Meshulik

Взгляд переметнулся от притихшего прохожчика к новым лицам нижних шахт. - А мне начальство что-то депеш не слало о вашем мероприятии, молодые люди.

Тоби молча попялился на проходчика, мол, ты сюда спустился, специально чтоб поинтересоваться моим здоровьем? Пожевал ответ губами, вздохнул и всё же выдал: — Кости болят. А ты что, Свитч, в доктора переделался, что ли?

Собственно за ними уже некоторое время наблюдали. Но появляться никто не спешил, хоть наблюдающий и любопытствовал, кто это пожаловал вдруг? На каких-нибудь химиков из «Единорога» или «Терраформера» не похожи. Тишину глубинного тоннеля прорезал металлический скрежет. Где-то в тени, куда не доставал скудный свет фонарей, распахнулась дверь диспетчерской, которая по совместительству являлась и жильем местного смотрителя. В руке фонарь, свет которого безжалостно направленный на незваных гостей. Старый Тоби, бессменный стволовой шахты «Икар», жил отшельником. И хоть ныне часто к его регалиям прибавляли «экс-», он лишь изредка поднимался на цивильные уровни, чтобы посетить родную контору и проведать детей и внуков, которые вслед за героическим дедом когда-то перебрались в Новые Афины. Он был худ, как Харон, но, к счастью для всех, скорее не утаскивал людей в глубины Аида, а не пущал сорви-голов туда самим случаем свалиться. И нынешние посетители не были исключением. — Хайре… А! — судя по хищному карканью этого своего «А!», старик узнал проходчика. Озадаченность как марсианская буря слизала, оставив лишь раздражение. Прищурился, оглядел его спутников мельком, всё же поинтересовался, будто это было не очевидно, — Чего тут вам надо?

