Meshulik

Фанни Не меняя выражения лица, он потер лоб под шляпой, поднял вверх палец, «мол «погоди секундочку», обнял Фанни за плечи и отвернул спиной к Духу. - Есть идеи, что это может быть? – заговорщически прошептал ей в ухо. Миледи Тилани распахнула глаза, вздрогнула, почувствовав это прикосновение и близость, словно вдруг Энцо сам казался духом, а тут взял и материализовался с дыханием и запахом и прочими эффектами извлеченного из шляпы кролика. Мысли тут же спутались. Но за спиной оставался нематериальный, но все еще опасный дух. - Тишина... но она не гранит. Не знаю, - заметались мысли миледи. - Истина? Недаром говорят, что истина произнесенная есть ложь. Но не ее же имя... Все казалось недостаточно годным ответом. Взгляд подняла на темные глаза антиванца с вопросом. Прошептала уже без всякой уверенности: - Или ложь? Кажется надежной, пока не изобличена?..

- Знания! – встрял Энцо, откуда не возьмись выросший рядом с Фанни. «Истину и мудрость не продашь, а вот знания…», подумал чистокровный антиванец. Может быть, эванурисы относились чуть более снисходительно к породистым южанам. Миледи Тилани, набравшая было воздух для ответа, осеклась... оглянулась... и не стала давать собственный. Воистину выбор Энцо был не хуже и не лучше ее. Ведь мало кто может выбрать лишь одно из трех. Часто каждый желает получить сразу и то и другое и третье. Но... ее удивил его выбор.

- Ну я понял, - по деловому сказал он, диагностируя ушибы Аврелия. - Похоже альтусов эванурисы не приглашали. - Чтож они, суки, по одежке-то не встречают? - посетовал на духов многогранный капитан. - Какой я им альтус. Между тем один из альтусов, хоть и с ободранной коленкой, но уцелел и теперь наметанным глазом оценивал возможности духа. - Мы здесь для того, чтобы получить ответы на наши вопросы, - заявила миледи Тилани, и кстати, это была чистая правда.

Послышался треск и тихие поминания Маферата. Миледи Тилани обернулась, охнула, протянула руку, осторожно и с опозданием спускаясь и пытаясь удержать брата, стремительно последовавшего примеру магистра. - Ави? В спешке Фанни отделалась содранной коленкой, а капитан был ускоренно доставлен гравитацией прямо к лекарю.

Их было пять. Пять братьев. А может быть, пять сестер. Каждое со своим рисунком. Со своей судьбой. Наверно, миледи Тилани могла бы считать рисунок их оперенья по росписи окаменевшей скорлупы. Но было ли у нее на то время? Так много можно было бы сделать лучше, будь чуть больше времени. Но сейчас, позабыв и о Создателе, и о Думате, Фаина Тилани столкнулась с более прагматическими вопросами. Такие трогательные. Такие беззащитные. Им суждено будет разлучиться. Ведь, едва коснувшись, она осознала, что на деле сохранились только два из пяти. Три рассыпались в пыль, словно все эти века ждали, когда же явится проводить их в небытие кто-то из ныне живущих смертных. Она вернулась, бережно сохранив в недрах своей юбки обернутые в лоскуты пару окаменевших реликвий прошлого.

