Meshulik

Фанни На бегущую воду, как и на пылающий огонь, можно смотреть бесконечно. Миледи Тилани сидела у костра и любовалась водопадом. Аккуратно сложенные на коленях ладони. Ровно подниающаяся и опускающаяся грудь говорили о спокойствии и аристократическом достоинстве осанки миледи. Золотистые локоны шевелил легкий ветерок, на губах ее играла задумчивая улыбка. Казалось, она погружена в мысли или созерцание. И не испытывает ни голода, ни жажды, ни любопытства. Вид у нее был столь отсутствующим, столь покойным и меланхоличным, что тревожить эту леди мало у кого бы поднялась рука. Далеко идти не пришлось. Как только Ди подошел к краю поляны сверху раздался смех и ему в голову прилетел кусочек коры. - Молодец, Ди! Теперь у нас есть бутылки с вонючей гадостью - у одежды наших врагов нет никаких шансов . Только давай в следущий раз в них просто насрем? - продолжал ржать с дерева Гийом. А тем временем из-за толстого ствола соседнего дерева за ними наблюдали. Сначала пара голубых (не как у брата, не отдающих лазурью в память о лириумном прошлом, но словно дождливое летнее небо) глаз воззрились на силуэт полуэльфа, видный сквозь листву. Замерло движение, плохо видное тело в зеленом платье прижалось к стволу. Задумчиво травинку сжимали лукаво усмехающиеся губы, робея от собственного волнения. Прижатая к груди ладонь ощущала забившееся сильнее сердечко. Позволительная вольность. Ведь никто не узнает. Не осудит. Даже она сама. Не признается себе. Оставит очень скоро веселиться двух юношей. А сама скроется в чаще, повыше подоткнув пока еще чистый зеленый подол, чтобы снова не загваздать. И вскоре нарвет свежих фруктов взамен тех, от которых, как выяснилось, остались одни угольки, утолит голод и потребность в уединении. Ну а если хватится кто миледи, то, судя по запросам окружающих ее людей, за исключением разве что брата, им будет довольно и красивой иллюзии. Они ведь и сами смогут блеснуть перед ней остроумием и насладиться мнимым успехом в мертвых глазах призрачной копии.

Капитан пожелал счастливого выздоровления и вернулся к своей парусине. Миледи же задумчиво отправилась к костру на поиски остатков завтрака.

- Вот уж лукавите, миледи, - широкая улыбка осветило бледноватое лицо. - Разве мои губки не благодарили вас, - фиолетовые глазки озорно посмотрели на Фанни. - Вот пару минут ранее, - но намек был очевиден. Но могу отблагодарить еще раз. Спасибо, - подмигнул, перевел взгляд, - и вам тоже, мессир Тилани. За своевременное вмешательство. Хотя, конечно, очень жаль, что я попал под раздачу, - смешок с выдохом. Миледи ласково улыбнулась. Посол играл с огнем, но не заигрывался. Смятения его намеки не вызвали, но ладонь, подхватившая посла, ощутимо сжалась, являя стальную волю миледи Тилани, которая при необходимости могла обернуться и железной хваткой. - Да, Аргус, ты прав. На свете много и хорошо воспитанных, отзывчивых, добрых людей, которые не думают лишь о сиюминутной выгоде, - это тоже могло стать намеком, но всё было оставлено на усмотрение посла. И вовсе было неважно, что под все три качества миледи Тилани если и подходила, то сильно с натяжкой и исключительно по меркам империи Тевинтер, для прочих являя собой сущую ведьму. Капитан покосился, не понимая этой игры, но чувствуя, что между этими двоими как-то быстро образовался язык, плохо понятный стороннему человеку. - Да, прости, посол, еще раз, что так вышло. Выбора особого не было. Ему было сейчас и не до чужих языков. Тут со своими бы проблемами не пойти ко дну вслед за своим кораблем. - Может у них оргия? Зачем мешать? - весело предложил посол. Чем хуже состояние, тем интенсивнее шутит. Потом пожал одним плечом. - Зачем идти за ними? Наверно, уж ушли небеспричинно. - Аргус был уверен, что тех не похитили и не уволокли куда. Тогда бы Фейн прибежал с криками "Караул! Трех мужиков украли!", но нет. - Странно, конечно, что не предупредили... И теперь и другая ладонь, уже непроизвольно, сжалась на теле мессира посла. Сжалась без всякого умысла. Являя лишь то внутреннее чувство, которое первым делом разрушало изнутри самого капитана. - Ну а может... и незачем, - кивнул он. Аргус в целом был прав. Конечно, демон провоцировал капитана, и только трепал тому нервы, посол просто пошутил. Но был один очень важный вопрос, которым задавался теперь Аврелий с непоправимым опозданием: что нужно Квинту от тех сфер? И почему Квинт сейчас поволокся в компании Элахиля? Открыто, не таясь. Но ведь на корабле он скрывал свою личину. И вот сакраментальный вопрос: от кого? Неужели Эли доверился ему? Это быть не могло! Но что тогда заставило его избрать себе такого опасного спутника? - Может, и незачем, - кивнул он, подходя уже к бунгало, куда и помогли сиблинги Тилани попасть антиванцу, дабы тот восстановил свои силы.

