Meshulik

А потому просто развернулась и вышла из тесной кабины буровой Кевин проводил взглядом испаряющуюся безмолвно Чарли. Она так и не сообщила о своем решении. Но, впрочем, ему показалось, что скорее ей хотелось бы вернуться. Что там с подъемником - никто точно сказать не мог, пока не пойдут и не проверят. Тут, как счел про себя Кевин, доктор была права, что не ожидала (как он понял) ответа от не более осведомленных своих спутников. Вопрос ее был - к проведению. То есть риторическим. На него можно было лишь кивнуть в том же задумчивом неведении.

Капитану и в голову особенно не пришло, что его слова и объяснения можно было понять настолько неверно. Конечно, сталкеру далекий-далекий Айзек помочь не смог бы. Но ведь никто на это и не рассчитывал. Он немного удивился такому деловому окончанию теплых воспоминаний о днях ушедших, но, в общем, сейчас всем нужно было думать о настоящем, а не о прошлом. - Айзек? - теперь, когда решение было принято, но немедленные действия откладывались, Осси снова стал слышать то, что происходит вокруг, - Это такой высокий, стройный, с темными волосами… Ого! Вот этого Кевин услышать не ожидал. - Вы были знакомы? - переспросил он.

- Но вы же сможете связаться с ним, если мы хватанем лишка этого… ихора? Если бы не врожденная и воспитанная в строгой офицерской династии сдержанность капитана, он бы сейчас, возможно, отошел бы на минуточку к стенке, чтобы пару раз стукнуться о нее с досады лбом. Как было бы хорошо, если бы они заранее подумали и связались с Айзеком, прежде чем лезть в шахту? Но, несмотря на всю определенность симптомов, они не поставили вовремя должный диагноз этой планете - и теперь остались без доктора. - Д-да. Но Беатрис, если не снимать стила и избегать аномалий, мы можем свести риски к минимуму. Во всяком случае так было в Тонга... И почему всё должно происходить, как в прошлый раз? Он одернул себя. Теперь всё могло быть по-другому. - Да, я думаю, Айзек не откажет нам в помощи.

-Ты пойдешь до конца-ответил он Анне,и это был не вопрос-утверждение.В танце можно кое-что узнать о партнере,это правда. Анна отвлеклась от образчика перспективной ДНК и потенциальной нобелевки и уставилась непонимающе на Рика. До конца. Черт. Она была очень недовольна, что надо этим заниматься именно им, но черт. Черт. Черт, черт… — И все-таки нам нужен хоть какой-то план, — вздохнула. Приняв неизбежное. Куда она вернется? Чтобы бессильно наблюдать, как торжествует этот ублюдок в Афинах? Не теперь. Уж точно. - А кто этот доктор? Друг Макса. Он сейчас на Земле? – тихо, почти шёпотом, стоя вплотную поинтересовалась Беа. Кевин охотно заговорил об Айзеке. Тот определенно умел оставлять о себе лишь самые приятные воспоминания. — Айзек. Леманн, - постарался назвать имя так, чтобы любопытные ушки мисс Раптис не уловили еще одной наводки. - Ну, теперь это его имя. Да, на Земле, и не сомневаюсь, что в каком-нибудь отличном месте. Он хорош в профессии. И вкус к жизни у него отличный. Мы давно не виделись. Да считай, что с тех пор, как закончилась та история в Тонга. Хм. Проблема в том, что только он знает формулу антидота. Да и умеет с ней работать, наверно, тоже он единственный.

- Твои «предчувствия»? Джина нахмурилась. - Ты имеешь в виду обычную интуицию? Или ты тоже кинетик? - Я... - Макс запнулся, опять ища поддержки в серых глазах капитана. Кивнул самому себе, справился с нахлынувшим враз волнением, - я сталкер. Тот, кто путешествовал по аномальным нестабильным зонам и имел в организме предельно критический уровень ихора. Я ощущаю его присутствие. Меня тянет туда, где его концентрация увеличивается. Кинетик с TSPro смог бы больше. А я всего лишь индикатор. Но хоть что-то в нынешнем положении. - Но.. как ты в таком случае остался жив? – и опять фигура Макса Ферранта, являла собой сгусток противоречий. То, кем он являлся сейчас, шло в разрез откровениям о смертоносной угрозе ихора человеческому организму. Беа не могла не задать этот вопрос. Этого Кевин, конечно, боялся. Что разговор зайдет об этом. Но ведь вполне естественно опасаться того, о чем они только что предупредили. И искать пути возможного спасения. Уголки губ дернулись, он машинально ободряюще улыбнулся Максу. Ему стоило рассказать об этом, даже если знание это было уже бесполезным. -У нас есть индикатор.У нас есть сведения о сигнале.Тоннели.И пятнадцатый горизонт.По-моему-это не самый плохой набор. - Набор самоубийцы, - резюмировала Раптис. Впрочем, на слова Ферранта ей нечего было ответить. Даже если верхушка Афин поверит, как они поступят - пока что это будущее неподконтрольно им. Анна сложила руки на груди и мрачно уставилась на Фьюэлла. Потомок идеального генома. Кажется, если бы Осси был грибом, она бы сейчас отломила бы от него кусочек.

