Meshulik

- Очень надеюсь, - бросил Макс, усаживаясь на каменный выступ. Иначе консенсус с Десятым придётся искать другим способом. -Я бы хотел поговорить с тобой о любви. Он помахал рукой Максу и стоявшему рядом Кевину и устремился к порталу. Когда они еще не были никак связаны, кроме случайных пересечений и шапочного знакомства, Рик уже пытался поговорить с Максом по душам, что, видимо, ввело последнего в недоумение. Да и у капитана реакция была примерно такой же. Впрочем, вскоре выяснилось, что недоумение — обычное состояние от общения с Риком. Капитан даже нашел в этом некую особую философию: «Недоумение от Бернхарта». И научился извлекать из нее приходы, сопоставимые с чтением религиозных гимнов. В общем, теперь-то это был не какой-то там копатель, а человек, с которым они уже через многое прошли. И на деле Рик, оставаясь собой, вызывал все больше уважения. Как обычно, персона капитана интересовала дипломированного археолога примерно так же, как интересовал бы давно выработанный забой. Так что Брук даже не пытался принять участие в беседе. И, вновь словив ожидаемое недоумение от внезапной ретировки Бернхарта, обрел себя мысленно сидящим в позе лотоса и произнес умиротворенно: - О-ммм. Время завихрилось и ломанулось вслед за неугомонным кучерявым. Показалось, что теперь оно остановилось вокруг буровой. Им предстояло ожидание. Рядом с Максом собственно оно не казалось тягостным. — Хотел тебя спросить… - вспомнил капитан. – Ты когда-нибудь пробовал курить? -У нас отличная скорость-не согласился Рик.-И мы копаем очень тщательно-это же тоже хорошо.В общем я в портал-за светлым будущим.Обязательно поделюсь с тобой,Чарли!Скоро вернусь! - Как вода, превыше ста градусов лишь испаряется, так и течение жизни имеет скорость, равную ударам нашего сердца, друг мой, - улыбнулся в передатчике вслед торопящемуся жить Рику Чен Йошинори.

Чен - Вот бы раскопать проход в светлое будущее... Возможно и впрямь обращалась к Беа или Чену, забыв, что ее могут слышать и остальные. Йошинори так и остался на буровой - на всякий случай. Мало ли, придется срочно что-то принести. Что проку от него там? А меньше знаешь... В общем, он предпочел умеренность. - Мы и копаем, - согласился он с общим направлением деятельности, сдержанно улыбнувшись, - но с малой скоростью, Ди Чарли.

- Может для этого у них отдельный регламент, - прыснула она, - Как у птиц. В конце-концов, свечку-то она ему не держала. Что-то подобное уже представилось внутреннему взору безопасности, и она хихикнула вслед за Джиной. — То есть они прежде яркий хвост отращивают? Нужно тут все осмотреть. Двести лет – и вот вам душ без дверей и… — Раптис заглянула в спальни, — дортуар… У Фьюэла хвоста не было. А еще тут не было двери наружу. Анна с запозданием начала догадываться, что эта самая Темпора – вещь-в-себе. И хоть принадлежит будущему, но проку от этого будущего ей лично ноль. Только еще влажная ладонь делала все ощущения чуть ирреальными. Вода будущего. Вот, что здесь течет. А все остальное статично, и создано по подобию лишь безвременья. — Если съесть что-нибудь, а потом пройти назад в портал, надеюсь, съеденное не превратится обратно в… корову, - предположила Анна и кивнула в сторону той двери, куда им всем предлагали отправиться. – Попробуем?

Анна - Если это будущее, то какое-то очень винтажное, - поделилась она собственными первыми впечатлениями с Анной вполголоса, - Ты в курсе, что там душевые? Без дверей. С кранами. От ить... Анна картинно уперла руки в бока, призывая всем своим видом Джину в свидетельницы. Только обнимал одну, к ее полной неожиданности, как фьють - и ветренный Бернхарт под стать младшему братцу уже обнимает еще кого-то. Мисс Раптис даже забыла про положенную в таких случаях в приличных домах ревность. Видимо, не определилась кого и к кому... Ну, в общем, Фьюри вроде бы направлялся уладить дела со старым знакомым. Определенно было бы полезно всем, чтобы дела эти были улажены, раз им здесь нужна от того аборигена помощь. Она не совсем уловила, кем он приходился в этих временных петлях Фьюри, но когда мужчина отправляет вас на кухню, следовательно он считает, что в одиночку справится. - Без дверей? - переключилась Анна и поглядела туда, откуда вернулась Джина. - А может, у них тут какие-то высокие технологии голографии? Вряд ли у них нет секса, верно? Последнее противоречило тому, что можно было наблюдать у двоих представителей данного будущего.

