Meshulik

Пол благодарно кивнул вслед удаляющемуся пациенту. Он и правда не решался напомнить, но не оставил надежды услышать скрипку. Нежелание Виардо музицировать на публике он счел предпочтением сделать это в более дружеском кругу. Правда, свободное время у них выдавалось редко, но все же... долговязый орлесианец оказался дружелюбным, приветливым человеком. Пол задумчиво подошел к кровати. Взял рубашку, хотел догнать посетителя. Пуговиц не хватало. Поискал глазами по полу. Куда-то закатились. "Завтра найду", - решил он и повесил предмет гардероба на спинку стула. Разобрал доставленные вещи, неспеша отправился спать. Сон не шел.

Вздох облегчения был гораздо дольше и шумнее предыдущего. Через неделю Этого было достаточно. Вик взлохматил волосы обеими руками и рассмеялся. - Да Андрасте её знает, - резко сбросил он официальный тон. Повернулся к консультанту и благодарно улыбнулся, - Сказала, что можем посидеть в винном погребе около полуночи, если очень хочется. Можно проверить. И ещё. Ходят слухи, что призрак имеет непосредственное отношение к экспериментам Девара. Орлесианец покосился на отметину, выползшую на плечо, и покачал головой. - Не самый равноценный размен в моей жизни. Так вы говорите, что.. можете что-то сделать? Я был бы признателен. - С Деваром? - эта информация Пола заинтересовала и он поспешил внести в план свою лепту, - В погребе! Тут Патрик утром хвастался, что все ходы и выходы успел разведать. Вот бы его к этому делу... Он приблизился к Виардо, наложил руку на область сердца, вдохнул и сказал, уже на выдохе, помогающем разлиться теплу исцеляющей магии: - Должно помочь, болеть не будет, а до свадьбы и так заживет. После чего отступил, улыбнулся и добавил: - Обращайтесь, мессир. Мы тут все одно дело делаем, буду рад быть полезным.

Пол не очень понял, почему было бы и не пойти к Крассу, примерно представляя легкость отношения того к телесной жизни своей и окружающих, но все же покивал с серьезным лицом и вынес заключение: - Признаться, я не силен в снятии последствий заклинаний. Я могу немного выровнять... - он поправился, - то есть немного улучшить состояние, снять симптомы, но сами собой ожоги пройдут через неделю. Или нужно обратиться... к лекарю. В Круге найдется кто-нибудь. И не удержался, чтобы не спросить: - А в результате... - он сочувственно покивал головой на спину пациента, - она что-то знает?

Пальцы заплетались, пуговицы выскальзывали, движения становились всё более рваными. В другое время Вик обязательно рассмеялся бы. - Мне нужно знать, - отозвался он, шагая ближе. Зло дёрнул рубашку с плеч, так, что последние две пуговицы покатились по полу, и развернулся к хозяину комнаты, являя его глазам авангардное полотно, - Доживу ли я до завтра. Судя по расположенным несимметрично кругам и клиньям, работал футурист. Пол такого раньше не видал, но... читал. - Так, - произнес он задумчиво и обошел жертву стервозной магички широким полукругом, задумчиво водя рукой, как и положено ценителю искусства, - энтропия. Подошел ближе, бесцеремонно взял за руку, осмотрел запястье, пренебрежительно отпустил руку. Там ничего такого интересного. - Заклинания. Кто вас так?

Орлесианец резко развернулся лицом к хозяину и с мрачной решимостью принялся расстёгивать рубашку. Эльф слегка переменился в лице. Причин происходящему могло быть много. Но из образовавшихся двусмысленностей он выудил и самую невероятную. — Э… — Пол почувствовал себя Улвой. — Что вы делаете?

Повисла неловкая пауза. Орлесианец привалился плечом к краю проёма и смотрел куда-то перед собой, где явно не стояло никаких магов. - Месье Полихроний! - вздрогнул Вик через пару затянувшихся секунд. Он спешно выпрямился и вежливо поклонился, - Прошу прощения за поздний визит, но я.. мне.. Мне необходима консультация. Специалиста по магии. Вы позволите войти? Ему так и не пришлось общаться с этим человеком, уж больно Пол был прост для утонченного орлейского... кстати. Пол даже точно не был уверен, что знает хоть что-то о Виардо, кроме того, что тот, по слухам, хорошо играет на скрипке, не по слухам остр на язык и, как вчера стало известно, спит голым. - Конечно, проходите. А что же, мессир Красс... - у него это вырвалось от удивления. Он не мог объяснить себе, почему выбор консультанта пал на него.

