Meshulik

- Надо бы сходить в банк, - озвучил свои планы. Все же без денег не куда. Даже номер не снять. Хотя, ему он в общем-то нужен и не был. Для пропавшего, а по мнению многих еще и почившего в пучинах морских, посла должна быть отдельная резиденция. Так что антиванец должен был заглянуть его в посольство, а также отправить весточку Воронам. А потом... потом можно искупаться и прочие приятности. Тем более, для пущей реакции, пусть видят, через что пришлось пройти бравому дипломату ради возвращения на службу. - Составишь компанию? - спросил, не задумываясь, что возможно аристократка лучше удавится, чем предстанет в свете в эльфийской рубахе. Аргус был не далек от истины. - Как бы нас не вытолкали оттуда взашей в таком-то виде, - рассмеялась миледи Тилани. - О нет, я шага не сделаю никуда, пока не приму ванну и не сменю это миленькое платьице на что-нибудь, что не вызовет у стражи желание мне присунуть, а не пригласить к управляющему для подтверждения печати дома.

Миледи Тилани не заставила себя ждать, легко присела, подогнув ноги, оперлась ладонями, улыбнулась. И... на время этого краткого путешествия действительно позабыла, как ребенок, обо всех предстоящих делах и заботах, птицами сидящих на ее плечах.

Фанни - Ох, мы наконец-то скоро будем в Аламе! Даже не верится, что джунгли почти позади, а долгожданная цивилизация, мягкие кровати и горячие термы уже так рядом. Как и некоторое веселье, - усмехнулся, сверкнул фиолетовыми глазами. - Наверняка от всех этих подъемов и топтаний твои ножки устали? - сказал с хитрым взглядом. В голове родилась идея. Девушке же нравилась его паучья форма? - Могу прокатить тебя на себе, в облике паука, до стен города, - дальше не поедет, чтоб местных не нервировать. - Миледи изволит? - очаровательно улыбнулся. Ответом был долгий взгляд и улыбка, за которой искусно спряталась печаль. Паучья форма и путь до Алама - идеально, если хочется оттянуть прощание как можно дальше, а болтать весь путь до города о каких-нибудь незначимых мелочах - все равно что ступать босыми ступнями по углям. Таким же углем сейчас вдруг начал жечь ладонь черный кристалл в кармане. - Изволю, - голос был задорен и ласков. Взгляд тепло окинул Аргуса, ладонью провела по щеке. - Спасибо тебе за все, луноликий оборотень, и за это тоже. Любопытно было, какую же из форм паучьих примет посол. Впрочем, ее приводила в трепет каждая.

Аврелий - Куда? В Антиву? - Эли не возражал, но и не понимал зачем долийцу отправляться в страну воронов. Чтобы стать вороном? Зелёные глаза эльфа обратились в ту же сторону, где стояла Фло. - Я не знаю. Флоренс мне не сказала, но я хочу с ней. Эли поднялся, посмотрел на Аврелия. - Я не знаю, - повторил вслед за Шани, - Может поговорить с Флоренс? Тилани почесал в затылке. - Не, ну Флоренс совершенно точно позаботится о тебе, малышка. К тому же Шанни, кажется, к ней прикипела. Да и сколько они пережили вместе. Долийку в обиду не дадут, пока воронесса с ней рядом. Наверно, у Фло есть какой-то план. - Да, спросим Флоренс, - согласился, касаясь рыжей макушки с аккуратной косичкой широкой ладонью.

Фанни — Ab imo pectore, milady, — склонил голову перед магессой, — semper tibi servitium.* Было похоже, что Фанни не особенно нуждалась в чьем-то понимании. Во всяком случае теперь она вновь качнула маятник от отчуждения к приятию и заключила Фейна в прощальные объятия. А когда отпустила, не обманула ожиданий и несколько церемонно, в своем духе, ответила: — Прощай, Фогги. Вряд ли к услугам твоим мне придется когда-нибудь прибегнуть, - улыбнулась и, чтобы не изменять себе и в этот раз, без перехода сообщила, - Богам угодно, чтобы ты узнал, что я люблю Аргуса Аурелиано со всей страстью, которая только может быть на исходе полной испытаний недели знакомства. – Махнула рукой, - Тебе не следует помнить об этом, но некоторые слова должны быть произнесены, дабы не нарушить порядка вещей в этом мире. И… спасибо тебе за всё то, что ты сделал. Будь счастлив. Некоторое безумие затронутой темы сглаживалось теплым взглядом и улыбкой.

