым магическим огоньком посоха, время от времени поглядывая на блики огонька на доспехе телохранителя. С Мастарной было приятно иметь дело. Чувствовался покой. С таким человеком не страшно попасть в засаду и встать спина к спине. - Что-то мнится мне, Патрик разве что связанный с охраной куда пойдет, - усмехнулся Пол. - Тут уж... Но он сейчас как раз связанный и есть. Может, и убережется зато, кто знает. Дыра не обнаружилась. Наверно в другой какой-то пещере есть. Это очень усложняло задачу. Ночевать рядом с неизвестным выходом на Глубинные Тропы в их положении было роскошью смертельно непозволительной. Он с сомнением вернулся ко входу, принюхался. Откуда-то тянуло скверной, затхлым подполом и гнилью. Пошел на запах. И понял, что в полутьме пропустил поначалу узкую щель крутого поворота, практически скола стенки, а за ней искомую щель. - Мессир Мастарна, надо заваливать вход. Вон она дыра.

- Так вот какие они, - произнес Лар, с опасливым, но все же интересом разглядывая трупы...как их назвал Пол?...гарлоков. - Откуда ты о них столько знаешь? В смысле, о Порождениях Тьмы. Пол поднялся. Взгляд уткнулся в роскошный доспех собеседника. Усмехнулся криво, но глаза цвета дождливого ферелденского неба были печальны: - Я лейтенант серых. Мне положено знать. Это мой долг, мессир. И, кстати о долге, теперь лучше без охраны не ходить. Эти твари могут быть не единственными тут. Я их слышу загодя, — замялся. — Но и они меня тоже. Не знаю, кому из нас больше от этого проку. Но спать мне теперь в полглаза. Эти совсем хилые, плохо зимовали, не иначе, - видно было, что вспомнил старую шутку. – Какие-то отбившиеся. Броня плохая. Лопата - может, лаз засыпало давно, а может где-то есть. Надо поискать здесь дыру.

- Будьте осторожны. Если что, не думайте, сразу отходите за меня, - напутствовал Мастарна триария, идя следом за ним. - Ага, - кротко согласился эльф, заглядывая в темный провал и прислушиваясь к чувствам. Гул едва ощущался. Будто где-то далеко использовалась магическая энергия. Непрерывно. На грани. Занозой. От этого неуловимого гула у Пола случалась мигрень. Бывалые Стражи, уход которых считался уже вопросом пары лет, предупреждали, что со временем к этому ощущению привыкнешь, примешь его и почти сроднишься. Вероятно, именно так и наступает метаморфоза, из-за которой Стражи и ищут скорой смерти на Глубинных Тропах. Пока что думать о том, что гул станет почти родным, казалось так же противоестественно, как представлять себе, будто поселишься жить в одном доме с мертвецом. Звук не усиливался. Просто чувствовалось присутствие скверны. Не было слышно их. Как извращенно прекрасна была песнь Архидемона в снах Пола, так отвратительно до тошноты и раскалывающихся висков звучали наяву его предтечи — Порождения Тьмы. Здесь в пещере живых порождений не было. Но все же стоило все внимательно осмотреть. Вошел, сделав знак Мастарне, что можно идти. - Лучшая тактика для всего живого при встрече с этими существами, – указал Пол на лежащие трупы, - бежать как можно быстрее. Надо осмотреть тут все, только не прикасайтесь ни к чему. Разглядывая трупы существ, Пол охотно делился с телохранителем наблюдениями. В конце концов, все полезно знать. — О, гарлок, — почти обрадовался, как подосиновику. — Какой-то мелкий. Мессир, разрешите представить вам представителя подземной фауны – гарлока. Порождение Тьмы.

В этом не было похвальбы, только констатация факта. Чтобы носить дальше пары метров такой доспех, который приличествует профессиональному телохранителю, не говоря уже о щите и мече, мускульная сила и выносливость требовались немалые. Пол окинул взглядом доспехи телохранителя, уважительно кивнул. - Берите Гнедка, я пешком тогда. Налегке. Буду держаться - дойдем быстро. Пошел отряхивать коня от снега, подвел. - Ведите, мессир. Надеюсь, нас там еще кто-нибудь не поджидает. А все же вперед не рвитесь, лучше мне пойти.

- Пол, - крикнул Красс, приоткрыв полог палатки. - Выйди. Он и сам справится. Выскочил и оглядел Лара. Выслушал о пещере. С лица сошла привычная маска легкой неуверенности исполнителя. - Кто-нибудь был ранен? - по-деловому поинтересовался он, готовясь к худшему. - Поехали, все расскажете по дороге, мессир Мастарна. Напоследок отправил в небо последний заряд. Может, заметят.

