Meshulik

Где-то далеко... Доминик не такой, но в угоду деду он сделает всё. Аврелий откашлялся. Разборки такого уровня - еще хуже вороньего заказа. - Ясно. И теперь мы ведем его туда, где он может попытаться осуществить свою месть... Ави в задумчивости покусал нижнюю губу, внимательно взглянул в лицо эльфа. - а Красс знает? Знает, куда ты направляешься?

Где-то далеко... - Дело не в том, могло-не могло, и не в том, что ты тоже хотел помочь своему моряку, - проговорил, продолжая висеть и греться в объятьях. Мало того, это "с красивыми ушками" ещё и на колени Аврелию взгромоздилось. Незаметно так переползло и оккупировало. - Дело во мне, - сказал, рассматривая цветастую бабочку усевшуюся на ножны меча, - Я ведь, когда ему обещал, совсем не думал о тебе. Я просто встроил тебя в схему. В план. Свой план. Просто использовал. Это уж потом, я подумал. Уже саму идею я должен был обсудить с тобой. Незаметно и для Ави. Так естественно для них, что не заметил, и как ладонь легла на спину, другая - на бедро. По-хозяйски придвинул. Растроганно слушал, проводя едва по пояснице. Радуясь тому, что слышит. Как будто приоткрылось окно в давно запертой и забытой комнате надежды что-нибудь изменить. Это и радовало, и пугало. С умилением представлял, как Рис будет теперь извиняться всякий раз, как очередной план будет рождаться и стремительно оформляться в его голове, овеществляясь на деле. Там не было зазора для чьего-то согласия. - Если сложить все факты, - начал строить логическую цепочку агент, - Во-первых, его инкогнито. Он явно не хотел афишировать своё присутствие. А я вполне мог взять мессира Вирена с собой, чтоб проводить до фазенды. Да если бы и отказал, он нашёл бы способ внедрится в отряд. Я бы и не заметил. Шторм поломал все его планы. Да и мои. Во-вторых, он в подробностях знает чем я занимался. Наивно было полагать, что Хранитель не заинтересуется. В-третьих, магия времени - это единственная магия, с помощью которой он может попытаться вернуть своего брата и... возможно отомстить Крассу. Не для кого не секрет, что старый Северус ненавидит Тео. А уж его внук - достойный инструмент для мести. И похоже Квинта не страшат последствия временных парадоксов этой неизведанной магии. Я только коснулся упоминаний о ней в старых документах, а мне уже не по себе. Но эта одна из проблем. Другая намного серьёзней. Он расцепил руки, нехотя разомкнул объятья, чуть отстранился и заглянул в голубые глаза. - И я должен тебе обо всём рассказать. Потому что, если промолчу, я снова тебя подставлю и предам. Но, кажется, сейчас Эли намерен был оставить этот зазор. Не думая отпускать эльфа с колен, сам немного подобрался, отклонился спиной к так удобно тут подставленному корню. Себя-то Ави ощущал в этом месте каким-то чужеродным элементом. Впору было бы перейти на эльфийский, и впервые он почувствовал свою ущербность от того, что не знал его. Теперь всё по порядку. - Погоди... - что-то тут не срасталось в его голове. - У Квинта же был брат. Точно. А за что он Крассу собрался мстить? Ты знаешь?

