Meshulik

Не знаю,- Лурц отшатнулся от трупа, брезгливо морща лицо и делая поспешный шаг назад. - Думаю недавно. Запаха пока нет. - Все нормально, Децимус, к такому нужно привыкнуть, - по-своему успокоил Пол, - ты здорово разобрался с клинком. Расскажешь потом, как?

Наклонившись, рядом, Пол разглядывал мертвого гнома. Какой-то боевой маг. Интересно, далеко ли он мог уйти? Когда это случилось? Встретился глазами с целителем, кивнул на окровавленную перчатку: - Как думаешь, давно он умер?

Услышав сообщение Лурца, Пол поинтересовался: - Децимус, а ты можешь отличить по следу один клинок от другого?

Миледи проводила глазами Пола. Он вел себя немного странно, избегал ее взгляда. Пол не заметил этого взгляда, поскольку с самой первой встречи именно так всегда себя и вел, а потому и в этот раз смотрел в совершенно другом направлении.

Пол, потеряв из вида Патрика, чувствовал, что и так выступил не самым удачным образом, а потому надеялся, что миледи, в руках которой он уже видел отмычки, и тут не упустит случая сама принять решение, но она почему-то медлила. Поэтому эльф, чувствуя, что что-то все-таки должен предпринять, покрутился и в одном из ящиков стола обнаружил ключик подходящей конфигурации. Нерешительно он сунул его в руки госпоже перрипати. Стараясь в глаза не смотреть. Тот ли это ключ или нет - пускай решает она.

...но, завернув за угол, почувствовал, что колдовское действие прозрачных глаз перрипати прошло. "Бабская логика", - пробормотал эльф и, недолго думая, попытался обернуться роем. К счастью, зрителем его провала стал только Гнедок и недовольное запертое в клетке животное, которое весьма не вовремя заверещало и с новыми силами принялось метаться. Зато его друзьям, которые возились с дверью, кажется, повезло. По шагам, раздавшимся в доме, он понял, что им удалось войти, и вернулся к дверям.

- Идите, Пол. Войдем с двух сторон. - Как скажете, миледи, - ответил он и лучезарно улыбнулся. Свистнул коротко Патрику и повел Гнедка с видом, что удаляется по делам, в направлении ближайшего угла.

- Да, Пол, пойдите, с Патриком... - она помолчала немного. - Вдруг, кто-нибудь будет пытаться сбежать с той стороны. Предложение Мастарны воспользоваться грамотой оказалось как нельзя кстати. Правда, Ниса терпеть не могла и вообще, считала ниже своего достоинства взламывать замки, но так уж вышло, что делать это умела. Миледи с неудовольствием огляделась вокруг, и достала из кармана комплект отмычек - Погодите, - задержал он ее руку своей, - стража увидит. Давайте мы сначала сзади в окно попробуем заглянуть. Сбегать-то пока никто не будет. А зачем нам при страже вламываться?

Миледи громко и решительно постучала в дверь. Полдень уже давно прошел.Мелькнула мысль, о том, что проклятый Квинт обставил их и тут.. - Может, мне обойти дом и попытаться найти открытое окно, как вы думаете, миледи Арсиноя? - поинтересовался Пол.

- Мы ищем местного картографа, гнома Эдрика, - проговорил целитель. - У него дом на площади Трех роз... Бургомистр говорит, что тот, возможно, сможет нам помочь в поиске селения морталитаси. - Ну хоть к чему-то я успел, - ответил Пол и двинулся рядом. Расспрашивать о бургомистре было неудобно физически: слишком низко пришлось бы склоняться с Гнедка.

Пол поравнялся с окном и заглянул внутрь. - О! Мессир Виардо, а я вас искал! Миледи, добрый день! Лар. О, привет, Децимус, снова! Децимуса он приветствовал так, что удивительно, что не залез в карету, чтобы хлопнуть того дружески по спине от всего эльфийского сердца. - Так я с вами. Надо кончать с этими делами.

