Meshulik

Кевин - Думаешь... - с сомнением проговорил Макс. - Это ведь большая штольня... А Хоук о ней и не знает. Или знает? Он перекинул ремнабор из руки в руку и подцепился к капитану под локоть. Макс был прав. - Не может не знать. А вот ты не знаешь... И наверняка многие. Что-то мне это всё не нравится. Он прижал локоть теснее, поддерживая и находя поддержку. Отвлекся, встревожившись: - Ты как? Как это, - кивок на шарфик, который скрывал дозатор. - Не донимает? Надо было еще раньше, наверно, уходить. Учитывая, что Макс был совсем не в той форме, когда всю ночь можно кутить в шумных заведениях.

Анна и Ко Носатый Поль, покинутый потенциальной партнершей по танцам, кажется, не сильно горевал. Дама, торговавшая пандой, привлекала внимание намного больше, но он сам по себе знал, что не герой романов. Не было в нем ни убедительной стати Стефа, ни обаяния Крисса. Так что брюнет в шапочке наблюдал со стороны и добродушно посмеивался. Вечеринка переходила в стадию легкой вакханалии. Крисс громко ржал, хотя тоже в общем-то не претендовал на внимание неместных. А вот мисс Раптис поцелуй Рика убедил в том, что море им теперь вдвоем по колено и приз за танец года у них уже в кармане. Даже не заметив отпрянувшего Осси, не расслышав стонов подбитого бойца, она в качестве противовеса потянула свою жертву в сторону танцпола, восклицая: - Тогда пошли танцевать!

Кевин - Я и не знал об этом складе, - сказал, поглядывая на Кевина. - За три года тут целая сокровищница собрана. Интересно кто ей владеет. Мистер Маллой всего лишь продавец. А кто хозяин? Как думаешь? "Единорог"? С учётом того, что здесь ковчеговские реактивные ранцы, стилы с Луны и Терры, запчасти к шахтовой технике с астероидов, похоже, поставки идут со всей системы. Кто-то серьёзно взялся за развитие города. Трудно жить на Марсе и не набраться шахтерских и геологических знаний. Кевин не стал бы хвастаться, что хорошо разбирается в вопросе, но все же рассказ Макса не был для него простым сотрясением воздуха звуками восторга и восхищения. То есть удивление он разделил, на это его поверхностного знакомства с темой хватало. И восхищение — так хорошо поставленным здесь контрабандным бизнесом. Покачал головой. — Если бы это был «Единорог», чего бы ему не вливать эти ресурсы официально напрямую в свою деятельность? Зачем накапливать на задворках города такие мощности? Хм… тут кто-то еще руку приложил. Хотя без ведома «Единорога» вряд ли обошлось. Кого-то из корпорации. Без выхода в шахтовый ствол такую мастерскую не укомплектуешь.

А тем временем невидимый конферансье сегодняшней программы развлечений клуба объявил еще одно, последнее из запланированных, но не менее горячее состязание. «Дикие танцы» «Просим регистрироваться парами. Танцы троек, пятерок и исполнение всей бригадой засчитываются без присуждения призов. Победителей, кроме денежного приза, ждет сюрприз от города». Соревнуются пары, победителей определяет зал (броски инициативы (два броска от пары), результаты суммируются и сравниваются с результатами других пар (всего сравниваются броски как минимум трех пар – игроков или нпс)). Победившая пара получает: 1-1000, 2-2000, 3-3000. Вам нужно найти партнёра, музыку и, собственно, станцевать.

Кевин - Ну и напугал ты его, - недавний приподнятый настрой Солнечного не покинул. Он показал чемоданчик с инструментами и спросил: - Потерял меня? А сколько я здесь пробыл? Угадал. Дверь. В кармане капитана лежала горсть кубиков, раздобытых в баре. Он задумчиво прикинул. Когда он уходил, первый бой на главной арене как раз завершился. Кевин даже не узнал, кто там выступал. Кажется, их общий знакомый. — Полчаса… Качнул головой, вгляделся в знакомые черты. Внутренние часы пробили несуществующую полночь, и никому ненужная карета начала превращение чуть раньше. — Минут сорок. Оглянулся на настороженно запертую дверь. Ухмыльнулся: - А что, и правда стоило поглядеть, что там? Анна и Ко -МОЯ ПАНДА!! В ответ раздался встречный возглас: — Это пааандааа! И двое шахтеров попытались изобразить свистящую трибуну с болельщиками, но были распиханы безжалостно наступающей безопасностью. — Риики! Поцелуй победителю… — И пожелавшая исполнить старинный обычай леди-под-шафе повисла через перильца на шее у слегка побитого героя.

