Meshulik

«Соня» - Аааа... - глубокомысленно протянул Лео и с тем же видом посмотрел на макушку Поля. - Мааатрицу... Ну ты это, сообщи нам "достоверную". За время путешествия в паре, ещё до того, как вернулась частично сбежавшая бригада, Лео Свитч привык во всём полагаться на высокоинтеллектуальные мозги ИскИна. И сейчас доверял ему не только управление, но и корректировку. Впрочем, как и оператор буровой, растянувшийся в кресле. — Прекрасно его понимаю, — отнесся с сочувствием к отсутствию точности оператор. — Я такого вообще никогда не видел. И готов поспорить, никто из нас. Надеюсь, хоть Макс объяснит, что это за фокусы. Потому что по всему выходит так, что этого быть не может. Впрочем, тон, с которым он признавался в собственном бессилии хоть как-то объяснить, если верить приборам, да и собственным ощущениям, движение в конвекционной зоне ядра планеты, не был таким уж потерянным. — Вот почему-то я уверен, что мастер всё нам объяснит. Феррант способен влезть в печенки не только Хоуку, но и самому Марсу. После первого же подземного толчка Поль в том уверился. Когда части шахтеров удалось, благодаря небольшому отвлекающему маневру товарищей выбраться из-под не слишком рачительного присмотра часовых «Молота», никто и подумать не мог, что они повстречают внизу одного Лео в компании с существенно повысившей собственное IQ и, парадоксально, степень безумия «Соней». Мастер бригады сгинул, как и все, кто в тот раз сопровождали его. Как и обладательница светлых локонов и сногсшибательного хука. По всей видимости, без ее талантов тут тоже не обошлось. — Уверен, — повторил оператор и вгляделся во всё еще чистое поле сканирования.

- Ну чего у вас тут? - в проходе кабины оператора показалась взлохмаченная голова Лео. Поль, казалось, о чем-то крепко задумался. Оглянулся, шумно вдохнул, протер лицо обеими ладонями. Кажется, кожа на лице застыла маской. - А? Да... - кивнул на новый разговорчивый девайс буровой, - слышал же. Дернул плечом. - Пока ничего. Он закинул за голову руки, с силой потер шею, разминая мышцы. Глянул сам на датчики. - Курс вроде верный. Хотя теперь кто его разберет. Что творится-то... Он покачал головой. Пласты ходуном ходят. Без искина направление давно бы уже потеряли.

Он думал не о том. Или о том? Переводил напряженный взгляд с Фьюри на жрецов, от жрецов к Анне, опустившейся на колено, но по-прежнему прижимавшей плохо слушающимися уже руками к плечу винтовку. Может, он и не заметил, когда активировался контур, почувствовал только колебания почвы. Может, попытался оттащить корпоратку из-под падающей стены, но почувствовал, что теряет и сам равновесие под тяжестью обрушивающегося в спину свода. Что падает вперед, на колени. Распластывается по потрескавшейся облицовке. И вот тогда, наверно, поняв, что всё, он отвлекся, наконец, от насущных задач миссии, крикнул громко и страшно в коммуникатор одно только имя. И в ответ услышал лишь тишину. Четыре… десять… шестнадцать вдохов, задержек дыхания и выдохов. Паника от скованности всего тела, от мысли об обвале на такой беспросветной глубине прошла бы быстро. Он был когда-то морпехом. А бывших морпехов не бывает. С паникой от молчания в коммуникаторе справиться было много труднее. Пока он дышал, где-то параллельно его чувствам ум холодно просчитывал ситуацию. Без шансов. Но может, завалило не весь тоннель? Может, там, где-то Макс и, возможно, Беатрис, остались отрезанными от порталов, но не обездвиженными? Без шансов выбраться, но хотя бы не одинокие посреди каменного ничто? Он рисовал в своем постепенно убаюкиваемом этими картинами воображении, что Макс прихватил из буровой альпинистское снаряжение. Он не был уверен, но ведь он почти видел, как тот брал его… или только собирался? Когда они хотели лезть вызволять с четырнадцатого диггеры? Или брал… Нет нет, он точно брал. Время. Сколько прошло времени? Системы стил-сьюта работали исправно. И будут так работать еще достаточно долго. Бестелесность существования чистого разума. Краткое. Способно заменить движения видениями. В одном из которых Кевин Брук будет идти по залитому солнцем зеленому лугу и протягивать руку голубоглазому Максу Ферранту. На расстоянии вытянутой руки, отделенная от распластанного капитана, свернувшись калачиком на боку лежала придавленная к каменному полу мисс Раптис и закидывалась своей предпоследней дозой стимуляторов. От страха катились слезы, тут же осушаемые внутренней системой стила, от стимуляторов заходилось сердце, а она, словно попавшая в капкан лисица, на пределе возможностей просчитывала зачем-то степень безнадежности своего положения, дергаясь всеми конечостями и ища хоть какую-то лазейку для бегства из каменной ловушки. Что творилось в это время с Ченом Йошинори, трудно сказать. Но можно предположить, что ему повезло больше многих, оказавшихся, как и он, в каменном крошеве, плотно сжавшем спасительные стилсьюты. Ведь Чен Йошинори мог представить себя на помостках, в красивом платье и хризантемой в высокой прическе, обмахивающейся веером придворной дамой одной из императорских династий, и не просто представить, а соответствовать в своем воображении мельчайшим деталям канона и даже произносить монологи… и петь. Тихо. Сам для себя. О заснеженных дорогах южной провинции.

