Meshulik

Фанни тоже вздрогнула от неожиданности, когда парень начал размахивать руками, и отступила на шаг, оперевшись на каблук. Очень внимательно изучила кудряшки и решила утешить: - Он не кусается. - Ага, как же, держи карман, - возмутился брат, но рыжая его сестрица только отмахнулась: - Тебе не кустарь ведь какой-то его привязывал. Ты обращался к демонологу? Ну вот. - сообщила очевидное на молчаливый кивок. - Дело не в нем. - Слыхал? - капитан уже испытывал некое чувство товарищеского локтя рядом со вставшим на его сторону не-магом. - Не в нем. А в ком же? Кэп жестикулировал не меньше, и возможно, еще немного - и мятежный дух был бы просто вытряхнут из своего фамильяра.

- Чья?! - тонким голоском вскрикнул юнга. Что уж теперь. Парень хочет знать, откуда взялась напасть, чуть не превратившая рейс в экстремальное турне на прием к Создателю? Капитан подошел к юнге, чтобы тому было лучше видно. На протянутой ладони лежала серьга. Фанни, оказавшаяся тут же, вытянула шею, заглядывая через плечо мальчика. А! Ну так она и знала. Догадывалась. Чуяла. Капитан тем временем с каким-то стремлением всё разъяснить выговаривал слово за словом: — А вот его. К этой серьге привязан демон… пардон, теперь он, видите ли, именуется духом. - и уже обращаясь к кому-то неведомому продолжил возмущенно, - Да вот только жрать этот дух желает не меньше! Он это все и устроил.

Ави? - бессознательно слетело с губ и уже громче в широкую спину, застывшую у борта: - Ави! Капитан оглянулся, утратив инерцию в замахе. Обрел будто себя в глазах эльфа, перед которым скрывать истинное назначение серьги было не нужно. Да теперь уж чего скрывать? Стыдно даже перед вон тем юнгой. - Это его работа, - пояснил, не сомневаясь, что Эли поймет, о ком он. Как-никак один из творцов этого олуха.

Мессир Буджардини в глубине души недолюбливал магию. Еще он недолюбливал укулеле, но магию - больше. Но пассивней. В Тевинтере насчет магии вообще стоило помалкивать. Целее будешь лишний раз. Так что в основном недовольство он вымещал на музыкальных инструментах. - Э... эй ты, - заглянул он на камбуз, где, как предполагалось, трудился не покладая рук наименее ценный член команды, какого не жалко отправить на передовую ликвидации последствий неизвестной природы и материи. - Марш к капитанской каюте. Там пассажирам плохо. Укачало или лириума обпились, кто их знает. Надо проследить, чтобы им была оказана вся возможная помощь. Подумал и добавил: - И смотри у меня там. После чего удалился, нервно дернув плечом.

"Ну поел маленько. Они всё равно жирные. Особенно этот, мелкий паучок. Ну и твой Ушастый, который нас бросил. А чо нельзя?! Ты меня сколько не кормил?! Изверг! Ты хуже демона!" - наехала на хозяина выпрягшаяся сущность. По пути на палубу, там мимо эльфа, окликаемый сестрой, вытаскивал из уха, рвал серьгу, направляясь к фальшборту. "Что? Я тебя предупреждал. Только тронь его - утоплю. Предупреждал?" Доверился троглодиту. Не кормили его. Демонологи хреновы, привязали они. Сразу надо было избавляться... Серьга упала в ладонь, он размахнулся, стоя перед всепожирающей пучиной морской.

- Но, серьезно, спасибо за попытку, - поблагодарил уже без подкола. Миледи благодушно улыбнулась (обращайтесь, таких попыток у миледи в жизни было полно, и мало какие закончились чем-то путным) и обернулась на брата. Капитан казался чем-то ужасно расстроенным. Некоторое время постояв с застывшим выражением скорби на лице, он отмер, взлахматил короткие волосы обеими руками и машинально направился в сторону палубы. - Ави? - Фаина встревожилась и последовала за ним.