Кевин - Будьте добры, подойдите к сканеру сетчатки, - объявил металлический голос, словно Кевин стоял не у дверей контрабандного склада, а у себя в участке. Кевин поморщился, отступил. В его планы не входило оставлять свой след у этих дверей. «Я за дверью», — написал он сообщение… и не отправил. Ведь тогда тем, кто внутри, будет ясно, что капитан знает о содержимом склада. Как раз его попытка сейчас вломиться внутрь ярче всего говорила о неведении. Пауза длилась недолго, и Брук наконец позволил системе себя идентифицировать.

Анна и Ко -Даю!-он хихикнул,на пробу,чувствуя как напрягается корпус и перехватывает дыхание. Вытянул в сторону Криса и Поля подрагивающий кулак.И показал палец.Один.Указательный. -Один раз! И заржал,громко,заразительно,почти не чувствуя отдающей в спине и копчике боли. Крисс поглядел на Поля, Поль поглядел на Крисса. — Ты что-нибудь понял? — спросил один другого. — Неа. А ты? — Я думаю, это земная традиция апотропеической магии, когда победитель объявляет свою победу единственной и последней удачей на пути истинного самурая. — И где ты только этой ереси набираешься, вот скажи, вроде нормальный человек… — Всё там же, — рассмеялся Крисс и помахал Рику. Всё же что тот имел в виду? Мисс Раптис, наблюдавшая издалека за ходом боя, от этого зрелища даже слегка протрезвела. А это означало, что она была готова к новым приключениям. Кевин Он не дождался. И отправился в мастерскую сам. Примерное направление ему указал Лео. Тот и сам куда-то запропал, но так как мисс Алькарас тогда же испарилась из клуба, насчет судьбы проходчика капитан был спокоен. Вскоре его поиски увенчались успехом. Ну или он так предполагал, оказавшись перед найденной в отдаленном месте Элизиума дверью.

Фреди был не так уж и высок. Мелкий, но жилистый. Он производил обманчивое впечатление списанного со счетов работяги, который случайно забрел в клуб в поисках своей положенной пинты. В сущности Фреди в свои 42 прекрасно сохранился, только рожа сморщилась, а вот мышцы то ли по его везучей природе то ли благодаря мамашиным ежеквартальным посылкам каких-то неведомых снадобий из Гваделупы, но уж точно не благодаря неполезному шахтерскому труду, были стальными. И многие новички проспорили ему в армрестлинге, снисходительно отнесясь к хилому виду и некрасивой физиономии борца. Однако же в этот раз ему не повезло. Он встретил новичка, и не дооценил его сам. Поначалу только хихикнул, когда первый раз получил ощутимый тычок под ребра. Первые удары распаляют, заставляют таких вот сопляков теряль голову и рваться вперед. А тут Фреди, ходячий рояль в кустах терновника, со своим коронным… С коронным не очень вышло. Этот полудурок двужильный его попросту загонял. К концу затянувшегося спарринга старожилы впервые узрели рожу Фреди без привычной издевательской ухмылки старого хорька. Немного опечаленную. Но какую-то вдруг наполнившуюся новым смыслом. Он упал раньше. И теперь задумчиво наблюдал далекий потолок уровня. И вспоминал свою незабвенную мамашу. — Вставай, Фреди! — громко возмущались из толпы. — Не сдавайся! Ну етить твою… И только Поль и Крисс удовлетворенно пожали руки. А Крисс еще крикнул: — Боевые панды, эгей, даешь бамбук!