- Откуда тебя демоны несут? - весело поинтересовался Патрик, обратив внимание на "преследователя". - Прибарахлился, - неопределенно мотнул он головой в сторону клетки, - ты куда это такой, верхом на карете? Компания нужна? Все куда-то подевались утром.

Проехав пару кварталов, Пол заметил знакомую карету - из тех, что держали в Круге, - и на облучке ни с чем не сравнимую рыжую шевелюру Патрика. Прикрикнув на Гнедка, он свернул за ней. Наконец-то повстречал знакомую душу. За полдня, проведенные в одиночестве, у него уже возникло ощущение, что что-то более интересное, чем покупка предположительно скунса, в этой жизни происходит без него и прямо сейчас.

Фенек. Нет! На кой ему комнатная собачка? Волк. Ооо! Красавец, охотник. У оборотня вырвалось тихое рычание и сами собой начали появляться клыки. Он взял себя в руки, огляделся. Кажется, на оживленном рынке в базарный день никто не обращал внимания на одинокого эльфа, хоть бы и в одежде серого стража, бродящего по охотничьим рядам. Шкуры, рога, сочащиеся кровью окорока и целые туши, висящие тут же и наполовину освежеванные рукастыми мужиками в несвежих передниках. Носились мухи. Шныряли кошки и крысы. Стаи голубей перелетали от одной кучи окровавленных отходов к другой. Земля пропитана кровь. Тут была благодать. Для оборотня — масса материала для наблюдения. Но он искал не вдохновения. Ему нужен был охотник. Надо было наконец-то обзавестись какой-нибудь зверушкой, пригодной для совместного путешествия. Она должна была быть некрупной, чтобы не подняли по тревоге караул храмовников гостеприимного (а Пол пока не знал, что уже не слишком гостеприимного) Круга. И чтобы могла сама о себе позаботиться. И стать помощником в голодное время в пустынном месте… Через час осматривания, щупанья, отдергивания пальцев и рычания в ответ на шипение, тявканье и урчание он наконец покинул охотничьи ряды, став счастливым обладателем большой плетеной клетки, в которой кто-то непрерывно носился по стенкам и норовил проломить прутья лапами в прыжке. Заняться питомцем он планировал по возвращении в Круг. Гнедок ждал у привязи, неодобрительно косясь на нового жильца. Под конец, уже почти покидая рынок, маг духа вспомнил что-то, стукнул себя по лбу, достал кусочек пергамента, куда записал… как же его… поискал глазами, подошел к нужной лавке, прочитал по бумажке: — Орзаммарский моровик с фе-лан-дри-сом? — Сто монет, — ответствовал торговец. Полихроний взглянул на него, как на прокаженного саирабаза, с таким нескрываемым отвращением, что торговец тут же поправился: — Восемьдесят. — Двадцать? — уточнил Пол, полагая, что тот оговорился. Торговец настойчиво повторил: — Шестьдесят. Пол извинился и собрался уходить. Торговец прокричал ему вслед какие-то проклятия — и сошлись на пятидесяти. Трубку дали впридачу.

До обеда оставалось прилично времени, оборотень планировал провести его в библиотеке. Но, ведомый долгом, все же постучал в двери Виардо, чтобы, возможно, снова облегчить его страдания, а также поделиться своими впечатлениями о музыке в саду бургомистра. Но не преуспел. Вспомнив о саде, он ткнулся было и к Улве, чтобы позвать ее на разведку в местный сад после обеда. Он, конечно, не надеялся, что она наденет то платье, но ему достаточно было просто вообразить его. А запах цветов в саду Круга наверняка не хуже. Но увы, похоже, все были заняты своими делами. А собрание еще только вечером. Он с улыбкой прошел мимо дверей в еще одни апартаменты, но стучать не стал, а просто провел по ней кончиками пальцев... И все-таки занялся в библиотеке в уединении поисками знаний, которые могли бы ему пригодиться. До обеда.

