Meshulik

- Чего это их понесло домой? – удивился Рис, не торопясь бежать сломя голову. - У кого-нибудь есть идеи? Ави вертел головой и не мог сообразить, какого демона будто ветром сдуло их провожатых, а вот миледи поглубже натянула поля шляпы себе на уши. - Я слышу это, - кивнула Фло. - По-моему, у этих аборигенов и без нас гостей достаточно.

- Так что, пошли? - поинтересовался мессир Тилани у стоящего за его спиной магистра, не оборачиваясь. - Что-то не нравятся мне эти долийцы. Раза им откровенно угрожал, а они нас в лагерь зазывают. Либо это ловушка, либо долийцам что-то от нас нужно. А у нас ведь свои дела.

Аврелий вздохнул и сложил руки на груди. С одной стороны, спокойствие - признак того, что тебе можно доверять. С другой - магистр получше прикрыт от зорких глаз долийцев.

Миледи Тилани, уже не раз замеченная в неуместной щепетильности по части привычки говорить правду и избегать лжи, скромно помалкивала. Недоговоренности не есть ложь, а лишь удобная в нужные моменты скромность. Ну а внушительную фигуру капитана и так было слишком уж хорошо видать. Зачем тут голос еще подавать? Смотрите, что там на нем в каком месте написано. Скоро уж и писать будет негде. Ну а тевинтерца он походил едва ли.

Тот-кто-не-сможет-уйти вернулся на орбиту костра и прислушался к беседе. Ничего не услышал, впрочем. Вспомнил, на чем остановились. - Оно и верно, все станет ясней, когда доберемся. Теперь по крайней мере не нужно думать на много дней вперед. Дорога наша, оказывается, короче.

— Я-то имел в виду, что Сегерон слегка порезал наши варианты, — пожал плечами Фейн. — Но это немного не про решимость. - М? - Ави обернулся к костру на кое-чьи длинные уши, кто ему что-то говорил о том, что все таки идут с ними. Быть может, Рис тоже имел в виду неизбежность их маршрута, а не всеобщее согласие. Капитан поморщился. Тогда, может быть, и Фанни вовсе не жаждет на самом деле ломиться куда-то за магическими сферами. Демон. И что еще будет, когда он попытается ей об этом рассказать достаточно внятно? Нда, утро предстояло неспокойное. - А. А я-то думал, что пропустил момент всеобщего братания. Ясно. Да, Сегерон не оставляет пока что выбора, будто гонит нас туда. Ладно, спокойного вечера тебе. И, добродушно хехекнув над своим заблуждением, капитан потянулся назад к костру.

— А насчет того, что они решились: а они решились? Или им тоже нехудо было бы послушать про маршрут у костра? - Мне-то откуда знать, что им надо? - удивился Ави, с которым оба обсуждаемых парня обменялись ладно если парой фраз. Одного он, правда, ловил в объятия, но это не добавило понимания, чего тот ожидает от судьбы. - Это ты мне про решение дилеммы вроде сказал, - немного недоуменно попытался восстановить ход рассуждений марчанина Аврелий.

— Я тут мальчишек жду, им какая-то помощь была нужна, — качнул головой наемник. — Да и вряд ли я что-то смогу добавить. Но спасибо за приглашение. - Ну как скажешь, - ожидаемо не стал настаивать капитан. Конечно, главное - чтобы не оказалось, что и они внутри большого отряда больше заняты каждый собой, чем общим планом. С другой стороны, за три дня сплочения не наступает. А яркие индивидуальности тяготеют к положению где-то в стороне. История с кунари показала, что это не слишком мешает действовать сообща, когда надо. И все же не только с Квинтом могут возникнуть проблемы, когда не ждали. Тилани предпочитал знать лучше тех, с кем сводила его дорога. - Для мальчишек эти парни слишком лбы здоровые, - все же поделился негромко. - Если решились идти на такое дело, то уже не дети. Как думаешь?

— О, благодарю, Аврелий, — капитан звал его то на "вы", то на "ты", поэтому марчанин решил упростить немного дебри этикета. Дебрей хватало и без того. — Рис рассказал тебе про маршрут? Наша позавчерашняя дилемма разрешилась сама собой, — усмехнулся. Корабельный порядок потонул с кораблем. Вот и все порядки. Остальное оставалось волей и желанием каждого. Но отметил, что Фогги, кажется, начал тяготиться "вы". Любопытно. Поправил только (и не тяжко выговаривать его имя, годное разве что для обращения к исповеднику): - Ави, если "капитан" не подходит. Уж не знаю, что за магия случилась со всеми, но да, хорошо, что разделяться не придется. Подозреваю, что кунари - еще не всё, что нам могут подстроить эти джунгли. Рис как раз рассказывает про маршрут, ты как в воду глядишь. И капитан кратко пересказал то, что только что рассказал у костра эльф. - Присоединяйся к разговору, - пригласил, не особо настаивая. Но рассудительный марчанин мог внести в обсуждение маршрута и планов их путешествия больше ясности.

