Meshulik

– А если нет желания, то и оставаться не обязательно. Марти показалось, что Аманда будто вежливо дает понять, что его присутствие ей будет мешать в ритуале. Что-то у них с Роуэном не стыковалось. Тот почему-то наоборот настаивал, чтобы Марти их не покидал. Жаль, конечно, что рыжеволосой ведьмочке не слишком-то приятно его общество, и все же из солидарности с ведьмаком о н останется. – А спички есть с собой у кого-нибудь? Тем более, что и для девушки он может оказаться не совсем уж бесполезным. Марти торжественно протянул ей коробок.

– У тебя хорошая память на лица, Мартин? – поинтересовалась Аманда, прежде чем отвлечься на принявшего её объяснения про ритуал за руководство к действию Маркуса. - Отвратительная, - охотно поделился он с Амандой. Криво усмехнулся, - не то чтобы я спутаю когда-нибудь тебя с Дианой, конечно, но тут э... вы обе слишком яркие э... личности, чтобы ошибиться. Но одного незнакомого прохожего принять за другого - это типичная история моей биографии, - признался он девушке и сделал еще глоток, оттопырив мизинец, когда как раз мимо прошествовал с деловитым видом Маркус. Жаль, что тот ни разу не назвал еще Мартина Хреном в их компании. Донг буквально гордился своим позывным в их сплоченной ячейке М&Мs. Марти мысленно сделал "чин-чин" самому себе и выпил за первый случай проявления активного интереса к нему со стороны рыжеволосой ведьмы. Не считая того интереса, который она проявила, дав ему прозвище. Правда, тогда он, увы, оставался за кадром и не мог ни о чем подозревать. Вдохновленный успехом, он спросил девушку: - Так сколько времени займет все-таки ритуал?

Марти сделал глоток кофе, внимательно слушая все инструкции Аманды. Свечи не то чтобы неподъемная ноша для одного оборотня, фотограф из него паршивый, в гримуарах ничего не смыслит, к тому же если тот пробудит в Мартине всё самое темное, не ровен час, всех уморит какая-нибудь необъяснимая хворь. Он вежливо дождался окончания раздачи поручений и поинтересовался: - А чем могу быть полезен я?

Судя по всему, Роуэн не возражал против того, чтобы другие понаблюдали за ритуалом. Поэтому, налив себе кофе, Марти прихватил чашку и вернулся в библиотеку.

– А что я пропустила? Что значит "поискать медиумским способом"? Марти открыл было рот, чтобы углубиться в объяснения... Объяснить было невозможно. Он и сам плохо понимал процесс. - Не бери в голову, - махнул он рукой. - Уверен, ваш способ намного безопаснее. И, наконец, удалился в столовую раздобыть, наконец, кофе, которого давно уже хотелось пуще всяких разысканий.

-Да куда вы все?-ведьмак оттолкнулся бедром от стола,словно намереваясь рвануть следом за медиумами.-Давайте попробуем все способы,что-нибудь да выгорит. Уже в дверях Марти обернулся. - Не, это опасно. Сильный медиум может обнаружить того, кто за ним следит. Хорошо, что вы с Амандой готовы к поиску. Удачи.

– Это “да”? “Нет”? “Может быть”? – дополнила свой вопрос о готовности к ритуалу Диана, как обычно без всякого стеснения большим пальцем указывая в сторону выхода из библиотеки. – Нам пойти следом, или?.. Марти всё прекрасно понял, поэтому не понял, чего не поняла Диана. - Что "Да" и что "Нет"? - переспросил он. - А! Он внезапно догадался, что ведьмакам требуется уединение, чтобы провести свой ритуал. - Я не знаю, - Марти искренне пожал плечами, растерянно поглядел на Роуэна. - В общем, зовите, если что-то понадобится. И он удалился следом за Грандом.

-Что-то меня не слишком поиски этого медиума вдохновляют.Может...как-нибудь детектианым методом попробуем?Чтобы не спугнуть раньше времени? Марти поддержал здравый смысл, но он же диктовал им необходимость хоть что-то предпринять: - Я тоже опасаюсь, что сильный медиум может ощутить, как его кто-нибудь ищет, но ни одного детективного метода, вроде такого, о которых можно прочитать в детективных романах, мне в голову не лезет. Он задумался. Возможно, это оттого, что все детективные романы выветривались из его головы на следующий же день после выяснения, кто же был садовник. .-Мандарин,ты готовить умеешь? Любопытно. Марти приподнял бровь, отмечая про себе, что Маркус называет себя мандарином, и Роуэн называет его так же. Такая же страсть к фруктовым прозвищам? Надо бы понаблюдать. Может, совпадение ассоциативного ряда как локальная аномалия окажется в их компании более распространенной, чем казалось Донгу после того, как он выяснил, что и Маркус, и Аманда называли его самого виноградом.

