Meshulik

- Теперь мы. Можем. Ехать в Париж? Спросил у Мартина, внимательно оценивая насколько сильно пострадал его новый друг. Сейчас. Прямо. В Париж. Да, да, и главное -подальше от этой гостиной. Марти затравленно кивнул, и лицо его скривилось от приступа наконец-то услышанной боли. - Пута мадре, - прошипел он, путая французский с испанским. Приподнялся на руках, боясь увидеть, что там осталось от его ноги... Как ни странно, нога была на месте, хоть и в ужасном виде. Впрочем, уже неплохо. Марти зашипел сильнее, чувствуя, как всё сжимается, мешая попытке немедленно пожелать исцеления. - Давайте ка, Клирик, для начала поднимем Мартина на ноги, - продолжал между тем Адам, подходя к медиумам. Старший из них держался на ногах, в отличие от своего товарища. Раненым девушкам уже оказывали всяческую помощь ведьмак и ликан. - Лежа на полу до Парижа никак не добраться! Давайте ка, Мартин, осторожно, я помогу вам встать. На диване вам будет удобнее! Несмотря на желание оказаться на диване, но в роллс-ройсе, за невозможностью сделать это немедленно, молодой человек ухватился за предложение примоститься и на диван в гостеприимном доме у озера.

Кстати о ногах... Может, кому было и привычно оказаться основательно пожеваным, но Марти, увы, пропустил уроки стойкости по неуважительной причине. И теперь валялся на полу, прикрывая голову подранными на локтях руками, пинаясь всем, чем можно, в том числе и дурной кармой. Он, конечно, пытался героически сопротивляться демону, но в целом уже просто пытался выжить и помочь выжить окружающим. Последнее с переменным успехом. Эд словно окуклился против всего мира, а не только супротив зубастых тварей. Зато инстинкт самосохранения вновь подсознательно вытащил горе-медиума из уже почти готовой могилы, попутно останавливая кровотечение и у окружающих. Все это были временные меры. И близка уже была минута, когда ничего, кроме упрямо пинающихся ботинок не останется между Мартином и его персональной красноглазой смертью. Но ритуал экзорцизма неожиданно окончился. Ботинок рефлекторно лягнул пустоту... И Марти, все еще в шоке не чувствуя боли, судорожно отодвинулся, оставляя кровавый след на полу, от того места, где неумолимо преследовала его тварь.

"Надо было уезжать", - первое, что подумал Мартин, когда неведомой волной его отбросило к краю очерченного круга. Он тут же вскочил на ноги, привычный к штормам и зыбким опорам. Но этот дом выглядел теперь так, словно бы готовился сгинуть в преисподней вместе с его гостями и обитателями. И вряд ли морское дно станет конечным пунктом этого погружения. Не дав медиуму опомниться и сделать и шага, потусторонняя тварь накинулась на него, раздирая брючину и оставляя след первого укуса на теле. Все инстинкты требовали избавиться от зубастой псины, но едва слышный сквозь собственные проклятия и шум крови в голове, подгоняемой адреналином, раздавался голос кэпа, произносившего латинские слова. И Марти сосредоточился на фигуре добродушного хозяина дома. Он не желал ему вреда. Желал лишь остановить. Опутать и удержать, пока читается молитва. И это удалось. Совсем ненадолго и не без помощи не иначе кого-то там наверху. В такие минуты любой поверит в бога. От мыслей о мироустройстве, впрочем, его отвлекла адская псина, которая, кажется, решила таки основательно пообедать его ляжкой.

- Мы не можем. Уйти. Сейчас. После недолгой паузы выдал Гранд, который совсем недавно решительно отправлялся в Париж даже ни с кем не попрощавшись. Так и получилось, что в тот момент, когда приготовления закончились и наступила пора проверить начертанную в гостиной ловушку на демоноустойчивость, в дверях образовались две темные фигуры. Вдаваться в объяснения было и неуместно, и не необходимо. Не так уж много времени прошло с того момента, когда мужчины покинули гостиную. Стоило вынуть руки из карманов. Марти, вынул руки и, закусив губу, разглядывал приготовления к ритуалу экзорцизма. Джошуа Филингтон раздраженно сидел в ожидающей машине, не желая иметь ничего общего с этим мероприятием.