Пока сопротивляющиеся вторжению пытались помочь раненым, в пространстве у портала, ощетинившемся оружием, вступили не только воины. Подоспели техники. Двое капюшоно-братьев приблизились к периметру явно с целью изучить его устройство и демонтировать. Стрельба временно приостановилась.

На Буровой Йршинори с готовностью кивнул и подхватил аптечку. У портала капитан Брук без особых успехов стрелял по явившемуся огневому подкреплению. Пуля ударила в бедро, защищенное на этот раз броней стила... Он видел наметанным глазом, как целится противник: так, чтобы ранить, но не убивать. По возможности. Хотят взять живым. Кого-нибудь. Могут позволить себе хотеть. Значит, не жалеют сил. Там, откуда они пришли, таких множество. Оглянулся на проход, краем глаза заметил Осси. - Надо отступать, - констатировал ситуацию, но не двинулся с места.

Раздались звуки выстрелов. Шестеро свежих братьев- жрецов не так метко, как могли бы, но дали залп по горстке сопротивляющихся еще землян.

Они являлись с каждым разом всё больше. Не торопились. Не пытались менять тактику. Убедительно. Неотвратимо шли к привычной победе. Кевин прицелился, жрец незаметно сместился, в ответ незримо контратакуя... "Долго не продержимся", - мелькнуло в голове. Нужно было менять тактику. Видимо, эта их кинетическая способность требовала подпитки. Точнее, восстановления, судя по корчившимся согбенным фигурам первых рядов. Спустя пару атак те, первые, кто выжил, исчезли в портале. А им на смену явились новые. Их было снова больше. Но новые, в отличие от своих братьев по вере, имели для убедительности еще и винтовки. Ну... или нечто, смахивающее на таковые.

То, что оружия нет, Анна, впрочем, заметила уже после того, как прострелила одному из них голову. Нет, ну а что? Нельзя так пугать людей. Да такой капюшон и этот напыщенный вид само по себе, считай, нападение. А женщина только защищалась. - Это... Жрецы Санты? - послышался неуверенный голос мисс Раптис, после того как она пристрелила одного из первых гостей в капюшоне. Она только что для себя выяснила, что ничего н поняла: кто такой Санкта, почему не Санта тогда? И отчего эти зловещие капюшоны? И никакого оружия! - Руки вверх! - попыталась она предупредить еще одного капюшона о всей серьезности своих намерений... и закашлялась, ощутив, как вжимает в стену, минуя стилсьют ее собственное тело.

.

