Meshulik

-Ох,ять!-Рик закатил глаза и снова было отвел ногу,но вовремя вспомнил,что перед ним не стена,а Джина.-А если там будут те самые ловушки и это единственный проход?-фыркнул рыжий. - Когда мы это выясним, тогда и решим. Ты намерен кого насильно тащить на разведку? Может, мисс Раптис? Анна окатила Рика отчужденностью во взгляде. Кевин, поморщился. Только паники не хватало. Буднично спросил: - Рик, так ты идешь или нет? Ты в состоянии сейчас владеть собой?

-Нет!-голос Рика прозвучал зло и резко.Он повернулся,и со всей силы долбанул армированным ботинком стила по стене.-Ох,да хватит уже!У нас у всех была гребаная цель и мы уже пренебрегли всей этой гребаной безопасностью!Мы уже приняли решееие!И мы дошли сюда-все вместе!Давайте пойдем дальше-вместе! - Теперь, когда мы знаем об опасности, сначала проведем разведку. Нет необходимости идти всей группой, - терпеливо объяснил капитан разгоряченному младшему Бернхарту. - Довольно и тем, кто готов добровольно прикрыть меня на всякий случай. Конечно, дальше двинемся вместе. - Да, да, - согласилась мисс Раптис поспешно. - Я пойду, - Джина неожиданно выдвинулась к говорящим, отталкивая его за спину, - Освальд остается. Она развернулась раньше, чем он успел даже удивиться. - Если то, что твой отец говорил о себе и о тебе - правда, тебе вообще нельзя здесь находиться. Сидеть! Осси перевел округлившиеся глаза на Рика. - Видишь, - пожаловался он, - Мне нельзя. Глаза капитана тоже округлились. Всё-таки кто такой этот Фьюэлл? Почему нельзя? Вопросов было много, а сейчас было дело... Он кивнул Джине немного неуверенно. Вдруг у нее тоже в анамнезе какие-то противопоказания - внезапно к ихору? - Пошли. Освальд, остаешься тогда за главного. И не отпускай далеко Макса, - попросил Брук то ли в шутку, то ли всерьез.

- Итак, - продолжил капитан, получив сканер от белобрысого шахтера, - Кто со мной? Анна машинально отступила на шаг и тут же оглянулась, словно позади их подстерегала новая яма.

- Оставайтесь здесь. Я пройду внутрь полости и попробую отсканировать примыкающие области. - Да, только пойду туда я. Давай сканер сюда, - поправил Кевин терпеливо, но твердо. - Слушайте, вы уже поняли, что эти ловушки с переходом во времени могут попасться где угодно. Небольшое облучение не опасно, в пределах разумного риска, но слишком сильное облучение грозит потерей контроля и гибелью... Тут Кевин припомнил славный путь Эдварда Симидзу. Конечно, по-своему это была не гибель, а наоборот, долгая и счастливая жизнь... Для кого-то. Но не для того, кто пока еще в здравом уме. - Антидота нет. А определить, где и сколько этой дряни, нам нечем. Поэтому если мы хотим попытаться кого-то спасти, будьте осторожны. Если избегать аномалий, всё будет в порядке. И... после того как я всё это сказал, принимайте решения.

Кевин наблюдал за этими двоими. Надо же. Кто-то всё знал, но пребывал в счастливом заблуждении насчет того, что реальность - плод чьего-то безумия. Каково сейчас им? Каково Фьюэллу? Не время было вникать во всё это, но трудно было не посочувствовать парню. И не ощутить вдруг сопричастность. К чьей-то чужой жизни.

"Я знаю, что не следовало", - отправил краткое. Добавить было нечего. " И я стоял рядом", - не унимался капитан! "Я понимаю, что для копателей это опасно, но кого ты хотел, чтобы я держал за ноги и не пускал, пока ты ломишься по аномалиям? " Вопрос был с очевидностью риторическим. "Ждём" - последнее слово было уже по общему каналу, как знак того, что Кевин всё сказал.

Пока они разыскивали сгинувший тоннель, по выделенному каналу Максу пришло ожидаемое: "Тебе не следовало лезть самому. В следующий раз пошли кого-нибудь другого".