Миледи Тилани готова была всех обнять на прощание и отправиться в Алам на поиски представителя дома. Надо было также заглянуть в банк отдать распоряжения, узнать о попутном судне до столицы. Она, помнится, обещала Фло безмятежный девичник в аламских термах, но сейчас вряд ли антиванке было до девичников. А тевинтерке - до безмятежности. В кармане покоился черный кристалл, и жизнь Фаины Тилани была разменяна и развернута в совершенно новом направлении. Успеть бы добраться до башни, чтобы закончить кое-какие дела. Но конечно, сейчас не нужно торопиться. Со всеми проститься. А с теми. кому с ней по пути, условиться о встрече в порту. Не нужно торопиться. Ведь предстоит еще прощание с Аргусом. И ладони сжимаются при мысли, что эту чашу придется испить сполна.

Аврелий - Да, пожалуй. Пусть Полу скажет, что я жив-здоров. А он в Створ передаст, - согласился Эли. - Только, Ави... мы должны обязательно их навестить. Потом. Позже. Я не могу так... просто уйти. Они ведь моя семья. - А то. - Он знал: что-то Эли рассказывал, нетрудно было и самому видеть эту привязанность к нему Красса и Пола. Разные, но подлинные. - Империя большая. Затеряться несложно. Увидимся. Только не сейчас. Заглянул еще раз в глаза, прижал нежно. Пора было определяться с планами. Идти в город. Прощаться, хоть и не хотелось, но в городе ждал отдых, ждали и дела. Кто-то из команды мог оказаться там. Еще бы понять, куда двинуться и на чем: наняться до подходящего порта или тут набрать команду и решить что-то с судном. Только вот еще одно дело. Шанни. Огляделся. Вопросительно взглянул на эльфа. Конечно, все равно сейчас все намеревались воспользоваться благами цивилизации в пусть и заштатном, но неплохом портовом городке. Но после ей все же придется решить, останется ли она с людьми или вернется к эльфам. И для Тедаса выбор этот ох как непрост.

Фанни Просияла и кивнула. Позволила коснуться, в ответ, осторожно погладив плечо. Уже поднимаясь, уточнила: - Думаю, к тому времени письмо с обратным адресом точно найдет тебя, Энцо Санторо. Прощай.

Фанни Каким же озадаченным будет выглядеть тот внук, когда попытается воссоздать картину произошедшего в логове высшего демона с историей о славном предке, который наверняка оставит после себя много интересных и таинственных легенд о своих похождениях. - Отдам в качестве взятки вместе с записями того старого щегла – протоневаррца, чтобы аннулировать контракт на голову Фло и обеспечите себе кресло Гильдмастера в Доме Санторо, - выложил, как на духу Энцо. Милая Фанни заслуживала знать правду, - Но, хоть я и честолюбивый негодяй, - во всю широту своего очарования улыбнулся ворон, - Однако движет мною чистый альтруизм и потребность в новых реформах. Многие законы Воронов морально устарели и только вредят. Так что, в конечном счете, яйцо послужит благому начинанию. Благодаря тебе. - Значит, Гильдмастер? - миледи приподняла бровь, - и выкуп. Стоящий выбор. Будет хорошо, если его будут надежно хранить. Но оно твое, и благодаря тебе ему и впрямь предстоит изменить мир. Почти как магия времени, - она рассмеялась, припомнив недавний разговор с оборотнем. Уже серьезней пообещала, - Я тебя не забуду. И тот поцелуй. И ту радость, с которой они перекидывались парой слов. Интересно, как долго не забудет. Шесть лет? Не знала, хватит ли памяти об одной неделе. Ей предстояло слишком много прожить, тогда как для мира промчится только миг. Фанни обернулась, заметила Аргуса, спросила напоследок: - Ты позволишь написать тебе? Как-нибудь?