Они застыли в ожидании. Наверно, от ближайших минут зависела судьба очень многого. Но думалось ли им о многом? Или о том, что там, за их спинами Сейчас нужно успеть завершить начатое? Уже не важно, для чего. Решение принято. И дело техники — привести его в исполнение. Портал активировался. Прозрачная пелена пропустила две фигуры в капюшонах. Они не торопились. Они знали, что их таткика никогда не приводила к поражению. Фигуры не имели в руках оружия. Но сами были оружием. Впрочем, это еще предстояло выяснить. ________________________ С каждым раундом из портале появляется на одну фигуру больше, т. е.: 2, 3, 4, 5… Жрец Санкты: хп 5 атака кинетикой 75 уклонение 50 урон 2d5 ловкость 40

Кевин перехватил поудобней пистолет. Мисс Раптис полезла из своего диггера, вытаскивая следом винтовку. Механоид вполне годился для защиты, но на нем невозможно было подобраться достаточно близко к порталу. Похлопала по железной ноге. И присоединилась к Джине.

-Закончить то,что не доделал Фьюри.Я его остановил,мне и делать.-твердо ответил младший переведя взгляд на капитана.Помолчал.-Знаешь,до меня только что дошло-за все время наших путешествий...с кем только мы не дрались.Но я еще никогда не убивал человека.-рука в перчатке привычно скользнула по бедру,сжала рукоять.Алый индикатор полного заряда.Белый как снег,алый как кровь.Привет ,Белоснежка.-Нет смысла затягивать.Сейчас закончу. Кевин кивнул и отправился к тому порталу, который всё ещё представлял для них угрозу. Он не совсем понял суть случившейся заминки с пленным. Но кажется, это было не очень сейчас важно. Пока кто-то возвращался к Бади, оттуда навстречу шагал диггер мисс Раптис. Она, поев и отдохнув, была готова составить компанию капитану в несении дозора у портала.

- Рик, так что с пленным собираешься делать? - иногда капитан становился страшным занудой.

Кевин поглядел на Рика выжидающе: - Ну так что ты с ним делать собираешься? Давай, решай. Здесь оставлять нельзя. Если его спасатели сюда припрутся, он может сказать им о наших планах. Хотя... может, уже и не важно. Кстати, - обратился он к Максу, - - Есть еще одна проблема, нам без "Бади" не вернуться наверх. Может, удастся прежде хотя бы демонтировать передатчик для связи?

На несколько мгновений Кевин застыл статуей, уперев взгляд перед собой, пока Фьюри пытался избавиться он монаха. Этот человек был из того далекого будущего, в котором определенно он мало что понимал и, кажется, уже не стремился особо разобраться. Если всё удастся, это будущее не состоится. Ну а если нет...

- Это же единственный выход на Терру... Думать-это для слабаков. Как ты прав,Фьюри. Рик вскинул пистолет и молния пули из ствола полетела в сферу. Капитан привычным жестом профессионально выбросил вперед кисть, сжал и вывернул запястье с оружием. Краем глаза заметил движение Рике. Макс, убрать всех с линии огня... Чужая рука дернулась, он упустил. И пальцы сжались на рукаве ускользнувшего врага.

- В сторону, - сказал монах, упирая ствол в грудь подошедшего человека. - Ты мешаешь работе. Капитан медленно поднял руку, давая понять, что вовсе не собирается претендовать на это маленькое пространство прямо перед целящим в него оружием. - Окей, как скажешь. А... ты не хочешь поискать вашего человека на буровой? Она там, за этим коридором. Совсем близко. Я покажу. Эй, Чен, - обратился он к молчаливо прислушивающейся связи. - Твое имя случаем не Дёниц? В ответ по комму послышались неопределенные мычания.

Брук, заметил маневры своих товарищей, перемещения сканера, медленно выпрямился. - А может, вам кто-нибудь из нас сможет помочь? Парни, эй, у нас что, не тот колер, что ли? Он сделал шаг вперед и положил ладонь на плечо гостя со сканером.

