Meshulik

Кевин уже направлялся к шлюзу. Оставалось место для еще одного.

- Да пошёл ты Брук. Капитан неожиданно для себя безмятежно вздохнул, спохватился, оглядел всех. Напомнил себе о том, что они тут только начали, и неизвестность пока еще не дает расслабиться. Но надежда. Немотивированная надежда придает сил. Старую Машину шахты "Дефтэрос" нашли в самом конце проходческого тоннеля. - Ого машинка. Правда? - поделился он впечатлениями по общему каналу. Эти габариты поражали воображение. - Её часто показывают в роликах, на фото, но только когда оказываешься рядом, осознаешь, какая это мощь.

- "Чувственный и желанный" самое лучшее в этих высокопарных дифирамбах. Мне было бы достаточно трёх слов. Кевин рассмеялся. Он ведь не раз это говорил, но Макс все же засомневался. - Еще и скромный, - попытался он добить сопротивляющегося восхвалениям героя, - я забыл, да. Скромный. кашлянул. - Теперь мне почему-то кажется, что мы всё-таки выберемся, Макс. А? Как думаешь? И да, я тебя люблю.

Ради чего? Ради наркомана из неудавшегося будущего, который при первой же возможности лезет в ихорную яму. — Макс, — послышался вздох. — Это не жертва. — За эти годы он узнал свое Солнышко достаточно хорошо, чтобы не впадать в панику от признаний вроде «я жалею…» — Для меня это привилегия. Тот, кто увидит в тебе лишь зависимость, сам выставит себя жалким. Ты герой и лучший человек из тех, кого я знаю. Звезда, ведущая меня во тьме ночи. Особенно хорошо дается в стилсьюте объективация, с чувствами — труднее. Кевин хмыкнул. Улыбнулся. — Я бы сказал, что ко всему прочему нахожу тебя бесконечно чувственным и желанным, но проклятый стил пошло вкатит мне за это успокоительного. Но скажу, что сейчас ты и сможешь повести всех нас. Только в одиночку всё равно тут ничего не сделать. А для меня будет честью пройти с тобой этот путь.

- Я расскажу. Ты поможешь мне? Прав ли? Противостоя извращающему саму суть времени веществу, чуждому их миру, неизвестно, можно было бы вообще быть хоть в чем-то правым. - Конечно. Я с тобой. Теперь и до конца.

- Нехорошие у меня предчувствия, Кевин, - вдруг, сказал Макс по закрытому каналу. - Бригады здесь нет. Скорее всего они сгинули в аномалиях. Хотя для успокоения нужно проверить те две выработки. Теперь мы точно знаем с чем имеем дело. И я не думаю, что мы вправе рисковать жизнями этих ребят. Они согласились помочь спасти людей, но люди пропали. Кевин какое-то время не отвечал. Но не потому, что не знал, как поступить лучше. Скорее — искал причины так не поступать. И всё же покачал головой. — Это и их Марс. Он повернулся, надеясь, что Макс стоит тут же, а не связался с ним откуда-то из недр комбайна. — Ты думаешь, что это твоя ответственность. – Он улыбнулся понимающе. — И да и нет. Ихор здесь. Как тогда. В Тонга. Мы не можем решить за других, как им поступать. Расскажи им всё, Макс. Они сами решат. Ведь мы говорим сейчас о безопасности этого мира.

Капитан легко уступил место желающих ознакомиться с внутренностями громадного комбайна и взял на себя роль остаться сторожить вход.

Внезапно проснувшийся у Рика интерес к разведке, видимо, означал, что минус-фаза сменилась на пюс. - Похоже, в этой части никого нет. Нужна ли нам эта машина? Но да, в любом случае всё нужно осмотреть. Посмотрите. Но осталась неосмотренной часть в глубине полости. Там дальше аномалия. Но сканер показывает тоже какие-то проходы.

Кевин слышал... и молчал. Оттуда, где он стоял, он вряд ли смог бы помешать случиться чему-то плохому. Но кажется, рядом были те, кто могли. - По правой стенке, - напомнил он, наконец, и оглянулся на своих спутниц и Даниэля. - Встретим их у комбайна.

- Так что, - поинтересовался он у своей половины группы чуть дрогнувшим голосом, - Идем? Кевин огляделся. Дальше идти было некуда. - Мы осмотрели не все, - напомнил Кевин. - Решайте, вернусь за вами, если хотите.