готово

Анна и Ко - Ясно, - Поль одобрительно кивнул миловидному мозгу, похоже, всей этой компании и поманил спутников к арене. - Кайфовая панда облегченная версия против воон того чувака со сморщенной рожей. Дело верное. - Я же говорю, - провещала мисс Раптис от перил и решила там и остаться наблюдать поединки. - Эй, кайфовый, а если мы на тебя поставим подаришь панду на память? - поинтересовался Крисс, тоже направляясь к арене. Пора было объявляться, если Рик рассчитывал победить сегодня.

Анна и Ко - Псс, панда не нужна? - поинтересовалась она шепотом у всех троих, разворачивая в руках толстовку, - 500 йен. — А что так дорого, мадам? — поинтересовался носатый в шапочке, пока Крис, по примеру Анны, облокотившись вальяжно на перила, хихикал тут же за спиной у своего приятеля, провожая взглядом стройную фигуру в красном кардигане. — Джиина! — попыталась броситься на шею своей неожиданно обретенной вновь компаньонке безопасность, но от перил было не так-то просто отделаться. Они буквально липли к ее не очень послушному телу. Поэтому Анна просто изобразила какое-то подобие пожелания не сдаваться и просто так не спускать последние деньги на всякий сброд. — А мы решили поставить на Рика. Скажи, он боец что надо? Это Джина, — отрекомендовала она продавщицу панд. — Она Бернхарту… э… кто-то. — Кто-то, — Крисс понимающе приподнял брови и бросил пялиться. — А панда — это тотемный зверь или… э… — Крис, заткнись, — посоветовал трезвый Поль. — Не, ну у землян же эти, как их, традиции. Тотемные животные, все это. — Кучерявый шахтер качнул головой в сторону кардигана, по поводу которого уже выстроил целую картину с мировым древом посредине. — У настоящего бойца может же быть свой стиль. Там, боевой панды. Помолчал и спросил почему-то у Джины: - Не?

Анна — О! Воот он! — донеслось до приближающихся к арене боев двоих с кардиганом, и указующий перст мисс Раптис ткнулся в грудь будущего героя арены. — Черная лошадка, — отрекомендовала она двоим своим спутникам, пытливо вглядывающимся в рыжего, видимо, в попытке с анфаса изучить его трицепсы. — Берем, — наконец, заключил Поль, решивший, что сегодняшний день должен принести ему тройку черных лошадей. Крис широко улыбнулся и тоже кивнул.

Кевин - Угу, - послушно прижался, подчиняясь уже привычной и такой желанной силе. - И чего-нибудь съестного. Себе. Не думаю, что в казённом кубе разнообразие сублиматов. А я схожу за ремнабором. В Мастерскую. Попробую подцепить изготовитель напрямую к энергетической сети. Хочу тебя порисовать, а нечем. Да мало ли что ещё понадобится за четыре дня. А если оштрафуют, ты меня прикроешь. Даже? - Макс беспечно хихикнул и разомкнул объятья, в надежде, что и его сейчас отпустят. О небеси, какой пример Шифти для подражания, какая пища для анализа. Воспитатели, блин. Впрочем, в исполнении Макса и Шифти большинство правонарушений выглядели в глазах Брука как-то уже чересчур легковесно, чтобы обращать на них внимание. Сейчас во всяком случае важней было другое. Отпускать и правда не хотелось. Он всё же отпустил. - Ладно, только не пропадай там надолго. Зайти за тобой?

