Meshulik

Улва окинула взглядом комнату, прищурилась. Подошла к столу, на котором кроме склянки пустой еще и шапочка пушистая. Она, наконец-то, она возвращается к своему хозяину. Вот ее и протягивают. Целехонькую. почти как новую. Только взгляд Улвы почему-то не на лицо с морщинками забавными смотрит, а на обрубленные уши. От дверей Пол увидел пустую склянку. В таких у них хранился запас лечебного зелья. Пустая... А Улва уже протягивает ему шапку и смотрит... Он наклонил голову набок, привыкая уже говорить в беседах с Улвой и за себя, и за нее: - Ага, давно уже. А быстро зажило. Не страшно. То есть страшно так-то с виду, но не так больно... Зачем он это все несет? Взять шапку и идти... Снова посмотрел на склянку: - А ты, Улва, случаем не заболела?

Выглянула робко и смотрит сонно. Можешь… можешь подойти чуть ближе? Хочу захлопнуть дверь. И ударить этой дверью кому-то по носу. Но нет. С По-ли-хро-ни-ем она-то, Улва, вряд ли шутку злую такую проделает. По-ли-хро-ний улыбнулся как-то виновато, как обычно, впрочем, уже улыбался Улве, и сказал: — Улва, наверно, поздно я, засиделся в библиотеке. А про шапку-то пришел, ты шапку хотела отдать. Вот пришел.

Библиотека, вечер - Магия духа, - проворчало у Полихрония за спиной. - Привыкли по Тени лазить. Дармоеды. Если бы эльф обернулся, то не увидел бы ничего, кроме бесконечных стеллажей с книгами, да рабов их сортирующих. Полихроний вздрогнул и попытался оглянуться. Только попытался, потому что сразу понял, как у него все задеревенело. Вот уже несколько часов он продирался страницу за страницей сквозь том заклинаний, разъяснений, схем, описания управления магией. Все это было захватывающе и адски занудно. На полях встречались скабрезные надписи, сделанные предыдущими посетителями библиотеки, содержание которых косвенно подтверждало, что и прочие читатели сочли автора чересчур педантичным в вопросах детализации нюансов. Услышав голос ниоткуда и никого так и не увидев, Пол осознал, что начинает вырубаться и пора сделать перерыв. Он поставил том на место, еще раз чихнул от книжной пыли и направился к дверям Улвы, чтобы забрать свою шапку. Наверно, уже доставили их барахло. Надо бы и со своим разобраться… — Улва, можно войти? — Постучал он в дверь.

