Meshulik

04:00–06:00, 2 нубулиса «Странно как все сложилось, — думал эльф, глядя перед собой и в никуда. — Кто мог бы знать об этом? Семь лет прошло». Пол поднес снова кружку глотнуть отвратного чаю, но обнаружил, что все допил. И ему вдруг захотелось еще. Cпустился к костру, налил из котелка. В животе заурчало. Он вспомнил, что не ел, завалившись спать чуть ли не раньше всех. У костра валялось испачканное с одного бока в золе кем-то брошенное яблоко. Он наклонился, осмотрел придирчиво. Нормальное яблоко, чего бросили? Прихватил с собой и отправился обходить лагерь. «Наверно, все-таки случай распорядился. Кому есть дело до меня? Кто я вообще такой-то?» — сделал он логический вывод. А на душе было спокойно, словно бы он попал именно туда, куда шел. x

04:00, 2 нубулиса Пока Патрик не опасен, но кто знает что будет потом. Мы должны быть готовы ко всему. Ты говорил о "выжигании маны". Это очень хорошо и может нам пригодиться. - Мессир, я сделаю все, что смогу. Не знаю, совпадение это или чья-то воля, но меня к такому готовили. В свое время. Когда я еще... Ну, до серых. Я пригляжу. Одержимость - это не так страшно, как многие считают. Надо приглядеться. Глядя в глаза Красса, он добавил уже более уверенным тоном: - И спасибо за доверие, мессир.

04:00, 2 нубулиса Тео неопределённо мотнул головой. - В том то и дело, что это не способности. Не его способности. Он вообще не маг. И никогда им не был. И если бы у него появились способности, что невозможно по возрасту, то они не были бы настолько академически упорядочены, словно у Первого чародея или Жреца. Чтобы достичь такого уровня надо учиться годами. А значит, - Тео машинально подтянул перчатки и потёр тяжёлые кожаные наручи, глядя на сереющий горизонт, - Патрик одержим. Это или первичный дух, или дух мага, или... демон. С ним что-то сделали перед этой экспедицией. Что конкретно я не знаю. Но с парнем явно не всё в порядке. У него провалы в памяти. А теперь, ещё и это. Стихия огня. Я никогда не видел такого уровня на этой ветке умений. Карета не просто сгорела, она частично расплавилась, частично распалась в пепел. За несколько минут. Ты когда-нибудь видел такое? — Вот, в чем дело, — начал, но замолчал. Подумал, снова начал.— Я не видел. И у одержимых не видел. А тот, кто меня обучал, он так может: впустить кого-то, а потом сказать, «Пойди, мол, обратно». Для него это... как мне пауком обернуться. Но это надо быть сильным магом, знать всякое. Я к тому, что… Патрик. Я не понимаю, как это могло с ним случиться. Я думал, что вы знаете.

04:00, 2 нубулиса - Угу, моровик, - повторил он. - Гномы собирают на глубинных тропах. Он часто поражён скверной. Они выискивают здоровые экземпляры, сушат и мешают с корнем феландриса, а потом продают на поверхность по пятьдесят золотых за унцию. Он немного помолчал и добавил к сказанному: - Хорошо, что не куришь. Стихийщику непредсказуемость не грозит. Мы всегда непредсказуемы, даже в трезвом виде, - усмехнулся Красс и замолчал. - Я вот о чём хотел, Пол... Ты это тоже почувствовал сегодня? От Патрика... волну маготока. Силы одуряющей. С ног сбивает. — А, — Пол кивнул, — видел. Я травников водил. Только они там все подряд мели. И грибы, и… — Пол осекся, чуть не упомянув, что водил под видом травников мародеров, которые собирали свой гербарий по чистой случайности в основном в районах старых захоронений. Сделал глоток. На одобрение отказа от курения только усмехнулся, глянув в кружку. Знал бы только Красс… И при напоминании о Патрике улыбка сползла с лица. — Да, — взглянул на мага так же, как тогда, рядом с пылающей каретой. — Интересные способности. Я бы так не смог.

04:00, 2 нубулиса - Садись, - пригласил Тео присесть Пола рядом на бревно. - У тебя закурить случайно нет? Не отказался бы я сейчас от трубки с орзаммарским моровиком и феландрисом. Никогда не пробовал? Пол сел. Сделал еще глоток. Закашлялся. Наконец, вдохнув, сообщил: - В состоянии измененного сознания трансформация становится непредсказуемой. Я... не курю. И пью спиртное очень редко. Простите, мессир. Вид у него был человека, который и рад бы помочь, но нечем. Снова глотнул чаю. - Как вы сказали, моровиком? Надо попробывать, - задумчиво добавил.

