Meshulik

Аврелий - Читаю, но хреново, - ответил эльф, поспешая к лестнице. - Хочу посмотреть что там дальше. Пойдёшь со мной? Ему не терпелось проверить все свои гипотезы. Поэтому сейчас исследователь древностей из штанов выскакивал и бежал вперёд. - Конечно! Пошли. Ави дважды приглашать было не надо. - Ты нашел ее! - слышалось дальше. - Это то, чего ты ожидал? И капитан зашагал туда, куда позвал его эльф.

Фанни - Идём отсюда, - Дамьен схватил Ги за руку и потащил к выходу, внезапно осознав истину: тут ему делать больше нечего. Полуэльф как обычно не понял что произошло. Он последовал за своим парнем в комнату с сокровищами по пути спросив: "С тобой все в порядке? Что случилось?" - Тут делать нечего, - пожал плечами. - Пойдем лучше за ними. - "Они везучие". Миледи пожала плечами. Везучие, но какие-то по-прежнему нелюдимые. Впрочем, ходить за парнями следом не представлялось сложным. - Пойдем, - кивнула оборотню и хихикнула. Покрепче сжав взявшую ладонь своею.

Аврелий Эльф поприветствовал библиофилов и пошагал наружу. Капитан, невовремя обнаруживший легкую аллергию на местную разновидность пыли, наконец, миновав обменивавшихся опытом кладоискателей, направлялся в библиотеку. - Ты не читаешь на здешнем языке? - с подозрением поинтересовался у возлюбленного. Иначе как объяснить то, что Эли ретировался из этого кладезя знаний так скоро.

Фанни Фанни, заметив оживление и спину оборотня, которую не заметить было бы трудно, в проеме, ведущем в комнату с алтарем, отправилась полюбопытствовать, что там происходит. В следующее мгновение все предметы с постамента исчезли, а любопытный парень обрёл некоторый потенциал для усвоения знаний. - Ой, - не удержалась миледи Тилани от комментария, наблюдая эффект взаимодействия древнего алтаря и юного натуралиста.

Фанни - Фанни, - пробормотал Энцо. На том и замолкал. Всё антиванское красноречие куда-то испарилось. Как она узнала? Как поняла? Да разве есть способ описать весь переполох, который сотворила девушка в его душе одним этим бескорыстным жестом? Наверное, только один способ и есть. Длинные, чуть шероховатые от постоянно соприкосновения с рукоятью меча пальцы коснулись нежной девичей щечки. Медленно подавшись вперед, Энцо наклонился и ласково поцеловал бархатистые мягкие губы девушки. Ой. Энцо ответил тем же - застал врасплох миледи. Она моргнула, попутно вновь проваливаясь в ощущения от нежданной близости. Отвлеклась от мрачной сосредоточенности на возможных угрозах, ожидающих тут за каждым углом. Будто сбегала на пятнадцать минут в прошлое и что-то там поменяла, но теперь не подозревает об этом. Опасность? - вопрошала ее нынешнее я. Э... какая опасность? И рассмеялась. Кашлянула. Широко улыбнулась, мягко на миг коснувшись предплечья ворона. Нет, нет, это все для науки. Ну или в том числе и для науки?.. И тоже не стала ничего говорить. Отправилась исследовать древние хоромы предполагаемого божества. Нет, ну раз уж у нее нет такой же шляпы, то дружить ведь можно и грифоньими яйцами... Хотя, конечно, наверняка у кого-нибудь из присутствующих (а может быть, и у многих из них) нашлось бы что сказать о несовершенстве такой идеи. Задним умом... Нет, ничего не сказала.

Аврелий - Семь б-башен. Семь богов-драк-конов, - пожал плечами Ди. В магии он разбирался плохо в силу своей неодарённости, но это не мешало ему любопытствовать. Как и догматы Церкви не сковывали разум предрассудками. - Может, эльфийские м-маги п-перенесли души в тела драк-конов? Или.. оборотни. Число. Семь. - Оборотни... - Ави, задумчиво кивая, почесал народившуюся за эти дни бороду. Почему бы и нет? Драконы - существа не то чтобы крупные, всё дело в магии. Но тут возникала какая-то путаница из человеческих и эльфийских догматов. - Древние боги, которым поклоняется старая тевинтерская аристократия. Они же - осквернители престола Создателя, сами за то оскверненные. Любопытно, эванурисы их проклинали или превозносили... Вопрос этот был риторическим. Капитан рассеянно сделал пару шагов, провел пальцем по пыли веков на ближайшей стене, где сохранился едва видный след уже неразличимой росписи, и оглушительно чихнул.