- Ой, да я нарасхват, - пошутил посол, заключенный с двух сторон аристократами Тилани. Скользкие пошлые мыслишки антиванца стали строить картинки в голове. Неприличные такие. Но вряд ли осуществимые - что для одного веселье на троих, то для других переход семейных границ. Ворон не стал сопротивляться помощи и дал себя вести, слабо переставляя ноги. Миледи, прижимаясь невинным полуобъятием к Аргусу, покосилась на профиль, перехватившего руку страдальца Аврелия. Сначала просто сжала губы и ничего решила не говорить. Но брат, единственный человек, которого она любила всем сердцем, сейчас был мрачнее тучи. И хотелось хоть чем-то принять участие в его печали. Она опасалась говорить об эльфе, и потому ляпнула первое, что пришло в голову: - Он тебя даже не поблагодарил. - Недовольно хмыкнула. - А ведь ты его спас, возможно, от одержимости. - Брось, - равнодушно откликнулся брат. - Никто не благодарит храмовников. Только проклинают и говорят, что пришли слишком поздно. Помолчал, усмехнулся: - Он и тебя не поблагодарил. - Никто не благодарит лекаря, - в тон ему рассмеялась сестра. - Только ругают, когда рана нагноится. - Кстати, Аргус, - обратился вдруг капитан к послу. - что там мессир Фейн говорил насчет следов? Может... имеет смысл... не знаю, попытаться по ним пойти?

"Это его, его можно жрать, да? - раздался на периферии подсознания Аврелия вечно голодный нетерпеливый голос. - Вкуссссный, ссссладкий глупышшшшш. Ну я пошёл?" - испросил демон подтверждение приказа у хозяина. "Будет можно, - уточнил капитан, стараясь выражаться максимально четко, ибо всем известно, что демоны - мастера лазеек. - Сейчас не трогай его, хватит тебе и того, чего наглотался от Святой Кары. И оставляй всегда столько, чтобы хватало на эти его... фокусы. Только за демоном тем следи, чтобы не питался от него. Сам видал, какое пламя он создал. Парень сильный маг. А управлять силой не научен. Понял задачу?" Он подумал и спросил: "Квинт с ним?" Демону уточнять было не нужно. А капитан со всеми этими спонтанными воспламенениями, кажется, наконец-то отмер.

- Ну да. Конечно, - бесцветно ответил и попытался встать. Не инвалид, и сам дойдёт. Тилани хлопнул того по плечу. - Не раскисай, доберемся до города, придумаем что-нибудь. И, сочтя, что Фогги тут будет достаточно, пошел подхватить мессира посла под вторую руку.

- Спасибо, - чуть поморщился от первого прикосновения, когда ловкие ручки магессы раздвинули рубашку, а затем занялись ожогами. - А я уж думал, что наказан, - усмехнулся, сделав умилительный взгляд. Для миледи Тилани его умилительность была умилительной, да и только. Ночь прошла - из сердца вон. Посол свое желание озвучил. И на вопрос, а стоит ли ожидать чего-то большего, она бы с легкостью ответила нет (если бы кто вздумал ее спросить). Разве она выбирала желание? А потому к слову "любовница" послу следовало бы добавлять "прошлой ночи", чтобы быть технически точным. Однако в дружбе своей она с самого начала их приключений никому не отказывала. В ответ на умилительную улыбку она улыбнулась, искренне возразив: - За что? ты случайно оказался в неудачном месте. Скорее впору тебя утешать. Кажется, у Антуанетт остались какие-то фрукты? Надеюсь, что остались. Я бы уже и позавтракала наконец. Пойдем, - и она протянула руку послу, как если бы всю жизнь трудилась в госпитале.

