Meshulik

"Лаванда" -Сложно у вас здесь со стартапами на Марсе-покачал головой старший.-Как попугаев оформили,чтоб лишних подозрений не вызывать? На это мистер Харкин смог только лишь еще раз вздохнуть и кивнуть. В развивающихся обществах со стартапами всегда непросто. Но главное – иметь надёжный план. В том, что его план надёжен, мистер Харкин не сомневался. -Оставьте себе половину как компенсацию за неудобства.-предложил Даниэль.-Быть может нам еще придется воспользоваться вашей помощью. Опасливо покосившись на Беатрис, он перевел назад отправителю половину суммы. Впрочем, гостей еще ожидал таинственный бонус. - Хотите сказать, что у вас тут нет подвала? – гнула свою линию Беа, не торопясь верить на слово марсианину. - И свиней вы не пасете? Деньги вам все равно придется вернуть, - добавила быстро. — Э… есть минус первый этаж, — попытался быть до конца честным предприниматель, невольно следуя голосу серьезной сеньоры. — Но он занят капсулами… Э… а вы, значит, копатели? Да я же знаю, что вы копатели, господа, но никто не услышит этого от меня поверьте. Ну как, - спросил он, обращаясь к Беатрис, осторожно подбирая слова, - мис… э… мисс. Много накопали?

"Лаванда" Мистер Харкин проводил взглядом порывистые кучеряшки и снова уцепился за слово: — Яйца! Вот именно! Послушайте, давайте решим всё… Поймите, меня задушат конкуренты. Пока я не достигну необходимого поголовья, даже и думать нельзя пытаться выходить на рынок. А если кто-то прознает об этом… Проклятая мафия с шестого уровня не даст мне и носа сунуть… В остальном, не побоюсь громких слов, мой план безупречен. Сигара вновь была зажата в зубах, словно хозяин гостиницы прямо сейчас стоял у штурвала собственного корабля, идущего одним ему известным курсом по верной карте прямо к сокровищам. — Яйца! Я вывел эти две особи из яиц. Теперь у меня уже есть наседка. Это хорошее начало! Пищевая база имеется, и пока никто не знает… Вы хоть понимаете, сколько могут стоить здесь, на Марсе, натуральные яйца? Да они… Мистер Харкин запустил в свои волосы обе пятерни, пошевелил, — Они золотые! В глазах отельера мелькали почти осязаемые цифры. — Но рынок необходимо занять. Срочно. До сих пор не было спроса, не было ресурсов, а сейчас настал переломный момент. Послушайте, да половина землян видели курицу только в сублиматах! Марс – это мир новых возможностей! Послушайте, давайте я верну вам ваши деньги, чините свои стилы, я не против. Но умоляю, сохраните мою тайну. Он жалобно поглядел на строгую девицу с испанскими корнями.

Центральное отделение полиции — Макс. — Даже не оборачиваясь, Кевин произнес сначала самое важное. — Сообщение. Из Спарты. Спарта – это тоже важно. Капитан смотрел на пустующую строку ввода. О взломе резерва на Деймосе он изложил так же коротко, но уже не опуская каждое слово, словно свинцовые слитки на дно колодца. — Скажи, друг, какова вероятность, что, воспользовавшись отключением связи со Спартой, некая заинтересованная сторона могла за ночь организовать подобную мистификацию, и в послании нас ожидает вредоносный код?

«Лаванда» - Многое, - отозвалась девушка, в голосе которой прозвучали металические нотки. - О ваших делишках, - многозначительно повела она бровью и отступила одной ногой на ступеньку выше, храбро прикрыв несчастную животину рукой от взора хозяина. - Я знаю, чем вы тут промышляете. Знаю, зачем вам эти курочки, - поджав губы, презрительно процедила Беа. Мистер Харкин аж чуть не поседел бородой, услыхав, что глубоко неизвестной ему мисс всё известно. Он широко открыл рот, не находя слов. -Только это...может поймать все же попугая-то?-обратился он к замершему мистеру Харкину. Увы, вопрос Рика не выдержал конкуренции, несмотря на всё очарование порывистости задававшего его молодого человека. Ответом был неопределенный «мык». Решение, ловить или не ловить сбежавшую курицу, мистеру Бернхарту младшему придется принять самостоятельно. Вряд ли его кто-то осудит за подобную самодеятельность. - Вы серьезно думаете, что кто-то в здравом уме согласится, что это.. - задвигала плечом Беа, выпячивая петуха, голова которого качнулась сначала вперёд, затем назад, гребень встопорщился, а сам он озадаченно курлыкнул и вперил безмозглые глазки-бусинки в Осси. - .. попугаи!? Наконец, что-то щелкнуло в сознании оторопевшего мистера Харкина, и он возмутился: — Конечно! Кто видел этих кур? Многие верят. Как, вы думаете, мне удалось оформить необходимые бумаги? Он вздохнул, сокрушенно развел руками, оглядывая обманутых постояльцев. Указал горячо на Осси. — Вот он, к примеру, поверил.

