Meshulik

"Это не навсегда. Смирись. Прибудем в Алам - вернешься ко мне. Нам бы до Алама только добраться. А пока подчиняйся Элахилю и веди себя хорошо... А ты что думал?.. Кому сейчас легко". "Папочка тебя любит" вышло бы уже лишним. Длинно получилось, демонам лучше попроще что, но перекричать разразившиеся в голове слезные вопли было нелегко. Повозился с серьгой, вытащил. Положил в ладонь, невольно коснувшись. Тепло ладони, одной из многих. Опустил взгляд, кашлянул: - Так, значит, до Алама. Уверен?

- Я тут немного команду твою попользовал, но так чтоб не до обморока. Восстановятся к вечеру. А животные-то в трюме есть? Капитан выразительно уставился на эльфа. Ну да, вот откуда цветущий вид. - Нет. - Рассеянно припоминал, - Ну крысы разве что. Но боцман говорит, их немного. Эли... Всё это время он раздумывал. И этот разговор, и уверенность эльфа в своих силах перевесили доводы против. - Возьмешь серьгу до Алама поносить?

- Но отвязался-то только наш. Он же сам признался в своих деяниях. А у кого ещё ты говоришь "питомец"? - У Гаюса Вирена, старика тут одного торговца, есть кот. Не знаю, как это работает, но я не спутал бы ни с чем. А сам старик холодный, как покойник из могилы. То есть руки холодные... брр. Но фонит от кота... Капитан прислонился к релингу. Глянул в сторону мостика. Вернулся к профилю своего собеседника, кусая губы.

Не знал. Капитан мог бы прямо сейчас перегнуться с борта и указать ему на крупные буквы судового имени. Но он тут же поверил. Потому что очень хотел верить, что Эли не знал. Черт знает, почему хотел. Аврелий промычал что-то, запрокинул голову, высматривая в небе хоть что-нибудь. Худшее. Интересный у них выбор. Ох-ох-ох-ох-хоо. Ну и денек паршивых решений. - Слушай, может, и правда избавиться от него? Кстати... на борту еще один... ну, что-то, по-моему, вроде привязки.

Поваренок его сдал. Неожиданное разоблачение. В голове завертелась карусель чувств несправедливости, вины, обиды. — Я… Ты… Ты сам-то что, больно разговаривать со мной хотел? Ты… ты сел на мой корабль с этой… Аврелий понял, что оправдывается. Махнул рукой. Он знал этого эльфа. И знал наверняка, что тот способен поставить на карту всё и еще больше, и что к задаче Бюро это не будет иметь отношения. Но теперь, оказывается, тот не просто взял на себя слишком много. Он сам это, похоже, понимал. И собирался устранять препятствия? Препятствия из него и его команды, пассажиров. — Да пошел ты, Эли. Если ты не заметил, я уже давно не пытаюсь тебя останавливать. Доберемся до Алама и можешь хоть… Он хотел предложить эльфу свернуть себе шею на ближайшей от пристани лестнице, но вдруг осекся. — Если тебе совсем уже жизнь не дорога… А ведь он обрадовался, что тот жив. Когда увидел его вчера на палубе. Почувствовал облегчение. Не от того, что тот не забыл, или наоборот, забыл что-то. Просто что судьба вела бедового агента кривой дорожкой, но ведь хранила. — Делай что хочешь. С мостика Фаина Тилани краем глаза наблюдала, как ее братец размахивает руками. Слов слышно не было, но было видно, что разговор шел на повышенных тонах. Аврелий выдохся. Выдохнул. Взглянул прямо в глаза эльфа. И понял, что всё очень серьезно. Зубы сжались. Ну теперь-то уж попытка отговорить Эли от задуманного и самому капитану Тилани показалась бы крайне непоследовательной. Мрачный, но уже конструктивный вопрос: — Ты мне только скажи, до Алама мы дойдем?

