Meshulik

Мисс Раптиис заметно притихла. И вообще, складывалось ощущение, что она тоже сбежала разжиться парой полезных артефактов. И только оборачиваясь, Кевин видел её неслышно маячащий высокотехнологичный стил. Наверно, она сейчас нашла какие-то ответы на вопросы пятилетней давности. И что же теперь она предпримет? Ну, не сейчас, а когда они выберутся отсюда... Сейчас забегать так далеко вперёд он не имел желания. Добраться бы до буровой. И люди. И Макс. Макс, который заговорил. О том, о чем и вспоминать-то, наверно, было мучительно. Рано или поздно, всегда некстати, воспонимания возвращаются. Наверно, лучше так.

- Кевин, я иду к вам, - предупредила она капитану по выделенному каналу. - Ждем, - с готовностью ответил Кевин. - Не переступай желтую черту. Он сам прислушивался к тому, о чем рассказывал Макс, сверяя собственные представления о давно произошедшем, тоже с его же слов, но ведь картины, нарисованные в воображении, так часто грешат неверными интерпретациями.

-Я пойду впереди.Постарайтесь держаться на расстоянии от меня.Не знаю,что там так вставило Рика,но мне определенно не хочется,чтобы это вставило кого-нибудь из нас.-старший убрал не пригодившийся сканер и осторожно двинулся в указанном направлении к буровой. - Хорошо, - Кевин спорить не стал. - Иди. Он сделал посильнее фонарь. Лучше бы уже оставить Джину с Анной у найденной машины. Но Раптис все равно не отвяжется. А бросать Джину одну ему не казалось хорошей идеей. Анна потянулась, конечно же, за всеми.

Не уверен. Что не свернет? Кевин вечно забывал именно об этом. Так привыкший к идеалу свободного, совершенного, мудрого Макса Ферранта, в который верил и который наблюдал своим влюбленным зрением, он мог запросто проморгать тот факт, что Макс не просто может пострадать - он уже испытывает страдания. - Я... за тобой вернусь. Ладно, сейчас до "Бади" доберемся. Прежним порядком, - это он уже сказал для своих спутников. - Раптис, если ты с нами, постарайся держаться Даниэля. Анна театрально приставила перчатку к своему виску, салютуя о готовности выполнять все приказы, лишь бы ее не бросили с этим мрачным пустующим остовом железной машины.

-Попробуем просканировать,прежде чем лезть внутрь? Кевин кивнул. Поглядел в темноту, где, судя по тому, что выдавали ремонтные роботы скану, находилась "Бади". - Людей, я так понимаю, там нет, - проговорил Макс по общей связи. - Аномалии есть по пути? Голос раздался неожиданно и так, что он снова обернулся. Но Макс, конечно. предупредил бы, если бы пошел за ними. - Одна, я отметил желтой полосой. Дальше двигайтесь по правой стенке, там чисто. И... думаю, можно всем сюда идти, мы нашли по крайней мере технику. Людей здесь нет. А путь до буровой прощупаем прямо сейчас. Под "прощупыванием" он имел в виду поиск аномалий с помощью самих себя.

Меня хотели съесть грибы! - Господи, грибы, - прошептала мисс Раптис, прикрывая глаза. - Как это может быть? Это... это черти что. Она еще немного попричитала про грибы, представляя себе, что бы она предприняла, если бы вокруг внезапно выросли грибы, желающие ее съесть. Наверно, умерла бы от страха. И потом отломила бы кусочек... Страшный человек мисс Раптис. Она вдруг осознала это отчетливо, насколько страшный она человек. Кевин же пытался избавиться от ощущения, что некоторые эффекты от грибов действительно распространяются в их небольшом разведотряде. Слава богу, хоть Дани ничего не бормочет. - Ну, в принципе, - сообщил он Максу оптимистично, - всё вроде бы ничего. Мы добрались. Вот только до чего добрались - еще предстояло выяснить.