Где-то очень далеко в лесу... Притянулся безропотно, прижался и влип. Надёжней пристани для этого мчащегося эльфийского аравеля не найти. Зарылся между воротом кафтана и шеей, и выглянул из-за непоколебимого капитанского плеча. - Прости... - запнулся на взволнованном вдохе, прижался сильнее к бархатистой щеке, крепче обнял. - Прости, что использовал тебя. Что не посоветовался. Решил всё сам. Как всегда... Я ведь даже не подумал, что тебе это может быть совсем не нужно и... больно, неприятно возвращаться в прошлое. Прижался щекой, потерся, поцеловал затылок. Так и остался с прижатыми губами к затылку. Не нужно... Что? Складывание фактов плохо давалось в этом месте, с эльфом в объятиях, очень-очень, казалось, далеко от и их отряда, и их целей. - А... ты о Разе? - наконец, сообразил Ави, упершись подбородком в любимый затылок. - Но постой, я же сам согласился... Ты всё решил? А-а, ты знаешь, он тоже поначалу так мне и сказал, что это для тебя. Хм. Наверно, надеялся, что для тебя я сделаю это охотно, а для него нет. А может, боялся оказаться обязанным... мне? Ну, кстати, правильно боялся. Что-то я таким торгашом стал в последнее время, а куда деваться? Жизнь контрабандиста нелегка... - он тихо рассмеялся, представляя, как взимает "должок" с Разы резными буфетами. - Не знаю, что в его голове творится, но, Эли, он же мой плотник. Если бы он сам не желал пройти ритуал, я б ему отказал. А так... Это только между мной и им. Он выдохнул, улыбнулся, потерся щекой о любимое солнышко. Попытался заглянуть в лицо. Коснуться губами скулы. - Все, что ты решаешь... и решал, всё это никак, слышишь, никак не может мне навредить. И не могло. Потому что это я хочу быть сейчас здесь, рядом с тобой. И больше не хочу уходить. Он помолчал, погружаясь в покой его объятий. Плавный шум кроны сильвана. Представляя, что это песня... припоминая и напевая в уме услышанный от эльфа мотив. - Что за проблемы могут быть с Квинтом?

Далеко, далеко, далеко в лесу... - Тебя, - был короткий ответ. Задумчивый, немигающий взгляд, почти не слышимые звуки. - Этих ребят, которые согласились идти со мной. А они согласились? Все? Это Ави упустил. Брови приподнялись. Чего это они вдруг? Опустил голову, шмыгнул носом и посмотрел на Аврелия, ища поддержки: - Даже? - Его слова могут значить что-то иное, но я знаю, это тебя не остановит. Ладонь оказалась в ладони. Сжал, положил другую руку на плечо. - Ты самый настоящий эльф с длинные, самыми красивыми на свете ушками, с ясным умом наследника древних и светлыми помыслами. Я верю тебе. Кого ты обманул? Только тех, кто и сам рад быть обманутым. Иди сюда. Притянул за плечи стремительно. Обнял. Рассмеялся тихо. - Если захочешь рассказать мне правду, то скажи. А если нет… Меня это тоже, знаешь ли, не остановит. И громче обратился куда-то вверх, к подозрительно притихшей кроне: - А ты не подслушивай.

Далеко, далеко в лесу... Он сидел с запрокинутой головой, слушая начало песни, и дивясь чуду леса, сошедшему со страниц библиотечных манускриптов. Сильван. Эльфийское наречие лилось из уст Эли так естественно, словно бы каждое слово Аврелий уже знал и сам. Будто иначе эльф и выражаться не умел. Но между тем Ави не знал. Или, верней, знал какие-то обрывки, ходившие в народе слова, но суть, красоту, даже не зная, он впитывал вместе с этим взглядом, с изумрудом любимых глаз, шевелением упрямых губ, произносивших слово за словом, напевавших песнь, известную только этим чащам. Он бы коснулся губ, чтобы смысл древнего наречия передался ем через кожу... Но сейчас его возлюбленный говорил о чем-то очень важном. - harellan? - Ави словно попробовал слово на вкус, неуверенно посмотрел на светловолосое свое солнышко. Здесь всё звучало прекрасно, даже из уст потомка Тевинтера. Качнул головой, и наконец-то решился произнести сам, с трепетом, - Ma vhenan. Мне больше нравится ma vhenan... Грустно улыбнулся. Моргнул, зажмурился на мгновение. Работа в бюро и предполагала обман. Нескончаемый, череду обманов. Искусных и просчитанных до мелочей. Но не об том заговорил бы его возлюбленный тут, под древним сильваном. Тихо спросил: - ...кого ты обманул?

Далеко в лесу... Наблюдал за пробуждением, перебирая пряди, касаясь плеча. Отбросив пару веточек от совершенного, погрузившегося в глубокий сон. Очень глубокий. Чуткий эльф просыпался легко. Но не сейчас. - Ma sa'lath... Ma vhenan...** - прошептал, расставаясь с Тенью. Вздохнул и уставился вверх, к недосягаемой кроне гиганта. - Оно живое, - поделился открытием с Аврелием, - Оно поёт. Но в кронах шелестел лишь ветер. Он разобрал лишь пару слов. Уловил их вместе с дыханием, не поняв ничего, кроме, конечно, Ma vhenan. Это уж знал любой. Оно дарило покой и тянуло в горле расстроганным спазмом. Вдохнул. Запрокинул голову туда, куда смотрел эльф. - О чем же оно поет? Ты знаешь, любовь моя?

