Meshulik

Картина деревенской пасторали "двое у коновязи" разнообразилась появлением третьего: на двор, напевая под нос весхауптовскую частушку, лениво выполз послеобеденный Пол с инструментами для починки нужника... — Эх, хорошо тому живется, кто с Архидемоном… — не допев, Пол прищурился, разглядел Виардо, Тео... и попытался деликатно и незаметно свернуть за угол хибары, но что-то привлекло его внимание... Глыба такая небольшая, очень аккуратная, добротная, можно сказать, из льда. — ...не бьется, - закончил он куплет и подошел поближе. Поглядел на свои инструменты: пила, молоток... - Помощь нужна?

Ближе к обеду вернулся на сеновал (где некоторые вообще-то устраивались на ночлег) и в гнезде из разворошенного содержимого сумки обнаружил спящего Акакойуса. Зверь, видать, давно нашел его, но всю уже довольно теплую весеннюю ночь проохотился, а днем явился высыпаться, когда территорию наконец-то освободили незадачливые хранители добродетелей. Там же, скрытый от любопытных глаз, эльф попытался обернуться тем тощим псом. И вышло вполне пристойно с первого раза. Осталось избавиться от блох - и можно в Каринус. На радостях решил сделать доброе дело местной харчевне, а заодно и всему отряду, которому тут обретаться еще до утра - помочь трактирщику с обустройством нормального нужника. Требовались доски и второй человек не помешал бы - подсобить. В общей зале, где Пол вел переговоры с ленивым трактирщиком, царил по-прежнему стойкий запах прогорклого жженого масла. Камин плохо горел, а лампы нещадно чадили. - Не нать, - сказала как отрезала другая сторона, и переговоры завершились, не успев начаться. Пол пожал плечами. Что же, придется самому. На глаза попалась сутулая и какая-то несчастная фигура. - Эй, Патрик, ты чего тут? Судя по виду, у бывшего рыжего разыгралась простуда. "Вот кому бы не помешало сейчас накатить хорошего самогону, к утру бы оклемался", - подумал Пол. - Чего ты тут сидишь-то? Шел бы в комнату, лег в постель. Давай помогу, пошли. Принести еще одеяло?

Большую часть утра Пола можно было наблюдать на дворе сидящим у забора на солнышке. И, если смотреть со стороны, казалось, что он нифига не делает. Ну, может, сторожит вывешенную на веревочке одежду. На самом же деле оборотень убил несколько часов на пристальное изучение крупного, но какого-то тощего, да еще и блохастого пса, который спал у ворот харчевни и поэтому назывался сторожевым. Предстояли тренировки, сразу-то не обернешься. Но об этой душераздирающей части оборотнеческой повседневности лучше вообще промолчать. Пока эльф наслаждался пасторалью сельского гостеприимства и вяло наблюдал за спутниками, безуспешно разыскивающими в округе уборную. - Яма на востоке, за ивняком, - напутствовал он особо упорных в этих поисках.

Нет системы. Закономерной связи. Может, поэтому и не получается в коня. А может, - он толкнул эльфа плечом и засмеялся, - может, ты не жеребец вовсе. А какой-нибудь галла. Или кот. Пол почесал переносицу. - Тут не в звере дело-то. Надо подумать... Ладно, может, и правда, система нужна. Мне бы поучиться. Вот... может, после как-то. И чем это я не жеребец? - рассмеялся, - люди эльфов за малолеток держат, только потому, что мы на личико пригожи. А уж... не тебе говорить, что я не жеребец... - Пол рассмеялся. - Ладно. Пойду искупаюсь да и надо идти. Кажется, я уже в состоянии что-то съесть. Оборотень прислушался к себе. А может, и нет. Но попытаться стоило. Силы нужно восстанавливать. - Ну и ночка выдалась. С этими словами он отправился сделать очередной заплыв к водопаду.

- И что же, ты за всех своих любовников переживаешь? - усмешка скользнула по губам. - Тогда тебе в монастырь надо, Полихроний. Вот что я тебе скажу. Демон меня твой не пугает. Иначе, что же я за тевинтерский боевой маг. Меня без малого пятнадцать лет учили воевать со всем что шевелится здесь и за Завесой. К тому же, твой наставник тебе не говорил, что демоны всегда лгут, всегда испытывают нашу волю на прочность? Тварь может угрожать и питаться твоими страхом или гневом, но никогда не совершит задуманного. - За друзей, Тео. За друзей переживаю. А что дурак, так я о том знаю, - он улыбнулся, коснулся его щеки тыльной стороной ладони, отвернулся и швырнул камешек в реку. - Ладно, вот скажи мне, тогда, раз тебя учили в Круге, вот как так выходит: уж два года как хожу я с приглядкой за Гнедком, а конем обернуться так ни разу и не смог. Я ж его уже как родного знаю, изучил уж все его повадки. И вот демона лысого тебе.