Добравшись до лагеря в компании парнишки, он без лишних вопросов завис недалеко от входа в фазенду и снова, недолго думая, запалил очередную сигарету. Заметив появление наемника, Тилан поискал глазами еще не использованный "стакан", черпнул чаю и подал Фогги.

В лагере Ави всматривался в нарисованный план и так же с опозданием понимал, что им, оказывается, совсем в другую сторону. Будто что-то гнало их туда, куда пролегал путь, нарисованный на земле. Впору было бы подозревать вмешательство чьей-то воли, но это было бы совсем уж конспирология чистой воды. И ересь. Неужели это так близко? И так опасно...

Аврелий В темноте искры костра напоминали тех светлячков, облюбовавших себе пристанищем сильван. Только красные. Цвет навевал мысли о предстоящем походе. Опасном. Ави прекрасно знал эльфа и знал, что тут не с кем его ровнять. Ни с каким-нибудь неизвестным магом средней руки, ни с самим Аврелием, хоть их отношения предполагали какое-то мнимое равенство. Но истина лежала не в справедливости тут, а в сути каждого. И там, где бывшего храмовника можно было легко переубедить не лезть в пекло, в случае с эльфом можно было только влезть в пекло с ним за компанию в надежде, что в пекле вдвоем будет веселей. Вокруг, едва заметно в ночной тьме, происходили перемещения. Сидевший в отдалении Фогги был ангажирован Гийомом и куда-то исчез. Тилани повертел головой, насчитал четверых оставшихся у костра спутников: Квинт, Энцо, Эли и Аргус. Более чем достаточно для того, чтобы организовать вахты. - Давайте по полтора часа устроим бдения, чтобы, если что, принять незваных гостей. Первым посол, после Энцо, Потом мы с Рисом один за другим, а под утро, магистр Квинт, уверен, здешняя заря усладит ваш взор, когда вы посторожите наш сон. Ну а там, глядишь, и наши жаворонки проснутся. За миледи Тилани могу поручиться. Предложил, не особенно спеша на боковую. Сам-то уж подремал в объятиях потомка эванурисов. Кстати о Фанни. Неужели она безропотно согласилась отправиться в АсВеланис? Ничего себе. Он в подробности ее не посвящал, а путь-то вовсе не близкий. Но раз даже ее удалось убедить... - Нам все же надо найти поселение и раздобыть хотя бы перевязочных средств и лекарств впрок. Иначе очередная встреча с кунари может окончиться плохо. А встречи такие могут повторяться с завидной регулярностью, когда мы углубимся в дикую часть острова. И еще Создатель знает с кем. Но пока нас гонят обстоятельства. Не пора ли обсудить маршрут?

Любители врастать в сильванов были в лагере к полуночи. Эли решил доесть остатки игуаны и выпить магистреского чаю, прежде чем завалиться спать. Завтра их ждал изнурительный переход по джунглям. Аврелий Тилани вернулся в лагерь вместе с Эли, и уж точно, возможно, на радость одного полуэльфа, не было никаких сомнений в том, кто там с кем трахается, - достаточно было бы заметить пару жестов или красноречивых взглядов между этими двоими. Ави тоже не отказался ни от чая, ни от еще одной порции мяса. Но в основном молчал да слушал. И смотрел. Многое не ускользнуло и от его внимания, хоть вряд ли сильно удивило или стало новостью. Ну а главное – кунари – вроде не появлялись. Когда-то да сморит его сон. Где-нибудь, где сможет он склонить голову рядом со светлыми вихрами. В ночи Тень явила миледи Тилани странного собеседника. Казалось, что он дух, так спокойно держался, так свободно вел беседу ночной путешественник по чужим снам. И лишь под утро, еще до рассвета, случайно проснувшись от извечных ночных лесных шорохов, она почувствовала, что откуда-то должна была знать этого мужчину. Но не могла припомнить ни слова из разговора с ним. И это долго мешало сомкнуть глаза, потому что что-то там было сказано очень важное… Что-то, что могло сыграть для нее важную роль. Ну а может, это всё пустое? И сон был только сном? Спросить было не у кого. Оставалось ждать, не вернется ли ночной гость снова.

