Meshulik

Джина исчезла... и появилась вновь. Кевин замер... Оглядел внимательно ее стил. Выпустил, к облегчению мисс Раптис, ее локоть. А потом хладнокровно достал баллончик с желтой краской, используемой полицией для разметки мест преступления, и провел черту там, где проходила незримая линия перехода в аномалию. - Когда со мной это случилось первый раз, я не поверил, - поделился он, - Но это существует.

- Идем, - согласилась она. -Выходим в эту полость? Кевин вздохнул и махнул рукой. Да, пошли. А ты не отходи от меня, теперь я тебя за спиной не оставлю, - грозно велел корпоратке. Впрочем, корпоратка не особо и протестовала. - Дани, веди. И взял мисс Раптис за локоть стилсьюта.

- Твою... - Капитан, уже схватившийся за свой пистолет, возмущенно шагнул к явлению народу, дабы убедиться, что за стеклом шлема действительно эта его дружащая против Хоука корпоратка. - Они тебя уже выкурили? - вслух поразилась она, ничуть не смущаясь того, что ее слышат и "курильщики" тоже. - В такой обстановке людям без винтовки я предпочитаю людей с винтовкой - решительно заявила всё еще дрожащая, но обретшая былую энергию мисс Раптис. Кевин закатил глаза. - А сообщить, что идешь, не приходило в голову? Анна пожала плечами. Повертела головой. - Что тут у вас? Скан есть, надо проверить, что с комбайном. Мы теряем время. Пошли, покончим с этим наконец. Она говорила это уже не Кевину, а Даниэлю и Джине. Пошли. И хватит тут делить бразды этого вшивого командования.

300 с прошлого раза еще остаток.

Поскольку переговоры были слышны и тем, кто остался, дополнительно ничего говорить не пришлось. - Любопытно, - неопределенно пробормотал Кевин. - Любопытно, - эхом отозвался голос Анны. Капитан собрался что-то ей ответить, машинально обернувшись в ту сторону, где безопасность осталась с другими, и где Макс наверняка разглядывал сейчас точно так же скан,.. но вдруг заметил в только что покинутом ими проходе какое-то движение... _______________ Джина, Даниэль - киньте бдительность.

Макс мог бы пожелать ему удачи. Но сейчас и правда было не до внутренних самоощущений. Бернхарт старший мог бы припомнить военное прошлое и сообщить, что понял и готов. Но было не до субординации. Один столп морального благополучия в лице несгибаемого Брука скомандовал: - Пошли. Кивнул всем, кто пожелал разделить с ним эту разведку, и сделал те самые десять шагов, разделивших их с теми, кто оставался позади. Выяснилось, впрочем, что проход длиннее. - Здесь пока еще узкое место, но кажется, тоннель постепенно расширяется, - сообщил Кевин по общему каналу. Пройдем еще немного вглубь. Наступила тишина в эфире, нарушаемая только дыханием внутри стила и звуком бьющегося сердца, отдающегося в ушах. И наконец, они достигли, как предположил не слишком опытный, но наслышанный о шахтерских премудростях Кевин, полости. - Полость, - так и объявил геолог-самоучка и оглянулся на Даниэля.

- Нет, - категорично заявил аллергик и отошёл ещё на шаг, - Вы справитесь. Без меня. - Вот правильно, — обрадовался Кевин, — вот да, так всем и го… Он вспомнил, что не переключил канал, поспешно перешел на выделенную линию: —Не геройствуй, ладно? — не удержался. — Мы справимся. Теперь-то уж деваться было некуда. Его любимый не рвался в бой. Это немного удивляло, но сейчас все были, да, на взводе. Пусть лучше так. — Буду на связи. Он улыбнулся ему издали, не имея ни шанса дослать эту ободряющую улыбку до его глаз. Сунул старшему Бернхарту сканер в руки и извлек из чехла винтовку. Пристроил на стиле поудобнее. Проверил собственное оружие. — Ладно, пошли. Я впереди, Джина, прикроешь спины? Даниэль, через десять шагов начинай сканировать.