Поиски длились больше часа. Она все знала о грифонах. Всё, что удалось найти в библиотеках, вытянуть у бабушки, выспросить от чужестранцев. Она почти уговорила отца посетить Андерфелс, но тут случился Марк. Иногда ей снилось, что она парит над землей, ветер шумит в перьях, а там, где-то внизу рыжая макушка потерянного брата виднеется в морских волнах или на пыльном тракте. Именно с помощью грифона юная «принцесса» только и могла покинуть Круг или башню. Даже пойти в Серые ей казалось от того привлекательным будущим. Для нее мифическое прекрасное существо с убийственным клювом и могучими лапами был не тайной, не легендой, не сказкой… а средством передвижения. Она идеально держалась в седле драколиска, пугая мать бесстрашием перед зловредной кусачей тварью. Ее смелость подкреплялась уверенностью в том, что когда-нибудь существо еще менее покорное, еще более свободолюбивое и грозное окажется под ее седлом. Она выросла с грифоном в сердце. Она заразила этим Марка... Она не могла не найти этой кладки. И узнала по едва заметному неровному рельефу поверхности невысокого холмика. Взбежала уставшими, гудящими уже давно, но вдруг утратившими всякую чувствительность ногами на холмик. Опустилась на колени, ласково коснувшись сухих листиков, облепивших сиротливо овеваемые вековыми ветрами, омываемые морями дождей, опаляемые мириадами звезд покатые каменные макушечки. И на какое-то время провалилась в растянувшиеся в вечность минуты восхищения. Это нужно было как-то прожить, прежде чем осознать, что добралась.

Фанни Что же. Она предложила. Ее предложение звучало серьезно. И было более чем искренним. И кто только не сравнивал ее с ребенком. В особенности те, с кем она ближе всего сошлась в этом походе. Миледи Тилани ощущала себя вполне зрелой. Шутливое позволение не сильно ее задело. Скорей, дало повод вновь полагать, что Аргус не видит в грядущем расставании большой беды. Только на миг ей показалось, что ему хотелось бы не расставаться. И это при том, что о том, что она была для ворона более чем легким увлечением на раз, поводов думать было у нее столь же немало, сколь у него о ней. И Создатель видит, что они оба были близки к истине. Все ведь зависит от того, чего ты хочешь. Но Аргус уже дважды загадывал желания. И это было на одно больше, чем исполняется без расплаты. "Хочу видеть тебя на пике страсти" "Хочу радоваться тебе своим сердцем" "Хочу, чтобы ты призналась в любви чужому человеку" "Хочу, чтобы ты отправился со мной к человеку, мне близкому" Кто знает, куда приведет этот зыбкий песок неопределенности и недоговоренности? Узнает лишь тот, кто не боится ступать по нему, как по тверди земной. Миледи Тилани отправилась на поиски цели своей жизни последних лет. Возможно, детской мечты. Но такой, которая затмила сейчас ее по-прежнему светлое чувство к молодому ворону. Она понятия не имела, что ждет ее завтра. Быть может, она не вернется в Тевинтер и вовсе. Зыбкая почва. Птицы случайности слетались на вершины полуразрушенных башен. Не время строить планы и давать обещания. И может статься, Времени уже и нет.

Фанни - Нет, мне нечего менять, - легко улыбнулся, прогоняя грустные мысли. - Я б так же дал вас унести горилле, чтоб потом спасти, - пошутил, подмигнув. Слова, вызвавшие тихую улыбку у миледи. Она покусала губу и, кажется, решила предложить то, что не решалась по какой-то одной ей известной причине. Усмехнулась лукаво при том. Шагнула к собеседнику: - Аргус. Я не знаю, чем закончится эта авантюра. И может быть, кто-то из нас окажется в прошлом или будущем, кто знает. Есть причина, по которой я не могу думать сейчас о завтрашнем дне, хотя бы потому, что понятия не имею, когда наступит это завтра. Но если... все останется в настоящем, знай, что я буду рада, если ты проводишь меня в башню Тилани. И там почту за честь представить тебя моему супругу. А сейчас... позволь мне заняться поисками.