Не обращая внимания на всяких тварей, магесса все же рискнула (возможно, не без умысла) применить свои сомнительные способности на юноше, столь трогательно сейчас восставшем с колен черноволосой красотки. Рыжеволосая присела рядом, поднесла посох и низким утробным голосом произнесла несколько слов заклинания. Маготок, как и учили в Круге, устремился с ладони мастера к виску подопечного... и растворился по пути в пыльном воздухе коридора. - Вашшедан, - ругнулась миледи по-кунарийски, что вошло в моду в высших кругах золотой молодежи Тевинтера. Впрочем, с ее-то способностями неудача была ожидаемой. Разочарование для пациента. Улыбка без раскаяния у магессы.

"Ты капитан, ты и разбирайся, что происходит на твоём корабле, - огрызнулся питомец. - Хочет он. Я может тоже чего хочу". Вот так вот живешь себе, на закаты любуешься, паруса штопаешь, взращиваешь умненького щеночка, а он тебе "ты капитан, ты и разбирайся". Разболтался. И что это его так разболтало? Что или кто - этот вопрос затерялся в очереди столь же бесполезных сейчас. В холодной ярости капитан вообразил себе Завесу и гигантскую пращу. Вот тевинтерский магистр сажает в эту пращу Бартоломоса. Вот раскручивает ее, кружась под бой барабанов. Вот Бартоломос со скоростью ураганного ветра пробивает Завесу в пяти местах, отправляясь в Бездну влачить свою жалкое бессмертие среди себе же подобных неудачников. "Закопаю", - посулил он для верности не менее вероятную альтернативу и сжал серьгу в кулаке вместе с мочкой уха.

- Вы капитан, миссир? – позвала она капитана Тилани голосом слабым, но с нотками надменного раздражения богатой старлетки. Её рука нервным жестом скользнула по волосам Аргуса. - Пожалуйста, отнесите юношу в кровать. Капитан был слишком занят пререканиями с собственным ручным демоном, у которого само качество его привязки не могло бы отпустить поводок настолько далеко. А миледи Фаина обнаружила разорение багажа. - Всё пропало! - заявила она с порога и предъявила обществу опустевший флакон. В коридор уже заглядывал Буджардини и кликал матросов, чтобы помогли перенести пострадавших пассажиров в кают-компанию.

- Ох, миледи, - сочувственно проговорил старик, глядя на антиванку, - Я вам сочувствую. Как я могу вам помочь, господа? Старик, которого они с Разой так и не посетили ночью, сейчас показался капитану совершенно безобидным стариком. Ну старик. Ну кот. Ну... Он мельком взглянул на него и вновь уперся взглядом в пустоту. В пустоту того рода, куда не раз возникало желание сунуть руку и вытащить за шкирку на свет божий строптивого духа. "Не. Придуривайся. Что. Происходит. На. Моем. Корабле? Я. Хочу. Знать! Я. Хочу!" Доносил он свой приказ и свой гнев, какого демону давно не приходилось испытывать на себе. При виде измученного эльфа у Ави в глазах разве что не потемнело.

Выслушав Фогги, он лишь убедился в том, что имеет дело именно с массовым вытягиванием маны. Кто это мог сделать вообще? - Демон! - в сердцах ругнулся капитан. Демон? Кстати, демон. Он схватился за серьгу, обводя всех безумным взглядом человека, которому только пришла на ум совершеннейшая фантастика. Не может быть. Да нет. Это невозможно же. Но... иначе у него не было ответов. "Бартоломос" - призвал он того, кто исправно служил ему с тех пор, как был привязан к храмовнику в лечебных целях. "Это твоих рук дело?"

При иных обстоятельствах Фанни сочла бы это зрелище живописным. Несколько человек, едва восстав с постели, расположились на пикнике в коридоре. И некоторые, надо отметить, прекрасно при этом устроились. Уж это магесса не преминула отметить про себя, быстро направляясь к каюте на поиски своего стратегического запаса голубой крови богов. Капитан помянул Андрасте и кое-какие детали ее гардероба, о которых в некоторых непросвященных землях можно договориться и до городской тюрьмы, и задал давно назревший вопрос: - Кто это сделал?

