Meshulik

Эльф удостоился персонального приветствия и удивленного: - Так ты из Серых? Знал я нескольких, шкафы шкафами, да ещё с антресолями. Никогда бы не подумал, что такой задохлик... не обижайся, на правду не обижаются. Это потому, что питаешься плохо. Хочешь, морковкой поделюсь? От нашей добычи, извини... - Патрик развёл руками. Подойдя к Патрику, Пол внимательнее присмотрелся. - Ешь, тебе полезнее, - покачал головой сочувствующе. - Это когда ты успел? На празднике что, драка была?

- Отставить, триарий, - улыбнулся недавний центурион. - Теперь, по именам и никак иначе. Хочешь в форме серых ехать? В принципе, с нейтралитетом серых, может и к лучшему с учётом того, что ты эльф. Пол просветлел, снова отсалютовал уже энергичнее и, бросив "Мессир!", побежал к своей поклаже. По дороге он кивнул Патрику, засмотревшись на его раскрасневшееся ухо, но решил порасспросить обо всем после. Сюрко было натянуто на броню, сверху прилажен пояс.

7:00, южные ворота лагеря первой центурии Стального легиона Если до палатки Полихрония и долетели звуки, сопровождавшие ночные похождения осьминога, то не застали там Пола, поскольку он, проснувшись пораньше, быстренько посетил термы, собрал вещички и отправился на конюшню. Там, правда, о недавних событиях в различных весьма занимательных интерпретациях он получил исчерпывающие сведения от местного конюха, — вместе со слухами о ночной вылазке, ну и разумеется, пространным отчетом о веселье с фейерверками и шлюхами. И все это в вольной комбинаторике, порожденной недюжиным художественным талантом рассказчика, способного миллион несвязанных событий выстроить в один замысловатый сюжет. За прослушиванием утренней «газеты» конь был оседлан, пожитки приторочены к седлу. Сам же маг, натянув доспех, неуверенно повертел в руках старый плащ с грифонами… и убрал обратно в сумку. Невдалеке от южных ворот он спешился, проверил седельные сумки и, пока остальные собирались, оставив коня на безопасном расстоянии от злобного драколиска, приветствовал Красса: — Триарий пятой… э… мессир, к вашим услугам, — и неуверенно исполнив жест приветствия, как водится в армии, спросил, — позвольте спросить, на время миссии какая роль уготована мне? Нам ведь нужно выдавать себя за гражданских? Так вот, атрибуты серых стражей избавили бы меня от необходимости многое объяснять, но породили бы лишние вопросы к цели нашего путешествия. А без них вопросы могут возникнуть. Я… нанят?

Этой ночью Пол наконец-то выспался. Ни тебе Зова, ни тебе башень со свечами. Ему снилась всякая обыкновенная дурь. Ему снился Гнедок. Он скакал по грязной дороге, где-то на западной окраине Ферелдена, весело помахивая рыбьим хвостом. И Пол чувствовал напряжение мышц, видел мелькавшие мимо деревья, ощущал выступающий под попоной пот. Но так и не был Гнедком. Хотя седло скачущего по весенней жиже коня все-таки пустовало. А, да, и еще. Вместо гривы на холке коня красовались в ряд соблазнительно извивающиеся щупальца давеча встреченного Полом морского гада.

Щеголяя в новых сапогах, Пол заглянул на кухню, где раздобыл обед и прихватил с собой яблоко. После этого не без помощи тоже чем-то недовольного опциона он разыскал на конюшне своего Гнедка. Он лучше ладил с именно такими, гнедыми, даже вообще только с ними почему-то и ладил. Так что, как только ему предложили для предстоящего похода взять себе лошадь из армейской конюшни, — дабы не множить сущности, он просто затребовал именно Гнедка. На закате эльф на коне покинул на время шумный лагерь и отправился к побережью. Рыбалка (Часть 1) Пол и Патрик

- А ну, пошёл отсюда! Я не посмотрю, что тебя канцлер послал, так по хребту посодействую, что уши окончательно отвалятся! Власть канцлера распространялась на этот склад ограниченно, а сапоги и правда были очень уж хороши, так что испытывать и дальше терпение уже кем-то сегодня явно доведенного до белого каления каптенармуса Пол не стал. Старый человек, ну что с него возьмешь. — Спасибо, мессир, вероятно, за родовой башней зайду попозже, — примирительно произнес Пол и поспешно ретировался на расстояние броска тяжелого дрына старческой рукой. В конце концов, заначка зелий у него небольшая имелась. Ну а там уж в дороге что-нибудь найдется. Впрочем, чувство патриотизма к этому моменту у эльфа несколько поулеглось.

