Meshulik

Они еще идут! - не глядя по сторонам, Фьюри развернулся и замер посреди коридора с дулом, направленным на вход. - Отходите за периметр, - послышалось сзади. Капитан придерживал под локоть взбудораженную мисс Раптис, которой тоже казалось, что двери закрылись за их спинами неплотно. - Кто они? - спросил Кевин. Анна даже не поняла сначала, что он не был в курсе. - Кто? - переспросила. - Кто? Второй раз она уже крикнула, вложив в этот вопрос всё своё возмущение. - Как ты думаешь? Строптиво выдернула локоть и демонстративно отступила от коварного Брука, бросившего их в самое пекло.

Отпрянула заодно и от шальной пули безопасности. - Мимо, - выдохнула Анна, чувствуя, что место страху уступает азарт, подпитываемый меткостью более опытных стрелков. Её руку скорее направлял не опыт, а отвращение. Слава богу, что стилсьют полностью отгораживал от дыхания этой дряни! Холод по спине тоже пробежал отнюдь не от испуга. Нет. Как вообще на свет смеет вылезать такое? Это невозможно больше терпеть. Точку поставил последний выстрел. Контрольный в голову - несчастной, уже с трудом, какими-то рывками парящей израненной твари. Правда, лучше не стало. Распластанная на земле туша вовсе не положила конец издевательствам над чувством прекрасного. - И когда же это кончится? - в отчаянии она пальнула еще в какую-то тлеющую болотную пиявку - из тех, которых загеноцидил Даниэль, и почувствовала, что единственное, о чем уже мечтает, это оказаться подальше отсюда. Где-нибудь... Она машинально отступила на пару шагов... Где-нибудь, откуда не увидит больше этих вывернутых сочленений... Кевин Брук приложил наконец ладонь к ключу портала. Третьим. - Не знаю, - пробормотал он, - может, сходить туда поглядеть... Ткань портала поплыла, словно расфокусировалось зрение, дернулась... Анна взмахнула руками - и провалилась в тоннель, отделанный светящимися панелями.

Кевин - А тут что? - капитан критически разглядывал контакт, вызывавший у него сомнения. Может, сразу смонтировать, пока не открыли снова портал? Он прикинул по времени, поглядел на Джину и Чарли. - Макс, если здесь цепь ослабнет, лучше заранее подумать о резервной. Анна - Мать вашу, - прошептала безопасность и сделала небольшой круг по месту, на котором точно должен был находиться портал. - Мать... Обернулась. Дальнейшие поиски были слишком большой роскошью. Непозволительной сейчас. Достала пистолет и, прицелившись, выстрелила в вертлявого уродца, тяжело махавшего своими кожистыми крыльями над джипом. Тот неупорядоченно ушел от выстрела. кажется, даже не обратив на нее внимания. Все злость и негодование мутанта сконцентрировались на задиристом Бернхарте младшем. Раптис осмелела и сделала пару шагов вперед, чтобы в следующий раз прицелиться получше.

Летун по инерции подался назад, тогда как мускулистые руки-крылья полоснули по протянутой руке человека, выбили мощным рывком пистолет... Тварь неприятно взвизгнула и подскочила, вверх. На белую крышу джипа капала черная кровь, но летун держался наверху, пережидая острую, но вовсе не смертельную боль, меняя положение и выискивая уязвимое место у своего противника, чтобы нанести ответный удар. (у летуна осталось 16 хп) В бою возникла пауза. Воспользовавшись такой удачей, Анна рванула дверцу, выскочила из машины, обежала кругом и остановилась на том самом месте, которое жизнерадостно подсвечивал дрон. - Где портал? Портала не было.

Это был не птеродактиль. Но и не чайка. Наверно, из такой пасти могло бы сильно вонять. Но через шлем запахи не чувствовались. И без того тварь вряд ли победила бы на конкурсе красоты уродцев новой Земли. Она развернулась всем корпусом, вновь немного помяв крышу, на звук и, пренебрегая видом выставленного ее жертвой орудия убеждения, потянулась к Рику своими лапами-крыльями, норовя пришибить того сверху тяжестью удара. Движение на болоте оформлялось в различимые фигуры, пока далекие, знакомых плюющихся кислотой тварей. Редкие деревца затрудняли видимость, но твари определенно не были намерены упустить второй шанс.

