Meshulik

- Ну так, - отозвался он и посоветовал: - А топором если попробовать? Лин взяла нож, встала на место, поддергивать штаны не стала, повертела в руках, соображая, что нужно сделать, чтобы так ловко попасть. Рассеянно переспросила: - Топор? А, это мой-то. Не пробовала. Он мне случайно подвернулся. Когда я на пепелище собирала, что осталось от прежних моих эмн... работодателей. В общем, это скорее оружие психологического воздействия. Если у человека нож в руке - его боятся. А если топор - то он для любого уже совсем отмороженный. Лин невольно глянула на Конте, поскольку считала отмороженным как раз его. Но вот же, играет с ним как ни в чем не бывало. - Ну вот шляпа тебе зачем? Нет ведь ни ветра, ни солнца, ни дождя. Прицелилась, задержала дыхание и кинула. Нож воткнулся в четверку. Лин демонстративно небрежно прошествовала к мишени и выдернула нож.

- Попробовать хочешь? - Ну ка, - Лин вернула бутылку владельцу, вытерла ладони о штаны, взялась за рукоятку. Она, бывало, еще в прошлой своей жизни на конезаводе кидала в мишень дротики, - распространенная забава в пабах районного городка. Тут пришлось приладиться: нож оказался вертким и тяжелее дротика. Устроила его вдоль ладони, примерилась к мишени. Оглянулась на Конте, хмыкнула и снова прицелилась. Поставила ноги пошире. Поддернула штаны... "Да черт с ним, все равно не попаду" - и кинула. Нож зазвенел и проскользил под какую-то доску в углу. Лин полезла доставать, но уже почувствовала азарт.. - А ты знаешь толк в удовольствиях, Андре, - сообщила, смахивая паутину и вытаскивая нож. Продолжим? И протянула Типу в шляпе.

- Будешь? Осмотрелась: на грузовом люке красовалась мишень - вполне себе такая, как и должна быть: пробковая, с разлинованными зонами. Лин усмехнулась, подошла, взяла протянутую бутылку и сделала убедительный глоток. - За знакомство, Андре. Хорошо кидаешь нож?

- Гадство, - сообщил вселенной Конте, сделал глоток из неизменной бутылки и отправился подбирать оружие. Оттерев от себя большую часть машинного масла, Лин припомнила, что приземление означает прощание с их хлопотными пассажирами и передачу доставленного груза. Поскольку день справедливо казался ей слегка безумным, она решила, что лучше самолично проверить, что пассажиров не выгрузили в коробках, а груз не отпустили погулять в стратосферу. Именно за этим ее занесло в опустевший трюм в час общего затишья. Там она повстречала еще одно подтверждение, что в мире что-то переключилось и понеслось в неизвестном направлении: посреди трюма стоял Конте... Точнее как раз нагнулся в три погибели, подбирая что-то с пола... - Потеряли что-то мистер Конте? - Спросила Лин, спускаясь по трапу. Уже было видно, что гости и товары покинули сладкую "Ви".

Лин посмотрела на них с неодобрением, как на детишек, потом оглядела себя и, махнув рукой, удалилась оттирать машинное масло. Вечером того же дня Передав по рации Лин всю информацию по Эллингтону, брат Монро пошагал по вечернему городу навстречу вспыхивающим неоновым огням. - Ясно. - Ответила Лин, даже не спросив, откуда он узнал такие подробности. Приятно было думать, что Монро связался с ней, но почему не с главным генератором идей на корабле? Было в этом и что-то тревожное, заставившее отложить расспросы. Впрочем, сообщение по рации просто дополнило картину слегка окосевшей реальности. Сведения святой отец сообщил такие, от которых можно было бы начинать плясать. Поэтому Лин направилась на мостик, чтобы призвать желающих обсудить варианты и передать пищу для размышлений главному плясуну. - Скотти, кажется, у нас есть кое-что об Эллингтоне, давай собирать народ, - ворвалась она в рубку. – Монро уже кое-что разузнал в городе. Так что давай и мы, пока все не прокисли в этой Столице и не пропахли дорогими одеколонами, займемся делом.

-Поэтому ты, уникальная возможность заставить всех заткнуться и перестать тянуть одеяло в разные стороны. Ну или продать корабль да поделить деньги. Лин дошла до размахивающих руками коллег по предстоящем делу, чтобы узнать, не случилось ли чего, но, когда последняя фраза долетела до ее ушей, нечаяно уронила хорошо промасленный карабин, попутно, пытаясь поймать его и не дать упасть, вся окончательно перемазалась и выразилась, наклоняясь, в том смысле, что матерью ее было лицо женского пола.

-А почему не ты? -Ответил он вопросом на вопрос. На крики и беготню с только что собранным и хорошо смазанным карабином, поднятым дулом вверх, выглянула удивленная и тоже с машинным маслом на щеке Лин. Проводила взглядом удаляющихся друзей.