- Перед Улвой извиниться надо, - проговорил центурион. Долго смотрел на воду, придумывая хоть один аргумент в своё оправдание. Не придумал. Вздохнул, усмехнулся и, обернувшись к серым глазам, с безобидной иронией подцепил: - Значит, хотел но не понял? Засада. Прошло? Хотелось молча обнять на этой тихой речке, прижаться лбом. И не зря провести тут время, чтобы хотя бы помнить, что что-то было. Но сначала надо было наконец кое-что объяснить. Он начал с главного: — Там было… Может, сорок демонов гнева. Я сбился, перестал считать. Полный подвал. Огонь. И Патрик где-то впереди застрял. И я думал, что всё. Еле выжили. Ну, мы так думали. Иллюзия какая-то. Он дал понять, что примется за каждого, к кому я... прикипел. И, пока не поздно… Тогда, когда тебе сказал на конюшне всё это… это для него говорил и для себя. Это я себе по морде дал, чтобы было проще. Но не смог… - Только не говори сейчас, что я, там, что-то не то ищу — а то утоплю тебя в этой реке. Дело не в том, что ищу, а в том, что сейчас я рядом, и я сейчас знаю, что то существо из Тени не помешает мне, тебе, нашему делу. Потому что уже помешало бы. Понимаешь? - И хотел бы, может, чтобы ничего тогда не было сказано, но ни сегодняшней ночи, ни тогдашних моих слов уже не сотрешь. Только знай, что это не от плохого. А там уж… Пол махнул рукой. — Мне надо, чтобы ты горечи не носил за то. Так что не прошло. И сейчас хочу.

- Не знаю, Пол, - обернулся с улыбкой. - Иногда, выспаться тоже надо. По крайней мере, кроме глубокого похмелья я ничего не чувствую. Мне кажется, я спал. А если что-то и было... - он осёкся, поморщился, словно от зубной боли, - ...если мы Вика... Но он-то явно желанием не горел. Как-то всё по-идиотски вышло. Демон меня дёрнул подписаться на эти карты. Он уселся рядом с кустом на ещё прохладный песок и уставился на тихую воду заводи. - Ещё и Улву обидели... снова. Пол сел рядом. - Да, перед Улвой мы... я, как обычно, выступил, - опустил голову сокрушенно, не удержался и рассмеялся. - Что-то я плохо себе представляю Вика... Виардо... а впрочем, мы же и правда не помним. Слушай, ну я бы в любом состоянии до такого бы не додумался, мне же не... - он припомнил свой последний пьяный порыв, грустно улыбнулся, - я ведь тебя хотел. Вот. Так что мессир бард зря. Зря думает.

Он только махнул головой, приглашая следом. - Почему я должен быть против? - спросил, не требуя ответа, и вывалился с сеновала. Добрались до заводи. Еще прохладная с ночи вода ломила суставы и приводила в порядок мысли. Какое-то время говорить не хотелось, просто лежать на поверхности воды, глядя в небо. Этот день был не менее солнечным, чем предыдущий. Но еще не разошелся. Он обещал поговорить - ему и себе. Потом. Но прошедшая ночь как-то все спутала в очередной раз. Смысл на тяжелую голову с перепою что-то обсуждать... Но кое-что давно было пора рассказать. Вытряхивая из уха воду, отжимая заодно постиранную рубаху подошел, улыбнулся: - Ну а ты бы что предпочел: чтобы на этом сеновале мы не чурками проспались, верно?

- Пойду на реку. Надо голову на место поставить и пыль с сеном смыть, - сообщил он оборотню. - А потом, к Лурцу. Надеюсь ему полегчало. Центурион развернулся и, слегка пошатываясь, потащится к выходу. - Я с тобой. Надо бы искупаться хоть. Голова чугунная. Не против? Эльф поднялся и поплелся за товарищем.

— Вот что, — подумав, предложил эльф. – Мы можем так долго друг друга убеждать в том, что просто проспались. И наверняка сейчас каждый согласится ударить по рукам на этом. Но каждый будет подозревать, что на самом деле все-таки всё было не так. Ну, что было что-то. И рано или поздно каждый уверится в этом. И не скажет никому. А у нас впереди Каринус… Так что давайте сделаем вот как. Мы давайте думать, будто было всё. А уж дальше как с этим быть — пускай каждый решает. И не мучается уже больше подозрениями. А я уж для себя решил, что и ладно. Может, и к лучшему. Впереди Каринус… Считай, что побратались.