Что-то камнем упало на крышу. Что-то не такое крупное, как давешний птеродактиль, но тяжелое и плотное. Раздался гулкий звук. Крыша выдержала, но было неизвестно, что последует дальше. Было ясно, что нечто - живое. Оно переступило странным скрежещущим топотом... и замерло. Со стороны болота движение продолжалось. Анна затаила дыхание, глядя в потолок.

Птеродактиль безнадежно отстал. Однако душу отводить оставалось недолго. Место высадки стремительно приближалось... Гостеприимно мигающий у аномалии дрон совершенно автономно продолжал свое благое дело. Дрон, запущенный Даниэлем, передавал картинку стремительно приближающегося белого (уже не очень) авто и какой-то биомассы со стороны заболоченного участка. Это был последний рывок, они были у цели. И ничто не могло помешать осуществить их план. По ту сторону портала в это время капитан Брук проверял установленный периметр, прежде чем трое новоявленных доминантов откроют портал.

Анна Мисс Раптис на мгновение замерла, уставившись на Даниэля. Она не успела сообразить, что тот имел в виду какие-то иные способы миновать проклятое бревно. Да и думать ей было некогда. Нарастающая паника от ощущения потерянных надежных стен позади гнала что-то срочно делать. Дверца открылась, Анна выскочила на мягкую, пружинящую под ногами землю. Господи, землю! И побежала к бревну. Всего лишь сдвинуть. О чем тут вообще думать? Кевин ... - А. И вот он закрылся, - с удовлетворением остановил секундомер капитан. - Время... Ну не так уж и много. Надеюсь, мы продержимся. Экспериментальное открытие портала прошло без происшествий.

Этот лес знавал свои лучшие времена слишком давно. Когда-то почва была не так заболочена, питательная среда не так сильно заражена болезнетворными бактериями, а злобные крысоморфы не подгрызали прочные корни. Но с тех пор прошло немало лет. И неудивительно, что некоторые деревья не выдерживали. Как то, которое гнило тут, на пути у белого джипа, героически и стойко, пока основание ствола, наконец, не превратилось окончательно в труху и оно, под похоронный громкий треск, разнесшийся в тишине безветренного дня, не рухнуло прямо перед капотом, к счастью, не сумевшего по этому бездорожью набрать скорость автомобиля. - Ай! - послышалось с заднего сиденья. - Кажется, его можно отодвинуть! Быстрей! Это будущее еще и норовило не выпустить безбилетников, случайно пробравшихся на сеанс о гибели планеты.

Сзади хлопнула дверца. Анна уселась на сиденье и почти счастливо выдохнула. - Поехали отсюда. У нее в руке был пистолет. Ничего другого от этого места ей не было нужно.

Кевин Курящий Пауль производил впечатление человека, не торопящегося запихнуть себя в стилсьют. Теперь, когда они подготовили периметр, Кевин не так настаивал на этом. - Ладно, если готовы, пошли открывать двери. Посмотрим, надолго ли они откроются.

Кевин - Я не о Фьюри, - щёлкнула зажигалка, и белёсое облачко дыма скрыло лицо сидящего. - Я о Родерике Фьюэлле. Инструкторе сотой группы. - Но ведь... Он хотел было возразить, что это тот же самый человек. Но не стал. Дёницу тут было видней, кому доверять. И еще Кевин вновь представил себе, как встречает Макса. Но не этого Макса, а другого. Одного из череды иных Максов. И... нет. Он не мог представить себе другого. В каждом, по крайней мере он искал бы того самого. Ну да в этот момент капитан и вообще не про Дёница думал. Чужая-то душа - потемки. А всё хочешь не хочешь, ты мериешь только лишь на себя. - Ладно, - оборвал он сам себя на этом скучном выводе. Какое ему вообще дело? - Так что, давайте тогда организуем периметр. Звук. Какой? Джина, есть идеи? Огонь. Мне представляется возможным только кострище с той стороны, но это потребует много времени, а у нас ограничено время пребывания в аномалии. И что? Дым? Вряд ли на буровой хранится запас дымовых шашек. Зачем? Остается электричество. Макс, Беатрис, что думаете? Анна На оживление Бернхартов Анна развеселилась. Широко улыбнулась и обратилась к Фьюри: - Пошли? Направилась к дверям. Погрузить огнемет в машину Дани и сам сумеет.