-Ну уж нет.Мы очень нужные.Давайте не дадим этой Триаде стереть нас и нашу реальность.Что можно для этого сделать? - Я так подозреваю, что они и сами не знают, - ядовито выступила вдруг безопасность. - Или вы, ребята, прихватили с собой карманный атомный реактор? Анна запустила пальцы в растрепавшуюся свою шевелюру. - Марс надо закрывать, колонизацию останавливать и эвакуировать людей! Вот, что нужно делать!

Будущее он оставил, конечно, тому, кто знал, о чем говорить. Но пока /Макс собирался с мыслями, начал. — А собственно зачем им туда идти? Представь себе, ты буришь под землей, всё в штатном режиме, всё знакомо, и, хоть дело на Марсе, а не на Земле, мы все уже давно привыкли к тому, что слухи о марсианах были сильно преувеличенными. – Кевин усмехнулся. — И вдруг неведомая сила переносит буровую в… А собственно куда ее перенесло?.. Он обвел взглядом окружающих. Это можно было обсудить. Сейчас или позже, у них было время. — В общем, я хотел не о том. Прежде всего надо объяснить, что нас ждет. А Макс, наверно, добавит и поправит меня. Ну и… я знаю очень мало, еще меньше понимаю. Но я уже однажды видел такое. Он оглянулся на Макса, поискал Анну. — Это уже было однажды. То есть я хотел сказать, что однажды такое уже было в нашей версии реальности. В желобе Тонга… Обличающий взгляд мисс Раптис прожёг, казалось, дыру в феррантовом ухе. — Тогда нам удалось всё уничтожить. Да. Мы думали, что этого достаточно. Я даже не предполагал, что мы столкнемся вновь с аномалиями. Ожидал небольшой след, да и в другой шахте. Он опять увлекся гладкостью повествования, которое уводило от сути вопроса. — Да, так вот. Тогда в Тонга мы выбрались. Но не все. Один из нас ушел - и вернулся, но совсем уже иным. Аномалии затягивают. Вызывают желание вновь и вновь к ним возвращаться, потому что каждый раз вы облучаетесь ихором. Ни в коем случае нельзя снимать шлем и перчатки. Облучение разрушает вас. Незаметно, но подрывает ваши жизненные функции. Лишает воли и сил. И… да, оно наделяет вас новыми способностями. Но это как… как принимать стрихнин, чтобы быстрее пробежать марафон. И хоть стрихнин на время повышает ваши шансы на победу, прибежите вы уже… живым трупом. И победителем. Он кивнул, отмечая, что тут тоже можно углубиться, но он собирался для начала огласить все важные тезисы, прежде чем они неизбежно перейдут к обсуждению и вопросам. — Если он распространится, ихор разрушит наш мир и наше время. Он похитит наше время у нас. — Тут Кевин беспомощно оглянулся на Макса. Механизм ему до сих пор представлялся настолько фантастическим, что всякий раз казалось, что его мозг снова и снова пытается как-то перемудрить его, чтобы подстроить под собственный ограниченный опыт. — И его нужно уничтожить. Но вы должны сами решить, должны ли именно вы это делать.

Шлюз плавно закрылся. Зашумели шланги, подающие очищенный воздух, освещение на минуту стало фиолетовым. В таком спектре щитки шлемов стали будто более проницаемы, угадывались знакомые черты. Все лица были уже знакомы. И эта деталь - видные лица людей - принесла ощущение поддержки. - Можно снять шлемы, - подсказал Кевин, когда свет вернулся к своему нормальному оттенку, а индикаторы на настенной панели загорелись зеленым. Они направились внутрь агрегата.

Кевин уже направлялся к шлюзу. Оставалось место для еще одного.