Флягу Вик принял, слабо улыбнувшись жертве центурионовой дедовщины. Улыбка была встречена неопределенным кивком. Собственно Пол и сам не знал, кто там чем мог бы похвастаться, если помнил бы. Виардо не производил впечатления человека, который оказывается на эпизодических ролях в подобных развлечениях. Так что... - А вы-то что-нибудь помните, Виардо?

- Если мы чем-то и занимались, то кажется были далеки от посягательств на непорочность. Я помню рой... или нет. Ты не перекидывался? В ужасе порылся в памяти... Ничего не обнаружил. Он не помнил, даже что Улва ушла. Не помнил, было ли что-то с Крассом! Уж точно не помнил такие мелочи, как обстоятельства магического свойства. Но, кажется... Огляделся. - Не помню вида этого сеновала сверху, - присмотрелся к Тео, - Но я и вообще вида... никакого не помню. Мор его знает. Вряд ли кто-то... То есть, может, мы вырубились? А? Было бы лучше так и думать. - Не чувстую недостачи в мане. Наверно, не оборачивался, - дипломатично подытожил, приподнялся и протянул Виардо флягу с остатками воды.

- М?.. - в задумчивости оглядел ползущего Пола, словно не понимая о чём тот говорит, но всё же нашёл глазами флягу, открутил крышку и жадно отхлебал половину, чтобы тут же протянуть не менее страждущему эльфу. - Нет, - заторможено ответил на вопрос. - Я ничего не помню после того, как ушла Улва. Пол, что мы делали? Вода. Попытался натянуть на себя обнаруженную одежду, удалось кое-как. Сел наконец-то на спасительных плащ, подвинувшись, чтобы осталось место желающим. Наблюдая за попытками Тео одеться, представил, а что они могли бы делать... - Надеюсь, что всё... - пробормотал задумчиво. Орлесианец зашевелился. - Я убью тебя, Красс, - сипло пообещал бард, медленно садясь на сене, и прижал пальцы к вискам. Холодно, чешется, тошнит и больно, больно, больно. - ...или ничего? Виардо, прикрытый рубашкой, да даже и без нее, выглядел как-то... непорочно.

- Господааа... - тихо позвал спящих и так же тихо добавил. - Подъём... - и уже совсем шёпотом, - ...наверное. У напитка было сильное анестезирующее действие. Когда засыпал, видимо, эльф не заметил что заснул на… всех этих впившихся в кожу соломенных иглах, которые не давали о себе знать все время его полнейшего забытья. Вероятно, в какой-то момент он просто рухнул и инстинктивно пытался спастись от враждебной окружающей среды на единственном теплом островке гладкой и мягкой плоти… темнокожего барда?! Сейчас, потревоженный почти жалобной просьбой о немедленном подъеме, он разглядел, на чем лежал всю ночь, уткнувшись носом. Как приличный эльфочеловек, попытался восстановить приличествующую же для их вчерашнего знакомства дистанцию. Солома мстительно впилась в уже исколотое тело. Разом навалилось похмелье. Эльф застонал. Они играли в порочную добродетель. На раздевание. Почему все они проиграли — от понимания ускользало, хотя Пол точно помнил, что вчера это казалось очень логичным, как и не совсем правильным с точки зрения спортивности состязания казалось вчера то, что Улва не доиграла до конца. Женщины… Доброй воительницы нигде видно не было. Что с ней случилось - оставалось тайной, покрытой мраком. Унес дракон? Нашел шаткое неболевое положение на проклятой соломе, стараясь дипломатично больше не прикасаться к барду, и поглядел на Тео. Он его целовал. Вчера. Он не помнил, при каких обстоятельствах. Но тот был не против. Даже очень не против. Вот, пожалуй, и все, что оставило в памяти хоть какой-то след. Остальное было блокировано перепоем и теперь еще и ужасным похмельем. Оборотень не удивился бы, если бы ему сказали, что они целовались всю ночь, а потом заснули на теле барда. Как его тело оказалось в таком положении и чем Виардо тут занимался ночью – эльф не помнил начисто. Пол наудачу криво улыбнулся стихийщику. Страшно хотелось пить. Ему наверняка тоже. — Фляга за тобой, — просипел он, указывая на угол, куда сложил с вечера свои пожитки. Там же где-то остался лежать плащ. Пополз в том направлении собирать одежду и спасать остатки добродетели от вездесущей соломы, - ты это серьезно про подъем?

Пол... - рука тянется в сторону эльфа. - Иди к нам... В кристально ясной голове триария идея немедленно присоединиться к теплой компании Тео и барда и прижаться к теплому телу... кого-нибудь, ... заиграла многогранником выточенной алмазной цели. Он перенес каким-то плывущим движением тело из сидящего положения в положение на четвереньках и сделал два решительных шага по направлению к командиру, заодно встречаясь взглядом с Виардо. Он даже не запнулся и не упал сверху на все это шаткое сооружение, а склонился и сделал то, о чем грезил все эти дни: он обхватил ладонями голову Красса и жадно поцеловал его, оседая рядом.