Анна - Ни разу не пробовал, - Фьюри заинтересованно потрогал ранец, - Я из винтовки-то только у молотов стрелять научился. Давай отнесем Даниэлю. Мне кажется, с этой штукой справится скорее техник, чем стрелок. - Точно, Даниэлю! - Кивнула Анна, убрала за ухо выбившуюся прядь. Поправила пистолет в кармашке. Проверила патроны. - Тогда здесь мы закончили. Даниэль, мы тебе нашли занятие. Судя по деловому тону мисс Раптис, она пребывала в полной уверенности, что старший Бернхарт сейчас совершенно не представляет, чем бы заняться. Оглянулась на стеллажи. В недоумении спросила напоследок: - Зачем Ферранту столько оружия?

Анна - Ладно, даже я не знал, что у него есть это, - признался он, и уточнил осторожно, - И ты… хочешь этим пользоваться сама? Нет, он не возражал. Никто в здравом уме не будет объяснять женщине с огнеметом, что ей не нужен ее огнемет. - А? - Анна, опустила свою находку на пол, окинула Фьюри критическим взглядом. - Конечно не сама. Что я, по-твоему, умею им пользоваться? Она красноречиво развела руками. Но тут засомневалась: - А... ты умеешь?

Кевин - А человека, которому я мог бы доверить себя, уже нет в живых. Речь могла идти о ком угодно, хоть о двоюродном дяде мистера Дёница, но даже у не слишком пристально сопоставлявшего обрывки случайно оброненных фраз и украдкой брошенных взглядов капитана отчего-то сложилось ощущение, что этот человек, о котором шла речь, был ему знаком. — Отчего ты так думаешь? — встревожился он и сам себя успокоил. — Да нет. Наверняка они живы. Будут живы… ну, в будущем – значит, будут. Или, может, наоборот? Как это, если там прошлое будущее, то… В общем, Фьюри выкарабкается, я уверен. Да и все, кто с ним там. Дисциплина компенсируется инициаливностью и гибкостью. У гражданских. Вообще, гарантий не было. Кевин понятия не имел, что там творится. Но ведь Макс знал, что делает. Анна - Пулемет, пожалуй, брать не будем, - он вздохнул, - Я пока еще надеюсь, что это будут самые долгие сборы к самому короткому пробегу на свете. Она подобрала себе пистолет по руке. Прихватила патронов. Уже решив, что дело сделано и открыв рот, чтобы поинтересоваться, не надо ли что-нибудь прихватить для Рика с Дани, она случайно глянула в темный угол одной из ниш. То, что ей сперва показалось причудливым пылесосом, вдруг привлекло внимание. - Матушки родные, - всплеснула руками безопасность и сунула пистолет в глубокий плоский карман стилсьюта. В нише запасливого шахтера пылился затерявшийся в веках ранцевый огнемет. Взвесила на руке. Не больно и тяжел. - Те кислотные твари сдохли от жары. Думаю, огонь им тоже не понравится.

Анна - Как тут... обжито, - невольно огляделась. Взгляд терялся в обстановке, оказавшейся много сложнее, чем представлялся мисс Раптис ее хозяин. Много итераций, конечно. Они говорили, что прожили не одну жизнь. Взгляд невольно обратился на Фьюри. Каково знать, что до тебя было множество твоих версий? И является ли реинкарнация путем в совершенству? Это не просто произвести на свет похожего на тебя сына. Это... Оставить все вариации за скобками собственной сути. Но в чем же тогда твоя суть? Вопрос, который скорее задашь самому себе. Этим Фьюри тоже притягивал. Такими вопросами, которые не произносились вслух. Тайной. - Кажется, они были где-то… - он подошел к подозрительным панелям на стене и пробежал ладонями по стыку, - Здесь! Оружейная ниша открылась второй раз за этот день, доминант картинно отступил. Пистолеты, винтовки, гранатометы. Был даже стационарный пулемет для разворачивания на плоской поверхности. Анна даже не ожидала подобного изобилия. Вот это запасы. Вздохнула скорее в ужасе, чем восхищении. - Нам нужно преодолеть всего триста метров, - поделилась она сомнениями. Корпоратка подошла к нише и принялась изучать предложенный ассортимент.