Столько книг и в Джейдере не хранилось, а все же там была богатая коллекция, Орлей уважал древности. У Пола разбежались глаза. Когда он туда заявился, в дальних помещениях библиотеки не было людно. То есть там было совершенно безлюдно, не считая какого-то заснувшего над фолиантом парня, которого он нашел, хорошенько побродив между массивными стеллажам, книжными шкафами и даже просто сложенными стопками фолиантами, по виду, такой древности, что впору каждый хранить в отдельном либрариуме, какие он видел в вейсхауптовском архиве. Оставив спящему досматривать свои сны, Пол двинулся вглубь огромного помещения. Он искал книги по школе магии духа. Найти хоть какую-то новую информацию. А может, подсказку о том, как противостоять тому, кто в Тени. Тишина, полутьма между широкими полосами пыльного света, падающими из высоких окон. Легкие шорохи перелистываемых страниц… Пол оглянулся — за спиной никого. Провел пальцем по черной поверхности дерева благородной породы — пыль. Далеко он забрался. Наверно, тут редко кто достает что-то с полок. Опять. Теперь шаги… Шаркнули. Оборотень выглянул из-за стеллажа. Нету никого. Вспомнил о призраке, "который знает всё". На спине начала непроизвольно прорастать шерсть и становиться дыбом. Взял себя в руки, вернулся к прежнему виду. Тень помогала прощупывать окружающую обстановку, проникая сквозь книжные штабеля. Он не чувствовал магии. Но какое-то присутствие ощущал на грани слуха… Очень острого слуха. И пошел на шорох. Может, и правда… Вот оно, здесь. Призрак за крайним шкафом в самом темном углу. Нервы напряжены до предела. Не хватало вызвать миникатастрофу с демонами и разрушениями посреди библиотеки Круга. На кой он полез за этим призраком? Сконцентрировался на заклинании выжигания маны — Андрасте, если бы еще быть уверенным что это сработает. Осторожно заглянул в самый темный угол…. Там кто-то был, кто-то бесцветный, колышащийся... И этот кто-то услыхал его дыхание. И медленно обернулся. Упал фолиант, который этот кто-то держал в руках, вглядываясь в полутьме в старинную вязь. Пол машинально подсветил поднявшуюся пыль мощным заклинанием, заклубив ее на манер угагана. У раба всколыхнулись легкие волосы по сторонам скучного послушного лица. — Мессиру что-то угодно? — бесцветно вопросил ко всякому уже привыкший раб. Пол оторопело огляделся. И громко чихнул. Призрака нигде не было. — Вы тут ничего странного не видали? — промямлил он наудачу. Раб наконец-то выразил удивление на лице, огляделся не менее озадаченно и произнес тихо: — Это Круг магов, мессир. Простите, меня ждут с фолиантом старший чародей… Пол уже не слушал. Он вышел из темного угла и повертел головой. Повсюду и правда неслышными тенями двигались рабы. Но были они столь вымуштрованы и бесцветны, что буквально сливались с книжными полками, превращаясь в вещи, механизмы, обслуживающие бесконечные и богатейшие книжные фонды. Он попытался обратиться к еще двум-трем таким же безликим существам, но постепенно утратил энтузиазм и вернулся к поиску нужных книг. А вскоре углубился в весьма познавательное чтение.

Пол отправился на экскурсию в одиночку. Некоторое время провел, как и грозился, беззастенчиво разглядывая тренирующихся храмовников. Не то чтобы зрелище это было, с его точки зрения, увлекательным, но было приятно припоминать мысленно, как судорожно, до спазмов в животе, он боялся этих шлемов, этих голубоватых аур от вечного подпития лириумом, этих сытых рож, прячась в щели полусгнивших трущоб эльфинажа. Он нарочно вызывал в себе эти воспоминания, а с ними и эти чувства. И, глядя собой нынешним из-за плеча себя прежнего, мстительно наслаждался собственным былым страхом, как если бы бросал вызов этому самому страху, на спор, кто кого, сколько выдержит. Впрочем, занятие это однообразно, и вскоре он заскучал. Поразмыслив, направил свои стопы в библиотеку. В конце концов, возможность открыть хотя бы некоторые из хранившихся там книг надо было использовать.

- Я верну вам шапочку… как только вещи привезут. Сказала то единственное. А дальше? Дальше кивает. Не спешит, но удаляется. Полихрония встретит еще, дабы вещь пушистую владельцу знакомому в руки отдать. Пол смотрел ей вслед с улыбкой. Он ведь про ушанку-то совсем позабыл. Потрогал ухо. Снова вспомнил прикосновение к нему тогда... Ну, шапка-то все равно пригодится, к тому же с одеждой у него все очень, очень непросто. Но, кажется, шапка ему пригодится только на холода.

- А? А… да. Как-то неуверенно протянула. Вроде бы не уверена, но Красс вовремя сбежал. Славная Улва, но уж больно все усложняет. Или... это он, Пол, больно уж все упрощает... Что-то хочет сказать?

Боги знают. Насколько вам трудно. - Видишь, Улва, все уладилось, - с некоторым сомнением глядя на выражение лица красноглазки заметил Пол.

- Украли? - он изобразил возмущение. - Андрасте на них нет. Держи, - он выгреб из кармана горсть золотых и высыпал Улве в открытые ладони. (Улва +120 зм) Взгляд на эльфе задержался дольше, чем необходимо для краткого ответа. Вспомнилась ночь. Его запах и дурман от близости. Хорошо распределили. Надо бы повторить. Эй! А как же Андрасте? Ах, да, Ну, я же не отказывался от молитвы перед сном. Пол радостно улыбнулся Улве. Улыбнулся Крассу. Что было там, то там осталось, во вчера в темном сквере. Но он заметил взгляд и ответил на него коротко, но усмехнувшись чему-то. Может, и не все осталось там.