Аврелий Сразу он волноваться не начал. Шел себе спокойно к тому месту, где проводился ритуал. Размышлял о Квинте. Магистр вызывал не только соответствующее его титулу и регалиям почтение, но и искреннее уважение. Не будь Тевинтер открыт всему, даже ритуалам инициации, бытующим разве что где-нибудь в Морозных горах, не была бы Империя столь изобильна и мощна. И все же Ави был не прочь поглядеть на ее закат. Или нет? Так-то, конечно, представить себе, как рушится, более не поддерживаемая магией, башня дома Тилани, было невыносимо. Невыносимо до боли в мышцах, которые обычно ощущаешь, когда в рубке начинает ныть рука - та, в которой меч. Но ведь одно остроухое создание тогда бы оторвалось наконец от вскормившей его грудью неволи. И воспарило бы выше, чем мнит сейчас, пока кормится обильно знаниями, держась за блага древней цивилизации. И кто знает, что взрастет еще на обломках проклятой империи? Но ведь под обломками падет так же не менее прекрасное. Его мать, сестра, и ее удивительный, завораживающий взоры многих супруг. Только недавно оперившийся и уже расправивший крылья потомок древних сомниари, коим и Аврелий являлся по праву рождения, но не по талантам. Судьба одарила сполна того, другого Марка-Аврелия, этому же отдав нечто большее - свободу. Которой он так долго учился не пренебрегать. Возможно ли свободным построить империю столь же прекрасную, как эта? Он не желал знать единственного горького ответа на этот вопрос. Потому что в жизни должна оставаться хоть какая-то, хотя бы сказочная надежда на то, что будущее грядет. - Ну и куда же ты делся? - спросил окружающее пространство капитан, оглядываясь и не обнаруживая ни следа эльфа. Кружил один лес, кроны обрамляли клочок неба над головой. И ни одного потомка эванурисов в округе. Как будто эльфа забрал сам лес, как в древности бродили его предки по зеленым тропам. Сливались с листвой, утоляли жажду из чистого ручья, и строили легендарные города, очертания которых и нынешняя империя повторить едва ли способна. Были ли те древние свободны? Рис! - крикнул Ави наугад, прислушиваясь к эху. - Анариииис! - крикнул снова, доставая меч, чтобы прорубиться сквозь заросли, в которые забрел, задумавшись, вместо того чтобы обойти. "Где он?" - спросил серьгу, но та неодобрительно отмалчивалась. "Я спросил". Некое ощущение на границе Тени и яви заставило повернуть голову и упереть взгляд в плотные заросли, словно бы он мог видеть насквозь далекую точку, в которой стройная фигура удалялась в никому неизвестном направлении. Он побежал. Помогая себе мечом. Понимая, что не окликнуть, что словно выточенных из мрамора плеч не коснуться, не провести по изгибу спины, не привлечь, коснувшись плоского живота. Не вдохнуть запаха этих волос. Будто эльф ускользал. И сердце заходилось. Отчаяние подступало... И тогда Ави остановился, оперся о колени, тяжело дыша. От гнева глаза потемнели в аквамарин. И сущность, поджиравшая сполохи его чувств, съежилась, забилась в серьгу и коротко ткнула инфернальным пальцем: туда. Теперь без вранья. Без загадок. Нет-нет. То была шутка. Дружеский, невинный розыгрыш. Мы тебя любим. Вас. ... Эльф спал среди корней векового дерева, воплощая все сказки о прекрасном прошлом и чудесном будущем, которые можно было прочитать только в томе бабушки Урд. Так беззащитен и трогательно прекрасен. что Ави некоторое время просто стоял, замерев. Боясь слишком шумно вдохнуть в лесу. Не слыша ни пения птиц, ни шума ветра в листве, не ощущая ничего, кроме восхищения и любви. И даже не спросил ни себя, ни его, что он тут делает. Будто так и надо. Словно бы это именно то место, где только эльф и мог бы найтись. Как был в распахнутом на груди кафтане, присел рядом, в мягкий мох. Коснулся волос спящего, спутавшихся с таким же светлым мхом, растущим здесь повсюду. Отдохнуть бы тут.