Рисовать он начал тут же. Стоя. Навесу удерживая свои нехитрые аксессуары для создания "копий". Марти не ожидал, что его предложение окажется действительно подходящим Эду. Улыбнулся, довольно упер в бока руки, любуясь савантом, словно тот - его Галатея с блокнотиком. Меж тем вопрос, который давно пора было задать, был обращен к присутствующим: - А как дела с поисками медиума и пропавших?

Но переступать в альтернативное пространство савант не спешил. Участвуя в общей беседе, Марти не то что рассылашал, а ощутил это тихое перечисление технических характеристик предмета страсти Эдварда Гранда. Осторожно вытянул шею, сделал шаг в сторону, высматривая того среди стеллажей. Гранд мирно стоял и ничего не предпринимал. Вообще, в этом было что-то от отыгрывания роли. Не хвататься за оружие, а рассказывать о нем. "Копировать" словами материальный объект до такой степени детализации, что он буквально вставал перед глазами, словно бы материализовывался из небытия. И при этом безопасно все же отсутствовал в ближайшем окружении. Ну. Неплохо. Принимая во внимание контекст. Из-за стеллажей слышался приглушённый голос Эдварда, оборотень дёрнула головой в его сторону, а затем непонимающе посмотрела на Мартина, как единственного кто действительно понимал состояние своего коллеги. Неужели господин “старший следователь” выбирал оружие для охоты на ведьм прямо в библиотеке? Марти заметил этот взгляд. Качнул головой. Это к делу не относилось. - Наверно, всем нам иногда хочется перестрелять всех негодяев, - усмехнулся он понимающе. – А призраки... они сохраняют магические силы? – озвучила не самый свой обдуманный вопрос Диана, покосившись на гримуар покойной Агнес. Очевидно, заслуженно обвинённой в колдовстве. - Хм... А разве призраки не обретают такие способности поневоле? Вспомните Ривза, - запутался медиум-самоучка в определениях магических и немагических сил из-за множества критериев определения материальной реальности Марти. И был еще один критерий. Он отделился от общей компании и подошел к Гранду: - А еще можно рисо... э... копировать вместо того, чтобы делать что-то, - подкинул он идею еще одного способа раздвинуть реальность.

-О,а я заходил в парикмахерскую,в которой она работает-оживился ведьмак.-Там очень милые девушки.Предложили мне покраску в блонд и жену.Я обещал подумать.А так ну....слабые следы предсказательной магии и карты Таро.И все.Ни порчи,ничего такого. Донг приподнял слегка удивленно брови. Значит, все-таки ведьма. - Если и так, то черную магию она если и практиковала, то не по собственному почину. Отчего Марти так хотелось сейчас выбелить слегка подпорченную репутацию миссис Брукс, он и сам не вполне понимал. По всей вероятности, с "неидеальными" людьми легче всего найти точки взаимного понимания мотивов этих самых "неидеальных" поступков.

- Да вот и он, - посмотрел на вернувшихся медиумов в библиотеку. - У нас тоже вышло неплохо. Были в доме Прэттов, вещь нашли. Что же с Кэри, - он кашлянул. Говорить, что было небольшое фиаско нет смысла. - Марти сказал, что она не ведьма. Но легка щепотка тьмы присутствует вокруг. Вроде так, - бросил взгляд на Мартина. Так он понял его объяснения со своим сканированием ауры. - Ага, - подтвердил Донг, глянув на удаляющуюся куда-то к стеллажам спину Гранда. Подошел в мужчинам. - Она максимум невольная соучастница, и едва ли осознает, что на самом деле происходит. Думаю, ведьмы использовали ее.

