Meshulik

-О,здорово!Спасибо,капитан Брук!-в голосе Рика звучала искренняя благодарность.-Только Спарта же закрыта.Как мы проберемся туда? - У меня есть секретный код, терраформеры нам подкинули. Полиция делает им вечные поблажки - в жизни не видел людей, которые паркуются хуже них. Ну так вот. Если его набрать по периметру километра от Спарты, задействуется ресурсная атомная подстанция и опускается часть тектонической плиты, открывая проход прямо к нижнему уровню местного бойцовского клуба, минуя патрули. Кажется, у Кевина младшего была такая компьютерная игра. Капитан даже сумел сохранить невозмутимость. - А вы рады, что мы теперь попутчики? - спросил он Беатрис, распределяющую за этим столом блага состояний измененного сознания.

Капитан, еще провожая взглядом спину отчалившего ко сну Макса, уселся рядом с безопасностью - вероятно, чтобы той не осталось места для какого-нибудь хитрого манёвра. - Что пьете? О... текила. Это он прочитал на этикетке. Засим познания капитана в текиле, вероятно, заканчивались. - Это чт... это что, соль? Вопрос относился к щепотке, которую леди Рапсис аккуратно натрусила себе на ладонь. - Ооо... - обрадовалась Анна,. - а вы, капитан, никогда не пили текилу? - Я вообще редко пью, - поделился Кевин, решив не вдаваться в подробности своей бурной молодости, - Кстати, - отвлекся он от безопасницы, - мы с вами отправляемся. Дождемся моего патруля, и можем выдвигаться.

Кевин К горлу подступила было горечь осознания целого года, но ее спугнули мурашки от его дыхания. Молчал целый год. Думал о свое прошлом. Бесконечный несуществующий мир, полный отчания, какого-то засасывающего болота безвременья... Он развернулся, уже поймав ладонью затылок, прижался губами к виску. Замер. И отступил. Шлюз начал открываться. - Я люблю тебя, - прошептал, улыбаясь. Чего там пить? И вообще, капитан при исполнении.

Анна Осси резко поднял голову, освобождая нос, и жадно прижался к его губам губами. Мисс Раптис исключительно в поддержку свободы выражения чувств похлопала в ладоши и попыталась свистнуть. Выяснилось, правда, что свистеть безопасность не умеет. Впрочем, она не расстроилась и потянулась через весь стол за очередной долькой лимона. Кевин - Только мне бы часок поспать, - сказал Макс в спину белого стилсьюта. - А то засну за штурвалом. Или тебе придётся вести. Шлюзовые двери закрылись, почти сразу же заработали фильтры. Кевин потянул с себя шлем. - Ой, нет, только не я. Иначе наша поездка закончится, не начавшись. В хабе вроде бы есть кровати. Должны быть. А я пока наших дождусь, сдам командование и труп.

Кевин - Кевин, мне нужна программа обучающая стрельбе и разрешение на ношение оружия. - Только через мой труп, - откликнулся капитан и поманил Макса внутрь, к шлюзу. Сам он уже отправлял сообщение своим людям, чтобы возвращались на блок-пост без них и прислали кого-нибудь к хабу. Когда они его получат и получат ли - одной буре известно. Но к хабу все равно должен кто-то прибыть рано или поздно.

Кевин - Я до сих пор в это верить не хочу, - сказал совсем тихо и отстранился. - Но если это... даже если это следы, косвенные доказательства его присутствия, я должен сам. Ты бы тоже так поступил. - Да, и я поеду с тобой. И... может, и правда довести их до Спарты? - Кевин кивнул на снимающий стресс хаб. - Я вроде подзадолжал Раптис. Да и, - он рассмеялся. - Не хочется что-то оставлять ее за своей спиной. - Я так понимаю, семейная ссора подошла к концу, - вдруг, послышался в шлемах голос Шифти. - Если так, то я хотел бы тоже принять участие в этой экспедиции. И с более солидной платформой, - заявил Круглый. Прошли те времена, когда капитан подпрыгивал от неожиданности. Он давно уже привык к внезапности Шифти. - Наша семейная жизнь идет в гору. Смотри. Уже ссоримся, - удовлетворенно обнадежил он Макса. - Шифти, ты про рейнджер? Он не наш.