Фанни К тому моменту, как они миновали все семь ступеней, миледи Тилани уверилась в том, что внутри их может ожидать всё, что угодно. А также и в том, что место, куда привела их юная эльфийка, - это то самое место, которое разыскивал раб советника Архонта напару с хранителем империи. Спроси Фло тевинтерку, опасается ли она, что и о ней придется кому-нибудь скоро поминать как звали, - Фанни, пожалуй, согласится с оборотнем: теперь внутри их может жидать всё, что угодно. И даже то, что и Создателю самому угодно не было. Миледи Тилани колебалась недолго. Древняя тевинтерская мудрость: не складывай яйца в одну корзину. Ей довольно было и одного. Она извлекла завернутую в тряпицу реликвию и вложила в ладонь Энцо. - Не спрашивай ни о чем. Я знаю, что ты сможешь мудро этим распорядиться. Не зря же он показывал рукопись Ави и наверняка сохранил ее. Аврелий Вот что осталось от роскоши богов. Не так уж и плохо. Природа сама - архитектор. Подберет веселые цветочные драпировки, способные поспорить с любимыми бабушкой росписями в приемных покоях фамильной башни. Природа оживит интерьер комнатными водопадами и живописными зарослями бересклета, ажурным краем осыпавшейся штукатуркой. Чего она неспособна сделать - так это лишить величественности то, что строилось, чтобы служить вечность. Вот только где же тут сферы? - Тут спокойно, - пробормотал капитан и поддел носком сапога кусочек кирпича, покатившегося по ступенькам. - Спокойной и тихо. Пока. Посмотрел на Эли, покосился на Квинта. Переглянулся с парнями. - Я что-то не понял. А почему к дому эвануриса паролем служат имена архидемонов?

Ави не успел отреагировать и попытаться прикрыть всех сложным заклинанием, но рефлексы-то некуда не делись. Энтропию он отразил... Но вот многие, кажется, нет. Фаина Тилани еще не отошла от неожиданного пропуска первого духа, как тут же атаковал второй. Спас только посох.

Фанни Не меняя выражения лица, он потер лоб под шляпой, поднял вверх палец, «мол «погоди секундочку», обнял Фанни за плечи и отвернул спиной к Духу. - Есть идеи, что это может быть? – заговорщически прошептал ей в ухо. Миледи Тилани распахнула глаза, вздрогнула, почувствовав это прикосновение и близость, словно вдруг Энцо сам казался духом, а тут взял и материализовался с дыханием и запахом и прочими эффектами извлеченного из шляпы кролика. Мысли тут же спутались. Но за спиной оставался нематериальный, но все еще опасный дух. - Тишина... но она не гранит. Не знаю, - заметались мысли миледи. - Истина? Недаром говорят, что истина произнесенная есть ложь. Но не ее же имя... Все казалось недостаточно годным ответом. Взгляд подняла на темные глаза антиванца с вопросом. Прошептала уже без всякой уверенности: - Или ложь? Кажется надежной, пока не изобличена?..

- Знания! – встрял Энцо, откуда не возьмись выросший рядом с Фанни. «Истину и мудрость не продашь, а вот знания…», подумал чистокровный антиванец. Может быть, эванурисы относились чуть более снисходительно к породистым южанам. Миледи Тилани, набравшая было воздух для ответа, осеклась... оглянулась... и не стала давать собственный. Воистину выбор Энцо был не хуже и не лучше ее. Ведь мало кто может выбрать лишь одно из трех. Часто каждый желает получить сразу и то и другое и третье. Но... ее удивил его выбор.

- Ну я понял, - по деловому сказал он, диагностируя ушибы Аврелия. - Похоже альтусов эванурисы не приглашали. - Чтож они, суки, по одежке-то не встречают? - посетовал на духов многогранный капитан. - Какой я им альтус. Между тем один из альтусов, хоть и с ободранной коленкой, но уцелел и теперь наметанным глазом оценивал возможности духа. - Мы здесь для того, чтобы получить ответы на наши вопросы, - заявила миледи Тилани, и кстати, это была чистая правда.

Послышался треск и тихие поминания Маферата. Миледи Тилани обернулась, охнула, протянула руку, осторожно и с опозданием спускаясь и пытаясь удержать брата, стремительно последовавшего примеру магистра. - Ави? В спешке Фанни отделалась содранной коленкой, а капитан был ускоренно доставлен гравитацией прямо к лекарю.