Мисс Раптиис заметно притихла. И вообще, складывалось ощущение, что она тоже сбежала разжиться парой полезных артефактов. И только оборачиваясь, Кевин видел её неслышно маячащий высокотехнологичный стил. Наверно, она сейчас нашла какие-то ответы на вопросы пятилетней давности. И что же теперь она предпримет? Ну, не сейчас, а когда они выберутся отсюда... Сейчас забегать так далеко вперёд он не имел желания. Добраться бы до буровой. И люди. И Макс. Макс, который заговорил. О том, о чем и вспоминать-то, наверно, было мучительно. Рано или поздно, всегда некстати, воспонимания возвращаются. Наверно, лучше так.

- Кевин, я иду к вам, - предупредила она капитану по выделенному каналу. - Ждем, - с готовностью ответил Кевин. - Не переступай желтую черту. Он сам прислушивался к тому, о чем рассказывал Макс, сверяя собственные представления о давно произошедшем, тоже с его же слов, но ведь картины, нарисованные в воображении, так часто грешат неверными интерпретациями.

-Я пойду впереди.Постарайтесь держаться на расстоянии от меня.Не знаю,что там так вставило Рика,но мне определенно не хочется,чтобы это вставило кого-нибудь из нас.-старший убрал не пригодившийся сканер и осторожно двинулся в указанном направлении к буровой. - Хорошо, - Кевин спорить не стал. - Иди. Он сделал посильнее фонарь. Лучше бы уже оставить Джину с Анной у найденной машины. Но Раптис все равно не отвяжется. А бросать Джину одну ему не казалось хорошей идеей. Анна потянулась, конечно же, за всеми.

Не уверен. Что не свернет? Кевин вечно забывал именно об этом. Так привыкший к идеалу свободного, совершенного, мудрого Макса Ферранта, в который верил и который наблюдал своим влюбленным зрением, он мог запросто проморгать тот факт, что Макс не просто может пострадать - он уже испытывает страдания. - Я... за тобой вернусь. Ладно, сейчас до "Бади" доберемся. Прежним порядком, - это он уже сказал для своих спутников. - Раптис, если ты с нами, постарайся держаться Даниэля. Анна театрально приставила перчатку к своему виску, салютуя о готовности выполнять все приказы, лишь бы ее не бросили с этим мрачным пустующим остовом железной машины.

-Попробуем просканировать,прежде чем лезть внутрь? Кевин кивнул. Поглядел в темноту, где, судя по тому, что выдавали ремонтные роботы скану, находилась "Бади". - Людей, я так понимаю, там нет, - проговорил Макс по общей связи. - Аномалии есть по пути? Голос раздался неожиданно и так, что он снова обернулся. Но Макс, конечно. предупредил бы, если бы пошел за ними. - Одна, я отметил желтой полосой. Дальше двигайтесь по правой стенке, там чисто. И... думаю, можно всем сюда идти, мы нашли по крайней мере технику. Людей здесь нет. А путь до буровой прощупаем прямо сейчас. Под "прощупыванием" он имел в виду поиск аномалий с помощью самих себя.

Меня хотели съесть грибы! - Господи, грибы, - прошептала мисс Раптис, прикрывая глаза. - Как это может быть? Это... это черти что. Она еще немного попричитала про грибы, представляя себе, что бы она предприняла, если бы вокруг внезапно выросли грибы, желающие ее съесть. Наверно, умерла бы от страха. И потом отломила бы кусочек... Страшный человек мисс Раптис. Она вдруг осознала это отчетливо, насколько страшный она человек. Кевин же пытался избавиться от ощущения, что некоторые эффекты от грибов действительно распространяются в их небольшом разведотряде. Слава богу, хоть Дани ничего не бормочет. - Ну, в принципе, - сообщил он Максу оптимистично, - всё вроде бы ничего. Мы добрались. Вот только до чего добрались - еще предстояло выяснить.

- Осторожней, - отправилось разведчикам дрогнувшим голосом и чуть более уверенным, - Дойдите до комбайна. -Верю.-как-то обреченно согласился он. Как-то осторожно не совсем выходило. Прежний порядок вернулся, но строй нельзя было назвать достаточно ровным, чтобы кто-нибудь случайно не ступил бы чуть в сторону и не имел бы шанса снова оказаться где-нибудь по ту сторону этой реальности. - А когда это с тобой случилось? - вдруг спросила мисс Раптис, опомнившись от очередного приступа мыслительного ступора. Кевин не ответил. Она еще раз повторила вопрос. Но столь же безответный, сколь и непохожий на вопрос - скорее на ожидание определенного ответа. Тем временем, так и не провалившись больше никуда. к удивлению капитана, они по стеночке добрались до комбайна.