– Кстати, об этом. В джунглях у ручья свежий проход. Кажется, кто-то пришел к этому выводу — валить. Утром никто не видел мессира Вирена... а еще Энцо и Анариса. В конце концов, он пропустил очередное заявление капитана, проливающее свет истины. Капитан только вновь помрачнел. Значит, антиванца Эли позвал с собой. А за Тилани всё решил. Неприятное напоминание об утреннем открытии. - Они ушли. Теперь мы сами по себе, - коротко откликнулся, поднимаясь с земли.

- Аргус считает, эта татуировка сдерживает мою силу. Мне.. мне сказали иное, когда набивали. Что защитит она меня. Что поможет стать.. хоть каким-то магом, - злые слезы вновь сдавили горло. Хоть каким-то. - Хорошо, что мы сейчас не на корабле, а? - попытался пошутить, глядя на Аврелия. Пожалуй, хоть какой-то прок от шторма все же был. Необученный! Капитан удивленно хмыкнул. И скептически при радости по поводу того, что корабль до этого ужасного дня не дожил. - Конечно, хорошо. Это означает, что мы всё ещё живы. Миледи Тилани заканчивала перевязку. По-хорошему следовало плотника усмирить. Но эта процедура требовала иных ресурсов, чем те, что у них сейчас были. Можно было бы и убить… Но именно по той причине, по какой она кинулась в лес помогать пострадавшим, ей эта мысль сейчас в голову даже не пришла. Оказавшись на чужой земле в окружении чужих людей, миледи ощутила к ним сопричастность, и этот опыт был для нее настолько нов, что на какое-то время Фанни совершенно позабыла уж о поступи империи. Эх. Как бы здесь помог мессир Квинт – если бы вовремя призвал миледи одуматься. - Ави, за ним нужно приглядывать, - проявила неслыханный гуманизм сестрица. - Да сам знаю, - с какой-то усталой досадой проворчал храмовник. По примеру Тилани опустился на траву, за правым плечом Разы, чтобы не мешать ни меднокудрой врачевательнице, ни капитану, который с ривейни говорил. Мягко коснулся руки, извиняясь. Врачевательница как раз закончила перевязку, заметила появление Фейна, кивнула с улыбкой. Вот уж чьи манеры, на взгляд миледи, были безупречны. Во всяком случае до сих пор… Но что-то подсказывало, что и тут без плотника не обошлось. Она поднялась, окинула взглядом дело рук своих (не слишком-то велики результаты, но зато велики и похвальны усилия)... приметила, что у Аргуса остались ожоги. Упущение. Но, может, влажная примочка еще поможет коже. Поэтому она переместилась и занялась уже оборотнем. - Мессир Тилани, - обратился к временно не-капитану. - Что у вас в мыслях? - Но уверен, такое больше не повторится, - завел "отступническую песню" дипломат. На дипломата поглядели, как частенько, верно, глядят на дипломатов, после чего молча поступают по-своему. — Может быть, дежурство установить? — невинно предложила миледи Тилани, внутренне уже переходя к хохоту, имея в виду, что очередь из ищущих общества мятежного Разы теоретически могла выстроиться до горизонта. —Нет, — отрезал Аврелий. — Нам надо выдвигаться. Пока что… пока что тебе, — он обратился к страдальцу, — временно придется обойтись без маны. Помнишь тварь из серьги? Ну вот он за тобой и приглядит. Постараюсь его придержать, чтобы не насухо тебя выжимал, но с ним… сложно, — признался честно. — Не всегда удается контролировать. Ведь он демон голода, хоть и низший. Так что пойми. Миледи постаралась только не расхохотаться в голос. С одной стороны, радуясь, что не придется убивать такого забавного спутника, а с другой — как символично придется понимать здесь голодному голодного. - Фейн поможешь? - обратился он к вовремя подоспевшему наемнику, кивая на магов. - Надо переместить их в бунгало, пусть отдохнут и восстановятся. Пора нам уже... валить отсюда.