Новые Афины, Пункт радиопереговоров с Землей — Терраформирование. Кевин с любопытством слушал, вглядывался в лицо младшего Кевина. Парень рассуждал нарочито здраво, тянул слова, отстраненно уставился куда-то мимо визуализации отцовских глаз, в общем, чувствовал себя очень взрослым. Месяцем ранее он с таким же отстраненно важным видом утверждал, что хочет быть архитектором. У капитана имелось в запасе целых пятнадцать минут, пока сигнал от Земли доберется до Марса, чтобы продумать, насколько важна младшему сейчас поддержка. Его ли это путь? Или парень просто копирует кого-то, старается изо всех сил на него походить — того, кто с недавних пор возведен на постамент идеала и путеводной нити в выборе этого самого пути и кто, ни о чем не подозревая, похоже, на последних морально-волевых, а может, уже и без всяких морально-волевых, вгрызается в толщу марсового грунта. — Ну а если при твоей жизни к проекту так и не приступят? — задал старший провокационный вопрос, наконец-то дождавшись своего сигнала. — Готов ли ты работать во имя того, что случится очень нескоро? Всю жизнь кропотливо выстраивая модель и так и не увидеть, работает ли она? Дурацкий вопрос. Что такое «вся жизнь» для четырнадцатилетнего? Что такое по сравнению с ролью творца? А может, Младший просто хочет «тоже на Марс» - к отбывшему отцу? И, так и не дождавшись решения этой проблемы, сам взял в свои руки это решение? А что дальше? У старшего возникали резонные вопросы, но их-то задавать было боязно, спугнуть простыми расчетами опытного человека какой-то порыв, пошатнуть веру в себя? Вот дед наверняка не боится пошатнуть его веру в себя. А Кевин… Он слишком редко видит собственного взрослеющего сына. Многослойного в этом своем сочетании неопытности и серьезности, глубокого и звонкого. — Кроме Марса есть другие планеты, они думают о Венере, и еще спутники… Я прослушал курс Сепире в прошлом семестре. Он сторонник теории Вертински об антропотрансформации. Терраформирование сама по себе фундаментальная область, и до реализации проекта предстоит еще так много открыть и сделать… Все эти технологии актуальны и для Земли. И пап, они обещают ежегодную практику на Марсе… И… вот и оно. На том конце мальчик продолжал говорить, сыпать терминами, а навстречу уже летел со скоростью света, преодолевая расстояние, новый вопрос: — Кевин, а если мы вернемся? — Куда? Кто? Увлекшийся и взбудораженный, глаза горят, он и правда искренне верит в эту свою идею фикс. И ему не терпится услышать ответ. А время тянется. Он уж и позакатывал глаза, и чертыхнулся, и извертелся – а отец все еще не подозревает, что спрашивает какую-то ерунду… — Мы с Максом. Вернемся. На Землю, куда? Домой, конечно. Время ожидания пролетело незаметно за вытаращиванием удивленных глаз: — Зачем? Вопрос ставит в тупик и отца. В каком смысле зачем? Мало ли. Когда-нибудь придется вернуться. Кевин почему-то в это верил без дополнительных пояснений. — Просто… Марс ведь… Он что-то отвечает, но младший не слушает, перебивая сигнал, не того, кто там где-то ровно произносит разумные аргументы и рассказывает о том, как устроена эта жизнь. Младший знает, что жизнь никак не устроена: она устраивается прямо сейчас, пока сигнал еще не достиг Земли, но уже устарел, как и все эти знания. — Он будет для людей, вот увидишь! Я сделаю его вашим домом. Нашим домом, пап. Быть Создателем из любви. Творцом - не ради искусства. Даже если капитан Брук и возражал, его не слушали, - оттуда, с Земли, мощные передатчики слали ему сбивчивый, яркий рассказ о том, как можно создать новый мир на мертвой земле Марса. Акт творения как он есть. Ибо вначале было слово. Сидят на обрыве, свесив ноги, муравьиные большие боги, и под их ногами тёмная вода, прыгает у берега туда-сюда, и для них какой-то самолёт разрезает синий небосвод, и для них далекий пароход песню на трубе своей поет, только муравьям нет дела, они бегают по коже загорелой, не ведая, что это их боги, сидят на обрыве, свесив ноги. ((с) Дмитрий Григорьев)

Да я уж описала, что это за имена. Они все как бэ известные. Ну мне была игрушка интересна в том смысле, что "наконец-то кто-то не просто клюквенных деревьев понавыращивал, а вот кичится аж библиографией". Библиография оказалась так себе. Хосспаде. Серьезно, мне к психологу, может, еще сходить, если все так уж не идет с этой отдельно взятой отечественной игропромышленностью?))) Я вообще не понимаю, о чем тут спорить) Я бы, может, и полюбопытствовала даже, если бы разработчик сам, своими же руками, не привинтил этот список))) Но так-то да, что ж, может, и зря я тут вообще выступила. Мало ли что разрабы вешают там у себя в титрах. Кто их читает вообще)) Я тут недавно в регистратуре поликлиники задала вопрос насчет бланка направления - так регистраторша долго смеялась, говорит, "Вы первая, кто его прочел. Идите, женщина, это просто так положено, это не противоречие"))))

Вопрос - чистый троллинг. Но ок, к датировке бытования традиции мои замечания не имеют ровно никакого отношения.

А я не понимаю, чего на меня кидаться-то? У каждого свой интерес к играм, на вкус и цвет и ты ды. Тут место для обсуждения. Я высказалась о доступном мне списке - для меня это примета, что мне в этой игре в силу обстоятельств не будет комфортно. Я знаю, о чем говорю, потому что больше половины текстов знаю)) Даже те, что сборники материалов) Разумеется, мне это интересно, хоспади. Но зачем ты со мной споришь?))))

