Meshulik

Архимед, кают-компания, 19:32 Слишком давно вместе. Вместе — значит синхронизация. Они знают друг о друге, возможно, больше, чем думают. С любопытством слушает тональности голоса. Не настаивает на большей определенности. Это всё — ощущения. Они же – догадка, основанная на опыте. Как ощущения, что всё на месте, от присутствия лейтенанта. Сидящей на столе. Парящей один из знакомых и знаковых кодов своей не нуждающейся в словах речи. Не полагающемуся на ощущения, нечего делать в армии, состоящей из сплошных регламентов. Там, где больше букв, — там меньше в них истины. А мы будем пить виски и парить легкомысленный аромат сегодняшнего рабочего брифинга еще каких-нибудь… сорок пять секунд. После чего включится общая связь… - Есть один вопрос, который я давно хотел поднять. Цепочка командования, когда я не на борту или не могу выполнять свои обязанности. Она у нас следующая: Рэннел - Бьёрк - Брук - Леманн - Такараи. Брук с сожалением покрутила стакан и отставила на стол, выпрямляясь, делая опору вещественнее. — Вряд ли сегодня выйду в море. Доктору Бьёрк надо бы позволить взглянуть на координаты… Из цепочки, оглашенной профессором, только Марго в остатке на сегодняшнее дежурство. Пожалуй, она все-таки допьет виски. Чуть позже. С небольшой дозой алкоголя она только метче стреляет.

Кстати, хороший патч. Чего было сразу-то не сделать >>

– Первоочередная необходимость осмотра карстовых пещер и электрической активности на юго-востоке, – длинная фраза потенциального отчета оборвалась на вздохе, словно бы на усилии. Как-то неопределенно заглянув в поглощающие оранжевые глубины, Такараи осушила их наполовину, прислонилась к гладкому боку под панелью гидратора. Чем хороши виски - их можно пить, незаметно поглядывая на собеседника. Всё дело в форме: гладкие, прозрачные, широкие бока стакана. Обманчивая наполненность, но ёмкость наклоняется достаточно глубоко, чтобы заслонить пристальный взгляд. - Я тоже его выбрала. Когда увидела результаты сканирования. Достаточный повод для перестраховки. И давай без геройства. Никто кроме вас с доком не знает, как открывать чертовы шкафчики в медотсеке. Мне придется отстреливать замки. Рэннел спишет меня на берег, не всплывая. - Леманн, а? Широкую ухмылку не скрыть за широким стаканом.

"Архимед" Давно привычный легкий аромат. Этот котик крадется в обманном тумане разнотравья. Предполагаемый противник подозревает инопланетян. Брови приподнялись озадаченно, и тут же сменил кивок догадки: когда у тебя время насыщено необычным опытом, кажется, что его прошло много. Марго успела с помощью казенного супруга свить опорный пункт. Обсудить птенцов. Не всех. Вот один позабытый впорхнул, встревоженный ее кукованием. Лейтенант надела стилсьют. Хаос временных линий? Пожалуй. - Такарай... Лед уже подтаял. Неспеша прикасается к запотевшему стакану. Последний взгляд на теряющий очертания кубик льда. Глоточек... - Слишком много неизвестного. Что привлекло вас в выбранном маршруте?

"Архимед" Возможно, капитан приняла бы живейшее участие в обсуждении весьма неоднозначного вопроса размещения госпиталя. Если бы знала о внезапно разгоревшемся брифинге. Она же и не подозревала о нем. Полагая, что всё возможное и зависящее от нее она сделала, и теперь остается только положиться на профессионализм ученых и умения техников, кэп, попрощавшись с Максом, вновь довольно быстро оказалась в кают-компании «Архимеда». На этот раз ничто не помешало ей все-таки гидрировать виски с большим количеством льда. И в утробе практически пустого притихшего корабля она, сидя за широким столом кают-компании, положив подбородок на скрещенные перед собой руки, разглядывала в стакане вызывающе неровные кусочки льда, созданные по идеально выверенным чертежам. Одно из лучших применений правила золотого сечения — создавать видимость хаоса и случайности линий.

