Meshulik

Решению Кевина - остаться рядом, Макс был рад, наверное, больше самого Кевина. Потому что только магнит "Брук" не уступал по физическим характеристикам хрониуму и притягивал слабую органику мощным противовесом. Макс улыбнулся за непроницаемым чёрным шлемом и пока решил обследовать место взрыва и конструкцию саркофага-ловушки. Больше всего, конечно, капитан был рад, что Макс решил сам не возвращаться к сборщику и не пытаться вновь его как-нибудь взломать. Не стал твердить, что там без него не обойтись. Доверил дело уже страшному оружию в виде мисс Раптис с лазерным резаком.

Кевин, Анна Капитан ощутил острую потребность делегировать срочно задачу по извлечению содержимого сборщика кому-нибудь, кто умел бы пользоваться резаком. - Иди, - вдруг кивнула ему мисс Раптис с пониманием. - Иди с Феррантом. Она помахала лазерным резаком, так кстати прихваченным ею из буровой. - Ёмкость для забора проб там где-то валяется, - с благодарностью пояснил капитан. - Да разберусь, идите, - снисходительно махнула рукой корпоратка и отправилась к сборщику. - Что я, сейф не вскрою? Я вскрою все, что угодно, - самоуверенно пообещала она, удаляясь. В принципе, с нее сталось бы. Руки так и чесались что-нибудь сейчас вскрыть. Чен В любом случае, выпить по сто грамм им не повредит. Неприметный Чен уважительно наблюдал за действиями коллеги-эскулапа.

Кевин постоял, поглядел на всю эту веселую компанию... и понял, что покамест надо кое-что закончить. - Беатрис, пойдемте пока поможете доломать сборщик? Макс, ты идешь? Или выдашь новые стилы парням?

За тем же выступом арьергардом присоединилась к спасателям мисс Раптис, державшая в охапку наспех схваченные инструменты, а также и капитан Брук.

Анна - О господи! - обрадовалась мисс Раптис поводу наконец-то закончить разговор с Ченом. - Там кто-то умирает! Она вскочила и кинулась к шлюзу, по дороге вопрошая: - Кому нужна помощь? Что вам требуется? Кому резак? Кевин Капитан молча спешил туда же, куда и остальные. В глубине души тоже не сильно расстраиваясь, что они покидают ходу действия ихора на некоторые умы. - Парни, что происходит? Постарайтесь описать ваше положение, - попросил он по связи.

Кевин - Давай ты откроешь, а образец может и Фьюри взять, - внес рацпредложение капитан. Сам он тоже отставать не планировал, но в случае кризиса кто-то все же должен был заняться пробами... - Верно, Фьюри?

Звук тем временем утих, словно бы невидимый чтец счёл аккомпанемент без солиста неловким и стушевался. Без жертвы какое уж отправление культа.

Картина не была бы полной, если бы, словно в ответ на обращенные неведомому божеству слова, откуда-то не зазвучала тихая музыка и комната не наполнилась бы шепотом, слова которого вполне могли бы сойти за чью-то молитву. Только вот язык вряд ли был известен хотя бы одному из двоих магистров. ______________ на определение языка нужно прокинуть науку.

- Мы скоро будем. Осторожней там. Негабаритный капитан тяжело спрыгнул с буровой. Стил самортизировал падение, которое длилось куда как меньше, чем восхождение. Он последовал за Максом. На душе тоже стало сразу как-то не до фривольностей.

Кевин - Проблемы, капитан? - Ну из хороших новостей - кажется, я нашел у "Бади" клитор. Из плохих - не стал скромничать капитан, - я фиговый любовник. Стоя на коленях на крыше, он вновь запрокинул голову и поглядел в уходящий во тьму тоннель. - Как нам вас достать-то? - спросил то ли у меланхолично работающих этажом выше механизмов, то ли самого себя.

