Meshulik

- Создатель, что я делаю? - взмолился эльф задумчиво, не отрываясь от хрустальных глаз. Похоже экспедиция отменялась окончательно. Тянуть Аврелия за собой в джунгли он бы не стал даже под угрозой смерти. А прогнать его теперь было выше всяких сил. Да и сфера сгинула в пучине. Запоздавшая совесть уже глодала и душу широко популярного в узких кругах святого отца. - Вербуешь меня? Сжал его ладонь вновь. - Вообще-то... есть одна проблема. Моя сестра и дом Тилани. Он вздохнул и уставился в небо над их головами, раздумывая, что он мог бы предложить Фанни взамен на согласие пересмотреть свои планы. - Я вроде бы обещал ей помощь в одном деле. И теперь... Но сначала сделаем плот. У нас ведь и инструменты есть. Ладонь поднес к щеке, ласкаясь словно для этого и предназначенной щетиной.

Значит, на Лломерин ходил. И сутки не просыхал. Много прихожанок исповедал? «Мы друзья навек! В чем ты меня подозреваешь? А? А?! А! я ничего ему не говорил!» Плюшевый мишка был плюшевым. Хоть и пришлось поневоле поспать на берегу, когда силы оставили и капитана выбросило на сушу набежавшею волной, но сейчас он бы не отказался пролежать так под пальмой и эльфом до вечера. Но уже беспокойно и пока что безрезультатно роились где-то на периферии сознания мысли о неотложных делах. Бартоломос сменил сигару на мухобойку и услужливо отгонял их от капитана, лениво накручивающего светловолосую прядь на палец. —Пришлось попотеть, — немного смущенно признался бывший капеллан, подставляя щеку и немедленно решая больше никогда не бриться. Типичное объяснение трудоголика: — Мой приход много грешил в мое отсутствие.

Аврелий - Зачем ты побрился? Тебя кто-то заставил? Любит. Всё ещё. Я идиот. Идио-тик. Размазанный по силуэту красивого стройного эльфа, путая свои ноги и чужие. Кретин. Чик. Глупо улыбаться надо прекращать. «Только я…» что? Только что ты? Но Эли со знакомым движением уже сменил тему. Он не отметил, он почуял это, дежавю. Но и сам уже тер себя озадаченно по щеке. Сжал тонкую ладонь, поднося, чтобы провести ею по тому месту, где уже появилась чуть заметная щетинка, словно в зеркало погляделся. Чужими глазами. — Тебе не нравится? Да как-то подумал, что э… не помню себя без бороды. Ну а вдруг без бороды уже себя и не узнаю... Вообще-то я пьяный был. Мы как раз сутки провели на Лломерине. Ну, знаешь… Кстати, я с Бартом встречался. А, ну, может, тогда я и… побрился. Ави задумчиво припоминал обстоятельства совершенного судьбоносного шага. Перебирал эльфовы волосы, глядя на море сквозь их паутину. — А ты… — он открыл рот, чтобы задать множество вопросов. И понял, что не хочет знать ни на один ответов. — Ты… с Бартоломосом, пока он при тебе был, говорил?

Фанни Мальчишка потёр рукой о штанину, закатав рукав. Повернул предплечье в сторону спросившей его супруги наследника дома Тилани. "Ди" - небольшой, выжженный кислотой шрам. Задумчиво постучав себя веточкой по лбу, Ди вывел на песке. "Помощник лекаря. Благородного ранил", - мальчик красноречиво потряс рукой с веточкой. Мол, дрогнула рука, порезал того, коого резать никак было нельзя. И снова указал на надпись выше: "В бегах". Фанни склонилась перед ними над надписью, уперев в колени ладони, наклонила голову, чтобы прочитать написанное на песке. Кивала. Конечно, у каждого была своя причина сесть на корабль контрабандиста, чтобы отправиться на беспокойный остров. Конечно. Она понимает. - Ди. Понятно. Я прослежу, чтобы никто не обидел тебя, если мы спасемся вместе, - улыбнулась она Ди, заглянув сначала в его глаза, потом в глаза Гийома. С трудом отвела взгляд и тихонько вздохнула. - Что же, Гийом, Ди, я оставлю вас. Не попадайте в неприятности и мы обязательно выберемся из этой. Напутствовав довольно высокомерно, миледи вернулась к магистру, готовая отправляться к водопаду. Стараясь больше не оглядываться.