- Осторожней, - отправилось разведчикам дрогнувшим голосом и чуть более уверенным, - Дойдите до комбайна. -Верю.-как-то обреченно согласился он. Как-то осторожно не совсем выходило. Прежний порядок вернулся, но строй нельзя было назвать достаточно ровным, чтобы кто-нибудь случайно не ступил бы чуть в сторону и не имел бы шанса снова оказаться где-нибудь по ту сторону этой реальности. - А когда это с тобой случилось? - вдруг спросила мисс Раптис, опомнившись от очередного приступа мыслительного ступора. Кевин не ответил. Она еще раз повторила вопрос. Но столь же безответный, сколь и непохожий на вопрос - скорее на ожидание определенного ответа. Тем временем, так и не провалившись больше никуда. к удивлению капитана, они по стеночке добрались до комбайна.

Джина исчезла... и появилась вновь. Кевин замер... Оглядел внимательно ее стил. Выпустил, к облегчению мисс Раптис, ее локоть. А потом хладнокровно достал баллончик с желтой краской, используемой полицией для разметки мест преступления, и провел черту там, где проходила незримая линия перехода в аномалию. - Когда со мной это случилось первый раз, я не поверил, - поделился он, - Но это существует.

- Идем, - согласилась она. -Выходим в эту полость? Кевин вздохнул и махнул рукой. Да, пошли. А ты не отходи от меня, теперь я тебя за спиной не оставлю, - грозно велел корпоратке. Впрочем, корпоратка не особо и протестовала. - Дани, веди. И взял мисс Раптис за локоть стилсьюта.

- Твою... - Капитан, уже схватившийся за свой пистолет, возмущенно шагнул к явлению народу, дабы убедиться, что за стеклом шлема действительно эта его дружащая против Хоука корпоратка. - Они тебя уже выкурили? - вслух поразилась она, ничуть не смущаясь того, что ее слышат и "курильщики" тоже. - В такой обстановке людям без винтовки я предпочитаю людей с винтовкой - решительно заявила всё еще дрожащая, но обретшая былую энергию мисс Раптис. Кевин закатил глаза. - А сообщить, что идешь, не приходило в голову? Анна пожала плечами. Повертела головой. - Что тут у вас? Скан есть, надо проверить, что с комбайном. Мы теряем время. Пошли, покончим с этим наконец. Она говорила это уже не Кевину, а Даниэлю и Джине. Пошли. И хватит тут делить бразды этого вшивого командования.

300 с прошлого раза еще остаток.

Поскольку переговоры были слышны и тем, кто остался, дополнительно ничего говорить не пришлось. - Любопытно, - неопределенно пробормотал Кевин. - Любопытно, - эхом отозвался голос Анны. Капитан собрался что-то ей ответить, машинально обернувшись в ту сторону, где безопасность осталась с другими, и где Макс наверняка разглядывал сейчас точно так же скан,.. но вдруг заметил в только что покинутом ими проходе какое-то движение... _______________ Джина, Даниэль - киньте бдительность.

Макс мог бы пожелать ему удачи. Но сейчас и правда было не до внутренних самоощущений. Бернхарт старший мог бы припомнить военное прошлое и сообщить, что понял и готов. Но было не до субординации. Один столп морального благополучия в лице несгибаемого Брука скомандовал: - Пошли. Кивнул всем, кто пожелал разделить с ним эту разведку, и сделал те самые десять шагов, разделивших их с теми, кто оставался позади. Выяснилось, впрочем, что проход длиннее. - Здесь пока еще узкое место, но кажется, тоннель постепенно расширяется, - сообщил Кевин по общему каналу. Пройдем еще немного вглубь. Наступила тишина в эфире, нарушаемая только дыханием внутри стила и звуком бьющегося сердца, отдающегося в ушах. И наконец, они достигли, как предположил не слишком опытный, но наслышанный о шахтерских премудростях Кевин, полости. - Полость, - так и объявил геолог-самоучка и оглянулся на Даниэля.

