Meshulik

-Прежде чем запускать туда дронов-предлагаю все же активировать третью сферу.-тихо поизнес Даниэль.Невидимый под щитком шлема лоб нахмурился.Зрелище электрических кинетических разрядов било словно иголкой в висок,вынуждая отворачиваться. - Но если мы активируем третью сферу, активация второй пройдет впустую - это же один портал, - возмутилась Анна. - И к тому же, - она небрежно и как-то нетерпеливо махнула в сторону возражающего Даниэля, - кажется, нам все равно нужны опытные... образцы. Я имею в виду, ну, - она кисло усмехнулась, - Ты же сам хотел облучиться. Или можно отправить туда кого-нибудь... в шахтерском снаряжении, оно надежнее. - Вот сама и иди, - предложил Кевин. - Расскажешь нам, что там да как. - Я добровольцем не вызывалась, - напомнила капитану безопасность.

Анна заметила метаморфозы с порталом. - Пара дронов - и мы узнаем доподлинно, что всё это означает, - предрекла Безопасность с оптимизмом. Капитан скептически хмыкнул. - Почему ты считаешь, что их не постигнет та же участь? - Ну... откуда-то же появилось то животное, - махнула она рукой в ту часть туннеля, где наверняка терпеливая к блохам, но довольно уязвимая к внешним факторам шкура тлела в условиях неблагоприятной среды обитания.

Уже только ленивый не замечал, что Фьюри даются его способности вовсе не задаром. Самоотверженность, достойная уважения. Или сочувствия. Анна поморщилась, Брук тоже. Каждый - от собственного дискомфорта, но оба заметили изменения с порталом. Осталось понять, что это означает, и тут требовалась выучка техников. - Ну что там? - не выдержал Брук.

- Может, надо какое-то волшебное слово произнести? Сим-сим, там, или... Или приказать как-то им - по-доминантски? Так, чтобы отказать было невозможно, - обратилась Анна к Фьюри со свежей идеей.

Кевин поперхнулся. Любовь к поэзии, увы, не была уникальна для доминантов, а вид выпускника Йеля наверняка не был присущ самому капитану. Мысль о разрушении одной из сфер становилась всё навязчивей.

- Тогда уж для делеций, - хмыкнул Фьюри, - Они же синие. Только это все равно больше похоже на индикатор, чем на элемент управления. -А давайте к ним приложим всего Фьюри-хихикнул Рик.-Вдруг заработает. Мисс Раптис улыбнулась: - Приложение всего Фьюри к чему бы то ни было только на пользу. Этому всему. Старший кивнул,на мгновение уйдя в экзокортекс."Снежок"ожил,стремительно приподнялся в воздухе,вращая винтами и устремился в недра портала. Недра портала мягко приняли в воронку искажения времени-пространства разведывательный дрон. Некоторое время камера не передавала ничего... Но наконец, со всех экранов местного телевидения на наблюдателей уставился большой выразительный глаз капитана Брука. - Сдается мне, этот портал никуда не ведет, - блеснул диалектикой кэп, уставившись на зависшего напротив выпертого из портала дрона.

Анна разочарованно вздохнула и щелкнула по дурацкой сфере - безответно. - Зачем-то она тут стоит. Я думала, что здесь всё предназначено для доминантов. - А может, это наоборот, для химер? - сделал предположение подошедший к месту событий Чен и тоже прикоснулся к сфере. Реакции не последовало. - Может, её покрутить надо как-то? - подал совет капитан. Увы, никакие телодвижения и танцы не заставили сферу хоть как-то отозваться.

Они проникли в еще один коридор лабиринта. Кто его создал? И если на Марсе и правда велись какие-то эксперименты, то для чего? Господи, зачем целую цивилизацию существ... людей... землян? Ну да. Земляне. Подвергшиеся воздействию ихора и мутировавшие бесконечно. Если Макс прав, а все в его предположении сходилось, вопрос "Зачем?" уже не требовался. Не было никакой иной цивилизации, только клоака мутации? Но перед глазами вставало то фото, сделанное Риком: среди картин искаженной природы и страданий вырождения - остов антропоморфного существа с распростертыми крыльями. Капитан отмахнулся от морока окружающей их истории. Уж слишком масштабна была эта катастрофа. А сколько их еще? Им нужно покончить со всеми ими разом. Но как? - Если портал активен, значит, либо кто-то недавно его активировал, либо он активен всегда. А это значит, что мы можем в него войти. Анна прикинула: - Портал был активен что-то около часа... - Подождем, - кивнул Брук и поглядел на Макса. Готов ли он войти? Анна тем временем продолжала пялиться в свой новообретенный прибор, который подтверждал, что след мицелия ведет к порталу. И... - След ведет к порталу, но есть слабое скопление и у сфер. Она подумала немного. В сущности тут всё должно быть дружелюбно именно к доминантам ведь, да? Расстегнула перчатку, стянула и протянула ладонь к одной из сфер.