- А мессир Аврелий. Он как себя чувствует? Вы виделись с утра? Не то чтобы она собиралась бегать по поручениям раба, но на корабле развлечений было маловато, да и в конце концов нужно было разыскать Ави к завтраку. Миледи обернулась, запрокинула голову, придерживая норовящую распуститься, словно еще один парус на ветру, шевелюру, и крикнула голове, видневшейся на квартердеке: - Мессир Буджардини! Доброе утро! Известно ли вам, где находится капитан? Мессир вздрогнул, чуть не расплескав кофе, оперся о перила и залюбовался для начала живописным зрелищем рыжеволосой энтропистки в зеленом одеянии посреди палубы. Определенно он находил, что "Красавчику" идут пассажирки в зеленом. В особенности рыжие. - С удовольствием помогу Вам, миледи, - разулыбался он и, подняв голову, вдруг громко отрывисто свистнул дважды подряд. Брезент на шлюпке зашевелился, сапоги подобрались внутрь, и капитан Тилани сел, откидывая укрытие рукой. Прищурился. Буджардини указал на сестру. За ее плечом был виден эльф. И Аврелий сразу же проснулся. Вчерашние "танцы" и отмалчивания наводили на мысль, что должно было произойти что-то важное, раз он понадобился эльфу. Как был, в штанах и раздувающейся парусом рубахе, выбрался из шлюпки, спрыгнул вниз, позабыв камзол, на котором спал, в лежбище. Вид у эльфа был потрепанный. Будто его что-то... То есть, если бы был кто-то на борту, кто бы владел Святой карой, у бывшего храмовника и сомнений не было бы, что на борту случился конфликт, касающийся, скажем так, конфессий. - Мессир Буджардини, скажите, на борту находится храмовник? - первым делом спросил он с любопытством наблюдающего за ними старпома. - Кроме вас? - уточнил тот на всякий случай. - Нет, кроме вас только маги, как миледи Тилани, мое почтение, миледи. - У тебя ведь есть с собой лириум? - вопрос уже был обращен к сестре. - Да, сейчас принесу, - откликнулась она и направилась к капитанской каюте. - Ой, - этот возглас послышался, как только миледи ступила внутрь коридора. - Ави! Иди сюда! Капитан бросился следом за Фанни.

- А вы как? Хорошо спалось? - прекрасно, - миледи аж поморщилась, глядя на страдальца. - А... Я могу попытаться излечит твоё недомогание, - трезво оценила свои умения Фанни, и пожала плечами. - Вдруг поможет.

Фанни собственно маячила на палубе и оглядывалась в поисках брата. Ну неужели он все еще спит? В кают-компанию кок подавал уже завтрак, а капитана снова было днем с огнем не найти. Справедливости ради день был еще только в зачатке. Утро раннее. И если бы миледи приподнялась на цыпочках и заглянула бы в стоявшую посреди палубы шлюпку, то тут же бы и узрела торчащие из-под брезента капитанские сапоги. Буджардини, к примеру, они были прекрасно видны, когда он, потягиваясь и прихлебывая положенный ему утренний кофе, вышагивал по квартердеку. Но внимание Фанни отвлек бледный вид братцева "дружка". Ну или кем там он приходился Аврелию - то было не важно. Но, как она и обещала, магесса запомнила вчерашнюю услугу. И приблизилась, разглядывая словно бы восставшего из гроба раба. - О! Неужели и тебя... - она понизила голос, - тоже укачало?