- На связи, - отозвался далёкий голос горного мастера. - Мы скоро закончим. Кевин промолчал скептически пошевелив бровями. Он уже не был бы в этом так уверен. - Черт, - красноречиво послышалось в комме, и капитан с досадой вздохнул.

Анна Мисс Раптис расположилась в кресле водителя трамвая буровой со всеми возможными удобствами. Разве что чашечки кофе не хватало. На пульте она могла наблюдать передвижения разведчиков, а ноги вальяжно взгромоздила на подлокотник соседнего кресла. Все переговоры, доступные по общему каналу, были доступны и ей. Так чего зря стаптывать подошвы? Кабину все покинули. Разве что не совсем было понятно, где Беатрис, но с ней у Раптис не особенно складывалось общение, да и, возможно, та уже отправилась чинить стилсьют. Чтобы заглянуть за спинку кресла и убедиться, что это так, требовалось снять ноги с подлокотника. А она только что так удобно устроилась. Она уже было хотела начать разговор наудачу... - Позвольте предложить вам чашечку кофе, - послышалось внезапно настолько, что ноги снялись сами, и безопасность чуть не подскочила в кресле, когда чашечка с кофе - как мисс Раптис и любила, маленькая и убойная порция, - материализовалась совсем рядом вместе с избегаемым ею объектом с андрогинным и совершенно в его духе доброжелательным лицом. - А... - бежать было поздно, она снова откинулась в кресле. Указала на место, где находился динамик комма. - Спасибо. Но в любую минуту может понадобиться наша помощь. - Я знаю, - кивнул Чен, потупив взгляд долу. - Знаете? А что вы вообще уже знаете? Вы разговаривали с кем-нибудь? Актер кабуки молча покачал головой. Но он провел среди них три дня. И умел слушать. Достаточно. - У меня есть вопросы... Кевин Не выходило. Он высунул язык от усилия, сконцентрировался на "пимпочке", но проклятый луч не пробивал на необходимое расстояние и не цеплял сигнал работавших на четырнадцатом роботов. Он бы вспотел, но стил регулировал водообмен. В конце концов раздражение заставило на время отступить и расслабить плечо. Времени было у них еще много, так что вторая попытка не требовала спешки. Прислушался к переговорам по комму. - Да, друзья, лучше разделитесь. Если что - отступайте. Мы постараемся как можно скорей прибыть с поддержкой... ...Сказал он, сидя на крыше "Бади" и иронично приподнял бровь, дивясь собственному легкомыслию. Глянул вниз. Прыгать будет высоко. Ну да никто пока на помощь и не звал. Спустя пару минут капитан вновь приступил к наведению...

- Я тоже. На месте, - отозвался Макс, освещая место куда пришёлся основной удар при падении, - Легко отделались. Пара лишних шрамов на броне. Замкнувшие платы поменять, расплавленные контакты подчистить изнутри и можно бурить дальше. Слава тебе, марсова удача, благоволящая двинутым на всю голову землянам, решившимся сунуться в древнюю утробу грозной планеты! Кевин склонился над кожухом, за которым скрывалась искомая панель. Нащупал запорные механизмы, погрузил пальцы в перчатках под кожух, надавил, панель поднялась, засветившись в холодной полутьме зеленоватой аурой. В основании панели обнаружилась небольшая полукруглая выпуклость. Видимо, с ее помощью и требовалось направлять луч. «Пимпочка», - сказал бы младший Кевин. У старшего имелись и другие аналогии, но проще работу это не делало. Не после трех суток непрерывной вибрации и карабканья по буровой. В ушах все еще стоял фантомный гул, в конечностях – фантомная нечеткость. - Ну ладно, дамочка, - подбодрил буровую капитан и положил ладонь в перчатке на выпуклость. Чувствительный механизм подался и отвел луч чуть в сторону от стартового положения. Брук выдохнул и принялся наводить, время от времени изменяя мощность и фокусировку на панели…