Аврелий Вслед Фанни смотрел и капитан. Он-то видел всю иначе. Не видел никакого давления приличий, никакой чрезмерной высокопарности. Противостояние демону в испытании - действительно немалый подвиг, иначе бы не была столь высока цена поражения в этом противостоянии. И не смерть, конечно, тут цена, а одержание демоном. Иначе бы не было на свете храмовников. Одержание страшней, когда твое тело, твой дух порабощается иным жаждущим духом, убивающим твоих близких и друзей, сжигающим и разрушающим всё на своем пути. А ты в темнице безволия лишь вместилищем его воли становишься и свидетелем страшных деяний. Он бы и сам не нашел лучше слов, а Фанни вот нашла, прошедшая через то испытание когда-то и сама. Но видел также и стену, как обычно, возникшую между ней и людьми, с которыми она была свободна и в словах, и в чувствах. Но да... Ему и самому с ними приходилось не слишком-то легко. Виной ли здесь разница в возрасте? Или, может, эти парни все, не сговариваясь, считали его виновником испытаний, которые на них свалились. Он не исключал ничего. И, в силу же своего опыта и возраста, и не особенно расстраивался, зная, что важней сейчас добраться до конца этого похода всем в целости, чем чтоб все вдруг зауважали. Капитан зачерпнул еще вина и незаметно удалился на поиски Эли, который как-то уж долго не возвращался.

Фанни — Humilem ego sum servus tuus, milady*, — почтительно отозвался Фейн, уже начиная ощущать подозрительный избыток пафоса, намекавший либо на розыгрыш, либо на изрядную долю бренди в крови госпожи Тилани. Или оба. Он не любил исключать вероятности. Фанни обрадовалась, принимая за чистую монету сближение, произошедшее с наемником. - Нет, - благодарно прошептала она, улыбаясь. - Добрый друг. Вы добрый друг, Фогги. Благодарю вас. Она, наконец, избавилась от беспокойства, что ее опрометчивое обещание обернется чем-то искусственным и дурным. Чистосердечие - единственная роскошь, которую могла бы позволить себе аристократка, отступившая от приличий и заговорившая столь смело с человеком, с которым было сказано так еще мало. Огляделась. Взгляд коснулся Энцо. И смутил ее. Она не заметила, как обладатель шляпы ее мечты появился среди собравшихся. Протянула руку, взяла с улыбкой шарик из кокоса. - Спасибо. Задержала взгляд на руке, протянувшей дессерт. Но кажется, она уже злоупотребила вниманием общества. - Прошу прощения, мессиры, но я вас оставлю. Красота требует сна. И миледи Тилани нетвердой походкой удалилась в сторону дома.

Аврелий - Десерт, господа, миледи, - возвестил антиванский ворон в разгар перекрестных дифирамб, выбираясь откуда-то из недр дома. В руках он нес несколько кокосовых скорлупок, полных белых шариков, размером с грецкий орех. - Ага. Топором, - радостно кивнул ривейни, вспомнив "подачку" демона в ледяном мороке. - Но сейчас конфеток твоих съем, и сразу оживу. И он потянул руку к очередным округлым формам дяди Энцо. Аврелий Тилани, позарившийся на конфеты Энцо, хохотнул, несколько подпортив торжественность высокопарного выступления своей сестрицы, но уцепил парочку сладких шариков. Определенно ему все нравилось. Особенно не теряющийся никогда плотник. Вот уж кому на роду написано было вертеть всех демонов на известно чем.

Фанни Сдержанность выражений происходила от природной деликатности миледи, которую сейчас миледи усиленно, но безуспешно преодолевала, становясь в своей попытке искренности еще более чужой этим людям. Однако пари есть пари. К тому же выпивка уже ударила в голову. - Как жаль, что меня никогда не посещало это чувство. Страстной любви. В честь сегодняшнего подвига Разы, не испугавшегося предстать пред ликом демона в своей беззащитности перед ним, позвольте, мессир Фейн, заручиться обещанием, что если когда-нибудь доведется мне испытать это истинное чувство к кому-нибудь, я признаюсь вам, а вы меня выслушаете? Ведь известно, что одна душа поймет другую, если пережила тот же опыт?

