Meshulik

Аврелий - Я... я хочу, - рука с пояса переместилась на полу кафтана, и пальцы прицепились к пуговице, - я хочу быть с тобой. И уже отталкиваясь от этого, я буду решать, где я хочу-могу быть ещё. Корабль-то можно нарисовать. Но море ты себе не нарисуешь, Ави. Тебе нужен этот простор. А значит нужен мне. К тому же, я не хочу возвращаться в агентуру. Не могу. Шпионить, убивать, притворяться, лезть в чью-то постель, - он мотнул головой, чуть не оторвал пуговицу и посмотрел в его глаза, - Но... честно? Я не знаю, сколько я смогу просидеть на корабле на жопе ровно. Каботажные рейсы, контрабандные перевозки, пиратские налёты... это всё охерительно занимательно, но... - он задумался и выдал, - Я всегда хотел узнать куда пропал галеон "Партолан". В этих двух зеленых морях у него была возможность тонуть хоть всю жизнь. Так какое море теперь не по колено? Он обдумывал, уже никуда не торопясь, потому что главного достиг и он, и нужно было как-то прожить "хочу быть с тобой" и "не хочу возвращаться". Ладонь коснулась посягавшей на обмундирование ладони, неспеша поднес к губам. - Так станем сами себе бюро, - наконец, предложил очевидное решение. - Думаю, нам нужен дом на берегу, крепкий корабль и... очень хорошие связи. М? Грубый план, но живописный. Быть может, не помешали бы еще договоренности с воронами, мир с Крассом, рука на Лломерине и что-нибудь еще, чтобы головы их не оказались однажды вдали от тел от таких амбициозных устремлений. Но это всё детали. Пока губы прижались к внутренней стороне ладони. Тилани зажмурился крепко. Так что выступили слезы в морщинках у глаз.

Аврелий - А теперь вернуться в столицу, я смогу только в тюрьму. Или на хозяйский жертвенник. А поскольку жертвенник Красс не использует, сидеть мне в тюрьме, в чокере. Он немного помолчал, представляя своё незавидное будущее и спросил: - И кем я буду в твоей команде? Юнгой? Три месяца на вёслах дредноута, не делают меня матросом парусного судна. Ави протестующе замотал головой: - Нет, никаких чокеров больше. Вопрос, конечно, не из тех, на которые у капитана лежал в кармане готовый ответ. Он и сам хотел бы знать ответ на него. - Корабль, в случае чего, можно нарисовать и на стене. Эли, - лучше поздно, чем никогда, но Тилани наконец-то спросил, - Чего ты сам хочешь? В команде или не в команде, теперь, когда всё изменилось?

Аврелий Значит, Красс простит, но не заступится, предположил капитан. Ну и то верно. Сфера сперта из самого охраняемого архива на всем Тедасе. Даже у советника Архонта руки не так длинны. Мир Эллахиля выталкивал его на поверхность - туда, где придется делать выбор. Или это он сам подспудно стремился к свободному выбору, пеняя на сложившиеся обстоятельства? - Ну смотри, - Лоб коснулся лба, Ави, становясь на миг адвокатом Думата, прикрыл глаза, - Ты видел Зибенкек. Квинт тоже ее видел, но вряд ли он будет делиться опытом и вдаваться в детали. Максимум составит засекреченный отчет для архива. Крассу придется согласиться с тем, что это по крайней мере тебе удалось. Результат исследования не всегда то, чего мы от него ждем. Но... - он открыл глаза, улыбнулся, погружаясь в сладкий сон на дне зеленых морей, чувствуя, как счастье от этой мысли перехватывает дыхание. - Но это не отменяет того, что весь мир сейчас у твоих ног, и мы можем отправиться туда, куда пожелаем. Вдвоем. И демоны с этим Минратоусом.