- Да пошёл ты Брук. Капитан неожиданно для себя безмятежно вздохнул, спохватился, оглядел всех. Напомнил себе о том, что они тут только начали, и неизвестность пока еще не дает расслабиться. Но надежда. Немотивированная надежда придает сил. Старую Машину шахты "Дефтэрос" нашли в самом конце проходческого тоннеля. - Ого машинка. Правда? - поделился он впечатлениями по общему каналу. Эти габариты поражали воображение. - Её часто показывают в роликах, на фото, но только когда оказываешься рядом, осознаешь, какая это мощь.

- "Чувственный и желанный" самое лучшее в этих высокопарных дифирамбах. Мне было бы достаточно трёх слов. Кевин рассмеялся. Он ведь не раз это говорил, но Макс все же засомневался. - Еще и скромный, - попытался он добить сопротивляющегося восхвалениям героя, - я забыл, да. Скромный. кашлянул. - Теперь мне почему-то кажется, что мы всё-таки выберемся, Макс. А? Как думаешь? И да, я тебя люблю.

Ради чего? Ради наркомана из неудавшегося будущего, который при первой же возможности лезет в ихорную яму. — Макс, — послышался вздох. — Это не жертва. — За эти годы он узнал свое Солнышко достаточно хорошо, чтобы не впадать в панику от признаний вроде «я жалею…» — Для меня это привилегия. Тот, кто увидит в тебе лишь зависимость, сам выставит себя жалким. Ты герой и лучший человек из тех, кого я знаю. Звезда, ведущая меня во тьме ночи. Особенно хорошо дается в стилсьюте объективация, с чувствами — труднее. Кевин хмыкнул. Улыбнулся. — Я бы сказал, что ко всему прочему нахожу тебя бесконечно чувственным и желанным, но проклятый стил пошло вкатит мне за это успокоительного. Но скажу, что сейчас ты и сможешь повести всех нас. Только в одиночку всё равно тут ничего не сделать. А для меня будет честью пройти с тобой этот путь.

- Я расскажу. Ты поможешь мне? Прав ли? Противостоя извращающему саму суть времени веществу, чуждому их миру, неизвестно, можно было бы вообще быть хоть в чем-то правым. - Конечно. Я с тобой. Теперь и до конца.

- Нехорошие у меня предчувствия, Кевин, - вдруг, сказал Макс по закрытому каналу. - Бригады здесь нет. Скорее всего они сгинули в аномалиях. Хотя для успокоения нужно проверить те две выработки. Теперь мы точно знаем с чем имеем дело. И я не думаю, что мы вправе рисковать жизнями этих ребят. Они согласились помочь спасти людей, но люди пропали. Кевин какое-то время не отвечал. Но не потому, что не знал, как поступить лучше. Скорее — искал причины так не поступать. И всё же покачал головой. — Это и их Марс. Он повернулся, надеясь, что Макс стоит тут же, а не связался с ним откуда-то из недр комбайна. — Ты думаешь, что это твоя ответственность. – Он улыбнулся понимающе. — И да и нет. Ихор здесь. Как тогда. В Тонга. Мы не можем решить за других, как им поступать. Расскажи им всё, Макс. Они сами решат. Ведь мы говорим сейчас о безопасности этого мира.

Капитан легко уступил место желающих ознакомиться с внутренностями громадного комбайна и взял на себя роль остаться сторожить вход.

Внезапно проснувшийся у Рика интерес к разведке, видимо, означал, что минус-фаза сменилась на пюс. - Похоже, в этой части никого нет. Нужна ли нам эта машина? Но да, в любом случае всё нужно осмотреть. Посмотрите. Но осталась неосмотренной часть в глубине полости. Там дальше аномалия. Но сканер показывает тоже какие-то проходы.

Кевин слышал... и молчал. Оттуда, где он стоял, он вряд ли смог бы помешать случиться чему-то плохому. Но кажется, рядом были те, кто могли. - По правой стенке, - напомнил он, наконец, и оглянулся на своих спутниц и Даниэля. - Встретим их у комбайна.

- Так что, - поинтересовался он у своей половины группы чуть дрогнувшим голосом, - Идем? Кевин огляделся. Дальше идти было некуда. - Мы осмотрели не все, - напомнил Кевин. - Решайте, вернусь за вами, если хотите.