Мисс Раптис вновь высунулась из своей кабины, тем самым невольно сгоняя с шеи прижившегося там рыжего. Впрочем, без злого умысла. Наоборот, в таком тандеме она так же находила некоторое тактическое преимущество перед злобными прыгающими и набрасывающимися грызунами. Не только шанс дать такому по кумполу железной ногой. Но и высунувшийся из-за башни стрелок снайперски подстрелит любого, кто осмелится набрасываться на диггер. А кто знает, что там их еще поджидает за ближайшим углом. — Он где-то здесь, — бормотала безопасность, уже заполучив в свое распоряжение небольшой прибор и оглядывая в целом достаточно ровные стены. Все панели походили друг на друга. Различалась немного геометрия светящихся деталей, выступающего модернистского декора… Но всё вроде ровно. — Эта тварь не могла явиться снаружи, там ее тут же разнесло на куски. А значит… Увязавшийся за конструкторами капитан любопытства ради постучал кулаком по одной из панелей. — Ну дверь тварь тоже сама открыть никуда не могла. — Не мешай, — отмахнулась Анна и сосредоточилась на датчике. — О боооже… да он тут повсюду. Мицелий. Тот же, что… — Я где-то читал, что грибные споры могут путешествовать в космосе, а потом посеяться в благоприятной среде и взойти, — не к месту поделился прочитанным Брук. — Вот! — победно донеслось от одного из световых прямоугольников декора, заканчивающегося узкой стороной у самого пола. Там скапливался нахоженный след. Там же располагалось световое пятно. Источник, который отпугивает животных, а человек невольно старается не повредить, впрочем, более чем надежную облицовку. — Вот почему мы это не увидели! — она не удержалась и протянула руку… которая нащупала пустоту. — Но это не портал. Голограмма или что-то такое. Смотрите. Словно там ничего нет… Тут какая-то скрытая складка. - она наклонилась, потом подняла руку. - Проход.

-О,те самые грибные споры!-поднял голову рыжий.Недопинанные остатки тушки были мгновенно позабыты и он переместился поближе к Анне,как будто та разговаривала по телефону и находясь совсем рядом с трубкой можно было погреть уши на предмет чего-то сенсационного. Анна закончила передачу данных. Еще остался эффект неожиданности от появления этой крысы. Но она уже почти успокоилась. И вообще, окрыленная, гордая собой и их командой повернулась... - А! - отскочила от Рика, позабывшая, оказывается, начисто, что он где-то здесь обретается в своеобразном контакте с тушей убиенного монстра. - Фууу. Я думала, что снова кто-то нападает... извини. Ну-с. Думаю, нам стоит продолжить наш караул. Она помахала Осси и полезла в свой диггер. Но уже без былого задора. Кто знает, что еще может выскочить из неизвестно где притаившейся дыры из иного мира.

- Мицелий? Мисс Раптис снова наткнулась на этот след грибных спор на Марсе. На Марсе! - Но я же изначально за ними и... о Господи. Она всплеснула руками. Мицелий. Он не отсюда. Откуда бы ему тут быть? Он из того, погубленного будущего. Точно такой же след был и в Тонга. Это было очевидным, но очевидным стало ей только теперь. - Феррант, а как ты собрался определять мицелий, если эта тварь его тут повсюду разнесла? Да и эти туннели наверняка тоже оттуда же - из той среды, откуда и мицелий. Биосканер определит только наличие. Для концетрации нужен настроенный на обнаружение именно этих спор прибор. И не вегетативных форм из прошлого, а живых... Она сосредоточилась на содержимом своего экзокортекса. - Так уж случилось, что у меня имеется то, что нам нужно. Лаборатория разработала устройство еще тогда. Ну надо же... Файл был передан всем техникам, а Анна возбужденно ахала. Теперь ей больше не казалось, что она попала сюда случайно. Мозаика начала складываться в замысловатый, но узор. - Abyss разработала это устройство, чтобы можно было в желобе отпугивать от жизненно важных узлов лаборатории тех мутантов.