Кевин - Да, не так уж оно лучезарно это будущее, тем более для меня, - вяло отбился он и прикрыл глаза с мыслью - активировать последнюю сферу и разобраться в хитросплетении порталов. Но сейчас он вряд ли мог сгенерировать хотя бы небольшую искру. В последний раз, когда капитан пытался обрисовать Дёницу прелесть жизни в прошлом, того ткнули острым предметом в живот. Как-то не хотелось повторять экспириенс, но все же кэп рискнул: - Ну, может, тут жизнь устроится получше. Погоди себя хоронить. Только боюсь, что кому-то придется помогать тебе надевать этот стил. Кому ты доверишь эту деликатную роль? Иначе у тебя чего доброго рана вскроется.

Анна Жизнь Макса Ферранта была ей интересна постольку-поскольку, так что и каких-либо угрызений совести по поводу предстоящего вторжения ее не посетило. - Я с тобой. Покажу, где. Фьюри только что не подпрыгнул. Вторая чашка могла подождать, а шанс спокойно уйти с излишне «домашней» кухни - нет. От атмосферы семейного благополучия зубы сводило. Она хотела было ответить, что прекрасно помнит, какую из комнат Рик покинул с добычей, но почувствовала в голосе идеальной версии собственного отпрыска желание скрыться в житейской прозе - и подождала провожатого. - Спасибо за помощь... и за кофе, - вспомнила мисс Раптис, когда искомая дверь нашлась на своем прежнем месте.

Любовь к стихам Анна не осуждала. Но романтики в ней самой было, как в том Риме. Так что благосклонно выслушав новый неплохой стих и не углубляясь на всякий случай в мотивы его прочитавшего, она кивнула обоим. - Пойду поищу что-нибудь там для себя.

Кевин Чарли бросила на Брука короткий укоризненный взгляд - ещё при первой встрече, в участке, просила знать её по имени. С тех пор зарылись вместе на 15 километров глубины и поди ж ты, все-равно "доктор". Кевин, который прекрасно помнил о просьбе доктора и именно потому после официального обращения поправился и обратился к девушке по имени, по-своему расценил ее укоризну и заверил: — Да, да, мы постараемся как можно меньше его тревожить. - Угу, - буркнул по комму Макс, не испытывая не только сочувствия к болезному, но и собственной вины за содеянное. - По большей части органическими. Машинами. Управлял, - ответил Дёниц с усмешкой. - На TSPro пассажирский транспорт с авто навигаторами, личный тем более. — Тогда отбой с диггером, - с сожалением отмел идею капитан, мало обратив внимания на сложные метафоры в речи собеседника. - Неужели таким высокопоставленным специалистам не полагается в будущем какого-нибудь браслетика на руку, способного заштопать любую лишнюю дырку в теле? Я разочарован.

Анна - Ну если только посмотреть, - вздохнул он страдальчески, как вздыхал, когда пятнадцатилетний Освальд в очередной раз отпрашивался на ночной дрифт в соседнем городе. И похлопал новообретенную дочку по ладони, благословляя на расширение горизонтов. - Одним глазком, - шепнула та еще дочка, умиляясь его неожиданной покладистости. -Я тоже хочу оргию.-поддержал он Анну.-С весталиями в буровой конечно не разбежишься,но мы обязательно что-нибудь придумаем. -Дрон готов-раздался по общей связи негромкий голос Даниэля,в котором сквозили и радость и усталость одновременно.Полтора часа работы-и наконец осязаемый результат.-Короткий тест-и мы можем выходить на связь с нашими. Их вернули с Олимпа на землю, да и вовремя. Было бы теперь неловко пояснять Рику, что с оргией у весталок сплошной облом. - А что у нас с оружием? - поинтересовалась она у страждущего оргий. - Для стреляющих. Последнее уточнение касалось того факта, что двое из присутствующих официально были определены в пацифисты.