Кевин не возражал. Это решение каждый принимал добровольно. - Макс, - он вздохнул. Он не хотел, чтобы тот геройствовал, рискуя больше других. Конечно, за всё время их такой невозможной и такой единственно возможной любви он никогда не мог на человека столь осознанного смотреть как на обычных нариков с нижних уровней Афин. Для Кевина ихор был чём-то вроде смертельно опасного аллергена. А у Макса была аллергия. - Придётся тебе тогда с нами... Прости. Никто из копателей не мог пойти, а Лео куда-то свалил.

-Ох,ять!-Рик закатил глаза и снова было отвел ногу,но вовремя вспомнил,что перед ним не стена,а Джина.-А если там будут те самые ловушки и это единственный проход?-фыркнул рыжий. - Когда мы это выясним, тогда и решим. Ты намерен кого насильно тащить на разведку? Может, мисс Раптис? Анна окатила Рика отчужденностью во взгляде. Кевин, поморщился. Только паники не хватало. Буднично спросил: - Рик, так ты идешь или нет? Ты в состоянии сейчас владеть собой?

-Нет!-голос Рика прозвучал зло и резко.Он повернулся,и со всей силы долбанул армированным ботинком стила по стене.-Ох,да хватит уже!У нас у всех была гребаная цель и мы уже пренебрегли всей этой гребаной безопасностью!Мы уже приняли решееие!И мы дошли сюда-все вместе!Давайте пойдем дальше-вместе! - Теперь, когда мы знаем об опасности, сначала проведем разведку. Нет необходимости идти всей группой, - терпеливо объяснил капитан разгоряченному младшему Бернхарту. - Довольно и тем, кто готов добровольно прикрыть меня на всякий случай. Конечно, дальше двинемся вместе. - Да, да, - согласилась мисс Раптис поспешно. - Я пойду, - Джина неожиданно выдвинулась к говорящим, отталкивая его за спину, - Освальд остается. Она развернулась раньше, чем он успел даже удивиться. - Если то, что твой отец говорил о себе и о тебе - правда, тебе вообще нельзя здесь находиться. Сидеть! Осси перевел округлившиеся глаза на Рика. - Видишь, - пожаловался он, - Мне нельзя. Глаза капитана тоже округлились. Всё-таки кто такой этот Фьюэлл? Почему нельзя? Вопросов было много, а сейчас было дело... Он кивнул Джине немного неуверенно. Вдруг у нее тоже в анамнезе какие-то противопоказания - внезапно к ихору? - Пошли. Освальд, остаешься тогда за главного. И не отпускай далеко Макса, - попросил Брук то ли в шутку, то ли всерьез.

- Итак, - продолжил капитан, получив сканер от белобрысого шахтера, - Кто со мной? Анна машинально отступила на шаг и тут же оглянулась, словно позади их подстерегала новая яма.

- Оставайтесь здесь. Я пройду внутрь полости и попробую отсканировать примыкающие области. - Да, только пойду туда я. Давай сканер сюда, - поправил Кевин терпеливо, но твердо. - Слушайте, вы уже поняли, что эти ловушки с переходом во времени могут попасться где угодно. Небольшое облучение не опасно, в пределах разумного риска, но слишком сильное облучение грозит потерей контроля и гибелью... Тут Кевин припомнил славный путь Эдварда Симидзу. Конечно, по-своему это была не гибель, а наоборот, долгая и счастливая жизнь... Для кого-то. Но не для того, кто пока еще в здравом уме. - Антидота нет. А определить, где и сколько этой дряни, нам нечем. Поэтому если мы хотим попытаться кого-то спасти, будьте осторожны. Если избегать аномалий, всё будет в порядке. И... после того как я всё это сказал, принимайте решения.

Кевин наблюдал за этими двоими. Надо же. Кто-то всё знал, но пребывал в счастливом заблуждении насчет того, что реальность - плод чьего-то безумия. Каково сейчас им? Каково Фьюэллу? Не время было вникать во всё это, но трудно было не посочувствовать парню. И не ощутить вдруг сопричастность. К чьей-то чужой жизни.