04:00, 2 нубулиса Центурион, который будит тебя собственноручно и заваривает тебе чай. Красс самолично хочет поговорить о чем-то... с Полом. Пол, кажется, начинал к этому привыкать. Хотя знал: привыкнешь - получишь однажды по шее. Ну да ладно. Горяченького сейчас очень даже не помешало бы. Взял кружку, шагнул... Вернулся, надел сапоги. Плащ поправил, шапку. Налил чай. Попробывал, скривился. Но и правда бодрит. Заставил себя сделать еще пару глотков. Боги, как это пьют? И все же не выплеснул. Разговор, верно, будет не о погоде. В общем, повозившись, наконец, уже совсем бодрый явился куда велено.

04:00, 2 нубулиса - Пол, подъём, - эльфа вновь основательно тряхнули, грубо выталкивая из его снов. Сел и открыл глаза. Светает. Мои часы. Уставился заспанно на центуриона. Сердце совершило лишний удар, но все же проснулся достаточно, чтобы вспомнить, что тот — его смена, а не его смерть пришла. Но зато сна как не бывало. — Ага, сейчас, — пробормотал негромко, пошарил рукой, нащупал и напялил криво шапку и, как был, встал прямо в плаще, кутаясь и придерживая одной рукой плащ, другой опираясь на посох. Прохладно.

Пустив лошадок пастись на небольшой лужайке рядом с лагерем, Пол вернулся к костру. Кивнул Мастарне, мол, ручей к вашим услугам. Рыжий спал на удобной лежанке, но одеяло взял. Слава калошам Маферата. А попона оставалась вакантной, чем тут же и воспользовался подуставший маг, завернувшись в добротный плащ с грифонами. Надо было хоть немного подремать, впрок, а то ночью придется караулить и еще что угодно может стрястись. Может, кто-нибудь еще проявит неожиданные способности и демоны унесут палатку бесценного Лурца к престолу Андрасте. Поворочался и вдруг впервые за долгое время порадовался тому, что серый страж. С десятины Андерфелса плащи им ткали добротные, теплые, почти родные. Согрелся и ненадолго провалился в сон без сновидений.

Но Улва его об этом не спросила, как не поделилась мыслями насущными. Лишь снова дрогнули ее губы. Есть на свете люди, рядом с которыми хорошо молчать. И Улва, похоже, была одной из таких людей. Хотелось посидеть рядом и послушать это молчание, но он не решился злоупотреблять ее вниманием, а спросить, прервав эту осмысленную паузу, тоже не осмелился. И потому, оставив все как есть, вернулся на свое место - глядеть на воду и ждать, когда лошади сами выйдут на берег.

- Спят. Вдруг такой ответ Улва дает Полихронию. - Но когда сердце больше не бьется. Неразговорчивая, с двуручником и огнем в глазах, словно тот, что сожрал давеча дотла карету. Хоть каждое слово, будто тот же драгоценный рубин, отмеривалось, а собеседником девица была приятным. И пела. - Ну, когда сердце больше не бьется, то уж все в гробах спят, - ей в тон заметил Пол. И замолчал.

Я подежурю, - говорит Улва. – Скажите, сколько нужно. Пол кивнул, немного удивленно. - Ты-то, и Мастарна. А взять орлейца или хоть... Он задумался. В принципе, особо никто против не будет. Да и охраняется Лурц этот исправно... Но какое-то ощущение беспомощности мешало ему увидеть все как есть, принимать неизвестность как данность. - поговорю утром с Лурцем. Нам и караула хватает, спать-то тоже надо. Он глянул невольно ей в глаза. - А правда, что морталисити в гробах спят? - вдруг спросил, не удержавшись.

- Миледи? Пол улыбнулся: - Ну а не миледи, так тем более сказала бы. Вторую ночь стоим, вторую ночь порядка нет, - поделился он наболевшим. - Все эти миледи и мессиры в гробу видали порядок... Осекся. - Это я не к тому, что в гробу, вы... ты не подумай, Улва. Я к тому, что отряд ведет центурион Красс. А у нас лошади непоены. Эльф вздохнул. - Ну ты-то понимаешь. Нужно очередь в ночное, и рабов мессира Лурца тоже - пускай работают. А то мы так его милость не убережем, за овсом мародерствуя.