Миледи Тилани опустилась на колени рядом с Разой. - Отойди, - недовольно попросила Аврелия, так и возвышавшегося над поверженным магом тут же с обнаженным мечом. Тоже... до неприличия разнузданный сейчас в проявлении своей храмовничьей ауры подавления. О нет, боже упаси. Это не сексуальность, которой лучше оставаться за закрытой дверью. Но не менее неуместное для имперца. То, о чем не принято говорить. Как же много есть в империи того, о чем говорить не должно... - Нет, - я не могу. Ты и сама знаешь. - О, Создатель, - проворчала магесса, но в этот раз даже не попыталась командовать обычно подчиняемым братом. Долг храмовника священен. Что было бы, если бы храмовники не защищали этот мир от таких вот неконтролируемых выплесков великой силы, источника могущества Империи? Были бы лишь хаос и запустение. Империя стояла и на их плечах тоже. Она попыталась сконцентрировать те крохи маны, которые еще наблюдались в округе, но куда там. Камень в посохе полыхнул, обдав миледи горячим воздухом. Она от неожиданности завалилась на спину, проклиная очередных демонов, мешающих приличным людям творить угодное Создателю дело. - Так, - поднялась на ноги. - Вода есть? Наклонилась и начала обрывать оборку с подола рубахи. Капитан достал бутылку, в которую еще ночью набрал наконец-то воды. - Перевязать-то надо полюбому, - проворчала горе-магесса, промывая ссадины. - И что это у тебя за дрянь на руке? - поинтересовалась у плотника, не узнавая природы отступнической магии. Капитан теребил серьгу и размышлял как же теперь быть. Нельзя же так и оставлять плотника с неконтролируемыми всплесками магии, когда в любой момент демоны могут одержать его. Вот и новая проблема. А где-то там другой огненный маг все дальше и дальше уходил в джунгли. - Фанни, Марк ведь тоже владеет огненной стихией? Миледи взглянула на брата снизу вверх, занятая перевязкой. Красноречиво взглянула. Угукнула лишь. Словно бы ей было много что по этому поводу добавить, но не уверена, а надо ли. - Что-то везет на огненных... - неопределенно проворчал капитан и присел наконец-то рядом. Вероятность, что Раза прямо сейчас снова начнет "дурить", была нулевой.

- Мы разговаривали - вот куда приводят мужские беседы, - пошутил парень. И чуть поморщился, меняя положение. Фиолетовые глаза смотрели на милое личико. Покрасневшее от бега. Носик чуть вздернут от ярости. А ей к идет. - Похоже моя красота сбивает вашу концентрацию, миледи Тилани, - беззлобно поглядел и слабо улыбнулся. - Вот будет потеха, если его вылечат, а меня нет, - не удержался от дурашливого комментария. Миледи хоть и была встревожена, особенно от вида пока что еще обнаженного меча брата, но невольно лукаво хихикнула. Ох уж этот Аргус. Как раз когда седалищная кость миледи Тилани смотрела примерно в сторону зенита, склонившись лицом, устремленным покамест к земле, на растопыренных руках, Фанни узрела странную игру шаловливых пальчиков эксцентричного во всем, даже в смертельных страданиях, плотника. Услыхала слова в ответ на слова антиванца. Приподняла бровь, отталкиваясь и распрямляясь, возвышаясь теперь над парочкой падших, любезничающих без особого стеснения. Закатила глаза. Плотник, кажется, проявлял чудеса жизнелюбия. Она едва заметно брезгливо дернула плечиком и вновь снисходительно улыбнулась. Что же, такого сам Создатель велел поставить на ноги как можно скорей.