- Выбирай, - вздохнул завскладом, словно от сердца отрывая. При виде вынесенных сапог канцлер приобрел в глазах Пола несколько дополнительных привлекательных черт характера, даже стал как-то симпатичен. Не то чтобы в его вкусе, но что-то в нем было… А кстати, сапоги. Руки сами потянулись к варгесту. Погладили ласково. Сердце облилось кровавыми слезами, но эльф героически отказал себе в этой радости. — Слишком броские, — поделился он с каптенармусом. За такие в глухих провинциях и порешить могут. Не то чтобы Пол опасался, а все же «гражданка» в его понимании означала нечто, что не страшно оставить ненадолго в пустой не закрывающейся на магические замки комнате постоялого двора. Гургут не годился, хоть и тоже был весьма хорош. Пол прекрасно помнил, что рыбная диета делает кожу гургута «глухим» материалом для трансформации. Он критически осмотрел сапог и поделился своими специфическими знаниями с кладовщиком. Оставалась классика. Примерив «виверны» восхитительно черного (разумеется, хотя цвет чешуи мог быть каким угодно, но что ожидать от тевинтерской армии) цвета, он даже не очень удивился, обнаружив, что сапоги эти ему как раз впору. — Беру, — Пол светился от счастья, но все же не унялся, — ну хотя бы по пять флаконов, мессир каптенармус, велено же содействовать, — напомнил он кротко.

- Маги, - проворчал пожилой каптенармус-сапорати. - То посох не той длины, то перчатки заклинания "не слышат", то носки жмут и маготоку мешают, то шлем чего-то там блокирует... Иди к квестору, если прикажет, выдам тебе то, что надо, - отмахнулся от эльфа пожилой хозяйственник. - Хотя, стой! - тут же опомнился он. - Ты из тех что ли, кого в экспедицию снаряжают по приказу того канцлера чёрного из столицы? Пол театрально сложил руки на груди и покачался с носка на пятку и обратно: — Именно, (чуть не добавил «милейший», но вовремя заменил на привычное), мессир, — улыбнулся почти царственно и, кажется, только что простил канцлеру его сходство со спящим скорпионом. — А может, присовокупите к сапогам еще и целительных зелий, — вдруг вспомнил, — и… лириума? Последнее было сказано уже менее уверенным тоном, однако в темно-серых глазах читалось ликование от открывшихся перспектив.

