Meshulik

Аврелий Хозяин промолчал, а потенциальный утопленник не унимался. "Ты бы мне спасибо сказал, что я его ослабил. Его теперь можно тёпленьким брать. И топить! Ну! Отпусти меня, я сам его за борт отправлю! Он опасный!" Увещевал Бартоломос, в надежде заронить в человеке хоть толику сомнения. То, что эльф опасен, Аврелию Тилани рассказывать было не надо. Не он ли подбирал полуживого агента с разнесенного в щепки дредноута? А что было дальше - ох, лучше не вспоминать. Именно потому виноватый взгляд на палубе его не то чтобы не удивил, но заронил и сомнения, и дежавю в некоторой степени. Но лишь в некоторой. "Ты хочешь воспользоваться моментом, когда ослаблена моя уверенность. Но нет, я тебя не отпущу. Сам проконтролирую..." Хотя что он мог бы сделать сам? По большому счету, если уж подозревать, то не одного только эльфа. Миледи Паффери подозрительно быстро пошла на поправку. А уж старик, вызвавший в Разе столько сомнений, так и остался в стороне, а ведь плотник почувствовал что-то... Или это все же его домыслы? Капитан поразмыслил еще недолго, мучая штурвал лишними телодвижениями... И послал за двоими из команды, кто мог бы хоть что-то для него разузнать, не привлекая внимания: за Разой и тем пацаном, которого кок где-то раздобыл, пока они стояли в порту Минратоуса.

"Мессир! Давай утопим эльфа! Пока он не утопил твой корабль! Он коварный! Ты же знаешь! Он нас бросил! Он нас не любит! Давай утопим, пока не поздно!" Ко всем скорбным метаморфозам прибавилось то, что демону память отшибло. Уж за два года мог усвоить, что капитан слов на ветер не бросает. Сказал, что утопит, ну так чего напрашиваться? Демоны лгут. И лгут неловко, как дети. Это мы его бросили. Открыли дверь, вышли и плотно закрыли дверь за собой. У эльфа много больше причин подозревать нас в коварстве. Вот мы взяли и отправили матроса приглядеть за эльфом... И хвала Создателю, если не любит. Но в глубине души Ави и подозревал, да и, возможно, желал, чтобы это было не так. Маловато времени прошло. А было... В общем, демону не понять. И это не его собачье дело. Его дело вести себя хорошо (ну насколько демоны вообще способны вести себя хорошо) и ждать демонолога. А уж то, что капитан его найдет в портовом имперском городе, пусть и в провинции, тут уж демон может не сомневаться.

Фаина - Миледи Тилани? Нас не представили должным образом. Леди Антуанетт Паффери. И тут она ощутила легкое покалывание в затылке. Пугающий зыбкий морок супротив кисти мечтательного мариниста, обволок хрупкую девичью фигурку, стирая из мира весь яркий аквамарин. Фло поняла, что видит перед собой энтропистку. Сестру по таланту. Еще одну - «Говорящую с изнанкой мира». Неожиданное. Но очень полезное совпадение. - О…– антиванка кротко улыбнулась девушке, - Я чувствую, мы с вами найдем общий язык. — Э… — миледи обернулась и улыбнулась черноволосой красавице. — Вы так думаете? Миледи Антуанетт, что привело вас на этот корабль? Ну конечно, они найдут общий язык. На то время, пока «Красавчик» не причалит. На такой короткий срок миледи могла найти общий язык даже с чужим ребенком. А кстати, о чем это вы? — Ах, я кажется… — посох остался стоять прислоненным к стене. Фаина вздохнула. Эта аура приводит в отчаяние в первую очередь ее. Постоянно дохнут розы в фамильном саду дома Тилани. «Фанечка, возьми посох. Фанечка, возьми посох». Кому что, а у Фанни эта бабушкина мантра навсегда врезалась в мозг. — Мне нужно взять посох, — смирилась магесса и с улыбкой поманила за собой антиванку. Все равно сеанс разглядывания исподтишка незнакомого офицера, или кто он там, был прерван, так толком и не начавшись.

