Meshulik

Кевин -Пойдем,Кевин.Может найдем в комбайне и что-то интереснее сублиматов. — А… нет, я имел в виду сначала разузнать, что мы имеем тут, на борту. Может, тут годовой запас сублиматов. А может… — Кевин вдруг вспомнил, что комбайн был завален радужными ингаляторами. Покосился на старшего. — А что ты надеешься там найти? "Я буду составлять подробный отчёт по внедрению. Мы с ней подружимся..." Он кашлянул. И повернулся к шлюзу. Громадная машина ожила. Дрогнула. Кевин ухватился за какой-то поручень. Удержался, выпрямился. Ответ пришел с задержкой: «Удачи тебе, дружище. Буду с нетерпением ждать отчета». — А хотя давай. Пойдем в комбайне пошарим. Мало ли… Всё пригодится. Отчего-то ноги сами несли наружу. Пройтись. Не стоялось на месте. Наверно, уже никому не стоялось.

Мисс Раптис, оставленная всеми без внимания, прислушивалась к разъяснениям Макса. - Вот, а теперь. Включай сирену, задние прожектора и начинай потихоньку пятиться. — Только не передави там всех, — не удержалась Безопасность и хихикнула. Это было бы грандиозным окончанием их воинственной экспедиции. Венец развития человеческой расы подминает громадной машиной отсталых своих сородичей. Было в этом нечто дикое, сродни всей окружающей обстановке.

- Надёжной кровли, - пожелал Макс и вытянул руку, по которой вниз спустился Шифти, быстро пристроившись на плечо к Лео. - Как доберётесь, связь каждый час. Кевин откликнулся таким же привычным уже и ставшим каким-то даже более насыщенным смыслом прощальным пожеланием. - Шифти, расскажешь потом, как это быть буровой, - попросил он Искина напоследок. - Мы тебя любим. Улыбнулся. Максу. Как-то он привык за эти годы к постоянному присутствию искусственного пытливого ума. -Ты не упомянул о нем в начале-тихо сказал старший горному мастеру.-Этот Дениц-кем он был?Таким же как...и все остальные? - Он был частью системы. Её надстройкой и контролёром. - Даниэль, - окликнул он старшего Бернхарта. - Пошли поищем гидратор. И правда надо поглядеть, что имеем. Пока не поздно, можно что-то из комбайна перетащить, если нужно. Пока Макс с Осси разбирались с управлением, дела могли найтись у всех.

А потому просто развернулась и вышла из тесной кабины буровой Кевин проводил взглядом испаряющуюся безмолвно Чарли. Она так и не сообщила о своем решении. Но, впрочем, ему показалось, что скорее ей хотелось бы вернуться. Что там с подъемником - никто точно сказать не мог, пока не пойдут и не проверят. Тут, как счел про себя Кевин, доктор была права, что не ожидала (как он понял) ответа от не более осведомленных своих спутников. Вопрос ее был - к проведению. То есть риторическим. На него можно было лишь кивнуть в том же задумчивом неведении.

Капитану и в голову особенно не пришло, что его слова и объяснения можно было понять настолько неверно. Конечно, сталкеру далекий-далекий Айзек помочь не смог бы. Но ведь никто на это и не рассчитывал. Он немного удивился такому деловому окончанию теплых воспоминаний о днях ушедших, но, в общем, сейчас всем нужно было думать о настоящем, а не о прошлом. - Айзек? - теперь, когда решение было принято, но немедленные действия откладывались, Осси снова стал слышать то, что происходит вокруг, - Это такой высокий, стройный, с темными волосами… Ого! Вот этого Кевин услышать не ожидал. - Вы были знакомы? - переспросил он.

- Но вы же сможете связаться с ним, если мы хватанем лишка этого… ихора? Если бы не врожденная и воспитанная в строгой офицерской династии сдержанность капитана, он бы сейчас, возможно, отошел бы на минуточку к стенке, чтобы пару раз стукнуться о нее с досады лбом. Как было бы хорошо, если бы они заранее подумали и связались с Айзеком, прежде чем лезть в шахту? Но, несмотря на всю определенность симптомов, они не поставили вовремя должный диагноз этой планете - и теперь остались без доктора. - Д-да. Но Беатрис, если не снимать стила и избегать аномалий, мы можем свести риски к минимуму. Во всяком случае так было в Тонга... И почему всё должно происходить, как в прошлый раз? Он одернул себя. Теперь всё могло быть по-другому. - Да, я думаю, Айзек не откажет нам в помощи.