- Кухню, баню и тренировочные площадки, - перечислил Патрик три местечка, произведшие на него наибольшее впечатление. - Хотя... Не думаю, что тебе понравится с храмовниками, ты же маг. Но можно и со студиозусами неплохо оттянуться! - Храмовники тут смирные - в этом весь цимес. Самое удовольствие пялиться на такого, а он тебе ничего сделать не может, - зло пошутил Пол. - Поброжу тут. - Я спущусь в архивы. Вместе с мессиром Лурцем. - Красс, я как раз хотел сказать... - вмешался услышавший этот разговор Пол. - У Улвы на рынке украли все наши карманные деньги.

- Я бы пригодился в башне. Но призрак... хм. Поболтать с призраком, который знает всё... Полезно знать все. Может, и еще где пригожусь.

- Отовсюду, - ухмыльнулся рыжий. - Спорим, я в этой Башне такие места знаю, где наш мессир Кудряшка и не бывал ни разу за все проведенные здесь годы. Пол поглядел на Патрика с завистью. Он-то, как дурак, проспал полночи. Ну да пора наверстывать. - И что посоветуешь тут посетить?

Мог уже даже и экскурсию провести по их новому пристанищу. - Ты откуда такой красавец с освещением? - поинтересовался в полголоса Пол у рыжего.

- Мессир Первый чародей, - начал Пол, глянув на Децимуса, тот вроде как-то так обращался к хозяину, - этот вот культ... В Вейсхаупте я читал упоминания. Но они все очень туманны. Ну какие-то фанатики. Сказать по правде, - Пол усмехнулся, - там, где я родился, таких культов... Я к тому, что э... - Пол от внимания столь высокопоставленного мага немного терялся, но вопрос его был прост, а потому он и вырулил на него спустя всего каких-то пару минут блуждания - А чем они так уж страшны?

Полу удалось наконец­-то выспаться и осоз­нать, что все же, не­смотря на старую пер­локуцию, встретившую их так неласково, они попали в самый что ни на есть Круг ма­гов. А это значило, что предстоит интере­сный денек, из тех, о которых потом можно вспоминать еще год­ы. В приподнятом настро­ении он подошел к со­бравшимся. Многие приоделись, ну а эльф... Ну в целом нормальная мантия, сюрко с грифонами украсит даже самый затрапезный наряд… и тут уви­дел Улву. Вспомнил, что обещал поговорить с ней и помочь пог­оворить с Крассом на­счет тех денег, но тут все завертелось с этим Кругом. Вновь почувствовав себя скотиной, что уже превращалось у него в опасную привычку, он только улыбнулся Улве и отложил раз­говор до времени, ко­гда все будут менее заняты великими дела­ми. Первому чародею поклонился как умел. И приготовился слушать, что будет спрашивать Децимус и ловить каждое сказанное здесь слово. Ведь то, ради чего они приехали, началось.

Когда Децимуса Лурца предъявили встревоженным и заждавшимся спутникам, Полихроний лишь кивнул мессиру Лурцу. Он не держал на него зла. Есть мягкие люди, которыми все помыкают. И это могут быть очень светлые люди. Таков, видимо, Лурц. Их бунт — это обратная сторона этой слабости. Но у них договор. Надо его выполнять дальше. До встречи со Старшим чародеем оставалось каких-то 3-4 часа, Оказавшись один в комнате, Пол разделся и с удовольствием воспользовался кадушкой с теплой водой, принесенной прислугой. Подойдя к кровати, вспомнил о чем-то, глядя на полотенце. Накинув его на бедра, как он видал у мессира Виардо, он подошел к зеркалу. Взглянул на отражение. Нда. Зрелище условнодружественной разведки, конечно, выигрывало в стати. Отбросил полотенце, упал на кровать, накрылся с головой одеялом. Вспомнил события прошлой ночи. — Поверить не могу, — сказал сам себе. Повернулся на другой бок. Ему не хватило трех часов за сонным чаем. Но сон не шел. На смену этим воспоминаниям пришло другое. — Я не вернусь, — громко и четко донеслось из-под одеяла, — пошел ты со своим письмом. В стену полетела резко брошенная вперед подушка. Когда она достигла своей цели, Полихроний уже спал.