Никакого отношения. Это точно. Солнечный Макс, окруживший себя машинами, рассуждающий о воспитании детей, ты правда хочешь узнать от меня, что я думаю о воспитании? От худшей матери на свете. Кажется, тебе есть чему научить меня. Ты много об этом думал? Почему именно с тобой так легко говорить об этом? Зато, у меня есть привилегия в исправлении ошибок недоступная другим - я всегда могу его отключить. — Ох. Надеюсь, он никогда не узнает о такой возможности. Марго в притворном ужасе прикрыла ладонью рот, на всякий случай заглянув за плечо Макса, стоявшего спиной к проходу во второй блок. — Вы еще не рассказывали ему о смерти? Ну, знаете, создатели уходят, а Шифти остается… Наследие поколений, неограниченное время для формирования устойчивого мировоззрения, а? Она рассмеялась, легко. — По-моему, он у вас очень милый. И правда, порой непонятно, откуда у них что берется. Особенно это вот - человечное. Спасибо за всё. И за шарик. И за разговоры... Она улыбнулась, подозревая, что у инженера сегодня еще множество таких желающих обзавестись стульями и кроватью. Или оборудованием. Или... вот шариком. Шарик снова оказался в руках каким-то образом и был поглажен по арктической макушке.

Только вот считать и быть - разные вещи. Хотя, мировоззрение некоторых людей мало чем отличается от его "мировоззрения". Такого же неопределённого и неустойчивого. - Очень разные, - согласилась капитан, возвращая шарик на стол. - И все же любому создателю, наверно, хотелось бы, чтобы разница становилась всё более незаметной. Вот вам хотелось бы?

3 блок, нижний ярус - Неплохо для начинающего сборщика, - подмигнул он командиру, привычно разматывая падаЮщий кабель. Капитан внезапно почувствовала себя польщенной. Неплохо. Даже спать можно. Не сильно рискуя вывихнуть плечо. Второй раз на чудо любительской сборки взглянули с большим одобрением. - Не помешает? - ткнул он контуром матсборщика в круглую рожицу и улыбнулся. Марго кашлянула, неуверенно протянула руки и приподняла неловко, будто опасаясь чего-то. Сжала мягкого плюшевого колобка. Ухмыльнулась криво в ответ. - Кевин сейчас об'явил бы себя властелином мира. Пояснила зачем-то: - Это мой сын, Кевин. - и уже совершенно неожиданно для себя добавила: - приемный, - словно извиняясь за эту по нынешним меркам роскошь - иметь ребенка. Или неуместность родительства при ее работе... А черт знает, ей захотелось рассказать о нем солнечному Максу. Осеклась и поспешила задать вопрос о другом, держа по-прежнему шарик в руках: - Как вы думаете, Шифти считает себя немного человеком?

Кают-компания "Архимеда" - третий блок - Капитан Брук, я тут нарушил границы вашей территории, вы подойдёте уточнить план? Это не займёт много времени. Капитан как раз занесла ладошку над панелью гидратора, выбрав себе наконец-то после некоторых раздумий подходящий напиток... Отвела руку медленно, оперлась о края и шумно выдохнула. Немного помедлив, ответила, уже продвигаясь по рукаву перехода обратно на станцию: - Да, Макс... спасибо, что быстро откликнулся. Там ничего сложного... вообще-то. Наверно, так не стоило говорить человеку, который лучше ее знал, что там сложно, а что нет. - Уже иду... - и уже появившись в проеме люка третьего блока, продолжила смущенно, - я, кажется, сумела соорудить только койку с перегородкой. Опасливый взгляд за перегородку, кажется, предназначался именно этому шедевру. - В остальном готова положиться на твой вкус, то есть взгляд, то есть... в общем, твоя помощь тут будет неоценима. Широкий дирижерский взмах тонкой руки предоставлял инженеру полную свободу действий.