Потому он посмотрел на не обременённых командованием молчаливую молодую женщину и мага-триария. - И какого р'ода увеселения? - спросил вполголоса, легко наклонившись в сторону, - Ни р'азу не был на пр'азднике в военном лагер'е. - Да, ничего особо интересного, наверное, - дёрнул плечом центурион и добавил, - для вас, мессир Виардо. У солдат немного развлечений. Выпивка, еда, кулачные бои, травля драколисками, шлюхи и фейерверки. Пожалуй, всё. Полихроний, собравшийся было блеснуть недавно полученными им сведениями того же рода, просто закрыл рот, скорбно признав, что развлечения, конечно, так себе. И вздохнул. Надо было для начала наведаться к интенданту. Как на зло, он недавно по оплошности оставил свои сапоги в опасной близости от драколиска декуриона. Последствия были предсказуемы. Для гражданской одежды боевое облачение, равно как и сапоги со специальной защитой, не годились. Нужно было раздобыть новые. Ну а там… пожалуй, неплохо бы пообедать. Остальные перечисленные командованием пункты программы пока что казались не слишком желанными. Но была идея и получше. Помявшись, он просто кивнул центуриону, полагая, что тот и так занят вопросами и сборами, а значит, чем меньше отсвечиваешь, тем всем и спокойнее. Вопросов у Пола как-то так и не прибавилось. То есть их прибавилось до огра, просто шквал из вопросов, но за ответами-то на них отряд и отправлялся в путь. Так что, отдав честь, эльф ретировался. Спустя часа два он уже разговаривал у склада с интендантом, объясняя проблему. А спустя некоторое время в лагере можно было повстречать Серого Стража, рассерженно ковыляющего вновь по направлению к складу амуниции — уже в одном сапоге. — Ну не могу я это носить! — провозгласил эльф кому-то еще издалека и в подтверждение простер длань в сторону дверного проема склада. Там на пороге с озадаченным видом и вторым сапогом в руке в пару к тому, что красовался на левой ноге Пола, стоял и наблюдал за приближающимся магом служка склада, а рядом, ничего не понимая, застыл и сам собственной персоной армейский интендант. — Вот я и говорю. Я не против обмундирования. Но не могу я эти сапоги носить! Позвольте показать, мессир! Доковылял до безмолвной прислуги и вырвал у нее из рук сапог. Сел на порог, натянул. Потопал пяткой. Подтянул, попрыгав на другой ноге. Сделал шаг вперед, раскинул в стороны руки. Почувствовалось дыхание Тени. Выражение лица мага просветлело, стройное щуплое, словно у подростка, тело окуталось синеватым туманом, выгнулось, выругалось некрасиво и с небольшой вспышкой осыпалось в воздухе, будто мешок с горохом разом утратил свою тканевую оболочку. Падающая масса, впрочем, не коснулась земли, а тут же подхватилась невидимой волей, загудела, заклубилась и устремилась вверх пчелиным роем, оставляя после себя едва уловимый медовый запах и угасающее жужжание сотен насекомых. На месте остались на этот раз — два сапога. Из одного торчал казенный полосатый носок. Из-за ближайшего сарая донеслась печальная весть: — Ну вот! О чем я и говорил! — Маг вырулил на всеобщее обозрение босой и в одном носке. — Это не каприз, это специальная одежда! Для трансформации нужно не только думать, как рой, чувствовать, как рой, мне, ваше мессирство, нужно все свое барахло заставить чувствовать себя роем. А как мне его заставить чувствовать себя роем, если оно — из свиной кожи? Мне нужны сапоги оленьей кожи! Мессир, прикажите выдать. И ремень. Ну не могу я в этом! Пол поправил на голове ушанку, знававшую свои лучшие годы еще при живой Андрасте. х

Vivat Imperium! - произнёс канцлер и замер, оглядывая всех пристальным взглядом чёрных глаз. Он ждал. Демонстрации преданности. О даааа. Именно это Пол любил: локальная религиозность. Произносить все это было бесконечно приятно и наполняло "эмигранта первого поколения от магов" необоснованной гордостью за то, что ты живешь в свободной стране. На второй куда-то план в этот момент отходил так называемый "народ", эльфы, рабы... Пол встал и твердо ответил тем же и то же. Определенно еще на пару часов он будет неизмеримо вдохновлен тем, что ему удалось почувствовать себя... патриотом Империи.

- Кстати, - чёрный маг поднялся после слов центуриона. - Мессир Красс назначен главой этой экспедиции. И это не моё распоряжение. Распоряжение более высоких сфер, так скажем. Прошу любить и жаловать, - натянуто улыбнулся канцлер компании. А вот это, по мнению Пола, увеличивало шансы на успех. Он покосился на Рыжего. Хотя не факт. Поглядел на маску. Скользнул взглядом по женщине с прозрачными зрачками... Мысленно махнул рукой. Решил, что так даже и лучше. Провидение лучше не направлять. Оно само выберет, где ты споткнешься, а где пройдешь по прямой. И даже канцлеру с этим ничего не поделать, хоть обплетайся пальцами и продырявь тут всех взглядом. Внешне Пол преданно взглянул на командира и кивнул одобрительно.

"Дорого бы дал старина Жорден, чтобы попасть в эту экспедицию" - подумал про себя Пол, но, разумеется, вслух этого произносить не стал. Имя его учителя вряд ли тут кому-нибудь что-нибудь сказало бы. Да и ни в одном круге оно известно никогда не было. Как и имя Пола. В основном потому, что в Круге он никогда и не был. А посему какие вопросы он мог бы задать? Может, то, о чем ему невдомек, изучают ученики в Круге магов еще до Истязания по всему Тедасу. Вряд ли сейчас было бы полезно делать открытие, что Пол Истязаний никаких не проходил. Поэтому он внимательно слушал и ожидал вопросов от более осведомленных... теперь уже соратников? Может быть. Интересно, как все сложится? Он с тоской снова оглядел собрание. Присутствие канцлера как бы намекало, что задача смертельно опасна. Это вдохновляло. Высокая цена означала высокую награду. Но для него она измерялась не золотыми.