Аврелий Вообще-то он был зол. Оказывается. И очень хотелось развернуть эльфа лицом к себе и рассказать, как он зол из-за того, что тот снова оказался самим собой. Но что дальше? Порт. Какой тогда смысл рассказывать, что Бартоломос, как кот, оставшийся после разрыва, — не просто случайно доставшийся трофей. И ведь с ним было весело. И не одиноко. И он, терпением и душевными силами бывшего храмовника, бывал иногда даже понимающим. Дружелюбным. Теперь, когда неведомая причина, розыски которой капитанским решением были резко прекращены, откатила прогресс духа почти к состоянию привязки, ему предлагают избавиться от демона, как от опасной игрушки, с которой он не умеет обращаться. Нет уж. Два года – срок короткий. А у Тилани, даст Создатель, впереди больше. Чем не творение — Бартоломос? Как раз по нему — бывшему храмовнику, бывшему капеллану. Без паствы и без братства. Зато с цветочком-Бартоломосом. И с кораблем. Демон прекрасно знал, что Аврелий не шутил. Утопил бы. Потом наверняка искал бы способ вернуть. Но это потом. Сейчас дух притих. Даже не отзывался. Выпадет свободное время — Ави попытается начать сначала, кропотливо налаживать тонкие нити взаимного контакта. Сейчас надо было думать о рейсе. Капитан оставил пассажиров на попечение команды, сам же поднялся на квартердек. Пока поднимался, привычно оставил за бортом и злость, и досаду. Команде нужен капитан, а не брюзга. Похлопал Николя по плечу — не горюй. Деньги — это меньшее, что мы теряем. Сегодня я чуть не потерял друга. Хорошо, что он у меня пришпилен к серьге. Рассмеялся шутке, на которые старпом был щедр. Проверил курс. И вскоре как ни в чём не бывало принял вахту. Серьга вернулась на прежнее место – в ухо капитана.

Миледи Фаина, пока не прибежали за её созидательскими сомнительными способностями, стояла у фальшборта в романтичной позе в поле зрения босого предположительно штурмана и смотрела вдаль.

- Отдай мне его, - тихо донеслось до капитанских ушей в общем хаосе звуков. - Нет, - мотнул головой Тилани, не вдаваясь в подробности. Много тут можно было сказать, но скоро порт. И зачем тогда что-то объяснять? Только дёрнул плечом. Розыски причины были прекращены капитанским решением. Это всё.

- Мне бы хотелось прежде, подлечится, - пауза. Потом хмыкнул, - если не хотите весь день сопровождать. - Взгляд на Флоренс, чье прикрытие чуть не спалил несколькими секундами ранее. - Миледи Антуанетта предложила один экспериментальный способ, я бы хотел попробовать. - Тогда миледи Антуанетта обяжет нас всех, если приступит к лечению, - кивнул Аврелий, не понимая, чем еще тут может быть полезен.

Капитан моргнул. Пристальный взгляд в глаза эльфа был недолог. До Аларма. До Аларма они доберутся к вечеру. - Вот уж нам свезло, друзья маги! Мессир, Тилани, - обратился Аргус. - Как нынче дорого плавать на корабле! А может мне еще кровью заплатить за этот рейс? Или смилуетесь? А деньги пострадавшим вернуть не хотите предложить, м? Как знак доброй воли и извинения? - посол давал подсказки. - Да. Понятно. Если не вернуть... Не вернуть этой... маны. - Он потерял мысль, стараясь не смотреть на эльфа. Нашел. - В таком случае по прибытии в порт мы возместим вам не только лириум. Размер компенсации вы сможете узнать у мессира Буджардини. Остальное решим, когда пассажиры покинут корабль, - это уже было сказано Разе, который останется, по всей вероятности, помогать капитану разгребать проблемы. - И вот еще что. К пристани подходить не будет, корабль встанет на рейде. Шлюпки доставят вас к берегу. А то мало ли. Не хватало заявиться в многолюный порт с обнаглевшим демоном на борту. - А сейчас... - Огляделся. - Сейчас прошу вас оказать пострадавшим всю возможную помощь. И команда к вашим услугам, если только это не касается магии крови, - напомнил он, зная этих магов и их безумные идеи. Он обратился к только что "обласканному" Аргусу, демонстрируя пример этой самой помощи: - Позвольте довести вас до кают-компании? - протянул ему руку, готовый подставить крепкое плечо. С квартердека свесился несколько бледный после всего услышанного Буджардини и жизнерадостно оповестил: - Кстати, в кают-компании вас всех ждет обильный завтрак!