-Ты пойдешь до конца-ответил он Анне,и это был не вопрос-утверждение.В танце можно кое-что узнать о партнере,это правда. Анна отвлеклась от образчика перспективной ДНК и потенциальной нобелевки и уставилась непонимающе на Рика. До конца. Черт. Она была очень недовольна, что надо этим заниматься именно им, но черт. Черт. Черт, черт… — И все-таки нам нужен хоть какой-то план, — вздохнула. Приняв неизбежное. Куда она вернется? Чтобы бессильно наблюдать, как торжествует этот ублюдок в Афинах? Не теперь. Уж точно. - А кто этот доктор? Друг Макса. Он сейчас на Земле? – тихо, почти шёпотом, стоя вплотную поинтересовалась Беа. Кевин охотно заговорил об Айзеке. Тот определенно умел оставлять о себе лишь самые приятные воспоминания. — Айзек. Леманн, - постарался назвать имя так, чтобы любопытные ушки мисс Раптис не уловили еще одной наводки. - Ну, теперь это его имя. Да, на Земле, и не сомневаюсь, что в каком-нибудь отличном месте. Он хорош в профессии. И вкус к жизни у него отличный. Мы давно не виделись. Да считай, что с тех пор, как закончилась та история в Тонга. Хм. Проблема в том, что только он знает формулу антидота. Да и умеет с ней работать, наверно, тоже он единственный.

- Твои «предчувствия»? Джина нахмурилась. - Ты имеешь в виду обычную интуицию? Или ты тоже кинетик? - Я... - Макс запнулся, опять ища поддержки в серых глазах капитана. Кивнул самому себе, справился с нахлынувшим враз волнением, - я сталкер. Тот, кто путешествовал по аномальным нестабильным зонам и имел в организме предельно критический уровень ихора. Я ощущаю его присутствие. Меня тянет туда, где его концентрация увеличивается. Кинетик с TSPro смог бы больше. А я всего лишь индикатор. Но хоть что-то в нынешнем положении. - Но.. как ты в таком случае остался жив? – и опять фигура Макса Ферранта, являла собой сгусток противоречий. То, кем он являлся сейчас, шло в разрез откровениям о смертоносной угрозе ихора человеческому организму. Беа не могла не задать этот вопрос. Этого Кевин, конечно, боялся. Что разговор зайдет об этом. Но ведь вполне естественно опасаться того, о чем они только что предупредили. И искать пути возможного спасения. Уголки губ дернулись, он машинально ободряюще улыбнулся Максу. Ему стоило рассказать об этом, даже если знание это было уже бесполезным. -У нас есть индикатор.У нас есть сведения о сигнале.Тоннели.И пятнадцатый горизонт.По-моему-это не самый плохой набор. - Набор самоубийцы, - резюмировала Раптис. Впрочем, на слова Ферранта ей нечего было ответить. Даже если верхушка Афин поверит, как они поступят - пока что это будущее неподконтрольно им. Анна сложила руки на груди и мрачно уставилась на Фьюэлла. Потомок идеального генома. Кажется, если бы Осси был грибом, она бы сейчас отломила бы от него кусочек.

-Ну уж нет.Мы очень нужные.Давайте не дадим этой Триаде стереть нас и нашу реальность.Что можно для этого сделать? - Я так подозреваю, что они и сами не знают, - ядовито выступила вдруг безопасность. - Или вы, ребята, прихватили с собой карманный атомный реактор? Анна запустила пальцы в растрепавшуюся свою шевелюру. - Марс надо закрывать, колонизацию останавливать и эвакуировать людей! Вот, что нужно делать!