Как только угроза попасть под кару миновала, Фаина оглядела, кажется, целую магессу, похлопала по занявшейся было юбке... и не удержалась, побежала к месту крушения идеалов, находу лавируя посохом между кустов. Там наверняка требовалась помощь. Сказать по правде, по-женски, не принимая во внимание его бесспорно обворожительную паучью способность красиво убивать, Фанни сегодня уже было до Аргуса дела, как до прошлогодних цен на репу. Но... стоило оборотню оказаться на лопатках под натиском одновременно спасительной и варварской храмовничьей расправы, она вдруг обнаружила в глубине души дружеское участие к нему. Столь не свойственное ей сочувствие к не слишком ближнему. - Демон, мать его, Аргус! - воскликнула молодая женщина, с разбегу приземляясь рядом с парнем на колени и помогая сесть. Запыхалась, и кажется, в ярости. Требовательно вопросила, - Чем вы там занимались?! Капитан нагнулся к предположительно одержимому плотнику, удерживая того за руку, в другой, впрочем, держа обнаженный меч. Голос был таким, каким испокон веков все храмовники умаляли последствия саморазрушительного дара, - спокойным и строгим: - Эй, ну-ка не балуй. Потерпи, моряк. Успеешь еще лес подпалить. Когда от долийцев придется сматывать. Эй... не дури, понял? Сейчас тебя перевяжут. Фанни! - Я занята! Отрезала миледи и сосредоточилась на заклинании. О возведенная в талант бездарность! О изорванная ткань маны, мерцающая зияниями после площадной расправы над ней храмовничьим проклятием! Пальцы сжались на посохе до побелевших костяшек, но облегчения оборотню не принесли. - Демоны, - коротко выдохнула магесса, снова, как и утром, поднимаясь при помощи рук, чтобы взяться теперь за виновника коллапса.

"Предатель", - шептали невидимые уста. Вкрадчиво причитали: "Предал нас. Бросил в лесу". Капитан игнорировал. Еще бы. Он игнорировал и Фанни, поддаваясь лишь доводам простого выживания. Закрылся и угрюмо делал свое дело. Вот парусина, вот веревка. Вяжи, капитан, тащи свою ношу. Твои остатки от гордого корабля, твои ошметки очередных неоправданных надежд. Обещал себе прекратить себя жалеть пополудни. А пока демон резвился по полной, упиваясь чужой болью. - Ави! Миледи как в воду глядела. Нет, на этот раз ушлый плотник, певец укулеле, не стянул с себя портки. Он обнажился особо извращенным способом. Вышколенная в тевинтерском Круге не слишком способная, но много знающая магесса лишь машинально подняла посох, но заклятие застыло на ее устах. Глаза широко распахнулись, потемнели радужки, затягиваясь небесной мглой, а спина похолодела. За спиной она учуяла иное, болезненное плетение, идущее рефлекторно, годами доводимое до естественности дыхания. Волосы зашевелились на голове, грудная клетка сжалась, готовясь принять Святую Кару, неумолимо настигающую любого, оказавшегося в эпицентре. Это было невозможно предотвратить. Безразличие осталось, но дух неосознанно уже питал зазавесную энергию демона, корчащегося в серьге. Возмездие. За предательство. За ненависть к себе. За гибель корабля. За крушение надежд. Пронзительный визг раздался, когда должна была уже быть исполнена эта месть. Но он не успел сконцентрироваться. Слишком жалел себя! Мимо готовой впитать страдание в отчаянном крике "принцессы" следом за взбесившимся огненным магом ломанулся храмовник. И повторно накрыло. Никого уже не жалея.

Миледи и мессир Тилани Семейка Тилани появилась из леса и направилась к стоянке, когда досточтимый мессир Фейн от нее как раз ретировался. Аврелий прямо к костру не пошел, свалив ворох из парусины и веревок на землю невдалеке и начав это все отряхивать от песка и увязывать, а миледи Тилани на некоторое время замялась. С одной стороны, хотелось позавтракать. С другой - как бы плотник снова не начал разоблачаться. Кстати, помнится, плотник в трюме обжимался с тем красавчиком, Энцо, как сказал брат, его звали. Который оказался поклонником плотников. Ну да пусть расцветает сто цветов. Энцо, кстати, поблизости не было. Зато обнаружился Аргус. Миледи улыбнулась ему приветливо, но и только лишь. - Доброе утро, мессиры, - приветствовала всех оказавшихся поблизости мессиров и отдельно обратилась к Антуанетт. - А у нас новость. Она обернулась на брата, мелькнула тень озабоченности. Тот всё прекрасно слышал, но принимать участие в беседе не торопился. - Эльф нас покинул. Так что... придется обойтись без одного из целителей. Не пропадем. Вы уже начали сборы? И она с вопросом и ожиданием взглянула на Разу.

