Meshulik

Пол, а ты медведем можешь их утащить куда-нибудь подальше? Эльф изумленно уставился на командира. В целом по приказу центуриона любой бы солдат и бабочкой слетал бы, куда скажут, но в суть он вникнуть не мог, поэтому осторожно переспросил: - Мессир, ездовой медведь ничем не хуже ездового драколиска. Но если прикажете... Тут должна быть лощина недалеко. Потом можно лапником прикрыть. Но зверье это вряд ли надолго отпугнет.

Пол проводил взглядом удаляющуюся миледи. Кивнул стоящему тут же Мастарне. Обвел глазами остальных, обратился к Крассу: - Если будем жечь трупы, то надо тащить в сторону от кареты. А тут охрану оставить.

Беру Приручение (0) - 200 Магатака (+20) - 500 Остаток: 350 + 500 - 200 - 500 = 150

- Мессир Красс, мы не можем ехать дальше, - вмешался в разговор целитель голосом неожиданно твердым, какого вряд ли можно было ожидать от него, сложив определенное мнение за эти дни поверхностного знакомства. - Миледи необходима помощь. Уберите трупы, мессир Мастарна вам поможет, - взгляд на телохранителя. - Туц справится с моей охраной один. Весь заляпанный паутиной Пол выглянул из-за кареты, где успокаивал Гнедка и поправлял сумки. Подошел поближе. Остановился около раненой, прислушиваясь к спору.

- Пол оставь его. Похоже, дезертиры легиона банду сколотили из деревенских. Их трое было. Один убежал. Двое мертвы. Надо двигаться. До темна найти место для ночлега. Эльф оглянулся, почесал в затылке. Дыхание человека уже прерывалось. Что же, семь бед - один ответ. Решился. - Ладно, сейчас пройдет, - пообещал мужику, честно глядя ему в глаза. Собственно врать и не нужно было: либо пройдет, либо закончится очень скоро вместе с жизнью бедолаги. И вероятность последнего была значительно выше. Что-то туго сегодня было с магией. Маг наложил руку на область сердца, прикрыл глаза, между пальцев заволокло черным. - Фасста васс, - прошипел он отдергивая руку. Ну нет, не его сегодня день. И уж точно - не мужика. Закрыв глаза мертвеца, он вскочил и поспешил к Гнедку.

У клиента уже выступила пена на губах, он с ужасом пялился на мелькавший ножик с паучьим орнаментом, обрывки паутины на наручах и в целом всклокоченный вид вопрошающего и, кажется, даже догадывался, кто его так упаковал. Размотанное худое тело колотила дрожь, обмотки на ногах заляпаны грязью, самодельная потрепаная броня: кусок кожи, набитый соломой и привязанный бечевкой к стеганой телогрейке. Туповатый вид крестьянина, недоедающего уже не первый год. Уже не требовалось откровений, чтобы и самому догадаться, что они нарвались на простых грабителей, к тому же не шибко опытных в этом деле. Пол протянул руку, чтобы поднять бедолагу и оттащить к Лурцу за помощью, но тот дернулся при виде неубранного ножика, неверно истолковав намерения зло глядящего на него победителя. И зашелся в кашле, уже закатывая мутнеющие глаза. - Ой, да ладно, - возмутился Пол. - Нужно мне руки марать. Ножик убрал.

Пол безучастно наблюдал, как телохранитель добил одного из рабов. Он просто остановился передохнуть и оказался случайным свидетелем. И свидетелем равнодушным. Больше его интересовал лучник. У того прямо сейчас был шанс безвеменно помереть от ядовитой паутины. Ловко выхватив из потайного рукава нож-бабочку, маг со зловещим выражением лица быстрым шагом направился к пострадавшему. Присел на корточки, неприятно ухмыльнулся, поиграл ножиком. Возможно, спасать-то того уже и поздно. Ну да сейчас проверим. - Что, не нравится? - поинтересовался эльф, вспарывая паутину и пачкая в ней края собственных наручей и наколенников, - Мне тоже не нравится, когда в меня шпана из луков стреляет. Тоже мне, вольный стрелок. Вас кто подучил на вооруженный отряд нападать? Грабили бы себе крестьян. Чего полезли?