Кевин - Я с наружными тварями дел не имел, - слабо проговорил раненый, утомлённый слабостью и насыщенным путём предназначения хитрожопого самурая. - Не знаю как насчёт громких звуков, но все животные боятся огня и электричества. Мутировавшие не исключение. Оградите вход по периметру высоким напряжением. Ну или на крайний случай - лес подожгите, - ехидная улыбочка вышла невыразительной. Капитан поднялся на ноги. Прежде чем вскрывать портал, надо было еще кое-что решить. - Доктор, Чарли, как думаете, можно надеть на вашего пациента уже стилсьют? - спросил он по общему коммуникатору. Впрочем, немедленного ответа не ждал, для этого, видимо, требовался дополнительный осмотр. - Если тут начнется... будет лучше, если тебя не запрет. Макс, может, диггер сюда подогнать? В случае чего Пауль сможет там отсидеться. И обратился уже к раненому: - Приходилось управлять машиной? Какой-нибудь.

Анна Анна поздно осознала, что Рик своим поэтическим чтением что-то подразумевает. Точнее, никак не могла уловить, что именно. Так что она бы, пожалуй, после разъяснения послушала бы еще раз, но тут Зевс принялся оспаривать версию своего божественного отцовства. — Нет? — оживилась безопасность, хватанув добрую половину порции и заполучив таким образом заряд полета энергичной мысли не хуже риковой. Вкрадчиво напомнила, — Подумай. Сама Афина у тебя в дочках. Она ласково положила руку на плечо потенциальному родителю, склонила головку, — Папочка, я пойду сегодня с девочками посмотреть на оргию по случаю весталий?

Кевин - Кевин, мы почти закончили, - сообщил он. - Я вот что думаю. Нам нужно определить интервалы работы портала. Сколько времени мы имеем до закрытия прохода. Потому что придётся поддерживать его в открытом состоянии, пока ребята не вернутся. А ещё нам нужно каким-то образом не допустить ихорных тварей на эту сторону, если вдруг они соберутся в гости. Кевин вот уже какое-то время застыл вне времени и пространства, отрешенно наблюдая за Джиной, Паулем, о чем-то вспоминая и в общем проводя время за сущей ерундой. — А как мы можем не пустить тварей внутрь? — он рассуждал вслух, прекрасно понимая, что Макс-то тоже не прозорливец. Но так было проще. — А если мины установить с той стороны? — предложил он сомнительную альтернативу и взглянул на Джину с Паулем. Может, у них будут какие-то идеи.

-Как дома Бровь приподнялась. Надо же. В ее родном доме ничего подобного произойти просто не могло. Хотя бы потому, что планировка не подразумевала наличия кухни. Небольшая столовая имела гидратор и нишу, куда умещался и компактный холодильник, и небольшой шкаф для хранения вин. И… нет, эти вина не пили. Мать их коллекционировала. Пили в основном то же, что и все, - гидрированное спиртное. Высокотехнологичное. -Я возвращаюсь в мастерскую.Чем быстрее я закончу дрон,тем быстрее мы сможем двигаться дальше.Чем больше я думаю о закрывшемся портале,тем меньше мне это нравится. Анна оглянулась и тоже помахала Даниэлю. Украдкой. Всё внимание было поглощено поднимающейся пеной. Когда, казалось, побег был уже неотвратим, барриста выверенными движениями, словно в танце, обернул процесс вспять, оставив зрительницу с приоткрытым ртом. - Ваш привет из времени мамонтов, мисс Раптис. Она покрепче обхватила кружку двумя ладонями,оставив печенье на столе, прислонившись к стойке. Запах действительно напоминал кофе. Но лишь напоминал. Впрочем, ощущения не оборачивались чем-то конкретным. Она бы не опознала кардамон, даже если бы упала в контейнер с ним, — следствие представления о специях как о чем-то предустановленном, если не умеешь даже сварить яйца. Но запах был чем-то знаком. Подняла взгляд на улыбающегося, какого-то теплого Фьюри и сделала глоток. Хмыкнула. Сделала еще один. Вкусовые рецепторы, привычные к бесконечному повторению одних и тех же пропорций, сортов, сочетаний и степеней, сбоило, отчего бодрило почище, чем от самого кофеина. Время немножечко притормозило, останавливая бег и отпечатывая в сознании это ощущение — здесь-и-сейчас: стол с двоими планирующими угон копателями, смех, набегающий, словно кофейная пена через край, элегантные движения и взгляд с привкусом кардамона. Не удержалась и рассмеялась. Покачала головой, стоя на своем. - Нет, нет, это не кофе… Кофе совсем другой на вкус. То есть, может, и это кофе, но… — внезапно пришло соломоново решение, — Но какая разница, как это называть. Правда?