- Врастать будешь прямо с сегодня? - на эльфийской физиономии светилась игривая улыбка, пока он натягивал штаны. Ави попытался, не вставая, поглядеть на самое дороге. - Фонааарик? Чтобы вечно светил тебе и показывал дорогу к дому?.. Вот он, светоч познания. Э... Пожалуй, обойдемся пока виспом. Хотя... надо как-нибудь... по-пробо-вать. И будущая грядка для морошки, она же подставка для фонарика, выкарабкалась из мха. - Успею еще. И кстати, чтоб ты знал, ты распалил мое воображения. А нам идти... Сейчас, подумаю о чем-нибудь.. А, кстати. Бочка выпивки! Капитан Тилани просиял и занялся штанами. - Надо бы сделать к ней крышку, чтобы дождалась нашего возвращения. Прежде чем вернемся врастать, заглянем к ней напоследок.

Оглянулся на Аврелия по-прежнему вмятого в мох: - Вот теперь я тебя точно придавил, - хихикнул и заставил светящуюся точку переползти с руки на нос святого отца. Ави тоже задремал. А когда проснулся, некоторое время пялился в небо в надежде увидеть Черный город - так всё происходящее смахивало на Тень. Но тепло эльфова тела, его приятная тяжесть убедила слегка утратившие чувствительность отлежанные конечности, что все вьяве. - Я может, останемся? Я врасту в землю, превращусь тоже в сильвана. А ты будешь петь у моих корней древние эльфийские песни и сажать морошку в моей бороде?- сладко промямлил он со сна, сведя к носу на светлячка зрачки и потягиваясь прямо под лежащим на "матрасе" любимым.

- Надо возвращаться, - вздохнул Эли, не отрываясь, продолжая оккупировать всего плюшевого и святого. - Вечереет. Переночуем и утром двинем. Надо воды набрать. Да Разу паре заклинаний научить. Пусть тренируется по пути. Присмотришь за ним. На всякий случай. Одним глазом. Ладно? - он поднял голову и с улыбкой приложился к тёплой мягкой щеке. Уходить не хотелось. - Еще немного останься, - пробурчал Тилани куда-то в эльфову макушку. Объятия стали теснее. Глубокий вдох, неспешные ласки. Им следовало бы вернуться. Но ведь вряд ли до утра они двинутся куда-нибудь. А до утра уж успеется и с водой, и с разговорами. Последние капли росы желаний собирались неспешно и вдумчиво.

Под сильваном... - Из всех изводов, что я слышал, этот самый верный, - от души впал в заблуждение падре, находя подмену пары слов приближением к божественной истине, когда окончился упоительно долгий поцелуй, - я иных уж и не вспомню. И знаток Песни Света припомнил несколько строк рядом в вольном переложении бардов Герцинии, задумчиво накручивая на палец светлый вихр: - И ночи темные, когда мне не снести Того, что Тень сколола явь до борта, В несметном множестве подзвездного пути Ты мне укажешь курс до порта. Вольное переложение. - Я люблю тебя, - прошептал, улыбаясь. Тут, у корней древности, они оба словно в мшистой колыбели, качались на волнах собственных ласк и рифм.

Где-то там... Капитан Тилани закатил глаза, припоминая, кого он причащал, а кого нет. Не припомнил... - Да, может, и причащал. Знаешь, на Лломерине что-то выпил много... - поделился святой отец широкого профиля и потянулся за шнуровкой эльфова высокого ботинка. Расшнуровывая петлю за петлей, наклонился к упоительной линии, где шея переходила в ключицу, видневшуюся из-под ворота рубахи. Зубами сдвинул ворот, целовал бьющуюся жилку. Ботинок стянул и принялся за второй, возвращаясь к губам эльфа. Замер вдруг, силясь что-то припомнить. Взъерошенный, уже разгоряченный близостью. Приоткрыв рот. - Кого-то прича... Но точно не Барта. - обрадовался вдруг конкретике. Хоть что-то в его воспоминаниях можно утверждать точно. - Он в Создателя не верует. - Покачал головой, но без осуждения.

Где-то уже совсем далеко... - Что я недостаточно эльф, - Эли задрал голову, разглядывая крону, которая накрывала огромный кусок леса. - Что моя гордыня... в общем, ни к чему хорошему меня не приведёт. Лучше бы он песни пел, чем мне указывать, - в самоуверенном голосе скользнуло раздражение. Ну ещё бы, какое-то дерево посмело встать на пути к желанной цели. - Ави... - лоб уткнулся в лоб. Я всё думаю, что бы я делал сейчас на твоём месте? Хотел он сказать, но выдал совсем другое, - Я тебе ноги не отсидел? Этот вопрос не сразу вернул Ави из глубокой задумчивости о судьбе мира и их собственной судьбе. - А? А, нет, останься, пожалуйста, на них, - откликнулся и машинально подвинул Эли поудобнее и поближе. - Он просто ничего не понимает в эльфах, этот твой сильван, - усмехнулся, глядя в близкие родные глаза. Ави тоже не мог похвастаться глубокими знаниями в этом вопросе. Но вот одного эльфа знал неплохо. И поручился бы за то, что тот самый что ни на есть настоящий. - Давай, вообще, останемся тут ненадолго? Что-то мне здесь нравится все больше. Предложил Тилани, В который раз проводя по изгибу спины, касаясь плеча, вдыхая запах волос. И мысленно посылая демона к демоновой бабушке за похабные высказывания в их отдельном чате.

