Meshulik

- Марийка, - сказал он и замолчал. - Кто такая Марийка? - переспросил Пол. По его подсчетам, это был третий вопрос, и дед задолжал им за ножик...

- На какой вопрос тебе ответить, юноша? Пол оглянулся на коробку, на старика, опять на коробку. Скволыжный формари хотел заполучить что-нибудь еще. Ну ладно... Достав из коробки детский чулок и протянув старику, он спросил: - Где его дочь?

- Она жена, - ответил старик без единой эмоции, как и все усмирённые. Ответ был очевиден и для самых гостей. - Что там случилось, в башне? Эти вещи - что она делала ими? Что с их дочерью? - кажется, Пола прорвало на вопросы, он остановился и задал последний: - Что вы знаете обо всей этой истории?

- Дааааа... - протянул усмирённый, что-то щупая под одеялом. - Мессир, кем ему приходилась Ада Грубер?

- И эта -тоже, - лошадка была приватизирована следом и пропала в том же направлении. Пол глянул на Патрика. Кажется, дело двинулось с мертвой точки. - Мессир... мессир Амброзиус, мы пришли задать вам вопросы. Об одном вашем старом знакомом... Деваре.

- Вы принесли мне вещь? - кажется внутри старины Амброзиуса сломался механизм воспроизведения. Пол заглянул в коробку. Лошадиная голова торчала из-под тряпок. Достал и протянул старику.

- Ага, полную коробку, - сказал Патрик, выпихивая Полихрония вперед. Пол вошел, немного упираясь. Не то чтобы он не хотел узнать что-то полезное для общего дела, но теперь вдруг вспомнил, как он относился всегда к таким... Этот формари. Он видал таких на рынках, где они торговали завороженными ножами и магическими побрякушками. Их лица... вызывали беспокойство. Это была такая, вполне перспектива для мага. И то, что она пока что еще не осуществилась, вовсе не лишало чувства легкой брезгливости по отношению к представшему перед ним хозяину хибары. Впрочем, это чувство было мимолетным. Он прошагал наконец к столу и открыл коробку. - Мессир, мы тут кое-что принесли...

- Почему бы и не да, - зевнул Патрик. - Кофею выпьем, чтоб не уболтал, и пойдем. Завтракать будешь? От кофе Пол категорически отказался. Но чаю выпил. В голове слегка зазвенело. Ну... Предстояла встреча с человеком непростым. - Как вы этот кофе пьете? - хмыкнул эльф. Но в очередной раз пообещал себе как-нибудь попробовать. - Пошли?

Пол подмигнул мышиному хвосту, хихикнул, вспомнил, почему тут оказался. - Слушай, брат, у меня тут время образовалось, - нервно дернул плечом, - может, сгоняем к этому Амброзиусу?

Спрятав зверушку за пазуху, Патрик отправился вниз, ибо издавна исповедовал принцип "держаться подальше от начальства и поближе к кухне". Осыпанный комплиментами, обмеренный со всех сторон портновской меркой и проинструктированный на предмет плана дальнейших приготовлений эльф наконец-то избавился от гостя, сославшись на то, что хотел бы позавтракать. Так-то обычно ему приносил нехитрую еду раб прямо в апартаменты. Но ввиду развернувшихся там активных действий и не думавшего удаляться Акакайуса Пол извинился и позорно бежал... в сторону кухни. Там он узрел жизнерадостного товарища, уже подкрепляющегося какой-то снедью и ведущего утреннюю беседу с... крысой? - Маловат для завтрака, - скептически заметил Пол, садясь рядом и оценивая питательные свойства грызуна.