- Эрик. Несмотря на тени и практически отсутствие света, портрет вышел очень узнаваемым. Достаточно узнаваемым для того, кто знал это лицо. Верно, даже в полной тьме Гранд уловил бы и смог передать нужные акценты, чтобы черты проступили на его копии. Копии, посвященной последнему образу присутствия Эрика. Марти беспокойно вгляделся в то место, на котором предполагался оригинал. Если образ незримо присутствует здесь, возможно, нечто все же задержалось, чтобы сопровождать нелегкий путь Эдварда Гранда по земной юдоли. Может, нечто, что еще оставалось земным? В этом было что-то обнадеживающее. Он улыбнулся, невольно коснувшись края блокнота и в затылке тут же похолодело. Как он мог забыться? Марти поспешно отдернул ладонь. Нет, нет, на блокнот он не покушался. Просто впервые у него возникла возможность прикоснуться к исчезнувшему другу. - В гостиную может явиться демон, - поспешно начал он о другом, - С минуты на минуту. Надо уходить или идти туда, но оставаться здесь, к сожалению, становится опасно. И он виновато покосился в сторону темного следа.

У Марти образовалось много времени, чтобы посидеть и подумать над сложившимися обстоятельствами. Его присутствие в этом кресле, рядом со сосредоточенно чертившим линии Грандом, было настолько естественным и привычным, что думалось Донгу тоже проще именно в такой обстановке. И постепенно решение выкристаллизовывалось. К тому времени, как копирование приблизилось к финальным штрихам, он уже знал, на что употребит короткие часы пребывания в Нью-Йорке, прежде чем они отправятся дальше, в Париж. "Если хотите вообще куда-нибудь отправиться, - вдруг встрял в его мысли давно не разговаривавший и глубоко разочарованный в нем дух Джошуа Филингтона, - поспешите. Сейчас тут начнется..." Что начнется? Вопрос отразился во взгляде. И в том, как изменилась поза мистера Донга, полагавшего, что своеобразную церемонию прощания с Эриком ничто не прервет. "Эти безмозглые охотники не придумали ничего умнее, как вызвать демона с доставкой на дом. Как будто он пылесос или отрез ткани на выпускное платье". Джо фыркнул, а Марти вынырнул из мыслей о будущем. Конечно, с одной стороны, они с Грандом не охотники. К таким как он, по всей видимости, такие, как они, обращались по поводу сложных случаев, как в лавку ведьмы из Огайо. И охота на демонов - точно не его стезя. С другой - довольно глупо отсиживаться в соседней комнате с риском, что демон поодиночке замочит их всех. - Кажется, у нас проблемы. Послышалось из кресла. А суть его беспокойства перекочевала в сознание саванта, уже привычно миновав вербальный уровень коммуникации.

Марти: восприятие +5 Очищение области

- Я. Не знаю. Он помедлил, бесцельно рассматривая симметричный узор скатерти на столе, поднял голову и уставился на Мартина: - Зачем? Мы должны. Ехать. В Париж. - Нет, не должны. По крайней мере не так скоро. Париж никуда не денется, - решил Мартин, кивнув, скорее, тени, чем живому. Отпустить того, кто давно умер. Обычно для этого ходят на могилу. Или выпивают. Но могила далеко, а Гранд к тому же и не пьет. Марти потянул пальто с плеча, аккуратно положил на подлокотник кресла, стоявшего так, что было видно и тень, и стол. Им предстояло здесь немного задержаться. - Может, нарисуешь? Его.

Бывшие апартаменты Гранда - Его нет. "Но осталось это". Рука в перчатке указала на еле заметный след. Искажение на тонком плане видимое не многим. Осознание потери, не смотря на неспособность чувствовать в полной мере, в глубоком подсознании на скудных ощущениях привязанности тянуло его назад, к тому месту, где Эрик чаще всего появлялся в этом необычном месте. - Я. Не знаю. Снова повторил, словно оправдываясь за свой странный поступок. Разобраться в причинах возвращения самостоятельно он не мог. Хотя точно знал, что вернуться должен. Марти пригляделся. Зрением, которое доступно лишь медиумам и потусторонним сущностям. И увидел. А скорее, уловил едва заметный след. Что-то осталось. И значит, возможно, они рано собрались уезжать. Потому что пока хоть что-то связывало этих двоих в этом месте, не Донгу было торопить Эдварда. - Что бы это могло быть? - пробормотал он, настраиваясь на внутреннее зрение. - Может... послание?