- Так это все, - свободная рука обвела пострадавших. - Капитан? - круги под глазами почти сливались с цветом радужек. - По-вашему, посол, я вам тут цирк показываю? - холодно поинтересовался капитан, сжимая челюсть. - И, так, на всякий случай, я его не отпускал на свободный выпас. - Известил остальных. Покачал головой. Ну серьезно, он собрал пострадавших, чтобы дух над ними поглумился от капитанского имени? - А ты иди сюда, - возмутился вслед растворившемуся в пространстве демону. - Я тебя не об этом спрашивал! Он вздохнул. Нашел вообще-то, кого спрашивать. Тут даже маги, а они уж на его стороне, помалкивают, не зная, видимо, как обойтись с распоясавшейся зазавесной тварью. - Значит так, ты вернешь всем силы, и больше не тронешь никого на борту. Лириум я возмещу всем пострадавшим, когда доберемся до порта, - предложил он какое-никакое временное решение. Не станут же незнакомые пассажиры помогать ему решить его личные проблемы с его демоном. Сейчас необходимо было договориться с ним хотя бы до конца рейса. А там... Только вот в Круге он не обучался, и понятия не имел, может ли дух вернуть что-либо из вытянутой уже маны. - А если мы серьгу возьмём.. да и уменьшим? - принялся напряжённо думать Раза, который очень уж хотел мирного решения конфликта. - Переплавим там.. то и дух в ней.. того - уменьшится? Капитан ответил бы, если б знал. Оглянулся на сестру... А Фанни... прослушала последние слова братца. На палубе обнаружился еще один красавчик. Судя по босым ногам, из команды. И как она раньше не видала этого... вряд ли он матрос. В мыслях о том, кем из офицеров является неизвестный ей статный брюнет, тевинтерка от дел насущных непозволительно отвлеклась.

"Мне что, всем рассказать? - шепнуло где-то внутри уха Аврелия. - А можно я им покажусь? Знаешь какой я теперь красивый. Весь свечусь от маны". Всем? Кому всем? Капитан огляделся. Какой-то тип из пассажиров, судя по молодящейся подтянутости, жиголо, грел уши поблизости, а из пассажирского отделения выбирались на свет божий маги. Раза! И он здесь? Вот тут чувство вины снова больно кольнуло. Слишком радовал матрос глаз, с тех пор как поднялся впервые на борт. А теперь, страдалец, влеком кем-то из добрых пассажиров. Посол в простыне. Не задалась миссия-то у посла, видать. И та темноволосая красивая дама, одетая к завтраку, которая там, в коридоре, была обессиленной, но теперь откуда-то сил набралась. Капитан приподнял бровь. Ну теперь-то уж и подавно скрывать было нельзя. - Да уж вылезай и всем рассказывай, - разрешил Тилани. На корабле посторонних не бывает.

Капитана словно водой из ведра окатили. Склонность Эли к самобичеванию, пожалуй, давала очков его собственной любви к тому же самому. И да, и год спустя рефлекторно рука зачесалась притянуть к себе... Но нееет. Нет. Это все они уже давно проходили. Он, уже не энергично, сбившись и все же уверенно мотнул головой. - Нет, не в тебе. Я его хозяин. Не уследил. Поглядел на шокированного юнгу, которого сестрица сердобольно сейчас погладила по будто окаменевшему плечу. Что, парень, не знал, на какой корабль тебя занесло? А ведь среди матросов слухи ходили. Не успел еще наслушаться. Новенький совсем. Не знаешь, отчего маги на корабле все смирные. Отчего старший помощник не видит проблемы в огненной стихии плотника. - Но он кое-что болтал, - вдруг опомнился Ави, внезапно передумав расставаться с серьгой. - Бартоломос, - обратился вслух, дабы присутствующие могли узнать о его замысле. - Тебе известно, в чем дело?

Фанни тоже вздрогнула от неожиданности, когда парень начал размахивать руками, и отступила на шаг, оперевшись на каблук. Очень внимательно изучила кудряшки и решила утешить: - Он не кусается. - Ага, как же, держи карман, - возмутился брат, но рыжая его сестрица только отмахнулась: - Тебе не кустарь ведь какой-то его привязывал. Ты обращался к демонологу? Ну вот. - сообщила очевидное на молчаливый кивок. - Дело не в нем. - Слыхал? - капитан уже испытывал некое чувство товарищеского локтя рядом со вставшим на его сторону не-магом. - Не в нем. А в ком же? Кэп жестикулировал не меньше, и возможно, еще немного - и мятежный дух был бы просто вытряхнут из своего фамильяра.

- Чья?! - тонким голоском вскрикнул юнга. Что уж теперь. Парень хочет знать, откуда взялась напасть, чуть не превратившая рейс в экстремальное турне на прием к Создателю? Капитан подошел к юнге, чтобы тому было лучше видно. На протянутой ладони лежала серьга. Фанни, оказавшаяся тут же, вытянула шею, заглядывая через плечо мальчика. А! Ну так она и знала. Догадывалась. Чуяла. Капитан тем временем с каким-то стремлением всё разъяснить выговаривал слово за словом: — А вот его. К этой серьге привязан демон… пардон, теперь он, видите ли, именуется духом. - и уже обращаясь к кому-то неведомому продолжил возмущенно, - Да вот только жрать этот дух желает не меньше! Он это все и устроил.