Анна Кто себя чувствовал в ударе, так это мисс безопасность. Летучий Голландец под ошибочно приписанным ему именем Анна, мать ее, Раптис бороздил просторы клуба, всплывая там и тут, словно плавник акулы-убийцы, способный нынче пришибить только собственную печень. Время от времени фрегат заруливал все же в родную гавань столика, записанного за шахтерами бригады «Прота», ибо лоцман, как и положено, вел борт верной дорогой и на автопилоте, но на месте мисс «умеренность-во-всем» долго не сиделось. Сегодня она не была ни в чем умеренной. Хотя нет, в одном она была умеренна: в вопросах про четырнадцатый уровень. То есть умеренна настолько, что не спросила ни о чем. То ли упрямый, то ли инертный Поль поил ее чем попросит, хотя было уже понятно, что мисс в его лице нашла себе носильщика на обратную дорогу. Впрочем, парни тоже не вечно торчали за столиком. И сейчас вся троица бурно обсуждала, на кого бы поставить в спарринге. — Что-то трицепс мне у этого Фреди не нравится, — меланхолично процедил Поль, поправляя шапочку. — Много ты понимаешь в трицепсах, — рассмеялся Крис, находивший прелесть в трицепсах различного калибра, в особенности представленных на ринге в атмосфере ненаправленного эротизма грядущей схватки. — Да он же хииилый, — протянула их собутыльница и махнула рукой, качнув всю себя на какие-то случившиеся поблизости перила. — Хотя… В ее нынешнем состоянии даже и Фреди был чем-то привлекательным. Во всяком случае беззастенчиво разглядывать все трицепсы этой ночи ей, казалось, никогда не надоест.

Кевин - А я уже на тебя поставил, - сообщил Шифти, кажется пристрастившийся к тотализатору. — Спасибо, что веришь в меня, Круглый, но что-то пошло не так,— капитан покачал головой. — Я ведь еще не заявлялся. Потребуй возврата денег. Разрешаю пригрозить полицией… Макс оторвал голову от капитанского плеча, пощекотал белёсыми вихрами его нос и заговорщически прошептал: - А давай сбежим отсюда? Только надо сок у них взять, - и многозначительно уточнил, - К десертам. Белобрысый партнер по танцам вдруг оказался теснее и ближе, повинуясь капитанской сильнее согнутой руке. Он и сам уже нет-нет да подумывал, что избранный ими стиль хореографии к чему-то да должен привести. К выбору сока, который нужно прихватить с собой. —Клубничный? — уточнил он негромко, многозначительно глянув куда-то в сторону бара и бармена, путающего кубики и родившегося, по-видимому, прямо тут в Спарте, раз не отличал земные фрукты друг от друга.

Кевин - Кевин, вероятность твоей победы возрастает с каждым записавшимся кандидатом на рукопашный бой. Ты должен участвовать, - проговорил Шифти, не допуская возражений. И так не слишком старающийся ступать в такт, капитан окончательно сбился и недоверчиво уставился в зырящую оптику. - Хочешь сказать, что у меня велики шансы с... - он прервал свои собственные давешние прикидки шансов, вспомнив о главном. Не хотел больше оставлять Макса. Это был их вечер и ничей больше. Улыбнулся Солнечному, покачал головой Шифти, - Да не, дружище, наверно, в другой раз.

Марсианская бачата - Пошли, - он согласился сразу, не раздумывая. Да хоть куда с тобой. Пусть все смотрят на нас и мне завидуют. Жёлтый шарфик вернулся на прежнее место, как и улыбка на лицо Солнечного. Ночь продолжается, а об остальном мы подумаем завтра. Капитан. Капитану нечасто случалось практиковаться. Так, то там то сям. Музыка располагала. Вновь осиявшая его существование улыбка возлюбленного. И чувство какой-то эйфории от мысли, что сейчас то самое время — время беспечности, надежды на лучшее, возможности дурачиться, отдаваясь пластике малознакомого танца, не задумываясь, чем закончится начатое движение, уверенности, что другой подхватит. Ну а не подхватит — так это тоже будет зашито в пластику, станет шагом в сюжете непрекращающегося танца, который, как жизнь, рассказывает свою историю про то, как двое, капитан полиции и мастер буровой всю ночь протанцевали, как умели, под светлую мелодию с берегов далеких стран.