Еще не слишком далеко ушедший и слышавший переговоры капитан усмехнулся. Рик вдохновлял людей. Рик призывал опомниться. И как разумно все было сказано, как к месту. Кевин и сам лучше бы не сказал. Не ровен час младший Бернхарт начнет пользоваться мозгами на постоянной основе. В общем, что и требовалось доказать. Они здесь добровольцы. И не зря вызвались. Что бы ни было, они все равно попытаются спасти тех людей. Пока еще есть надежда или какая-то возможность. Пока от них хоть что-то зависит. Взглядом она провожала потянувшихся вслед за Лео "спасателей" и грустно думала о том, что в рюкзак ей стоило положить не транквилизторы, а какие-нибудь "Грезы" из тех, с которыми до недавнего времени так рьяно бился капитан Брук в недрах Новых Афин. Рядом топталась всё еще основательно примороженная к грунту Раптис. Её не успокоили слова Ферранта. Хотя, казалось бы, в такой экстремальной ситуации годится любое, даже самое удивительное объяснение, ведь неизвестность гораздо страшнее. Но всё, чего отчаянно желала Анна, это выбраться на поверхность. Судорожно вцепиться в поручень подъемника и, как тот таракан с которым ей не посчастливилось познакомиться и судьба которого так и осталась покрытой мраком, устремиться наверх, прочь от ужасов глубинных разработок. Навстречу несущему смерть и забвение марсианскому солнцу. - Пойдемте? - всё же вымучила она, наконец, неуверенный вопрос, обращенный к Чарли, Беатрис и Максу, и явственно стукнула зубами. Передернулась. - Здесь нельзя разделяться.

Заступники, за неимением возможности прочистить уши после криков, кинулись утихомиривать разбушеавшегося. - Полегче, Фьюэлл, - донеслось и из капитанского стила. Впрочем, вмешиваться он не собирался. Сейчас все были на взводе. Кевин же направился следом за Свитчем. Ему-то точно добавить за Максом было бы нечего.

Кевин молчал. Да, да, одно за другим, все повторялось. Даже неотвратимость. Он мог бы возразить на нежелание Макса посвятить в истину их спутников вот прямо сейчас. Но он не возразил. Он наблюдал, беспомощно, как эта необходимость сама вступала и задавала темп разворачивающихся событий и звучавших слов. Он только выдохнул и уставился куда-то вверх, в толщу марсианской тверди, когда Фьюэлл произнес это "ихор", "геном". Макс был один такой. Был еще Айзек, конечно, но с ним дороги давно не пересекались. А теперь они встретились тут. В этом самом месте. Они все были связаны. О том же думала и Анна. То есть удивлялась, что ведь как чувствовала. И о еще одной связи. И мысли эти наводили на нее по-прежнему холодящий кровь ужас.

Макс не договорил. В следующее мгновение Рик снова пропал, как и он сам. - Нет, - Кевин произнес это как-то без особого протеста в голосе. Даже, кажется, не пытаясь предотвратить случившееся. Да а как тут предотвратишь? Он всё знал, как и то, что вернуться тут можно только самому. "Убирать" кого-то от воронки не было уже смысла. Кто имел здоровые инстинкты, и сами не приблизятся. Потенциального же сталкера не удержишь. Только вот сталкер мог бы им не становиться, не спусти они копателей сюда. - Что здесь происходит? - требовательно вопросила безопасность, но капитан не откликнулся. Анна обхватила себя руками, силясь успокоить какой-то глубинный, первобытный ужас, но стилсьют не давал даже этого утопического ощущения защищенности, сам выступая слишком уж малоубедительной защитой против творящейся у воронки чертовщины.

- Глубоко там? - поинтересовалась, предвосхищая вопрос, как они будут вытаскивать неуклюжего солнечного зайчика наверх. - Недостаточно глубоко, чтобы свернуть шею в стилсьюте, но для любителей прыгать вниз есть чем заняться ближайшие полчаса, - откликнулся Кевин, полагавший, что кто сигает с обрыва в яму, тот, вероятно, мечтает проверить себя на ловкость и выносливость, выбираясь из нее самостоятельно. Максу ему надо было кое-что сказать... но он пока искал слова.