Аврелий - Только вот ещё что, - вспомнил Эли. - Поскольку столицу мне сейчас посещать не рекомендуется, я буду в статусе беглого раба. Конечно клейма Дома на мне нет. Так что вполне сойду за свободного. А потом... потом надо будет у Тео забрать вольную. - Тогда и я туда пока не сунусь. Передать с Фанни весточку от тебя? - понимающе спросил. - Эльфам лучше держаться подальше от Тевинтера, но миледи Тилани ничем не рискует. Дурной вестник - энтрописту не привыкать к такой роли.

Аврелий - Я... я хочу, - рука с пояса переместилась на полу кафтана, и пальцы прицепились к пуговице, - я хочу быть с тобой. И уже отталкиваясь от этого, я буду решать, где я хочу-могу быть ещё. Корабль-то можно нарисовать. Но море ты себе не нарисуешь, Ави. Тебе нужен этот простор. А значит нужен мне. К тому же, я не хочу возвращаться в агентуру. Не могу. Шпионить, убивать, притворяться, лезть в чью-то постель, - он мотнул головой, чуть не оторвал пуговицу и посмотрел в его глаза, - Но... честно? Я не знаю, сколько я смогу просидеть на корабле на жопе ровно. Каботажные рейсы, контрабандные перевозки, пиратские налёты... это всё охерительно занимательно, но... - он задумался и выдал, - Я всегда хотел узнать куда пропал галеон "Партолан". В этих двух зеленых морях у него была возможность тонуть хоть всю жизнь. Так какое море теперь не по колено? Он обдумывал, уже никуда не торопясь, потому что главного достиг и он, и нужно было как-то прожить "хочу быть с тобой" и "не хочу возвращаться". Ладонь коснулась посягавшей на обмундирование ладони, неспеша поднес к губам. - Так станем сами себе бюро, - наконец, предложил очевидное решение. - Думаю, нам нужен дом на берегу, крепкий корабль и... очень хорошие связи. М? Грубый план, но живописный. Быть может, не помешали бы еще договоренности с воронами, мир с Крассом, рука на Лломерине и что-нибудь еще, чтобы головы их не оказались однажды вдали от тел от таких амбициозных устремлений. Но это всё детали. Пока губы прижались к внутренней стороне ладони. Тилани зажмурился крепко. Так что выступили слезы в морщинках у глаз.

Аврелий - А теперь вернуться в столицу, я смогу только в тюрьму. Или на хозяйский жертвенник. А поскольку жертвенник Красс не использует, сидеть мне в тюрьме, в чокере. Он немного помолчал, представляя своё незавидное будущее и спросил: - И кем я буду в твоей команде? Юнгой? Три месяца на вёслах дредноута, не делают меня матросом парусного судна. Ави протестующе замотал головой: - Нет, никаких чокеров больше. Вопрос, конечно, не из тех, на которые у капитана лежал в кармане готовый ответ. Он и сам хотел бы знать ответ на него. - Корабль, в случае чего, можно нарисовать и на стене. Эли, - лучше поздно, чем никогда, но Тилани наконец-то спросил, - Чего ты сам хочешь? В команде или не в команде, теперь, когда всё изменилось?

Аврелий Значит, Красс простит, но не заступится, предположил капитан. Ну и то верно. Сфера сперта из самого охраняемого архива на всем Тедасе. Даже у советника Архонта руки не так длинны. Мир Эллахиля выталкивал его на поверхность - туда, где придется делать выбор. Или это он сам подспудно стремился к свободному выбору, пеняя на сложившиеся обстоятельства? - Ну смотри, - Лоб коснулся лба, Ави, становясь на миг адвокатом Думата, прикрыл глаза, - Ты видел Зибенкек. Квинт тоже ее видел, но вряд ли он будет делиться опытом и вдаваться в детали. Максимум составит засекреченный отчет для архива. Крассу придется согласиться с тем, что это по крайней мере тебе удалось. Результат исследования не всегда то, чего мы от него ждем. Но... - он открыл глаза, улыбнулся, погружаясь в сладкий сон на дне зеленых морей, чувствуя, как счастье от этой мысли перехватывает дыхание. - Но это не отменяет того, что весь мир сейчас у твоих ног, и мы можем отправиться туда, куда пожелаем. Вдвоем. И демоны с этим Минратоусом.