Карамель, ну игру, я поняла. Но зачем-то разработчики предложили миру не только игру, но и этот список. Тебе он фиолетов, я так понимаю. Вот Логину вроде тоже. Но он нам предложен - отчего бы мне не высказаться, что я о нем думаю?)) Большая часть из предложенного разработчиками списка литературы не краеведение, а научные издания) В этом и нюанс) Ребята решили блеснуть. Я просто замечаю, что блеск этот, скажем так, с приличной такой патиной от времени (на полвека устаревшей))). Логи, ну а что? Увы, нету там степени. Хотя да, можно много узнать из фольклора пермского) Но это именно краеведение, ты прав)) А жаль, жаль(( Это у меня бзик, не спорю >>

Я-то как раз ознакомилась. Потому для меня этот список - боль))) Ну эта... была же возможность доучиться, а они не...)) Да мне-то что, хотите - играйте)

В списке литературы в основном источники материалов и старая классика, вполне уважаемая, но именно старая. Теоретиков не так много. Из современных Кроме Христофоровой, за что им плюс, конечно, остальные - пермские деятели. То есть материал там богатый и отличный, я не сомневаюсь. Они взяли всё лучшее. Но Рыбаков не дает материал, он дает то уг, на котором замешано нынешнее неоязычество и которое известно как антинаучное. То есть хуже: псевдонаучное. Пермские ребята ссылаются на статьи свои или своих преподавателей, которые наверняка писали по Рыбакову, ибо иначе бы они остереглись его вставлять в список литературы - этот автор в приличных местах не упоминается))

Мне скинули список литературы, который авторы имели неосторожность выложить в титрах, что ли, дабы, нинаю, блеснуть... В нем фигурирует Рыбаков, но отсутствует Левкиевская. Увы, если второе еще простительно, то использование Рыбакова в качестве источника для вдохновения полностью перекрывает желание поиграть хотя бы из любопытства. Страшная зараза неоязычества подстерегает вас, друзья. \>>/

- Спасибо за помощь, капитан, - девушка хоть встала со своего места вслед за Беатрис, но задерживалась в кабинете Брука. Улыбнулась, наперед извиняясь за то, что собирается отнять у последнего еще несколько минут его жизни. - Я хотела узнать, устранили ли тот сбой в системе из-за которого меня арестовали? Чтобы не ожидать новых неприятных инцедентов. — А, да, — вспомнил Кевин. Если сегодня день решил повторить все значимые события предыдущего, то отчего бы снова чему-то не заглючить? Как раз «умный» чайник мисс Гуддини вполне годился на эту роль. — Мы почистили данные, но проблема вызвана не нашим департаментом. Ваша репутация, с точки зрения закона, безукоризненна. Правда… не уверен, что где-то не имеется досье, в котором информация о вашей работе изложена несколько иначе. Он почесал бровь. То, что он собирался произнести являлось девизом города Новые Афины и могло бы быть выбито на каменной стеле при въезде в город, если бы дело было в тех, древних Афинах на планете Земля. — Мы в одной колонии, доктор Ди. Он улыбнулся, давая понять, что общие интересы сейчас для них приоритетней тех, которые могли бы вызвать у полиции желание задавать Чарли лишние вопросы.

- Вы делаете большое дело. Вы даже не представляете насколько. – О,да! Он не представлял. Девушки начали отступать к двери. Капитан Брук честно попытался понять, насколько большое дело он делает, но махнул рукой. Лео знал, в случае чего, где его искать, а эти дамы в его покровительстве, кажется, не нуждались. Памятуя на собственном прошлом опыте, как бывает неуместно покровительство дамам, он пожелал им удачи, выразив надежду на то, что при случае узнает, чем окончилась эта история. Конечно, выразил он эту надежду Чарли Д. Мисс Алькарас-то, верно, не осталась в восторге от Марса, так что покинет его без особой ностальгии по полицейскому участку центрального района.