Центральное отделение полиции Провел ладонью по губам, воздуха вдруг перестало хватать. Там может быть что угодно. Наверняка ничего хорошего. Взломщик может быть тоже. Но вопреки прогнозу, на душе потеплело. Тонкая нить, соединяющая… только у него в голове! Он ввел в экзо позывной для Шифти. Присутствие техника необходимо. — Давай, сержант, это срочно. Ответственность беру на себя.

Центральное отделение полиции Масштабы взлома попахивали грядущей катастрофой. Впору поднимать все подразделения и разбираться с этими… Пора. Да уж. Давно, кстати, пора. Сколько раз проблема перекидывалась от ведомства к ведомству? Никто не хотел головной боли и ловли блох не в кучках, в барханах песка посреди чертовой пустыни. Но капитан полиции даже не пытается связаться с руководством, назначить совещание с корпоратами. Вчера перекрыли связь со Спартой. Сегодня Кевину Бруку пришло послание самым немыслимым способом, который мог бы представить себе только самый отвязный ум. Он почти уверен, от кого это послание. Сел, откинулся на стуле. — Сержант, перешли мне это сообщение, будь добр. "Лаванда" Наконец, хозяин гостиницы опомнился настолько, чтобы понять, что собственно происходит. Из ступора очарования его вывело одно слово, на которое он яростно возразил: - Нет, нет, это не петух, это... да, да, по-пу-гай! В момент осознавания, что надо ловить, поздно рассуждать - ловить или не ловить. Лови! Чем мистер Харкин немедленно и занялся… БЫ, устремившись вслед за курицей. Но слова девушки заставили его остановиться. — Слышали? Э… что слышали?

Центральное отделение полиции утро - Капитан, - в кабинет к главному заглянул взъерошенный сержант связи с глазами размером с блюдца. – Тут такое дело, капитан. Срочно. У Кевина ничего не ёкнуло. А ведь должно было… И всё равно на фоне притихшего города тревога в голосе связиста прозвучала зловеще. Капитан поднял взгляд от планшета, кивнул, вопросы задавать не стал. Смахнул с экзо статью об аметистах. В свободные минуты Кевин поглощал недостающие знания по геологии и шахтерскому делу. Как-то втянулся. Не втянуться было сложно. Вскочил, но задержался. — Куда? — уточнил, поняв, что дело могло быть и не у передатчика.

Вроде бы всё внесла) Проверяйте^^

Хозяин гостиницы с удивлением смотрел на Рика, так легко согласившегося отстегнуть полтыщи, что восхитившая было бородача коммерческая хватка парня внезапно перевоплотилась в милую взбалмошность, потом на улепётывающую курицу, на Осси, забавно хватающего руками воздух... - Одиссей, - пробормотал он. - Да что у вас здесь происходит? - На этих попугаев имеются все необходимые документы, - немедленно сообщил хозяин гостиницы и для солидности затянулся.

Конечно, этот человечек со своей сигарой, своими мечтами и желаниями, не мог быть интересен залетным копателям, решившим поремонтировать стилы в его гостинице. И универсальный механизм отстранения от эмоционального контакта, избранный кучерявым, скорее всего, спасал Рика от очередных приступов. Впрочем, вряд ли мистер Харкин обиделся бы, назови младший Бернхард его незначительным нпс или открытой книгой прямо в лицо. Всего этого, впрочем, хозяин гостиницы даже не знал, постепенно присматриваясь к двоим парням, не желавшим отцепиться и продолжавшим уламывать его. Ну, по крайней мере продолжал этот вот, рыжий. «Симпатичный кучеряшки», — поймал себя на мысли мистер Харкин, смягчаясь. Возможно, жизнь чудаковатого коммерсанта была слишком уж уединенной, и не каждый день хоть кому-нибудь от него было нужно что-нибудь сверх прейскуранта гостиничного терминала. Возможно, он и сам себя давно уже называл незначительным и не стоящим внимания. — Хе-хе, — ухмыльнулся он и сунул курицу в руки долговязого. Вытащил изо рта сигару и широко улыбнулся. — А с тобой приятно иметь дело. Пятьсот и бонус от гостиницы. Курица попыталась немедленно улететь. _________ Осси, бросок на ловкость, чтобы удержать пернатую Пенелопу.

