Meshulik

- Похоже, надо все-таки пойти включить кофеварку, - заметила Лин. - Но вообще, Шенли прав. Если хотим долго летать и не сломаться через пару месяцев, лучше все делать надежнее.

-Лучше укомплектовать шаттл своим сканером, исправить упущение, пригодится, вот для таких случаев. Лин кивнула, соглашаясь. - А знаете, у меня есть еще несколько предложений по модернизации... - Она полезла в глубокий карман штанов и выудила оттуда сложенный вчетверо лист бумаги с внушительным списком.

- Лин, что можно придумать, чтобы оснастить шаттл сканером? Как бы это на провернуть? Есть предложение отсканировать дом клиента. Лин почесала подросшую короткую шевелюру на затылке. - Ну... переставить с "Ви" всегда можно, но одному не справиться, да и втроем займет полдня. Хотя, если очень надо... Надо бы с Шенли посоветоваться. Он лучше в электронике разбирается.

Лин заглянула в шаттл, натягивая куртку и доедая бутерброд.

Рано утром Лин собралась отправиться к особняку Эллингтона и, стараясь держаться на безопасном отдалении и вне поля зрения охраны, приступить к наблюдению за воротами особняка с целью узнать, когда хозяин отправляется на арену и когда возвращается назад.

- Надо же, - пробормотала Лин. - Наверно в фамилии дело. Родственники были против. Сад ведь. - Она многозначительно взглянула на Скотти.

Лин, одобрительно слушая дискуссию, тихонько, чтобы никто не слышал, прошептала Скотти утешительно: - Знаешь, мне кажется, твое желание сбылось даже слишком. У нас не просто капитан. У нас их два. И ни один из них не Раид. Потом подняла руку, боясь забыть спросить позже крайне заинтересовавший ее вопрос: - Святой отец, а почему же этому садовому маркизу не объезжалось-то?

Лин в который раз за день с уважением посмотрела на мечницу.

- Кто-нибудь может представиться новым очень дружелюбным соседом желающим познакомиться со всеми и угощающим вкусным пирогом? - Кого же ты видишь в такой роли? - поинтересовалась Лин.

- Если перехватить заказ на ремонт, можно было бы отправиться туда починить что-нибудь. Один чинит, второй осмотрится.

Тем временем на "Ви" После окончания обсуждения Лин улыбнулась Раиду и поинтересовалась: - Что прикажете делать, капитан?

Тем временем на «Виверне» Собравшимся в кают-компании Лин передала содержание разговора с Монро и сочла миссию выполненной, чинно сев на стульчик и сложив руки на коленях. Как обычно, поначалу идей было много, одна лучше другой: переодеться полицейскими и арестовать Эллингтона, похитить его и угрозами заставить отдать раритетный предмет, продать на его подпольную арену элитного бойца с двумя мечами за сущую безделицу – антикварную вазу, а также отправить на дело святого отца продавать библии и отвлекать разговорами неразумную прислугу от творящегося тем временем грабежа со взломом охранной системы, проникновением неуловимой ниндзя и подменой заказанной учителем Тао вазы на похожий графинчик. После того как они задались вопросом, что может пойти не так, выяснилось, что пойти не так обязано практически все. Какой ход ни приходил в голову, в нем оставалось столько переменных, что дело не двигалось. Пока не выступила Рю и легко и непринужденно не резюмировала все идеи в один логичный, несложный и элегантный план с подстраховкой и отходными путями. Допиленный в нескольких местах уставшим грабителям он показался приемлемым решением, если считать таковым вообще похищение антикварной вещи в центре цивилизованного мира из одного из самых охраняемых домов в системе. Конечно, все просто обязано было пойти не так, но для начала нужно было разведать обстановку.

Лин восхищенно смотрела вслед Конте, пока он не скрылся из виду. Потом огляделась. Похоже, бандит оставил виски ей. Во всяком случае ей оно точно сейчас не помешает. Лин взяла бутылку и сделала глоток. И еще. Прихватила с собой бутылку и покинула трюм.

Последний. Покачалась на носках, потрясла онемевшей рукой, стараясь сохранять спокойным лицо. Замахнулась... Из дрожащей руки нож вылетел и воткнулся в нижнюю часть деревянной балки, подпиравшей конструкцию на задней стене трюма. В ужасе оглянулась. Посмотрела на Конте. И расхохоталась. - Таак, и что теперь делать?

У Лин взгляд стал холодным, почти не чувствовала ног, будто осталась только рука, нож и мишень. Дело было не в топоре, а в страхе. Она до сих пор боялась Конте, помнила их первую встречу. Так себе было знакомство. А теперь очень хотелось не сплоховать. Но увидев десятку, она не поверила собственным глазам. И сдержалась, чтобы не слишком показывать свое торжество. Игра продолжалась. Только улыбнулась широко. И протянула нож.

И с первого раза попал. Лин, кажется, погорячилась, но отступать было поздно. Долго целилась, высунула язык от усердия, со всей силы махнула… -Фуф! Первый чуть не промазала, но зацепила край – и нож вошел в пробку. - Подарю тебе топор. В честном состязании.

- Неплохо, - оценил Конте и поправил обсуждаемую шляпу. - Шляпа - это тоже память, между прочим. И она мне очень идет. Как тебе топор. «Ооо!» Лин задержала взгляд на шляпе. «Комплимент или вызов? Ишь, мистер… как там тебя, Андреа, сейчас я тебе покажу. Так, где там нож». Она снова прицелилась, но засуетилась и, обманутая предыдущей удачей, нелепо засадила нож куда-то в темный угол. Пришлось с грохотом двигать пустую бочку, чертыхаясь пытаться вытащить верткий ножик. К Конте она уже вернулась без апломба в походке. - А давай пари. Сделаем три кона. Если ты мажешь больше – снимешь шляпу. Да ладно, не бойся, временно снимешь, посмотреть просто. А если я мажу… - Лин задумалась. – С меня топор.