Анна с благодарностью выдохнула, прижимая ладонь к груди: - Ух. Спасибо, Рик, ты напугал его. А то и впрям пришлось бы срочно эвакуироваться в какой-нибудь другой мир. Ну и гадкая же тварь. Она передернулась, восстанавливая самообладание. Прислушалась к дискуссии насчет возможного клонирования отдельных органов доминантов. Некоторая поверхностность в суждениях Фьюри настораживала. Но сейчас, сосредоточенная на происшествиях, она не особенно задумывалась о каждом сказанном им слове. Была у них и еще проблема - где-то была мышиная норма, откуда появлялись вот такие вот нехилые грызуны, ошметки одного из которых рыжий попинывал рядом с климатической зоной. - А что если нам использовать биосканер? - внесла рацпредложение озабоченная санитарным состоянием порталов безопасность. - Э... я не о ключах, а о поиске места, откуда появилась тварь. От нее наверняка осталось где-то куча шерсти, и слава богу, если не блох.

Вот уж чего ей не хотелось - это вставать на пути между Риком и его добычей. Мисс Раптис попятилась и вжалась спиной в одну из облицовывающих здешние стены панелей. Если бы был стул, она бы на него встала. - Тварь! - прозвучало ответом на вопросы Осси.

Анна почувствовала это движение. Даже не осознавая еще, что именно пришло в движение, она рефлекторно отдернула руку... - А! Господи, дрянь какая! - воскликнула, с отвращением разглядев мелькнувший силуэт крупного вредителя. Вопрос, откуда он тут взялся, ее посетил много позже.

Анна была занята эффектом, производимым ее прикосновением к выемке в виде ладони. Одно дело - встретить что-то необычное, другое - обнаружить это необычное в себе. Заворажвает. Она не обратила внимания на неясную тень. Впрочем, вскоре повернулась и, прислонившись спиной к соседней панели, изрекла задумчиво: - Мы только что добурились до этого комплекса, но его кто-то раньше активировал. То есть... активировал некоторое время назад, давно, до того как сигнал умолк... И всё же. Хм.

Анна высвободилась из крепежей, приоткрыла кабину и спрыгнула вниз. Подошла поближе к порталу. Выемки для ладоней никуда не делись. Простым опытным путем выяснилось, что световые индикаторы по-прежнему реагируют на контакт с доминантскими ладонями, хотя в одиночку ей и не удалось открыть портал снова. - Наверно, это разумно, - установить таймер, чтобы не работало вхолостую, - согласилась мисс Раптис.

Анна и "На шее" -Ну ничего,может сейчас у портала найдем катафалк какой-нибудь.-"утешил"друга рыжий.-Идемте доламывать все,что не доломали. Они как раз вырулили из-за угла и вступили в освещенную галерею с футуристической отделкой... - Голову пригни, - послышалось из равномерно переступающего ногами диггера. Машина, и так приличных габаритов, могла пройти во весь рост, но что там с габаритами седока - было не очень ясно оператору.

Анна -Аннаааа,стооооой!-донеслось вслед веселому диггеру-Я за тобой не успеваюууууу!Дай я на тебя залезуууу! Уфуф-рыжий остановился,дыхание перехватывало.-Черт,в этом стиле,я как будто разжирел на 10 килограмм.Ужас. Потому что кто-то любит повсюду совать свой любопытный нос. И вот, десять килограмм! Сколько таких историй она слышала от тех, кто подумал когда-то, что замужество - это интересный и многообещающий проект. - Ладно, цепляйся за шею, но не заслоняй мне обзор. И баланс, равновесие... Главное - нам меня не уронить, - проинструктировала она невозмутимым тоном говорящей лошади.

Анна -Яаааа-Рик мячиком подкатился к диггеру,подпрыгивая на ходу. - Отлично! - весело разнеслось из веселого диггера. - Наваляем еще какому-нибудь дрону! И диггер, помахав ручкой коллегам, направился к тоннелю.

Судя по движениям машины, мисс Раптис попыталась исполнить какой-то танец, не выбираясь из диггера. - Надо проверить тоннель до портала и снова там кому-то остаться на всякий случай, - внес предложение капитан. - Я могу, - весело донеслось из танцующего диггера, - прямо в машине. Кто со мной?