Кевин Он отвлекся на дронов. Разрушения, искры, опасность... Беспокойство и какое-то ощущение потерянности отошло на второй план. Но вернулось, как только волна дронов иссякла. Макс ушел. Туда, прямо к хранилищу ихора. Наверно. Предположительно... У капитана что-то оцепенело в глубине души, и он замер, прислонившись к стене. И лишь голос Осси вывел его из этого состояния плохого предчувствия. ... - Макс. Кевин склонился над осевшим шахтером с намерением тащить обоих в буровую, в шлюз, где очистка сможет снизить радиационную нагрузку на стилы.. Но выпрямился, заметив явившиеся этому миру тени. - Кажется, это за мной, - тихо сказал Пауль. -Монахи какие-то-рыжий с интересом воззрился на необычное оружие.-Ну мы им тебя не отдадим.Себе оставим.Нам ты нужнее. - А это случайно не им ты хотел заглянуть под юбку, Рик? - задумчиво поинтересовался он у нахального рыжего.

Пока двое разведчиков рисковали своими жизнями, пытаясь взломать чужое хранилище, у портала, ведущего к болотцу, возникло оживление. Первый боевой дрон, вылетевший из портала, прошил очередью стену над головой капитана и заискрился, наткнувшись на периметр. Следующий весело повис на оголенных проводах, даже не успев сделать выстрела. Следующие уже повалили в наполнившуюся дымом нишу, где сниженная видимость не позволяла им вести огонь или передавать информацию. Кевин пальнул для порядка, но скоро приказал отступить. Нашествие закончилось быстро. Дым всасывался невидимой климатической системой. А у портала потрескивала груда подгоревшего пластика и брони. Периметр выдержал. Но что-то у капитана возникло нехорошее предчувствие, что в следующий раз всё может пойти и не по хорошему сценарию.

- Удачи, парни, - откликнулся Кевин. - Поглядите и живо назад. Анна так же не была оригинальна в своих пожеланиях, но Чен, разумеется, не обошелся одним пожеланием: - Желаю Вам веры в себя и доблести на вашем пути... - И енотов... Чен осекся. Переспросил: - Мисс Раптис? - Ну, я имею в виду, что неплохо бы им повстречать там каких-нибудь милых енотов. А не всех этих кислотных жаб. Ужас какой-то. Мистер Чен почтительно умолк.

Какой-то он был херовый спасатель. Но верил буквально на слово. Особенно в последнее заявление. Подозрительный шум повторился. Брук выругался. "Я тебя люблю", - наконец, пришла вынужденная индульгенция на случай всех их предстоящих фейлов. И капитан занял позицию у подозрительного портала.

Сейчас поздно останавливаться. И обратного пути у нас нет. Прости. "Прости"? Что это значит, вообще, "Прости"? - Я не говорю об остановке, я говорю о... Его перебил нарастающий гул. Макс уже отдавал команды, распоряжался. Он уходил. Перед внутренним взором мелькнул сочный луг. А может, они всё это время так и оставались там, среди травы и стрекота кузнечиков, на перепутье, лишь оттягивая шаг в пропасть? Это было только между ними двоими. И капитан не стал ни о чем просить Осси. О чем тут просить? "Ты просил меня не оставлять тебя" - пришло по комму только для Макса. Совсем недавно просил. И сейчас дело не в том, чтобы не останавливаться, а в этом вот "Прости". Тут что-то не так. Но тут всё не так.

- Нет, - прозвучало из-за непроницаемого чёрного щитка так, что не осталось сомнений кто куда пойдёт. - Это мой мир. Это мы притащили ихор сюда. И я должен сделать это сам. Осси, захвати пару упаковок антрадина. И жидкий тоже возьми. Заправим стилы здесь. Ремонтный модуль у меня с собой. - Макс. Капитан замолчал, поняв, что голубоглазый мастер сейчас не отступится. Шумно выдохнул. - Тогда возьмите весь антирадин, - попросил, не пытаясь навязаться уже в спутники, чтобы не уменьшать долю спасительного вещества для каждого из разведчиков.

- А давай Дани пойдет, а не ты, - не меняя выражения и даже положения в пространстве, вынес новое предложение Кевин.