Пол спешно покидал террасу, чтобы... не начать ржать. Маг интересничал. Вся эта показная трагическая недопонятость обернулась спектаклем столичного баловня судьбы. Это не вызывало неприязни, но и уважения не прибавило. С одной стороны, он стал понятнее, с другой... "Молодой еще", - решил Пол и выкинул придуманные им самим проблемы Лурца из головы. В следующий раз расспросит его, похоже, если они едут в Коринус, у Децимуса широкие перспективы перестать принимать позы, а у Пола поговорить по делу. А то вел себя тоже, как клоун. В сущности же он так и не объяснил Лурцу, насколько ему интересно то, чем тот занимается. Сам и виноват. Он вернулся к себе. Допрашивать пленного наверняка возьмется старушка. Любительница острых ощущений, насколько он успел узнать. Да и следы на теле Виардо недвусмысленно намекали на то, что в Круге имеются дознаватели, более пригодные, чем эльф. Вспомнил про скрипку. Эх, все же барда не превзошел бургомистров бал. Ехать к бургомистру наверняка сподобится Децимус, что тоже к лучшему для дела. А собрание только вечером. А пока можно заняться своими делами. Выбор был очень широк. Круг был щедр на познавательные открытия.

Пол почувствовал, что взаимопонимание потихоньку налаживалось. Но также, что Лурц и есть вовсе не несчастненький сухарь, помешанный на книжках. То есть, конечно, он помешан на них, но спасать его вовсе не требуется. Возможно, поначалу он отнесся сам к нему высокомерно. Он смутился: - Да, собрание. Конечно. Надо собраться, - забормотал он и, доброжелательно, но поспешно распрощавшись, ретировался. Только покинув террасу, он вспомнил, что так и не попросил Децимуса о влзможном ликбезе на предмет Думата, Тени и многом другом. Х

- Мессир Лурц, учитывая, что поселение морталитаси в горах, а Каринус оккупирован, мы вряд ли можем позволить себе взять карету. Только верхом. А значит, с собой придется брать только предельно важные вещи. - Кажется, в этой поездке мой багаж преследует злой рок. Видимо, придется учиться обходиться без лишних удобств. Никогда не пробовал.... Он вдруг поднялся со своего места, сбрасывая укутавшие его путы, шагнул к парапету, подставляя лицо холодному ветру. А когда обернулся, на лице сверкала отчаянная усмешка: - Но, думаю, опыт может оказаться весьма интересным! - Каринус? - Пол уставился на Мастарну. - Как это Каринус? Решил, что ослышался. Он не видел Лурца таким никогда. Человек вдруг у него на глазах взял и вышел из яйца. Вдохновленный опытом, Пол решил на этом не останавливаться. В конце концов, кажется, его вопрос только что порадовал целителя и преобразил даже. - А что? Плевать на эту карету. Мессир... Децимус, я всю дорогу наблюдал, как вы в ней, как в клетке... - кажется его понесло. Но теперь целитель выглядел... исцелявшимся. - А книги мы распихаем по... я могу какие-то взять.