Анна -Кажется.-тихо согласился он.-Понижена. Капли сливались все быстрее. На их глазах поток оживал. Пальцы столкнулись уже с падающей струей… Она выпрямилась, все еще держась за бывшего военного инженера, как за соломинку в водовороте событий. - Ты в будущем, Даниэль. А! Мы в будущем… Как тебе это? Ого! Она огляделась, вдруг отпустила локоть старшего Бернхарта, улыбнулась тем, кто вошел следом в портал, подняла руки и как-то неуверенно провозгласила: — Йу-ху! Вернулась в свое прежнее состояние потрясения и спросила снова, будто ответ был так уж важен: — Как тебе?

Анна Старший вздрогнул,точно выплывая из темных глубин канадских ледяных озер и бережно придержал Анну за плечи помогая восстановить равновесие. -Мне не нравится это место.-тихо произнес он. Мисс Раптис ухватилась за локоть старшего Бернхарта и наконец огляделась. - Пошли, надо осмотреться, - потянула она его к фонтану. - Тебе не кажется, что тут что-то не так с гравитацией? Она протянула перчатку к заторможенной воде. Кевин - Это "Темпора", школа по подготовке изгоев на Ковчеге, - сообщил Макс, не спеша на встречу со своим старательно стираемом из памяти будущим. Он говорил медленно, не отрываясь от удаляющейся чёрной спины. - Там из химеры сделали человека. Чтобы чуть позже превратить в сталкера. И это тот человек, который накачивал меня ихором. Я бы хотел его убить сразу... но он нам нужен. Чтобы узнать координаты хранилища. - Может, не пойдем тогда? Посторожим "Бади"? Сейчас братва всё узнает, тогда и присоединимся, - предложил капитан. -А вы идете?Место непонятное конечно,но зато можно все его обшарить.Ну и...-он посмотрел на Макса и уже тише произнес-мы тебя поможем,если что.Мы же будем все вместе. Благие намерения Рика были и правда благими. Капитан сдержанно кивнул в поддержку общей идее оставаться всем вместе, в случае чего, но выбирать было Максу.

Чен Йошинори сделал было шаг по направлению к порталу, куда успешно проник Рик - пожалуй, человек, кому из всех Чен тут доверял больше всех, - но вспомнил, оглянулся на "Бади". Там оставались собранные ими вещи, снаряжение - то, что может пригодиться в пути. Неизвестно, правда, что пригодится... Там же оставалась, кажется, и Беатрис. Если девушка отправится к ним, не следовало заставлять тащить ее на себе все пожитки. Он молча попятился, сделал несколько неуклюжих шагов, повернулся и побежал к буровой. Пока портал не закрылся или не случилось еще какой-нибудь с ним метаморфозы, у них был шанс переместиться туда, не разделяясь. Кевин "Он исправит вашу наполненную смыслом жизнь", - сказал кто-то. Когда-то. Идеальный слоган для рекламы Рика Берхарта, на самом деле, но теперь Брук ощутил какое-то узнавание и в своем непонимании происходящего. - А нам точно туда нужно? - спросил он, уверенный, впрочем, что достаточно Максу принять решение, и кэп последует за ним. - Вы вроде там уже бывали? - уточнил он у светловолосого мастера. - Есть идеи, как нам это может помочь теперь? Анна У мисс Раптис ноги сами понесли к порталу, как только в него рванул Фьюри. Нет, нет, будущее, куда намылился человек из будущего, не должно остаться без ее, пусть и не венценосной, персоны... Она затормозила, немного опомнившись, оглянулась на оставшихся. - Ну мы идем? Не дождалась ответа, перешагнула порог... Тягучая капля, в которой отражался свет уносящей в далекое несуществующее прошлое воронки, разбила стекло поверхности фонтана, рассыпав искры голубоватых брызг. - Черт, - это она произнесла, уже налетев с разбегу на стоящего посреди дороги Даниэля.