Аврелий - Нуууу... - рука продолжала шалить, заходя с тыла, - Пожрать - это не первое моё желание. Но и не последнее. Я бы хотел подарить тебе корабль. Вот только не смогу. Я ж не магистр и не пират, - он улыбнулся и задумался. - Кто я теперь? После кражи артефакта из имперской библиотеки и опустошения одного из банковских счетов Красса. Амбициозный неудачник, раб ослушавшийся хозяина, преступник, место которого в тюрьме? - Кривая усмешка скользнула по губам, и Эли добавил почти серьёзно: - Я знаешь ли опасен. И могу бросить тень вашу эээ... безупречную? - с сомнением посмотрел в голубые глаза любимого, - Репутацию. Пожалуй, после такой кровопотери откликалось на шалости в основном богатое воображение и непомерное самомнение капитана. По правде говоря, он был выжат, как лимон. Физически. Но духом воспрял по случаю завершения путешествия безмерно. Даже как-то позабыл, что корабль его по-прежнему покоится на рифе. — Корабль. – Растерянно пробормотал, глотая остатки зелья, и застонал на собственную дырявую башку. – Корааабль. Мы что-нибудь придумаем. Мой счет вполне потянет небольшую посудину, — начал на ходу прикидывать свои перспективы, — а при удачных переговорах со временем смогу рассчитывать и на щедрый подарок от Тилани… Ничему не препятствовал, даже напротив, глубоко вздохнул и поудобней ухватился за талию эльфа, сверху вниз наблюдая близкое лицо. С тобой? Последнее, о чем я думаю с тобой, так это о репутации. - Или угоним что-нибудь. Ты ведь в моей команде? Чтобы иметь неподмоченную репутацию, я слишком редко бываю на суше, - успокоил. – Или ты хочешь вернуться? – стоило и этот вариант рассмотреть бесстрастно. И тут напрашивался вопрос, - Неужели он тебя не простит? Красс, которому Эли был словно сыном.

Фанни По поводу шляпы? – губы ворона растянулись в знакомой веселой усмешке. Ну да, он любил свою шляпу. Но ведь это всего лишь шляпа. Вещь. Ладно, ладно. Не лишь. И он обязательно пропустит стопочку в ближайшей таверне, что бы почтить память безвременно почивший подруги. - Думаю, что есть немалый такой шанс, что кто-нибудь когда-нибудь снова пройдет по Перекрестку и найдет её. Только представь, через тысячу лет она снова будет украшать чью-то голову. Обидно было потерять не только стильную спутницу жизни, шедевр шляпного искусства, но и кулек с камнями. Деньги помогли бы реформировать гильдию быстрее, чем можно было рассчитывать теперь. Что ж, придется, как и всегда, решать проблемы по мере их поступления. Энцо всегда был оптимистом. - Всё это не важно, - мотнул лохматой головой Энцо. Надо же, а под шляпой и не было заметно, как он оброс. – Самое главное со мной. Вот, смотри. Он извлек из-за пазухи целехонькое грифонье яйцо, оказавшееся достаточно крепким, чтобы пережить удар и даже не поцарапаться. — И этого человека можно будет вычислить по треньканью укулеле. Его, кажется, потерял там Раза. Вычислить и отобрать у него шляпу, - рассмеялась Фанни. Пока ворон прощался с едва приобретенным, как тут же и утраченным богатством и свыкался с мыслью об обдуваемой всеми ветрами заросшей макушке, миледи Тилани улыбалась вместе с его улыбкой. Искорки веселья плясали в глазах магессы вместе со спутанными прядями шевелюры Энцо. И все это действительно было не важно. Волнующе. Но не важно. Много важнее был предмет у него в руке. — Как ты собираешься с ним поступить? - миледи неуверенно глянула на Энцо, на яйцо.

Аврелий Послушный пациент принял от доктора дополнительную дозу. Да и как не принять, когда способ подачи такой чудодейственный. Тут и мёртвый воскреснет. Нехотя оторвался от губ с блаженной улыбкой, почти исцелившись одним лишь касанием. - Ты же больше, тебе надо больше, - шаловливые пальцы пробрались под кафтан и пощекотали капитанский живот, в доказательство немалых размеров. - Знаешь чего я хочу? Капитан коротко хихикнул и чуть наклонился, спасая живот от щекотки. Огляделся. Прикрыл шаловливую ладонь полой кафтана. Пусть себе шалит... Чего бы это желать сейчас такому ласковому, послушному зеленоглазому искусителю? Какие возмущающие нравственность и мораль желания таятся в этом ровном дыхании профессионального шпиона, в этой лукавой улыбочке искателя опасных сфер и непобедимых демонов? - Дааже не знаю, - протянул капитан, поискав ответа в небесах. Заглянул в горлышко флакона и заодно отпил из него, втянув после сквозь сжатые зубы воздух. Тело откликнулось приливом сил и собственных желаний. - Может, не знаю, ты зверски голоден? Я вот, кажется, да.