- Это мой блокнот. Сказали предупредительным тоном похитителю. Настало время Донгу демонстрировать полнейшую невинность. - Конечно, и никто не должен его трогать. Марти чинно заложил руки за спину, вежливо наблюдая с безопасного для блокнота расстояния за последними штрихами удивительно реалистичного рисунка. Они вернулись в дом-у-озера, не заставив себя ожидать, и первым делом заглянули в библиотеку, чтобы узнать, как продвигаются дела с поисками гримуаров, вещей, жертв и преступников. Казалось, что сегодня именно там образовался командный центр расследования.

В дом может уже и стоило вернуться, но мистер Гранд кажется решил перекопировать форму каждого камня на озёрном берегу. Он не отрывался от блокнота, только единожды резюмировав удачный бросок Мартина. - Это правильный угол. Марти развеселился, бросая камешки. За этим занятием время почти не двигалось. Или наоборот - летело незаметно. Но ставить себе целью перекидать в озеро все камешки он не собирался. Настал момент, когда он разогнулся последний раз, вновь оценивающе прищурясь на расходящиеся по воде круги, отряхнул ладони и оглянулся на Гранда. Ему нравилось, что тот опять рисует. И снова это ведь была не совсем копия. Ведь нет? Марти подошел и заглянул через плечо Эдварда в блокнот. Хотя бы границы листа задает уже художественный замысел композиции рисунка. Невозможно скопировать круглое на плоскую поверхность. "Но ему это почти удалось", - признал тоже любопытствующий Джо. - Как настоящие, - согласился Марти, - Надо еще что-нибудь нарисовать. В следующий раз. Сейчас, наверно, пора возвращаться. Пошли?

- Этот. Я его. Уже посчитал. Указал Эдвард на идеальный кругляш тонко отшлифованный временем, тоннами воды и другими камнями. То, что надо. Поднял камешек. Поднял голову. Улыбнулся. - Угол броска не должен превышать 10-20 градусов. Посоветовал метателю. Сам же уселся на ближайший валун, вытащил из внутреннего кармана блокнот и карандаш и принялся копировать россыпь камней на берегу. Марти поблагодарил и продолжил неторопливо и вдумчиво искать идеальный угол, не превышающий 10-20 градусов. К моменту, когда следовало бы уже вернуться в дом, ему удалось повысить статистически преобладающий бросок до трех ударов камешка о воду. С одной случайно удавшейся четырехударной аномалией.

- Я не смогу "пять". Произнёс кажется расстроенно и уставился себе под ноги, отвлекаясь от неудачи подсчётом камней. Из услышанного Марти понял, что угол он берет неверный. Покивал, подобрал один из еще непосчитанных камешков, кинул... два. - Я тоже не смогу. - Прозвучал оптимистический прогноз. - Вопрос тренировки. Надо, чтоб рука почувствовала правильный бросок. Наклонился втрипогибели, высматривая камень с нужной плоскостью. - И фор-му...

А ожидал ли молодой пижон, что его "точный" и принципиальный друг умеет мухлевать. Услышав озвученный личный рекорд Мартина, Эдвард подобрал плоский камешек и отправил его в полёт не физической силой, а телекинезом. Камень проскакал по воде ровно пять раз и утонул. На Мартина, которому честно продемонстрировали обман, воззрились почти невинные карие глаза. - Эй! Ну так и я мог... - Марти глазам не поверил, наблюдая красиво имитирующий естественную траекторию телекинетический след. Камешек последний раз булькнул и оставил лишь разводы на воде. Повернулся, с подозрением уперся взглядом в невинного и очень принципиального. Нарочитость этой хитрости лежала на поверхности, но потому в нее и было так сложно поверить. - А чего сразу не шесть? - Возмутился он наконец, - Ты без этого вот попробуй. Руками.

- А сколько надо? Ведь числа всегда важны. - Однажды я бросил пять, - похвастался молодой пижон красивыми денечками и попытался снова... безуспешно повторить собственный рекорд.

У скамейки "Хороший ты парень, Эрик, - подумал Мартин, - жаль, что ты умер". Впрочем. Никто не умирает. Впрочем, это не утешение. Он подошел к озеру, поднял с земли камешек, с пристрастием оглядел, отряхнул и кинул блинчик. - Два. Теряю хватку, - вздохнул Донг. - Сколько можешь блинчиков кинуть, а, Эд?