Утро было ранним. Непривычная обстановка не располагала долго валяться в постели. Ей было... А нет, вчерашняя морская болезнь оставила ее благодаря эльфу и не возвращалась. Ей было хорошо. А учитывая, что впереди миледи ждали великие дела, было просто-таки не удержаться, чтобы не запеть от счастья, вдохновленной птичкой. Она потянулась, взяла на пробу пару нот, а на третьей голос магессу подвел, и фальшивое ля стыдливо смолкло в миноре. Посвежевшая и на этот раз в платье Фаина Тилани выбралась на верхнюю палубу как раз вовремя, чтобы обнаружить на ней полный покой и деловитую обстановку утренней вахты.

Аврелий Тилани как раз отвернулся, оставив на спине фиалкоглазого мессира невидимый след от выжигающего подозрением взгляда. Миледи же он чинно протянул руку в жесте, на какой сиятельная Фаина благосклонно проследовала в каюту, одарив на прощание пылкого антиванца озорной улыбкой. Прежде чем приступить к разговору, капитан плотно запер за собой дверь. — Послушай, э… Фанни, а как Марк… — Ох, ты слишком долго прожил за границей, — легко перебила его сестрица, запахивая вновь покрывало на манер посетителя терм. – Ави, ты стал про-вин-ци-аль-ным. - Она добралась до кровати и уселась на нее, поджав ноги и устроив посох у изножья. Тевинтерская аристократка, никогда не покидавшая общества, построенного в рамках жесткой сословной иерархии. Доложила авторитетным тоном, отметающим всякие подозрения, — Он же чужеземец, антиванец. Тилани закатил глаза. В переводе с фанниного «антиванец» означало «экзотичен, как пятнистый барс на цепочке у заезжего дрессировщика». — Ты сейчас не в Империи, — сделал он слабую попытку. — «Империя всюду, куда ступает моя нога», — снисходительно парировала воспитанница Круга цитатой из одного из древних соплеменников. — Ну… — смирился брат, припоминая, что перечит магессе, стоящей много выше него, хоть и связанной с ним родственными узами. — Тогда к делу. Ты решила, кого возьмешь с собой на берег? Фанни задумалась. Она бы предпочла все сделать сама. Меньше лишних глаз – надежней результат. Но идея с рабом была отвергнута. Какими бы странными ни были взгляды Аврелия Тилани, Фанни искренне любила его и если даже не понимала, то согласилась принять условие, что никто в этом походе не умрет ради высшей цели. — Ты говорил, что надежен Буджардини, — задумчиво припоминала она предложенные кандидатуры верных брату, но далеких от тевинтерской иерархии людей. — А кстати, я встретила сегодня этого эльфа. Твой дружок, помнишь? - Губы на мгновение сложились в ироничной усмешке. Еще одно чудачество Ави. - Ему можно доверять? Капитан кивнул: — Да. — Поспешил перевести разговор на другую тему. — Кстати, Эмеритус пытался сесть на мой корабль. Ну, Николя его, конечно, оставил ни с чем. Тевинтерка кивнула. Взяла с принесенной экзотическим антиванцем тарелки кусочек свинины, сунула в рот. — А это значит. Что мы его опередили. Вот видишь. Теперь ты оказываешь великую услугу дому Тилани, и недалек час, когда дом вновь примет тебя. Смотри, как все прекрасно складывается! Капитан ответил долгим взглядом, смысл которого для сестрицы остался непроницаем. Они еще немного поговорили, опустошили аргусовское угощение и вскоре капитан, прихватив на всякий случай свой любимый меч, отправился на палубу спать под открытым небом. Погода стояла ясная, ну а в трюм к гамакам он спускаться уже не решился, опасаясь у себя рецидивов тоски по ушедшему прошлому. Фанни быстро уснула и видела во сне, как человек с фиолетовыми зрачками нарезал большой кусок свинины в форме ананаса, выкладывая кусочки ей на лицо, и утверждал, что он предтеча пришествия Создателя.