Фанни - А ты хотела что-то изменить в прошлом? - спросил очевидное, что никак не задавалось ранее, после первого упоминания за магию времени в их бравом отряде. - Для себя, - его не интересовали какие-то благие цели по типу "всем эльфам по дому и по возможностям" или что-то глобальное в стиле "пусть все станут рабами Тевинтера". Нет. Хотелось услышать что-то эгоистичное и личное. Если таковое имелось. Фанни задумалась. - Пожалуй, что-то изменить стремишься тогда, когда падающий стакан еще не достиг земли. Когда же он разбился, ты имеешь дело с уже черепками, и к тому времени как поспевает загадочная долина с магами времени, эти черепки уже послужили тебе на что-то важное. Так и с кораблем, который я наняла. Если бы я могла вернуться в порт и попросить моего брата изменить курс. я бы сделала это. Но теперь уже не сделаю. Ведь... курс оказался верным. Она пожала плечами. Ничего, что не поросло быльем, в прошлом миледи Тилани не было, что хотелось бы исправить. - А... ты? Ты спрашиваешь, а значит, думаешь, что что-то можно изменить в твоем прошлом. Что это? Ты... кого-то убил? Для миледи Тилани, владевшей стихией, непосредственно культивирующей смерть как итог ее магии, убийство не казалось чем-то из ряда вон выходящим, да и воспитание было соответствующим. Но за пределами империи, возможно. хотя бы в этом имелись различия. Ведь она помнила беседу с Фло и свою неспособность проникнуться всеми этими жертвами магессы.

- А представляешь, что ты уже это сделала? Что если мир уже сложился так? Что ты действительно украла яйца из последней кладки и эти великолепные существа вымерли. На губах все же заиграла усмешка. - Я не представляю. Я знаю. Все, что случилось, уже произошло. И я уже сделала то, что сделала. Но... я не крала яиц грифонов. Иначе бы... мне об этом сказали, - она огляделась. Не так много у них времени. - Можно ведь сюда еще вернуться. Мы знаем теперь дорогу, - предположила миледи Тилани. - А если кто-то воспользовался магией времени, чтобы что-то совершить в прошлом, то он уже это сделал. И совершил в прошлом, иначе это прошлое не оставалось бы за нашими спинами... Или мы уже не узнаем никогда, что изменилось. Быть может, эванурисы отправились в Бездну и дворцы их разрушены по моему капризу, но ни я, ни кто другой не представляет, что было все иначе.

- И там тоже был грифон, - припомнил Эли. - Почему-то мне кажется, что грифоны как-то связаны с перевоплощением. Не знаю, может я уже фантазирую. Тут исследовательской работы на годы. Ави задумчиво кивнул. Вот, кстати, сестрица готова была начать эти исследования прямо сейчас. - А кстати, эти семь порталов - чтобы в гости друг к другу ходить? Удобно, - он взглянул иначе на непростые дороги к подножиям башен. - Тогда понятна такая архитектура. Красиво. Интересно, порталы еще действуют? Тем временем миледи добралась до ровного места. Оглянулась на оставшихся. - Если воспользуешься магией времени, то сможешь выкрасть из прошлого яйца грифонов, - пока Аргус отодвигал очередные заросли ногой, он обратился между делом к Фанни, зарождая в ней определенные мыслишки. Миледи взглянула на Аргуса очень серьезно и как-то спокойно. Без улыбки. - Это действительно заманчиво, - согласилась уверенно. - Если не повлечет за собой катастрофы большей, чем вымирание грифонов.

Тогда они все были Забытыми. Это уже позже четверо из них стали высшими демонами. Так в легендах сказано. Забытых Фен'Харел запер в Бездне, а Недозволенные остались где-то за Завесой, - проговорил он, погрузившись в мысли. - Занятно, - задумался вдруг мессир Тилани. - Что нужно, чтобы пусть и бессмертные существа, но превращаются в демонов? Знаешь, мне кажется, что тот недоусопший, которого вы с Энцо повстречали в усыпальнице на побережье, тоже метил в бессмертные, а держал путь в итоге в демоны.

- Слушай, Рис, - неуверенно начал Ави, провожая взглядом миледи Тилани, которая, несмотря на утомление от перехода, пробиралась среди камней к долине. - Если это те самые боги, то неужели их просто изгнали в это, конечно, не слишком доступное для простых странников, но все же место без запоров и высоких стен. Отчего бы им тут селиться, если можно было бы вернуться и взять... ну, реванш?