9 нубулиса неприлично раннее утро Раннее утро началось со стука в двери. С той толпой рабов, слуг и посыльных, какая вечно сновала по Кругу, Пол давно уже перестал их запирать. Забегаешься открывать каждому. Простонав из-под одела «Открыто!», он выбрался и сел на кровати. Он ожидал раба с традиционным вопросом о завтраке. Но в дверях спальни, спустя паузу, которая понадобилась гостю на то, чтобы догадаться, куда идти, образовался какой-то напыщенный субъект в черном, явно не раб, осматривающий хозяина кровати с видом гробовщика, принимающего заказ от покойного. — Мессир Полихроний? – уточнил вошедший. — Нет, мессир Полихроний спрятался под кроватью, — пошутил Пол, щурясь спросонья. — Что-нибудь случилось? Опять пожар? — Бал, мессир, — пояснил посетитель, с трудом удерживающий себя от того, чтобы с надеждой не заглянуть под кровать на всякий случай. На лице его теперь читалось что-то вроде «И на это мне надо что-то шить?» — Да вроде бал только вечером, — Пол протер глаз и, завернувшись в простыню, прошлепал босиком к столу, чтобы налить воды из кувшина. — Устроители заботятся о том, чтобы гости были готовы, и прислали меня, дабы я помог вам, мессир, справиться со всеми приготовлениями в срок. — Тут к комнатам приставлен раб, он уже мне все приготовил, — не очень уверенно, но дружелюбно заметил Полихроний, утоляя жажду и кивая в сторону бессменного сюрко, аккуратно развешенного на просушку у камина. Стоит ли обременять человека, если все и так уже под контролем. — Надеюсь, вы найдете и мою консультацию полезной, — проявил мягкую настойчивость консультант, с тревогой окидывая взглядом свежепостиранную деталь гардероба мессира, — мне также, с вашего позволения, нужно узнать, что передать сенешалю. Извольте сообщить, мессир, ваше полное имя, титулы и регалии, дабы огласить их достойно в официальной части бала. А также и имя вашей спутницы… и цвета ее платья. В этом месте очередной глоток встал у Пола в горле и он случайно выдохнул, оросив стол веером из брызг. Господин в черном, казалось, совершенно не заметил инцедента, хотя несколько капель и попали на его безупречный костюм. — А как ваше имя? — вытирая губы, поинтересовался наконец эльф. — Акакойос Каведис, мессир, к вашим услугам, — ответил консультант и склонил голову в лаконичном, но подчеркнуто вежливом кивке. При звуке его имени положение гостя в личном рейтинге Полихрония заняло довольно высокое место. — Хм, мессир, судя по вашему имени… — Да, мессир Полихроний очень наблюдательны, в моих жилах течет небольшой, но ощутимый ручеек эльфийской крови, — после небольшой вымученной паузы сообщило само воплощение чувства собственного достоинства. — Однако, мессир, возможно, нашу задачу упростит, если вы изволите обращаться ко мне на ты. Я, видите ли, слуга… — Никогда бы не подумал, — рассмеялся эльф и не заставил себя долго уговаривать, — Ну так что, Акакайос, у меня есть только имя Полихроний, я Серый страж, а цветов платья моей дамы я не знаю. Потому что пока я даже не знаю, кого буду сопровождать. И буду ли. Так что ты посоветуешь мне из одежды? — Мессир, если уж мы вынуждены исходить из прискорбного факта отсутствия каких-либо сведений об особе, которую вы, возможно, будете сопровождать, я бы посоветовал вам как (тут он сверился с аккуратно обрезанным квадратиком пергамента, вытащенного из-за манжета белоснежной рубашки) серому стражу, эльфу и магу нечто, что бы ненавязчиво подчеркнуло вашу очаровательную уникальность. Полихронию показалось, что слово «очаровательно» тут годится едва ли, но собеседник со всей очевидностью не собирался иронизировать или шутить, а был вежлив и дружелюбен. — И в чем же моя уникальность? Вот грифоны, мантия… — Нет, — отрезал Акакайос, становясь вдруг в позу святой неприступности последователя Андрасте, — только не мантию. Камзол и строгие брюки. И грифоны… Простите, мессир, но грифоны — это было бы слишком вульгарно на этом балу, ваш титул будет оглашен, что избавляет от необходимости еще и писать о нем на каждой детали вашего гардероба. Я бы предложил, — он задумчиво приподнял брови и закатил очи, — нечто весомое, подчеркнуто нетевинтерское, но в лояльном местному колеру черном цвете, нечто от Арлатана и Андерфелса, что-то… — выразительно взглянув на уши, категорично закончил, — с эффектным головным убором и золотым шитьем… Полихроний присел на стул и так и застыл, слушая оратора и не чувствуя совершенно уже замерзших ног.