Аврелий — Эли. Он проснулся на рассвете от холода. Пошарил заспанно — нашел пустоту и край парусины. Машинально потянул на себя, привычным движением вечного жителя палубы повернулся на бок и забылся в этом коконе еще на час. Второе пробуждение словно от толчка: качки не было. Он не на корабле. Медленно сел, моргая от бликов солнца в морской воде. Огляделся, пошевелил босыми ступнями. Всем корпусом повернулся, обозревая пустое место рядом. Зачем-то похлопал ладонью по затвердевшей просоленной ткани. — Эли. Прокашлялся, коснулся медленно но верно удлиняющейся щетины. Нет-нет-нет. Это он себя вчера накрутил. Поднялся, стряхнул песок. Подобрал меч. Зачарованный. Заботливо хранимый. Подаренный когда-то возлюбленным. Не сказал имени меча. Не сказал… а если бы сказал? Натягивая уже рубаху, заметил вдруг, что мелко дрожат пальцы. Уговаривал себя: эльф в лагере. Или снова куда-то на разведку пошел. Нельзя так, нельзя. Им нужно всем оставлять хоть какую-то весть о том, куда кто отлучается. Добром это может не кончиться. Раз они выбираются вместе из этой истории, то и держаться нужно вместе… Сам же припоминал рассветное пробуждение. «Он снова бросил нас». — Лжешь. Воля храмовника скрутила мелкого демона, находя выход гневу на то, во что он отказывался всё ещё верить. Но ведь проще простого убедиться, добравшись до лагеря, что Эли там. Пить захотелось. Или не спится… Опять то же самое. Снова эта беспомощность человека, который ничто не может изменить. Только надеяться, соглашаться. И только прозорливо ожидать худшее. И он побежал. Сломя голову, напролом, чтобы узнать то, о чем знал еще вчера. Фанни Миледи Тилани отправилась купаться. После попыталась вновь раздобыть бананов, но за ночь неопытно позабыла дорогу к злачному месту обитания больших волосатых безлатных храмовников. Думать о горилле в этом ключе было весело. И не страшно: миледи на случай новых встреч прозорливо изваяла весьма недурную иллюзию самой себя. И гориллу отвлечет, и поговорить есть с кем. Вот только копия эта страдала, похоже, таким же топографическим кретинизмом, что и оригинал. А еще было весело думать о том, что они наконец-то, даст Создатель, сегодня приступят к планированию похода к Аламу. И по пути, как она предлагала, быть может, встретят местных жителей, чтобы их опросить. Надо взять с собой сосуды, пускай и пустые пока. Но ручей рано или поздно кончится. Надо бы отправить кого-нибудь на охоту - не дело после дневного перехода уставшими рыскать по лесу, чем бы подкрепиться. Надо... надо бы забрать с берега куски парусины, пригодятся для ночевок. И веревки, если найдутся. Все эти "надо" петлями привели ее к берегу, на выходе к которому она чуть ли не столкнулась с возвращающимся из лагеря братом. - Так, так тааак. Что с тобой? - Фанни пригляделась. - На тебе лица нет. А что с рукой? Ты что, - миледи усмехнулась, разглядывая разбитые костяшки пальцев. - С пальмой подрался? Да что случилось-то? Капитан Тилани угрюмо молчал. Ей удалось узнать кое-что. Из обрывочных, малословных ответов капитана, который плохо представлял, что теперь делать. Эли исчез. Исчезнув, он дал понять, что вчерашний разговор понял на свой лад и решение принял. Кидаться сломя голову вдогонку не имело смысла. Тот просто смоется снова. Да и... Тилани не хотел никуда кидаться. Ничего заново не начинается. Всё лишь продолжается. В дурной бесконечности. Зачем он возвращался на берег, сам объяснить не мог. Или не хотел. - Пойдем, потянула миледи Тилани своего брата за руку, которую только что врачевала. - Надо найти остальных. Но сначала заберем парусину и найдем веревок. А эльф... Рис, может, еще вернется. Ну а не вернется... знаешь, может, он к долийцам пошел? Все-таки они ему единокровные... Капитан не стал посвящать сестрицу в подробности эльфовых изысканий. И безразлично выслушивал все самые нелепые версии исчезновения дальнего родственника бродячего народа.