- Сеньор.. Кевин, - неуверенно заговорила Беа, шевеля мозгами быстрее обычного, - Это очень мило с вашей стороны, правда. Но, это нечто большее, чем просто комплект белья, вы же понимаете? - Ответственность должен нести ваш друг, а не вы.. Мне не стоит, ну.. задерживаться на Марсе дольше, чем всем нам того бы хотелось. По этому я и хочу решить всё полюбовно с Леонардо.. Пожалуйста, капитан, - последнюю просьбу Беатрис ознаменовала открытой, но несколько кривоватой улыбкой. «А с другой стороны…» капитан пригляделся к этим живым локонам и точеным скулам, темпераменту и румянцу щек. Он ли тот, кому решать, даст девушка Лео еще один шанс или покинет Марс и навсегда исчезнет из жизни проходчика. В любом случае парню через три дня в шахту. Месяца на два… Хм. Что точно знал Кевин, что ничто не движется вперед без конфликта. Хотя бы без конфликта инерции и энергии, прилагаемой к лежачему, так сказать, камню. Что Лео не спер трусы мисс Алькарас нарочно, он мог более-менее ожидать от Свитча. Не то чтобы капитан отказывал другу в свободе творческого приложения своей оригинальной натуры, но эта натура извращалась чаще в области искусственного интеллекта. А об этом знойная Беатрис как раз была еще не в курсе. Что, возможно, некоторым образом объясняло ее стремление вновь войти в соприкосновение с неординарной личностью Леонардо Свитча. «Кто если не я?» - хмыкнул про себя Кевин и тяжело вздохнул. Ответственность надо уметь брать. — Ладно. Хм. В конце концов, вы там были этой ночью. Он как-то упустил из виду этот факт, а теперь ухватился за него. Ну как можно было забыть дорогу? Вряд ли эта ночь была так уж плоха. Капитан строго взглянул в глаза обеим дамам и предупредил: — Только не говорите ему, откуда он у вас. После этого он произнес тот же самый длинный адрес, в надежде причинить ничего не подозревающему Леонарду Свитчу сразу и Добро, и Счастье.

- Я прошу вас дать мне адрес Лео, потому что я не вспомню дорогу сама. Я знаю, он у вас есть. Я приеду туда, поговорю с ним, заберу свои вещи. Одним слово - решу всё миром. Чарли согласилась поехать со мной в качестве гаранта, что я не учиню скандал и ничего не сопру. Как вам такой вариант? Она замолчала, с замиранием сердца ожидая вердикт. - Капитан, пожалуйста, - поддержала девушку Чарли, мягким тоном обратившись к Бруку, - помогите Беатрис. Весь вчерашний день ее преследовали неприятности. Не успела сойти с шаттла, как попала в аварию, затем в камеру предварительного заключения, а потом еще и это. В ваших силах помочь исправить впечатление от нашего города и Марса. И вернуть красивой девушке улыбку. - Д-да, - капитан вымученно улыбнулся Чарли, которой было трудно ответить нет. Кивнул зачем-то. Пробормотал. - Ясно, - и потер глаза. Откинулся на спинку стула. Побарабанил пальцами по столу, переводя взгляд с одной девушки на другую. Конечно. Он хотел бы помочь Беатрис. Если бы речь шла о каком-нибудь, ну, безымянном проходимце. Конечно, Всё будет очень прилично, он не сомневался. Как во времена холодной войны прилично взаимодействуют дипломатические миссии, вежливо намекая, на чём они друг друга вертели. В воздухе будет стоять некоторая напряженность, все стороны будут хранить хорошую мину, а потом, да вот в ближайший же барный вечер, Свитч спросит: «Дружище, а кто меня сдал?» Конечно, Лео человек добродушный, да и между друзьями какие могут быть ноты. Но. Его возмущение можно будет понять. Не стоит шутить с ядерными боеголовками, даже если они никогда не взлетят, вот что подумал Кевин. Даже если отношения не возникали между этими двоими, они никогда не бывают закончены. В этой щекотливой ситуации выбор у капитана Брука мог быть только один, и он его озвучил: — Боюсь, мисс Алькарас, я не могу дать вам адрес Леонардо Свитча. Но знаете… - его это осенило внезапно. – Что если вам заказать новые э… предметы утраченного гардероба, а счет можете прислать мне? Его это дело или нет, но капитан полиции готов был принять в нем деятельное участие.