Будущее он оставил, конечно, тому, кто знал, о чем говорить. Но пока /Макс собирался с мыслями, начал. — А собственно зачем им туда идти? Представь себе, ты буришь под землей, всё в штатном режиме, всё знакомо, и, хоть дело на Марсе, а не на Земле, мы все уже давно привыкли к тому, что слухи о марсианах были сильно преувеличенными. – Кевин усмехнулся. — И вдруг неведомая сила переносит буровую в… А собственно куда ее перенесло?.. Он обвел взглядом окружающих. Это можно было обсудить. Сейчас или позже, у них было время. — В общем, я хотел не о том. Прежде всего надо объяснить, что нас ждет. А Макс, наверно, добавит и поправит меня. Ну и… я знаю очень мало, еще меньше понимаю. Но я уже однажды видел такое. Он оглянулся на Макса, поискал Анну. — Это уже было однажды. То есть я хотел сказать, что однажды такое уже было в нашей версии реальности. В желобе Тонга… Обличающий взгляд мисс Раптис прожёг, казалось, дыру в феррантовом ухе. — Тогда нам удалось всё уничтожить. Да. Мы думали, что этого достаточно. Я даже не предполагал, что мы столкнемся вновь с аномалиями. Ожидал небольшой след, да и в другой шахте. Он опять увлекся гладкостью повествования, которое уводило от сути вопроса. — Да, так вот. Тогда в Тонга мы выбрались. Но не все. Один из нас ушел - и вернулся, но совсем уже иным. Аномалии затягивают. Вызывают желание вновь и вновь к ним возвращаться, потому что каждый раз вы облучаетесь ихором. Ни в коем случае нельзя снимать шлем и перчатки. Облучение разрушает вас. Незаметно, но подрывает ваши жизненные функции. Лишает воли и сил. И… да, оно наделяет вас новыми способностями. Но это как… как принимать стрихнин, чтобы быстрее пробежать марафон. И хоть стрихнин на время повышает ваши шансы на победу, прибежите вы уже… живым трупом. И победителем. Он кивнул, отмечая, что тут тоже можно углубиться, но он собирался для начала огласить все важные тезисы, прежде чем они неизбежно перейдут к обсуждению и вопросам. — Если он распространится, ихор разрушит наш мир и наше время. Он похитит наше время у нас. — Тут Кевин беспомощно оглянулся на Макса. Механизм ему до сих пор представлялся настолько фантастическим, что всякий раз казалось, что его мозг снова и снова пытается как-то перемудрить его, чтобы подстроить под собственный ограниченный опыт. — И его нужно уничтожить. Но вы должны сами решить, должны ли именно вы это делать.

Шлюз плавно закрылся. Зашумели шланги, подающие очищенный воздух, освещение на минуту стало фиолетовым. В таком спектре щитки шлемов стали будто более проницаемы, угадывались знакомые черты. Все лица были уже знакомы. И эта деталь - видные лица людей - принесла ощущение поддержки. - Можно снять шлемы, - подсказал Кевин, когда свет вернулся к своему нормальному оттенку, а индикаторы на настенной панели загорелись зеленым. Они направились внутрь агрегата.

Кевин уже направлялся к шлюзу. Оставалось место для еще одного.

- Да пошёл ты Брук. Капитан неожиданно для себя безмятежно вздохнул, спохватился, оглядел всех. Напомнил себе о том, что они тут только начали, и неизвестность пока еще не дает расслабиться. Но надежда. Немотивированная надежда придает сил. Старую Машину шахты "Дефтэрос" нашли в самом конце проходческого тоннеля. - Ого машинка. Правда? - поделился он впечатлениями по общему каналу. Эти габариты поражали воображение. - Её часто показывают в роликах, на фото, но только когда оказываешься рядом, осознаешь, какая это мощь.

- "Чувственный и желанный" самое лучшее в этих высокопарных дифирамбах. Мне было бы достаточно трёх слов. Кевин рассмеялся. Он ведь не раз это говорил, но Макс все же засомневался. - Еще и скромный, - попытался он добить сопротивляющегося восхвалениям героя, - я забыл, да. Скромный. кашлянул. - Теперь мне почему-то кажется, что мы всё-таки выберемся, Макс. А? Как думаешь? И да, я тебя люблю.

Ради чего? Ради наркомана из неудавшегося будущего, который при первой же возможности лезет в ихорную яму. — Макс, — послышался вздох. — Это не жертва. — За эти годы он узнал свое Солнышко достаточно хорошо, чтобы не впадать в панику от признаний вроде «я жалею…» — Для меня это привилегия. Тот, кто увидит в тебе лишь зависимость, сам выставит себя жалким. Ты герой и лучший человек из тех, кого я знаю. Звезда, ведущая меня во тьме ночи. Особенно хорошо дается в стилсьюте объективация, с чувствами — труднее. Кевин хмыкнул. Улыбнулся. — Я бы сказал, что ко всему прочему нахожу тебя бесконечно чувственным и желанным, но проклятый стил пошло вкатит мне за это успокоительного. Но скажу, что сейчас ты и сможешь повести всех нас. Только в одиночку всё равно тут ничего не сделать. А для меня будет честью пройти с тобой этот путь.

- Я расскажу. Ты поможешь мне? Прав ли? Противостоя извращающему саму суть времени веществу, чуждому их миру, неизвестно, можно было бы вообще быть хоть в чем-то правым. - Конечно. Я с тобой. Теперь и до конца.