Злые паучьи глаза, все восемь пар, сконцентрировались на прячущемся в листве горе-стрелке. Легочный мешок заполнился, чтобы с выдохом отправить в злодея крепкую сеть… но в последний момент необходимая концентрация маготока просела, а магия начала стремительно иссякать. Пол заметался, паук закрутился на месте. Низкий утробный смех обнаружил зияние в Завесе, не замеченное по оплошности, в которое сейчас утекала драгоценная сила, покуда с той стороны, из Тени, из не освоенного отступником пространства, лезла крупная особь демона гордыни. Конечно, вот тебе расплата за возвышение последних дней. Недальновидно похлопывать по плечу мага, которого до той поры все только и делали, что муштровали и ставили на место. Да и нечего на других-то пенять: сам и повелся, льстил себе и поглядывал свысока. Это было не опасно, но досадно. Словно утренние сожаления после ночной попойки. Навыки, позаимствованные сектантами у древней авварской культуры и впитанные прилежным учеником за годы довольно специфического обучения, позволяли не опасаться какой-то одержимости и прочей подобной ерунды. Но пока Пол грязными словами и созданными остатками воли ментальными кулаками выдворял демоническую морду за пределы мира дольнего, эта скотина держала приоткрытой воронку, в которую всю магию и высосало, оставив эльфа на поле боя ни с чем, то есть с паучьей бесполезной личиной и довольно глупым видом. К счастью, противник им попался тот еще: луки никуда не годные, вид какой-то зашуганный, явно не элитные бойцы. Но их было многовато. Глядя на то, что творилось вокруг, Пол плюнул и истратил, Мор с ним, один из трех драгоценных флаконов лириума. На этот раз выбрал цель поближе. Но поторопился, плохо прицелился — паутина облепила соседний куст, оставив наседавшего на Арсиною бандита невредимым. Да зато следующий паутинный снаряд аккуратно упаковал и сбил с дерева спрятавшегося в его кроне второго стрелка. К тому времени остальные нападающие либо были убиты его соратниками, либо разбежались. Оборотень же истратил остатки духовной энергии и вернулся обратно в свою истинную форму щуплого, уставшего и расстроенного неудачным началом Пола. Хотелось пойти и злобно пнуть с досады опутанного пленника. Ну да и без него есть кому. Пора было подсчитывать пленников и потери. Вернее, мессир Лурц наверняка назовет это «убытками».

Окрик предводителя - и сразу же за ним треск падающего дерева. Кажется сначала, что бурелом наконец достал сухой обветшалый ствол. Но треск тугой, свежий, будто лесорубы валят… да какие лесорубы? Пол мигом соскользнул с Гнедка и машинально прижался к крупу коня, оглядываясь и вслушиваясь в густую листву, в которой что-то творилось. Выучка не давала ошибиться, что это «что-то» поджидает их, чтобы напасть. Карета стояла, листва шумела. Первым дернулся маска, что-то разглядев впереди. И разом все зашевелились. Лучника он заметил, только когда стрела просвистела над головами и впилась в лошадь, на которой ехали рабы мессира ученого, прихватившего в дорогу целый родовой обоз. Дальше было месиво. Пол разглядывать трупы не стал. Нагляделся уж за время службы. Просто приметил расположение стрелка, и его тело послушно принимало уже обличье чего-то много более опасного, чем невысокий щуплый эльф.

- Как сказал канцлер, нам придется решать возникающие проблемы. А значит, пригодятся таланты всех, кто в группе. Простая логика - если бы кто-то из нас не был нужен, то его бы тут и не было сейчас. - Не всем канцлер из этой группы может отдать прямой приказ, поэтому нужны объяснения. Но это не касается ни тебя, ни меня, ни Улвы, Пол. Если мы всё ещё служим в армии. — Ну да, — как-то неуверенно покивал эльф обоим. Опустил глаза на свое сюрко. — Да, мессир, мы служим. Но все же всё полезно знать. - Не всякая морковка одинаково полезна! - пафосно провозгласил Патрик и куда тише добавил: - И не всем. - Ну а может, и не всё, - добавил с сочувствием.

