Meshulik

"Ну что? Нащупал темные ауры?", - вновь мысленно спросил медиума. Марти дернул плечом. Он нащупал. И можно было бы ретироваться. Он как раз подыскивал наименее вызывающий подозрения способ сделать это, как хозяева, не без участия Баскервиля, сами указали им известное направление. Точнее, Гилберт. - Вам лучше поискать себе других кандидатов для интервью, - он решительно шагнул вперед, загораживая собой девушку. - И лучше в другом городе, так то! - Конечно, мистер Гилберт. Миссис Брукс. Извините за беспокойство, - как можно добродушнее улыбнулся хозяйке дома Донг и попятился. Напоследок можно было бы предложить еще приобрести библию, но и того, что сказано, вполне хватило на нелепое вторжение коммивояжеров со своим не пойми кому нужным опросом.

- О, мистер Гилберт! - сыграл удивление Марк, будто и не знал, кто тут в домике у Кэри занимается ремонтом. - Рад видеть. Все вот ищу вдохновения, - улыбнулся он. - Я тут встретил журналиста. Мы разговорились о делах, и он предложил мне походить с ним. Георг, - оборотень указал на Нука, - работает в журнале Playboy и не только. Он специалист нарасхват. Улыбка приросла к лицу мистера Нука, который внезапно узнал о своем месте работы. К тому же этот Гилберт явно пришел не просто починить телевизионную антенну. Меньше всего Марти хотелось сейчас подставить кого-то из этих двоих. Но Маркус, по всей вероятности, планировал хорошенько повеселиться, невзирая на то, что они явились очень невовремя. - Да... миссис Брукс, мой приятель говорит верно. Мы готовим большое исследование о том, отчего в последнее время начала снижаться посещаемость воскресной службы в небольших городках вроде вашего. И мне поручили взять интервью у нескольких горожанок об их воспоминаниях о первом причастии. Мой редактор предполагает, что всё дело в нём, и что непрофессиональное поведение пастора могло отвратить нежную душу от слишком частых встреч со служителями божьими. Мало кто знает, - Марти строго зыркнул на неверующего коллегу, - , но наш журнал волнуют чаяния обычных людей, качество жизни которых он призван улучшать. И с этими словами Марти очень убедительно взглянул на мистера Ремонт, убедившись попутно, что и тот обладает аурой, как любой живой человек. - Так вот, миссис Брукс, не могли бы вы уделить мне пару часов для небольшого интервью, скажем... - Марти прикинул, когда они могли бы уже покончить с расследованием, но уверенности в этом не могло быть даже у Жнецов. - в четверг следующей недели? Пока я делаю предварительный обход наиболее перспективных из прихожан местных церквей.

Марти только что пожалел было, что не добавил к своему посланию "Спасите!", но мистер Ремонт пришел на помощь без зова, словно герой комиксов - только без красного плаща. Воспользовавшись моментом, Марти, продолжая улыбаться, изучал ауру блондинки, предоставив слово мистеру писателю. Действительно, какими судьбами?

А вот этого он как-то предположить не мог. Конечно, кажется, официантка как-то называла свою веселую приятельницу, обедающую в обществе помощника шерифа. Может, она ее называла и Кэрри, а может и Клэр или еще как-то. Но цветущий вид миссис Брукс и живой интерес к симпатичному незнакомцу еще тогда плохо гармонировал с ее ролью безутешной вдовы. Теперь же контраст казался еще сильнее. - М... миссис Брукс, - губы тем временем сами сложились в улыбку, которую по десятибалльной шкале флирта англичанин наверняка оценил бы на семерку. Вот только ничего радостного Марти не испытывал, пытаясь находу увязать эти две встречи во что-то путное. - Меня зовут Нук... Георг. - Наконец, он обратил внимание на парадный вид вдовы и задал первый попавшийся вопрос, имея вид немного оторопелый, что при желании можно было принять за смущение, - кажется, мы невовремя? Тем временем в голову Маркуса прорывалась не его мысль: "Она меня видела в кафе". Ну... мысль была не то чтобы четкой. Двери кафе. Заинтересованный взгляд. И голос официантки с ямочками на щеках, произносящей чье-то имя.