Аврелий Всего два шага. Протянуть руку, коснуться плеча. Он ведь не видит движения навстречу. Так он не обманывал ещё себя. Плащ остаётся на песке, а мокрый лоб осторожно утыкается в плечо сидящего. Ладони медленно ползут по поясу и прижимаются к груди. - Уж точно не мне тебя прощать, - почти шёпот. Робкие слова. Он льнёт тесней к его теплу. Щека на белом шёлке. Так бы и застыл на вечность перед бесконечным горизонтом. О каком "потом" можно думать сейчас? Да даже если бы отрезвляющая голову мысль и пробилась сквозь хлынувшие чувства, она бы встретила поселившуюся в последние сутки убежденность в том, что никакое "потом" уже не важно. Не для тех, кто умер этой ночью. Так разве так уж важно для тех, кто каким-то чудом выжил? Он замер, сам обращаясь мертвым штилем, предвестником бури, пока осознание того, что эльф не таит на него смертельной обиды, не заронило первое движение. Щека коснулась волос. Он запрокинул голову, ладонь легла на теплую кожу, от прикосновения к которой он сам не заметил, как оказался уже на коленях, сжимая, обнимая целомудренно и крепко, как никогда еще не обнимал это тело, выдыхая в его обнаженное плечо: - Я скучал. Оправдываясь и перед собой, и вкладывая в этот выдох всё, что было заперто весь этот год под тяжелым замком забвения.

Фанни - Да у вас и брать-то нечего. Нашел чего бояться- засмеялся полуэльф, подмигнул Разе и потрепал волосы Ди. Потом снова посмотрел на сестру капитана. - А вас как зовут? Осанка миледи стала еще прямее, когда она произнесла с выученной благосклонностью: - Меня? Я Фаина Тилани, супруга наследника дома Тилани. Улыбнулась с непосредственностью, контрастирующей с только что произнесенным именем, и обратила внимание на еще одного выжившего: - А ты кто? Ди она не помнила, даже если и встречала на корабле. Там ведь было много народу.

Фанни - Я из эльфинажа в Вал Руайо, одного из самых больших в Орлее, а может быть и в мире - начал Гийом - Только не удивляйтесь, мамка моя - эльфийка. ...Тяжелая жизнь у нас была..На Сегерон еду из-за обстоятельств- я бегу от закона, потому что сбежал из Крестового Похода. Ну а что еще делать, когда моего мнения эти salopes даже не спросили. Сначала кинули в тюрьму, побили как дворовую собаку, а потом отправили... А еще... Он вдруг заметил рыжеволосую сестру капитана. Гийом осознал свое жалкое положение - сидить пьяный, красный и лохматый, бормочет про поход, про эльфинаж, сопли на кулак мотает. Что такая приличная девушка подумает. -- Мледи..Могу ли я вам чем-то помочь - осторожно поднял глаза на девушку Гийом. Эльф. Миледи Тилани наткнулась будто на невидимую преграду. Рассыпавшиеся по влажному лбу темные пряди, робкий взгляд, румянец от выпитого вина - юнга был соткан из магии. Завеса такая же - неяркая, неуловимая, манящая и дарующая живительную ману. Но эльф... Она непростительно забылась. Спина привычно выпрямилась, на лице заиграла доброжелательная улыбка. Нет. Простительно. Она в странствии. Она забылась. - Ничего. Я хотела спросить, как твое имя?

Аврелий - Там акулы, - сказал тихо, скользя взглядом по широкой спине. Ави видел всё иначе. И взгляды, и отчужденность, и пробивающиеся сквозь нее напоминания о прошлом, и всё вместе расшатывало стену разумной дистанции. Она мешала. Надо было хотя бы произнести это вслух. Солнце плескалось в морских волнах, таких уже безмятежных, будто не они же погубили этой ночью почти всех его парней. Тех людей, с которыми он год провел в одной лодке, с которыми сегодня с каждым прощался, вытаскивая из воды. А скольких еще предстояло только вытащить. - Прости меня, - прозвучало это, может, негромко, к тому же Тилани по-прежнему сидел, глядя в море. Но он повторил, уже тверже, - Прости за то, что... сбежал тогда. И не... Если можешь.