- Вот зараза, - с разочарованным вздохом присел у звена трака буровой и снова потянул затвор в надежде исправить поломку. Кевин на миг отвлекся, скосил глаза. Черт. Подвинулся ближе, чтобы прикрыть их обоих, пока Макс разбирался с оружием. Анна где-то там по комму возбужденно вскрикивала и возвещала коротким азартным хохотом о том, что ей удалось засветить дрону по винту. - Черт, куда он лезет, - пробормотал капитан себе под нос, заметив метнувшуюся к ним фигуру. Азиат, видимо, вообразил себя чертовым ниндзя. Дрон тут же зафиксировал цель. Пара пуль прошили каменную крошку под ногами... Уже скрываясь за укрытием, Чен замер, как учил Брук, упер локоть, мгновенно, профессионально подавил страх и волнение... Черная смертоносная вертушка рухнула под ноги диггеру. Комм наполнился победным "Ура!" мисс безопасности.

Вновь упаковываясь в "колыбель" диггера, опуская на плечи фиксаторы, она ощутила прилив странного воодушевления. Не то чтобы Анна была совсем уж бессердечной, но она никогда не черпала вдохновения из мысли о реальной защите своего мира от каких-то воображаемых врагов. Но здесь, на Марсе на пятнадцатом километре в глубину это ощущение вдруг посетил ее - что они и есть тот самый край земли, за которым притаилось неведомое зло. И диггеры, вставшие в ряд, первой линией обороны их сплоченного отряда, являли собой образы какие-то былинные. Звуки рикошета от пуль, не пробивших, но успешно попавших в броню ее личной машины, быстро отрезвил и заставил покрепче взяться за рычаги, послав подальше любые излишние для задачи выживания образы. Чен от неожиданности вжал голову в плечи при звуках перестрелки. Размахивающие железными клешнями дробильщики - зрелище, на которое вдоволь можно насмотреться в таких заведениях, как "Элизиум", но там они не стоят между тобой и твоей смертью. Он вдохнул поглубже, высунулся из-за укрытия и почти наугад спустил курок. Капитан стрелял не наугад. Но позиция за широкой железной спиной бронированной мисс Раптис имела свои изъяны. Хотя, нет слов, он был отчасти рад, что она в данный момент не стреляет.

- Я возьму диггер! - он еще напряженно дышал от короткого рывка, но бодро выкрикнул на общей волне, - Эй, Раптис! Я видел тебя на арене! - Анна? - Фьюри пораженно развернулся туда, где предположительно осталась безопасность с множеством если не талантов, то интересов. Мисс Раптис почувствовала себя пилотом военной эскадрильи, защищающей родной аэродром. - Никогда бы не подумала, что до ближайшего корпоратива этот навык мне пригодится. Отсалютовала всем троим и, с легким сожалением сдав оружие Бруку, направилась к свободному диггеру. Капитан отправился к укрытию.

- Да, - донеслось до Фьюри, - трудно не узнать звук, после которого тебя расстреляли. Кто у портала? - бросил он обеспокоенно, надеясь, что его слышат все. Кевин огляделся. - Никого, - констатировал он, когда строптивая ученица, позабыв о взаимных пикировках, покачала головой.

Не подозревая, какие мысли пробудил в головах отказников, Кевин бодро, по-военному обучал стрелять мисс Раптис. - Не болтай. На выдохе… спускай курок на… выыыдохе. - Ну вот! Я вдохнула. Ты нарочно меня толкнул… - Я не толкал. Раптис, ты же в стиле! Да что я сделал? - Ну и что, я же знаю, что ты там. Стоишь! Капитан поднял руки вверх и сделал пару шагов назад от брыкающейся ученицы, закатывая глаза и бормоча под нос кое-что по поводу некоторых мнительных личностей с чересчур большим самомнением о собственной персоне. - Ну куда ты? Что мне делать с этим… курком? - Как я тебе объяснял. Давай. Сама. — Ох… капитан на всю голову. Брук. Ведь все из-за тебя! Если бы ты тогда согласился рассказать. — Ага. И отправился бы Макс на опыты в твою бесценную лабораторию? Ты за кого меня принимаешь? — За болвана, из-за которого я из-за каких-то грибов… господи, грибов! Оказалась во все это втянута. — Ну вижу, ты не слишком горюешь об утраченном. — А это уже к делу не относится. Всё равно ты упертый салдофон. — Угу. Придумай какое-нибудь оригинальное оскорбление. — Салдофониха… ха-ха. Пока капитан в очередной раз закатывал глаза, Анна победоносно прицелилась и выстрелила в молоко. Впрочем, вполне довольная собой. Чен Йошинори был молчалив и сосредоточен. Для него оружие было непривычным, но понятным. Не тем инструментом, которым он хотел бы владеть, но быть гибким в его жизни означало сохранить собственную суть, а она лежала глубже всех этих орудий убийства. В конце концов, он как никто другой знал разницу между игрой роли и бытием.