Вновь последовали приветствия. Появление канцлера показалось сколь многозначительным, столь и малоинформативным. Приказы, обещания... чего-то не доставало. А, угрозы. Обещания Пол получал в этой жизни так много, что научился верить лишь угрозам, да и то только от начальства, а вот то, что тощий юноша - их важный клиент на ближайшее время, - это было интересно. Пару раз Пол нанимался в провожатые - ну да то были гномы на Глубинных тропах. Наверняка от юноши они самое плохое сейчас-то и услышат...

- Шпион в расположении имперских войск, - усмехнулся Тео, борясь с искушением краем глаза зацепить серебряную маску, - должен быть казнён без суда и следствия, - то ли в шутку, то ли всерьёз посоветовал он. Реакция центуриона на проделки рыжего пацана была... мягко говоря, нехарактерной. Бездельник-то был совсем не прост. Пол украдкой наблюдал за разворачивающимся цирком, а также за окружающими. Если они отправятся куда-то этой вот компанией, похоже, субординация будет распространяться далеко не на всех. Грядущий бардак его не беспокоил. Похоже, будет весело.

"Эк его перекосило, бедолагу", подумал Патрик, в свою очередь осклабившись и изобразив затем целую пантомиму, долженствующую изображать "нам и здесь неплохо". В самом деле, с избранного им места отлично просматривался весь шатер, а еще именно там находилась лазейка, сделанная рыжим во время первого посещения командирской палатки. Похоже, если рыжий в чем и нуждался, так это в затрещине за зазнайство. Телеграфировав в обратку "Ну, дело хозяйское, тогда и сиди так, молчун", Пол уж собирался поинтересоваться у неваррской девы о чем-нибудь светском типа слухах про оригинальный способ транспортировки говядины союзниками "своим ходом" до армейской кухни, но тут полог поднялся снова, и наконец вошел центурион. Судя по тому, как он осматривал присутствующих, кажется, командир и сам кое-кого из этой весьма разношерстной компании видел впервые. На этот раз рожу кривить и вымучивать приветливость не пришлось: в центурии мессир пользовался громадной и заслуженной популярностью у всего состава, так что приветствие и улыбка эльфа были совершенно искренними. Пол огляделся и сел на один из свободных табуретов рядом с типом в маске. Вблизи их огромная разница в росте особенно бросалась в глаза. "Что же, для эльфа я даже высок", - напомнил себе Пол и расправил плечи, добавив себе пару сантиметров не считая шапки.

Патрик старательно изображал предмет обстановки, приглядываясь и прислушиваясь к происходящему. Правда, слушать особо было нечего - высокое собрание предпочитало гляделки. Эх, жаль, что курительный порошок закончился, глядишь, народ бы и поразговорчивей стал. Он давно заприметил эту яркую доминанту, маячившую и притягивающую взор к своей шевелюре и простому, и тут явно со следами эльфийских предков, лицу. Вот уж кто не будет против такого собеседника, как Пол, мнилось эльфу, а может, рыжий и сам нуждается в поддержке среди этого цветника знати всех мастей и положений сложной сословной и военной иерархии Тевинтера. Состроив физиономию подобродушнее, ... ...Полихроний дружелюбно подмигнул и улыбнулся рыжеволосому, кивнув головой, мол, если хочешь, айда сюда на галерку.

- Господа. Дамы. Пол уже который раз в этой палатке выразил приветствие и вновь, второй раз за вечер, перестал скалиться. Она была настолько же красива, насколько и со всей очевидностью высокородна. Небрежность аристократки и лаконичность черного, говорящая о безупречном вкусе. Хрустальный взгляд притягивал и пугал одновременно. Было в нем что-то… от неминуемой смерти. Пол заставил себя отвести глаза и больше постарался с этим колдовским взглядом не встречаться.