Фанни - Благодарю, миледи, - парень душевно приложил булькнувший стакан к сердечку. Пожал плечами. - Спешка? Да вроде спешки не было. Возможность появилась. Фанни качнула головой. - Мессир Квинт, вы умаляете свою роль. Без вас такой возможности не появилось бы вовсе. И все же главный герой, конечно, Раза. Ты при первой же возможности совершил то, на что иному не хватает духа и за всю жизнь. Она обратилась к Фогги, коснувшись темы, которой всегда избегала при большом скоплении народа. Темы чувств. Той части жизни, которую всегда хранила укромно в стороне от чужих глаз. - Наверно, ни от кого здесь не скрылась ваша особая приязнь к этому бесстрашном витязю, мессир Фейн. Она сделала большой глоток бренди, даже не поморщившись, не отрывая взгляда от глаз марчанина: - В этом ли секрет ее - в несомненных достоинствах Разы, или в Вашем горячем сердце, но наше путешествие осияла эта дружба, даря нам надежду на благополучный исход.

Капитан, признаться, стихи и счел за тост. И потому, ничтоже сумняшеся, тут же и сделал глоток, заставивший его некоторое время просто дышать, глядя на небо. А после присел у бочонка так, чтобы видеть и вести беседу с собутыльниками. Чего ноги трудить? С любопытством наблюдал за сестрой, а скорее - любовался. Сейчас - ее роскошными локонами, сквозь которые просвечивало небо. ее румянцем, живостью взгляда. Изумруд башни Тилани. Сколько бы ни стремились родные огранить его, а все же оставался он истинным самородком. Кстати о самородках. Тилани огляделся. Эльф все не возвращался из лесу. Вон и Квинт тут... Ну да беспокоиться было рано. Он и не беспокоился. Просто вспомнил что-то. Да и вернулся к собеседникам. — Как прикажете, — включаясь в игру, с легкой улыбкой отозвался, встретив озорной взгляд, только подтвердивший догадку. Зачерпнул бренди и с вежливым поклоном преподнес магессе, все с тем же плавным изяществом, которое приличествовало званому вечеру, а не попойке посреди джунглей. Фанни приняла стакан и подняла выше. - За что вы пили, мессиры? - Мессир Раза только что был инициирован и прошел испытания с помощью нашего уважаемого магистра Квинта, - подсказал Ави. Фанни удивленно уставилась на плотника. - Вот как. Прими же слова восхищения и уважения, ибо не каждый найдет в себе мужество и волю, чтобы пройти сей путь, Раза, - чистосердечно поздравила она ривейни и пригубила вина. - А... отчего такая спешка? - все же спросила она парней.

Фанни Из лесу к бочке выбралась затерявшаяся было среди ручьев и ручейков окрестных речек парочка. Миледи несла в руке рыбу, как если бы то был посох или, может, жезм, коим следовало повелевать. На подходе к бочке она остановилась, словно споткнувшись о на вид довольно трезвого мессира Фейна. Пока, по крайней мере, возмутительно трезвого. Оглянулась со скрытым вызовом на Аргуса, усмехнулась и легко приблизилась к выпивающим мужчинам. Протянула, с приязнью улыбнувшись, марчанину свой стакан и попросила так, будто и сама была не уверена в том, что это действительно то, что ей надо сейчас: - Мессир Фейн, не будете ли вы любезны наполнить мой кубок? И расправила плечи, ощущая на затылке взгляд оборотня. В глазах полыхнул огонь грядущей авантюры.

Аврелий Я Раза, маг, моряк и воин Конечно же, из самых лучших Теперь с лицензией на поджигание пробоин, Когда и в джунглях станет скучно. - Береги лицензию смолоду, - одобрил капитан Тилани, наведавшийся к бочке за новой порцией бренди. Заглянул в бочку с подозрением, поглядел от бочки на юнгу с некоторым осуждением, покачал головой. - Эх, не осилили. Зачерпнул стаканом и протянул руку, присоединяясь к тосту.

Фанни Сама невинность, миледи Тилани нежно улыбалась, глядя в фиолетовые глаза оборотня и принимая поражение с аристократическим смирением. Нет смирением тут и не пахло. Это был опыт проказ в девичьем дортуаре Круга. И осознание, что возмездие грядет, но это будет возмездие равного. Озорное и рыжее сузило глаза, сжало ладонь на рыбе, потерпело быстрое фиаско и приняло условия от самоуверенного и сильного, и такого сейчас близкого. Равного. «Так ты все же хочешь его поцеловать», - неизбежно заключила рыжая головка и кивнула. Точно-точно. - Согласна. Тогда нам стоит вернуться ко всем. И… Тут она осеклась, не представляя, как осуществит собственную часть уговора. Ну да… смухлевать ведь можно и тут. - И очень кстати сегодня у нас вечер коктейлей. И миледи Тилани уверенно и обольстительно улыбнулась.