Фанни - Вы думаете, мы можем быть полезны друг другу? - удивился Квинт. И чем же вы могли бы мне помочь, миледи? Несомненно я могу быть вам полезен. А вы? Хотя. Он оглянулся в ту сторону, куда утопал брат миледи искать "полезное" и вернулся к голубым глазам сестры: - Ну что ж, давайте обсудим, чем мы могли бы быть полезными друг другу. Но для начала предлагаю переместиться в тень. Он поднялся, прихватил свои высохшие сапоги и предложил Фаине локоть. - А... это зависит от того, по пути ли нам, - улыбнулась магесса, беря под локоть мессира Квина. Она вообще-то предпочла бы задержаться немного на берегу и, может быть, спросить юнгу, как того зовут... Но приличия требовали. Да и дела семейные... В сущности мне нужно лишь опросить местное население по дороге к Аламу. Для этого нам нужно это население отыскать, вот и всё. Она невинно пожала плечами, отвлеклась, как и Квин на веселую болтовню Разы, широко улыбнулась, как все, кто встречал Разу... - Я на самом большом приключении моей жизни! - сказал Гийом после небольшой паузы, а потом начал смеяться и плакать одновременно. Осеклась и оглянулась. По лицу пробежала озабоченность. - Ой... мессир Квинт, пока еще рано обсуждать подробности, но... это... это ведь моя команда. И эти люди, они могли бы послужить и вашим целям, как и... я? Рука невольно покинула локоть магистра. - Простите, я догоню вас позже, - взволнованно протараторила младшая Тилани и отправилась назад, туда, где малознакомый ей юнга смеялся и плакал.

"Дорогой дневник, он снова меня проигнорировал". Так мог начинаться уже третий листочек в мысленном блоге миледи Тилани, повествующем о ее встречах с юнгой. Они, признаться, были, если смотреть со стороны, весьма однообразными. Обычно юнга на протяжении всей встречи пребывал в ужасе. А миледи касалась его предплечья. Ну, в случае с крушением корабля она его не просто касалась, а буквально с ним срослась. На этом встреча не оканчивалась. Каждый эпизод вроде бы продолжался, но какой-то неловкой недосказанностью, от которой в воспоминании о встрече поселялась какая-то муть, будто растворяющаяся в зеленой морской воде. И вот новая встреча. И еще... "Дорогой дневник..." Казалось, Фаину Тилани подобный сюжет вовсе не смущал. Напротив, в нем поселилось какое-то вдохновение. Надежда на новую встречу. Столь же мимолетную и незначительную. Но именно в мимолетности и кисейности этого молчания постфактум, протяженного послевкусия фрустрации таилась неразличимая пока что еще ясно притягательность.

Аврелий Именно потому он и сел в отдалении. И уставился в горизонт. Краем глаза заметил, как шевельнулся плащ. Смущается. Ну да. Собственно Ави просто давно не видел, чтобы эльф смущался его. С тех пор как... А потом еще и сбежал. И чего он ожидал? Что Эли будет вести себя с ним как ни в чем не бывало? Погоди. Когда это он начал этого ожидать? Поднялся, подошел и забрал серьгу. Вдел в ухо. И началооось... "Ты почто меня покинул? Ты почему так долго? А, напомнили? А сам бы и не вспомнил!" "Цыц", - попросил, не скомандовал капитан. Демон некоторое время помалкивал, прислушиваясь к настроению хозяина, а потом вдруг перед мысленным взором Тилани возникли букет цветов и большой сливочный торт. У давно не евшего капитана аж желудок свело. "Не подавай мне идей", - попросил он закашлявшись. На границе сознание что-то тяжко вздохнуло и пригорюнилось. Бартоломос умел со-чувствовать по-своему. Когда не обжирался лириумом. - А давай плот построим? - предложил новую идею уже сам капитан, ожидая, что его наконец-то пошлют подальше. Фанни - И меня семейные, - ответил магистр, нисколько не слукавив. - Старые дела, миледи Тилани. Нерешённые. Надеюсь всё закончить здесь, - он улыбнулся Фанни и снова чуть пригубил из раковины. - Хм. - Миледи еще немного помялась, крутя в руках свою чашу, и наконец уселась рядом в песок, сложив ноги по-турецки, оперлась локтями о колени, разглядывая содержимое чаши и размышляя, насколько их дела могут пересекаться. По ее ощущениям, Квинт говорил о чем-то ином. И главное - магистр не хотел придавать огласке свое пребывание на острове так же, как Фанни - свои цели. Это создавало возможные условия для сотрудничества. - Я... провожу исследование, - поделилась она небольшим кусочком своей тайны. - Это касается неких ископаемых... интересных скорее для науки, чем ценных для кого-то... Где-то у побережья. Мне кажется, мессир Квинт, мы могли бы быть полезны друг другу. Хотя бы на части нашего пути. Куда вы намерены отправиться теперь? В Алам? Взглянула на лицо собеседника, снизу вверх, словно пытаясь угадать его эмоцию до того, как непроницаемая маска опытного переговорщика сделает это невозможным.