— Я думала, это была лирика, — прошептала миледи Тилани, замерев и оглядывая открывшийся взору ландшафт. — Лирика? — Ави остановился, чтобы подать ей руку и помочь преодолеть очередной подъем. Пешие переходы не стали даваться ей легче и, чтобы не задерживать двигающийся вперед отряд, Ави приходилось постоянно поддерживать миледи делом или словом. — Те стихи. Агнесс… Молодая женщина выглядела растерянной. Она думала, что в строчке или двух зашифровано указание на расположение таинственного, почти сказочного места. Таинственной земли на далеком острове, где все иначе. Где можно протянуть руку и почувствовать под ладонью тепло тела, покрытого жесткими перьями. Услыхать приветственный клекот горделивых мифических созданий. Почувствовать свободу и счастье. Ей казалось уже, что все это вымысел. Пока представшее глазам зрелище не воплотило в реальности описанный в добравшихся до нее обрывках творчества давно почившей магессы. Давно почившей, возможно, где-то здесь. Однажды исчезнувшей из мира и, по слухам, сгинувшей на Сегероне. Если бы она была той Агнесс… Она бы не нашла места, более подходящего для того, чтобы провести остаток жизни тут. Среди парящих в небе грифонов. Только их не было здесь. Теперь уже не было. — Но кладки-то могли еще оставаться где-то в долине, — Фанни уверенно взглянула в глаза брата. — Это то самое место… может быть им. — Ты уверена? — переспросил он и уже не ждал ответа. Выражение лица магессы все ему сказало. Она была уверена. И даже если и ошибалась, не уйдет отсюда, пока не обыщет всю округу. — Не торопитесь, господа, - донёсся до группы голос капитана Тилани. Он догнал остальных, махнул в сторону долины. — Тут вроде могли быть когда-то гнездовья грифонов. Так что стоит осмотреться. Эли, это не слишком нас задержит? Фанни… миледи Тилани просила немного задержаться тут ради ее исследований. А миледи Тилани тем временем стояла, прижав ладони к груди, потрясенная, боясь питать робкую надежду, подступив к тому чуду, в которое верила и не верила последние годы. Стояла, глядя на полуразрушенные башни, шептала самой себе по памяти "лирику" приснопамятной Агнесс. И музыка сама рождалась в сердце. Они кричат, они парят, они роняют на Создателя тень. Я любовалась весь день. Я не молилась весь день. Теряла связь с Завесой, за Завесу сгинет свет до конца. Шагни под своды моста. Умойся тенью с лица. За водой лежит земля обетованная вечной весны. Там есть такие, как я. Там дом таким, какой ты. Убежать, забыться, крыло об руку, глаза в глаза. Под сводом каменных плит умыться тенью с лица. Умыться с чужого лица. Где башни на сводах моста. Умойся с чужого лица. © Агнесса Волан «Забытые пророчества»

За происходящим у костра наблюдал и незаметно посмеивался сидевший тут же капитан Тилани, дивясь, до чего же стройны ряды в их самопальном отряде, если взглянуть на это под определенным углом зрения. Пора было отправляться. Но прежде он все же пристал с гребешком к оставшемуся нечесаным эльфу. Для закрепления проснувшихся парикмахерских навыков. Ну и ради красоты и неотразимости своего солнышка, конечно.

Фанни Миледи Тилани ела себе спокойно банан и сохраняла полную невозмутимость. Но сказанное девочкой и её не оставило равнодушной. Впрочем, не то чтобы равнодушной, но удивленной. И неуверенной. Слова сами припоминались. Не обманутые ожидания, не красивые преувеличения. Но увы, тут банан закончился и Фанни отлучилась, чтобы собрать вещи. Полос ткани на бинты, снадобий для перевязки, одеяло, запасная рубашка для Ави. В общем, занялась тем самым женским делом какого не только в империи, а и во всём мире, как выяснилось, ожидают от любой женщины как потребности дышать. Лучший способ, впрочем, слиться с природным ландшафтом и действительно дышать свободно.