- Капитан! - крикнул эльф в сторону высокой фигуры без малейшего намёка на прежнее полуобморочное состояние. На дне зелёных глаз, требовательно уставившихся на объект интереса, горел знакомый Аврелию обжигающий огонь гнева. Капитан вздрогнул, как весь рейс вздрагивал от его появления, звуков его голоса. Выглянул за фальшборт. - Хм, - сестрица тоже выглянула, но ее заинтересовал не голос. - А этот где маной разжился? Аврелий оглянулся. Черт. Он не хотел, чтобы Фанни стало известно про сферу. Все эти задания бюро были малоинтересны, как можно было ожидать, Гийому или Разе. Но Фанни-то начнет совать нос куда не надо. - Подожди меня тут, - попросил он и спустился с мостика к эльфу. Надо сказать, что у катастрофы с демоном было кое-что и хорошее: он отвлекся от собственных переживаний и метаморфоз непрерывных попыток ответа на вопрос: что эльф теперь для него значит? Что Эли злился - Аврелий понял сразу. Вероятно, из-за вора. Придется для виду посадить поваренка под арест до прибытия. Вот демоны. Не хотелось. Подойдя на расстояние пары шагов и убедившись, что с мостика их не услышат, он чувствовал себя настолько уже уверенно, что сумел задать виртуозный по своей своевременности вопрос: - Тебе лучше?

Мостик Фаина села на ступеньку трапа, так чтобы удобно было наблюдать за перебором тонких струн, и подперла кулаком щеку, слушая песню. Ветер и огонь. Проклятого демона следовало сначала поджарить, а потом развеять его прах по ветру, чтобы не смел больше глумиться над матроной одного из магистерских домов Минратоуса. Жаль, что можно только утопить вместе с серьгой. Под музыку Разы злость притуплялась. Ну ладно, не совсем утопить. Ави же начнет тут же убиваться. Привязать колокольчик к доске, соорудив этакую колокольню-поплавок, к нему на веревке подвесить серьгу и бросить в море. Серьга пускай поплавает на глубине для остроты ощущений, ну а по звуку колокольчика при должном старании такой клад будет легко найти на обратном пути. Она с этим типом больше не желает иметь ничего общего! - Фанни? Ты что тут... При появлении братца миледи поднялась на ноги и приняла неприступный вид. - Я желаю получить предмет с демоном. Немедленно. - Зачем? - капитан глядел на сестру снизу вверх, остановившись на середине ведущего на мостик трапа. - Он снова пытался меня оскорбить. - Слушай, Фанни, - капитан поднялся на мостик и встал перед сестрой в полный рост, но и то не слишком возвышался над рыжеволосой рослой женщиной. Та и правда сгодилась бы в капитаны. Вот только команду пришлось бы набирать из чистокровных тевинтерцев. - Дело вот какое. Похоже, я знаю причину того, что дух пошел вразнос. - И в чем же она? Аврелий помолчал, глядя на сестру. Она, пожалуй, единственная в семье верила в него все эти годы. Ждала и переживала. Радовалась его возвращению. И теперь это. Возможность поднять свой статус. С кем, если не с ней, быть откровенным? И все же качнул головой. - Прости, не могу сказать. Это сложно и я бы не хотел тебя в это впутывать. А кстати... - поспешно перевел он разговор на ниву познания. - Старик Вирен и правда ледяной. Но утверждает, что это от старости. Только вот что же это за старость? Он будто с ледника спустился. Может, это из-за способностей каких-то? Не знаешь? Фанни уже поняла, что брат снова выгораживает этого своего демона. Ну вот зря, зря. С духами недопустимы компромиссы. Махнула рукой. Расправа настигнет Бартоломуса. Просто не сегодня. - Не знаю, - пожала плечами, не особенно задумываясь и копаясь в памяти. - Может, артрит? - Ну вот и ты туда же, - возмутился Тилани и добавил, - а кот у него, по-моему, вообще... одержимый.