- Боитесь капитан отпускать меня одного на свидание с Большой дамой? - раздался тихий смешок в шлемофоне. Дамой. Капитан вообразил картину, когда, пока Макс уединяется с буровой, сам Брук ее собирается... оседлать. Рассмеялся: - Вот теперь и правда боюсь. Будь осторожней. Дамы любят таких пухленьких белобрысых котят. Похлопал того по плечу. — Ладно. Удачи нам обоим. Сейчас он знал, что справится сам. Пригляделся к опорам буровой. Ухватился за выступ брони, уперся подошвой стила, подтянулся… Перчатка соскользнула, и он едва устоял на ногах, приземлившись. Чертыхнулся (про себя). Не часто, верно, приходилось местным работягам забираться на крышу своего авангарда. Может, иначе они бы подумали наварить поверху хоть скобы какие-нибудь… Скоба нашлась. Наверно, Макс о ней и говорил, но для капитана тут все было вновинку. Подъем пошел споро. За скобой удобный выступ слегка отогнутой обшивки – спецом для таких вот непредвиденных случаев… От гордости за самого себя такого умного нога сорвалась, и кэп поехал вниз, в последний момент все же ухватившись где-то по пути за одну из скоб. Надеялся, что Макс уже не наблюдает за его пируэтами. А то фейспалм в стиле тоже – тот еще аттракцион. Тяжело пыхтя, добрался, наконец, до верха. - Я на месте, - на всякий случай утешил оставленного с дамой возлюбленного. - Как у тебя?

Кевин Чтобы поглядеть туда, куда указывал Макс, пришлось аж прогнуться – так сильно шлем не запрокидывался. Присвистнул. — Ну и дыра. Нда… хорошо бы их не потерять. Они вертикально вниз-то пролезут? Может, составишь мне компанию? Как тогда на подлодке. Когда Макса пришлось тащить буквально на закорках. Ну да сейчас всё казалось куда как проще. Поплевать на ладони, правда, не вышло бы.

Анна Мисс Раптис благоразумно осталась в кабине. Наружу ее не слишком-то тянуло. Ну а от разговоров Джины ей было слишком смешно, чтобы делиться с окружающими соображениями по поводу их не слишком завидного положения - оно же оглушительный успех путешествия. Провалиться под землю в железной консервной банке, оснащенной самым большим в мире консервным ножом, - и пытаться не расхохотаться. Безопасность закатила глаза и уселась в одно из освободившихся кресел. Так-так-так. И что тут у нас... Чен Самообладание и сильный дух обычно проявляются в простых вещах. Йошинори сосредоточенно ел, тщательно пережевывая пищу, пока окружающие перемещались туда-сюда и решали судьбы мира. Кевин - Добро пожаловать на 15 горизонт, друзья. Этого момента я ждал три года. Здесь что-то есть. Нам нужно выяснить что. Отступать теперь точно поздно, - взгляд в сторону Кевина, мягкая улыбка, - Пошли, капитан. У нас много работы. Брук кивнул. У него не было сомнений насчет своего выбора. А в советах и присмотре никто больше особенно не нуждался. Теперь у них у всех здесь было полно работы. А если пока так им не казалось, то наверняка это лишь пока.

- Я помогу тебе с осмотром буровой, - вызвался капитан, убедившись, что все живы-здоровы. Новость, что и машина, судя по всему, не развалилась, вызвала вздох облегчения.

Чен - Возьми еще один, - ободряюще похлопала она Чена по спине, - Никто не заметит. Если что, скажем, что это Ричард. Держу пари, он сам не вспомнит. Чен хлопнул глазами на добродушную повелительницу единорогов, вдруг хихикнул и кивнул. Провел тыльной стороной ладони по своему рту. Он давно был голоден, а сейчас возможность поесть представилась прекрасная. И ведь никому не было дела до того, что он уронил еду на пол. - Да. Направился к гидратору, кивнув снова. - Спасибо. Мне казалось, очистка буровой производится автоматическая. Надо было выкинуть из головы мысли о прописавшемся под столом монстре из желе. - Жаль, что шахтеры не держат на буровой домашних животных. Уставился на кубики сублиматов. - Им была бы добыча.