Перед посадкой Лин решила почистить карабин. Впереди их ожидала операция снова на центральной планете, так что вряд ли ее любимое оружие там пригодится, однако регулярная забота требовалась и ему. Еще раз пожалела о поспешно проданном обрезе. Кража означает если не столкновение с охраной, то уж погоню точно. Одна была надежда - на то, что им удастся разузнать больше об объекте и спланировать все надежно. Ну или хотя бы обойтись без федералов.

Лин заглянула к Рю, чтобы отдать мечи с новыми рукоятями. Потом, поразмышляв, заглянула на камбуз. Отдавая оружие, заметила кстати, что без Рю было бы всем хана и что у нас наконец отличная кража намечается - опять же хана без Рю. Скомканная речь объяснялась респиратором, который Лин носила во избежание возможной инфекции.

- Система обеспечения почти не пострадала. Проводку заменим, заварим все - инженерный восстановим дня за три. О двигателях лучше с Шенли поговори - он у нас главный инженер, и отличный. Он заслуживает поддержки. Кстати, надо бы пойти мне выспаться, а то помощь там нужна. Лин попрощалась и удалилась, чувствуя, что, двигаясь вслепую, все же куда-то двинула мешавшие вопросы. И заноза уже не беспокоила.

- Есть, капитан! - весело отсалютовала Лин. И продолжила уже совсем другим тоном: - Спасибо, брат Монро. Надеюсь, я не наговорила лишнего. Кто она такая, чтобы смущать друга, оберегающего свою ци.

Лин выдохлась. Да и железная логика Монро разрушала все ее соображения, которые до того казались очевидными. Да и... Эх, слишком много пустых слов она уже произнесла. - Помоги занозу вытащить, - будничным уже тоном без излишнего пафоса попросила она и протянула булавку и злополучный палец. Нужна передышка.

Лин глубоко вздохнула и задумалась. - Он должен принимать решения, которые согласятся исполнять люди. Может, не поддержат, может, скажут что-то недоброе. Но сначала сделают, как решил капитан. И отвечать за него. Ну вот как ты тогда, - она закатила глаза, вспоминая все, что тогда намеревалась сказать, - написал расписку этому Конте. Ха! Да я в ярости была. Но это ты принял решение за всех - и ты отвечал за него. Тогда, когда каждый решал за себя. Да на тебя все равно все оглядываются. Помолчала, вспоминая, что же еще. Да что она тут так красиво все расписывает, словно на ярмарке. - И чтобы не подняли бунт. - Добавила строго. Снова задумалась. - Я не знаю всего. Если бы знала... - Лин вздохнула. - Каждый ищет чего-то. Никто не понимает. Я, верно, много тут наговорила того, в чем ты про себя понимаешь лучше. Кто я такая. Просто так уж получается, что жизнь нас свела на этом корабле. Значит, мы тут, а не в прошлом. Надо как-то жить.

Я? - Лин искренне расхохоталась. - Да я чуть в обморок не упала давеча, когда в нас те пираты, или кто они там, начали стрелять. - Я капитаном, ну и ну. - О такой странной идее даже думать было нелепо. - Я, может, люблю влезть в чужие дела, но повлиять на кого-то? Да завтра половина команды разбежится, а вторая сделает меня марионеткой в своих играх. Посмотри, на этом корабле у каждого есть свой устав. Каждый по-своему хочет сделать что-то лучше. У тебя дар не просто видеть это лучшее в каждом, но и направлять. Возьми ты это в свои руки – глядишь, и дело будет божье. Так ты поможешь и нам и себе.

С Лин такое случалось неоднократно: в неподходящий момент влезть с неподходящей репликой. Последний раз она огребла оглоблей от покойного нынче худосочного бригадира из общины за комментарий по поводу вырождения деревни по причине близкосемейных союзов. Это становилось очевидно всем: потомство одной семьи плодовитых Ванов, мелкокостные пигмеи, в сравнении с которыми даже не шибко видные братья Коэны казались богатырями. Если бы не провидение в лице рухнувшего на планету корабля, через два-три поколения такая община сама бы ушла в землю. Поля бы заросли лесом и населились бы какой-никакой фауной - и великий космос сам бы позаботился о жизнеспособности терраформированного человечеством края. Но бригадиру-Вану очевидно не хотелось знать причины неизбежности своего будущего. Если человек оберегает свою ци, что она за друг, смущая его? Или: что она за друг, не мешая ему заблуждаться? Она не была уверена до конца в том, что понимает и собственные мотивы. Монро ее беспокоил. - Вот смотри, я как рассуждаю, вот веришь ты в своего бога. Молишься ему. Живешь в монастыре. По уставу, ага. И все хорошо: ты доволен, бог не в обиде. И тут он берет и посылает тебя – к Утюгу. Лин развела руками в знак очевидной нелепости такого положения дел. - И ты такой: «Господи, я буду нести свет твой этим неразумным людям!»… Так а ты и так нес его. Ну, там, ты произносишь обычно много слов – все они красивые такие и об одном и том же. Ты молишься – и молитвы твои повторяются изо дня в день. Зачем твой бог послал тебя в мир? Ты мог бы то же самое делать в монастыре, ты выучил слова. Так, может, бог послал тебя так далеко не чтобы донести свет Создателя, а чтобы найти его?