В дверь комнаты мага и триария скромно и как-то неуверенно постучали. Пол открыл дверь, посмотрел на широкую грудь мессира Виардо. Поднял голову и еще раз посмотрел. Царапины. Он вроде недолго пробыл в библиотеке, а вот уже второй человек с какими-то симптомами. - Мессир Виардо, добрый вечер, - деликатно сделал вид, что ничего не увидел, маг.

- Красиво, - прижимая ушанку к груди, говорит Улва. – Красивый. Губы улыбка легкая трогает. Наверно, только эльф улыбку эту и видел. Улва благодарно кивнула Полихронию. Пол полюбовался ее улыбкой. Попрощался и пошел к себе. От разговора с Улвой ему стало тепло на душе.

- А ты? Ты, По-ли-хро-ний, не заболеешь без своей шапочки? - А я и без шапки пригож, - развеселился Пол, - да и теплеет уже. Пускай у тебя будет. Спасибо тебе, если возьмешь.

- Не страшно? Может это не совсем вопрос. Пальчики коснулись собственного шрама на щеке. Грубого. Отпечаток грубый на коже смуглой да нежной. Так неожиданно коснулась ушка обрубленного. Эльфа. Полихрония. Обрубленное. Но ушко. - Не страшно, - говорит, убирая ладошку прочь. А дальше… - Да, - улыбнулся. - Шрам только, некрасиво. Я его шапкой... У тебя-то, небось, шрам в бою полученный, им гордиться можно. А я, - усмехнулся, - по глупости. Помолчал, думая, предложить или нет. Может, возьмет? - Улва, а ты возьми шапку себе. Она хорошая, собачья шерсть. Знаешь, очень теплая. Вдруг заболеешь - а шапка согреет.

Улва окинула взглядом комнату, прищурилась. Подошла к столу, на котором кроме склянки пустой еще и шапочка пушистая. Она, наконец-то, она возвращается к своему хозяину. Вот ее и протягивают. Целехонькую. почти как новую. Только взгляд Улвы почему-то не на лицо с морщинками забавными смотрит, а на обрубленные уши. От дверей Пол увидел пустую склянку. В таких у них хранился запас лечебного зелья. Пустая... А Улва уже протягивает ему шапку и смотрит... Он наклонил голову набок, привыкая уже говорить в беседах с Улвой и за себя, и за нее: - Ага, давно уже. А быстро зажило. Не страшно. То есть страшно так-то с виду, но не так больно... Зачем он это все несет? Взять шапку и идти... Снова посмотрел на склянку: - А ты, Улва, случаем не заболела?

Выглянула робко и смотрит сонно. Можешь… можешь подойти чуть ближе? Хочу захлопнуть дверь. И ударить этой дверью кому-то по носу. Но нет. С По-ли-хро-ни-ем она-то, Улва, вряд ли шутку злую такую проделает. По-ли-хро-ний улыбнулся как-то виновато, как обычно, впрочем, уже улыбался Улве, и сказал: — Улва, наверно, поздно я, засиделся в библиотеке. А про шапку-то пришел, ты шапку хотела отдать. Вот пришел.

Библиотека, вечер - Магия духа, - проворчало у Полихрония за спиной. - Привыкли по Тени лазить. Дармоеды. Если бы эльф обернулся, то не увидел бы ничего, кроме бесконечных стеллажей с книгами, да рабов их сортирующих. Полихроний вздрогнул и попытался оглянуться. Только попытался, потому что сразу понял, как у него все задеревенело. Вот уже несколько часов он продирался страницу за страницей сквозь том заклинаний, разъяснений, схем, описания управления магией. Все это было захватывающе и адски занудно. На полях встречались скабрезные надписи, сделанные предыдущими посетителями библиотеки, содержание которых косвенно подтверждало, что и прочие читатели сочли автора чересчур педантичным в вопросах детализации нюансов. Услышав голос ниоткуда и никого так и не увидев, Пол осознал, что начинает вырубаться и пора сделать перерыв. Он поставил том на место, еще раз чихнул от книжной пыли и направился к дверям Улвы, чтобы забрать свою шапку. Наверно, уже доставили их барахло. Надо бы и со своим разобраться… — Улва, можно войти? — Постучал он в дверь.