Фанни - Согласен, - усмехнулся после раздумий. - Ну, а если выиграю я, то, - много хитрых и фривольных пожеланий он мог бы озвучить, но мысль "она же Леди" стопорила озорство. - Хм, а признайся страстно в любви наемнику - Фейну. Хитро прикусил губу, представляя эту сцену. Миледи расхохоталась совсем не по-миледински. Уж неизвестно, что было бы более глупо: признаваться в любви магистру или марчанину. Оба являлись носителями тех безупречных и узнаваемых за версту манер, полностью исключающих какие-либо пари на них. Но согласилась. - Непременно страстно? - о, это она умела. - А вы любитель повышать ставки, мессир посол. Она наконец управилась с подолом и вошла в воду, стараясь идти вдоль берега, там, где было по колено. Ловушка была где-то здесь. Эту каверзу Фанни задумала, еще когда купалась недалеко с Фло. С берега было не видно устройства, а вот ей припомнить место не составляло труда. Она притворно наклонялась над водой, якобы высматривая живность. опускала свои холеные, крепкие руки профессиональной магессы по локоть в ручей. Хватала пустую воду... И лукаво наблюдала за миловидным зрителем, оставшимся на берегу. Наконец, добравшись до ловушки, миледи сунула туда руку... вздрогнула, просияла, чувствуя под ладонью трепыхание живой плоти... и вытянула из темницы небольшую рыбешку. - Вуаля! От счастья, что ловушка сработала, а каверза удалась, миледи Тилани сама чуть не свалилась в воду вместе со своей рыбешкой. Но удержала и ее, и себя.

Аврелий Четвертым - с тем, что не пришлось сегодня никого убивать, - поздравил сам себя капитан Тилани. Учтиво отсалютовал Квинту, с щелчком убрал меч в ножны. Чтобы похлопать ривейни по плечу, ему нужно было только руку протянуть - все время ритуала проторчал у изголовья истязаемого. Эли получил себе ученика. Проходя мимо, коснулся и его плеча. - Пошли выпьем, парни, пока бочонок весь Ги да Ди не выдули. А то дело молодое... - Аврелий, спасибо, что приглядел, - продолжил рассыпаться в благодарностях ривейни. - И что не пил. Держался! Напоследок пожал плечами: - Кто тебе сказал? Не стал мешать поздравлениям и направился на поиски своего недопитого стакана, оставленного сиротливо у стены дома.

Фанни Она пылко обняла Аргуса, крепко удержала эти объятия. Конечно, это очень нужно им обоим - ведь когда она говорила ему о любви, то не лгала. И о благодарности. И об их душевной близости. Желание… Но желание уже было. И оно давалось лишь одно. Второе стоит дорого. Миледи Тилани покачала головой. Удивленно приподняла бровь, покамест снимая ботинки и подтыкая подол за пояс, чтобы не намочить снова платья. - Аргус, Аргус. Если ты чего-то хочешь, просто скажи. Но если выиграю я, ты… м… поцелуешь плотника. Как тебе? Озорная улыбка мелькнула на губах.

Аврелий - Рис же сказал, что нельзя, - в самом деле, это ученику требовался наставник. И ученику предстояла опасная инициация, цена ошибки в которой - жизнь. В те области, где был слабо подкован, Раза со своими хотелками старался не лезть. Делал, что велено. - Ещё успеется. Надежду у молодого парня отнимать было незачем, а пьянящую лёгкость он черпал из самого факта, что до сих пор жив. - Идите, я догоню. "А я чуток накатил", - собирался поделиться капитан, но передумал. Чего волновать неофита? Да и Рис ведь не велел... х

Аврелий Капитан вздохнул. - Хорошо. Ради тебя, брат, я еще раз поучаствую в этом дерьме. И, для справки, я не храмовник. Я капитан. Храмовником я был много лет назад. А теперь я в клубе ветеранов на пенсии. И если ты еще раз к демонам когда-нибудь воспламенишься, туши себя сам. Тилани ухмыльнулся, поднялся и отправился с парнями к Квинту. Выполнять роль, от которой бежал многие годы. И которая всегда его возвращала в свои тесные, не продохнуть, объятия. - Так ты таки ни глотка того бренди так и не выпил? - недоверчиво поинтересовался, - хотя б для храбрости?