Ави? - бессознательно слетело с губ и уже громче в широкую спину, застывшую у борта: - Ави! Капитан оглянулся, утратив инерцию в замахе. Обрел будто себя в глазах эльфа, перед которым скрывать истинное назначение серьги было не нужно. Да теперь уж чего скрывать? Стыдно даже перед вон тем юнгой. - Это его работа, - пояснил, не сомневаясь, что Эли поймет, о ком он. Как-никак один из творцов этого олуха.

Мессир Буджардини в глубине души недолюбливал магию. Еще он недолюбливал укулеле, но магию - больше. Но пассивней. В Тевинтере насчет магии вообще стоило помалкивать. Целее будешь лишний раз. Так что в основном недовольство он вымещал на музыкальных инструментах. - Э... эй ты, - заглянул он на камбуз, где, как предполагалось, трудился не покладая рук наименее ценный член команды, какого не жалко отправить на передовую ликвидации последствий неизвестной природы и материи. - Марш к капитанской каюте. Там пассажирам плохо. Укачало или лириума обпились, кто их знает. Надо проследить, чтобы им была оказана вся возможная помощь. Подумал и добавил: - И смотри у меня там. После чего удалился, нервно дернув плечом.

"Ну поел маленько. Они всё равно жирные. Особенно этот, мелкий паучок. Ну и твой Ушастый, который нас бросил. А чо нельзя?! Ты меня сколько не кормил?! Изверг! Ты хуже демона!" - наехала на хозяина выпрягшаяся сущность. По пути на палубу, там мимо эльфа, окликаемый сестрой, вытаскивал из уха, рвал серьгу, направляясь к фальшборту. "Что? Я тебя предупреждал. Только тронь его - утоплю. Предупреждал?" Доверился троглодиту. Не кормили его. Демонологи хреновы, привязали они. Сразу надо было избавляться... Серьга упала в ладонь, он размахнулся, стоя перед всепожирающей пучиной морской.

- Но, серьезно, спасибо за попытку, - поблагодарил уже без подкола. Миледи благодушно улыбнулась (обращайтесь, таких попыток у миледи в жизни было полно, и мало какие закончились чем-то путным) и обернулась на брата. Капитан казался чем-то ужасно расстроенным. Некоторое время постояв с застывшим выражением скорби на лице, он отмер, взлахматил короткие волосы обеими руками и машинально направился в сторону палубы. - Ави? - Фаина встревожилась и последовала за ним.

Не обращая внимания на всяких тварей, магесса все же рискнула (возможно, не без умысла) применить свои сомнительные способности на юноше, столь трогательно сейчас восставшем с колен черноволосой красотки. Рыжеволосая присела рядом, поднесла посох и низким утробным голосом произнесла несколько слов заклинания. Маготок, как и учили в Круге, устремился с ладони мастера к виску подопечного... и растворился по пути в пыльном воздухе коридора. - Вашшедан, - ругнулась миледи по-кунарийски, что вошло в моду в высших кругах золотой молодежи Тевинтера. Впрочем, с ее-то способностями неудача была ожидаемой. Разочарование для пациента. Улыбка без раскаяния у магессы.

"Ты капитан, ты и разбирайся, что происходит на твоём корабле, - огрызнулся питомец. - Хочет он. Я может тоже чего хочу". Вот так вот живешь себе, на закаты любуешься, паруса штопаешь, взращиваешь умненького щеночка, а он тебе "ты капитан, ты и разбирайся". Разболтался. И что это его так разболтало? Что или кто - этот вопрос затерялся в очереди столь же бесполезных сейчас. В холодной ярости капитан вообразил себе Завесу и гигантскую пращу. Вот тевинтерский магистр сажает в эту пращу Бартоломоса. Вот раскручивает ее, кружась под бой барабанов. Вот Бартоломос со скоростью ураганного ветра пробивает Завесу в пяти местах, отправляясь в Бездну влачить свою жалкое бессмертие среди себе же подобных неудачников. "Закопаю", - посулил он для верности не менее вероятную альтернативу и сжал серьгу в кулаке вместе с мочкой уха.

- Вы капитан, миссир? – позвала она капитана Тилани голосом слабым, но с нотками надменного раздражения богатой старлетки. Её рука нервным жестом скользнула по волосам Аргуса. - Пожалуйста, отнесите юношу в кровать. Капитан был слишком занят пререканиями с собственным ручным демоном, у которого само качество его привязки не могло бы отпустить поводок настолько далеко. А миледи Фаина обнаружила разорение багажа. - Всё пропало! - заявила она с порога и предъявила обществу опустевший флакон. В коридор уже заглядывал Буджардини и кликал матросов, чтобы помогли перенести пострадавших пассажиров в кают-компанию.