- Утром он посадил меня в такси, и только в отеле я поняла, что оставила у этого проходимца своё белье. Он.. – у Беи перехватило дыхание, потому что сейчас она собиралась блефовать по-крупному,- ..не отвечает на мои сообщения. Если Лео, действительно, просто слился, то один единственный звонок капитана разрушит историю до основания. Но тогда в отношении лохматого проходчика хотя бы всё станет предельно ясно. В правдоподобие этой истории очень трудно было не поверить. И Кевину бы самому и в голов не пришло, что тут может быть какой-то подвох. Девушка и правда ушла накануне с проходчиком. И господи, дальнейшее развитие событий хоть и казалось несколько экстремальным поворотом утреннего знакомства, но не Кевину уж было судить, кому и с кем... Но он все же наклонил голов вбок, словно прислушиваясь к какой-то фальши. Или нет? Он мог бы, наверно, помочь. - Мисс Алькарас, давайте поступим так. Я вечером заеду к Лео...нардо после работы и э... передам Вам ваши вещи. А? Кевин представил себе эту сцену на пороге жилища Лео и невольно снова дернул плечом.

- Приватизировал моё нижнее белье! - выпалила она, сверкнув глазами, словно обвинила лохматого в чем-то поистине отвратительном. - Теперь понимаете? Вашим сотрудникам не стоит знать. Капитан малодушно бросил взгляд на Чарли. Обе девушки были чертовски серьезны. У капитана свело скулы. Он вдруг встал, тихо всхлипнул и развернулся по-строевому. В пару шагов достиг дальней стены небольшого своего кабинета, где располагалась небольшая и в настоящий момент отключенная информационная панель. Под ней, на невысокой полочке, лежали пара разномастных планшетов, сканер и черти что еще. Не окажись перед ним этой полочки, он бы, пожалуй, молча, по-строевому, впечатался бы в стену. Но спасительная полочка пролегала на его пути. И Брук даже нашел силы протянуть руку и ухватиться за какой-то черт знает зачем брошенный там планшет. Зато когда плечи его слегка вздрогнули, это не выглядело слишком подозрительно. Он во всяком случае на это надеялся. Через минуту капитан полиции был уже в порядке. Настолько, чтобы глубоко выдохнуть, развернуться и как ни в чем не бывало вернуться за свой стол. Его лицо оставалось непроницаемым. Теперь я готов и выдержу любое описание событий, в которых проходчик и мой друг Леонардо Свитч похищает чужое нижнее белье. О господи, помоги. — И как же это произошло, мисс… — спросил Кевин почти официально, потирая ладонью свой лоб.

- Пройдемте в кабинет, я расскажу в чем дело, и вы сами поймете – почему, - переступив с ноги на ногу, настояла Беа. Док лишь коротко мотнула головой, но как то так, что нельзя было ни счесть это утверждением, ни отрицанием. Сцена была предоставлена Беатрис и не стоило отклекать внимание капитана от рассказа последней. А Чарли здесь просто так, неравнодушный житель Новых Афин. Если же этого окажется мало, то у нее имелся в запасе повод для легального визита в участок. Брови капитана приподнялись, но он так ничего и не сказал, лишь указал на дверь и на зеленоволосый бич мирной марсианской колонии. — Ах да, — спохватился. — Сержант, примите вот лучше заявление от мисс Гуддини, у нее робот сбежал. Шифти, не слушай… — с запозданием добавил он и огляделся. Шифти рядом не было. Распрощавшись с одной мисс, он пригласил и вошел в кабинет, ожидая, что следом идут две, ибо девушки явно пришли вместе. Предложил сесть. Подождал. В докторе была особая утонченность и какая-то внутренняя устремленность. Кевину импонировала ее сдержанность, дающая некую цельность. Увы, в современном мире таковая была в дефиците. Гостья же Новых Афин, казалось, нарочно явилась, чтобы напомнить, насколько многогранной являет мир красоту. Удивительно, в общем, что они вдруг пришли вместе, но… кажется, в этом не обошлось без золотого сечения или каких-то там еще законов гармонии и мироздания… А, да, кстати, о законах. — Так что случилось, мисс Алькарас? — мягко спросил Кевин, надеясь, что Беатрис наконец-то почувствует себя достаточно уверенно, чтобы поведать ему какую-то историю не для посторонних ушей.