Его шатнуло вместе с бутылкой в сторону Пола. Не удержался, навалился на плечо. Ему казалось, что выпитого должно хватить, чтобы отключить волю и сознание и заставить его обернуться аллигатором. Но качество самогона оказалось отличным. Несмотря на звездочки, мельтешащие в глазах, и размякшее тело, сознание оставалось кристально ясным. Даже кое-что из туманно осознававшегося в трезвом виде вдруг ясно встало на место и было понято в этом - измененном. Он не пошатнулся. Но шумно втянул воздух под тяжестью центурионовской руки. И даже продолжил себе сидеть на месте. И находить силы иногда отрывать взгляд...

Познавательный урок «как устроен орлец». Орлеец был устроен очень даже неплохо. И мессиром в таком виде его было кликать уже никак не с руки. Веселое подмигивание барда подсказывало, что он будет не против впредь обходиться без мессиров. Дальше все случилось вполне предсказуемо: через два кона Улва сидела перед тремя раздетыми мужчинами. Полу давно было слишком жарко. И он не припоминал, когда сильно смущался своей наготы. В тот раз, если бы не стража, он бы гордо прошествовал голышом до апартаментов барда из садика Круга. Медленно?… Яжэльф, вашу людскую маму… Ну что же он довольно медленно снимал штаны – в основном потому что зацепился за штанину и долго не мог выпутаться. Уже со смехом картинно стянул трусы, откинув их в сторону с видом затуманенной путаны. - Кхм. А хорошо сидим, - заметил эльф, оглядывая коллег по раздеванию, - Улва, доигрывай без нас.

Он удержался, просто мысленно протянул руку, коснувшись теплой кожи бедра, провел вдоль, представил себе продолжение линии дальше, на обратную сторону Луны. Так, надо прекращать пить. Ему хотелось дотронуться. До всего. Но ведь Виардо… и Улва. Покачнулся в другую сторону. Так. Наследник эванурисов уставился на свой очередной фулл-хаус. Он уже сбился со счета, который. Да и числа скакали в голове как-то ненатурально. Я скучаю по тебе, Красс, я скучаю. А ты мне, как дешевой девке, втираешь про какую-то херню, которую я, по-твоему, ищу. Пол бесстыдно оглядел Тео и продолжил игру. Новый фулл-хаус недвусмысленно намекал на его везение в сердечных делах.

Олицетворение целомудрия любовалось новеньким фулл-хаусом и уже полагало, что бастионы его обители хранит сама Андрасте. Но следующим коном карточная удача отвернулась. Пол хмыкнул, приподнялся... чуть не упал обратно... Стянул через голову рубаху, не расстегивая и закинул куда-то за спину. - Притон... Карточный? Слишком рисковано, - будущий хозяин заведения спешно пересматривал его концепцию.

Бледно-красное... Платье... Улва. Сняла. Э... Не сапог. Не пояс... Пол допил из кружки и молча налил новую.

- А что, - бутыль перешла из рук в руки. - Игорный дом "Полихроний". Звучит, - Тео глотнул мутной жижи и его передёрнуло. - Это maraas-lok какой-то. - Будешь моим постоянным клиентом? - поинтересовался эльф, беззастенчиво разглядывая полураздетого центуриона.

При виде четвертого фулл хауса эльф заметно помрачнел. И даже больше не стал пить. Каре в пятом коне! Он расхохотался и откинулся на спину. Кажется, он уже любил всех троих за то, что карта наконец-то сдвинулась с заговоренной выигрышной комбинации. Э... приподнялся на локте. И кто там раздевается?

Сделал новый глоток. И... что же, третий фулл хаус - это судьба. От удивления глотнул еще и закашлялся. - Может, пора открыть игорный притон?

Рубашка Виардо, дежавю... сколько же прошло? Кажется, что полгода, не меньше. С интересом рассмотрел его без энтропических меток. Да. Бард был хорош. И знал об этом. Оборотень ухмыльнулся. - Не огорчайтесь, у вас фора, - кивнул на сапоги. Второй кон. И снова фулл хаус. Что же. Везет. В картах. В памяти всплыла не к месту народная примета. До мор с ним. Азарт просыпался.

С неохотой отсел от пьянящего центуриона так, чтобы быть в кругу. Налил себе взамен из бутыли... что-то. Думать о том, что это, не хотелось. Какая разница, когда тут такое... Эта компания явно успела как-то притереться. Ну, с Крассом и Виардо все понятно, но Улва тоже каким-то образом принималась... как-то по-родственному. Ладно. Пол сделал большой глоток. Долго тупил над картами. Фулл хаус. Везет.