Фанни Трррруньк! Ваше благородие, госпожа Завеса Ты цунами поднимай, только без обвеса Без колёс, без говен, тварей забери Вашшедан, нас смертных, фрум каас храни! - Госпожа, - плотник низко поклонился, сражённый налётом рыжей фурии. Очень уютной круглолицей фурии, надо сказать. - Завидую вашему сочинительному таланту, госпожа. У меня нет слов, одни лишь рифмы. Сплошные вашшедан, фрагум каас и прочее вот это вот всё. Вот так серенада одному неприступному мужчине вылилась в похвалу разъярённой женщине. Ветреный ривейни, ветреный! У мессира Буджардини копилось горячее желание сдать бастионы и наконец-то приласкать плотника, чтобы он только заткнул свою гитарку. Видимо, на этот звук у старпома с рождения была аллергия. И единственное, что его останавливало, это штурвал. Так что появление разгневанной Фанни, словно спасительный крик «Земляяя!» пролился бальзамом скабрезностей ему в уши. Фурия отдышалась. Вслушалась в рифмы плотника. Просияла, словно корабль телепортировало с пасмурного на ясное море. Рассмеялась. Разъяснительная работа с демоном откладывалась. Зато на мостике оказался интересный собеседник. — И много ли у вас песен, э… — она не помнила, как зовут моряка, но это было и неважно, — Джон? Спойте еще что-нибудь? Невдалеке старпом заскрежетал зубами.

Аврелий - Вирантиумская, - охотно ответил старик. Буся же с готовностью подставился под руку Аврелия. — Ох. Тилани отшатнулся, как только ладонь, пригревшаяся было за кошачьим ушком, закололо магией. Нет это был не маготок, который улавливает маг, обращаясь к иномирной связи своей с Тенью. Это был отклик Завесы, который храмовники чуяли там, где эта связь была активной. Такой же, но созданный для него, а потому не настолько дискомфортный, чувствовался от его серьги. Он бы наощупь узнал эту самую серьгу, предложи ему мешок похожих. Но старик был невозмутим. Он определенно скрывал что-то о своем коте. А капитан убедился в том, что без прямых доказательств тот будет вертеться ужом, сочиняя очередную историю про свой артрит или электризованность кошачьей породы… Одержимый кот? — Любопытная порода, — согласился экс-храмовник и попрощался.

Аврелий А Буся, он меня греет. Буся очень горячий котик. Это у него породное. Мне один медикус из Вирантиума посоветовал такой породой обзавестись. - Понятно. Тилани был уверен, что рука была слишком холодной, но спорить тут было не о чем. - Что же, оставлю вас с вашим питомцем. А знаете, у вас очень умный кот. Мне бы такого. Как вы сказали его порода? И он протянул руку, чтобы почесать котика за ухом. Фанни В это время рыжеволосой фурией миледи взбежала на квартердек, где обнаружила досадное отсутствие как демона, так и его хозяина. - Вашшедан, фрагум какас, тварь подзавесная... - закончила она свою песнь мощным аккордом и огляделась. - Ааа, миледи Фаина! Добро пожаловать. Желаете осмотреть мостик? - выступил гостеприимным хозяином старпом. - Добрый день, Николя. - Она стрельнула взглядом и на владельца укулеле, невольно задержав любопытствующий взгляд на инструменте, но цель была слишком важна, - Где Аврелий? - Он скоро будет, миледи. Что-нибудь... - Я дождусь его здесь, - заявила миледи безапелляционно.

Аврелий - Конечно, капитан, - и господин Вирен протянул свою руку. На ощупь она была очень холодной. - Как странно, - произнес капитан, убеждаясь в том, что пожилой мессив и правда был на удивление холоден. И это не метафора. Но не припоминая ничего, что могло бы объяснить этот феномен. - Неужели ваш кот не мерзнет, сидя на ваших коленях, мессир Вирен?