Аврелий - Хэй, Аврелий, - ривейни смочил глотку, а значит снова был готов толкать пламенные речи. Но не пришлось. - Рис всё уладил, магистр с нами. Фогги я попрошу не вмешиваться. Ты готов? Капитан сидел там, где оставили. Поглядел на Риса. Собрался было подняться, но остановился. За время их отсутствия он обдумал сказанное Разой. - Давайте, парни, уточним. Ты, - он обратился к Разе, - хочешь учиться у Риса, и непременно у него, и поэтому готов рискнуть головой, чтоб пройти истязания сейчас и здесь. Все верно? Тебе лично нужно, чтобы мы провели этот ритуал? Ты этого хочешь сам? Да или нет?

Фанни - Я готов спасать тебя и дальше в этом опасном пути, Фанни, - "принцесса". Что он подразумевал под "путем" и как долго тот мог длиться - оставалось лишь гадать. Губы антиванца сомкнулись с пухлыми сладкими, от напитка губами. Страстный поцелуй, который намекал на желание продолжить "беседу". Она была податлива. И поцелуй ее был нежен. Но в нем не было той страсти, которой, может быть, ожидал антиванец. И когда тот закончился, миледи мягко отстранилась, ладонью касаясь его щеки, с улыбкой заглядывая в невозможные фиолетовые глаза: - И я готова. Аргус. И дальше. И сердце мое будет всегда трепетать и радоваться при твоем появлении. Но тебе не стоит задерживаться в моих объятиях. Тебя ждут еще много объятий и многие еще полюбят тебя, как и ты многих. А пока... Она оглянулась на ручей. - Знаешь, что это за ручей? Это хрустальная живительная вода, текущая с сегеронских возвышенностей. Она столь плодовита, что животные, приходящие к нему напиться, после приносят большое потомство. А русло ручья кишмя кишит рыбой. Не веришь? На что спорим, что я сейчас голыми руками вытащу из воды живую рыбешку? И миледи азартно замерла в ожидании ответа.

Фанни - Фанни, - тихо позвал ворон. - Ты спасла мне жизнь тогда, - наконец-то сказал о случившемся в лагере кунари. Не мешало ни настроение, ни другие люди, ни расстояние. - Спасибо, - голос был искренен и мягок. Она было склонилась к воде, сполоснула ладони. Оглянулась, разогнулась, тепло улыбнувшись. - Меньшее, что могла, - пожала плечами. - Ты ведь тоже... Подошла поближе, сморщила носик. - Когда кунари достали ошейник для магов, и когда я уже знала, что будет, они тоже шепнули мне, - Фанни повела плечом, шепча и сама. - Тихо так. Откуда-то издалека-далека. И будто совсем рядом... Она улыбнулась лукаво. - Один миг. Надо было решить, ведь это мог быть и последний миг? Мне захотелось защитить вас. Тебя защитить. Иначе бы, может, я бы и согласилась. Она улыбнулась ему широко, подошла совсем близко, доверить известную банальность: - Ради себя-то чаще и принимаешь демона. Правда? Так что... ты тоже меня спас и тогда. И до того.

Фанни - Я не бахвалюсь, не подумай, - рассмеялся, - просто факты. Ты встретила исключительного мага, - подмигнул. - Так что, да. Я родился с таким цветом глаз, никаких вмешательств извне. - Красивые глаза у тебя, - согласилась миледи. - А я уж думала, что это последствия встречи с демонами. Такое случается, если... не очень что-то идет в Тени. Или в момент смертельной опасности, когда маг может спонтанно допустить демона слишком близко... Ну да не мне тебе рассказывать. Сам знаешь. Недалеко у ручья нашлись сухие камышинки. Идеально подходящая для трубочек трава. Обломила одну, сломала пополам. Протянула одну Аргусу, другую опустила в коктейль, потянула сладкий сок... - Ммм... - закатила глаза на кроны пальм над головой. - Создатель благословил эти места и руки мессира Энцо, - вознесла похвалу изобретателю напитка. - Попробуй? Она протянула Аргусу кокос. - Мне надо руки вымыть.