Кевин Уже год. Год! Ох, Макс, хорошо, что ты в конце концов все-таки прислал мне это письмо. У Кевина холод пробежал по спине. — Снимешь, — соглашается он сразу же, довольствуясь и этими объятиями, согреваясь в тепле его слов и доверия. — Ты хотел сам со всем разобраться? — лишь предполагает. Анна - Еще по одной? Мисс Раптис с готовностью придвинула поближе к девушке свою мензурку. - А что, вы правда хотели улететь с Марса? Что-то не понравилось в Афинах? - поинтересовалась она о недавно услышанном. Ведь не зря Брук спрашивал про нее.

Анна - Ой, как мило! - искренне восхитилась историей мисс Раптис. - Они такие мохнатые... Спохватилась.Задержалась с солью на одной руке и какой-то мензуркой в другой, огляделась и немного смущенно пожала плечами. - Я люблю пауков.

Кевин Капитан его не удерживал. По инерции ткнулся спиной в стенку хаба. Убаюканный обрывочной перепиской и умозрительными ожиданиями, еще не до конца отошедший от неслучившейся близости, обеспокоенный свалившимися напастями и этим хаосом, он как-то потерял нить. Три года. Да. А кажется, уже полжизни пролетело. Кевин слабо улыбнулся, убеждаясь, что хрен его удержишь: - Да. Я ведь тут как раз три года. Пожал плечами. - Хорошо. Закончишь. Только... м. Я не понял, уточни, пожалуйста, ты прямо сейчас к бригаде поедешь?

Кевин - Угу. Чувствуешь, - шлем коснулся шлема. Какой изверг придумал эти стилы? - В этом ведь и проблема. Макс, мы возьмем нужное оборудование... а ты отдохнешь пока, а? Кевин чувствовал, что пасует, всегда сдается перед его волей. Но цеплялся за соломинку. - Да гори он огнем, этот контракт!

Кевин - Ох, до этого еще очень далеко. Я даже с апельсинами еще не определился. - Осторожно улыбнулся в ответ. Они оба знали, чем грозит Максу встреча с аномалиями, подобными тем, на которые они наткнулись в Тонга. - Даже не начал решать, - признал, задумался. - Тебе придется объясним дорогу копателям. Там, если что, свяжемся уже с Лео... С оборудование нужно будет разобраться... Удержал за пояс и перестал делать вид, что отвечает на вопрос. - Ладно, что ты предлагаешь? Анна - Только лимон! Лайм засунь в свой мохито, - компетентно заявила ставшая вдруг крайне категоричной безопасность при виде извлекаемой Беа бутылки. - И эти долбанные бандиты пропустили такое сокровище в вашем рюкзаке? Мисс Алькарас, будь благословенна земля, на которой растут ваши кактусы... Или что там растет.

- "Что-то"... - Да... надо выяснить, - согласился безропотно. Одновременно ускользал и соглашался. Мой милый. Как же ты рвался на свободу, ну куда я потащу тебя теперь? Капитану и не надо было напоминать о том, что творилось тогда с Максом. в Тонга. Тот зеленый луг он помнил ярче многого, что случилось с ними после. - Там и меня одного хватит, - Кевин потянул его к себе, невольно пытаясь вернуть его взгляд, дорисовывая себе сияние этих глаз, которое снил себе ночами и ради которого готов был бросить всё и начать заново столько раз, сколько потребуется. Но теперь это был бы не выход. - Останься. Вернись на блок-пост и дождись меня там. М? Усмехнулся, прикидывая очень оптимистично: - Обернемся ну максимум дня за два.