- Вон тем, - Тео посмотрел на оголённое запястье руки, которой Патрик держал морковку. Пол проследил, куда кивал командир, но ничего не увидел, кроме морковки. Уставился непонимающе на Красса.

- Доброго утра, господа и дамы, - вежливо приветствовал всех Мастарна Пол было машинально отсалютовал телохранителю, но тут же покосился на Красса, вспомнив, что военные замашки пора оставить в лагере. - Мы выполняем приказ. А наш приказ заключается в том, чтобы сопровождать и защищать мессира Лурца. Не более того. — Из того, что сообщил давеча мессир Лурц, — негромко проворчал эльф, — я понял только то, что всего этого он мог смело и не говорить, если бы мы ему требовались для одной охраны.

А вот рабы заметно напряглись, одарив Пола злыми взглядами. Пол, понимая, в чем дело, надел грустно шапку. Эльфы с неприязнью воспринимали его уродство: вроде бы он не виноват же, а все же представляет собой ходячее оскорбление тем, кто относится к своему эльфийскому происхождению как к чему-то священному. Ну ничего, со временем привыкнут. А пока пускай себе смотрят как хотят. - Я не знал, что среди нас Страж, - обратился он к Полу. - Мне уже доводилось встречаться с представителями вашего Ордена. Это было в Западном пределе. В тот раз у нас вышло замечательное сотрудничество. Надеюсь, что и в этот раз будет также, - охотно поделился он своими воспоминаниями. — Мессир, уж не знаю, пригодятся ли в нашем путешествии мои способности. Ведь мы вроде как в город собрались, — вежливо выразил Пол сомнения, но тут же вспомнил, что интерес к нему Лурца — хороший повод удовлетворить и свой. — Если позволите, я порасспрошу потом о ваших исследованиях. Я не очень… Ну, хочу узнать больше. Ну да не сейчас, — Пол огляделся, пожав плечами, мол, сейчас столько суеты перед объездом. - Люблю прогулки на природе, в приятной компании, - не смутился рыжий и обвел рукой окрестности. - Ты глянь только: природа... погода... а уж общество!.. Эльф ухмыльнулся: — Ага, а вокруг еще столько опционов ненадеваных. Да ясно, что ты не прост, Патрик. Тут, кажись, все не зря собрались. Только вот зачем… Я пока не очень понимаю.

- Avanna, господа! - приветствовал всех Децимус, выходя из кареты и улыбаясь тепло и весело. - Погода благоволит нам! Завидев аж четверых эльфов разом, Пол радостно помахал им, провозглашая: - Привет, вам, мессиры! И вам, мессир Лурц!

Слушая беседу Патрика с командиром, Пол приходил к выводу, что из услышанного на конюшне о подробностях вчерашней ночи шлюх уже можно было исключить. Наверно. А вот насчет фейерверков еще надо подумать.

Улва кивнула собирающейся группе, и взгляд отвернула куда-то, а никуда. Ожидая, разумеется, когда путь дальний будет открыт. Чернуша? Чернуше лучше знать, что с тварью драконовидной лучше не связываться, а потому стояли на приличном расстоянии от оного. Пол оглянулся на давешнюю девицу, оценил снаряжение, подивился на черного коня, кивнул в ответ. Скучающим взглядом Арсиноя обвела присутствующих Пока раглядывал девицу, чуть не был задавлен конем с кучей поклажи, или так показалось от неожиданности и напора, который чувствовался во всем. Из-за седельных сумок видно было благородный черный доспех, осанка хищника. Невольно попятился, но пронесло. На него не обратили внимания.