- По вопросу хищения личного имущества, капитан. Выступившая вперёд мексиканка смотрела волком: поджатые губы, тяжелый взгляд исподлобья, напряженная поза, сведенные на груди руки. Её безапелляционный тон не предвещал ничего хорошего. - Я очень. Очень сердита, капитан. Игра началась. "Ну вот! Наконец-то хоть кто-то пришел с нормальной жалобой на кражу", - обрадовался капитан про себя, даже не обратив внимания на то, что Беатрис не просто потрясена или растеряна, как обычно бывает, когда человек обращается за помощью в полицию, а именно чем-то активно недовольна… судя по всему. Впрочем, Брук не настолько вник в полутона эмоций жертвы преступления и лишь участливо предложил: — Расскажите, как всё случилось и что собственно случилось. Лысый дежурный включил запись с небольшого дрона, фиксирующего заявления. - Здравствуйте, капитан, - Чарли поприветствовала мужчину с искренней улыбкой. Конечно, Брук не был тем человеком, кому она всегда была бы рада, но уже тот факт, что он согласился с ними поговорить, говорило в пользу капитана и потому ей не нужно притворяться, изображая дружелюбие. Взгляд капитана уперся в доктора Ди. — Здравствуйте, мисс. — Что-то тут сразу показалось странным. А, ну конечно, эти женщины вчера попали в участок по разным поводам. Совсем разным. — А… вы тоже ко мне?

— Он всё время что-то бормотал про опасность и какой-то протокол, которому должен зачем-то следовать. Сами понимаете, это создавало в кафе… ну, ненужное напряжение. И мы его выключили, — Девушка улыбнулась, развела руками, моргнула и уставилась на Кевина. Он озадаченно смотрел на нее. С надеждой уточнил: — То есть обесточили? — Нет, конечно, как бы мы тогда кипятили воду? Просто выключили звук. Действительно, как бы они кипятили воду? Капитан Брук начал подозревать, что давешнего таракана, которого, кстати, по последним отчетам, так и не нашли, она тоже провезла на Марс в своем собственном багаже. — Так. Давайте уточним. Вы заявляете, что у вас пропал робот с искусственным интеллектом и вы не знаете, где он находится в данную минуту? — Ага, — обрадовалась мисс Гуддини и радостно кивнула. Какой все-таки приятный этот капитан полиции. И легко вникает во все непростые жизненные перипетии простых граждан Новых Афин. — Ну, то есть чайник. Она снова с раздражающим пунктиком этого утра подняла ладони и изобразила в воздухе кавычки. — «Умный», — послушно повторил расстроенный капитан. — Ага. «Умный» чайник. — Дам сигнал, чтобы оцепили район, — выдохнул Брук, шумно поднимаясь и устремляясь к дверям кабинета. Дверь распахнулась… И он увидел, что не только зеленоволосая ходячая катастрофа явилась сегодня с повторным визитом. Те самые две девушки. А, точно! С одной из них, кажется, уходил Лео. Который прислал потом это сообщение… Брук завис на мгновение, но почти сразу же вернулся к рабочему ритму. А они-то что здесь потеряли? Кевин очень надеялся, что не какой-нибудь угрожающий человеческой популяции бытовой прибор. Зеленоволосая с любопытством выглянула из-за его плеча. - Привет! - девушка улыбнулась последнему, привлекая внимание к посетителям. - Мы бы хотели поговорить с капитаном Бруком. Он может нас принять? Дежурный сегодня был другой. Совершенно лысый, подтянутый. Похоже, тоже бывший военный. Он начал было отвечать "Он у себя, но у нас по запи...", но тут дверь в кабинет Брука рпспахнулась и на пороге появился он собственной персоной. - Я приму, - окликнул он и обратился к вновьпришедшим. - Леди, доброе утро. Вы по какому вопросу?