- Ого, - взял в руку, поболтал. - Давай напополам, отметим воскрешение магистра. Откупорил зубами, выплюнул пробку и отпил. Облизнул губы, чувствуя прилив немногих сил, и поднёс к губам Аврелия. Все еще поддерживая исцеляющегося, застрял на этих простых, таких знакомых, таких тянущих за душу, зовущих движениях. Машинально и сам облизал губы. Смерил на глаз уровень жидкости в пузырьке. - Эй, - негромко выдохнул, - ты поскромничал. Взял пузырек, прищурился на солнце. Ну так и есть. Еще почти полный плескался под темным стеклом. Набрал в рот на глоток... и склонился прижимаясь к губам. Деля глоток на двоих и на один поцелуй. Так будет поровну, никто не придерется.

Аврелий Он буквально час назад обещал Квинта зарезать. И, кстати, за дело. Но тот, из-за кого гнев капитана заставил его забыть о том. кто перед ним, теперь великодушно готов был пожертвовать собой ради того, чтобы магистр продолжал свое пребывание в земной юдоли. О том, что таким, как Квинт, уготована роль и в Бездне, Ави не сомневался. Но раз уж эльф так решил, решил так и Ави. При всем при том уважение к магистру у капитана не убавилось. Пусть живет. Умный мужик. Умней Ави, уж точно. Помог подняться эльфу и обнял. То есть сначала он просто хотел его удержать. Ну да теперь уж на что им эта передышка? В том, что рядом с Эли сравнительно благополучное окончание их приключения - только передышка, Тилани не сомневался. - Ну как ты? - спросил и сам подавил приступ головокружения. Дожил. Морская болезнь на берегу. Отпустил, вгляделся в зелень глаз. Вспомнил про зелье, хранимое в недрах кафтана, полез в карман. - Тут у нас гляди, есть еще... Извлек заветный пузырек на свет Создателев. Фанни Миледи Тилани, словно цапля, вытянула шею, внимательно наблюдая за реанимацией Квинта. Жить вроде будет. Вернула внимание к Энцо. И он жить будет. - Твоя шляпа... - с какой-то грустью начала она, но так и не закончила. Потеряна. - Что ты чувствуешь?

Фанни Магия, как обычно, на Аргусе была ласкова, щедра и исцеляюща. Оставив оборотня отдыхать, она поискала глазами другую фигуру - другого ворона. Опустилась рядом, с улыбкой, установила магический контакт, пробежала пальцами по невидимой ауре. Коснулась его взгляда своим и... исцеление вновь прошло так, словно бы и правда пора было ломиться в двери магистериума. Аврелий Ави стоял тут же, уже за спиной эльфа. Не говоря ни слова, опустился на колено, засучивая находу рукав кафтана.