Видимо, британский английский сильно отличался от американского английского, но ни на одном из них Марти не понимал своего напарника. Увы. Разве девушкам не нравится, когда с ними ведут себя... как с девушками? Конечно, если ты флиртуешь с девушкой, стоящей на панели, можно предположить, что она пожелает заработать на этом деньжат, но... большинство девушек, которые встречались Марти, не стояли на панели. - Хорошо, приятель, - впрочем, согласился он, плохо понимая, что вообще тогда ему делать с предстоящей беседой.

Марти Восприятие +5 И сохранение жизни

- Аманда выбрала этот позывной, - улыбнулся Маркус, вспоминая ту первую поездку и предложение ведьмы спросить у медиума самого, что он думает о позывном. Сознание воспроизвело ее голос в голове: "Заодно и увидим, отреагирует он шуткой или с многозначительным видом скажет что-нибудь непонятное". - Как тебе? Марти пожал плечами. - А, да, припоминаю. - Тогда за столом, кажется, они придумывали друг другу какие-то прозвища. - Ты, кажется, апельсин или мандарин... - Марти хмыкнул, и все-таки откровенность за откровенность, искренне поделился. - Как по мне, Маркус, не мое дело, но ты типичный гранат. Он открыл дверцу машины, поняв, что речь шла о чем-то незначительном и не настолько уж важном для предстоящего дела. - Я представляюсь местным Нуком, - он огляделся, - Это ее дверь? - уточнил он у того, кто знал точный адрес, который Марти за поездку, естественно, уже снова позабыл. И направился к входной двери дома.

- Ты так удивляешься, будто я предлагаю ее в кровать затащить или в загс. Поморгаешь пару раз глазками, пару добрых слов - флирт готов, - конечно, было куда больше этого, но не все же тонкости объяснять и так, как думал Марк, разбирающемуся иностранцу. - Не волнуйся, я пошутил. Отсутствие разницы между флиртом и соблазнением могло наблюдаться только у развратника. Что ж. Кто такой Марти, чтобы кому-то навязывать взгляд на мир. - Поди счастливица, - улыбнулся Марк. С заднего сидень было сложно сказать насколько широкая была улыбка. - И терпеливая. Жених уехал на опасное дело. Странно было бы, если бы было иначе. Марти не выглядел подростком. Скорее, Баскервиль мог предположить, что Донг женат. - Хоть это не твое дело, но нет. Она погибла, - сообщил Марти так обыденно, будто ему каждый день приходилось сообщать нечто подобное на паспортном контроле. - Но это не значит, что в супермаркете мне скоро выдадут новую, так что придержи язык. А... при чем здесь виноград? - Марти с любопытством задержался, чувствуя, что за этим выражением у его напарника стоит какая-то история, о которой он был совершенно не в курсе.

- Соблазнением, - раздался смешок. - Старое доброе соблазнение. Камень, ножницы, бумага? - парень взвел руку вверх, будто реально собирался таким способом решить кто будет играть роль донжуана. - О нее, - Марти запрокинул голову, уставившись в потолок машины. - Ты серьезно? - Он коротко хохотнул, ну надо же. Одно дело поболтать с девушкой, построить глазки, пофлиртовать. Совсем другое - вселять в кого-то надежду и раздавать невыполнимые авансы. - Извини, приятель, у меня есть невеста, и даже в шутку я не намерен отрицать этого факта. Так что жребий уже нашел тебя, Маркус. И он ободряюще похлопал по спинке переднего сиденья. - Но, может, и не дойдет до этого. Пошли, позвоним в дверь, я расскажу байку о том, что мы журналисты. Будешь моей машинисткой, Марки?