Фанни Он ответил нежными движениями губ. Его ладонь, высвободившись из-под головы, коснулась щечки Фанни. Была мысль взять и потянуть миледи на себя. Вновь закружить в пылком вихре и... но она только оделась. Не то чтобы это было проблемой. Всего пара секунд и тело снова будет свободно от оков. - Так у нас есть еще два часа? - усмехнулся. В глазах веселые искорки. Ну, не мог он не спросить. Ненасытен. Молод, силен и ненасытен. Миледи Тилани ласково улыбнулась, отстранилась и покачала головой. - Нет. Солнце взошло. Нас ждет новый день. А мне требуется уединение. Распрямилась и отправилась на берег.

Фанни - Вон там, - понимая, что аристократка сейчас ищет, Аргус кивнул на одежду, что была сброшена ночью в пылу близости. Она предпочла бы исчезнуть незаметно. Но ни следа легкой досады не отразилось в ее приветливой улыбке. - О, мое платье! Парень выдохнул и с блаженством потянулся лежа. Приятная дрожь прошлась по телу. Аурелиано с бока перевернулся на спину, ничего не стесняясь. Ноги перекрестились на лодыжках, а руки легли за голову. Дипломат удобно устроился, будто собирался смотреть на обратный стриптиз. - Доброе утро, Фанни, - с улыбкой добавил. Миледи некоторое время стряхивала с шелка песок... обернулась на красавца. Чудесно сложен. И хорош в любви. Но в воспоминаниях ее останется совсем иная его форма. - Доброго утра тебе, Аргус, - без смущения и лишней рисовки миледи принялась натягивать на себя детали гардероба, приговаривая, - Не думаю, что в лагере нас хватятся еще пару ближайших часов. Так что... - Платье было напялено и одернуто с непосредственность городского жителя, наконец-то вырвавшегося в деревню подальше от светских условностей, - приятного тебе утра. И она, одарив парня еще одной улыбкой, направилась к выходу из грота... Но остановилась, вернулась. Склонилась над ним и запечатлела прощальный утренний поцелуй.

Фанни Миледи Тилани пробудилась на рассвете. Она полюбовалась красивым профилем спящего оборотня, понежилась в его объятиях, вдохнула свежий утренний ветерок. Создатель, как безмятежно это утро. Сквозь паутинный витраж на песочек грота падают множество солнечных лучиков, радуя сердце и напоминая о лунных бликах ночи. Идеальной ночи. Витраж, словно у нее дома, в башне Тилани. Только там в витражи вставляли множество разноцветных стеклышек, чтобы прибавить радости светлому дому древнего рода магов, башню которого поддерживали три эльфийские девы, вырезанные из цельной мраморной скалы. Но пора бы вернуться к делам насущным. Добрая фея исполнила желание принца и собиралась покинуть его, пока прекрасная ночь не превратилась во что-нибудь вроде тыквы, а добрая крестная в злую ведьму. Второе желание обычно стоит дорого, да и исполняется неохотно. Фаина осторожно приподнялась над спящим и, уперевшись всеми четырьмя конечностями в песок, отползла в не слишком грациозной позе в сторонку, где уже поднялась на ноги, сладко потянулась всем телом и довольно отряхнула ладони, оглядываясь в поисках одержды.

- Я бы хотел, чтобы ты был рядом. Но боюсь. Это может стать дорогой в один конец. И тебе уж точно это не нужно. И почему я ушел тогда? Как мне удалось-то? Нет, мой милый. Если бы ты не мог, ты бы сейчас убеждал меня, и очень правдоподобно, в том, что действительно питаешь тайную страсть ко всему антиванскому. Сейчас ты можешь. Потому что тоже не хочешь возвращаться в тот бесконечно тянувшийся год. Лучше миг вместе. Два дня? Или сколько нам там до этого твоего тайного хранилища сфер? А если повезет, то и до Минратоса. А уж что будет там - сейчас и боги не знают о том. Сильные руки, привычные к штурвалу и штормам, нежно обняли, прижали спину к груди, привалили словно в кокон из мышц и тепла. - Мне это нужно. Давай спать?