Аврелий - Нуууу... - рука продолжала шалить, заходя с тыла, - Пожрать - это не первое моё желание. Но и не последнее. Я бы хотел подарить тебе корабль. Вот только не смогу. Я ж не магистр и не пират, - он улыбнулся и задумался. - Кто я теперь? После кражи артефакта из имперской библиотеки и опустошения одного из банковских счетов Красса. Амбициозный неудачник, раб ослушавшийся хозяина, преступник, место которого в тюрьме? - Кривая усмешка скользнула по губам, и Эли добавил почти серьёзно: - Я знаешь ли опасен. И могу бросить тень вашу эээ... безупречную? - с сомнением посмотрел в голубые глаза любимого, - Репутацию. Пожалуй, после такой кровопотери откликалось на шалости в основном богатое воображение и непомерное самомнение капитана. По правде говоря, он был выжат, как лимон. Физически. Но духом воспрял по случаю завершения путешествия безмерно. Даже как-то позабыл, что корабль его по-прежнему покоится на рифе. — Корабль. – Растерянно пробормотал, глотая остатки зелья, и застонал на собственную дырявую башку. – Корааабль. Мы что-нибудь придумаем. Мой счет вполне потянет небольшую посудину, — начал на ходу прикидывать свои перспективы, — а при удачных переговорах со временем смогу рассчитывать и на щедрый подарок от Тилани… Ничему не препятствовал, даже напротив, глубоко вздохнул и поудобней ухватился за талию эльфа, сверху вниз наблюдая близкое лицо. С тобой? Последнее, о чем я думаю с тобой, так это о репутации. - Или угоним что-нибудь. Ты ведь в моей команде? Чтобы иметь неподмоченную репутацию, я слишком редко бываю на суше, - успокоил. – Или ты хочешь вернуться? – стоило и этот вариант рассмотреть бесстрастно. И тут напрашивался вопрос, - Неужели он тебя не простит? Красс, которому Эли был словно сыном.

Фанни По поводу шляпы? – губы ворона растянулись в знакомой веселой усмешке. Ну да, он любил свою шляпу. Но ведь это всего лишь шляпа. Вещь. Ладно, ладно. Не лишь. И он обязательно пропустит стопочку в ближайшей таверне, что бы почтить память безвременно почивший подруги. - Думаю, что есть немалый такой шанс, что кто-нибудь когда-нибудь снова пройдет по Перекрестку и найдет её. Только представь, через тысячу лет она снова будет украшать чью-то голову. Обидно было потерять не только стильную спутницу жизни, шедевр шляпного искусства, но и кулек с камнями. Деньги помогли бы реформировать гильдию быстрее, чем можно было рассчитывать теперь. Что ж, придется, как и всегда, решать проблемы по мере их поступления. Энцо всегда был оптимистом. - Всё это не важно, - мотнул лохматой головой Энцо. Надо же, а под шляпой и не было заметно, как он оброс. – Самое главное со мной. Вот, смотри. Он извлек из-за пазухи целехонькое грифонье яйцо, оказавшееся достаточно крепким, чтобы пережить удар и даже не поцарапаться. — И этого человека можно будет вычислить по треньканью укулеле. Его, кажется, потерял там Раза. Вычислить и отобрать у него шляпу, - рассмеялась Фанни. Пока ворон прощался с едва приобретенным, как тут же и утраченным богатством и свыкался с мыслью об обдуваемой всеми ветрами заросшей макушке, миледи Тилани улыбалась вместе с его улыбкой. Искорки веселья плясали в глазах магессы вместе со спутанными прядями шевелюры Энцо. И все это действительно было не важно. Волнующе. Но не важно. Много важнее был предмет у него в руке. — Как ты собираешься с ним поступить? - миледи неуверенно глянула на Энцо, на яйцо.