Внизу раздумывал, куда мог направиться Эдвард. В принципе, ничто не мешало ему позабыть прихватить какую-нибудь важную книгу про огнестрел и из библиотеки. Но ее Мартин собирался оставить на потом. Как и предположительно нелепое явление перед уже позабывшими о его скромном существовании охотниками. Наверху послышались чьи-то шаги. Молодой человек приблизился к лестничному пролету, заметил мелькнувший знакомый силуэт. Аманда не стала спускаться, а направилась куда-то вглубь здания. Что же, по крайней мере не придется прощаться со всеми по новой. Переждал, пока шаги утихнут. Мягко ступая, он поднялся, подошел к двери и толкнул ее, оказавшись в бывшей грандовской комнате. Эдвард был там. Прежде чем окликнуть, Марти плотно прикрыл за собой дверь. Прислонился к стене, силясь понять, чем тот занят. Мягко коснулся его сознания, хоть наверняка тот слышал, как он вошел.

Он долго невидящим взглядом смотрел на билеты, замерев словно в ступоре, словно сейчас находился далеко от реальности, и, вдруг, развернулся и ушёл в дом. Быстро пересёк парадное, устремился к лестнице и почти взбежал на второй этаж. Если бы кто-то решил последовать за мистером Грандом, то он бы мог обнаружить его на втором этаже в бывших апартаментах, около окна, где в мутной вечерней мгле был еле заметен след от недавно исчезнувшего фантома. Марти последовал, но с некоторым запаздыванием. Сначала он промычал что-то вслед, ожидая, что Эдвард, возможно, как в первую их совместную поездку, забыл пальто. Впрочем, пальто было при нем. Но мало ли, что тот мог позабыть (на самом деле Гранд не мог ничего, но зачем-то же он вернулся в дом!). Фигура в черном скрылась за дверью. Марти переступил с ноги на ногу и неловко улыбнулся Еве. Пауза затянулась. - Что ж... Да. Надеюсь, что мы еще.... Рука сама полезла за пачкой сигарет. Было мучительно держаться на пронзительной ноте расставания и, словно музейный воришка, застигнутый охранником стоящим на большом пальце левой ноги, изображать из себя скульптурное изваяние. Неловкость в голове молодого человека росла. - Пойду, погляжу, что он там, - словно оправдываясь за скомканное прощание, Марти улыбнулся еще шире и попятился по направлению к крыльцу.

Кошачий питомник никуда не делся и теперь провожал человека в черном ленивыми взглядами. Только одна молодая кошечка смотрела с сожалением из темного угла, сливаясь с темной ночным окрасом шерстки. Но подойти не посмела. Вместо нее к Гранду подошла мисс Анхель. - Мартин сказал, что первым пунктом на пути в Париж станет Нью-Йорк. Вот, - она улыбнулась и протянула медиуму плотный конверт. - Это билеты. Роллс-ройс отвезет вас на вокзал. Поезд идет до Хартфорда, потом до Нью-Йорка. Отдельные купе со всеми удобствами для вас и Мартина. Чтобы никто не беспокоил вас в дороге. Молодой медиум не заставил себя долго ждать. Собственно собрал кое-как вещи, переоделся в дорожный костюм, свежая рубашка. На голове - свежий, еще влажный от старания пробор идеальной линией подчеркивал очаровательные черты молодого и такого мужественного лица. Мартину было безразлично. Многое. Но не его внешность. По лестнице легко сбежал с чемоданом в руке, который был громоздок, но весил немного. Пальто застегивал уже в холе, небрежно подняв воротник. В дороге им предстояло провести немало времени. Он хмурился. Занятый уже решением головоломки со скорейшим улаживанием своих дел в Нью-Йорке. Очень важных дел. Поднял взгляд, заметил две фигуры у входа. - Я готов. А. Билеты. Билеты были кстати, но сейчас важнее было запомнить, оставить в памяти этот образ. Чтобы потом, возможно, много лет спустя, узнать его с ликованием. И сейчас он улыбнулся Еве, остановившись прямо напротив нее, поправляя пуговицы на своем пальто, поставив чемодан у ног. Пожалуй, он немного сожалел, что не сможет прямо сейчас вернуть младенца матери. Но был уверен в том, что мистер Баскервиль справится с этой задачей намного лучше, да и с кем приятней будет иметь дело напуганной мисс, с душевным и теплым англичанином или с парочкой мрачных отморозков, повсюду видящих призраков? Всё складывалось к лучшему. - Прощайте, Ева. Спасибо вам за всё.