Фанни Череда метаморфоз, происходящих с выражением лица миледи Тилани, была достойна сонета. В первом четверостишии поэт задался бы философскими вопросами о том, сколь много в жизни нам не ведомо и сколь уверенно мы взираем на указавшего нам истину, не подозревая, что взирать нужно не в его прекрасные глаза, а в то место, куда он перстом своим указует. Второе четверостишие было бы посвящено гамме чувств от сомнений до странных холодящих ощущений где-то у сердца… ну или приблизительно там, открывающих нам завесу неожиданной тайны. Полным подозрений взглядам друзей на вас посвятит поэт трехстишие, идущее следом. И ваше открытие чуда явится завершающей формой сонета, когда вы пальцами нащупываете ключ и, оглашая помещение громкими ругательствами наполовину на тевене, частично на кунарийском, с вкраплением гномьих древних словоформ, вульгаризированных современной поэтикой, вставляете ключ в замочную скважину и наконец-то распахиваете двери, ведущие к свободе, как и полагается при познании истины. — Ах ты сучонок! Да чтоб тебя колесом переехало! Да чтоб тебя смыло цунами драконьего говна! Ты тварь зазавесная. Ну попадись только мне, демонов недоносок! Дверь открылась. Миледи ринулась наружу, бросив на прощание: — Это я не вам. И отправилась на квартердек, чтобы придушить паршивого демона собственными руками. Второй раз одну и ту же шутку — ну это уж слишком.

Аврелий Мессир Тилани, не собиравшийся проводить обыска, счёл за благо плыть по течению в надежде, что так будет выставлен меньшим дураком. С невозмутимостью кивнул на предостережение Вирена. - Конечно, мессир, я дам вам знать, если у кого-нибудь из моих людей рука окажется белой. Он смущённо кашлянул, потер подбородок. - Мессир Вирен, чтобы уж окончательно развеять беспокойство моей команды, не могли бы вы пожать мне руку?

Аврелий - Не думаю, что мудро медлить. Но как желает капитан, - уважительно ответил ривейни. От него не скрылся взгляд старпома - ишь, как перекосило, словно камней за завтраком объелся. Ничего, родной, спою я тебе рифму о всех доблестях твоих. Разом просияешь. Подобреешь. - Что-то ещё, капитан? Или я могу пойти в трюм переборку чинить? - всё так же смиренно уточнил моряк. Капитан сжал губы. Ишь, обиделся. - Схожу, брат, схожу, - пробормотал дружелюбней. - Тут, видишь ли, кое-что прояснилось. Похоже, причина нашлась. И... это, если до сих пор мы на плаву, то и до порта дойдем. Так что... Но к Вирену я зайду. Только порядок на корабле тоже не кот насрал... да простит мне наш усатый гость... - Капитан, - неожиданно встрял старший помощник, вот уж кого не ждали. - Это тебе кажется, что причина найдена. Проверить не помешало бы. Аврелий тоскливо уставился на обоих доброхотов. Они смерти его что ли хотят? То демон хочет избавиться от Эли, чтобы наверняка завладеть артефактом и сбежать, мелкий гаденыш, то собственная команда "договаривается" со всякими подозрительными дедками об обыске. Это какой-то дурдом, а не корабль... - Ладно, принимай тогда штурвал. Схожу я к... - чуть не сказал "вашему", - Вирену. И пошел. Размышляя по дороге, как бы вечерком незаметно подставить ведро с водой под гамак Буджардини.

Фанни - Может закатился? Вот напасть же с этими маленькими вещицами! - поцокал язычком. - То хлеб сбежит, то ключ. — Так поищите получше, - пожала плечами миледи, только сейчас замечая движение Антуанетт. Мысль, что посол не по слабости обронил и забыл куда ключ, посетила ее с запозданием. И без подсказки леди Паффери не посетила бы вовсе. Бровь изогнулась в ожидании новых подсказок.