- Нехорошие у меня предчувствия, Кевин, - вдруг, сказал Макс по закрытому каналу. - Бригады здесь нет. Скорее всего они сгинули в аномалиях. Хотя для успокоения нужно проверить те две выработки. Теперь мы точно знаем с чем имеем дело. И я не думаю, что мы вправе рисковать жизнями этих ребят. Они согласились помочь спасти людей, но люди пропали. Кевин какое-то время не отвечал. Но не потому, что не знал, как поступить лучше. Скорее — искал причины так не поступать. И всё же покачал головой. — Это и их Марс. Он повернулся, надеясь, что Макс стоит тут же, а не связался с ним откуда-то из недр комбайна. — Ты думаешь, что это твоя ответственность. – Он улыбнулся понимающе. — И да и нет. Ихор здесь. Как тогда. В Тонга. Мы не можем решить за других, как им поступать. Расскажи им всё, Макс. Они сами решат. Ведь мы говорим сейчас о безопасности этого мира.

Капитан легко уступил место желающих ознакомиться с внутренностями громадного комбайна и взял на себя роль остаться сторожить вход.

Внезапно проснувшийся у Рика интерес к разведке, видимо, означал, что минус-фаза сменилась на пюс. - Похоже, в этой части никого нет. Нужна ли нам эта машина? Но да, в любом случае всё нужно осмотреть. Посмотрите. Но осталась неосмотренной часть в глубине полости. Там дальше аномалия. Но сканер показывает тоже какие-то проходы.

Кевин слышал... и молчал. Оттуда, где он стоял, он вряд ли смог бы помешать случиться чему-то плохому. Но кажется, рядом были те, кто могли. - По правой стенке, - напомнил он, наконец, и оглянулся на своих спутниц и Даниэля. - Встретим их у комбайна.

- Так что, - поинтересовался он у своей половины группы чуть дрогнувшим голосом, - Идем? Кевин огляделся. Дальше идти было некуда. - Мы осмотрели не все, - напомнил Кевин. - Решайте, вернусь за вами, если хотите.

Мисс Раптиис заметно притихла. И вообще, складывалось ощущение, что она тоже сбежала разжиться парой полезных артефактов. И только оборачиваясь, Кевин видел её неслышно маячащий высокотехнологичный стил. Наверно, она сейчас нашла какие-то ответы на вопросы пятилетней давности. И что же теперь она предпримет? Ну, не сейчас, а когда они выберутся отсюда... Сейчас забегать так далеко вперёд он не имел желания. Добраться бы до буровой. И люди. И Макс. Макс, который заговорил. О том, о чем и вспоминать-то, наверно, было мучительно. Рано или поздно, всегда некстати, воспонимания возвращаются. Наверно, лучше так.

- Кевин, я иду к вам, - предупредила она капитану по выделенному каналу. - Ждем, - с готовностью ответил Кевин. - Не переступай желтую черту. Он сам прислушивался к тому, о чем рассказывал Макс, сверяя собственные представления о давно произошедшем, тоже с его же слов, но ведь картины, нарисованные в воображении, так часто грешат неверными интерпретациями.

-Я пойду впереди.Постарайтесь держаться на расстоянии от меня.Не знаю,что там так вставило Рика,но мне определенно не хочется,чтобы это вставило кого-нибудь из нас.-старший убрал не пригодившийся сканер и осторожно двинулся в указанном направлении к буровой. - Хорошо, - Кевин спорить не стал. - Иди. Он сделал посильнее фонарь. Лучше бы уже оставить Джину с Анной у найденной машины. Но Раптис все равно не отвяжется. А бросать Джину одну ему не казалось хорошей идеей. Анна потянулась, конечно же, за всеми.

Не уверен. Что не свернет? Кевин вечно забывал именно об этом. Так привыкший к идеалу свободного, совершенного, мудрого Макса Ферранта, в который верил и который наблюдал своим влюбленным зрением, он мог запросто проморгать тот факт, что Макс не просто может пострадать - он уже испытывает страдания. - Я... за тобой вернусь. Ладно, сейчас до "Бади" доберемся. Прежним порядком, - это он уже сказал для своих спутников. - Раптис, если ты с нами, постарайся держаться Даниэля. Анна театрально приставила перчатку к своему виску, салютуя о готовности выполнять все приказы, лишь бы ее не бросили с этим мрачным пустующим остовом железной машины.