Сел на стул и чуть не упал с него, снова клюнув носом. Отодвинул чашку с чаем, освободил место, сложил руки на стол и положил на них голову. В следующее мгновение он заснул. И снилось ему что-то совершенно неприличное. Наверно, если бы старая миледи узнала, то пожурила бы эльфа за дурное воспитание. Проснулся через три часа.

Пол окончательно проснулся. - Миледи, мессир Лурц мужчина, а не ваша кукла. У нас договор. Разбудите его.

Полихроний стоял с краю делегации. Старушка, на его взгляд, была чопорной и склочной. Утро - отчаянно ранним. Децимус - каким-то балбесом, хоть и славным в целом парнем, а вот Патрик... краем глаза заметил рыжего и уставился на него, позабыв о пристальном разглядывании в упор рожи одного из храмовников. Физиономия рыжего представляла значительно больший интерес, освещая мир двумя фонарями. Он бы с радостью сейчас порасспросил об их происхождении. Но обмен любезностями вперемешку с колкостями продолжался и был все так же беспредметен. Недосып рассеивал внимание. Мысли вернулись к... Пол, кажется, заснул стоя, но именно тот человек, образ которого ему явился в этот миг отключения осознания, и заговорил о деле.

Виктор прикрыл рот ладонью, с наслаждением зевнул и поёжился. Заразная зевота тут же передалась триарию. Он зевнул и вспомнил, что так и не поспал. Остальные тоже, вероятно, кроме разве что Виардо. Визит в Круг стал экзотикой и для него. Поэтому Пол вертел головой и оглядывал всех встречных. На храмовников глядел свысока, мол, выкусите. На магов смотрел с особым интересом. На книги - с сожалением о том, что он их точно никогда не откроет. Пожалуй, можно было бы тут и пожить. Не так уж и страшен Круг в Тевинтере. Ну да что уж теперь.

- Ничего, - подвёл итог Вик и двинулся вглубь комнаты. Непереводимый поток слов лился не меньше минуты. Пол заглянул было внутрь, но, сочтя миссию выполненной, отправился проверять другие комнаты на случай, если кто-то не расслышал командирского зычного окрика.

- А с вами-то что случилось? Пол оглянулся. - А, ну... со мной ничего. - Подъём! Атака! - окрик-приказ и центурион пошагал в свою комнату. Молча указал на приближающегося командира и пояснил: - Лурц уехал, кто с ним - мы не знаем. Мы едем в Круг. Вы с нами?

В нос ударило.. ударило.. Чем это от вас ударило?.. - Месье.. Полихроний? Вик потёр заспанные глаза. Странно он как дернулся. Пол ничего такого... ну, может, хм... не думать об этом. Полотенце? На лице эльфа стремительно сменилась последовательность неопределенных выражений, в конце концов вернувшись к озабоченности какой-то важной проблемой: - Мессир, мы только что вернулись, а тут записка... Кто еще остался в гостинице? Почему Лурц уехал? Что происходит? - вопросы последовали в том же режиме, что давеча выражения лица.

- Наверное, храмовники увели, не иначе. Группа с полномочиями Его Высочества Верховного канцлера "не смогла". Полный пиз..ц, - выругался центурион. - Пошли остальных разбудим. Надо двигаться в Круг. Пол постучал в еще одну комнату, вспомнил, что там поселился Виардо-без-маски. - Мессир Виардо, вставайте...

- Я не понял, - растерянно проговорил Тео, осматривая пустую комнату Децимуса. - Он канцлеру давно для меня крест на тракте заказал?.. Пол огляделся. - Как это "Не смогли"? Заглянул в соседнюю комнату Мастарны. Пусто. Вернулся.