Вот она, примета возраста. Не успел проснуться, а в костях уже ломит, — подумал Кевин и обрел себя на полу съехавшим буквой «зю» по дверному косяку. Если Шифти и пытался убедить именинника поберечь здоровье и отправиться спать в постель, то не преуспел. Но под своим ухом капитан обнаружил кем-то заботливо подложенную подушку. На пробежку он выпал семью минутами позже, в расчете проснуться окончательно уже по дороге. Мисс Раптис вышла на связь через двадцать минут, когда самый мучительный момент волевого над собой усилия остался позади и он уже было начал чувствовать удовольствие от нового дня, и даже похмелье уже утихало, во всём благодаря современным достижениям фармацевтики. Сама позвонила. Значит, ей от него тоже что-нибудь понадобится. — Тирренская патера, — не стал заходить издали капитан, вглядываясь в странно заспанное лицо безопасности «Единорога». В этот час она уже должна была тиранить какими-нибудь новыми инструкциями верхушку профсоюза. — Доброе утро, капитан, — прозвучало типичное жизнерадостное приветствие. Сама чуть ли не в халате, Анна с нескрываемым любопытством разглядывала залегшие тени под глазами и живенькую зелень парка за спиной Брука. — А я и не знала, что вы тоже бегаете по утрам. А знаете, давайте как-нибудь пробежимся на брудершафт? — Повисла озадаченная пауза. — Ну, я в том смысле, чтобы обменяться удобными маршрутами. А вы о чем подумали? — Анна, в отличие от Кевина, встала тоже не рано, но с той ноги, с какой нужно. — О… о чем-то на немецком. — Кевин успел подумать только о выпитой накануне вечером водке, остальное место в его голове занимал вопрос, заданный первым и разросшийся за ночь ожидания с марсовый Олипм. —Анна, шахты. Вчера перестали выходить на связь. Женщина чуть не спросила «Какие шахты?» Но тут уже ее энергично светский тон наткнулся на стену решительного намерения вытрясти из нее информацию хоть через экзокортекс. — Да, перестали. Ты случайно не знаешь, почему? — осторожно поинтересовалась она и многозначительно замолчала. — Из-за сигнала? О том, что Анна до вчерашнего вечера ни о каком сигнале даже не слышала, она распространяться не стала. Зачем признаваться кому-то в собственных слабостях? А ее непосвященность во что-то — это всегда свидетельство слабости? Но! Теперь-то она знает, что сигнал там есть. Со вчерашнего вечера. — Так чему ты удивляешься? Они, вероятно, достигли э… Что она не в курсе вчерашнего инцидента, Кевин понял сразу. Но этого не могло быть, если Хоук посвящал ее в подробности операции. Значит, не посвящал. Значит… — Послушай. Мне известно, что управляющий «Единорога» копает под тебя. И если ты что-то узнаешь о Макс… то есть о шахте, вспомни, на чьей я стороне. Где-то в тишине шикарной по меркам Марса квартирки мисс Раптис негромко, но ощутимо для нее, открылась и закрылась за кем-то уходящим дверная панель. Женщина пробормотала проклятие и обнаружила, как на самом деле нервничает. Но это были переживания вовсе не из-за звонка Кевина. Но теперь она могла сосредоточиться на этом звонке. И ни в чем не подозревающему Хоуку Ву достались несколько ёмких и грязных ругательств, с которыми душе стало как-то легче от всех этих разом навалившихся проблем. — Договорились. Уж я-то намерена теперь всё об этом выяснить, — посулила она компании «Единорог» грядущие инсайдерские утечки. Кевин кивнул и, кратко попрощавшись, продолжил пробежку. Точнее, доволокся до финиша, пугая редких прохожих нездоровым хриплым дыханием и тяжелым ходом. Шифти, хоть бы компанию составил. Твои полезные советы — как раз то, чего не хватало этому абсурдному утру для завершенности полотна. *** Хоук, видимо, решил, что плохие новости лучше сообщать после обеда. — Ну что же, мисс Гуддини. Что на этот раз привело вас в наш участок? — Кевин вежливо улыбнулся зеленоволосой девчонке. — ОН пропал! — воскликнула она. День начинался многообещающе.