Бесцеремонно откинув захлопавший на ветру входной клапан, Лар осторожно внес Патрика внутрь. Пол, радуясь, что кстати оказался его посох, увлеченно расходовал накапливаемые заряды то на камни для поддержания жизнедеятельности животины центуриона, то на сигнальные факелы, и так увлекся, что не заметил, как к палатке явился Мастарна с раненым. Увидел уже только спину входящего. И заглянул следом. А после обратился уже к Лурцу: - Месс... Децимус, если нужна помощь, говорите, что делать. Патрик представлял собой зрелище человека, которого пропустили через жернова. Нда, под формулировку "защищать от других и от самого себя" горный обвал не подходил никаким боком. Так что оставалось только развести руками. Этот парень, похоже, раньше сам себя ухайдакает, чем сущность внутри него. Пол склонился над довольно помятой физией и сказал на всякий случай: - Держись, брат. Ты не один.

- Жги, - усмехнулся сквозь ветер. - Я пока мантию сниму. В неё и завернём. Одеяла людям нужны. А я в палатке согреюсь. Хлопнув себя по лбу, эльф сгонял к своим сумкам и притащил свою мантию, про которую совсем забыл, когда успешно заменил ее на доспех и плащ. Он вообще мантии недолюбливал, вечно они за все цеплялись. Наученный опытом, он уже знал, что брать камень нужно большой, ибо удар магического заряда неизбежно расколет тот надвое, нагревая обе половинки. Так что вскоре под боками Тибо симметрично лежали четыре грелки: две завернутые в мантию, а две - в серостражевское сюрко Пола, которое тоже в данном случае показалось ему вещью декоративной. Оставалось ждать.

Пол не по наслышке знал как верная зверюга центуриона Красса подставилась вместо него под удар кунарийского дротика, летящего в голову мага, вынесла из безнадёжного боя и нашла после битвы глубоко в тылу врага обожжённого хозяина. Пол не продолжил о том, что в палатке ему стало неловко, так будто он присутствовал при разговоре людей, которые одного круга, давно знакомы и понимают за сказанным вовсе не то, что за ним понимает человек сторонний, вроде него. Еще несколько дней назад он действительно много знал о Крассе героического, легендарного и где-то даже жестокого. Но за всем этим стояла легенда. В которую верили и которой восхищались. А здесь рядом находился человек. Который уже показал, что не кичится званием, не презирает за происхождение и доверяет Полу. В общем, совсем другой человек. И что думать об этом человеке - так скоро было не понять, но что-то теплое, какое-то взамопонимание и симпатия к нему, а не банальная солдатсткая преданность и память о военных подвигах, заставили его крепко задуматься о том, чем помочь. Он подошел и присмотрелся. Сугроб. Выглядело все паршиво. - Котел был горячим, - вдруг осенило Пола. - Мессир, я тут давеча... Тут вокруг камни - они держат тепло. Можно разогреть , завернуть в одеяло и подложить. Можно попытаться. Надолго ли, но это как печка. Главное - не обжечь.

- Зачем вылез-то? - обратился он к Полу с улыбкой, скрытой плотным капюшоном. - Я же по земле хожу. Летать ещё не научился. Пол резко оглянулся. Некоторое время вглядывался, будто не узнавал. И усмехнулся: - А кто вас знает, мессир? Глядите, что делается, - и добавил, оглядываясь на пустующую даль, уже вроде самому себе, - А разведка неизвестно где.

- Пожалуй, это было бы не лишним, - согласился Децимус. Пол поначалу было хотел проделать давешний трюк с посохом, но вспомнил, что командир на улице и неизвестно где в данный момент находится. Было бы не самым удачным завершением дня случайно отправить заряд в его чем-то занятую голову. Да и как-то странно завершилась эта вся беседа, которую он в итоге не знал, как продолжить. Он выбрался наружу и отправил в небо новую огненную камету. Буран все продолжался. Он вгляделся во тьму, словно надеясь разглядеть там возвращающихся разведчиков.

Когда его "прикрытие" внезапно куда-то свалило, Пол понял, что глупо притворяться спящим, если внимательные взоры обратятся на него. Поэтому он поморгал и молча улыбнулся Лурцу и Улве. Потом заодно улыбнулся и рабам и телохранителю... И сказал: - Наверно, нужно подать еще один сигнал.