Фанни - Миледи, а что заставило вас отправиться в это путешествие? Миледи,, решив, что молодой человек достаточно утешен, усмехнулась, переместилась ближе к магистру и будто бы дело было на светском приеме, ответствовала: - Семейные дела, магистр. А вас?

Аврелий - Создатель, - взмолился Элахиль, - и ты туда же. Отцепись от меня. Он цыкнул на крабика, посмотрел в его красные глаза на "ножках" и отпихнул от себя с глухим протяжным стоном разочарования. Через некоторое время он поднялся, дополз до своих вещей и уселся в тени сваленной пальмы. Двигаться не хотелось, думать о провале экспедиции хотелось ещё меньше. - Я же говорю, тут колокол нужен, - меланхолично оповестил о своем прибытии Тилани. Босые ступни, подвернутые штаны, пока шел, нашел много бесполезной рухляди и ничего путного. Остановился в двух шагах от купальщика и уселся на теплый песок. Поглядел на горизонт. - Знаешь, этот Квинт про Бартоломоса спрашивал. А как он вообще? Может, уже угомонился?

- Да, да, поищите, мессир Тилани, - одобрил магистр идею Аврелия, - Там много чего полезного плавает. Воон там за скалой, - кивнул Квинт в ту сторону, куда только что смотрел собеседник. - Полезное для всех нас и для вас в частности. Удачи с поисками полезного, - напутствовал магистр и обратился к Аргусу, - Мессир Аурелиано, добавьте мне глоток. Будьте любезны. Раз мы никуда не спешим в ожидании разведки. Мессир Тилани недовольно повел плечом, не торопясь следовать бесценным рекомендациям мгистра. Что-то этот Квинт сует нос в чужие дела. Сапоги так и оставил, рядом пристроив саквояж, и отправился к скале, по пути присматриваясь ко всему, что болталось в воде у берега.

Ави - Нет, нет, не против, - согласился мессир хранитель. - Присоединитесь к нам, капитан? Тилани вручил одно зелье Гийому, а второе положил в карман. Поглядел вдаль, в ту сторону, куда отправился эльф. Не ходить же за ним теперь по пятам... Но тут спасительная память подкинула ему повод это сделать. - Пожалуй, поищу еще тут... что полезного на берегу. А вы глядите, не выпейте весь ящик до моего возвращения, - напутствовал он теплую компанию, махнул рукой сестре и отправился вдоль берега.

Ави - Точно не мой, - отозвался Квинт. - Мой был с защитой от воров. - В таком случае, если вы не против, я на правах бывшего капеллана приберегу это сокровище до лучших времен. И... Капитан заглянул в саквояж. - Отлично! Лекарство для души и лекарство для тела. У нас есть два целительных зелья, мессиры. Думаю, никто не будет против, если одно получит юнга за прилежность в кузнечном деле, а одно я передам нашему лекарю на случай, если его магических сил не хватит для помощи всем нам?

Фанни - Прошу, миледи, - наклонил бутылку, наполняя "кубок", - коли не побрезгуете, - сделал глоток и сел обратно. Фанни улыбнулась антиванцу, вновь спокойно принимая жесты иной культуры и иных традиций. Она уже успокоилась. И не стремилась оградить себя. При их первой встрече миледи упоминала, что хотела бы расспросить его об Антиве. И хоть случая для этой познавательной беседы у них не выпало, каждое взаимодействие с молодым послом было насыщено этим процессом познания. Правда, эти странные игры куртуазного свойства у него в каюте не то, чтобы привели женщину в восторг и в целом она бы вполне обошлась без них, но, видимо, хочешь познать Антиву - готовься к неожиданностям. Невозможно было не ответить на заботу теплой улыбкой. И было бы верхом невежливости не принять ракушку с вином.