Надо бы их отправить наверх. Но вряд ли без них мы справимся. К тому же, до сих пор есть шанс, что кто-то из Дефтерос жив. - Рассказать всё придётся в любом случае, и чем скорее, тем больше у всех шансов. Включая и тех, кого мы ищем. Капитан заглянул куда-то в едва угадываемые за тёмной пластиной шлема черты.

-Я в порядке...кажется....-раздался на общей волне неуверенный голос младшего.-Вы там как? А ведь она с ним танцевала. В следующий раз он, прежде чем прыгать с обрыва туда, где валялись разрушенные неведомой силой роботы, прихватит кого-нибудь за компанию. Анна промолчала, конечно. Что можно было ответить на этот вопрос? Кевин помогал Максу. Рика надо было, конечно, оставить в Спарте. Теперь, если что, одно неудачное падение - и его смерть будет на их совести. Но теперь у них на совести много чего. И всё это еще надо как-то объяснить людям, которые отправились сюда спасать шахтеров. И его очень беспокоил Макс. - Я не думал, что всё так серьёзно, - поделился он с белобрысым сокровищем, окидывая взглядом царящую картину. Задумчиво добавил: - И Айзека нет. И формулы его. Но есть стилы. Пора было подумать о хороших новостях.

Анна Она взвизгнула, видя, что ничто уже не остановит начавшего падать младшего Бернхарта. Взвизгнула и зажмурилась. Шахта, выработки, всё вдруг исчезло. Наводящие ужас следы неизвестности, таящаяся опасность, которая довела уже ее нервную систему до края. Наверно, она могла бы попытаться помочь Даниэлю удержать брата. Но не попыталась. Почему? Почему? Пока она стояла зажмурившись и оцепенев, она мучительно пыталась осознать случившееся. Сейчас откроет глаза... а Рик в той воронке, в которой наверняка сгинула буровая. Но ведь он не мог. Не должен был... Он не смог бы, если бы не желал. Сам! На этой дикой мысли всё вдруг встало на места и глаза распахнулись. Кевин - Отойдите все! - рявкнул капитан. - ничего не делать, не подх...

Не подскажи Лео, упертый капитан в последнюю очередь допустил бы, что такая наиполезнейшая вещь, как панацея от всяческой наркозависимости сейчас может оказаться причиной максовой скорой кончины. Он и теперь чертыхнулся. Но Свитч был прав. Поминая чью-то мать, кэп рванул собственные перчатки, стараясь игнорировать жар, нащупал фиксаторы, чуть не задушил Макса сам, потянув слишком рано, но наконец, отодрал медпомощь от его горла, нахлобучивая ему шлем и бормоча что-то вроде "Всё, сейчас. Сейчас..." Что сейчас - он и сам точно не знал. Сейчас поддержит его. Сейчас они отступят от края... И что, мать его, там делает Рик?

Остановить его было необходимостью не умозрительного присутствия или отсутствия аномалий, ихора или скелетов с крыльями и мечами. Сейчас капитан разом забыл обо всём. Макс мог погибнуть без шлема. У него, верно, кончилась надежда. - Надень его живо! - воскликнул капитан, за неимением надежды готовый пока схватить с помощью Свитча Макса за шиворот и оттащить от воронки. - Макс! Ты не за этим же шел сюда!

Намерение доктора выяснить еще хоть что-то о животном вселяло надежду на то, что это вовсе не то, чем показалось уже во всём готового видеть белых кроликов Брука. Он напряженно ожидал вердикта... Да в конце концов, отчего бы на Марсе не закопаться чуваку с крыльями и мечом, и правда. Должны же были откуда-то взяться легенды об ангелах. Он был готов уже на любые допущения. Приборы - вот что дает правдивый ответ. Даже собственное зрение может обмануть. Выдать тень от камня за летящую птицу. Чарли убрала прибор на место и поднялась на ноги, готовая идти дальше. - Ну как? - кивнул он на ее диагност, направляясь следом за парнями. Уловил слова Макса по комму. И повторил, - ну как? Ну как, доктор, есть надежда?