"Лаванда" По-видимому, будь это компьютерная игра и будь это квест, Рика сейчас бы сам мудрейший петушиный бог отправил как героя в героическое пешее путешествие за головой искомого монстра. Но в реальности логика Рика работала, как работает логика ребенка, думающего, что бумажными фантиками от конфет можно расплатиться в закусочной. — Вы мне поможете, если не будете чинить здесь стилы, — как можно любезнее ответил его собеседник очевидное и, от ладоней, поглаживающих его курицу, поднял с надеждой взгляд на долговязого. Ну, может, хоть этот парень в себе? Тихо пробормотал, — Это может создать мне проблемы, понимаете? Впрочем, к счастью, кучерявый упомянул реальные деньги. Это все-таки зацепило бородатого заводчика попугаев, и он нехотя, но признал возможную пользу от сомнительной негоции. — Тыща, — со вздохом оценил он размер контрибуции и направился в сторону капсул, среди которых оставался все еще заперт самец петуха. — Пойдемте, мне надо забрать второго попугая.

- От кого ты сбежал, бедненький? От этого жуткого мясника, да? – сюсюкала Беа, протягивая ладошку к петуху. Петух, по счастью, был ручным, и вряд ли ему когда-нибудь приходилось гулять по травке и отгонять от своего курятника непрошеных гостей. Он доверчиво потянулся к ладошке, сделал несколько шагов и ткнулся в теплое углубление. Вопреки ожиданиям, в протянутой ладони ничего не было. Он наклонил голову набок и вопросительно тряхнул гребнем.

- Каким еще Бруком? — пожал плечами хозяин. Всё это выглядело для него по-прежнему подозрительно. — Холл гостиницы тоже не мастерская, — сварливо заключил он и попытался почесать бровь локтем, при этом сжав неосторожно свою ношу чуть сильнее. Курица проклокотала что-то осуждающее. — Да чтоп тебя, безмозглая… — прошептал хозяин и оставил бровь в покое, чтобы снова, уже искренне удивленно пожать плечами: — А чем вы можете помочь с моими законными декоративными питомцами? Документы на них у меня в порядке, — на всякий случай добавил он.

Пернатый, разумеется, не ответил, только зыркал своими, по ощущению слегка безумными, маленькими глазенками. И Беа не держалась, подергала за ручку люк в капсулу. Тот неожиданно поддался. На вторжение домашняя птичка отреагировала не бурно, но нервно. Настороженно потрясла гребешком и предпочла за лучшее переместиться в дальний угол капсулы.

- Привет, попугай! - Осси немедленно потянулся руками к спинке птички, - Хорооший попугай! Ты знаешь, что ты попугай? А как ее зовут? — Пенелопа, — авторитетно покачал сигарой хозяин «попугая». А мы, кажется, слышали сегодня вашего второго попугая! — Ох, — мистер Харкин хлопнул бы себя по лбу, но руки были заняты. Курица заволновалась, словно и правда поняла, что покинута, — он же остался… э… пришлось временно его туда э… Ну не важно. Пора бы его вернуть к его подружке, а? Хехе. -Стилсьюты-со вздохом подтвердил Рик.Если бы к ремонту добавился танец на шесте процесс- был бы намного веселее,но мистер Харкин про него к сожалению не упомянул.-Мы археологи,пишем кандидатскую,лезем в пещеры за практическим материалом.А оборудование сломалось.Нужно починить. Наконец-то с большим сожалением оставив любимую тему, он очень иронично взглянул на Рика и покачал головой: — Что-то не похоже, ребята, что вы тут официально. Стилы чинят там, где им и положено чиниться. А мне, сами понимаете, проблем с полицией не надо… _________ Можно снова кинуть на проницательность - ну или самим придумать, как его убедить)

- Я же говорил! - восхитился Осси, при виде курицы позабывший и про договоры, и про стилы, - А можно погладить вашего попугая? - обратился он к отельеру, ничуть не смущенный легким несоответствием. Кто сказал, что только люди имеют право на гендеры? — О, конечно! — польщенный мистер Харкин вместе со своей питомицей подплыл к высокому парню в худи и выдвинул подмышку. Курица тут же попыталась похлопать крыльями, но была сжата ладонями в замок и протянута для знакомства постояльцу. — Это самка… Они прибыли ко мне еще э… яйцом. Яйцами. — Двумя, — радостно подсказала девушка-ресепшн главную радость гостиницы «Лаванда». — Да, еще есть, — Харкин переложил сигару в противоположный угол рта, — самец. Но он сейчас… Не важно. Хе… Зато на Марсе всё определенно с вопросом, кто был раньше, кур… э… попугай или яйцо. Да… Он с гордостью уставился на, по всей видимости, результат бессонных дней работы наседкой.