Аврелий Послушный пациент принял от доктора дополнительную дозу. Да и как не принять, когда способ подачи такой чудодейственный. Тут и мёртвый воскреснет. Нехотя оторвался от губ с блаженной улыбкой, почти исцелившись одним лишь касанием. - Ты же больше, тебе надо больше, - шаловливые пальцы пробрались под кафтан и пощекотали капитанский живот, в доказательство немалых размеров. - Знаешь чего я хочу? Капитан коротко хихикнул и чуть наклонился, спасая живот от щекотки. Огляделся. Прикрыл шаловливую ладонь полой кафтана. Пусть себе шалит... Чего бы это желать сейчас такому ласковому, послушному зеленоглазому искусителю? Какие возмущающие нравственность и мораль желания таятся в этом ровном дыхании профессионального шпиона, в этой лукавой улыбочке искателя опасных сфер и непобедимых демонов? - Дааже не знаю, - протянул капитан, поискав ответа в небесах. Заглянул в горлышко флакона и заодно отпил из него, втянув после сквозь сжатые зубы воздух. Тело откликнулось приливом сил и собственных желаний. - Может, не знаю, ты зверски голоден? Я вот, кажется, да.

- Ого, - взял в руку, поболтал. - Давай напополам, отметим воскрешение магистра. Откупорил зубами, выплюнул пробку и отпил. Облизнул губы, чувствуя прилив немногих сил, и поднёс к губам Аврелия. Все еще поддерживая исцеляющегося, застрял на этих простых, таких знакомых, таких тянущих за душу, зовущих движениях. Машинально и сам облизал губы. Смерил на глаз уровень жидкости в пузырьке. - Эй, - негромко выдохнул, - ты поскромничал. Взял пузырек, прищурился на солнце. Ну так и есть. Еще почти полный плескался под темным стеклом. Набрал в рот на глоток... и склонился прижимаясь к губам. Деля глоток на двоих и на один поцелуй. Так будет поровну, никто не придерется.

Аврелий Он буквально час назад обещал Квинта зарезать. И, кстати, за дело. Но тот, из-за кого гнев капитана заставил его забыть о том. кто перед ним, теперь великодушно готов был пожертвовать собой ради того, чтобы магистр продолжал свое пребывание в земной юдоли. О том, что таким, как Квинт, уготована роль и в Бездне, Ави не сомневался. Но раз уж эльф так решил, решил так и Ави. При всем при том уважение к магистру у капитана не убавилось. Пусть живет. Умный мужик. Умней Ави, уж точно. Помог подняться эльфу и обнял. То есть сначала он просто хотел его удержать. Ну да теперь уж на что им эта передышка? В том, что рядом с Эли сравнительно благополучное окончание их приключения - только передышка, Тилани не сомневался. - Ну как ты? - спросил и сам подавил приступ головокружения. Дожил. Морская болезнь на берегу. Отпустил, вгляделся в зелень глаз. Вспомнил про зелье, хранимое в недрах кафтана, полез в карман. - Тут у нас гляди, есть еще... Извлек заветный пузырек на свет Создателев. Фанни Миледи Тилани, словно цапля, вытянула шею, внимательно наблюдая за реанимацией Квинта. Жить вроде будет. Вернула внимание к Энцо. И он жить будет. - Твоя шляпа... - с какой-то грустью начала она, но так и не закончила. Потеряна. - Что ты чувствуешь?

Фанни Магия, как обычно, на Аргусе была ласкова, щедра и исцеляюща. Оставив оборотня отдыхать, она поискала глазами другую фигуру - другого ворона. Опустилась рядом, с улыбкой, установила магический контакт, пробежала пальцами по невидимой ауре. Коснулась его взгляда своим и... исцеление вновь прошло так, словно бы и правда пора было ломиться в двери магистериума. Аврелий Ави стоял тут же, уже за спиной эльфа. Не говоря ни слова, опустился на колено, засучивая находу рукав кафтана.