Аргус не сразу повернулся, задерживая взгляд на голубых глазах Фаины. Подмигнул и встал. В ответ чуть дрогнули губы в лукавой усмешке. Капитан передумал прыгать в окно и затормозил перед припозднившимся гостем так и оставив руки за спиной, невозмутимо взирая снизу вверх на антиванца, будто не заметил этого более чем вольного жеста. Благо Фанни от неожиданности вздрогнула и подалась чуть вперед, рискуя снова вытаращить глаза. — А, вот как. Так Миледи голодна? – поинтересовался он у пространства за плечом. — Голодна, очень даже, — откликнулось пространство, заполненное по счастливой случайности его сестрицей. — Спасибо, Аргус. — Спасибо, мессир Аргус. А теперь не могли бы нас с сестрой оставить? — продолжил мессир Тилани. — Спокойной ночи, мессир Аргус, — с улыбкой подхватила Фанни, за неимением свободных рук покачав вверх-вниз наполненной тарелкой.

У каюты капитана Вставать юноша впрочем не спешил. Взгляд фиолетовых взгляд стал особенно теплым. Чарующим. - Ваша магия пытается меня "укусить", - сообщил Аурелиано и усмехнулся. Он все еще ощущал легкое давление, через защиту. - О, - миледи выпрямилась. От нее не укрылась эта метаморфоза в антиванце. От случайного попутчика до ценителя кружев на ее панталонах. - Я... кажется, посох забыла, - пробормотала она, не в силах отвести взгляда от колдовских глаз посла и продолжая держать блюдо с подношением, как если бы то был освещающий путь жертвенник в руке статуи какого-нибудь тевинтерского божества. - Вон он, у тебя за спиной, - послышался голос от дверей, ведущих с палубы в коридор. - Аргус? Вы уже закончили играть в "правду или действие"? Вижу, что нет. Капитан Тилани, какой-то возбужденный, заложив руки за спину, шагал к каюте так целеустремленно, будто собирался промчаться сквозь нее и по дороге выпрыгнуть в распахнутое окошко.

Капитанская каюта Еще удивленная она безропотно приняла в руки тарелку... - Нет, представляете, так и не зашел. А вы его видели? Вот... Ой, спасибо. Впрочем, лицо у миледи от известия о неминуемой бессоннице антиванского посла в случае ее критического недоедания выразило скорее озадаченность, чем что-либо иное, что могло бы быть уместней, учитывая обстоятельства визита ее нового знакомого. - И не могу не сказать, но это облачение вам идет больше, Фаина. Проследив маршрут его взгляда, она спохватилась и запахнула покрывало получше. В результате, разумеется, кусок хлеба сорвался с края наклоненной тарелки и укатился в темноту. А от миледи, обе руки которой были заняты подхватыванием импровизированных частей живописного облачения и тарелки с едой, потянулось инфернальное облако отчаяния, начав обволакивать ее визитера энтропическим магическим туманом. - Да чтоп его демоны... - прошептала Фаина и наклонилась, пытаясь разглядеть, куда закатился заботливо принесенный хлебушек. Средняя палуба Замер на пару вдохов. - Доброй ночи, - произнес он ровно, как только мог, повернулся и пошагал напролом, стремясь выбраться из трюма и унося с собой это "Ави", словно клеймо разбойника.

Капитанская каюта Тук-тук. В капитанскую каюту постучались. За дверью послышался негромкий удар двумя плотными пятками по дощатому настилу. Следом, разумеется, упал со стуком посох и кто-то негромко помянул Думата. Наконец, дверь приоткрылась и в коридор высунулась растрепанная рыжая шевелюра, укутанный покрывалом локоть, оборка панталон за колено, босая нога и вопросительный взгляд. Взгляд как бы говорил: "Я что, запирала?" Но наткнулся вовсе не на физиономию собственного братца, а на подбородок недавнего провожатого. - О! - взгляд невольно окинул пустое пространство за спиной дипломата. Упал на тарелку с едой, вернулся к фиолетовым очам. - Э.. это вы?