готово)

Кевин — Нет, этот случай мы без внимания точно не оставим. Это же Макс. Мы его любим. Притупленное спиртным беспокойство вновь подступило к затылку холодом. Капитан сделал гармоникой неопределенный жест. Положил ее рядом. Машинально взял странную деталь из изготовителя. Повертел так и сяк, отложил и ее. Ему хотелось бы прямо сейчас отправиться в Спарту. Но постновогодние траблы в городе никуда не делись. И Хоук. — Всё хуже, чем я думал. Если ты говоришь, что всё проверил, значит, так и есть, связь отключена. Кем? Капитан фыркнул. Вопрос был риторическим. — Хоук свяжется со мной завтра. И назовет какую-нибудь причину. Например, глубина шахты. Но мы знаем, что она не критическая. А еще мы знаем про сигнал. От него я правды не добьюсь… Вопреки декларируемой формуле эффективности приложения усилий, он знал, что не остановится, пока не выяснит. Только глупостей делать тут нельзя. А хотя... Кто сказал? - Там Макс. Морпехи своих не бросают. Кажется, у меня идея. Насколько плоха эта идея, покажет время. Это было нелепо, настолько, что могло сработать. Управляющий сам подал ее — о том не подозревая. Брук снова нацепил многострадальный экзокортекс, на этот раз вполне себе ровно. Выбрал нужный контакт. Ему не ответили. — Странно. На нее не похоже. Хм. Неужели вы не рады моему звонку, мисс Раптис? Поверить не могу…, — пробормотал капитан и, поудобнее подперев лопатками дверной косяк, отправил сообщение деловой даме, в данный момент занятой чем-то более важным: «Мы можем оказаться друг другу полезны». Поглядел на круглого друга. — Теперь до утра, подозреваю, придется ждать. Чем займемся? – взглядом художественного критика он окинул изготовитель. — Довыламываем заныканные чертежи или продолжим музицировать? А может, не побоюсь предложить, и то и другое?

Кевин Кевин взял инструмент, повертел в руках. — Не помню, говорил ли я тебе. Виды, открывающиеся на поверхности Марса, больше всего на свете подходят губной гармошке. Он усмехнулся, качнул головой, припоминая то несчетное число раз, когда играл на ней, сидя в ровере, наблюдая закат или восход, дожидаясь сменщика на блок-посту. Только не играл, когда ждал Макса. Тогда ему было плевать на закаты. Поднес к губам гармошку, продул привычно, потер о расстегнутую на груди рубаху. Вспомнил про утренние мечты о татуировке. Может, что-то восточное? Мелодия была плохоуловимой, и совсем не маршем. Контур песни о любви и смерти. О желтом. И она очень шла Марсу. Такому уже близкому, только руку протянуть.