Вот уже десять минут она лежала на своей не слишком красивой койке за перегородкой в пустующей проходной комнате, стараясь убедить себя, что ей удобно. Она вытянулась во весь рост, положила руки под голову и уставилась в потолок. Экзокортекс получил результаты сканирования. Марго не пошевелилась. Просто изучала точки, прикидывала маршрут, но в эфире хранила полное молчание. Запрос на подтверждение маршрута и сопровождение. И ничего лишнего. Ничего лишнего в ответ. Только короткое пожелание: "Я хочу получать максимально подробный отчет в режиме реального времени. Повторяю, я хочу знать обо всём, что покажется вам достойным внимания, Иоко". Есть здесь, интересно, где-нибудь уже собранный гидратор? Марго лениво выползла из-за перегородки. Комната представляла собой жалкое зрелище сломанного безделием человека. "Макс, когда найдется время, собери, пожалуйста, в третьей нижней жилой комнате стол, пару стульев, что ли, и полки какие-нибудь. И еще, мне бы пару мониторов на стены с информационным выводом. На случай... ну, возможных срочных брифингов. Прилагаю примерную схему". Она нашла это в каталоге среди самых стандартных моделей, уже загруженных в сборщик. Ничего лишнего. Ничего личного. И отправилась искать гидратор на "Архимед".

16 мая 17:45 Она не застала на второй палубе Макса. Огляделась в надежде, что Шифти где-то поблизости. Но высокоинтеллектуальный калибровщик тоже, видно, уже перебрался на базу. Вздохнула. Что же, не много ли она хочет от жизни? И всё какое-то непозволительно для морпеха противоречивое. Когда она только узнала о том, что экспедицию возглавлял Рэннел, то очень не хотела, чтобы он ее узнал. Будто он вернет ее в тот переломный момент в ее прошлом, когда всё могло пойти не так. Множеством разных путей. Не только у путешественников во времени из фантастических романов всех времен есть такая привилегия — знать и заново проигрывать события в решающий момент своей жизни. Именно на этот путь она и боялась ступить тогда, перед самой встречей. И когда он спросил ее о Кевине, то поняла, что уже. И назад не повернуть. Ей тогда очень вдруг захотелось, чтобы профессор Рэннел, такой уважаемый, надежный, такой правильный, каким она его помнила, стал ей товарищем на этом пути. Увы. Вместо дружеской беседы по душам вышла какая-то непонятная склока, где от нее отгородились формальностями и перечислениями нарушенных ею правил общественного общежития. Потом, несмотря на новые попытки, ощущение формальности ее сотрудничества с Рэннелом так и не ушло никуда, а только накапливалось. И она все-таки оказалась на этом своем пути одна. Как и желала. Всё-таки хорошо, что так вышло. Слишком много всего…. Что не расскажешь. Да и кто ей этот Рэннел. Очередная иллюзия человеческого контакта. И вот, теперь она расстраивается, стоя посреди опустевшей второй палубы, что не удалось осуществить контакт с роботом. Черти что. Хотя, может, таким, как она, робот — самый подходящий товарищ. Марго снова вздохнула. Бросила вздыхать и отправилась сделать обход опустевшей подлодки. Надо бы ее как-то временно законсервировать, что ли. Хотя бы некоторые отсеки. Чтобы в один прекрасный день не разыскивать по всем палубам любопытную Панацею. Ну или не забыть где-нибудь что-нибудь отключить… Хельма, наверно, об этом позаботится. Да и Эдвард, наверно, знает всё лучше всех. Ей же оставалось только ждать. Ждать, когда проведут сканирование. Когда объявят результаты. Когда снова можно будет перестать беспокоиться о прошлом и, натянув привычный уже стилсьют, заняться важными делами.