Столько книг и в Джейдере не хранилось, а все же там была богатая коллекция, Орлей уважал древности. У Пола разбежались глаза. Когда он туда заявился, в дальних помещениях библиотеки не было людно. То есть там было совершенно безлюдно, не считая какого-то заснувшего над фолиантом парня, которого он нашел, хорошенько побродив между массивными стеллажам, книжными шкафами и даже просто сложенными стопками фолиантами, по виду, такой древности, что впору каждый хранить в отдельном либрариуме, какие он видел в вейсхауптовском архиве. Оставив спящему досматривать свои сны, Пол двинулся вглубь огромного помещения. Он искал книги по школе магии духа. Найти хоть какую-то новую информацию. А может, подсказку о том, как противостоять тому, кто в Тени. Тишина, полутьма между широкими полосами пыльного света, падающими из высоких окон. Легкие шорохи перелистываемых страниц… Пол оглянулся — за спиной никого. Провел пальцем по черной поверхности дерева благородной породы — пыль. Далеко он забрался. Наверно, тут редко кто достает что-то с полок. Опять. Теперь шаги… Шаркнули. Оборотень выглянул из-за стеллажа. Нету никого. Вспомнил о призраке, "который знает всё". На спине начала непроизвольно прорастать шерсть и становиться дыбом. Взял себя в руки, вернулся к прежнему виду. Тень помогала прощупывать окружающую обстановку, проникая сквозь книжные штабеля. Он не чувствовал магии. Но какое-то присутствие ощущал на грани слуха… Очень острого слуха. И пошел на шорох. Может, и правда… Вот оно, здесь. Призрак за крайним шкафом в самом темном углу. Нервы напряжены до предела. Не хватало вызвать миникатастрофу с демонами и разрушениями посреди библиотеки Круга. На кой он полез за этим призраком? Сконцентрировался на заклинании выжигания маны — Андрасте, если бы еще быть уверенным что это сработает. Осторожно заглянул в самый темный угол…. Там кто-то был, кто-то бесцветный, колышащийся... И этот кто-то услыхал его дыхание. И медленно обернулся. Упал фолиант, который этот кто-то держал в руках, вглядываясь в полутьме в старинную вязь. Пол машинально подсветил поднявшуюся пыль мощным заклинанием, заклубив ее на манер угагана. У раба всколыхнулись легкие волосы по сторонам скучного послушного лица. — Мессиру что-то угодно? — бесцветно вопросил ко всякому уже привыкший раб. Пол оторопело огляделся. И громко чихнул. Призрака нигде не было. — Вы тут ничего странного не видали? — промямлил он наудачу. Раб наконец-то выразил удивление на лице, огляделся не менее озадаченно и произнес тихо: — Это Круг магов, мессир. Простите, меня ждут с фолиантом старший чародей… Пол уже не слушал. Он вышел из темного угла и повертел головой. Повсюду и правда неслышными тенями двигались рабы. Но были они столь вымуштрованы и бесцветны, что буквально сливались с книжными полками, превращаясь в вещи, механизмы, обслуживающие бесконечные и богатейшие книжные фонды. Он попытался обратиться к еще двум-трем таким же безликим существам, но постепенно утратил энтузиазм и вернулся к поиску нужных книг. А вскоре углубился в весьма познавательное чтение.

Пол отправился на экскурсию в одиночку. Некоторое время провел, как и грозился, беззастенчиво разглядывая тренирующихся храмовников. Не то чтобы зрелище это было, с его точки зрения, увлекательным, но было приятно припоминать мысленно, как судорожно, до спазмов в животе, он боялся этих шлемов, этих голубоватых аур от вечного подпития лириумом, этих сытых рож, прячась в щели полусгнивших трущоб эльфинажа. Он нарочно вызывал в себе эти воспоминания, а с ними и эти чувства. И, глядя собой нынешним из-за плеча себя прежнего, мстительно наслаждался собственным былым страхом, как если бы бросал вызов этому самому страху, на спор, кто кого, сколько выдержит. Впрочем, занятие это однообразно, и вскоре он заскучал. Поразмыслив, направил свои стопы в библиотеку. В конце концов, возможность открыть хотя бы некоторые из хранившихся там книг надо было использовать.