- Не, это когда мы с опционом трофеи делили, - ухмыльнулся рыжий. - Мой тебе совет, друг Полихроний, никогда не связывайся с военными... Хотя, да, ты же сам омундиренный. Слушай, и как Серого Стража угораздило попасть на службу в Тевинтер? Ваши же с имперскими не особо ладят? Эльф криво усмехнулся. — Что, на патриота не похож? Серые меня сами послали. У нас, — эльф поморщился, но продолжил, — у нас повсюду интерес. Мы Мор стережем. А тут, если рогатые пройдут дальше, Мор, может, покажется и избавлением. Ну вот и… Я к тому же маг. Меня от кунари воротить должно от рождения хуже, чем от Порождений тьмы. — Да я и в «ваши» к ним не больно рвался, — добавил веселее. — Толку-то в крепости сидеть? Я сам по себе. Да и… — хитро уставился на Патрика, понизив голос, — глядя на твою любовь к военным, что ты-то здесь делаешь?

Эльф удостоился персонального приветствия и удивленного: - Так ты из Серых? Знал я нескольких, шкафы шкафами, да ещё с антресолями. Никогда бы не подумал, что такой задохлик... не обижайся, на правду не обижаются. Это потому, что питаешься плохо. Хочешь, морковкой поделюсь? От нашей добычи, извини... - Патрик развёл руками. Подойдя к Патрику, Пол внимательнее присмотрелся. - Ешь, тебе полезнее, - покачал головой сочувствующе. - Это когда ты успел? На празднике что, драка была?

- Отставить, триарий, - улыбнулся недавний центурион. - Теперь, по именам и никак иначе. Хочешь в форме серых ехать? В принципе, с нейтралитетом серых, может и к лучшему с учётом того, что ты эльф. Пол просветлел, снова отсалютовал уже энергичнее и, бросив "Мессир!", побежал к своей поклаже. По дороге он кивнул Патрику, засмотревшись на его раскрасневшееся ухо, но решил порасспросить обо всем после. Сюрко было натянуто на броню, сверху прилажен пояс.

7:00, южные ворота лагеря первой центурии Стального легиона Если до палатки Полихрония и долетели звуки, сопровождавшие ночные похождения осьминога, то не застали там Пола, поскольку он, проснувшись пораньше, быстренько посетил термы, собрал вещички и отправился на конюшню. Там, правда, о недавних событиях в различных весьма занимательных интерпретациях он получил исчерпывающие сведения от местного конюха, — вместе со слухами о ночной вылазке, ну и разумеется, пространным отчетом о веселье с фейерверками и шлюхами. И все это в вольной комбинаторике, порожденной недюжиным художественным талантом рассказчика, способного миллион несвязанных событий выстроить в один замысловатый сюжет. За прослушиванием утренней «газеты» конь был оседлан, пожитки приторочены к седлу. Сам же маг, натянув доспех, неуверенно повертел в руках старый плащ с грифонами… и убрал обратно в сумку. Невдалеке от южных ворот он спешился, проверил седельные сумки и, пока остальные собирались, оставив коня на безопасном расстоянии от злобного драколиска, приветствовал Красса: — Триарий пятой… э… мессир, к вашим услугам, — и неуверенно исполнив жест приветствия, как водится в армии, спросил, — позвольте спросить, на время миссии какая роль уготована мне? Нам ведь нужно выдавать себя за гражданских? Так вот, атрибуты серых стражей избавили бы меня от необходимости многое объяснять, но породили бы лишние вопросы к цели нашего путешествия. А без них вопросы могут возникнуть. Я… нанят?

Этой ночью Пол наконец-то выспался. Ни тебе Зова, ни тебе башень со свечами. Ему снилась всякая обыкновенная дурь. Ему снился Гнедок. Он скакал по грязной дороге, где-то на западной окраине Ферелдена, весело помахивая рыбьим хвостом. И Пол чувствовал напряжение мышц, видел мелькавшие мимо деревья, ощущал выступающий под попоной пот. Но так и не был Гнедком. Хотя седло скачущего по весенней жиже коня все-таки пустовало. А, да, и еще. Вместо гривы на холке коня красовались в ряд соблазнительно извивающиеся щупальца давеча встреченного Полом морского гада.