- Э... - девушка-с-ресепшна оторвалась от увлекательного наблюдения за пустыми коридорами дальних капсульных блоков и уставилась на Рика, будто бы он попросил ее прямо тут на месте станцевать на шесте. - Э... а я... а у нас... стилы? - Округлившиеся глаза говорили, кажется, что шеста-то нет. Как же быть? Она озадаченно огляделась и изрекла: - Это только мистер Харкин может решить. Откуда-то из-за полуприкрытой двери за ее спиной явственно послышалось недовольное кудахтанье, и в дверном проеме показался жизнерадостный брюнет среднего роста с электронной сигарой в зубах и живой курицей подмышкой. Аромат сегодня мистер Харкин выбрал отдающий южной хвоей и солнцем. При виде гостей он попытался отступить назад, чуть не выронил изо рта электронную сигару и крепче прижал к груди притихшую курицу. - Мистер Харкин, это наши постояльцы, - обрела дар речи девушка-ресепшн. - А! Постояльцы! - обрадовался мистер и приветливо затянулся. - А это мои попугаи. Курица молча моргала своим круглым глазом на постояльцев. - Они говорят, что хотели бы починить стилсьюты у нас в холле, - почему-то громким шепотом доложила ресепшн. Мистер Харкин нахмурился. - Стилсьюты? - и, обдавая общество средиземноморской хвоей, осуждающе воззрился на Рика, словно бы вопрошая, с каких это пор клиенты требуют от персонала гостиницы танцев на шесте. _________ Киньте проницательность) - Если найдете что-то интересное в городе, пишите. Когда Беатрис приблизилась уже в одиночестве к капсульному блоку, в одной из пустовавших доселе капсул явственно прозвучало знакомое "кукареку" - и в окошке капсулы замаячил любопытствующий гребешок.

Чайник, выключенный давеча проходчиком, признаков жизни подать не мог, девушка на ресепшене задумчиво наблюдала в камере слежения за деятельностью жильцов, думая, впрочем, о чем-то, о чем полагается думать приличной девушке на спокойной работе. Кукареканья, впрочем, не повторялось. Источник загадочного звука то ли не спешил обнаруживать своего присутствия, то ли уже отсутствовал.

Глава 5. Не попадайся Бруку 5 Sagittarius, Sol Jovis, утро Утро в Новых Афинах ознаменовалось ожидаемым снижением уровня преступности. Новогодние празднества пасовали перед причинами, почему все эти люди были сейчас здесь — в подземной колонии красной планеты, а не на Земле. Мотивация у всех была разной, но без таковой тут людей не было. Отбор происходил еще в космическом порту околоземной орбиты. Просто немотивированные не садились на корабль. Так что этим утром Новые Афины скорее напоминали большой дружный улей, где совсем уже мало оставалось пьяных пчел. Утро в Лаванде началось с... петушиного крика. Впрочем, откуда раздалось жизнерадостное кукареканье, определить было бы довольно трудно.

В счет будущих прибылей незаконной корпорации всем дольщикам причитается по 1000 о.о

В темноте, поглотившей вновь утробу Марсианских глубин, раздавалось тихое ритмичное царапанье. Время от времени хитин шуршал по неровностям стен, а таракан бежал всё дальше. Он искал воду, без которой тараканы хоть и живут, но недолго. А чайник-спаситель был уже далеко. Наконец, насекомое ощутило... не водные пары, но изменение наклона. Там, наверху, там должна быть вода! Инстинкты придали сил и таракан пополз вертикально, туда, где будет поверхность и где много кислорода, текут полноводные реки и раскинулись, куда хватает взора, приносящие пищу берега.