Их было пять. Пять братьев. А может быть, пять сестер. Каждое со своим рисунком. Со своей судьбой. Наверно, миледи Тилани могла бы считать рисунок их оперенья по росписи окаменевшей скорлупы. Но было ли у нее на то время? Так много можно было бы сделать лучше, будь чуть больше времени. Но сейчас, позабыв и о Создателе, и о Думате, Фаина Тилани столкнулась с более прагматическими вопросами. Такие трогательные. Такие беззащитные. Им суждено будет разлучиться. Ведь, едва коснувшись, она осознала, что на деле сохранились только два из пяти. Три рассыпались в пыль, словно все эти века ждали, когда же явится проводить их в небытие кто-то из ныне живущих смертных. Она вернулась, бережно сохранив в недрах своей юбки обернутые в лоскуты пару окаменевших реликвий прошлого.

Поиски длились больше часа. Она все знала о грифонах. Всё, что удалось найти в библиотеках, вытянуть у бабушки, выспросить от чужестранцев. Она почти уговорила отца посетить Андерфелс, но тут случился Марк. Иногда ей снилось, что она парит над землей, ветер шумит в перьях, а там, где-то внизу рыжая макушка потерянного брата виднеется в морских волнах или на пыльном тракте. Именно с помощью грифона юная «принцесса» только и могла покинуть Круг или башню. Даже пойти в Серые ей казалось от того привлекательным будущим. Для нее мифическое прекрасное существо с убийственным клювом и могучими лапами был не тайной, не легендой, не сказкой… а средством передвижения. Она идеально держалась в седле драколиска, пугая мать бесстрашием перед зловредной кусачей тварью. Ее смелость подкреплялась уверенностью в том, что когда-нибудь существо еще менее покорное, еще более свободолюбивое и грозное окажется под ее седлом. Она выросла с грифоном в сердце. Она заразила этим Марка... Она не могла не найти этой кладки. И узнала по едва заметному неровному рельефу поверхности невысокого холмика. Взбежала уставшими, гудящими уже давно, но вдруг утратившими всякую чувствительность ногами на холмик. Опустилась на колени, ласково коснувшись сухих листиков, облепивших сиротливо овеваемые вековыми ветрами, омываемые морями дождей, опаляемые мириадами звезд покатые каменные макушечки. И на какое-то время провалилась в растянувшиеся в вечность минуты восхищения. Это нужно было как-то прожить, прежде чем осознать, что добралась.

Фанни Что же. Она предложила. Ее предложение звучало серьезно. И было более чем искренним. И кто только не сравнивал ее с ребенком. В особенности те, с кем она ближе всего сошлась в этом походе. Миледи Тилани ощущала себя вполне зрелой. Шутливое позволение не сильно ее задело. Скорей, дало повод вновь полагать, что Аргус не видит в грядущем расставании большой беды. Только на миг ей показалось, что ему хотелось бы не расставаться. И это при том, что о том, что она была для ворона более чем легким увлечением на раз, поводов думать было у нее столь же немало, сколь у него о ней. И Создатель видит, что они оба были близки к истине. Все ведь зависит от того, чего ты хочешь. Но Аргус уже дважды загадывал желания. И это было на одно больше, чем исполняется без расплаты. "Хочу видеть тебя на пике страсти" "Хочу радоваться тебе своим сердцем" "Хочу, чтобы ты призналась в любви чужому человеку" "Хочу, чтобы ты отправился со мной к человеку, мне близкому" Кто знает, куда приведет этот зыбкий песок неопределенности и недоговоренности? Узнает лишь тот, кто не боится ступать по нему, как по тверди земной. Миледи Тилани отправилась на поиски цели своей жизни последних лет. Возможно, детской мечты. Но такой, которая затмила сейчас ее по-прежнему светлое чувство к молодому ворону. Она понятия не имела, что ждет ее завтра. Быть может, она не вернется в Тевинтер и вовсе. Зыбкая почва. Птицы случайности слетались на вершины полуразрушенных башен. Не время строить планы и давать обещания. И может статься, Времени уже и нет.