Ладонь с рукояти убрала, снова в воду уставилась, то ласковую, то нетерпеливую, а все равно холодную. Однако петь, Улва напевать более не стала. Перестала петь. И вроде бы его заметила, но сидит, не глядя. - Эй... э.. миледи, - попытался Пол неуклюже ее окликнуть, впрочем негромко. - Простите. Я не хотел помешать. Замялся, соображая, что не хотел, но нагло помешал. Покосился на внушительное оружие девицы. - А вы коня что ль привели? Да я бы взял, вы б окликнули.

Улва теперь в воду смотрела, все так же подпевая молча мелодию знакомую и родную. Из задумчивости его вывело еще чье-то появление. Точнее, не появление, а напев, вошедший с его внутренней мелодией в резонанс и прервавший ритм маятников ножа. Он пригляделся. Невдалеке сидела та самая девица, которая тогда смутила Пола своим неожиданным появлением, неваррка. Напев был незнакомый, на незнакомом языке. Он вытащил отдохнувшие ступни из ручья и, выбирая босиком в полутьме, куда ступить, медленно приблизился к Улве, прислушиваясь к словам.

Чтобы скоротать время, Пол достал ножичек и начал играть его "крыльями", привычно в такт какой-то мелодии, навязчиво крутящейся в голове. Темнело. Люди тихо о чем-то говорили, но прислушиваться ему было лень да и незачем. Он прислушивался к себе. Вспоминая разговор с демоном. "Письмо. Мор бы побрал его. Не вернусь в Вейсхаупт - вот и не будет никакого письма", - думал он, полагая, что скорее всего отвертеться не выйдет.

Строптивая кобылка строптивой миледи норовила уже поиграть. Остальные уставшие понуро пили. Пол присел, умылся. Вода была чистая, пахла хорошо. Поднявшись повыше по течению, набрал в котелок воды. Сел на берегу, опустив в воду ноги. Хотелось искупаться. Однако желание напиться оказалось популярным этим вечером. Эльф уступил право насладиться покоем и тишиной остальным, заметив выше еще две тени и лошадь. Впереди ночь, еще и пасти надо, а то лошадки полягут, не добравшись до цели.

- Сам такой, - буркнул (а может, просто подумал) рыжий. Шевелиться не хотелось. Всё тело болело, как избитое, на смену ознобу пришел жар и холодная земля приносила хоть какое-то облегчение, вытягивая его. - Ну как хочешь, - пожал плечами эльф и пошел к ручью поить лошадей. Одеяло на всякий случай оставил - вдруг человек все-таки замерзнет посреди ночи - хоть будет куда ему приткнуться.

Словом, чувствовал он себя препаршиво, и едва достигнув лагеря, тут же сполз на землю, даже не утруждая себя подстилкой из плаща или трофейного одеяла. - Ну что, болезный, - раздалось через некоторое время над его ухом. - Давай к костру ползи. У костра лежали казенные плащ и одеяло, поверх попоны. - Тебе надо в тепло сегодня и пить побольше - завтра оклемаешься.

Пол, только что вернувшийся и доставивший Патрику его лошадь, стоял раскрыв рот и понимая, что любую версию произошедшего события можно назвать маловероятной или скверной. И самым, пожалуй, невинным был бы вариант с отступничеством, но то, чему он был свидетелем, не являлось творчеством самоучки. Беглый из Круга за пределами страны? Тогда зачем скрывать это в Тевинтере? Вид Патрика говорил о том, что тот не понимает, что только что сделал. А ощущения от этой магии кричали о высокообученном и организованном сознании. - Ну да, мои... - растерянно принял на себя удар стихийщик, прикрывая одержимость рыжего. Пол перевел на центуриона красноречивый взгляд, но ничего не сказал. Красс опекал этого пацана. Значит, и Полу надо опекать его. Ему уже прямо дали понять, что лучше не стараться что-то разузнать. Он бы и не старался, да только как тогда оставаться преданным командиру и товарищем этому славному рыжему? Он сел на Гнедка и отправился к месту их новой стоянки, размышляя по дороге, как лучше быть.