— Ладно, разберёмся. С вещью, — кивнул центурион, так и не вникнув в насущные потребности старика. — Собрание закончено, господа. Можно даже освободить моё жилище. Я бы вам был очень благодарен. Так… Это было очень точное определение вечера —вот это вот междометие «Так». В нем свадебный генерал со своей серостражевостью, виртуозный превращальщик в полужаб и бесполезное звено в осмысливании премудростей пребывания архидемонов, как оказывается, в Тени мог бы резюмировать содержание прожитого им вечера. Его как-то слегка выбило из колеи. И когда он опомнился, все занялись своими делами… Так. Ладно, проехали, что у нас завтра. Так, бал. Пол осознал, что с балом все очень непонятно. Балы, на которые он за свою жизнь успел попасть, больше походили на деревенские танцы. Ну, в Джейдере что-то такое иногда случалось… Карты и выпивка, ну и танцы. Определенно Виардо дал бы ему хоть какой-то совет, но он отправился готовить проявитель. Пол выпроводился в холл гостевого уровня и решил действовать самостоятельно. — Слушай, — обратился он к дежурившему там храмовнику, с которым успел свести знакомство утром во время эпизода с опознанием, — с этим балом. Что там вообще? В карты хоть играют? — Конечно, мессир, и не только, — пробасил тип из-под шлема, — после официальной части и танцев. — А что там с официальной частью? — заинтересовался Пол. — Будут представлены гости, приветствие, ваша дама… На этом месте Пол почувствовал, что что-то в этой жизни упустил из виду. — Дама? — переспросил он. — Ну, вы будете сопровождать даму? — подсказал храмовник. Так. Дама. Пол огляделся. В поле зрения оборотня никакой дамы не оказалось. Вот не было печали… Он бы с радостью обошелся без дамы, но надо же хоть какую-то пользу начать приносить. А то так и будешь… В голове пронеслись слова Лурца. Кто-то изучает годами Тень, а кто-то сидит в серпентарии и выглядит, как жаба, скрещенная с драколиском… 9 нубулиса, 20:00 Эльф, счастливо разминувшись с Мастарной, стучал в дверь апартаментов Улвы в надежде, что она — его спасение на завтрашнем балу. Дверь безмолвствовала. Так. Ладно, что там еще. От ящика он избавился. Еще оставалась книга. Знахарство. Он хотел зайти к Децимусу и подарить ему эту книгу, а заодно выцыганить какие-то полезные сведения о том, что там с престолом Первого. Со слов Тео выходило, что он не пустует. Или это какая-то метафора. Ведь явление в мире всамделищного жреца Думата означало, что с метафорами уже можно не заморачиваться? Так. Вряд ли Децимус принимает его всерьез. И тащить свои мощи к нему, даже и просто чтобы отдать полезный фолиант, было почему-то из-за этого неловко. Отошлет с рабом? Пожалуй. Потом. Так. На этом месте он обрел себя сидящим в библиотеке за давешним трудом с неприличными выражениями на полях. Дочитать. Управление магией духа — это, знаете ли, годится не только ддя плотских утех. Это, твою мать, не херня какая-то. Уязвленное самолюбие способствовало усидчивости. Вскоре он углубился в чтение. Вечером. В пустой библиотеке. Постигая дотошные разъяснения какого-то давно почившего тевинтерского ученого зануды. Так. Телекинетическое зачаровывание оружия. Дробящая темница? Тааак… Вернулся заполночь. Примирившийся с собой и излечившийся от всех разом уязвлений.

телекинетическое оружие - 400 дробящая темница - 500 Итого трачу: 900, в остатке - 100

- Это, конечно, всё здорово. Но что ещё мы имеем по этому Девару? Пол, а что там было в этом ящике? - Нашел в Башне вот, - Пол с видимым облегчением избавился от ящичка, - игрушки, платье... и вот это, - Из-под извлеченных вещей стали видны острые предметы странного вида. - Какая-то дрянь, как по мне.

- Думаете, Девон мог найти четвертого? - такая мысль изрядно пугала. Пол пожал плечами. - Наверно, у меня другие мысли об этих... богах. Я все запутаю. Но что же нам делать со всеми этими богами, хоть бы и богами?

- Три Мора, - наконец вырулил он со своей цифровой карусели. - Три архидемона... еще осталось три Мора...

Пол, кажется, впал в цифровую паранойю. Запав на версию с шифром, он считал: - Три, один, три и... остается двенадцать. Или... восемнадцать и три и... Лурц, как у вас так красиво все складывается? Это, как по мне, может вообще значить что угодно. Откуда вдруг взялось морское чудище?

- Две лишние, - с сомнением заметил Пол, - лишние драконы.

Пол шагнул ровно настолько, чтобы, вытянув шею, увидеть изображения созвездий. "Тенебриум" - его любимое. Сова. Тень. Притягательная своей неизвестностью. Все вместе, должно быть, что-то значило. - Шифр? - наугад предположил он.

- Скорее, я не хотел докучать остальным своим научным интересом... В свое время этой теме мой наставник посвятил много времени моего обучения. Признаюсь, что союз, подобный этому, можно встретить не часто. Поговорить же с самим жрецом Первого это и вовсе небывалая удача, конечно, если дух захочет сотрудничать! Он окинул критическим взглядом эльфа, но высказывать другие свои опасения, касательно возможного отношения древнего магистра к представителю рабской расы, не решился. - В любом случае, если бы в нашем разговоре я узнал что-то, касающееся нашей экспедиции, я непременно поделился бы со всеми, - все же подобное недоверие Стража несколько задело тевинтерского мага. Сказать, что Пол обиделся, было бы глупо. Где он, а где этот холеный ученый... Но такое откровенное признание сомнительной широты интересов и кругозора оборотня подействовало, словно ушат холодной воды, разом стерев впечатление от притворного уважения Лурца к его серостражевости. Однако важность того, что мог рассказать Рыжий... а точнее, того, что мог выспросить у него Лурц, была настолько высока для эльфа, что он проглотил неприятный осадок и произнес: - Простите, мессир, я позволил себе вольность. Ничего, кроме того, что касасется задания, мне знать не положено. Конечно, вам виднее. Буду ждать распоряжений, мессир. "Сам спрошу", - решил Пол. У кого-нибудь вызнаю. А может, этот покойный Мастарна сподобится что-нибудь рявкнуть. Уж лучше открытые оскорбления от него, чем это воспитанное высокомерие.