— И даже золотоносные кварцевые жилы встречаются.Какой же геолог от такого откажется?Ну и надежный проводник в Спарте-всегда нужно.Поэтому и спрашиваю у вас.Я-то о Максе Ферранте никогда не слышал.Давно вы его знаете? — Как он появился здесь на Марсе, столько и знаю. Земных лет уже три точно пройти должно было. Тебе-то какой смысл в моем знании? Раз вы в Спарте были, так это вам лучше знать, что там и как. Говорят-то о ней всякое. Так половине хоть верь, хоть нет. Вот ты мне и скажи, раз там бывал, много охотников провожатым-то наниматься? Уж не знаю, а я бы с таким провожатым, который провожать рвется, рядом спал вполглаза. Ну забойщики уж там не для этого. - А где ж ему ещё быть, - отозвался Лео, пока Рик принялся наседать на старика. - Контракт ещё не кончился. Да и я завтра уезжаю в патеру. — И ты? Ого. Серьезное там, видно, дело. Это что же, скоро в Афинах кроме туристов и не останется никого? Да… Посетовав на стремительность перемен, старый Тоби еще охотнее согласился помочь «студентам» с грузом. Даже они, вон, уже в Спарту перебираются.

-Так говорите,в Спарте Макс Феррант?-вкрадчиво поинтересовался он у стволового.-А как найти его там-не знаете?Может он согласился бы помочь? - О! Ага, конечно, - радостно кивнул развеселившийся бывший стволовой. - Делать ему больше нечего. А вы чего, ребята, в Спарту собрались? - старик недоверчиво покосился на проходчика.

Это подмигивание так удачно совпало с собственными фантазиями, что Чарли прыснула от смеха, едва не подавившись водой. И покивала, весело блестя глазами, в подтверждение рассказа Рика. Старик довольно усмехнулся, почувствовав, будто помолодел лет на десять, а может, и все двадцать. -Нашли.-вздохнул кучерявый.-Меньше чем хотели и больше,чем надеялись.Только вот образцов кварца не удалось собрать.Обидно.Он -одна из моих ключевых тем в диссертации. — А! — переключился Тоби на молодого ученого, как раз ему было что доложить, — так это, верно, в южном штреке? Да, повезло, значит. Шлак, отвалы бедные. Всё выбрал «Единорог», считай, подчистую. Слухи ходят, что есть материал, но это ж сюда на несколько дней надо идти копать, и чтобы технику и анализаторы. И стилы, чтобы не отвлекаться. В следующий раз, приедете, я, может, с вами спущусь, если ноги пустят. Покажу, где кварцы. Тут, как шахты закрыли, кто только ни пытается доковыряться. А всё ценности хотят отыскать. Ну дело их, а по мне ценней грамотное знание недр и умение красоту, значит, увидеть в кварцевой жиле — это дороже может стоить. А, Свитч, что скажешь? Где, кстати, этот, приятель твой? Всё в Спарте еще? Макс-то Феррант? Вот тот от бога забойщик. Он бы вам показал тут красоту. Найдя свободную пару ушей, старый Тоби плотно сел на них, позабыв, что зарекся пускать куда бы то ни было эту парочку бедовых шахтерских сорви-голов, Макса и Лео.

- Водичкой не угостишь, Тоби? - неожиданно раздался из-за спин усталый девичий голос. Чарли стащила с лица маску. - В качестве награды за поимку чайника? Даже шутка, сопровождающая просьбу, вышла усталой. — Отдохните вот, на диванчике. Гидратор там, — откликнулся старик с максимальной для себя любезностью. На Марсе вода была ценнее всех ископаемых чудес, и делиться ей было деянием почти священным. — Эй, парень, — обратился он уже к Даниэлю, совершенно не думая, что тот имел другое мнение. — Там вон за перегородкой складные стулья – тащи их сюда. А то диван у меня хлипкий. - Пожалуйста, будь другом, - глаза троянца по щенячьи смотрели на старика. «Этим гостям так пить хочется, что даже переночевать негде», — подумал Тоби и открыл было рот, чтобы напомнить троянцу о загубленной клети и в целом о совести, но тут… -Может не надо его в переработку?-кучерявый вылез вперед,с надеждой глядя старику в глаза.-Мы чай любим пить,а воду кипятить совсем не в чем.Сплошные сублиматы.Отдадите его нам?Пускай он нас спасает. Святой штыб по штейгеру! Нашли спасателя. У старика возбуждение сменилось растерянностью, а та весельем, и он махнул рукой. — Ну… Так, значит, ладно. Ну вы даете. Нашли хоть чего искали-то? Для диссертации своей? Студенты. И он весело подмигнул Чарли.