Аврелий - Живые, - первое заключение целителя, когда он увидел ауры пострадавших, - не совсем здоровые, но живые. Он оглянулся, но портала за собой не увидел. Пространство выплюнуло их без возможности вернуться. - Живые, - эхом откликнулся Ави, констатируя этот радостный факт еще раз и улыбнулся Фогги. Вот твой любимый, жив, хоть и потрепан. Определенно было за что порадоваться. Радовался и тому, что они, кажется, в окрестностях какого-то города. Мать твою... и морем пахнет. Было только одно но: они не сделали того, за чем шли. Они. Нет, он - Элахиль. И он приобнял эльфа, прижал его к сердцу на миг, представляя, что тот сейчас хоронит свою мечту. Фанни Магия времени. Ну разумеется, ее не существует! Ха! И Рис пытался убедить ее, образованную магессу Минратоусского круга, в распоряжении которой находилась обширная семейная библиотека, собираемая демоновой тучей поколений Тилани, что он вот так вот возьмет и откроет... магию времени? Нет. Такая магия неподвластна смертным. Как и искусство создания элювианов. Она шагала в неизвестность, только лишь припомнила вдруг строчку из стишка Агнесс Волан: "Умыться со своего лица". Проницаемое зеркало взглянуло на нее в упор отражением голубых глаз, увидевших за эту неделю широкий мир Сегерона, и коснулось лица, пропуская миледи Тилани за грань... Теплая ладонь вложила ей в руку темный кристалл, губы, пошевелив дыханием золотистые завитки у виска, шепнули на ухо слова заклятия. - Здесь... так обычно, - молвила она, оглядывая остывшую печку и старое кресло-качалку бабушки Урд. - Я и сама обычная, девочка, - проворчала старуха, входя в распахнутую дверь с охапкой новых дров. - Нравится тебе тут? - Нравится, - кивнула Фанни, разглядывая седые патлы хозяйки дома, когда-то, возможно, тоже отливавшие рыжиной. - А раз нравится, двери запирай, когда входишь, - проворчала хозяйка. - Чай не май месяц. Миледи Тилани поёжилась. - У вас всегда тут так холодно? - Ага, - бросила Урд, отворила печь и, склонившись втрипогибели, оперевшись для устойчивости локтем в колено, принялась закидывать полешки в темное чрево. - А вот мы сейчас по-новой-то затопим... Так... что. Какое твое третье желание? И миледи Тилани назвала. Она явилась в Аларм вместе со всеми, секунда в секунду, молча уставилась на темный кристалл в руке. Медлила недолго. Они спасены! Спасены! Это было ясно по тому, в каком состоянии пребывали четверо неотразимых мессиров, выбранных демонами в качестве сосудов. Тут созидателю много работы. И миледи положила ладонь на лоб оборотня.

Аврелий — Я знаю, Аврелий, — улыбка проявилась чуть ярче. О да, он знал Разу. И знание это дарило и уверенность, и беспокойство, и радость, и боль, все вместе. - Ави, - поправил машинально капитан, легко уживающийся в хаосе и вообще, в море, что само по себе означало хаос и принятие того, что приносит ветром нового дня, и кивнул.

Аврелий — А завтра будет новый день. - Обязательно будет, - согласился капитан Тилани, надеясь, что слова тут выйдут хоть какой-то поддержкой. Они ведь всё сделают для этого. - Фогги, демоны явно просчитались и теперь им предстоит вкусить всей полноты неудержимости Разы из Ривейна. Фанни - Обопрись о мою руку, - наклонилась Фанни. - Скорей. Крошка, - обратилась уже в Шанни, - не отставай. Шанни, а ну ка, кто вперед к воон тому порталу...

Твою мать, - с досадой проговорил эльф, нечаянно задев носком сапога кусочек сферы. - Всё коту под хвост. - Ты сделаешь это снова. Когда-нибудь. Мы сделаем. Если захочешь, - бездумно пообещал Ави, поддерживая эльфа под вторую руку. Фанни - Давай, подымайся, Фло. - всклокоченная, словно ведьма, ведьма Тилани немного одумалась и взялась помочь Фло добраться до портала.

Фанни - О нет, - воскликнула миледи Тилани, когда на ее глазах демон одержал Энцо, после чего антиванец встал и пошел, проигнорировав сидевшую рядом с ним на земле магессу. - Ну уж нееет, - возмутилась она вновь, видя, что и Аргуса постигла та же участь. Ах вы доисторические любители красавчиков! Губа у демонов была не дура. Но миледи Тилани не собиралась это так оставлять.

Ну конечно. Что они еще могли сделать. Эти демоны. Ави мог только беспомощно наблюдать за тем, как Квинта одерживает ископаемая демонесса.... А дальше всё закрутилось. - Фогги, брат, помоги, - обратился он к наемнику, не уверенный, что сейчас у самого ноги не заплетаются от количества демонов вокруг. Храмовничья закалка давала сбой, а щит дался не слишком легко в этот раз.

Щит. Тилани готовился к нападению, но в глубине души настроился уже на Святую Кару в адрес одного высокопоставленного государственного деятеля, дабы, как выражался посол, выразить ноту... Он плюнул и находу переобулся в защитника руководящей линии партии. Правда, не сразу. Томительно облизывал губы, копил отеческий извод любви к ближним. Вытеснял гнев и хаос из души. Храмовничья сила черпалась вовсе не в ненависти. Не сразу, сквозь сопротивление, происходившее от глубокой преданности искателю древних тайн и неприятностей на голову, он все же упорядочил волю, и конфигурации антимагии укрыла, обняла, укутала каждого в объятие его храмовничьей доблести.