читать свои лекции о природе демонов При этих словах Пол вздрогнул и уставился на человека, предложившего называть себя Децимусом. Он не стал задавать вопросов. Лишние вопросы вызвали бы вопросы и с другой стороны. Поэтому, чтобы не показывать своей заинтересованности, он прикрыл глаза и сделал вид, что задремал. А может, и правда задремал. Трудно было угадать в полутьме.

Но мы предполагаем... что Девара открыл нечто... нечто, что может существенно повлиять на существующий уклад мира. Так ли это, я должен выяснить в этой экспедиции. Пол виновато взглянул На Красса. Ему и правда не стоило влезать со своими расспросами, но обстановка располагала. Он только сейчас понял, отчего ему так тепло — от дружеского плеча рядом. Он не стал продолжать расспросы. Просто улыбнулся и ответил, снимая собственное напряжение: - Ну тогда и Вам стоит меня звать просто Пол. И замолчал, глядя на огонь.

- Нет, что вы, - отвечая на вопрос, продолжал Лурц. - Мой наставник говорит, что любопытство толкает нас к развитию и не дает иссохнуть разуму. - Мессир Лурц, - наконец осмелился задать Пол, воодушевленный доброжелательностью ученого, давно мучивший его вопрос. - Есть много запретной магии. Есть много тайных знаний. И много книг было сожжено за ересь или опасные изобретения. Почему мы ищем именно работы Эллина Девара?

- Пожалуй, лишним не будет, - согласился Тео. - Это ж "Ярость" у тебя, - боевой посох огня стихийщик признал сразу. - Протяни за полог палатки, не выходя, и выпусти заряд. Яркая вспышка их привлечёт. Пола дважды просить не пришлось. Перегнувшись к пологу и просунув подальше в сторону от палатки посох, держа его на манер удочки, от привычно слегка прищурился и направил в небо над горами магический заряд требуемой мощности, на хвосте которого, на манер кометы, туда же устремилась полоса огня, достаточная для того, чтобы быть увиденной даже в такую скверную погоду. Запахнул плотнее полог.

- Что это было? - спросил Лурц, озадаченно глядя на Стража, бегающего с пустым котелком на улицу и обратно. - Да вот хотел... - Пол виновато поглядел на мессира ученого, но не закончил... Он поднял руку вверх и на каждом пальце вспыхнуло по небольшой свечке. Пламя не коптило. Горело ровно и медленно, и согревало воздух в палатке. Глядя на появившийся так кстати огонь, он не стал продолжать. - Да уже не важно. - Как там наши разведчики? - кажется сам у себя спросил Красс, разглядывая огонь. Указал на котелок: - Может, сигнал им подать? В такую метель можно с дороги сбиться.

"В такую погоду огня не разожжешь" - подумал Пол, оглядывая хлопающие и трясущиеся стенки палатки. А нужно было как-то согреться. Он огляделся. На глаза попался котелок. Идея явилась от неопытности. Не так давно Пол стал счастливым обладателем посоха, наносящего урон огнем. Сам не владея стихийной магией, он вообще огня опасался, становясь беззащитным перед ним при некоторых видах трансформации. А когда в руки попал такой артефакт, он полюбил экспериментировать с опасной стихией. Вот и на этот раз идея была рисковой. Подхватив котелок, он выбрался из палатки и набрал в него снега. Вырыл ямку мерзнущими руками, угнездил полный котелок туда. Прицелился... Бэнг, - гулко прозвучало на всю округу. Действительно, снег растаял - вокруг котла. Но изнутри магия его просто испарила. Вздохнул, вернулся в палатку. Греться придется привычным окопным способом - дыханием и теплом собственных тел.

3 нубулиса Ветер рвал из рук веревку, за которую Пол удерживал свой край устанавливаемой палатки. Не то чтобы ураган, но все же он опасался, что резким порывом его повалит на пока что еще шаткое сооружение. Собой он представлял подобие врытого в землю изваяния святой Андрасте в ушанке. Несмотря на надвинутую чуть ли не на нос шапку, ушей он уже почти не чувствовал. Зато ноги были в тепле. Чудо-виверны обладали прекрасной термоустойчивостью. Грифоновый плащ также спасал не только от ветра, но и от холода. Впрочем, даже если бы всего этого не оказалось в полихрониевой поклаже, он бы перетерпел холод и посильнее. Просто потому что с рождения перетерпевать — это было частью его биографии.

лошадка резво отпрыгивала в сторону, стоило Патрику подойти на расстояние "броска седла". Никакие уговоры и клятвенные обещания "да никогда больше" на неё тоже не действовали. Пол украдкой пригляделся. Лошадь не признает... Да нет просто балует. И занялся сборами.