"Я знаю, что не следовало", - отправил краткое. Добавить было нечего. " И я стоял рядом", - не унимался капитан! "Я понимаю, что для копателей это опасно, но кого ты хотел, чтобы я держал за ноги и не пускал, пока ты ломишься по аномалиям? " Вопрос был с очевидностью риторическим. "Ждём" - последнее слово было уже по общему каналу, как знак того, что Кевин всё сказал.

Пока они разыскивали сгинувший тоннель, по выделенному каналу Максу пришло ожидаемое: "Тебе не следовало лезть самому. В следующий раз пошли кого-нибудь другого".

Еще не слишком далеко ушедший и слышавший переговоры капитан усмехнулся. Рик вдохновлял людей. Рик призывал опомниться. И как разумно все было сказано, как к месту. Кевин и сам лучше бы не сказал. Не ровен час младший Бернхарт начнет пользоваться мозгами на постоянной основе. В общем, что и требовалось доказать. Они здесь добровольцы. И не зря вызвались. Что бы ни было, они все равно попытаются спасти тех людей. Пока еще есть надежда или какая-то возможность. Пока от них хоть что-то зависит. Взглядом она провожала потянувшихся вслед за Лео "спасателей" и грустно думала о том, что в рюкзак ей стоило положить не транквилизторы, а какие-нибудь "Грезы" из тех, с которыми до недавнего времени так рьяно бился капитан Брук в недрах Новых Афин. Рядом топталась всё еще основательно примороженная к грунту Раптис. Её не успокоили слова Ферранта. Хотя, казалось бы, в такой экстремальной ситуации годится любое, даже самое удивительное объяснение, ведь неизвестность гораздо страшнее. Но всё, чего отчаянно желала Анна, это выбраться на поверхность. Судорожно вцепиться в поручень подъемника и, как тот таракан с которым ей не посчастливилось познакомиться и судьба которого так и осталась покрытой мраком, устремиться наверх, прочь от ужасов глубинных разработок. Навстречу несущему смерть и забвение марсианскому солнцу. - Пойдемте? - всё же вымучила она, наконец, неуверенный вопрос, обращенный к Чарли, Беатрис и Максу, и явственно стукнула зубами. Передернулась. - Здесь нельзя разделяться.

Заступники, за неимением возможности прочистить уши после криков, кинулись утихомиривать разбушеавшегося. - Полегче, Фьюэлл, - донеслось и из капитанского стила. Впрочем, вмешиваться он не собирался. Сейчас все были на взводе. Кевин же направился следом за Свитчем. Ему-то точно добавить за Максом было бы нечего.

Кевин молчал. Да, да, одно за другим, все повторялось. Даже неотвратимость. Он мог бы возразить на нежелание Макса посвятить в истину их спутников вот прямо сейчас. Но он не возразил. Он наблюдал, беспомощно, как эта необходимость сама вступала и задавала темп разворачивающихся событий и звучавших слов. Он только выдохнул и уставился куда-то вверх, в толщу марсианской тверди, когда Фьюэлл произнес это "ихор", "геном". Макс был один такой. Был еще Айзек, конечно, но с ним дороги давно не пересекались. А теперь они встретились тут. В этом самом месте. Они все были связаны. О том же думала и Анна. То есть удивлялась, что ведь как чувствовала. И о еще одной связи. И мысли эти наводили на нее по-прежнему холодящий кровь ужас.

Макс не договорил. В следующее мгновение Рик снова пропал, как и он сам. - Нет, - Кевин произнес это как-то без особого протеста в голосе. Даже, кажется, не пытаясь предотвратить случившееся. Да а как тут предотвратишь? Он всё знал, как и то, что вернуться тут можно только самому. "Убирать" кого-то от воронки не было уже смысла. Кто имел здоровые инстинкты, и сами не приблизятся. Потенциального же сталкера не удержишь. Только вот сталкер мог бы им не становиться, не спусти они копателей сюда. - Что здесь происходит? - требовательно вопросила безопасность, но капитан не откликнулся. Анна обхватила себя руками, силясь успокоить какой-то глубинный, первобытный ужас, но стилсьют не давал даже этого утопического ощущения защищенности, сам выступая слишком уж малоубедительной защитой против творящейся у воронки чертовщины.