- Думаешь, что слишком рано ее довел муж, что она его под ствол подвела? - Маркус повел плечом и хмыкнул. - Как я понял, он был не подарком, - вспомнился разговор в баре. Дик сказал, что девушка вздохнет спокойно после кончины мистера Брукса. Возможно, мужчина ее бил. Марти поморщился. От вульгарных подробностей чужой семейной жизни он предпочитал держаться подальше. - Да нет. Просто она убиралась в церкви. - Марти неопределенно повел плечом. - У отца Итона какие-то молодые истово верующие помощницы. Были. Впрочем, все они оказались ведьмами, или почти все, так что возраст в этом случае - простительное допущение. - Ну, - одна рука отсоединилась от руля и сделала неопределенные пасы рукой в воздухе. - Тоже, что вы сделали с двумя другими ведьмами. Просканируй ее ауру. А если не выйдет, хм, - он задумался на пару мгновений. Постучал пальцами. - Можно отвлечь Кэри и порыскать в ее вещах. Думаю, я смогу учуять остатки магии. Ну или ты какие-то отголоски нащупаешь. - Хорошо, - покладисто согласился Донг. - Как будем отвлекать?

- Если хочешь освежить память, то вот протоколы, - не отвлекаясь от дороги, парень протянул бумаги на заднее сиденье. Марти взял копии, полистал. Серьезно, и этот с феноменальной памятью, раз допускает, что Марти может всю эту ахинею с какими-то Кэрри держать в голове. Пожалуй, Донг не предназначен для такой работы. Он попытался запомнить (хотя бы на этот раз) все перипетии семейной драмы некоей Кэрри Брукс и, наконец, положил на сиденье фотокарточки. - Я думал, она старше, - всё, что смог сказать по этому поводу Донг. Попытался сесть поудобнее (к роллс-ройсу как-то удивительно быстро привыкаешь), спросил: - Что мне нужно делать?

Этот Баскервиль явно считал себя пупом земли. Знакомо. Когда имеешь дело с яхтами, частенько встречаешь подобный контингент. /Что? Ты сравниваешь меня с НИМ? Я прогрессивен!/ - возмутился Джошуа, почувствовав, что появился соперник его признанной власти над ситуацией. \Прогрессивен, прогрессивен\ - успокоил приятеля Марти и прихватил кепку, пальто, перчатки, пару коробков спичек и газету. Он спустился вниз, с сожалением заметил, что марка авто изменилась, и плюхнулся на заднее сиденье.

- Я против. Точно. Марти чуть не хлопнул себя по лбу. "Тогда удачных поисков, дружище", - улыбнулся он, мысленно помахав ручкой и Эрику и обернулся к целеустремленному англичанину. - Продуктивность - мое второе имя, - провозгласил Марти с кривой усмешкой. - Все инструкции я получу в машине, полагаю? Тогда вперед! Только заскочу к себе, надену пальто.

Это было неожиданностью. Человек, который только что ночью проигнорировал предупреждения медиумов и чуть не подставил их всех... нуждался в медиуме. Марти вопросительно посмотрел на Гранта.

- Лучше. Не надо. Не надо. Это. Не надо. "Мистер Донг, вы уже на диплом психиатра напрактиковали с Нэдом, - заметил по ту сторону реальности дух Эрика. - Благодаря тебе очередной срыв фиксации на предмете. Хотя... что-то он "там" всё же увидел, раз переключил внимание на эту тьму". "А прочитаю эту книгу - и стану еще и мастером медицины, - многообещающе подумал Марти, обрадовавшись Грандовскому возвращению, - вот, к примеру, мышьяк.... ох, автор перешел на латынь. Ну вот, как всегда всё самое интересное останется неоткрытым" - и Донг захлопнул книгу, подняв небольшое облачко пыли. - Апчхи! Так где же все-таки тут может быть гримуар? Эд, как выглядит гримуар? Может, на них пишут что-нибудь? - поинтересовался молодой человек, продолжая изучать корешки книг на предмет подозрительности.

Пока оставшиеся в гостиной участники расследования обсуждали свои планы, Еву окликнул Джошуа и попросил передать собравшимся извинения от Донга и объяснения, что предложение Евы посетить библиотеку показалось Донгу обманчиво привлекательным способом быстро решить задачу. Впрочем, задача грозила затянуться, что не делало двоих медиумов менее открытыми для любых иных предложений.