- Я верну вам шапочку… как только вещи привезут. Сказала то единственное. А дальше? Дальше кивает. Не спешит, но удаляется. Полихрония встретит еще, дабы вещь пушистую владельцу знакомому в руки отдать. Пол смотрел ей вслед с улыбкой. Он ведь про ушанку-то совсем позабыл. Потрогал ухо. Снова вспомнил прикосновение к нему тогда... Ну, шапка-то все равно пригодится, к тому же с одеждой у него все очень, очень непросто. Но, кажется, шапка ему пригодится только на холода.

- А? А… да. Как-то неуверенно протянула. Вроде бы не уверена, но Красс вовремя сбежал. Славная Улва, но уж больно все усложняет. Или... это он, Пол, больно уж все упрощает... Что-то хочет сказать?

Боги знают. Насколько вам трудно. - Видишь, Улва, все уладилось, - с некоторым сомнением глядя на выражение лица красноглазки заметил Пол.

- Украли? - он изобразил возмущение. - Андрасте на них нет. Держи, - он выгреб из кармана горсть золотых и высыпал Улве в открытые ладони. (Улва +120 зм) Взгляд на эльфе задержался дольше, чем необходимо для краткого ответа. Вспомнилась ночь. Его запах и дурман от близости. Хорошо распределили. Надо бы повторить. Эй! А как же Андрасте? Ах, да, Ну, я же не отказывался от молитвы перед сном. Пол радостно улыбнулся Улве. Улыбнулся Крассу. Что было там, то там осталось, во вчера в темном сквере. Но он заметил взгляд и ответил на него коротко, но усмехнувшись чему-то. Может, и не все осталось там.

- Кухню, баню и тренировочные площадки, - перечислил Патрик три местечка, произведшие на него наибольшее впечатление. - Хотя... Не думаю, что тебе понравится с храмовниками, ты же маг. Но можно и со студиозусами неплохо оттянуться! - Храмовники тут смирные - в этом весь цимес. Самое удовольствие пялиться на такого, а он тебе ничего сделать не может, - зло пошутил Пол. - Поброжу тут. - Я спущусь в архивы. Вместе с мессиром Лурцем. - Красс, я как раз хотел сказать... - вмешался услышавший этот разговор Пол. - У Улвы на рынке украли все наши карманные деньги.

- Я бы пригодился в башне. Но призрак... хм. Поболтать с призраком, который знает всё... Полезно знать все. Может, и еще где пригожусь.

- Отовсюду, - ухмыльнулся рыжий. - Спорим, я в этой Башне такие места знаю, где наш мессир Кудряшка и не бывал ни разу за все проведенные здесь годы. Пол поглядел на Патрика с завистью. Он-то, как дурак, проспал полночи. Ну да пора наверстывать. - И что посоветуешь тут посетить?

Мог уже даже и экскурсию провести по их новому пристанищу. - Ты откуда такой красавец с освещением? - поинтересовался в полголоса Пол у рыжего.

- Мессир Первый чародей, - начал Пол, глянув на Децимуса, тот вроде как-то так обращался к хозяину, - этот вот культ... В Вейсхаупте я читал упоминания. Но они все очень туманны. Ну какие-то фанатики. Сказать по правде, - Пол усмехнулся, - там, где я родился, таких культов... Я к тому, что э... - Пол от внимания столь высокопоставленного мага немного терялся, но вопрос его был прост, а потому он и вырулил на него спустя всего каких-то пару минут блуждания - А чем они так уж страшны?

Полу удалось наконец­-то выспаться и осоз­нать, что все же, не­смотря на старую пер­локуцию, встретившую их так неласково, они попали в самый что ни на есть Круг ма­гов. А это значило, что предстоит интере­сный денек, из тех, о которых потом можно вспоминать еще год­ы. В приподнятом настро­ении он подошел к со­бравшимся. Многие приоделись, ну а эльф... Ну в целом нормальная мантия, сюрко с грифонами украсит даже самый затрапезный наряд… и тут уви­дел Улву. Вспомнил, что обещал поговорить с ней и помочь пог­оворить с Крассом на­счет тех денег, но тут все завертелось с этим Кругом. Вновь почувствовав себя скотиной, что уже превращалось у него в опасную привычку, он только улыбнулся Улве и отложил раз­говор до времени, ко­гда все будут менее заняты великими дела­ми. Первому чародею поклонился как умел. И приготовился слушать, что будет спрашивать Децимус и ловить каждое сказанное здесь слово. Ведь то, ради чего они приехали, началось.