Аврелий СВ +5 Фанни СВ +5

Аврелий - Ага. Знаю такого. Старик Барталемеу небось? Он мне эту шляпу и делал. По возвращению, загляну к нему, скажу, что подогнал парочку клиентов из самого Тевинтера. - То-то я смотрю, знакомый почерк, - прищурился капитан, по-новому обозревая воронский головной убор. Поцокал языком, - Передавай мессиру Барталемею мое почтение. Он сунул в рот кусочек ананаса, счастливо приласкал взглядом нечесаного эльфа и с любопытством наблюдал за тем, как Фло приводила в порядок волосы юной эльфийки. После вечернего испытания полезно было поглядеть на работу мастера.

- Мой тебе совет, малая, просто носи шляпу и никогда не придется причесываться. Вот спроси у миледи Фаины, она точно знаете, - лучезарная улыбка Энцо была обращена к рыжеволосой миледи, - Как тебе спалось? А! Капитан! - спохватился антиванец, приметив братца миледи, - И ты тут! Доброе утро и тебе! - Утра, - огласил свое появление Аргус и кивнул окружающим. Миледи Тилани дружелюбно всем улыбнулась, сочтя, что ее мнение по поводу ношения шляп вполне может остаться при ней, все равно шляпы у нее не было, а мужчинам больше пристало беседовать друг с другом, ну а если кто-то сочтет что-то важным сообщить ей, брат сам решит, о чем поставить ее в известность. Взгляд скользнул по фигуре Аргуса, вызвав привычную радость где-то в глубине души. Она приветливо кивнула и Энцо и, взяв протянутый братом банан, села в сторонке, положив рядом посох. Энтропия нынче утром вновь не давалась ее воле. Было много, что следовало обдумать. В ее в целом блестящем образовании имелись, как оказалось, серьезные пробелы. Все, что касалось эванурисов, нуждалось в тщательной ревизии. Все, что она знала о грифонах, разбивалось упоминанием нескольких строчек в найденной рукописи... - Здорово, - поприветствовал ворона капитан, - Миледи, - кивнул Фло, махнул рукой Аргусу и вновь обратился к Энцо. - Отличная шляпа, кстати. А я свою утопил. Ну да закажу новую. Знаю я одного мастера в Тревизо. Делает не шляпы, а поцелуй Создателя в темечко. Вот не вру.

Утро, 7 Матриналиса Миледи Тилани проснулась свежая, словно весенний цветок. С такой жизнерадостной внешностью ей бы служить при дворе в Вал Руйо, а не мрачной последовательницей культа Думата. Потянулась в уютных шкурах, провела ладонью по шелковистому меху. Повернулась на другой бок... Припомнила события вчерашнего дня. Тень коснулась голубых глаз миледи, окрасив их в цвет предгрозового неба. Она легко поднялась и первым делом отправилась к ручью умываться. От ручья возвращалась с усмешкой на устах. Усмешка, впрочем, потускнела, когда она заприметила не уступающую ее собственной статью, но преобладающую в росте фигуру брата в забавно расклешенной к поясу рубахе. Забавно. Но лик женщины остался невозмутимым. Она поманила его к себе. И у Аврелия, кажется, что-то ёкнуло. Возможно, совесть. Он оглянулся на эльфа, пробормотал: — Я на минуточку, надо с Фанни переговорить, я скоро, — и качнул головой, приглашая сестрицу отойти подальше, ко входу в пещеру. Там миледи Тилани, не снисходя до банальных упреков, произнесла ровным требовательным тоном человека, который знает, что не откажут: — Я хочу знать все, что вам рассказывал Анарис. Предчувствие не обмануло, оно разлилось по сердцу ожогом сожаления. — Фанни... Я думал, Раза уже двадцать раз переложил все на рифмы и перепел каждому…— бессовестно перевел стрелки брат. — Хватит, — предложила Фаина и повторила, — я хочу знать всё. Рассказывай. Они разговаривали достаточно долго, а когда информация у капитана Тилани иссякла, он добавил: — А кстати, хотел еще рассказать тебе о рукописи, которую нашли Рис с Энцо... Через некоторое время, ведя миледи под руку, капитан Тилани вернулся к костру. Знал он достаточно, чтобы миледи сочла и этот его рассказ исчерпывающим и полезным.