- Нет, - категорично заявил аллергик и отошёл ещё на шаг, - Вы справитесь. Без меня. - Вот правильно, — обрадовался Кевин, — вот да, так всем и го… Он вспомнил, что не переключил канал, поспешно перешел на выделенную линию: —Не геройствуй, ладно? — не удержался. — Мы справимся. Теперь-то уж деваться было некуда. Его любимый не рвался в бой. Это немного удивляло, но сейчас все были, да, на взводе. Пусть лучше так. — Буду на связи. Он улыбнулся ему издали, не имея ни шанса дослать эту ободряющую улыбку до его глаз. Сунул старшему Бернхарту сканер в руки и извлек из чехла винтовку. Пристроил на стиле поудобнее. Проверил собственное оружие. — Ладно, пошли. Я впереди, Джина, прикроешь спины? Даниэль, через десять шагов начинай сканировать.

Кевин не возражал. Это решение каждый принимал добровольно. - Макс, - он вздохнул. Он не хотел, чтобы тот геройствовал, рискуя больше других. Конечно, за всё время их такой невозможной и такой единственно возможной любви он никогда не мог на человека столь осознанного смотреть как на обычных нариков с нижних уровней Афин. Для Кевина ихор был чём-то вроде смертельно опасного аллергена. А у Макса была аллергия. - Придётся тебе тогда с нами... Прости. Никто из копателей не мог пойти, а Лео куда-то свалил.

-Ох,ять!-Рик закатил глаза и снова было отвел ногу,но вовремя вспомнил,что перед ним не стена,а Джина.-А если там будут те самые ловушки и это единственный проход?-фыркнул рыжий. - Когда мы это выясним, тогда и решим. Ты намерен кого насильно тащить на разведку? Может, мисс Раптис? Анна окатила Рика отчужденностью во взгляде. Кевин, поморщился. Только паники не хватало. Буднично спросил: - Рик, так ты идешь или нет? Ты в состоянии сейчас владеть собой?

-Нет!-голос Рика прозвучал зло и резко.Он повернулся,и со всей силы долбанул армированным ботинком стила по стене.-Ох,да хватит уже!У нас у всех была гребаная цель и мы уже пренебрегли всей этой гребаной безопасностью!Мы уже приняли решееие!И мы дошли сюда-все вместе!Давайте пойдем дальше-вместе! - Теперь, когда мы знаем об опасности, сначала проведем разведку. Нет необходимости идти всей группой, - терпеливо объяснил капитан разгоряченному младшему Бернхарту. - Довольно и тем, кто готов добровольно прикрыть меня на всякий случай. Конечно, дальше двинемся вместе. - Да, да, - согласилась мисс Раптис поспешно. - Я пойду, - Джина неожиданно выдвинулась к говорящим, отталкивая его за спину, - Освальд остается. Она развернулась раньше, чем он успел даже удивиться. - Если то, что твой отец говорил о себе и о тебе - правда, тебе вообще нельзя здесь находиться. Сидеть! Осси перевел округлившиеся глаза на Рика. - Видишь, - пожаловался он, - Мне нельзя. Глаза капитана тоже округлились. Всё-таки кто такой этот Фьюэлл? Почему нельзя? Вопросов было много, а сейчас было дело... Он кивнул Джине немного неуверенно. Вдруг у нее тоже в анамнезе какие-то противопоказания - внезапно к ихору? - Пошли. Освальд, остаешься тогда за главного. И не отпускай далеко Макса, - попросил Брук то ли в шутку, то ли всерьез.

- Итак, - продолжил капитан, получив сканер от белобрысого шахтера, - Кто со мной? Анна машинально отступила на шаг и тут же оглянулась, словно позади их подстерегала новая яма.

- Оставайтесь здесь. Я пройду внутрь полости и попробую отсканировать примыкающие области. - Да, только пойду туда я. Давай сканер сюда, - поправил Кевин терпеливо, но твердо. - Слушайте, вы уже поняли, что эти ловушки с переходом во времени могут попасться где угодно. Небольшое облучение не опасно, в пределах разумного риска, но слишком сильное облучение грозит потерей контроля и гибелью... Тут Кевин припомнил славный путь Эдварда Симидзу. Конечно, по-своему это была не гибель, а наоборот, долгая и счастливая жизнь... Для кого-то. Но не для того, кто пока еще в здравом уме. - Антидота нет. А определить, где и сколько этой дряни, нам нечем. Поэтому если мы хотим попытаться кого-то спасти, будьте осторожны. Если избегать аномалий, всё будет в порядке. И... после того как я всё это сказал, принимайте решения.