Шесть часов сна — и вот капитан уже стояла под горячим душем, раздумывая, где устроить тактический пункт контроля безопасности, оно же — ее угол с койкой. Идеальным местом была нижняя проходная условно жилая комната третьего блока. Что-то ей подсказывало, что немного найдется желающих занять ее, и что она, несмотря на семичасовую фору, обнаружит там голые стены, украшенные разве что укреплениями корпуса. Так и случилось. Определенно ей начинало нравиться созидать инженерные конструкции. Надо было бы проконсультироваться с Максом насчет сборки мебели, но вчерашний опыт возведения целого дома для всей экспедиции так вдохновил капитана Брук, что беспокоить, а еще и разыскивать повсюду предпочитавшего уединение инженера ей показалось задачей не чрезмерно необходимой. Поэтому спустя каких-нибудь полчаса все случайные посетители проходной нижней комнаты третьего блока могли воочию убедиться в том, что капитан отряда спецназа — человек, не чуждый авангардного искусства. Пока никто, впрочем, на спешил на вернисаж новоявленного скульптора, а сама последовательница иванова соотечественника по фамилии Кулибин с опаской попыталась лечь на кровать горизонтально. Ну… как спортивный тренажер для растяжки спины это сооружение, может, и сгодилось бы… Вскоре утилизатор натружено уплетал последние кусочки так и не увидевшего свет шедевра, а капитан увлеченно ваяла новый, учтя опыт предыдущих ошибок и от усердия машинально облизывая уголок губ. У нового сооружения плоскость была почти горизонтальной. Что с гордостью отметила слегка запыхавшаяся Марго. И оно даже почти не шаталось. В общем, если ширмочку поставить, то никто и не увидит небольших и не мешавших функциональности огрех спальной конструкции. Та-ак…. Что бы еще сваять. То есть, отставить, собрать? Совмещенная с рабочим местом, эта каюта нуждалась в рабочем столе. В противоположном углу как раз имелось подходящее место, удобно расположенное не на пути, но рядом с перепутьем всех дорог из и в жилые блоки. Матсборщик тихонько загудел в предвкушении материализации и ему не совсем понятных замыслов этой творческой натуры. Спустя пару минут заработал и утилизатор, вновь удивляясь, отчего художник так скромен. На прощание Маргарите все же удалось соорудить перегородку, чтобы любопытные не дивились на новомодную койку капитана. И она отправилась на «Архимед» в надежде найти на второй палубе Макса и попросить его сделать что-нибудь менее… уникальное для проходной нижней комнаты третьего полуживого уже блока.

Когда станция была на месте, когда за восемь часов буквально на глазах вырос подводный "город-сад", еще пустой, но крепкий, когда в шлюзовом отсеке она наконец-то содрала с себя ставший почти уже родным стилсьют... она вдруг почувствовала себя черепашкой без панциря. Ежиком без иголок. Словно чего-то не хватало. - Отбой, - сообщила она Иоко и Майте с благодарностью за стойкость ее самых надежных людей. - Отбой, - сообщила по общей связи, прежде чем отключиться от нее. Не хватало сил. Чтобы вернуться к себе. Хватило только на то, чтобы, вслед за Хельмой доплестись до гидратора, выпить много-много воды. Съесть много-много какой-то еды, кажется, это был суп. Потому что она точно помнила, что не надо было жевать. А потом забытьё на койке кают-компании. Заселяться на базу уже потом. Потом помогать ученым монтировать лабораторию. Потом обустраивать внутренности их нового панциря - одного на десятерых. Какие же они все вдруг стали близкие. На глубине пятисот метров. Бредовая мысль. Но она додумает ее как-нибудь в другой раз. Когда вернет себе прежнее более твердое состояние. - Отбой. Поспать бы хотя бы часов шесть.

Там, ниже пятисот метров, уже за точкой последних легких следов солнечного света, в стилсьюте кажется, что ты в невесомости. Всё тянется вниз, но с задержкой. Всё движется относительно горизонтали, но неочевидной. Строить там — значит не то же самое, что наверху. Ты не просто отгораживаешь себе пространство, ты выдавливаешь из него чужое присутствие. Старательно заделываешь все щели. Укрепляешь стены так, чтобы они выдержали натиск. Непрерывное желание окружающей среды поглотить тебя. Так, наверно, и в космосе. Так было в Антарктиде. Здесь только одно отличие: здесь эта среда — живая. Взвесь, поднимаемая Мулом, любопытные рыбки. Растения — не так обильно обступающие тебя, как ближе к поверхности, но ты постоянно натыкаешься в пятнах искусственного света на обрывки чьей-то жизни. Кусочки тянущей к тебе щупальца природы. И возникает вдруг иллюзия, что здесь уютнее, чем в том же космосе. Конечно, в стилсьютах не ощущается давления. И отсутствия воздуха. И холода… В скафандрах не слишком ловко, но Марго оценила способность чудо-панциря поддерживать человеческую жизнедеятельность. Она не устала так, как могла бы. Не проголодалась и почти не испытывала жажды. То ли сосредоточенность и новизна задачи стали тому причиной. То ли вспомогательные системы чудесного гидрокостюма. Эх… вот бы они появились в мире чуть раньше. Чуточку раньше. Лет на десять… Изоляция. Ты вместе, и ты один, когда команды инженера, отклики Хельмы, короткие реплики Иоко и Майте о ходе работы не нарушают твоего уединения. Оно чувствуется острее здесь. И желаннее. Словно редкая возможность, оставаясь в контакте с внешним живым окружением, побыть собой. В своем панцире – а значит, свободной от какой-либо роли. Она могла бы так работать еще очень долго. Наверно, она могла бы так и жить. Может, и жила? - Мы молодцы, - похвалил он свою команду. - Хельма, ты как? Не придавишь нас деталями? Мы... - Начинается самое интересное? Этот голос прозвучал радостно и непосредственно. Будто и не капитану принадлежал вовсе.