Пегасы - Древние египтяне, что ли? - Осси иронично посмотрел на друга, - Мы на Марсе. Все что тут есть - окаменелости. Все, что тут должно быть. Это… Может это специфическое хобби кого-то из Дефтероса? - предположил он без особой надежды, - Они тут наверное все с ума сходят. По-своему. Кевин моргнул. По спине пробежал холод. В надежде вслушивался в слова Осси, мозг перебирал спасительные объяснения. - Или у кого-то в Спарте сбежал кот? И вот… «...добрался до 14-го уровня и тут наконец-то сдох, вмуровав себя в горную породу и оставив на память свою зверски разинутую в немом вопле пасть…» И где-то поблизости наверняка бегает таракан из Афин. Здесь то, чего здесь быть не должно. — Макс, — прозвучало по выделенному каналу коммуникатора дальней связи. — Тут могла быть аномалия. Он всё еще чувствовал себя паникёром, когда отправлял это сообщение.

"Пегасы" Осси высветил фонариком оскаленную пасть и издал многозначительное «мгм» . Капитан, под впечатлением от уведенного только что масштабного вернисажа доисторической кунсткамеры всевозможных уродов, поначалу не придал внимания новой находке, которую разглядывал предводитель их группы. Поглядел сверху, впрочем, не слишком-то большого верху. Шлем копателя мешал разглядеть очертания какого-то не то изваяния, не то причудливого выступа... Он оперся о колени, наклонился рядом... - Мать... честная, - пробормотал капитан. - Какого... По сравнению с жутковатыми фантастическими образами мрачной колонады за спиной, эта находка ужасала своей обыденностью. И такой неуместностью здесь. - Кошачья мумия? Это точно она. Черт меня побери.

- Я... я не могу это описать. - Брук заговорил внезапно. Он пристально разглядывал все эти странные картины, силясь понять, что на них изображено. Ритуал, повседневность, апокалипсис? - Эти картины. Они плод чьего-то безумия. Если это марсиане, то эта цивилизация должна была кончить очень плохо. Он, наконец, отвернулся, махнул рукой. - Да, нет времени... Догоняя Фьюэла, капитан тоже не отказал себе в желании запечатлеть пару образцов местной настенной живописи.

Каменный столб... - Искусственного происхождения? - уточнил Кевин. Непонятно зачем, но он надеялся, что столб зачем-то сварганили сами проходчики. Мало ли... Он отправился следом за Риком, прислушиваясь к шагам всей группы.

- Ого, - восхитился он находке и приложил ладонь к гладкой выпуклости, - Штука. Как будто изнутри рвануло. И нам нужно проникнуть за него? - Нам нужно? - переспросил Кевин. Попытался припомнить, что знал о подобных последствиях чего-нибудь, что "рвануло". Не припомнил. Оставалось полагаться на мнение специалиста. - Или вскрыть его? - внес он свою лепту в создание плана с неизвестной целью.

Кевин Она была гладкой на ощупь и выглядела отшлифованной и блестящей. И что бы это значило? Кевин почесал шлем стилсьюта, озадаченно поглядел на своих спутников. В конце концов, они лучше во всем этом разбираются. - Какая-то другая порода? - предположил он наугад. Анна - Угу, - удовлетворённо кивнул Макс и позвал за собой леди Безопасность. Безопасность, уже и сама радовавшаяся, что ей выпала компания опытного шахтера, присоединилась, щурясь и пытаясь приспособить свое восприятие окружающей обстановки к слишком сильному контрасту света и тьмы, когда освещенные неодушевленные предметы буквально выскакивали на тебя, вырванные ярким лучом фонаря из окружающей приглушенной бесконечности.

Кевин машинально проверил, на месте ли оружие. Как-то всё у них выходило по-боевому, даже позывные назначили. - Готов. Он ожидал команды Осси и усмехался своей ныне роли любимца муз. Раптис недоверчиво выслушала Макса. - Неужели ты доверишь мне прикрывать твою спину, Феррант? - спросила почти с восхищением. - Это новый прорыв в наших с тобой отношениях, не находишь? И она хихикнув, заняла место в арьергарде их компактной троицы.