Фанни - Нет, мне нечего менять, - легко улыбнулся, прогоняя грустные мысли. - Я б так же дал вас унести горилле, чтоб потом спасти, - пошутил, подмигнув. Слова, вызвавшие тихую улыбку у миледи. Она покусала губу и, кажется, решила предложить то, что не решалась по какой-то одной ей известной причине. Усмехнулась лукаво при том. Шагнула к собеседнику: - Аргус. Я не знаю, чем закончится эта авантюра. И может быть, кто-то из нас окажется в прошлом или будущем, кто знает. Есть причина, по которой я не могу думать сейчас о завтрашнем дне, хотя бы потому, что понятия не имею, когда наступит это завтра. Но если... все останется в настоящем, знай, что я буду рада, если ты проводишь меня в башню Тилани. И там почту за честь представить тебя моему супругу. А сейчас... позволь мне заняться поисками.

Фанни - А ты хотела что-то изменить в прошлом? - спросил очевидное, что никак не задавалось ранее, после первого упоминания за магию времени в их бравом отряде. - Для себя, - его не интересовали какие-то благие цели по типу "всем эльфам по дому и по возможностям" или что-то глобальное в стиле "пусть все станут рабами Тевинтера". Нет. Хотелось услышать что-то эгоистичное и личное. Если таковое имелось. Фанни задумалась. - Пожалуй, что-то изменить стремишься тогда, когда падающий стакан еще не достиг земли. Когда же он разбился, ты имеешь дело с уже черепками, и к тому времени как поспевает загадочная долина с магами времени, эти черепки уже послужили тебе на что-то важное. Так и с кораблем, который я наняла. Если бы я могла вернуться в порт и попросить моего брата изменить курс. я бы сделала это. Но теперь уже не сделаю. Ведь... курс оказался верным. Она пожала плечами. Ничего, что не поросло быльем, в прошлом миледи Тилани не было, что хотелось бы исправить. - А... ты? Ты спрашиваешь, а значит, думаешь, что что-то можно изменить в твоем прошлом. Что это? Ты... кого-то убил? Для миледи Тилани, владевшей стихией, непосредственно культивирующей смерть как итог ее магии, убийство не казалось чем-то из ряда вон выходящим, да и воспитание было соответствующим. Но за пределами империи, возможно. хотя бы в этом имелись различия. Ведь она помнила беседу с Фло и свою неспособность проникнуться всеми этими жертвами магессы.

- А представляешь, что ты уже это сделала? Что если мир уже сложился так? Что ты действительно украла яйца из последней кладки и эти великолепные существа вымерли. На губах все же заиграла усмешка. - Я не представляю. Я знаю. Все, что случилось, уже произошло. И я уже сделала то, что сделала. Но... я не крала яиц грифонов. Иначе бы... мне об этом сказали, - она огляделась. Не так много у них времени. - Можно ведь сюда еще вернуться. Мы знаем теперь дорогу, - предположила миледи Тилани. - А если кто-то воспользовался магией времени, чтобы что-то совершить в прошлом, то он уже это сделал. И совершил в прошлом, иначе это прошлое не оставалось бы за нашими спинами... Или мы уже не узнаем никогда, что изменилось. Быть может, эванурисы отправились в Бездну и дворцы их разрушены по моему капризу, но ни я, ни кто другой не представляет, что было все иначе.

- И там тоже был грифон, - припомнил Эли. - Почему-то мне кажется, что грифоны как-то связаны с перевоплощением. Не знаю, может я уже фантазирую. Тут исследовательской работы на годы. Ави задумчиво кивнул. Вот, кстати, сестрица готова была начать эти исследования прямо сейчас. - А кстати, эти семь порталов - чтобы в гости друг к другу ходить? Удобно, - он взглянул иначе на непростые дороги к подножиям башен. - Тогда понятна такая архитектура. Красиво. Интересно, порталы еще действуют? Тем временем миледи добралась до ровного места. Оглянулась на оставшихся. - Если воспользуешься магией времени, то сможешь выкрасть из прошлого яйца грифонов, - пока Аргус отодвигал очередные заросли ногой, он обратился между делом к Фанни, зарождая в ней определенные мыслишки. Миледи взглянула на Аргуса очень серьезно и как-то спокойно. Без улыбки. - Это действительно заманчиво, - согласилась уверенно. - Если не повлечет за собой катастрофы большей, чем вымирание грифонов.

Тогда они все были Забытыми. Это уже позже четверо из них стали высшими демонами. Так в легендах сказано. Забытых Фен'Харел запер в Бездне, а Недозволенные остались где-то за Завесой, - проговорил он, погрузившись в мысли. - Занятно, - задумался вдруг мессир Тилани. - Что нужно, чтобы пусть и бессмертные существа, но превращаются в демонов? Знаешь, мне кажется, что тот недоусопший, которого вы с Энцо повстречали в усыпальнице на побережье, тоже метил в бессмертные, а держал путь в итоге в демоны.