- Этой ночью ваш сон станет явью, Маргарита, - почти серьёзно ответил на отклик капитана Макс. - Сможете без отдыха работать? - Даже не знаю, - задумчиво покачала головой, доставая стилсьют и то ли раздумывая, смогут ли, то ли не решаясь облачиться в это чудо космической техники. Разговор шел по внутренней связи, и реплика не нуждалась в жестах. Но ей было так ловчее разговаривать с инженером - будто понарошку, всегда не совсем серьезно. - Говорят, в этом костюме жить можно. Так, значит, и работать, верно? - уточнила она у солнечного Макса, в очередной раз дивясь, откуда в нем столько твердости. Вроде бы строитель - профессия мирная, не требует превозмогания. Или... это расхожее среди военных убеждение, что на гражданке всё вполсилы? - На что не пойдешь, чтобы сказку сделать былью, а? Она огляделась, чтобы убедиться, что никто не увязался за ней следом, и приступила к очень необычному процессу внедрения в стилсьют на пмж.

Военные всегда были готовы помочь. Тем более что первый опыт сборки оказался вполне успешным. Тут было всё сложнее - а значит, и вызовов больше. Принято считать, что военным нравится отвечать на вызовы. Ну или им нравится строить, а не разрушать, вопреки распространенным и в XXII веке стереотипам. Довольно скоро от самовыдвинувшихся строительниц у Макса отбоя не было. - План базы мне, кажется, уже снится. Я знаю все ее стыки и точки прочности. Должно помочь. Марго любила похвастаться, когда что-нибудь, что она делала по причине профессиональной паранойи, вдруг пригождалось. Это избавляло от сожалений о том, сколько всего было сделано просто на всякий случай и нафик никому оказалось не нужным.

Вторая палуба - Спасибо, это было здорово. - Поблагодарил он Маргариту. - Отличная идея и чудесная реализация. Марго протянула руку, помогая Ивану подняться. Сжав крепко ладонь, приподняла брови, призналась с видом человека, точно знающего, что одной пинты ему сегодня хватит: - Мне повезло с учеником. Сделала привычный жест коснувшись кулаком своей же раскрытой ладони. - Можем продолжить... позже, - поправилась. - Когда доберемся до базы. А кстати... когда.. Их разговор прервало предупреждение Эдварда по внутренней связи о маневрировании. На сегодня упражнения в гармонии и противостоянии начались у кого-то другого. Им оставалось только крепче держаться и следить за обновляющимися данными информационных панелей.

Вторая палуба — Ясно… — Марго отступила и прервала контакт, меняя стойку. С непривычки ей и самой приходилось напрягаться. — После этой фразы, ну, про «еще проблемы» обычно начинается всё самое интересное… Она усмехнулась, не настаивая на продолжении. — Не напрягай, кстати, руки. Просто поверни ладонь — и противник сам подвинется за ней. Она попыталась показать, но… получилось неказисто. Иван легко ушел от толчка. Нда… из Марго тот еще сенсей. Она рассмеялась, тряся кистями рук и попеременно то левой ногой, то правой. — Учитель объяснял, что настоящий мастер в этой стойке отдыхает. — капитан вздохнула. — Мне нужны тренировки… Спасибо, что согласился заниматься. Давай на сегодня пока закончим. Попробую тебя толкнуть. Если правильно стоишь, то руки уйдут в сторону — и я сама завалюсь и отступлю. Вот смотри… Несколько толчков… Неловкие движения руками уходят в пустоту одно за другим. Ивана не так-то легко поймать. Локоть только что был опорой — и вот он ускользает, гася всю энергию усилия… И Марго, устояв, все же не достигает результата. У этого танца есть одно преимущество: он не про результат.