Где-то далеко... - С другой стороны, - продолжил рассуждение Аврелий уже больше по инерции, чем в поисках истины, - не разбейся наш корабль, мы бы разошлись в разные стороны, добравшись до Алама... Но что значит случайная встреча двоих в сравнении с жизнями всей команды, которые, может, еще можно вернуть? Ави умолк. - Только не пытайся меня отговаривать. Я знаю, это риск. Но я всё равно... попробую. Я не передумаю. Слишком долго я к этому шёл. - Не мне тебя отговаривать, - капитан покачал головой, ставя прямо сейчас путь своего возлюбленного много выше будущих катастроф. Но ведь они еще не наступили? Ну, значит, будем решать по мере поступления. - А что тогда не нравится сильвану?

Где-то далеко... Аврелий представил уже не раз. Еще там, на берегу. - Признаться, возвращение ее в мир вызывает у меня двойственные чувства, - не стал он скрывать. - Это сделает магов еще более могущественными, чем утвердит магократию. Но это и пошатнет устои империи, даст шанс переродиться во что-то новое. То, что ты хочешь сделать, может и разрушить мир, и собрать его заново. Я... не уверен, что не боюсь такого будущего, но... я тебе верю, Эли. Но чтобы вернуть сферы в мир, тебе надо оттуда выбраться. Он качнул головой. Эльф спрашивал не об этом. Ну хорошо, отложим в сторону непонятные ему пока рассуждения о возможностях применения магии в созидании, о которых упоминал эльф в прошлый раз. Представить, зачем бы ему лично могла пригодиться магия времени? Ави задумался. Пожалуй, со стороны могло бы показаться, что жизнь эксхрамовника как никакая другая нуждается в коррекции. Уж очень кривой был его путь. И местами - нелепый... - Ты... сам хотел бы применить на себе магию времени? Я, если честно, не представляю, что бы пожелал подправить в своей, - понял вдруг для себя невезучий (или, наоборот, очень даже везучий) потомок тевинтерской знати. - Разве что "Красавчика" было бы неплохо вернуть. И команду. Погоди... Перспективы открылись заманчивые. Ни тебе сожалений об ошибках, ни вины, ни потерь... - Бессмертие... в конечно счете, зачем магия времени, если не для этого, а?

Где-то далеко... Тилани слушал, будто погружался вновь в морскую глубину к Дейви, когда древние жемчужины привели их на битву Корта со змеей Натрамар. Кем они тогда стали? Вершителями судьбы мира или свидетелями вечного противостояния божественных соперников? Им не под силу было понять. - Поэтому... - ладонь с благоговением коснулась отросшей капитанской бороды, плюшевой и серебристой, - я и не хочу, чтобы ты шёл за мной. Нос клюнул нос, а губы нежно прихватили губы. — Это... — Ави прикрыл глаза, чувствуя это касание, словно собрал росу с цветочного лепестка, - это... Он бы назвал перспективы эльфова эксперимента чем покрепче, но так и не подобрал слова. — Погоди, как ты собираешься оттуда выбираться? — как обычно? Как в прошлый раз когда толком плана никакого и не было? Мелькнула догадка, — Рассчитываешь на силу сферы? А если что-то не сработает? Что-то пойдет не так? Тебе нужны люди, я тебе нужен. Я не шучу. Катастрофа может коснуться всех... Нет, он не хотел давить, лишь объяснить свое видение последствий. Остановился, спокойно продолжил. — Помнишь ту пиратскую шхуну? То, что ты задумал, это серьезное вмешательство в то, о чем мы слишком мало понимаем. У нас больше шансов остаться на плаву, если мы вместе войдем в грядущий шторм.

Где-то далеко Ави невольно улыбнулся, представив, как было бы, если бы не было Красса. Ткнулся лбом в эльфийское плечо. Проще было бы представить, что мир вывернулся наизнанку и Завеса стала Тенью. Красс оставался неким незыблемым известным среди множества неизвестных условий этого мира. - Опасная игра. Ну там видно будет, - согласился он. - А какая другая проблема? Еще хуже?