Кевин подался следом. Туда же направлялась с нижнего уровня Раптис. Оба отчего-то полагали, что без их присутствия в кабине буровой кворума не состоится. И только Чен, налюбовавшись на безнадежно погибший обед, поднял растерянный взор на Джину, оперся о столешницу и, тяжело дыша, переждал, когда мимо пронесутся все желающие вступить в клуб спасения буровой. Он решительно ничего не понимал в этом. Но был определенный плюс в случившемся: вибрация внезапно прекратилась.

Она почти обрадовалась, когда услыхала среди грохота шум от посыпавшихся с полок запчастей. Ну вот, подумалось мисс Раптис, опять занятие на оставшиеся два дня... Не придав значения тряске, мисс безопасность сбалансировала на рефлексах опытного танцора и осталась на ногах. И всё же что случилось? Чен Йошинори нес тарелку с желеобразным творением гидратора к столу. В бесконечную тряску из всех блюд это создавало меньше всего проблем. Он успел ухватиться за переборку и устоял на ногах. Чего нельзя было сказать о пудинге, сбежавшем от него под стол. Удивленный актер заглянул туда следом, будто там прятался источник аварии. Кевин машинально сильнее сжал Макса в объятиях, чтобы тот не выпал-таки из ниши... И мгновением позже чуть сам его оттуда не вытолкал, пытаясь выбраться и выяснить, что происходит.

Кевин - О чём? - еле слышный, полусонный шепот около уха Кевина. Словно они уже все здесь, сцеловывает каждый, устраивает сонного поудобнее, ведет неспешный рассказ о том, как встретил его и навеки пропал. И путается нещадно в датах и событиях. Это все не важно. Макс едва ли вслушивается, но слышит, убаюканный, "Люблю тебя", и что-то про сон и покой и красоту, на которую мог бы любоваться всю "ночь" до следующей смены.

Анна В тесном пространстве буровой трудно было разминуться, но если бы было невозможно, она бы уже сошла. Где-нибудь на полустанке. Три дня технически шли как второй, третий и четвертый. И к четвертому мисс Раптис обрела себя все в том же танце, что и в первый день, — танце нескончаемом, как это, чтоп его, бурение. Пожалуй, в этом танце появилась легкость, прозрачность крыла феи, пропускающей жизненные токи, завтраки, обеды, обстоятельные разговоры, ужины, - сквозь легкую, незначительную кисею случайных улыбок и брошенных взглядов – порой в проем двери склада. Но так много дел было все эти три дня, так много. Ох, и не переделать все дела. Безопасность не приобщилась к управлению бурением, но ее часто можно было повстречать в кабине, где любознательная корпоратка наблюдала за деятельностью допущенных к святая святых техников. Она успевала и пообщаться, и приобщиться к единорожьим бегам, и рассортировать в очередной раз пайки, разобрать сваленные в кучу в одном из нижних помещений неновые запчасти от диггеров. Ее редко можно было повстречать в жилом отсеке. Да и то она все куда-то спешила.

- Я ел, - шахтёрский нос нетерпеливо потёрся о нос правопорядка, - Прошлый раз. Какую-то дрянь в зелёной упаковке. По вкусу вроде каша. Но не она. Сладкая тарелка соплей. Ты случайно не знаешь что внутри зелёных упаковок? Касался губами осторожно, закатив глаза в задумчивости приговаривал: - Яблочное желе... мусс из киви... я проверю, что там. Поудобнее угнездился в своем тесном, но теперь таком уютном углу, просунул руку под шахтерский стил, позволяя Максу не рисковать выпасть при неловком движении. - Потом. А пока неспешное безвременье и тихий шепот. - Я ведь, кажется говорил тебе? Тысячу раз говорил о своей любви. Чем дальше они вгрызались в каменную целину, тем меньше его беспокоили люди вокруг. Словно он сам обрастал каменной кожей. И тем сильнее он врастал мыслями, жизнью, ощущениями в того, кто направлял их путь, прокладывая план проходки буровой.