Пол, видя, что Патрик пошел на поправку, хлопнул того по плечу и отправился на место их вынужденной остановки. Там еще оставалось несколько трупов. Церемониться с трупами ему показалось задачей устаревшей. По-военному рационально он поискал вблизи лагеря яму, заменяющую бандитам отхожее место, и, нисколько не смущаясь оскорблением памяти покойных, свалил всех покойников туда, а сверху быстро накидал хламу из лагеря и лапника. Вернулся он довольно скоро, на Гнедке, ведя в поводу еще двух лошадей: патрикову и раненой миледи. Та, хоть и строптивая, от долгого пути была готова идти куда угодно, лишь бы вывели к кормушке и напоили.

- Месье Кр'асс, - высказался он мрачно, - Надеюсь, подобная р'еакция не является у вас р'ефлектор'ной. Запас наших лошадей может иссякнуть. Пол оглянулся - и только сейчас заметил маску... вернее, маску без маски. Как бишь его. Виардо. Без маски он выглядел значительно лучше и утратил в глазах Пола сразу же большую часть своей зловещей таинственности. Правда, шапка у Пола при разглядывании их спутника все равно съехала на нос. Но маска без маски стало приятным сюрпризом. Предлагаю разбить лагерь здесь у кареты. Тут поблизости ручей, да и подальше от поля боя. Не идеально, конечно. Придётся посты выставить, но всё равно мы сейчас никуда тронуться не сможем. Поэтому, ставим лагерь и лечим раненых. - Надо к опушке отойти, шагов на сто, тут уж очень... - Пол запнулся, - ситуация сложная. А вещи из кареты далеко не оттащишь. Потом здесь приберем. Я за лошадью сбегаю, мессир? Она у меня там осталась.

- А если выскользнет? - Тео самого лихорадило, когда он представлял как они привязывают и тащат Патрика. - Слушай, Пол, а может попробовать заклинание рассеять? Ты ж у нас духовник, - вспомнил Тео. - Или полечить. Ты же и Созидания немного хватил. Пол покачал головой: - Рассеивать магию - тут нужны другие заклинания. Я могу ману высосасать или выжечь, а если уже... Но попытаюсь сердце ему отогреть. Может, и выйдет. Меня учили... ну, один есть способ. Это лечение. Правда, - Пол замялся, вспоминая свой утренний эксперимент, - не всем помогает. А, ладно, чего ждать... Он подошел к Патрику, понял, что не достанет, огляделся. Бесцеремонно покопался в карете Лурца, нашел добротный табурет для каких-то важных, видимо, нужд. Поставил удобно, встал на него. Рука как раз доставала до сердца рыжего. - Ты, главное, не бось, - шепнул ему, заодно и сам отогнал холодящий затылок страх. И открылся Тени, даже щедрее, чем полагалось. Из зияющей черноты провала на него уставились знакомые глаза. - Ну здравствуй. - Пошел ты, - скривился Пол, - пошел на... Его еще тут не хватало, гада. Давно не видались. - Не сейчас, - согласились глаза, - но мы подождем. Письма. И поток маны синим приливом смыл гадливый осадок от разговора. Пол сам почуял тепло, которое передалось сердцу его товарища и заставило его начать биться. Постояв немного и еще не веря в такую удачу, он наконец отер пот со лба и улыбнулся, оглянувшись на Тео, на Улву. - Сейчас отогреется. Давайте одеяла.

Подошел к изваянию, похлопал по Патрику как по добротно сколоченной мебели, ободряюще улыбнулся центуриону: - Да может, и не придется бить лошадь-то, мессир. Давайте привязывать и возьмемся - втроем сладим. Одеяла вот разложим.

- Карета? Вылезая из кареты с веревкой, Пол обрадованно просиял в ответ. Ну конечно, - Правильно Улва-то говорит, мессир, к карете же можно привязать. Парень не тяжелый, мы его втянем через крышу и спустим на землю уже.

Не особо дожидаясь объяснений, продолжил бормотать: - Надо подбить ноги коню, голову отколоть, чтобы сдох, как только оттает. Осторожно только. Одеяла нужны, и Лурца нам надо. И лагерь. Поднял голову, оглядел кроны деревьев. - Веревками подвязать Патрика крепко. Чтобы не упал. Это я сука, Пол, - проговорил центурион, приближаясь чтобы оценить насколько не всё смёрзлось. - Ну, не пришло мне больше ничего умнее в голову. И заткнулся виновато. Полез в разбитую карету шуровать в поисках веревки. Немного отойдя от неловкости повернулся и предложил: - Крепче привяжем, вон к тем веткам. Не упадет?