Ева ждала медиума у лестницы. - Мартин, уделите мне минутку? - она улыбнулась мужчине, когда он подошел ближе. - Я бы хотела оплатить ваши расходы на дорогу из Холлоуэя, - мисс Анхель смущенно пожала плечами. - Боюсь, у нас с Адамом не так много возможностей отблагодарить вас с Клириком за оказанную помощь. Вы позволите сделать это хотя бы такой малостью? Марти в целом был не против уделить мисс Анхель и остаток жизни, но уж минутку-то определенно, а то и несколько. Казалось, какое-то время он пребывал в замешательстве, стоя напротив белокурой хозяйки дома и обдумывая ее слова. - Вы ставите меня в затруднительное положение, - наконец, признался он и растерянно усмехнулся. - Вы и Адам, вы вместе сделали для меня, пожалуй, много больше, чем кто-либо еще в моей жизни, пригласив меня сюда. И... кто я такой, чтобы отказывать вам в чем-то? Так что да. Если только желаете, буду рад вновь воспользоваться вашей щедростью, Ева. Мы с мистером Грандом, по всей видимости, отправимся автобусом в Нью-Йорк, только там можно осуществить все наши планы.

- Рада нашему знакомству, Мартин, - она подошла к молодому медиуму после Роуэна. - На вас с Эдвардом всегда можно было положиться, я этого не забуду. Спасибо. И удачи вам обоим, - Аманда улыбнулась Мартину и, немного поколебавшись, тоже протянула раскрытую ладонь для рукопожатия. Широкая улыбка в этот раз стала немного озорной, когда молодой человек, протянув ладонь для рукопожатия, в какой-то момент потянул женские пальчики вверх, чтобы коснуться губами кисти руки застенчивой ведьмы. Совершенно не похожей на торговку рыбой. Скорее, идеальной супруги для счастливого человека. Впрочем, рядом с солнечной Амандой все становились немного счастливее и веселее. - Был счастлив знакомству, - тепло усмехнулся, кривя привычно губы и уже отступая прочь. Попятился, махнув рукой всем остающимся, и отправился следом за Эдвардом. Незаметная тень отделилась от стены и не слишком довольная поплелась следом за Мартином.

-Жаль,что вы уезжаете.-в голосе звучала искренняя грусть и немного усталости.-Я бы хотел,чтобы вы остались,но если так,то...-он поднялся и подойдя к Марти,протянул ладонь,в жесте рукопожатия.-Это была хорошая охота.Не в последнюю очередь благодаря вам. Марти широко улыбнулся и крепко пожал руку ведьмаку на прощание. Ему и самому было немного жаль, как всегда бывает, когда что-то заканчивается и пора покидать хорошую компанию. - Верно, отличная охота. И благодаря вам всем.

На такое сравнение один Жнец рассмеялся, вторая - вспыхнула и отвела взгляд. Марти вновь залюбовался колыханием безупречных локонов и светом, казалось, исходящим от кожи на ее щеке. Кофе терпкостью и горечью напоминал о реальности. в которой все обычно заканчивается расставанием. И сколько ни оттягивай его, но не минуешь. Он усмехнулся, припомнив, что в их с Евой случае все обещает закончиться встречей. Что ж. Если только жнец пожелает, встречей в Париже. Или в любой точке мира в любой момент. Он всегда будет готов. А сейчас его ждал друг. Разговор о демоне был любопытен, радовало также, что им займется профессиональный охотник, в неотвратимости хватки которого за эти дни ни у кого не могло остаться сомнений. Марти искренне порадовался такому исходу. Покончив с кофе, он встал, улыбнулся присутствующим, надеясь, что прощание не слишком отвлечет их от важных планов: - Позвольте, друзья, искренне пожелать вам удачи с охотой. Ну а нам с мистером Грандом пора откланяться.

Марти приветствовал всех входящих улыбкой и словом, а мыслями, казалось, на какое-то время улетучился в сторону шорохов парижской листвы. x

- И мы можем. Ехать в Париж. Невольно улыбнувшись и испытывая даже какое-то облегчение от неотвратимости изменения собственной жизненной траектории, Марти отложил газету, налил себе кофе. Завтрак не будет ждать вечно. - Париж! - заинтересованно воскликнул Адам и расплылся в мечтательной улыбке. - Отличный выбор! Говорят, что осенью там погода лучше, чем в нашем городишке. Пожал плечами, потянулся за булочкой. - Говорят, осень везде меланхолична. Но в столице к середине осени жизнь начинает поистине бурлить. Посмотрим, что там готовится в этот раз. - Пока вы спали, Адам смог извлечь души из кристалла и мы проводили их, - сказала о другом. - Внутри остались лишь осколки душ живых, но мы приняли решение вернуть их в сосуды когда придет время им покинуть этот дом. Марти взялся за нож, поискал глазами масло. - Благая весть. Так, значит, всё удалось? Это... странно, - вдруг замер он с ножом в одной руке и наполовину намасленной булочкой в другой. - Когда я только приехал, всё казалось таким нереальным, а теперь мы сидим и рассуждаем о сосудах для душ, словно бы это какие-то... чашки, в который нужно кинуть по паре кусков сахара. Хм... Он задумчиво макнул булку в кофе и сунул в рот. Как всё изменилось в картине этого мира.