- Надо отвлечься. Пока есть возможность. Он повернулся. Ладонь пробралась по рельефной спине к лопатке. Полуобнял и, коснувшись подбородка, чуть прихватил губами губы капитана. Лессировка. Да, так называлась, кажется, старинная техника живописи. Когда малым количеством пигмента, едва уловимым слоем наносились сложные оттенки. Сверху еще один, почти прозрачный. Потом еще… и вот тебе «Мона Лиза». Сколько бы он ни касался, ни обнимал светловолосого выходца из несбывшегося будущего, не откликался естеством на его неровный вдох, к этой совершенной, казалось бы, картине добавлялся еще один, как оказалось, недостающий мазок. Вот вообще без него — просто никуда. Не выдохнуть и не вдохнуть. Где-то раздавался скрежет металла в динамиках, передающих грандиозный финал сражения диггеров. Где-то звучала музыка, сменяя один танцевальный ритм на другой. Всюду время не стояло на месте, но не здесь. Здесь оно застыло для двоих. — Да. У нас ведь еще… четыре дня, — Кевин произнес это с неуверенностью в голосе. Кажется, он и правда утратил счет времени. Когда Макс покинул шахту? Когда они отправились в Спарту, по дороге повстречав их нынешних попутчиков? Когда им пора будет спуститься туда, вниз, уже с отгулявшей положенные выходные бригадой, куда спускаться было категорически нельзя, и куда невозможно было не спуститься? — Пошли танцевать?

- Не нравится мне всё это... - сказал совсем тихо, почти шёпотом. - Воспоминания. Такие яркие. Триггером стал кольт. Причём воспоминания из хрен знает какого года, девятнадцатого века. Воспоминания из аномалии, когда я был сталкером. Мать твою... - ладонь снова легла на лоб, словно стараясь предотвратить новый виток мыслей из прошлого. - Всё, хватит. Не хочу об этом думать. Ну он что-то такое предполагал, правда, в немного другом ракурсе. - Мне что-то тоже не нравится. Но если кольт, то... хм. Задумался, уткнулся губами в плечо рядом, напоминая себе, что ведь хотел, чтобы Макс остался на блокпосту. Но куда там. Но, может, это и правда лишь воспоминания? А может и нет. - Это может быть... ну, приветом с четырнадцатого?

- А он настойчивый, - шепнул Макс, не отрываясь от плеча Кевина. Боль немного утихла, как только он сумел справиться с воспоминаниями и загнать их обратно в самые дальние уголки памяти. Взгляд ревниво скользнул по толпе перед рингом, куда отправился неугомонный рыжий. — Пугающе настойчив, — подтвердил Кевин. Солнышко ожил. Кевин пошевелился, потерся щекой, Сдвинул руки, выдохнул. Господи, да разве это сейчас важно? Но важное было сокрыто, а здесь, сейчас, ясная и надежная маячила реальность, которую можно было ощупать, за которую зацепиться. — Чего он хотел-то? — спросил в макушку и фыркнул, вспоминая посулы вездесущего еще вернуться. — Карлсон, блин.

-Финальный бой!-голос младшего стал высоким и почти сорвался.-Определился третий победитель!Осси будет драться в финальном бою!Давайте посмотрим!Пожалуйста! Кевин обнаружил существование Рыжего в тот момент, когда тот позвал их. Он хотел пожать плечами, но плечи были заняты. Собственно кто мешал Рику пойти посмотреть финальный бой, Кевин не понимал, а потому ничего не ответил.

Что-то мне плохо, капитан. В мутной бирюзе глаз обращённых к Кевину сквозила та давняя обречённость перед прошлым, которое Макс всегда стремился забыть. Он увидел. И понял. Не понял, может, почему, но они ведь оба знали, чем собирались заняться очень скоро. И то, что Макса накрыло сейчас, стало для капитана отрезвляющим напоминанием. Протянул руки к плечам, одновременно садясь рядом и прижимая всю его напряженную фигуру к себе, прошептал что-то, прижав его висок к губам и тоже замер, не думая о том, где они и что вокруг. Это было неважно.