А, ну да. Кевин хмыкнул. Точно. Про космопорт уже и забыл. Кажется, теперь вопрос собственности не стоял. Уже давно решенный. Капитан попытался разглядеть лицо Макса сквозь темное забрало. — Она из Abbys. Вынюхивала что-то про Тонга. А сейчас дала понять, что тоже считает спектр важной находкой, причем для меня. Да и сам подумай: глава промышленной безопасности компании бросает всё, увязывается за группой копателей, только чтобы спуститься в шахты и поглядеть на древние руины? Очень не хотелось продолжать дальше. Макс был очевидно совсем вымотан. Ему бы поспать. Где-нибудь. — Мы не ошиблись, — просто сделал вывод. Давно было пора это сказать. — Там что-то есть. И правильно будет поехать и выяснить, что.

- Что случилось? - спрашивает Макс через комм стила. - Милые ребята. Они взломали твою почту? Хотя, могли, конечно, просто частоту перехватить. Что ж, Хоуку не повезло. С секретностью он обломался. Кевин поморщился. Конечно, беззастенчивая прямолинейность Даниэля осела неприятным послевкусием. Для капитана каждое слово из того письма было слишком многозначным, пронизанным такой укромной, такой специфической близостью только двоих, прикосновение к которой не могло восприниматься иначе как вторжение. Но сейчас он уже почти забыл о первой своей реакции, гневе. — Она знает про спектр. Это ведь я ей отправил его на анализ, — выдохнул, прислонившись к внешней обшивке хаба. — И она знает о том, что для меня это важно. Логика капитану казалась тут очевидной, но возможно, Макс не уловил сути. — Ты ведь помнишь обстоятельство нашей с ней первой встречи?

Когда Кевин отправился к шлюзу, Макс оттолкнулся от стены, поднялся и последовал за ним. Я тут как бы ради тебя. Если мы уходим, то пошли. Он подошёл вплотную, посмотрел через забрало шлема в серые глаза. Поехали домой? Читалось в глазах напротив. Ох. Как бы это было прекрасно сейчас — отправиться домой. И забыть и о Раптис, и о этих грибах. Что-то смягчилось под этим взглядом. Ну правда, чего он? Какая теперь уж разница, эти люди не виноваты в том, что самые худшие подозрения больше не дают игнорировать существующую проблему. — Я вернусь, — сообщает он Рику. — Пойдем, — это уже сказано шахтеру. Взяв того за руку, тянет к шлюзу. Где тут еще поговорить? Да и Максу на тех руинах, выходит, точно делать нечего.

Оба Бернхарта представлялись сейчас капитану Бруку в зловещем образе улыбчивого асфальтоукладчика, беспощадно причиняющего добро. И несмотря на выдержку, руки чесались как-то разъяснить им начальные понятия регистров общения... Однако, конечно, капитану вполне хватило мысленно распрощаться с этой идеей. Сейчас было главным не его поверженная в обморок щепетильность, а Макс.

Всё это очень напоминало плохой сон. Когда силишься проснуться, но тебя ловит сновидение и затягивает в водоворот, из которого так легко вырваться. Ведь нужно просто сделать шаг. Но снится тебе, черт возьми, именно то, что шаг этот сделать ты не можешь. Ты не понимаешь, откуда и куда бежишь, декорации сменяются, обстоятельства играют созвучиями и жонглируют синонимами, и всё нанизывается на эту вот невозможность закончить однажды начатое движение наружу… Он взглянул в глаза Раптис и всё понял. Она знала, что спектр распада его интересует. И… могло ли быть, что ей было с чем сравнить? Стоило уточнить у нее, но сейчас это было и невозможно, и страшно ошибиться. И всё же то, что казалось несколько часов назад случайностью или сбоем, подтвердил другой человек. Подтвердил? Анна заметила этот взгляд. И улыбнулась. Кевин оглянулся на Макса. -Что я пропустиииил?-протянул голос брата,прижимаясь уже настолько плотно,что стулья скрипнули и придвинулись к столу.Чувствительности это не прибавило,но принесло некоторое успокоение. Серые глаза старшего вернулись к безопасности и полиции. -Тот факт,что Спарта закрыта.Короткие переговоры.Допотопные грибные споры,обнаружившиеся в тех древних залах.И бутылку текилы.Впрочем нет,текилу,не пропустил. -Класс!-восхитился рыжий.-Текила это круто.А что за споры?Это тот спектр,который был в сообщении?А еще какие-то данные есть? -Это надо уточнить у мисс Раптис. -О,Анна,ты сделала анализ!-кучерявый встрепенулся,но рук от плеч брата и друга не оторвал.-Есть там что-то еще? Капитан Брук поднялся, надвинул шлем и отправился к шлюзу. Анна тем временем невозмутимо улыбнулась Рику: — Нет, больше ничего.