Пол, один раз представившись, полагал, что имя его, если кому понадобится, так когда до дела дойдет, а сейчас нужно ли оно кому? Однако люди собирались интересные. Появление телохранителя было встречено почти свойским кивком, и представился он и ему в том числе, прекрасно понимая, что тот не лясы точить зашел. Вообще, именно его появление производило крайне положительное впечатление. Потому что явившийся за ним долговязый паренек со всеми признаками высокообразованного кабинетного мага и взглядом человека, констатировавшего отсутствие всякого присутствия Пола, был хоть и весьма хорош собой, но в мире военном элементом чужеродным. Полихроний готов был побиться об заклад, что поделись Пол с ним своими предположениями о дальнем родстве того с каким-нибудь эльфийским предком, навряд ли парень воспримет слова триария как комплимент изящному аристократическому профилю важного гостя. В какой-то момент за пологом палатки снаружи мелькнула какая-то рыжая доминанта ландшафта. Но полог быстро опустился, не дав разобрать, что там происходило. А когда полог снова поднялся, внутрь проник еще один уже ожидаемо странный субъект в маске. Пол бросил удивляться сегодня чему бы то ни было, и потому даже подал голос в ответ на приветствие: — Полихроний, триарий. Маг, — добавил он на всякий случай. А то этот типус, небось, сам-то может и не догадаться. Впрочем, улыбка у эльфа была дружелюбная, поскольку внутренне он уже веселился от всего происходящего.

- Улва. Ни тебе пятой декурии, ни трекурии, ни второй центурии. Просто Улва. - Когорта Неварры. Снова присмотрелись к неровным ушкам. Затем опять к ушанке. И как подобает – снова опустила. Что спросишь ты? Ах, Неварра. Понимание пришло сразу же. До огра времени проходит в окопах в ожидании приказа. И не так уж много развлечений там у солдат. И одно из них, конечно же, хорошие байки: слухи о неваррских бабах да сплетни про центуриона. Обе темы претендуют на приз вранья года. Да там ведь главное - веселье, а не истина. Пол уже разулыбался и раскрыл рот поприветствовать гостью от союзников менее официально, но в палатку начали прибывать новые лица. Он поубавил радости на роже и наконец назвался негромко: - Полихроний. Триарий, - отходя в угол потемнее и надевая ушанку.

Кое-что глазам приглянулось. Сначала, - фигурки. А затем ушаночка… эльфа? Улва нахмурилась. Эльф? Или не эльф? А ростом низок. Пусть не шибко. Ушки, однако, странные, не аккуратные, блюдце круглое не напоминают или хотя бы форму причудливую, в форме капли, для зеркальца. Но ушаночка, наверно, мягкая-мягкая. Коснуться, пощупать хотелось даже больше, чем фигурки. Однако глаза девушка прикрыла, голову отвела. Ждать, вот, приказали. Вот она и ждет смиренно. Иногда поглядывая на других украдкой. Как была палатка изнутри скучна интерьером, так многообразно происходили в ней изумительные события. За время, проведенное на фронте, Пол ни разу не встречал в армии женщин. Кажется, в Тевинтере с этим было строго. Да и тяжелые условия войны не располагали ожидать такую встречу, это тебе не ополчение и не дорожная стража, формируемая из остатков того, что уж было, с Кор в авангарде. И вот поглядите. Эльф машинально напялил ушанку на голову и зачем-то отрапортовал: — Триарий пятой декурии второй центурии первой когорты Стального имперского легиона, мессир, э… то есть миледи, — после чего ушанку стянул с головы и прижал к груди в приветствии и отчасти ожидании, полагая, что, вероятно, эта непонятно откуда появившаяся девчушка наверняка знает объяснение и остальным загадочным событиям последних дней.

- Вольно, триарий, - снисходительным тоном разрешил офицер. Придирчиво оглядел эльфа с подрезанными ушами, вспоминая его недавний выход. Кем он там обратился? Медведем? Что-то лохматое и огромное. Не важно. Но трёх карашоков смёл одной лапой... или рукой... нет, лапой. - Проходи внутрь. Подожди. Командира вызвали к трибуну, канцлера встретить. — Канц… — повторен был этот слог от удивления, одними губами, и был вовремя подавлен едва не вырвавшийся дерзкий вопрос. «От любопытства наг подох, — напомнил себе Полихроний любимое выражение Догнара. — Что ж тут такое происходит?» — Да, мессир! — эльф сделал пару широких шагов вглубь палатки, опустив голову и роясь за пазухой. Точнее, попытался порыться, но на месте привычной мантии теперь красовался новенький доспех из драконьей кожи. Поэтому ушанку-то он засунул давеча за пояс. Вытянув оттуда и заботливо ее разглаживая, он наконец огляделся. С первого его визита в этом месте ничего особенно не изменилось. По-прежнему буквально не на чем было остановить взгляд, настолько все было по-военному лаконично и функционально.

Годится)

Полихроний или просто Пол Эльф. Серый страж. Специализация: Оборотничество, Духовный целитель. Школа духа (Вытягивание маны, Взрыв разума). 30/165/50