Ну, значит, будем говорить. Отлично. Лин выдохнула и слегка растерялась. - Я это вот к чему... А, да заноза, надо вытащить. - Села на предложенный стул, вспоминая, что так красиво придумала за дверью, и окончательно сбилась. - Устав. Нда. А то, святой отец, раз уж ты в миру живешь, мирскими делами занимаешься, может, тебе и одежку поудобнее подобрать? А то как не только на Бернадетт придется по полям заблудших девиц-то спасать? - усмехнулась. - Я вот о том нашем разговоре о капитане. Скотти-то прав. Ты мог бы быть отличным нашим капитаном. Но ты сам этого не хочешь, это и так ясно. Потому я даже и не заикнулась тогда при всех, а теперь вот пришла, ну, сказать, значит: ты и должен им быть.

Лин зашла решительно, взглянула на Монро - убедилась, что он внимательно слушает. Теперь уже, глядя на человека со спокойным лицом и молитвословом в руках, вопрос не казался отличным. Но если Лин что уж решила, то... - Падре, - обратилась она, - вам ряса не мешает? В ожидании ответа машинально поковыряла давешнюю занозу.

Перерыв на сон. Надо бы пойти передохнуть. Но сначала - еще одно дело. Лин постучала в каюту святого отца.

Позже нужно было лезть чинить инженерный. Ну надо же Шенли где-то спать в конце концов. Возвращаясь в себя, прежнюю Лин, принялась за работу. Однако пришла пора поговорить с Монро. Давно надо было, а сейчас как нельзя кстати. Незаданный вопрос, который вертелся у нее на языке, был очевидно эффектен, но недостаточно содержателен. Она на пробу задала его неслышно сама себе - ощущения были верными. Заваривая переборку и крепя болты, задала еще раз. Что-то кольнуло палец. Черт, колючка! Забыла про занозу. Ну теперь терпи.

- Мои решения могут быть кардинально противоположны криминальным решениям. Лин открыла рот, чтобы задать вопрос... Черт, тряхнуло. Все кинулись к пультам и иллюминаторам. - Разгермитизация в инженерном отсеке, проклятье! Живее по местам! По местам, по местам. А! Мое место! - Лин, к турелям! - крикнул пилот, срываясь с места и направляясь к рубке. Кинулась к лазу, ведущему в отсек управления турелью. Ну вот, проверка боем. Сейчас посмотрим, кто там нас... От предвкушения ощутила прилив адреналина и сама не заметила, как сидела в кресле с правильно застегнутым ремнем и запущенным наведением. Дальше было все, как на замедленной пленке. Точки на мониторе, наведение... нет, слишком далеко, снова... нет, и точи удаляются, ну, мать, что происходит, Скотти! И уже чуть позже догадка, что они сбежали, оторвались. И она даже не поняла, попали ли в них еще раз. Не сделав ни единого выстрела, Лин откинулась в кресле, чувствуя себя человеком, которого только что сбили пушечным ядром. То есть растерзанной и ошеломленной. Расстегнула ремни. Буквально свалилась в лаз.

Алина купила за полцены для Лин лазерный указатель: 350/2=175

Лин откашлялась и, заложив руки за спину, как учили в школе, неожиданно для самой себя тоном сельского судьи произнесла длинный монолог: - Если я правильно все понимаю, все присутствующие, а также сидящие по каютам на этом корабле, за исключением мистера Конте, являются собственниками Виверны. А значит, этот момент необходимо учесть в правилах, которые ты, Скотти, предлагаешь принять. Хороши договоренности, которые устроят всех. Иначе совладелец корабля может и не принять правил. Например, никто не вынуждает одного из совладельцев добывать хлеб насущный с помощью корабля или вместе с остальными. Но он имеет полное право находиться на корабле когда пожелает. А потому это право должно стать нерушимым пунктом принимаемых нами правил. Речь идет о совместной работе, и если совладелец предпочитает быть пассажиром, - это его свободный и сообразный его статусу выбор. Однако и решения, связанные с работой, он принимать не волен. А ты сам не хотел бы стать капитаном?

Лин хотела бы обсудить предстоящую операцию, да и Скотти предпочитал делать дело, так что его приглашение, несмотря на необходимость избавить палец от особо вредной колючки, было немедленно принято.

-1500 от Лин в общак.

Шум проходящего поезда приглушил вскрик их пропажи, но сам вскрик означал, что она по крайней мере жива. Лин оглянулась - на платформе лишних зевак вроде бы не было. Что же, осталось добраться до Виверны. Пустяки.