Мисс Раптис помахала изящной ладонью, дирижируя брейк по поводу необходимости для капитана переварить неприятные новости. Мол, давайте потом. - А я не откажусь выпить, господа, - радостно провозгласила она, будто зарулила в этот богом забытый хаб как раз к празднику молодого вина. - Надеюсь, копы не приедут слишком скоро за нами, - добавила она негромко, чтобы не нарушать сосредоточенного погружения в себя мистера Брука, и хихикнула, отгородившись ладонью.

Чем дольше Брук смотрел в глаза Бернхарта, тем острее понимал, что на пути к затерянным следам цивилизации этих ребят ничто не остановит. Подумаешь, "перехватили сообщение". Чтобы что-то сказать, пришлось сначала попытаться расслабить мышцы челюсти. — А… меня вы, стало быть, о чем просите? — переспросил он как-то нервно, чувствуя, что закипает, — А, вы просите помочь вам. Губы растянулись в зловещую усмешку. — И мне помочь, мистер Брук, — мисс Раптис, решив, что наконец-то все фигуры расставлены на доске переговоров вступила с собственной партией. — Я туда направляюсь вместе с этими людьми. — Ты? — капитан вообще предполагал, что Раптис могли перехватить всё те же моровцы на пути в Спарту, но что она попытается проникнуть в шахту вместе с копателями… — Хоук уже объявил меня, полагаю, персоной нон грата. Ну а раз все и так уже всё знают… — Раптис, — Кевин предостерегающе поднял руку. — Нет, нет, — Анну было не так просто заткнуть, — ребята ведь не знают про спектр. Ты ведь получил мое сообщение? Ну так вот, это грибные споры. Спектр разложения радиации. Очень древние следы. А знаешь, мне кажется, что нам и правда лучше бы первыми там оказаться и всё выяснить. Представь… — Хватит! — Капитан выдохнул, откинулся на спинку стула. Продолжать обсуждение он больше не хотел. Мисс Раптис, совершенно не смущаясь разгневанного копа, подмигнула украдкой сразу Бернхарту и Фьюэллу, мол, всё сейчас уладим. - Вернемся к этому вопросу позже, - спокойно объявила перерыв мисс Раптис и подвинула капитану слегка остывший кофе. Взгляд капитана уже не метал молнии, в нем поселилась задумчивость. И даже появление доктора на пороге не вызвало чрезмерного удивления. — Чарли. Добрый вечер.

Капитан зрительно напрягся. Конечно, они с Максом не рассчитывали на вооруженное сопротивление пленников, когда двигались сюда за предводителем, ему уже передали, что бандитов в хабе нет. Но нападения копателей на служителей правопорядка, увы, тоже было вполне повседневной реальностью Марса. Конечно, не все оказывались такими уж оторванными криминалами, но понятие «золотой лихорадки» ходило в обиходе у следователей корпораций. Коротко и строго взглянул на Раптис. Та пожала плечами с максимально невинным выражением лица, отпираясь разом от любой утечки с ее стороны. Ей даже не пришлось соврать. — Откуда вам стало известно о находках корпорации? Капитан был уверен, что та самая информация никак не могла стать им известной. А Даниэль Бернхард выражался как-то уж слишком обтекаемо. Вообще, может, речь о чем-то другом? Мало ли находок в Спарте, - попытался себя успокоить Кевин и добавил: — И как я-то могу вам помочь? Я не «Единорог». Говорю же, город закрыт.