Фанни - Конечно капитан. Но хочу добавить что я разбираюсь в этом только потому что папенька был кузнец и делал замки, с детства их люблю. Ничего плохого не подумайте. - сказал Гийом и приступил к взлому. - Конечно, конечно, - вдруг оживилась Фанни, обзаведясь уже выпивкой, которую пригубила чинно, совершенно не заботясь о тостах. - Очень жестоко пугать людей демонами, - вскользь заметила она и погладила юношу по предплечью, как тогда, на корабле, когда он испугался Бартоломоса. Ави Специально подольше покопавшись, что бы не показалось что взлом ему дается как-то слишком легко, воришка взломал саквояж и открыл крышку - Налетайте! - И что тут... О! Господа, у нас есть ценный... бритвенный прибор. Из саквояжа было извлечено опасное лезвие. - Один на всех, но... - капитан огляделся, - мы ведь люди не гордые. Да... в нашем положении начинаешь радоваться самым простым вещам. Таак, что тут еще? Святые портянки... э... простите.. Мессир Тилани опустил саквояж на песок и выудил изящно переплетенный томик кантик Песни Света. - А... чей это саквояж? - с растерянностью поинтересовался он у общества, понимая, что делает это с некоторым опозданием.

Фанни Миледи Тилани надоело наблюдать за всем со стороны. Она нашла себе в песке ракушку и приблизилась к компании. Взглянув на Квинта с легким негодованием, все же промолчала и протянула свой импровизированный сосуд: - Налейте мне, пожалуйста, тоже, мессир.

Капитан оставил сапоги, отправившись на поиски босиком. Собирался заняться похоронами. Квинт был прав - солнце скоро сделает этот процесс мучительным. Он нашел невдалеке прибитый к камням труп. Штурман. Штурман предпочел бы быть похороненным в море. Но не было ни лодки, ни весел, чтобы осуществить это желание. -Ну, значит, берег тоже сгодится, - договорился Ави со штурманом и потянул того в тенек. Что-то болталось под трупом, прижатое ко дну. Оттащив бедолагу подальше от воды, Тилани бегом вернулся к находке. Небольшой саквояж. Теперь море знает, чей он. А содержимое могло бы пригодиться всем выжившим. Только вот замок... Подергав и убедившись, что тот заперт на замок, он припомнил о талантах юнги. - Эй, юнга, - вернулся Тилани весьма скоро к месту привала. - Ты вроде бы в этом разбираешься. Не поможешь вскрыть? Предательский саквояж с замком был протянут невинным жестом ни о чем не подозревающего капитана.

- Демон? Жаль. На общество фамильяра я бы еще согласилась. Увы, демонами я сыта по горло. Кстати, о них… - и снова взгляд капитану, - Полагаю, наши договоренности еще в силе, мессир Тилани? Впрочем, вы – человек слова, я уверена, - кротко улыбнулась Фло, а затем откланялась, - Прошу меня извинить, господа. Оставляю вас в обществе мессира посла. Мессир Тилани тоже не стал спорить. Все договоренности покоились на дне лагуны у рифа, и ему было плевать, что по этому поводу думает миледи Антуанетт. - Кажется, мои одиннадцать минут истекли, - радостно объявил он и поднялся, спеша вознаградить себя за терпение еще одной порцией антиванского. А после, возможно, поискать по берегу что-нибудь или кого-нибудь. Пока еще у них оставалась надежда.

- Рада слышать, что у вас есть план, Ко.. мессир Тилани. - У меня нет плана, миледи Антуанетт. - Не стал вводить он в заблуждение антиванку и последовал примеру магистра.

- Что ж, кто хочет присоединится и выпить за наше чудесное спасение? - С удовольствием составлю компанию, только вот... - он огляделся, выискивая глазами подходящую "тару", обрел, в глубине души оставаясь сторонником пития из горла по кругу, и протянул Аргусу, - не наполните мне "кубок", посол? По предписанию врача я не должен вставать еще... минут одиннадцать.