Пластиковый табурет прошуршал ножками по металлическому полу и остановился у ниши. Он уселся рядом, сложил руки на капитанское плечо, склонил голову, прижимаясь лбом к виску, и прикрыл глаза. Некоторое время царило молчание, хотя дыхание изменилось. Но лежащему в нише не требовалось даже открывать глаза, чтобы понять, кто приютился на его плече утомленным птенцом. - Ложись рядом, я подвинусь, - шепот, наконец, прервал неизвестно сколько тянувшееся мгновение полузабытья, глубокого погружения в его присутствие, - поешь попозже. Наверняка шахтовый мастер был голоден, но сейчас ему нужно было другое.

Тогда, когда она лежала в нише, прислушиваясь к тихому голосу Чена, повествующего о своих мытарствах, ей казалось, что навалившаяся вдруг бессонница — следствие эйфории из-за того поцелуя. Разумеется, ей любопытно, что там приключалось с бедным актером, но не спится ей не потому. И мурашки по коже пробегают не от его профессионально поставленного голоса «бедной, но достойной пастушки», как про себя обозвала этот голосок безопасность, а от того, другого, оставшегося на кухне. Фьюри ее волновал. И это было знакомо и приятно. Странно баюкало и хотелось свернуться клубочком, обхватив покрепче подушку. А это вот, что творилось тут же, в чуть ли не в соседней нише, было совершенно неприятно и незнакомо. И при этом казалось, что там притаилась еще одна аномалия, притягивающая и опасная. И совсем уж неприятно сотворилось, когда буровая вновь принялась за дело. Зубы запели музыку сфер, мозг тихо загудел в такт вгрызающейся в камень «Бади». И Анна поняла, что не сомкнет больше глаз. Но и подняться уже духу не хватило. Скорей бы утро, когда всё вновь станет волнующе щемящим... Ночь эта показалась очень длинной. Не только лишь ей. Осознание того, что здесь, где-то рядом творится нечто ужасное, что ожидает уничтожения, что все эти люди здесь по какой-то мрачной причине, тревожило и не давало уснуть и Чену. Он опасался расспрашивать, прекрасно зная как никто, что многия знания есть многия печали и что он все равно все узнает, и это все же не спасет тут никого. Думал ли он о ней? Кто их знает, этих актеров кабуки. Он бы не признался, не подал бы знака. Лишь несколько смиренных вздохов и темные круги под глазами, которые не сомкнул до утра. А может, проклятая буровая не дала спать и ему? Кевин Брук спал, как убитый. Первые полчаса, до запуска буровой, обернулись и для Кевина адом. Тихим, локальным, заперевшим его в клетку одиночества, от которого впору было бы напиться, но даже если бы нашлось чем, в стиле было бы недостижимо. Да и не с кем. Так уж случилось, что единственный близкий ему человек меньше всего должен был ведать о его состоянии. Никто более не стал не только другом капитану, но и не допускал, по всей видимости, что кроме устава у военных имеется еще вполне человеческая душа, полная сомнений. От него ждали коварства, помощи, приказов, агрессии, решительности или даже безответственности, - всего того, что видят в человеке, когда не видят его самого. Он ничего не мог бы изменить в будущем сейчас, и это его изводило. Работающие механизмы «Бади» облегчили эти душевные мучения, подменив их реальным резонансом от бура, буквально выносящего мозг, мешающего думать. И не прошло и четверти часа, как капитан Брук, на зависть как минимум двоих ночующих неподалеку, отрубился безо всяких сновидений.