- Это не Триада, - пробормотал он, - Это Пауль. Тот самый Пауль. У каждого из присутствующих уже сложилась своя картина Пауля и в фас, и в профиль. И если у капитана, как обычно, засела в голове лишь только последняя брошенная Максом фраза, то Анна имела больше заинтересованной чувствительности в ушах, чтобы не то чтобы определенно прийти к каким-то выводам, но иметь некие ощущения и задумчиво закрыть рот, так и не сказав, что собиралась. Автонавигация Рика, впрочем, избавила от необходимости заполнять паузу, и все сосредоточились на сигнале "с той стороны".

-Прежде чем запускать туда дронов-предлагаю все же активировать третью сферу.-тихо поизнес Даниэль.Невидимый под щитком шлема лоб нахмурился.Зрелище электрических кинетических разрядов било словно иголкой в висок,вынуждая отворачиваться. - Но если мы активируем третью сферу, активация второй пройдет впустую - это же один портал, - возмутилась Анна. - И к тому же, - она небрежно и как-то нетерпеливо махнула в сторону возражающего Даниэля, - кажется, нам все равно нужны опытные... образцы. Я имею в виду, ну, - она кисло усмехнулась, - Ты же сам хотел облучиться. Или можно отправить туда кого-нибудь... в шахтерском снаряжении, оно надежнее. - Вот сама и иди, - предложил Кевин. - Расскажешь нам, что там да как. - Я добровольцем не вызывалась, - напомнила капитану безопасность.

Анна заметила метаморфозы с порталом. - Пара дронов - и мы узнаем доподлинно, что всё это означает, - предрекла Безопасность с оптимизмом. Капитан скептически хмыкнул. - Почему ты считаешь, что их не постигнет та же участь? - Ну... откуда-то же появилось то животное, - махнула она рукой в ту часть туннеля, где наверняка терпеливая к блохам, но довольно уязвимая к внешним факторам шкура тлела в условиях неблагоприятной среды обитания.

Уже только ленивый не замечал, что Фьюри даются его способности вовсе не задаром. Самоотверженность, достойная уважения. Или сочувствия. Анна поморщилась, Брук тоже. Каждый - от собственного дискомфорта, но оба заметили изменения с порталом. Осталось понять, что это означает, и тут требовалась выучка техников. - Ну что там? - не выдержал Брук.

- Может, надо какое-то волшебное слово произнести? Сим-сим, там, или... Или приказать как-то им - по-доминантски? Так, чтобы отказать было невозможно, - обратилась Анна к Фьюри со свежей идеей.

Кевин поперхнулся. Любовь к поэзии, увы, не была уникальна для доминантов, а вид выпускника Йеля наверняка не был присущ самому капитану. Мысль о разрушении одной из сфер становилась всё навязчивей.

- Тогда уж для делеций, - хмыкнул Фьюри, - Они же синие. Только это все равно больше похоже на индикатор, чем на элемент управления. -А давайте к ним приложим всего Фьюри-хихикнул Рик.-Вдруг заработает. Мисс Раптис улыбнулась: - Приложение всего Фьюри к чему бы то ни было только на пользу. Этому всему. Старший кивнул,на мгновение уйдя в экзокортекс."Снежок"ожил,стремительно приподнялся в воздухе,вращая винтами и устремился в недра портала. Недра портала мягко приняли в воронку искажения времени-пространства разведывательный дрон. Некоторое время камера не передавала ничего... Но наконец, со всех экранов местного телевидения на наблюдателей уставился большой выразительный глаз капитана Брука. - Сдается мне, этот портал никуда не ведет, - блеснул диалектикой кэп, уставившись на зависшего напротив выпертого из портала дрона.

Анна разочарованно вздохнула и щелкнула по дурацкой сфере - безответно. - Зачем-то она тут стоит. Я думала, что здесь всё предназначено для доминантов. - А может, это наоборот, для химер? - сделал предположение подошедший к месту событий Чен и тоже прикоснулся к сфере. Реакции не последовало. - Может, её покрутить надо как-то? - подал совет капитан. Увы, никакие телодвижения и танцы не заставили сферу хоть как-то отозваться.