Аврелий - Только бок? - притворно, не повышая голоса в присутствии спящего магистра, возмутился эльф. - Я бы сейчас её целиком съел. И всё же нам бы поспать после ужина. Возможно завтра понадобятся все силы. Трезвая голова и полновесный запас маны. Ещё я видел в схроне целительные зелья, надо бы всем раздать. - Все сами себе раздадут, - заметил капитан, исследуя припасы и подсовывая Эли куски повкусней. - Ешь. И поспим. Чет мне уже не терпится дождаться утра. Порешить уже с этой неизвестностью и... Ну, в общем, поглядим, - вновь не стал планировать будущее заранее. А, сам что-то не глядя жуя, любовался голодным эльфом, уплетающим за обе щеки.

Голодные небоги А вот и штаны! Ави натянул на себя, попрыгал, подтягивая и умещаясь. Пока завязывал узелки да застегивал пояс, мотнул головой в сторону недалеко тлеющего костра. — Там кое-что осталось от ужина. Только там помянутый Квинт спит. И не икалось же ему. Тихо соберем чего-нибудь, пусть спит. Хорошо выспавшиеся добрее. Ухмыльнулся. Заглянул в глаза эльфу. Пока Эли бегал на гору, было время обдумать. Как им удалось не пожертвовать никому ничем, когда один сказал о своем желании, а другой не смог отказать. И… ничего. На душе был только свет и покой. Значит, они все верно решили. А вот одежда — это хорошо. — Спасибо, — притянул затылок, потерся щекой о макушку. — Пошли. Я видел там бок копибары.

Исход Он еще немного полежал на воде, глядя в темноту ночи. Совершенно счастливый. Но в конце концов выбрался на сушу, набросил на себя одеяло и отправился на поиски еды.

Всё там же с теми же Тяжёлый вздох. Нежный поцелуй над ухом. - Но... я рад... что ты со мной. Приятно осознавать, что не только я идиот. Есть ещё один. Единственный и любимый. Он порывисто обнял. Крепко. Застыл так на несколько ударов сердца. - Значит, ты согласишься сбегать сам на гору за нашими вещичками? - послышался вопрос капитана.

Все там же и те же Определенно было что-то еще. - Если бы кто-то причинил вред Фанни, а магия времени позволила бы мне ее вернуть, вряд ли я бы сильно старался расправиться с тем, кто принял решение в далеком прошлом, даже если оно и нанесло непоправимый вред близкому человеку. Ведь он вот прямо у меня в руках может стать поправимым. Можно сосредоточиться на этом. Тогда зачем вообще тратить силы и ресурсы на месть... Ави уже окончательно смирился с тем, что заранее действительно тут ничего не предусмотришь. Теплая вода дарила отдохновение телу и ощущение, что что-нибудь у них да получится. - Красса он не уберет. Но для этого кто-то должен ему не позволить этого сделать, - зачерпнул воды и пролил согревающую горсть на шею эльфу. - При этом появление Феликса всем должно пойти на пользу. Даже Крассу. Это было ясно. Но оставалось призрачным и непонятным само решение и, конечно, мотивы Квинта. - И пока не понятно, как именно может даже и Феликс явиться в этом времени: постаревшим и повлиявшим на мир, или все тем же молодым и не оставившим на пути своем ни следа. Ничего непонятно. Можно только дождаться развязки...