Фанни Фло протяжно выдохнула, безвольно роняя руки себе на колени. Открыла глаза и пробормотала, переводя хмурый и немного, совсем чуть-чуть, виноватый взгляд с одного мага на другую. - Merde.. Не вышло. Не только тевинтерка приоткрыла "завесу" тайны, но и сама ощутила движение маготока, связь с энтрописткой и знакомую тягучую неизбывность утраты... ...но ничего не утратила. Улыбка будто стала мягче. - Тут воля Древних, на то чей сосуд наполнится, а от чьего убудет, жребий решает не наш, - произнесла то, в чем убеждена была истово. - Но мне понравилось, - вздернула носик, прислушиваясь к мурашкам на спине. Пожалуй, эксперимент стоил того. - Мессир, а вам лучше поспать. Сон лечит. И думайте о том, что в порту вас ждет лириум, - усмехнулась она и порхнула к дверям. Те не подались под мягким нажимом. Миледи обернулась и умилилась приготовлениям бедолаги к ритуалу: - Аргус, вы даже дверь заперли! Как жаль, что это не помогло. Но теперь вам придется вставать с кровати, бедняжка.

- В общем, дерзай, - моряк в свою очередь похлопал кэпа по плечу. - Если что, вали всё на дурачков и сплетников в команде. Ты-то человек достойный, о корабле и людях своих думаешь. Как с этим можно не считаться? Парень весело подмигнул Аврелию. Вахту возле деда сдал, вахту возле деда принял, как говорится. Николя Буджардини ястребом наблюдал за вертким моряком. Отметил и вольности и панибратство, какие плотник позволял себе на мостике с капитаном. Мостик - место силы корабля. За нарушение субординации на нем, полагалась строгая кара, вспомнил вдруг старпом устав из своей прошлой жизни - до появления на борту Аврелия Тилани. Ну а капитан, казалось, и ухом не повел. Вздохнул, конечно. Вечером Раза пылал энтузиазмом идти к деду добиваться правды. А дед-то оказался крепким орешком. Но мы и не таких видали. Кивнул, задумался о чем-то. - После вахты зайду, непременно, - ответил то ли намылившемуся слинять Разе, то ли ветру, который, как на зло, не был слишком уж попутным, прибавляя к неудачному рейсу час, а то и больше. Подождет мессир Верен. Покипит немного негодованием. Может, согреется.

Аврелий - Не, не говорил. - и врать не пришлось, потому что Гийом считал что его ответ эльфу был достаточно уклончивым и не нагонял вину на капитана. Эх, надо за смекалочку еще потом бонус запросить... Капитан одобрительно сжал воровское плечо, кивнул. - За мной должок, расплатимся в порту. А теперь иди. И скажи коку, что капитан тебе велел отдохнуть. Он оглянулся, уже отпуская юнгу, и заметил внимание Фогги. Тот что-то да мог слышать. Как-то неловко вышло. - Да вот... - указал он на люк в палубе, откуда недавно вернулся Гийом. - Кое-что предприняли. Думаю... что ничего страшного. Из Тевинтера идем. Он развел руками, давая понять невольному свидетелю работы "службы безопасности" "Красавчика", что пассажиры с какой-то хренью в чемодане - дело обычное, если имеешь дело с множеством магов.

- Шар упал. Выпал из сумки у него... Эльф меня увидел во вспышке и сказал передать капитану что у него все хорошо и не надо беспокоиться - почесал голову вор. Что-то он плохо помнил что именно его просили передать. - Хорошая информация, да? - Зашибись, - задумчиво протянул капитан, ломая голову, с чего это Рис не предъявил ему вора. Не хотел предавать огласке, что везет в сумке какой-то магический объект (а то что это было что-то магическое, судя по описанию, сомневаться не приходилось), способный сносить привязки низших демонов? Ну, может, не только на это способный? - Про наш уговор, надеюсь, ты ему не говорил? - на всякий случай уточнил он у юнги.

Фанни - Многофункциональный голем – это свежая идея, - медленно с улыбкой проговорила она, - Но ежели он так всегда ходить будет, боюсь что при дворе засмеют. Приступим к делу, пока не поздно? Сказав это, Флоренс присела на краешек кровати, обращаясь к теперь к Аргусу: - Осторожнее с желаниями, молодой господин. А то ведь я взаправду решу, что мне понадобится голем для выполнения домашних дел. Фанни хихикнула. - Да уж. Для мага без магии посол весьма недальновиден. Она кивнула миледи Антуанетт. - Приступайте. Но помните: я не намерена оказаться в таком же положении, как мессир Аргус.