- Ну так, - отозвался он и посоветовал: - А топором если попробовать? Лин взяла нож, встала на место, поддергивать штаны не стала, повертела в руках, соображая, что нужно сделать, чтобы так ловко попасть. Рассеянно переспросила: - Топор? А, это мой-то. Не пробовала. Он мне случайно подвернулся. Когда я на пепелище собирала, что осталось от прежних моих эмн... работодателей. В общем, это скорее оружие психологического воздействия. Если у человека нож в руке - его боятся. А если топор - то он для любого уже совсем отмороженный. Лин невольно глянула на Конте, поскольку считала отмороженным как раз его. Но вот же, играет с ним как ни в чем не бывало. - Ну вот шляпа тебе зачем? Нет ведь ни ветра, ни солнца, ни дождя. Прицелилась, задержала дыхание и кинула. Нож воткнулся в четверку. Лин демонстративно небрежно прошествовала к мишени и выдернула нож.

- Попробовать хочешь? - Ну ка, - Лин вернула бутылку владельцу, вытерла ладони о штаны, взялась за рукоятку. Она, бывало, еще в прошлой своей жизни на конезаводе кидала в мишень дротики, - распространенная забава в пабах районного городка. Тут пришлось приладиться: нож оказался вертким и тяжелее дротика. Устроила его вдоль ладони, примерилась к мишени. Оглянулась на Конте, хмыкнула и снова прицелилась. Поставила ноги пошире. Поддернула штаны... "Да черт с ним, все равно не попаду" - и кинула. Нож зазвенел и проскользил под какую-то доску в углу. Лин полезла доставать, но уже почувствовала азарт.. - А ты знаешь толк в удовольствиях, Андре, - сообщила, смахивая паутину и вытаскивая нож. Продолжим? И протянула Типу в шляпе.

- Будешь? Осмотрелась: на грузовом люке красовалась мишень - вполне себе такая, как и должна быть: пробковая, с разлинованными зонами. Лин усмехнулась, подошла, взяла протянутую бутылку и сделала убедительный глоток. - За знакомство, Андре. Хорошо кидаешь нож?

- Гадство, - сообщил вселенной Конте, сделал глоток из неизменной бутылки и отправился подбирать оружие. Оттерев от себя большую часть машинного масла, Лин припомнила, что приземление означает прощание с их хлопотными пассажирами и передачу доставленного груза. Поскольку день справедливо казался ей слегка безумным, она решила, что лучше самолично проверить, что пассажиров не выгрузили в коробках, а груз не отпустили погулять в стратосферу. Именно за этим ее занесло в опустевший трюм в час общего затишья. Там она повстречала еще одно подтверждение, что в мире что-то переключилось и понеслось в неизвестном направлении: посреди трюма стоял Конте... Точнее как раз нагнулся в три погибели, подбирая что-то с пола... - Потеряли что-то мистер Конте? - Спросила Лин, спускаясь по трапу. Уже было видно, что гости и товары покинули сладкую "Ви".

Лин посмотрела на них с неодобрением, как на детишек, потом оглядела себя и, махнув рукой, удалилась оттирать машинное масло. Вечером того же дня Передав по рации Лин всю информацию по Эллингтону, брат Монро пошагал по вечернему городу навстречу вспыхивающим неоновым огням. - Ясно. - Ответила Лин, даже не спросив, откуда он узнал такие подробности. Приятно было думать, что Монро связался с ней, но почему не с главным генератором идей на корабле? Было в этом и что-то тревожное, заставившее отложить расспросы. Впрочем, сообщение по рации просто дополнило картину слегка окосевшей реальности. Сведения святой отец сообщил такие, от которых можно было бы начинать плясать. Поэтому Лин направилась на мостик, чтобы призвать желающих обсудить варианты и передать пищу для размышлений главному плясуну. - Скотти, кажется, у нас есть кое-что об Эллингтоне, давай собирать народ, - ворвалась она в рубку. – Монро уже кое-что разузнал в городе. Так что давай и мы, пока все не прокисли в этой Столице и не пропахли дорогими одеколонами, займемся делом.

-Поэтому ты, уникальная возможность заставить всех заткнуться и перестать тянуть одеяло в разные стороны. Ну или продать корабль да поделить деньги. Лин дошла до размахивающих руками коллег по предстоящем делу, чтобы узнать, не случилось ли чего, но, когда последняя фраза долетела до ее ушей, нечаяно уронила хорошо промасленный карабин, попутно, пытаясь поймать его и не дать упасть, вся окончательно перемазалась и выразилась, наклоняясь, в том смысле, что матерью ее было лицо женского пола.

-А почему не ты? -Ответил он вопросом на вопрос. На крики и беготню с только что собранным и хорошо смазанным карабином, поднятым дулом вверх, выглянула удивленная и тоже с машинным маслом на щеке Лин. Проводила взглядом удаляющихся друзей.

Перед посадкой Лин решила почистить карабин. Впереди их ожидала операция снова на центральной планете, так что вряд ли ее любимое оружие там пригодится, однако регулярная забота требовалась и ему. Еще раз пожалела о поспешно проданном обрезе. Кража означает если не столкновение с охраной, то уж погоню точно. Одна была надежда - на то, что им удастся разузнать больше об объекте и спланировать все надежно. Ну или хотя бы обойтись без федералов.