- Глубоко там? - поинтересовалась, предвосхищая вопрос, как они будут вытаскивать неуклюжего солнечного зайчика наверх. - Недостаточно глубоко, чтобы свернуть шею в стилсьюте, но для любителей прыгать вниз есть чем заняться ближайшие полчаса, - откликнулся Кевин, полагавший, что кто сигает с обрыва в яму, тот, вероятно, мечтает проверить себя на ловкость и выносливость, выбираясь из нее самостоятельно. Максу ему надо было кое-что сказать... но он пока искал слова.

Надо бы их отправить наверх. Но вряд ли без них мы справимся. К тому же, до сих пор есть шанс, что кто-то из Дефтерос жив. - Рассказать всё придётся в любом случае, и чем скорее, тем больше у всех шансов. Включая и тех, кого мы ищем. Капитан заглянул куда-то в едва угадываемые за тёмной пластиной шлема черты.

-Я в порядке...кажется....-раздался на общей волне неуверенный голос младшего.-Вы там как? А ведь она с ним танцевала. В следующий раз он, прежде чем прыгать с обрыва туда, где валялись разрушенные неведомой силой роботы, прихватит кого-нибудь за компанию. Анна промолчала, конечно. Что можно было ответить на этот вопрос? Кевин помогал Максу. Рика надо было, конечно, оставить в Спарте. Теперь, если что, одно неудачное падение - и его смерть будет на их совести. Но теперь у них на совести много чего. И всё это еще надо как-то объяснить людям, которые отправились сюда спасать шахтеров. И его очень беспокоил Макс. - Я не думал, что всё так серьёзно, - поделился он с белобрысым сокровищем, окидывая взглядом царящую картину. Задумчиво добавил: - И Айзека нет. И формулы его. Но есть стилы. Пора было подумать о хороших новостях.

Анна Она взвизгнула, видя, что ничто уже не остановит начавшего падать младшего Бернхарта. Взвизгнула и зажмурилась. Шахта, выработки, всё вдруг исчезло. Наводящие ужас следы неизвестности, таящаяся опасность, которая довела уже ее нервную систему до края. Наверно, она могла бы попытаться помочь Даниэлю удержать брата. Но не попыталась. Почему? Почему? Пока она стояла зажмурившись и оцепенев, она мучительно пыталась осознать случившееся. Сейчас откроет глаза... а Рик в той воронке, в которой наверняка сгинула буровая. Но ведь он не мог. Не должен был... Он не смог бы, если бы не желал. Сам! На этой дикой мысли всё вдруг встало на места и глаза распахнулись. Кевин - Отойдите все! - рявкнул капитан. - ничего не делать, не подх...

Не подскажи Лео, упертый капитан в последнюю очередь допустил бы, что такая наиполезнейшая вещь, как панацея от всяческой наркозависимости сейчас может оказаться причиной максовой скорой кончины. Он и теперь чертыхнулся. Но Свитч был прав. Поминая чью-то мать, кэп рванул собственные перчатки, стараясь игнорировать жар, нащупал фиксаторы, чуть не задушил Макса сам, потянув слишком рано, но наконец, отодрал медпомощь от его горла, нахлобучивая ему шлем и бормоча что-то вроде "Всё, сейчас. Сейчас..." Что сейчас - он и сам точно не знал. Сейчас поддержит его. Сейчас они отступят от края... И что, мать его, там делает Рик?

Остановить его было необходимостью не умозрительного присутствия или отсутствия аномалий, ихора или скелетов с крыльями и мечами. Сейчас капитан разом забыл обо всём. Макс мог погибнуть без шлема. У него, верно, кончилась надежда. - Надень его живо! - воскликнул капитан, за неимением надежды готовый пока схватить с помощью Свитча Макса за шиворот и оттащить от воронки. - Макс! Ты не за этим же шел сюда!