-Гм....капитан Брук.А известно ли вам куда мы направляемся? - Ну разумеется, - пожал плечами капитан. - В Спарту на раскоп. Должен вас разочаровать, Спарта закрыта. Ладно, - он покосился на Раптис. Если с копателями всё было разумеется, то откуда тут Анна, могла знать только Анна. - Отдыхайте пока, решим, что с вами делать. Анна собралась было направиться туда, куда приглашал всех старший Бернхарт, но Кевин ее остановил: - Надо поговорить. - Конечно, поговорим, но ты не знаешь... - Чего я не знаю? - Капитан уставился на врага своего врага с бараньим упрямством. Мисс Раптис многозначительно, одним кивком указала снова на Бернхарта. - Послушай их, - губы сжались в саркастическую усмешку. Капитан, которому не терпелось покончить с делами и вернуться на бокпост, закатил глаза. Ну начинается. Вздохнул. - Ладно, пойдемте. Сел за стол и приготовился слушать.

- Мистер Бернхард, - капитан махнул рукой. - Да с вами всё понятно. Меня интересует, зачем вы втянули мисс Алькарас? Она, насколько мне известно, собиралась покинуть Марс. Он чуть не упомянул об их второй встрече, когда Беатрис разыскивала адрес Лео, но прикусил язык. Причина ее поисков была тоже, прямо скажем, приватной.

Казалось, вопрос о причине, отчего эти люди в том же почти составе, что прибыли к нему автозаком, оказались посреди марсианской бури, даже их самих интересовал мало. Беатрис его, вероятно, даже не расслышала, отправившись куда-то немного раньше. А старший Бернхарт был занят своим другом и буквально вынуждал капитана, не привыкшего врываться в чужую приватность, вежливо отвести взгляд. Пост-травматический синдром, — предположил капитан. Один Фьюэлл был так же спокоен, как и тогда, в участке: — Д-да, — подтвердил Брук. — И с виду вроде цел. Но внутрь я проникнуть не пытался. Надо бы проверить, но да, давайте вы и правда выпьете кофе, поедите, не торопитесь. У нас еще будет время поговорить. Я не тороплюсь. Только уточните… - он недоверчиво оглянулся туда, где скрылась Беатрис, - а мисс Алькарас, что, тоже с вами прибыла в этом рейнджере?

К серым глазам он вернулся, как к спасительному кругу в буре всколыхнувшихся воспоминаний: - Кевин... Капитан Брук, - тут же исправился, - я помогу. Для чего-то же я поехал с тобой. Хоть какая-то польза. Капитан, который теперь уже плохо себе представлял, как проделал бы этот путь в одиночку, не держась за сидящий впереди стил и не осознавая каждую минуту, что Макс здесь вот, прямо сейчас, пока Шифти выторговывает себе доступ к самой большой на свете землеройке, как-то совсем не похоронно улыбнулся, оставляя на краю неосознанного ощущение, что солнечный его возлюбленный будто чем-то расстроен. — Да, давай. Спасибо тебе. Он озадаченно приподнял бровь, обнаружив среди желающих торжественно вынести предводителя банды вон из хаба и мисс Мейсон, и даже подождал немного, не найдутся ли еще участники-добровольцы. Откровенно говоря, он был почти уверен, что мисс Раптис окажется таковой. Зная эту дамочку, Кевин не удивился бы, окажись у трупа предводителя после получения его моргом нехватка каких запчастей, но корпоратка выглядела какой-то смирной. В этой компании кого-то не хватало. — Так вы все куда направлялись? Это ваш рейнджер там стоит?

- Фьюэлл, - поправил на всякий случай, - Освальд Фьюэлл. А мы... встречались? Встреча Максом Осси как старого знакомого, увы, в данный момент проигрывала перед встречей с этой Раптис. И если с копателями всё было ясно в целом еще в Новых Афинах, то с этой дамочкой Кевину не терпелось пообщаться, пока была возможность. Но для начала нужно было все-таки закончить с бандой. Он поднялся с чертовой кровати и обратился к Рику: — Шлюз разблокирован, пошли, выкинем труп наружу. Мои люди потом за ним прибудут. Но не могу обещать, что сегодня.