Средняя палуба Что-то в этой жизни не меняется. Расположение звезд на небе, число архидемонов в тевинтерских записях и способность Эли довести себя до голодного обморока. Тилани невольно улыбнулся в темноте. А хотя насчет архидемонов - это не точно. И все же от него не ускользнуло, что эльфа тревожит его внимание. От истинных причин он был далек, как может быть далек исследователь собственного несвежего дыхания от дыхания Создателя. Спохватился. Отступил. Да и по инерции продолжил отступление. Миссия его была завершена.

Средняя палуба Взгляд изучал очертания спящего, будто он мог узнать что-то, чего не знал об этом теле, угадывал, не различая, точенные скулы в тени гамака, тонкие черты, вспоминал упрямство линии рта. Сейчас, в ночи посреди моря, где нет ни магистров, ни советников, где завтра все равно это кончится, как только пассажиры сойдут на берег, будто сон снился. Безопасный сон наяву. Уходить не хотелось. А тем временем объект наблюдений пошевелился. Дыхание, угадываемое среди храпов, сопений и вздохов спящей палубы, утратило ритм… Капитан замер… Эльф не произнес ни звука. Не хочет, чтобы заметили, что уже не спит. Ави тоже бы не хотел. Наверно. Ни к чему. И это взаимное понимание, словно прикосновение, принесло покой. Не хочет. Потому что даже на расстоянии отчуждения можно быть заодно. Но его присутствие было обнаружено, явь перестала походить на сон. - Поешь, - тихо произнес, шагнув к гамаку и протянув тарелку. Сервис каракки «Красавчик». Ужин в постель лично от капитана корабля. Сегодня он за кока.

— Капитан? – штурман на мостике поприветствовал Аврелия, дивясь аппетиту сдавшего вахту тевинтерца. Миска с едой впечатляла, а Тилани в роли кока смотрелся как никогда по-домашнему. — Как думаешь, когда придем? — Да Дейви знает, — не стал гневить морского хозяина штурман и осторожно предположил, — к вечеру завтрашнему. Если… ветер не переменится. Пиратский экскапеллан кивнул. Пожелал успехов вахтенному и спустился в трюм. Первоначальным планом было передать угощение с одним из матросов. Но шаг за шагом сам не заметил, как обошел общее пространство, увешанное гамаками со спящими в них людьми. Эли не видно. А значит, предположил капитан, он являлся пассажиром одной из нижних кают. В верхнюю его бы не разместил Буджардини. «Поешь». Ави понятия не имел, что скажет, если наткнется на него прямо сейчас, но это уже не страшило. Ноги уже принесли. Либо правда, либо действие. А у капитана нашелся предлог: может же он просто принести пожрать? Зная эльфа. Тот наверняка мог пропустить ужин. Не просто так же он отправился проветриться на сегеронском побережье. Значит, задание. Значит… Капитан отогнал от себя воспоминания о деталях и последствиях того задания, которое как-то помогал Эли выполнить, и направился к каютам. Не знал, что его остановило. В выгородке, про которую он и позабыл, спали люди. Тесный закуток, пять гамаков. скудное освещение тусклого фонаря. Но глаз зацепил едва уловимые в темноте черты… Да. Тот мирно спал. В глубине души кольнуло: невозмутим. Он знал эльфа разным: взволнованным и откликающимся на малейший шорох. Знал и расслабленным, довольным. Утренним и сосредоточенным. Но почти не знал отчужденным. Коснулся виском угла перегородки, понимая, что зря пришел. Дал себе время. Просто постоять недолго. Пока не отпустит.

Стол накрыт, кофе допит из капитанской кружки. - А я, господа, воздержусь. Слабая улыбка была извиняющейся. Уже четыре часа подряд он от самого себя добивался правды, но так ничего и не добился. Было бы смешно полагаться на случайно заданный вопрос, когда уже любое брошенное слово казалось настолько многозначительным, что впору, вооружившись пером и бумагой, записывать последовательность криков голодных чаек. Поднялся, не переставая виновато улыбаться теплой компании. Сложил в тарелку сыра и зелени. Взял хлеба и пару яблок. И, пожелав всем приятного вечера, покинул помещение.