Аврелий - Живые, - первое заключение целителя, когда он увидел ауры пострадавших, - не совсем здоровые, но живые. Он оглянулся, но портала за собой не увидел. Пространство выплюнуло их без возможности вернуться. - Живые, - эхом откликнулся Ави, констатируя этот радостный факт еще раз и улыбнулся Фогги. Вот твой любимый, жив, хоть и потрепан. Определенно было за что порадоваться. Радовался и тому, что они, кажется, в окрестностях какого-то города. Мать твою... и морем пахнет. Было только одно но: они не сделали того, за чем шли. Они. Нет, он - Элахиль. И он приобнял эльфа, прижал его к сердцу на миг, представляя, что тот сейчас хоронит свою мечту. Фанни Магия времени. Ну разумеется, ее не существует! Ха! И Рис пытался убедить ее, образованную магессу Минратоусского круга, в распоряжении которой находилась обширная семейная библиотека, собираемая демоновой тучей поколений Тилани, что он вот так вот возьмет и откроет... магию времени? Нет. Такая магия неподвластна смертным. Как и искусство создания элювианов. Она шагала в неизвестность, только лишь припомнила вдруг строчку из стишка Агнесс Волан: "Умыться со своего лица". Проницаемое зеркало взглянуло на нее в упор отражением голубых глаз, увидевших за эту неделю широкий мир Сегерона, и коснулось лица, пропуская миледи Тилани за грань... Теплая ладонь вложила ей в руку темный кристалл, губы, пошевелив дыханием золотистые завитки у виска, шепнули на ухо слова заклятия. - Здесь... так обычно, - молвила она, оглядывая остывшую печку и старое кресло-качалку бабушки Урд. - Я и сама обычная, девочка, - проворчала старуха, входя в распахнутую дверь с охапкой новых дров. - Нравится тебе тут? - Нравится, - кивнула Фанни, разглядывая седые патлы хозяйки дома, когда-то, возможно, тоже отливавшие рыжиной. - А раз нравится, двери запирай, когда входишь, - проворчала хозяйка. - Чай не май месяц. Миледи Тилани поёжилась. - У вас всегда тут так холодно? - Ага, - бросила Урд, отворила печь и, склонившись втрипогибели, оперевшись для устойчивости локтем в колено, принялась закидывать полешки в темное чрево. - А вот мы сейчас по-новой-то затопим... Так... что. Какое твое третье желание? И миледи Тилани назвала. Она явилась в Аларм вместе со всеми, секунда в секунду, молча уставилась на темный кристалл в руке. Медлила недолго. Они спасены! Спасены! Это было ясно по тому, в каком состоянии пребывали четверо неотразимых мессиров, выбранных демонами в качестве сосудов. Тут созидателю много работы. И миледи положила ладонь на лоб оборотня.

Аврелий — Я знаю, Аврелий, — улыбка проявилась чуть ярче. О да, он знал Разу. И знание это дарило и уверенность, и беспокойство, и радость, и боль, все вместе. - Ави, - поправил машинально капитан, легко уживающийся в хаосе и вообще, в море, что само по себе означало хаос и принятие того, что приносит ветром нового дня, и кивнул.

Аврелий — А завтра будет новый день. - Обязательно будет, - согласился капитан Тилани, надеясь, что слова тут выйдут хоть какой-то поддержкой. Они ведь всё сделают для этого. - Фогги, демоны явно просчитались и теперь им предстоит вкусить всей полноты неудержимости Разы из Ривейна. Фанни - Обопрись о мою руку, - наклонилась Фанни. - Скорей. Крошка, - обратилась уже в Шанни, - не отставай. Шанни, а ну ка, кто вперед к воон тому порталу...

Твою мать, - с досадой проговорил эльф, нечаянно задев носком сапога кусочек сферы. - Всё коту под хвост. - Ты сделаешь это снова. Когда-нибудь. Мы сделаем. Если захочешь, - бездумно пообещал Ави, поддерживая эльфа под вторую руку. Фанни - Давай, подымайся, Фло. - всклокоченная, словно ведьма, ведьма Тилани немного одумалась и взялась помочь Фло добраться до портала.

Фанни - О нет, - воскликнула миледи Тилани, когда на ее глазах демон одержал Энцо, после чего антиванец встал и пошел, проигнорировав сидевшую рядом с ним на земле магессу. - Ну уж нееет, - возмутилась она вновь, видя, что и Аргуса постигла та же участь. Ах вы доисторические любители красавчиков! Губа у демонов была не дура. Но миледи Тилани не собиралась это так оставлять.

Ну конечно. Что они еще могли сделать. Эти демоны. Ави мог только беспомощно наблюдать за тем, как Квинта одерживает ископаемая демонесса.... А дальше всё закрутилось. - Фогги, брат, помоги, - обратился он к наемнику, не уверенный, что сейчас у самого ноги не заплетаются от количества демонов вокруг. Храмовничья закалка давала сбой, а щит дался не слишком легко в этот раз.