"Я думаю - да. Если захочет. Или если кто-то убедит его захотеть. Его заболевание не только делает его безэмоциональным социопатом, но и даёт небывалую силу воли. Он выстоит там, где сломаемся мы с тобой со своей развитой эмпатией. Ему лишь нужно отпустить меня, вернуться к оружию и не торопиться умирать. Завести собаку. Желательно живую. И может быть найти того, кто был бы с ним рядом. Хотя бы иногда". Марти шагнул вперед, не понимая, что скажет человеку в черном пальто. Предложить Гранду считать его вместо собаки, а там, глядишь, может, найдется новая... Замялся. Зная, что все равно уже вместо собаки. Он ведь здесь, у скамейки. "У меня никогда не было ни друга, ни собаки. Но знаешь, мне всегда казалось, что тот, кто рядом, еще не обязательно друг, а вместо умершей собаки недостаточно просто завести новую... Как ему отпустить тебя, если только ты можешь так просто объяснить, что ему нужно? Даже я, хоть в чем-то мы схожи, возможно, слишком усложняю, что ему вовсе не помогает. Скажи, Эрик. Я усложняю?"

Повествование уже привычно для Мартина пришло в "картинках". Подробных воспоминаниях, окрашенных экспрессией переживаний неупокоенного. "Так что, мы тут на досуге между делом суицид практикуем, - проговорил Эрик, с укором поглядывая в сторону чёрной спины, отчитывая самоубийцу, словно нашкодившего ребёнка. - Он ведь не осознаёт насколько для окружающих это неприемлемо и... тяжело. Преследует свою цель, избавляясь от диссонанса восприятия. Ведь до моего убийства тема оружия была для него всем, большей частью его жизни". Можно полагать, что у всех медиумов со смертью отношения особенные. Вряд ли кого из них эта тема оставляет равнодушным, но, может, Эдвард с ней на короткой ноге, может, его она влечет, но вот утрата... Утрата даже самого большого циника подводит к порогу, за котором каждого поджидает бездна. Марти машинально поднялся со скамейки, не осознавая этого. Повествование, которое "поведал" ему дух, не имело временной протяженности. Оно уже явило собой полную картину, когда он столь же машинально произнес: - Стой. И хоть взгляд буравил черную спину в отдалении, он, конечно, пытался остановить руку, которая уже нажала на курок. Иррационально. Диссонанс. Что? Спина была прямой и неколебимой. Сейчас особенно неколебимой. "Он может это преодолеть?" - спросил Донг, когда обрел дар и ментальной речи. Впервые не принимая как есть, а эгоистично отталкивая бездну прочь. Возможно ли оттолкнуть бездну?

"Не знаю... стоит ли мне дополнять рассказ Нэда", - проговорил он как бы между прочим, обращаясь к Мартину. - Не стоит. Тут же отозвался Эдвард. "Ему ещё с тобой работать", - напомнил дух, не собираясь уступать. На что Гранд резко демонстративно поднялся и с каменным выражением лица пошагал к пёстрому камню. Марти с подозрением переводил взгляд с одного на другого. - Мне о чем-то следует знать? Вопрос прозвучал риторически. Он пожал плечами, впервые наблюдая, как Эдвард упрямо сопротивляется желанию Эрика. Пожалуй, это само по себе выглядело необычно. - Или не следует, - успокаивающее пробормотал он себе под нос. Мало ли разногласий могло возникнуть у этих двоих?

- Я ничего не смыслю в ритуалах. "Это необъяснимо с научной точки зрения". - У Жнецов странная библиотека. В чае с ромашкой слишком много мёда. Закончил Эдвард, не отрываясь от созерцания озёрной глади. Марти молча выслушал новости. Затянулся. Ого. А ему только кулинарная книга попалась. - Интересно у вас тут было. А Маркус привез заколку. Бэтти Прэтт. Вздохнул, припоминая унылый дом. - Думаю, теперь ведьмакам пора заняться их антинаучными поисками. Он с любопытством обратился к профилю сидевшего на другом конце скамейки Гранда. - А нашим способностям ты можешь дать научное объяснение?

Даже не сомневался, что встретит здесь этих двоих. Теперь на скамейке сидели уже трое. И к дереву, скептически сложив на груди призрачные руки, прислонился четвертый. В такой компании и помолчать выходило весьма содержательно. К тому же здесь никому не нужно было ничего объяснять.

- Но съездили хорошо. - Угу. Надеюсь, то, что мы нашли, поможет в поисках, - согласился Донг. Марти выбрался из машины. Потоптался. Закурил. И отправился к скамейке.