Мисс Раптиис заметно притихла. И вообще, складывалось ощущение, что она тоже сбежала разжиться парой полезных артефактов. И только оборачиваясь, Кевин видел её неслышно маячащий высокотехнологичный стил. Наверно, она сейчас нашла какие-то ответы на вопросы пятилетней давности. И что же теперь она предпримет? Ну, не сейчас, а когда они выберутся отсюда... Сейчас забегать так далеко вперёд он не имел желания. Добраться бы до буровой. И люди. И Макс. Макс, который заговорил. О том, о чем и вспоминать-то, наверно, было мучительно. Рано или поздно, всегда некстати, воспонимания возвращаются. Наверно, лучше так.

- Кевин, я иду к вам, - предупредила она капитану по выделенному каналу. - Ждем, - с готовностью ответил Кевин. - Не переступай желтую черту. Он сам прислушивался к тому, о чем рассказывал Макс, сверяя собственные представления о давно произошедшем, тоже с его же слов, но ведь картины, нарисованные в воображении, так часто грешат неверными интерпретациями.

-Я пойду впереди.Постарайтесь держаться на расстоянии от меня.Не знаю,что там так вставило Рика,но мне определенно не хочется,чтобы это вставило кого-нибудь из нас.-старший убрал не пригодившийся сканер и осторожно двинулся в указанном направлении к буровой. - Хорошо, - Кевин спорить не стал. - Иди. Он сделал посильнее фонарь. Лучше бы уже оставить Джину с Анной у найденной машины. Но Раптис все равно не отвяжется. А бросать Джину одну ему не казалось хорошей идеей. Анна потянулась, конечно же, за всеми.

Не уверен. Что не свернет? Кевин вечно забывал именно об этом. Так привыкший к идеалу свободного, совершенного, мудрого Макса Ферранта, в который верил и который наблюдал своим влюбленным зрением, он мог запросто проморгать тот факт, что Макс не просто может пострадать - он уже испытывает страдания. - Я... за тобой вернусь. Ладно, сейчас до "Бади" доберемся. Прежним порядком, - это он уже сказал для своих спутников. - Раптис, если ты с нами, постарайся держаться Даниэля. Анна театрально приставила перчатку к своему виску, салютуя о готовности выполнять все приказы, лишь бы ее не бросили с этим мрачным пустующим остовом железной машины.

-Попробуем просканировать,прежде чем лезть внутрь? Кевин кивнул. Поглядел в темноту, где, судя по тому, что выдавали ремонтные роботы скану, находилась "Бади". - Людей, я так понимаю, там нет, - проговорил Макс по общей связи. - Аномалии есть по пути? Голос раздался неожиданно и так, что он снова обернулся. Но Макс, конечно. предупредил бы, если бы пошел за ними. - Одна, я отметил желтой полосой. Дальше двигайтесь по правой стенке, там чисто. И... думаю, можно всем сюда идти, мы нашли по крайней мере технику. Людей здесь нет. А путь до буровой прощупаем прямо сейчас. Под "прощупыванием" он имел в виду поиск аномалий с помощью самих себя.

Меня хотели съесть грибы! - Господи, грибы, - прошептала мисс Раптис, прикрывая глаза. - Как это может быть? Это... это черти что. Она еще немного попричитала про грибы, представляя себе, что бы она предприняла, если бы вокруг внезапно выросли грибы, желающие ее съесть. Наверно, умерла бы от страха. И потом отломила бы кусочек... Страшный человек мисс Раптис. Она вдруг осознала это отчетливо, насколько страшный она человек. Кевин же пытался избавиться от ощущения, что некоторые эффекты от грибов действительно распространяются в их небольшом разведотряде. Слава богу, хоть Дани ничего не бормочет. - Ну, в принципе, - сообщил он Максу оптимистично, - всё вроде бы ничего. Мы добрались. Вот только до чего добрались - еще предстояло выяснить.

- Осторожней, - отправилось разведчикам дрогнувшим голосом и чуть более уверенным, - Дойдите до комбайна. -Верю.-как-то обреченно согласился он. Как-то осторожно не совсем выходило. Прежний порядок вернулся, но строй нельзя было назвать достаточно ровным, чтобы кто-нибудь случайно не ступил бы чуть в сторону и не имел бы шанса снова оказаться где-нибудь по ту сторону этой реальности. - А когда это с тобой случилось? - вдруг спросила мисс Раптис, опомнившись от очередного приступа мыслительного ступора. Кевин не ответил. Она еще раз повторила вопрос. Но столь же безответный, сколь и непохожий на вопрос - скорее на ожидание определенного ответа. Тем временем, так и не провалившись больше никуда. к удивлению капитана, они по стеночке добрались до комбайна.