- Слушай, Рис, - неуверенно начал Ави, провожая взглядом миледи Тилани, которая, несмотря на утомление от перехода, пробиралась среди камней к долине. - Если это те самые боги, то неужели их просто изгнали в это, конечно, не слишком доступное для простых странников, но все же место без запоров и высоких стен. Отчего бы им тут селиться, если можно было бы вернуться и взять... ну, реванш?

— Я думала, это была лирика, — прошептала миледи Тилани, замерев и оглядывая открывшийся взору ландшафт. — Лирика? — Ави остановился, чтобы подать ей руку и помочь преодолеть очередной подъем. Пешие переходы не стали даваться ей легче и, чтобы не задерживать двигающийся вперед отряд, Ави приходилось постоянно поддерживать миледи делом или словом. — Те стихи. Агнесс… Молодая женщина выглядела растерянной. Она думала, что в строчке или двух зашифровано указание на расположение таинственного, почти сказочного места. Таинственной земли на далеком острове, где все иначе. Где можно протянуть руку и почувствовать под ладонью тепло тела, покрытого жесткими перьями. Услыхать приветственный клекот горделивых мифических созданий. Почувствовать свободу и счастье. Ей казалось уже, что все это вымысел. Пока представшее глазам зрелище не воплотило в реальности описанный в добравшихся до нее обрывках творчества давно почившей магессы. Давно почившей, возможно, где-то здесь. Однажды исчезнувшей из мира и, по слухам, сгинувшей на Сегероне. Если бы она была той Агнесс… Она бы не нашла места, более подходящего для того, чтобы провести остаток жизни тут. Среди парящих в небе грифонов. Только их не было здесь. Теперь уже не было. — Но кладки-то могли еще оставаться где-то в долине, — Фанни уверенно взглянула в глаза брата. — Это то самое место… может быть им. — Ты уверена? — переспросил он и уже не ждал ответа. Выражение лица магессы все ему сказало. Она была уверена. И даже если и ошибалась, не уйдет отсюда, пока не обыщет всю округу. — Не торопитесь, господа, - донёсся до группы голос капитана Тилани. Он догнал остальных, махнул в сторону долины. — Тут вроде могли быть когда-то гнездовья грифонов. Так что стоит осмотреться. Эли, это не слишком нас задержит? Фанни… миледи Тилани просила немного задержаться тут ради ее исследований. А миледи Тилани тем временем стояла, прижав ладони к груди, потрясенная, боясь питать робкую надежду, подступив к тому чуду, в которое верила и не верила последние годы. Стояла, глядя на полуразрушенные башни, шептала самой себе по памяти "лирику" приснопамятной Агнесс. И музыка сама рождалась в сердце. Они кричат, они парят, они роняют на Создателя тень. Я любовалась весь день. Я не молилась весь день. Теряла связь с Завесой, за Завесу сгинет свет до конца. Шагни под своды моста. Умойся тенью с лица. За водой лежит земля обетованная вечной весны. Там есть такие, как я. Там дом таким, какой ты. Убежать, забыться, крыло об руку, глаза в глаза. Под сводом каменных плит умыться тенью с лица. Умыться с чужого лица. Где башни на сводах моста. Умойся с чужого лица. © Агнесса Волан «Забытые пророчества»

За происходящим у костра наблюдал и незаметно посмеивался сидевший тут же капитан Тилани, дивясь, до чего же стройны ряды в их самопальном отряде, если взглянуть на это под определенным углом зрения. Пора было отправляться. Но прежде он все же пристал с гребешком к оставшемуся нечесаным эльфу. Для закрепления проснувшихся парикмахерских навыков. Ну и ради красоты и неотразимости своего солнышка, конечно.

Фанни Миледи Тилани ела себе спокойно банан и сохраняла полную невозмутимость. Но сказанное девочкой и её не оставило равнодушной. Впрочем, не то чтобы равнодушной, но удивленной. И неуверенной. Слова сами припоминались. Не обманутые ожидания, не красивые преувеличения. Но увы, тут банан закончился и Фанни отлучилась, чтобы собрать вещи. Полос ткани на бинты, снадобий для перевязки, одеяло, запасная рубашка для Ави. В общем, занялась тем самым женским делом какого не только в империи, а и во всём мире, как выяснилось, ожидают от любой женщины как потребности дышать. Лучший способ, впрочем, слиться с природным ландшафтом и действительно дышать свободно.

Аврелий СВ +5 Фанни СВ +5