Джина исчезла... и появилась вновь. Кевин замер... Оглядел внимательно ее стил. Выпустил, к облегчению мисс Раптис, ее локоть. А потом хладнокровно достал баллончик с желтой краской, используемой полицией для разметки мест преступления, и провел черту там, где проходила незримая линия перехода в аномалию. - Когда со мной это случилось первый раз, я не поверил, - поделился он, - Но это существует.

- Идем, - согласилась она. -Выходим в эту полость? Кевин вздохнул и махнул рукой. Да, пошли. А ты не отходи от меня, теперь я тебя за спиной не оставлю, - грозно велел корпоратке. Впрочем, корпоратка не особо и протестовала. - Дани, веди. И взял мисс Раптис за локоть стилсьюта.

- Твою... - Капитан, уже схватившийся за свой пистолет, возмущенно шагнул к явлению народу, дабы убедиться, что за стеклом шлема действительно эта его дружащая против Хоука корпоратка. - Они тебя уже выкурили? - вслух поразилась она, ничуть не смущаясь того, что ее слышат и "курильщики" тоже. - В такой обстановке людям без винтовки я предпочитаю людей с винтовкой - решительно заявила всё еще дрожащая, но обретшая былую энергию мисс Раптис. Кевин закатил глаза. - А сообщить, что идешь, не приходило в голову? Анна пожала плечами. Повертела головой. - Что тут у вас? Скан есть, надо проверить, что с комбайном. Мы теряем время. Пошли, покончим с этим наконец. Она говорила это уже не Кевину, а Даниэлю и Джине. Пошли. И хватит тут делить бразды этого вшивого командования.

300 с прошлого раза еще остаток.

Поскольку переговоры были слышны и тем, кто остался, дополнительно ничего говорить не пришлось. - Любопытно, - неопределенно пробормотал Кевин. - Любопытно, - эхом отозвался голос Анны. Капитан собрался что-то ей ответить, машинально обернувшись в ту сторону, где безопасность осталась с другими, и где Макс наверняка разглядывал сейчас точно так же скан,.. но вдруг заметил в только что покинутом ими проходе какое-то движение... _______________ Джина, Даниэль - киньте бдительность.

Макс мог бы пожелать ему удачи. Но сейчас и правда было не до внутренних самоощущений. Бернхарт старший мог бы припомнить военное прошлое и сообщить, что понял и готов. Но было не до субординации. Один столп морального благополучия в лице несгибаемого Брука скомандовал: - Пошли. Кивнул всем, кто пожелал разделить с ним эту разведку, и сделал те самые десять шагов, разделивших их с теми, кто оставался позади. Выяснилось, впрочем, что проход длиннее. - Здесь пока еще узкое место, но кажется, тоннель постепенно расширяется, - сообщил Кевин по общему каналу. Пройдем еще немного вглубь. Наступила тишина в эфире, нарушаемая только дыханием внутри стила и звуком бьющегося сердца, отдающегося в ушах. И наконец, они достигли, как предположил не слишком опытный, но наслышанный о шахтерских премудростях Кевин, полости. - Полость, - так и объявил геолог-самоучка и оглянулся на Даниэля.

- Нет, - категорично заявил аллергик и отошёл ещё на шаг, - Вы справитесь. Без меня. - Вот правильно, — обрадовался Кевин, — вот да, так всем и го… Он вспомнил, что не переключил канал, поспешно перешел на выделенную линию: —Не геройствуй, ладно? — не удержался. — Мы справимся. Теперь-то уж деваться было некуда. Его любимый не рвался в бой. Это немного удивляло, но сейчас все были, да, на взводе. Пусть лучше так. — Буду на связи. Он улыбнулся ему издали, не имея ни шанса дослать эту ободряющую улыбку до его глаз. Сунул старшему Бернхарту сканер в руки и извлек из чехла винтовку. Пристроил на стиле поудобнее. Проверил собственное оружие. — Ладно, пошли. Я впереди, Джина, прикроешь спины? Даниэль, через десять шагов начинай сканировать.

Кевин не возражал. Это решение каждый принимал добровольно. - Макс, - он вздохнул. Он не хотел, чтобы тот геройствовал, рискуя больше других. Конечно, за всё время их такой невозможной и такой единственно возможной любви он никогда не мог на человека столь осознанного смотреть как на обычных нариков с нижних уровней Афин. Для Кевина ихор был чём-то вроде смертельно опасного аллергена. А у Макса была аллергия. - Придётся тебе тогда с нами... Прости. Никто из копателей не мог пойти, а Лео куда-то свалил.