Щеголяя в новых сапогах, Пол заглянул на кухню, где раздобыл обед и прихватил с собой яблоко. После этого не без помощи тоже чем-то недовольного опциона он разыскал на конюшне своего Гнедка. Он лучше ладил с именно такими, гнедыми, даже вообще только с ними почему-то и ладил. Так что, как только ему предложили для предстоящего похода взять себе лошадь из армейской конюшни, — дабы не множить сущности, он просто затребовал именно Гнедка. На закате эльф на коне покинул на время шумный лагерь и отправился к побережью. Рыбалка (Часть 1) Пол и Патрик

- А ну, пошёл отсюда! Я не посмотрю, что тебя канцлер послал, так по хребту посодействую, что уши окончательно отвалятся! Власть канцлера распространялась на этот склад ограниченно, а сапоги и правда были очень уж хороши, так что испытывать и дальше терпение уже кем-то сегодня явно доведенного до белого каления каптенармуса Пол не стал. Старый человек, ну что с него возьмешь. — Спасибо, мессир, вероятно, за родовой башней зайду попозже, — примирительно произнес Пол и поспешно ретировался на расстояние броска тяжелого дрына старческой рукой. В конце концов, заначка зелий у него небольшая имелась. Ну а там уж в дороге что-нибудь найдется. Впрочем, чувство патриотизма к этому моменту у эльфа несколько поулеглось.

- Выбирай, - вздохнул завскладом, словно от сердца отрывая. При виде вынесенных сапог канцлер приобрел в глазах Пола несколько дополнительных привлекательных черт характера, даже стал как-то симпатичен. Не то чтобы в его вкусе, но что-то в нем было… А кстати, сапоги. Руки сами потянулись к варгесту. Погладили ласково. Сердце облилось кровавыми слезами, но эльф героически отказал себе в этой радости. — Слишком броские, — поделился он с каптенармусом. За такие в глухих провинциях и порешить могут. Не то чтобы Пол опасался, а все же «гражданка» в его понимании означала нечто, что не страшно оставить ненадолго в пустой не закрывающейся на магические замки комнате постоялого двора. Гургут не годился, хоть и тоже был весьма хорош. Пол прекрасно помнил, что рыбная диета делает кожу гургута «глухим» материалом для трансформации. Он критически осмотрел сапог и поделился своими специфическими знаниями с кладовщиком. Оставалась классика. Примерив «виверны» восхитительно черного (разумеется, хотя цвет чешуи мог быть каким угодно, но что ожидать от тевинтерской армии) цвета, он даже не очень удивился, обнаружив, что сапоги эти ему как раз впору. — Беру, — Пол светился от счастья, но все же не унялся, — ну хотя бы по пять флаконов, мессир каптенармус, велено же содействовать, — напомнил он кротко.

- Маги, - проворчал пожилой каптенармус-сапорати. - То посох не той длины, то перчатки заклинания "не слышат", то носки жмут и маготоку мешают, то шлем чего-то там блокирует... Иди к квестору, если прикажет, выдам тебе то, что надо, - отмахнулся от эльфа пожилой хозяйственник. - Хотя, стой! - тут же опомнился он. - Ты из тех что ли, кого в экспедицию снаряжают по приказу того канцлера чёрного из столицы? Пол театрально сложил руки на груди и покачался с носка на пятку и обратно: — Именно, (чуть не добавил «милейший», но вовремя заменил на привычное), мессир, — улыбнулся почти царственно и, кажется, только что простил канцлеру его сходство со спящим скорпионом. — А может, присовокупите к сапогам еще и целительных зелий, — вдруг вспомнил, — и… лириума? Последнее было сказано уже менее уверенным тоном, однако в темно-серых глазах читалось ликование от открывшихся перспектив.