Марти долго ждать не пришлось. Те, кто захотел бы ознакомиться со статьей под этим заголовком, могли узнать из него следующее: Поприветствовал хозяина, улыбнулся Еве, привычно уже задержав на ней взгляд. Заинтересовался газетой. Надо сказать, что читал Марти залпом, как увлекательный детектив, брови ползли вверх, на губах заиграла сардоническая усмешка. - Ну и наломали же мы дров, - пробормотал он и нервно рассмеялся. - Впрочем, души у нас.

Марти открыл глаза прищурился. Потер лицо, соображая мгновение, как он здесь оказался. Вспомнил - А... ну, в принципе. Он огляделся, будто где-то тут в тенях и затаился пропавший демон. Но нет, в доме демон вряд ли найдется. А найдется ли теперь вообще - тоже неизвестно. - Доброе утро, - констатировал Донг. - В принципе можем, - согласился покладисто, не видя, чего бы им заниматься тем, о чем их не просили. - Позавтракаем, попрощаемся с хозяевами. Пойду освежусь и встретимся в столовой.

Оставшись у кресла, Марти сел в него, расположив пальто на коленях, и долго прислушивался к шорохам из спальни. Наконец, настала тишина. Медиум пошевелился, меняя позу. На пробу тихо откашлялся, прислушался... Кажется, хозяин апартаментов уснул. Тихие шаги - почти неслышимые - и вот Донг в ванной, несанкционированно моет руки и умывает лицо. Наливает в стакан воды, чтобы смочить горло. Вернувшись в кресло, он почти мгновенно отключился. Проснулся вновь часа через три. В темноте всматривался в циферблат наручных часов, крался к спальне, высматривая, все ли в порядке со спящим. Тот... спал. И во сне показался таким открытым, уязвимым и комфортным, что Донг чуть не позабыл о строгих указаниях и не окликнул его, чтобы, не знаю, узнать, как он там. За своей стеной, которой вдруг не оказалось будто на месте. Но она была. И Донг помнил, а потому вернулся в свое кресло, пододвинул стул, положил на него затекшие ноги... и проспал уже до утра. ...

К этому времени пальто успешно повисло на сгибе локтя молодого медиума. Он остановился, развел руками, явно не собираясь покидать комнату. - Не хочу оставлять тебя сейчас одного. Указал с опаской на кресло: - Позволишь?

Марти вошел без приглашения. Огляделся, словно припоминая, где и что стоит в этой комнате, и принялся снимать пальто у облюбованного для себя кресла.

- Надо. Принять таблетки. Вспомнил он ещё про один ритуал, который был установлен с детства. Вовремя принять таблетки - очень важно. Нельзя пропускать приём. - Эрик. Всегда. Напоминал. Но я. Не забыл. Он развернулся и уверенно пошагал по мокрой дорожке из листьев. Возможно, Марти только казалось, но Эрик верил в то, что когда-нибудь, может быть, Эд изменится. И Марти, принимая настоящее таким, каким оно было, все же в глубине души надеялся на то, что у Эрика были причины верить в это. Слова про таблетки неожиданно сильно обрадовали и мигом выправили неважное настроение молодого медиума. Надежда - вот, как она теперь выглядит, вот те слова, которые так безуспешно подбирал Марти и так виртуозно сформулировал Эдвард. Согласно и горячо покивав, Донг отправился за Грандом следом к дому.

- Это сложно. Прикинул как происходит процесс ужения и добавил: - Много неизвестных. Марти усмехнулся. - Тогда нужно попробовать. Потом. Безмятежность озера располагала к тому, чтобы раздобыть удочку уже сейчас, но безмятежность эта была обманчивой. Да и клев заканчивался. Становилось совсем темно. - Пойдем, - тихо позвал молодой медиум, - Надо поесть и спать. Как ни был насыщен и важен этот день, он закончился. Оставлять Гранда одного, впрочем, Донг не хотел, рассчитывая заночевать у того в гостях в кресле.