- Ох, миледи, - сочувственно проговорил старик, глядя на антиванку, - Я вам сочувствую. Как я могу вам помочь, господа? Старик, которого они с Разой так и не посетили ночью, сейчас показался капитану совершенно безобидным стариком. Ну старик. Ну кот. Ну... Он мельком взглянул на него и вновь уперся взглядом в пустоту. В пустоту того рода, куда не раз возникало желание сунуть руку и вытащить за шкирку на свет божий строптивого духа. "Не. Придуривайся. Что. Происходит. На. Моем. Корабле? Я. Хочу. Знать! Я. Хочу!" Доносил он свой приказ и свой гнев, какого демону давно не приходилось испытывать на себе. При виде измученного эльфа у Ави в глазах разве что не потемнело.

Выслушав Фогги, он лишь убедился в том, что имеет дело именно с массовым вытягиванием маны. Кто это мог сделать вообще? - Демон! - в сердцах ругнулся капитан. Демон? Кстати, демон. Он схватился за серьгу, обводя всех безумным взглядом человека, которому только пришла на ум совершеннейшая фантастика. Не может быть. Да нет. Это невозможно же. Но... иначе у него не было ответов. "Бартоломос" - призвал он того, кто исправно служил ему с тех пор, как был привязан к храмовнику в лечебных целях. "Это твоих рук дело?"

При иных обстоятельствах Фанни сочла бы это зрелище живописным. Несколько человек, едва восстав с постели, расположились на пикнике в коридоре. И некоторые, надо отметить, прекрасно при этом устроились. Уж это магесса не преминула отметить про себя, быстро направляясь к каюте на поиски своего стратегического запаса голубой крови богов. Капитан помянул Андрасте и кое-какие детали ее гардероба, о которых в некоторых непросвященных землях можно договориться и до городской тюрьмы, и задал давно назревший вопрос: - Кто это сделал?

- А мессир Аврелий. Он как себя чувствует? Вы виделись с утра? Не то чтобы она собиралась бегать по поручениям раба, но на корабле развлечений было маловато, да и в конце концов нужно было разыскать Ави к завтраку. Миледи обернулась, запрокинула голову, придерживая норовящую распуститься, словно еще один парус на ветру, шевелюру, и крикнула голове, видневшейся на квартердеке: - Мессир Буджардини! Доброе утро! Известно ли вам, где находится капитан? Мессир вздрогнул, чуть не расплескав кофе, оперся о перила и залюбовался для начала живописным зрелищем рыжеволосой энтропистки в зеленом одеянии посреди палубы. Определенно он находил, что "Красавчику" идут пассажирки в зеленом. В особенности рыжие. - С удовольствием помогу Вам, миледи, - разулыбался он и, подняв голову, вдруг громко отрывисто свистнул дважды подряд. Брезент на шлюпке зашевелился, сапоги подобрались внутрь, и капитан Тилани сел, откидывая укрытие рукой. Прищурился. Буджардини указал на сестру. За ее плечом был виден эльф. И Аврелий сразу же проснулся. Вчерашние "танцы" и отмалчивания наводили на мысль, что должно было произойти что-то важное, раз он понадобился эльфу. Как был, в штанах и раздувающейся парусом рубахе, выбрался из шлюпки, спрыгнул вниз, позабыв камзол, на котором спал, в лежбище. Вид у эльфа был потрепанный. Будто его что-то... То есть, если бы был кто-то на борту, кто бы владел Святой карой, у бывшего храмовника и сомнений не было бы, что на борту случился конфликт, касающийся, скажем так, конфессий. - Мессир Буджардини, скажите, на борту находится храмовник? - первым делом спросил он с любопытством наблюдающего за ними старпома. - Кроме вас? - уточнил тот на всякий случай. - Нет, кроме вас только маги, как миледи Тилани, мое почтение, миледи. - У тебя ведь есть с собой лириум? - вопрос уже был обращен к сестре. - Да, сейчас принесу, - откликнулась она и направилась к капитанской каюте. - Ой, - этот возглас послышался, как только миледи ступила внутрь коридора. - Ави! Иди сюда! Капитан бросился следом за Фанни.

- А вы как? Хорошо спалось? - прекрасно, - миледи аж поморщилась, глядя на страдальца. - А... Я могу попытаться излечит твоё недомогание, - трезво оценила свои умения Фанни, и пожала плечами. - Вдруг поможет.