— Ну-ка, выпей. Раза, подержи Рису голову, чтобы зелье не в то горло не пошло. Оно нам сейчас не нужно. Фейн достал взятое в эльфийских запасниках зелье, зубами вытащил пробку и тонкой медленной струйкой влил содержимое в побледневшие губы. - Спасибо, парни, - пробормотал капитан, уже не задумываясь о том, как за неделю кружка кофе, стакан чая и молчаливое чувство взаимного комфорта и уважения обернулись тем, что Фогги сейчас делился зельем с Рисом в окружении высших демонов. Так же молча. Так же без показной заботливости, просто делал то, что всегда - приходил на помощь. Шавка с места не сдвинулась, удерживая под контролем то ли непредсказуемого стихийщика, то ли разъярённого храмовника, то ли наблюдая за нависшими над людьми демонами. Капитан тоже с места не сдвинулся. Не тратя себя на угрозы. Чего уж. Теперь. Фанни - Твоё? - удивился дух. - Нееет. Мне нужна наследница Анариса. Иди ко мне дитя, - и в то же мгновение Зибенекек оказалась лицом к лицу с Флоренс. А далее последовал толчок, и верного подельника воронессы откинуло к ближайшему элювиану, вдавило в зеркало и обездвижило. Миледи Тилани зашипела сквозь зубы, представляя, как приложило ворона, и, подобрав юбку, кинулась ему на помощь. Про Зибенкек стоило думать Квинту. Раз он с ней вступил в переговоры.

- Не напрягайтесь, мессир Тилани, - обратился к Аврелию магистр. - По-другому бы он не успокоился. Лучше будьте наготове. Не меня резать, а использовать свои способности. - А я и в покое вас прирежу, - огрызнулся мессир Тилани. При таком количестве демонов он был наготове уже с самого начала ритуала вызова. Не время было взывать к благоразумию, ведь капитан уже сделал выбор между благоразумием и эльфом в пользу последнего. Впрочем, он прекрасно держал в поле зрения все передвижения демонов. - Отгоните свою шавку в сторону. Кивнул на питомца Квинта, чуть не убившего Риса.

- Держу тебя, держу, - пиромант придержал Риса за плечи, чтобы тот не распластался на своей же раны. - Эй, Рис, ты слышишь? Полечись от меня, если нужно. Верный Раза. Ави мельком глянул на склонившегося к эльфу ривейни. С благодарностью, не сомневался, что тот сделает всё, что должно. И закрыл собой и мечом двоих от демонолога.

Между тварью магистра и эльфом появился меч. - Квинт! В голосе капитана Тилани звучал не протест, не ненависть. А приговор. Он не счел магистра предателем. Тот никому в верности не клялся. Он просто был помехой и тем, кто поднял руку на Эли. Если бы сфера не была уничтожена, Ави отдал бы свою кровь, а теперь - только защита. И может быть - возмездие. - Ах ты сучка! - возмутилась миледи Тилани, с гневом поднимая посох. - Не трогай наших эльфов!

Иронично, но в тот момент, когда наемник с ривейни тихо обсуждали возможность побега, миледи Тилани расставалась с вчерашними ощущениями, будто люди, прошедшие всю эту неделю выпавшие им всем испытания, ей чужие. Конечно, они не стали чем-то обязаны друг другу, но то, что они все оказались здесь, согревало сердце. Даже если завтра она их больше не увидит. Морок, навеянный неудачным разговором, не мог, конечно, устоять перед очевидностью. - Не знаю, нашел где-то. - Они вроде как валялись внизу, как рассыпавшаяся связка ключей. Только вот Аргус ни одну сферу не нашел. Может то подсознание замыливало ему взор после случая в схроне. - Хорошо, что нашел, - улыбнулась Фанни.