Новости об одержимости Патрика Полихроний ожидал. И только сочувственно глянул на товарища, понимая, что тот станет сейчас именно тем, кем боялся: объектом повышенного естественнонаучного интереса окружающих. И хоть немедленная вивисекция тому в ближайшее время не грозила... все же приятного тут мало. А вот про убийцу магов открытие его не очень-то обрадовало. Понятное дело. Миледи Арсиноя и так не проявляла в отношении к Полу повышенного дружелюбия. И он не был уверен, что вскрывшийся нюанс сделает их отношения теплее. - Патрик! - забыв временно о всех своих приключениях и злоключениях, Лурц, выпрямившись, вытянувшись от макушки до пят, во все свои два нездоровым любопытством горящих глаза глядел на рыжего парня. - Это... великолепно! Поверить не могу! Мы должны побеседовать! Не сейчас, потом, когда никто нам не помешает! Небывалое везение! Мне о стольком надо спросить... и у вашего духа. если он позволит.. и захочет... - Децимус, простите, а почему кто-то может помешать? Мы ведь здесь и собрались, чтобы узнать больше обо всем. Ото всех. Я бы тоже хотел присутствовать при этой беседе, - твердо заявил Пол.

Оно было холодным и мокрым. И... каким-то очень уж чашуйчатым. Оно глядело на посыльного задумчиво и будто и не видя его перед собой, а устремив взгляд в себя самое и прислушиваясь к ощущениям где-то в глубинах затейливого гибрида лягушки с драколиском. Собственно выбор хладнокровного был сделан из интереса оборотня к способности ящерообразных жить, не имея собственной температуры тела, подстраиваясь к окружающей среде. Интересные ощущения... Через четверть часа слегка замерзший эльф прервал увлекательную экскурсию по серпентарию и с ящиком подмышкой присоединился к собранию в покоях центуриона.

С чуткими руками Крассу, благодаря его поискам потерянного бойца, в реальности было суждено разминуться. Пол сунулся было, влекомый смутным желанием изложить командиру свои взгляды на эстетику боя магическим мечом, но не застал того у себя. А потому отправился на поиски местного вивария, наказав рабу разыскать его, если собрание все же состоится.

Они долго брели по уже освобожденным от препятствий коридорам. Оборотень смог оценить размеры этого запечатанного до лучших времен архива. Как в такой сухости развилось это… три крупных слизня, норовящих пожрать любого, кто особо зазевается. К счастью, пауки не зевают. Пока его соратники сдерживали и отвлекали чудовищ, двух он изловчился и опутал. С третьим разобрался Тео. Пол который раз уже подивился изяществу стихийной магии в бою. И потом, когда внезапно на них накинулась та самая тварь, о которой говорили в прошлый раз вернувшиеся из Архива. Он залюбовался тем, как Красс рубил голову змею сияющим мечом, словно древний витязь, словно Страж из легенды… А рядом, Децимус разил своим духовным посохом. Свистели ножи Виардо, почти музыкально. И Улва… была страшна и прекрасна. И на лице ее, осиянном яростью, играли блики доспеха Мастарны. Но пауку стало не до особых эстетических переживаний, когда один из слизней все-таки сподобился выпутаться. Это был поединок двух чудовищ: оборотня и монстра, перекрестная атака сгустками совершенных священных пут и оскверненным ядом. Он победил и тут же позабыл о слизне. Каждый мог гордиться собой, они сработались. Пол чувствовал себя с каждым из этих людей в чем-то близким. Но всю дорогу их возвращения, ему отчаянно хотелось удержать Красса за руку, страстно прижать к каменной стене и… рассказать ему, как тот был сегодня великолепен в бою. А, да, они нашли недостающие свитки. Если бы не Патрик, пришлось бы непросто… Можно было узнать, что это за тайна. Кажется, пора было все обсудить.

- Если свет не нужен, иди так, - устало ответил маг. - Только огонь не жги. Пол перевел взгляд на свой посох. "Ярость" без огня? - Э, - Пол покрутил в руке посох с большим сожалением. - От греха оставлю. Что-то я ступил. Поставил рядом со входом в Архивы. Погладил на прощание рукой. С подозрением окинул взглядом осающихся. - Я вернусь, - сказал то ли им, то ли посоху. И отправился за остальными.