- На каждый яд нужно свое противоядие..., - неожиданно заметил Лурц, говоря задумчиво, будто сам с собой. - Выявить структуру яда, восстановить его формулу и подобрать антидот, исходя из этих данных... , - он вздрогнул, рассеянно улыбнулся, извиняясь, что встрял в чужую беседу. - Да, мы очень обязаны мессиру Виардо. - Вот и я об этом, - о своем пояснил Пол. - Многовато для меня ученых слов. Школы нет. Вы бы меня даже в ученики не взяли, а тут эта книга. Сами понимаете. Разговор шел какой-то официальный. А ведь он явился избавиться от неприятного осадка от давешнего обсуждения покойного Мастарны. Несмотря на сочувствие Лурцу, тот был, словно в яйце упакованный. Не зацепиться. Пол с жалостью и тоской поглядел на него. Он полагал, что Лурц нуждается в простом дружеском общении, а они могли бы его как-то наладить, просто позубоскалить ни о чем, но никак не мог пробудить хоть какие-то мотивы, настолько Лурц ему казался замкнутым и сосредоточенным в лабиринтах своего ученого ума. Усугубляло положение то, что тот был… увы, совершенно не в его вкусе. Эти незрелые кудряшки… Ох. Вот если бы… Пол представил Лурца бритым налысо. При его сложении и росте это было совершенно другое дело… эльфу удалось поймать нужную волну и спросить что-нибудь более легкомысленное, чем «Как поживает миледи Саввидис?»: - Мессир Лурц, а вы… думаете обзавестись новой каретой? Старая-то была очень кстати… Пока не сгорела. Вместо вопроса вышла небольшая история многострадальной кареты, однако ему и впрямь это было интересно. - А то ведь… в чем нам везти все ваши книги теперь?

- Кстати, Пол, я как-то не успел еще ни у кого спросить...кого нам с мессиром Лурцем благодарить за спасение? - Спасение? А, мессир Виардо изготовил противоядие. Уж не знаю, что бы без него все делали. Это... - Пол пожал плечами с удивлением, - в Круге не нашлось противоядия? Хм. Но вообще, мы же ночью приехали. Тут суета поднялась... Так что Виардо вас вылечил, Лар. Он герой вчерашней ночи, это точно.

- Я не думаю, что она оказалась бы вам не по силам. У вас гибкий ум и неординарное мышление. - Я знаю, - без ложной скромности возразил он, - тут мало ума. Тут школа нужна. Это написано для таких, как вы, мессир.

- Доброе утро, Пол, - кивнул столичный маг. - Благодарю, мне гораздо лучше. - Здравствуй, Пол, рад тебя видеть. Я уже пришел в себя, спасибо, что спросил. Пол выразил радостное облегчение по поводу этих известий. - Хорошие новости. Паршивая история... - Мне сказали, вы хотели меня видеть? Пол спохватился. - А, да, мессир, я забыл совсем про еще одну находку в Башне. Мы разбирали там старый книжный шкаф. Ничего такого для нашего задания мы не нашли. Наверно, зря я припе... принес сюда это, но мне ее не осилить. А вы у нас ученый и лекарь. Я вот подумал, может, вам пригодится эта книга? И он протянул Децимусу довольно пыльный и местами тронутый плесенью том (Знахарство 0).

- Прошу, господин Лурц ждёт вас,- придерживая дверную створку, проговорил он. От всех этих церемоний у Пола тоже что-то начало происходить со спиной. И так невысокого роста, по сравнению с остальными членами экспедиции, ему захотелось стать еще меньше. И вообще, раствориться в густой облачности пейзажа. Для оборотня это было делом почти осуществимым, но он все же оставил эту идею на самый крайний случай. А вместо этого зачем-то ухмыльнулся рабу как закадычному приятелю и направился к магу и... телохранителю. Вид Мастарны вызвал еще один приступ желания убраться. С Мастарной у него возникло вполне взаимное уважение. Ступать по зыбкому льду странно сложившегося непонимания с Лурцем он бы предпочел... да ладно. Все равно уже явился зачем-то. Книга эта... - Мессир Лурц, - начал он уже почти обреченно, - как вы, как вы, Лар?

11 нубулиса, позднее утро. Пол нерешительно смотрел на раба. Раб на Пола. Терраса... Терраса? Пол, кажется, изучил не все комнаты в своих бескрайних апартаментах и никакой террасы не заметил. Ошеломляющие изменения в личном пространстве: от брошенного на земле плаща до личных комнат Круга. Ну ладно, кивнул он рабу. - А это будет удобно? Вдруг мессир занят? - на всякий случай поинтересовался он, теребя книгу и думая, а не лучше ли будет зайти как-нибудь в другой раз.