Наконец магистру удалось заглушить крикливую бестию. Ави подскочил, обметая полами кафтана пыль веков. Как только почувствовал, что путы тяжести спали. Принял привычную устойчивую стойку мечника, обретая пространство и рукоять меча в ладони. Будет тяжело. Магистр с трудом восстанавливал власть над сигилом, а в нем… бесновалась тварь. - Разбей ловушку. Они ведь и готовились к чему-то подобному. Знали, на что идут. Не знали деталей, но вот она сфера — итог поисков эльфа. Его детище, воплощение мечты и чаяний. То, с чем когда-то даже Тилани проиграл раунд за его сердце. Нет, за сердце, пожалуй, нет. А вот за самого эльфа – то да. Парадоксально, но добыв теперь заряженную сферу и подчинив себе магию времени, они могли бы избавиться от помехи, стоящей между ними. Или… Или, возможно, разлучиться уже навсегда. Ему был не важен исход. Важна цель Эли. Эта вот проклятая сфера. А там – гори оно всё огнем. Не думать о будущем. Доблесть в настоящем: в мече и преданности. - Я могу убить тебя, - усмехнулся Квинт. - Раба, который дорог Крассу. Очень дорог. Магистр рассуждал так, будто капитана тут вообще не стояло. Но слова были всего лишь словами. - Договориться. — Договориться, - эхом откликнулся Тилани, уже понимая, что они не договорились даже с Квинтом. Да мать его! Зибенкек обрела призрачную форму и уставилась на смертных. Он был готов к бою: меч поднят, ладони сжаты на эфесе, за спиной тот, чья жизнь важнее собственной… И в следующий миг чудовище обретает черты невесты Создателевой. Аврелий мельком отметил перемену, держа в поле зрения все сближающиеся тени… и вернулся к видению, от неожиданности распрямляясь и машинально опуская меч. Зубы стукнулись, когда закрыл полуоткрытый в оскале предвкушения схватки рот. Тыльной стороной руки, провел по лбу. Видение не пропало. Оно, быть может, тоже желало говорить? Фанни широко распахнутыми глазами впитывала все магические эманации явления им высшего духа. Или демона? Это могло быть не тем, чем кажется. Но даже если так, оно поглотило все ее внимание. А еще сфера. Откуда она взялась у Риса? Источник могущества и знаний. - Аргус, - обратилась она к стоявшему рядом оборотню, - это действительно дух! Это не иллюзия. Откуда у Риса сфера?

Аврелий Он орал. Так голова не отключалась за всем этим визгом. А в какой-то момент понял... нет, ощутил, почуял, что звук исходит не из его груди. Там, где-то на краю Завесы - струны, тронутые пороком. Великим пороком всех, кто ведет за собой народ, команду корабля или армию. Страшный призрак, от которого сам капитан всю жизнь бежал подальше. В Тени, у края Завесы, но в мгновении от места призыва, таились три темные фигуры в помощь Зибенкек - темнее Тени, клубились мороком самообмана. - Гордыня! Демоны гордыни на подступах, трое! Квинт! - прорычал капитан, все еще превозмогая давление визга.

Я с тобой, да. Но что за дичь творится? Пассы магистра Ави разгадал, но вот имя… - Зибенкек, - почти не думая, выпалил Эли и быстро поместил сферу в середину кровавой конструкции. Нарастающий гул ли, или зрелище породило на лице развернувшегося корпусом к сигилу выражение отвращения и гнева к явлению инфернального визга. Словно баньши завопила на болоте. Словно сотня кухарок застигли кота на леднике с грудинкой. Его согнул этот звук, придавил, заставил упасть на колени. Заткнуть себе уши. И замычать в ответ, не слыша собственного голоса. Фанни, поглощенная зрелищем, отдалась визгу, ее волосы развевались, в глазах творился тот же ад, что и в сигиле, она сама походила на демона, как тогда, когда отдавалась рукам Аргуса. Протянула распахнутую ладонь к месту вызова. Оседлала волну и устояла.

Ави Пока магистр готовил ритуал, рисуя кровью в воздухе странные фигуры, Эли достал сферу из сумки и посмотрел на Аврелия: - Ты со мной? Ты хочешь не получить ответа или получить его, мой светлый воин-маг? Или ответ уже давно прозвучал, но тебе, как и мне, важно сопряжение аур, хотя бы так. - Я с тобой, - уголки губ дрогнули. Я буду бесконечное множество раз произносить это, если тут и верно вечность и мы станем ее частью. Я с тобой.