На второй палубе за некоторое время до прибытия Противостоять. Этому нельзя противостоять. Можно только включиться, как соучастник. Принять как поражение, так и победу. Влиться в пару и стать единым с противником. Не важно, кто победитель. Всё начинается не с противостояния. А с касания. Тыльная сторона кисти ощущает такую же обнаженную кожу, живое тепло стоящего перед тобой. Ладонь нащупывает сквозь тонкую ткань кимоно твердый локоть. Толчок. И уступает, давая тебе сделать усилие, не ускользая, а создавая иллюзию сопротивления. Которое на самом деле — ощущение. Ты подбираешь такт. Теперь уже твой локоть — опора для теплой ладони. — Не заваливай колено. Твой противник потянет тебя за собой. — Медленно, с любовью. — Не размыкай наших рук. — Сильнее, не бойся, дай мне почувствовать усилие… Они уже какое-то время стояли в правильной стойке, раскачиваясь следуя друг за другом, перенося вес с одной ноги на другую. Момент объяснений пока позади. На сегодня достаточно слов о теле, тело само сейчас привыкает к лаконичной смене рук и опоры. Почти медитация… Почти не чувствуя уже основательно нагруженных ног. — Итак. Чем же твои новые нерпы лучше старых? Неожиданный вопрос. Продиктован то ли любопытством, то ли желанием застать ученика врасплох. Слабая улыбка приглашает не останавливать упражнение.

- Капитан, если вы свободны и в настроении, я бы взял пару уроков вашей гимнастики. - Послал он запрос Маргарите. - Конечно, бегите, голубушка. Потом рамсказать не забудьте всё! - напомнил учёный, помогая разоблачиться амазонкам и разложить экипировку. Совместно укладывая экипировку в специальных нишах, где та будет приведена в порядок автоматически к следующему погружению и улыбаясь профессору, трогательно заботившемуся обо всех прибывших на борт, она как раз согнулась над лежащими на полу баллонами. - О, Иван, конечно! - обрадовалась и выпрямилась, стряхивая с рук капли морской воды. - На второй палубе через десять минут. Через десять минут капитан в привычной уже майке и свободных штанах ожидала молодого ученого у трапа второй палубы.

Ну вот. А она уже представила себе, как они поволокут эту тушу. Припомнила, что у Макс была специальная платформа для "возлюбленной" молекулярной установки. Достойный трон для нежной "невесты" профессора. - Мы возвращаемся. Майте, Иоко, на сегодня пока всё. Она вспомнила, что не на общем канале и переключилась: - Если кому-нибудь будет нужно, я побуду в рубке. Вдруг еще кого повстречаем... Кстати, сколько нам двигаться до места назначения?

Их кружение вокруг таинственного существа как-то отвлекло Марго от странного неуставного обращения профессора. Но когда ученые перешли к обсуждению вопроса транспортировки крупного экземпляра, Марго отключилась от общих переговоров и хмыкнула по отдельному каналу, к которому были подключены военные. - Рэннел это сейчас нас так назвал? Амазонки? Ого. А мне нравится. - Помолчала и добавила скептически. - Ван Сьюин будет в бешенстве.

Марго осторожно приблизилась, надеясь, что нейротоксин уже утратил своё действие. - Сети помогут забрать этот экземпляр на борт... Надеюсь, в лаборатории есть подходящих размеров хранилище? Я что-то не припомню.

- Кажется, мы не нанесем популяции чрезмерный урон, если отловим одного, - предложила Марго. - Может, с расстояния пальнуть? Марго последовала за учеными, стараясь не соприкасаться с расплывающимся по округе, но теряющим концентрацию облаком.

- Рэнелл, - прозвучал голос Марго. - Мы готовы его станить. Ждем команды. Я обойду это... существо по дуге. У него слабый ход. Тэмпл, заходи с другой стороны. Только аккуратно...