- Ты не передумаешь сопровождать свою сестру, - провёл ещё одну черту из множества, которые разделяли их и продолжают разделять. Но лучше так, чем видеть как наследный альтус делит ответственность с рабом и рискует жизнью ради сомнительных перспектив. - Эли... - после минуты молчания, за которую от тепла сильно убавилось и спина неприятно зачесалась, он будто лишился кислорода. Эльф и так мог услышать это по ускорившемуся пульсу. Где-то внутри сработала сжатая пружина. - Нет, я иду с тобой. Ты не можешь... Он мог. Мог сейчас уйти прямо ночью, или в любую из других ночей. Эли мог всё. И кажется, он принял решение уже тогда, когда только подсел к костру. Всё это время было уже всё решено... Демоны. Как же хорошо было знакомо Аврелию это ощущение отчаяния. Холодящего. Подступающей стали. - Значит, с антиванцем тебе повезло, а со мной ты идти не хочешь.

- Ави... - позвал еле слышно, - ты мне можешь кое-что пообещать? Вздохнул. Куда-то в макушку и ответил: - Давай попробую?

Апокалиптические последствия политического краха многих государств Тедаса ушастым в расчёт не брались. Он жаждал Истины. В самом худшем, фанатичном, стремлении к ней. И в лице эксхрамовника, эксбродяги, экснадсмотрщика, экскапеллана, экспирата и, по всей видимости, так и не состоявшегося адмирала он не мог не найти в этом единомышленника. Тут, под звездным небом на пустынном берегу проще всего было пренебречь любыми апокалиптическими последствиями на фоне собственных последствий. Что могло их ждать впереди? Повторение круга? Или разрыв привычного порядка вещей. В темноте он снова подносил к губам сжатую в своей ладони ладонь. Темный силуэт эльфа на фоне мироздания укреплял того на возведенном пьедестале. - Я люблю тебя, - сказал храмовник совершенно не к месту. А впрочем, очень к месту. Как оправдание тому, что он не сможет сейчас отговорить эльфа от этого в любом случае разрушительного похода. Сможет лишь стать его адептом. Он вдруг осознал это так ясно. - Иди ко мне. Надо было хотя бы попытаться поспать.

На парусах Я так и представляю кислые рожи в Магистериуме, - самонадеянно усмехнулся эльф. Да уж, в Магистериуме будет не самый легкий денек. Если эльф вернется со своими трофеями. Ави усмехнулся синхронно с его звездным любовником. - Это действительно может стать очень важным открытием, - тут Тилани не мог бы покривить душой. Риск стоил того. Фанни он отправит по своим делам. А своей головой Ави готов был рискнуть в этих поисках. Ему так же, как и Эли, была присуща должная мера любопытства. Помедлил. Спросил с невозмутимостью обреченного: - Ты туда вернешься? В Минратос?

На парусах (ночь) «Что он думал?» Умиление. Досада. Что он мог думать? Ему половины этих вопросов не пришло бы сейчас в голову. Зная тему с несколько иной стороны, он скорее стал рассчитывать, какую тьму тварей привлечет из-за Завесы такой силы магия, которая снесла к демонам привязку низшего… помноженная на то количество, сколько сфер найдется там, куда идет эльф. — Что я могу думать? В прошлый раз мы снесли половину побережья. Я не знаю, что думать сейчас. Ночь была прежней, но на душе уже не было так томно. В темноте он не видел его глаз. Ореол звезд вокруг его головы, словно знак его присутствия, знамение.

На парусах Не веришь? Я сам не верю. Бред, правда? К концу урока часть созвездий сместились к западу. А Аврелий Тилани окончательно перестал понимать, кто эти самые они, кто владели сферами. — Полный бред, - согласился он, имея в первую очередь в виду собственную голову. — Но… — попытка разобраться боролась с неприятным чувством, что он хочет знать обо всем как можно меньше. Уже поздно. — Зачем тебе это, Эли? Это… Опасно, да. Но ведь он знал эльфа получше многих. — Это неправильно. Что ты хочешь изменить?