Кевин наблюдал за этими двоими. Надо же. Кто-то всё знал, но пребывал в счастливом заблуждении насчет того, что реальность - плод чьего-то безумия. Каково сейчас им? Каково Фьюэллу? Не время было вникать во всё это, но трудно было не посочувствовать парню. И не ощутить вдруг сопричастность. К чьей-то чужой жизни.

"Я знаю, что не следовало", - отправил краткое. Добавить было нечего. " И я стоял рядом", - не унимался капитан! "Я понимаю, что для копателей это опасно, но кого ты хотел, чтобы я держал за ноги и не пускал, пока ты ломишься по аномалиям? " Вопрос был с очевидностью риторическим. "Ждём" - последнее слово было уже по общему каналу, как знак того, что Кевин всё сказал.

Пока они разыскивали сгинувший тоннель, по выделенному каналу Максу пришло ожидаемое: "Тебе не следовало лезть самому. В следующий раз пошли кого-нибудь другого".

Еще не слишком далеко ушедший и слышавший переговоры капитан усмехнулся. Рик вдохновлял людей. Рик призывал опомниться. И как разумно все было сказано, как к месту. Кевин и сам лучше бы не сказал. Не ровен час младший Бернхарт начнет пользоваться мозгами на постоянной основе. В общем, что и требовалось доказать. Они здесь добровольцы. И не зря вызвались. Что бы ни было, они все равно попытаются спасти тех людей. Пока еще есть надежда или какая-то возможность. Пока от них хоть что-то зависит. Взглядом она провожала потянувшихся вслед за Лео "спасателей" и грустно думала о том, что в рюкзак ей стоило положить не транквилизторы, а какие-нибудь "Грезы" из тех, с которыми до недавнего времени так рьяно бился капитан Брук в недрах Новых Афин. Рядом топталась всё еще основательно примороженная к грунту Раптис. Её не успокоили слова Ферранта. Хотя, казалось бы, в такой экстремальной ситуации годится любое, даже самое удивительное объяснение, ведь неизвестность гораздо страшнее. Но всё, чего отчаянно желала Анна, это выбраться на поверхность. Судорожно вцепиться в поручень подъемника и, как тот таракан с которым ей не посчастливилось познакомиться и судьба которого так и осталась покрытой мраком, устремиться наверх, прочь от ужасов глубинных разработок. Навстречу несущему смерть и забвение марсианскому солнцу. - Пойдемте? - всё же вымучила она, наконец, неуверенный вопрос, обращенный к Чарли, Беатрис и Максу, и явственно стукнула зубами. Передернулась. - Здесь нельзя разделяться.

Заступники, за неимением возможности прочистить уши после криков, кинулись утихомиривать разбушеавшегося. - Полегче, Фьюэлл, - донеслось и из капитанского стила. Впрочем, вмешиваться он не собирался. Сейчас все были на взводе. Кевин же направился следом за Свитчем. Ему-то точно добавить за Максом было бы нечего.

Кевин молчал. Да, да, одно за другим, все повторялось. Даже неотвратимость. Он мог бы возразить на нежелание Макса посвятить в истину их спутников вот прямо сейчас. Но он не возразил. Он наблюдал, беспомощно, как эта необходимость сама вступала и задавала темп разворачивающихся событий и звучавших слов. Он только выдохнул и уставился куда-то вверх, в толщу марсианской тверди, когда Фьюэлл произнес это "ихор", "геном". Макс был один такой. Был еще Айзек, конечно, но с ним дороги давно не пересекались. А теперь они встретились тут. В этом самом месте. Они все были связаны. О том же думала и Анна. То есть удивлялась, что ведь как чувствовала. И о еще одной связи. И мысли эти наводили на нее по-прежнему холодящий кровь ужас.