- Угу, - скептически кивнул Макс и проворчал, словно столетний старик: - Ну, пойдём. Не могу же я вам запретить с Шифти. Один в поддержку, другой для красоты. Кевин находился недалеко, наблюдал за сосредоточенным, каким-то отстраненным лицом готовящегося к стрельбе Солнышка и припоминал параллельно, что, кажется, тот при нем никогда не стрелял. Кажется они даже когда-то подумывали о том, чтобы пострелять как-нибудь вместе, но… Господи, сколько всего за эти годы было отложено на потом. В общем, по ощущениям капитана, всё складывалось как нельзя лучше для прямого доказательства тезиса «Не везет в картах — везет в любви», и когда вдруг Макс вышел в лидеры турнира, Кевин… рассмеялся с каким-то внутренним сожалением незакрывшегося гештальта… — Ах, ты знал, ты знал! Читер, — сильно уже набравшаяся мисс Раптис повисла на его плечах, внезапностью своего сближения перетянув на себя всё внимание. — Эй-ей, мадам, — машинально он подхватил ее за талию, дабы безопасность, нетвердо стоявшая на ногах, не сверзилась на пол зоны болельщиков турнира. — Ты что, поставила вон на того громилу? — Ну не на мистера же Ферранта мне ставить, — возмутилась Анна, позабыв о том, что тот только что вышел в лидеры. — Хотя… при его биографии… странно, Брук, ты сам-то знаешь, сколько Максу Ферранту лет? Кевин совершенно правдоподобно хмыкнул, поставил Раптис более-менее ровно и отпустил. — Ну… тридцать… два. В чем Анна была сильна — так это в знании людей. Она набрала воздуху побольше, чтобы громко расхохотаться ему в лицо, но… капитан внезапно исчез из ее расфокусированного поля зрения. Он не слышал, конечно, за смехом, болтовней и музыкой, что там крикнул ему Рик. И вообще, не смотрел в их сторону. Но бессознательно остался след какого-то направления движения, пойманного боковым зрением, неосознанно, а значит, интуитивно. Интуиции своей капитан Брук доверял, но она ничего не могла бы сказать ему о причине, по которой Макс вдруг исчез из тира. Ну не из-за висевшей на шее капитана Анны. Хотя… Он поглядел на Шифти. Давать тому указания, что делать, было лишним, ИскИн имел свою и весьма сложную систему мотивации. — Вот черт, — пробормотал только лишь кэп и отправился по следу. След, как оказалось, вел совсем недалеко: в более-менее тихое место, хотя и досюда доносились отзвуки ночной жизни клуба. Никто особо не заботился о шумоподавлении. Но отзвуки именно доносились — негромкие. Не помешавшие приближающемуся Бруку расслышать последние слова Рика. Заметить, как тот лапает Макса. И при многих неизвестных представшей перед ним сцены начать внутренне закипать. Впрочем, поза Макса говорила за то, что присутствие здесь прилипчивого, как банный лист, Рыжего, могло остаться просто незамеченным. Ну, главное — что нашелся. — Макс. Он склонился перед сидящим, вглядываясь в его лицо.

Кевин - Ну ты-то зачем на меня будешь ставить? - непонимающе покачал головой. - Ладно Шифти. Он учится. Ты же знаешь, что я проиграю. И я знаю. Так зачем? Это только ради Круглого. Очередной урок. А вот на твой бой я посмотрю с удовольствием. Просто, без всяких ставок. Мне всё равно выиграешь ты или нет. Приз у тебя в любом случае будет, - влюблённый взгляд, обращённый к серым глазам блеснул озорной лазурью. - На тебя ставить - для красоты, - пояснил он. - Для полноты, так сказать, всей картины. У меня последняя сотня от отведенных на сегодняшние ставки. Рассмеялся, представляя, каким красавцем в случае чего он может предстать после встречи с каким-нибудь Ковальски для получения своего бесценного приза.

Кевин - Хорошо, что не Оппенгеймер, - сказал, сквозь усмешку и перевёл взгляд на то же табло. - Круглый меня зарегистрировал и поставил десятку. Имитирует поддержку и заботу. А ты не хочешь пострелять? - А, - понимающе кивнул Кевин. - И всё же где граница имитации, если она приносит вполне неимитационный результат? Всё же он тебя вдохновил участвовать. Хм. - О, нет, - покачал головой на предложение присоединиться. Он почесал подбородок, задумчиво кивнул на табло. - Я лучше на тебя поставлю. А вот... хм. Не уверен, что хорошая идея, но раз мы сюда попали, пожалуй, опробую местный спарринг. Он расправил плечи, внутренне любуясь заботливо ухоженными мышцами. Зря, что ли, он качается, в самом деле?