Они проникли в еще один коридор лабиринта. Кто его создал? И если на Марсе и правда велись какие-то эксперименты, то для чего? Господи, зачем целую цивилизацию существ... людей... землян? Ну да. Земляне. Подвергшиеся воздействию ихора и мутировавшие бесконечно. Если Макс прав, а все в его предположении сходилось, вопрос "Зачем?" уже не требовался. Не было никакой иной цивилизации, только клоака мутации? Но перед глазами вставало то фото, сделанное Риком: среди картин искаженной природы и страданий вырождения - остов антропоморфного существа с распростертыми крыльями. Капитан отмахнулся от морока окружающей их истории. Уж слишком масштабна была эта катастрофа. А сколько их еще? Им нужно покончить со всеми ими разом. Но как? - Если портал активен, значит, либо кто-то недавно его активировал, либо он активен всегда. А это значит, что мы можем в него войти. Анна прикинула: - Портал был активен что-то около часа... - Подождем, - кивнул Брук и поглядел на Макса. Готов ли он войти? Анна тем временем продолжала пялиться в свой новообретенный прибор, который подтверждал, что след мицелия ведет к порталу. И... - След ведет к порталу, но есть слабое скопление и у сфер. Она подумала немного. В сущности тут всё должно быть дружелюбно именно к доминантам ведь, да? Расстегнула перчатку, стянула и протянула ладонь к одной из сфер.

Мисс Раптис вновь высунулась из своей кабины, тем самым невольно сгоняя с шеи прижившегося там рыжего. Впрочем, без злого умысла. Наоборот, в таком тандеме она так же находила некоторое тактическое преимущество перед злобными прыгающими и набрасывающимися грызунами. Не только шанс дать такому по кумполу железной ногой. Но и высунувшийся из-за башни стрелок снайперски подстрелит любого, кто осмелится набрасываться на диггер. А кто знает, что там их еще поджидает за ближайшим углом. — Он где-то здесь, — бормотала безопасность, уже заполучив в свое распоряжение небольшой прибор и оглядывая в целом достаточно ровные стены. Все панели походили друг на друга. Различалась немного геометрия светящихся деталей, выступающего модернистского декора… Но всё вроде ровно. — Эта тварь не могла явиться снаружи, там ее тут же разнесло на куски. А значит… Увязавшийся за конструкторами капитан любопытства ради постучал кулаком по одной из панелей. — Ну дверь тварь тоже сама открыть никуда не могла. — Не мешай, — отмахнулась Анна и сосредоточилась на датчике. — О боооже… да он тут повсюду. Мицелий. Тот же, что… — Я где-то читал, что грибные споры могут путешествовать в космосе, а потом посеяться в благоприятной среде и взойти, — не к месту поделился прочитанным Брук. — Вот! — победно донеслось от одного из световых прямоугольников декора, заканчивающегося узкой стороной у самого пола. Там скапливался нахоженный след. Там же располагалось световое пятно. Источник, который отпугивает животных, а человек невольно старается не повредить, впрочем, более чем надежную облицовку. — Вот почему мы это не увидели! — она не удержалась и протянула руку… которая нащупала пустоту. — Но это не портал. Голограмма или что-то такое. Смотрите. Словно там ничего нет… Тут какая-то скрытая складка. - она наклонилась, потом подняла руку. - Проход.

-О,те самые грибные споры!-поднял голову рыжий.Недопинанные остатки тушки были мгновенно позабыты и он переместился поближе к Анне,как будто та разговаривала по телефону и находясь совсем рядом с трубкой можно было погреть уши на предмет чего-то сенсационного. Анна закончила передачу данных. Еще остался эффект неожиданности от появления этой крысы. Но она уже почти успокоилась. И вообще, окрыленная, гордая собой и их командой повернулась... - А! - отскочила от Рика, позабывшая, оказывается, начисто, что он где-то здесь обретается в своеобразном контакте с тушей убиенного монстра. - Фууу. Я думала, что снова кто-то нападает... извини. Ну-с. Думаю, нам стоит продолжить наш караул. Она помахала Осси и полезла в свой диггер. Но уже без былого задора. Кто знает, что еще может выскочить из неизвестно где притаившейся дыры из иного мира.