- Здрасте, капитан! Миссия выполнена! Эльф везет что-то подозрительное. Такой вот шар с рельефом - вор показал размер руками. - Тяжелый и горячий! А когда упал - была фиолетовая вспышка...Очень странно. Пока Гийом докладывал, лицо капитана мрачнело. - Что за хреновина? Ну по крайней мере... Что по крайней мере - вслух сказать он не пожелал. А при последнем известии он вздрогнул и с подозрением поглядел на юнгу. - - Упал? Тебя не заметили?

Фанни - Как же легко было его заманить. Не находите, Фанни? - Нахожу, что этот эксперимент становится все более познавательным, миледи, - вкрадчиво подхватила магесса. Ее движения стали плавными, когда она переместилась ближе к "сосуду", в глазах зажегся озорной огонь. - Если хотите что-то от меня, то можете просто попросить, - хитро ухмыльнулся и подмигнул. - Эксперимент красивый и полезный. Бессмертный источник магии, мессир посол, - лучезарно улыбнулась тевинтерка миледи Антуанетте. Неспеша перевела взгляд на зрелище распластанного юноши. Поднесла сжатую ладонь к обнаженной груди. Разгибала пальчики по одному на пункт возможной сделки. Выгод было тут много для всех. - Честный обмен. Вечная красота, дарованная сила. Бессмертие... Из такого можно сосать и сосать. Ладонь незримо перебирала нити магии. Очень близко.

- О нет, благодарю, не буду отвлекать вас от работы. Просто подумал, что лишним не будет. Такое утро. Фогги простодушно пожал плечами. Огляделся, будто мысль, что мостик можно осмотреть, а он может этого желать, впервые пришла ему в голову. - Хотя вид здесь правда замечательный. Нет, этот человек не был праздно шатающимся пассажиром. Капитан задал ему типичный тупой вопрос, который задавался всем зевакам, попадавшим на мостик и очень быстро убеждавшимся в том, что осматривать тут особо нечего. Ну штурвал. Ну штурман. Задал сейчас, потому что уже не верилось, что на этом демоновом корабле хоть кому-то ничего от него не нужно. Присутствие мессира Фейна расслабило какие-то особо застывшие мышцы на шее. И ему, похоже, действительно хотелось просто поделиться с капитаном кофе. Капитан хлебнул из кружки. Горячий. Хорошо. Покосился на гостя. Кивнул. - В таком случае будьте моим гостем, - пригласил располагаться капитан. Улыбнулся, поднял голову повыше и, установив кружку в специально предназначенный для этого паз, вновь взялся за руль.

Аврелий - Мессир Тилани! И не менее жизнерадостным, когда рядом с Аврелием оказался Фогги Фейн, протягивающий ему внушительных размеров кружку, от которой поднимался ароматный парок. - Кофе?.. Это было неожиданно любезно со стороны человека, которого Аврелий до той поры видел всего раз на камбузе. - О! Благодарю. Принял кружку, как и положено, на мостике кофе - спасение от ветра и сна. Хотя какой сейчас сон? Солнце заливало. ветер исправно надувал паруса, а капитан был несколько оживлен, ожидая донесений от разведки. Приподнял в давешнем жесте, салютуя. - Мессир Фейн. Желаете осмотреть мостик?

- Мне лечь? - поинтересовался у "доктора". "До чего же застенчивы эти антиванцы", - подумала про себя Фанни, но лишь улыбнулась бедняжке и обратилась к миледи Антуанетт. Усмехнулась лукаво, шагнула навстречу, смело глядя в глаза энтропистке: - А вы были прозорливы, миледи, когда предвещали наш скорый приход к взаимопониманию. Никогда моя мана не обретала столь утонченно прекрасный сосуд.