- Местные газеты. Чётко озвучил савант не раз подтверждённый факт. "У меня другой вопрос. Почему они так пекутся о возможных больших жертвах?" - Из-за сверхурочной работы? На несколько секунд рисовальщик оторвался от листа и посмотрел на книгочея с обычным невозмутимым выражением лица. Марти невольно улыбнулся, хоть и знал, что Гранд вряд ли шутил. Но... и очевидность остроумна. "Может, наоборот? Если ловушка на Жнецов сработает, кто-то, быть может, обретет бессмертие"... - Бессмертный медиум величайшей силы... хм. Погоди... - Марти как раз долистал до увлекательного раздела лекарственных препаратов, способных убить ядовитыми свойствами раньше, чем излечить от гипотетической хвори, но увлекательный рассказ о сурьме и ртути отвлекла мысль: - А может, нужно искать кого-то, кто лучше других разбирается в старинных документах? Вот мы ищем сейчас э... кстати, что мы ищем? Ах да, - Марти с трудом вспомнил, зачем они оказались в библиотеке. - Но тогда главный подозреваемый у нас - Милс. Милый человек. Хм. И все же странно, что, имея доступ к историческому архиву, у него не возникло никаких подозрений, что все это могло быть не такими уж и домыслами... Мысль чересчур смелая для строгого расследования. Марти вздохнул. Версий было мало. Взгляд упал на черный прямоугольник. - По-прежнему не видно, что там? - поинтересовался он с сочувствием. - А может, ластиком попытаться, ну, проявить?

Библиотека - Я не знаю. Что искать. Признался Марти, тщательно перекрывая лист линиями. - Я тоже, - кривая усмешка не покидала губ самовыдвинувшегося библиофила, который знал о большинстве классических произведений из устного пересказа бесплотного духа. Донг заложил руки за спину, обходя полки, запрокинув голову, вчитывался в корешки особо пыльных и потрепанных изданий. - Ноо... я тут еще не был. Любопытно. Он достал наугад какую-то многообещающую томину, на деле оказавшуюся кулинарной книгой VIII века. Открыл пробежал поверху пару заголовоков, брови поползли вверх. - Чуваки не жалели желудки, - пробормотал он, листая дальше. - Так вот, интересно мне. Что читают Жнецы?

Знай он, что его слова поймут так широко, он бы выразился конкретнее: в будущее может заглядывать любой человек. С равным успехом. Но пристрастие к курению, увы, прервало ход беседы, которая могла бы оказаться яснее, чем была. Вернувшись и узнав о возможных планах на остатки дня, Марти пришел к тому же выводу, что и Гранд: тревожить раньше времени неизвестного медиума не стоило. Лучше уж пока испытать другие методы расследования. А пока он, сидя в своём кресле рядом с шахматной доской, штриховал очередной лист, превращая белое в чёрное. "Пошли поищем, что там в библиотеке может быть насчет поиска волоса?" - предложил он Гранду, создававшему уже второй черный прямоугольник. Самобытный, хоть и минималистичный по стилю.

Смотреть в будущее. Один бесплотный дух наслаждался моментом, слушая эти золотые слова. - Милая Аманда. Если бы еще пару лет назад я только мог заглянуть в будущее, возможно, я бы отдал за это всё. Сегодня. Возможно, два года назад я увидел бы лишь черноту надвигающейся тьмы. Марти криво усмехнулся и, поскольку завтракать он закончил, поднялся из-за стола, чтобы выйти перекурить, пока остальные заканчивают трапезу и приступают к разговору об их дальнейших планах.