- Мицелий? Мисс Раптис снова наткнулась на этот след грибных спор на Марсе. На Марсе! - Но я же изначально за ними и... о Господи. Она всплеснула руками. Мицелий. Он не отсюда. Откуда бы ему тут быть? Он из того, погубленного будущего. Точно такой же след был и в Тонга. Это было очевидным, но очевидным стало ей только теперь. - Феррант, а как ты собрался определять мицелий, если эта тварь его тут повсюду разнесла? Да и эти туннели наверняка тоже оттуда же - из той среды, откуда и мицелий. Биосканер определит только наличие. Для концетрации нужен настроенный на обнаружение именно этих спор прибор. И не вегетативных форм из прошлого, а живых... Она сосредоточилась на содержимом своего экзокортекса. - Так уж случилось, что у меня имеется то, что нам нужно. Лаборатория разработала устройство еще тогда. Ну надо же... Файл был передан всем техникам, а Анна возбужденно ахала. Теперь ей больше не казалось, что она попала сюда случайно. Мозаика начала складываться в замысловатый, но узор. - Abyss разработала это устройство, чтобы можно было в желобе отпугивать от жизненно важных узлов лаборатории тех мутантов.

Анна с благодарностью выдохнула, прижимая ладонь к груди: - Ух. Спасибо, Рик, ты напугал его. А то и впрям пришлось бы срочно эвакуироваться в какой-нибудь другой мир. Ну и гадкая же тварь. Она передернулась, восстанавливая самообладание. Прислушалась к дискуссии насчет возможного клонирования отдельных органов доминантов. Некоторая поверхностность в суждениях Фьюри настораживала. Но сейчас, сосредоточенная на происшествиях, она не особенно задумывалась о каждом сказанном им слове. Была у них и еще проблема - где-то была мышиная норма, откуда появлялись вот такие вот нехилые грызуны, ошметки одного из которых рыжий попинывал рядом с климатической зоной. - А что если нам использовать биосканер? - внесла рацпредложение озабоченная санитарным состоянием порталов безопасность. - Э... я не о ключах, а о поиске места, откуда появилась тварь. От нее наверняка осталось где-то куча шерсти, и слава богу, если не блох.

Вот уж чего ей не хотелось - это вставать на пути между Риком и его добычей. Мисс Раптис попятилась и вжалась спиной в одну из облицовывающих здешние стены панелей. Если бы был стул, она бы на него встала. - Тварь! - прозвучало ответом на вопросы Осси.

Анна почувствовала это движение. Даже не осознавая еще, что именно пришло в движение, она рефлекторно отдернула руку... - А! Господи, дрянь какая! - воскликнула, с отвращением разглядев мелькнувший силуэт крупного вредителя. Вопрос, откуда он тут взялся, ее посетил много позже.

Анна была занята эффектом, производимым ее прикосновением к выемке в виде ладони. Одно дело - встретить что-то необычное, другое - обнаружить это необычное в себе. Заворажвает. Она не обратила внимания на неясную тень. Впрочем, вскоре повернулась и, прислонившись спиной к соседней панели, изрекла задумчиво: - Мы только что добурились до этого комплекса, но его кто-то раньше активировал. То есть... активировал некоторое время назад, давно, до того как сигнал умолк... И всё же. Хм.

Анна высвободилась из крепежей, приоткрыла кабину и спрыгнула вниз. Подошла поближе к порталу. Выемки для ладоней никуда не делись. Простым опытным путем выяснилось, что световые индикаторы по-прежнему реагируют на контакт с доминантскими ладонями, хотя в одиночку ей и не удалось открыть портал снова. - Наверно, это разумно, - установить таймер, чтобы не работало вхолостую, - согласилась мисс Раптис.

Анна и "На шее" -Ну ничего,может сейчас у портала найдем катафалк какой-нибудь.-"утешил"друга рыжий.-Идемте доламывать все,что не доломали. Они как раз вырулили из-за угла и вступили в освещенную галерею с футуристической отделкой... - Голову пригни, - послышалось из равномерно переступающего ногами диггера. Машина, и так приличных габаритов, могла пройти во весь рост, но что там с габаритами седока - было не очень ясно оператору.