– Я что-то не то сказала? Обидела его? – спросила она, подумав, что медиумы хорошо ладят между собой, а значит Мартин понимает Эдварда лучше, чем кто-либо ещё в команде. Мартин на столь прямолинейный вопрос не нашелся сразу что ответить. С одной стороны, Эдвард продемонстрировал изображение всем, и наверняка из самых лучших побуждений - чтобы поделиться с собравшимися тем, что их ожидает в некотором временном отдалении... И предсказуемо сказал всё, что хотел. В том числе и этим текстом - на листе блокнота. – То есть, это он... нарисовал? – Аманда коснулась взглядом того места, где недавно лежал заштрихованный карандашом листок. – И с какой целью? – то, что цель в действиях мистера Гранда была, она даже не сомневалась. Вряд ли он просто решил продемонстрировать собравшимся свои умения накладывать идеальные штрихи на бумагу. А Мартину уже могло быть адресовано больше вопросов. Если он пожелает ответить на все. Булочка была дожевана, и Марти постарался успокоить ведьму: - Эта тьма - это то, что будет. Так считает Эдвард. Но это не имеет отношения к нашим поискам. Скорее к нашим разговорам. Впрочем, это все равно лишь фрагмент картины. Наверно, она станет полной, только когда увидишь ее собственными глазами. И он успокаивающе улыбнулся Аманде. /Означающее без означаемого. Разве так бывает?/ - хихикнул Джошуа где-то позади его стула. \Кхм. Но это не сама тьма, а только ее изображение на бумаге. А значит, это только фрагмент реальности. И да, означаемого. Как иначе?\ /Как слово Божье. Означающее одновременно является и означаемым/. Марти не удержался и хмыкнул с сомнением. Что-то бесплотный дух заигрался со своей богоборческой ахинеей.

- Там только тьма. Он посмотрел на чёрный прямоугольник. - И там во тьме. Что-то есть. Донг укусил булочку и сам не заметил, как пристально вгляделся в эту темноту, хотя собственными глазами видел, что штрихи Гранда были совершенно прямыми и ровными, насколько это только было возможно. И все же казалось, что там... Там должно сейчас нечто открыться пытливому взору. Марти, конечно, удержало от расспросов Евы не тайна, а прямо сказанное ею "вам не нужно". Звучало как "Не надо, прошу вас, расспрашивать меня об этом". А поскольку для Марти даже известие о том, что слуги Смерти не являются ангелами, прозвучало откровением, он тактично сам с собой варил эту новость дальше, даже не подозревая, что расспросов все-таки ожидали. Что он точно понял, - что Жнецы никогда не были человеческими душами. Его это совершенно устроило. – Всем доброго утра и приятного аппетита! – с лучезарной улыбкой пожелала Аманда, входя в гостиную и занимая свободное место за столом. От всматривания в черноту отвлекла рыжая ведьма, один жизнерадостный вид которой вызвал ответную улыбку, а тени вроде даже стали светлее по углам столовой.

- Так будет. И это была скорее всего не копия. Марти с интересом разглядывал черный прямоугольник. Это было лучше, чем копия. - Но, может, не так беспросветно? - попытался он все-таки немного поторговаться за призрачные надежды на светлое будущее. - Или хотя бы иногда?

- Где вы ещё жили, до переезда в Америку? - заинтересованно спросил Адам. - Может, у нас найдутся ещё общие точки на карте? - Франция, Италия... - Клирик, почему вы не завтракаете? - с мягким беспокойством спросила хозяйка дома и слегка вытянула шею, пытаясь увидеть, что же так увлечённо рисует её гость. - Не мешайте. Мне. Марти прервался, покосился на почти заштрихованный лист. Хм. Что это могло бы быть? Заинтригованный он, как и хозяева, запасся терпением, потянувшись за булочкой с корицей и продолжил: - Средиземноморье, когда появилась лодка. При желании, Адам, мы могли пересечься во множестве мест в Европе, я много где побывал. С тех пор, как моим необычным способностям нашлось применение. Но даже тогда, когда стало ясно, что духи разговаривают со мной... Даже тогда я не мог бы вообразить. что буду делить с Жнецами утреннюю трапезу, - признался вдруг, вертя в руках булочку. - Вы ведь... ангелы? Так? И никогда не было по-другому?

- Это было очень давно. Но, оказывается, у нас с вами есть что-то общее. Мы оба проделали путь из Испании в США. Как ни было Марти любопытно, что именно связывало Еву с Испанией, он, конечно, не решился уточнять, как давно это было. Но задержал на ней взгляд, словно бы норовя угадать в ее лице что-нибудь из того, что слышал или знал о своей далекой родине. - Приятно видеть в вас соотечественницу, - и Марти приподнял кофе в импровизированном тосте. - Salud!