Meshulik

-А мне оно зачем? -Я так понял,они нас послали,чтобы мы им бурить не мешали.-уточнил Рик,постранившись,чтобы дать проход Кевину.-Но они нас все равно подберут,не оставят же помирать от голода.Я ножи заберу.Мне надо. Зачем Бернхарты вообще спрашивают, если всё равно поступают по-своему? Из вежливости. - Оставь ножи, - капитан попытался вернуть очень хозяйственного Рыжего на землю. Пусть и на марсианскую, но хоть какие-то берега есть у этой головы? - Это не твоя собственность. Я не доверяю этому типу, пусть он хоть папа папе Римскому, но нам любая помощь сейчас пригодится. На этом он ушлюзовался в свой шлюз, по пути уже под шлемом напутствуя остающихся не путать обезвреживание бандитов с грабежом.

- Да к чёрту вас! Эта фраза и отключение комма его отвлекли. - Эй, Макс... Макс... На том конце буровая, если верить словам мастера до того, как связь прервалась, рушила проходы. Ну ладно, у нас тут свои развлечения. Прелестно. Просто прелестно. Где бросок кобры? Коварные ловушки? Попытка овладеть разумом, наконец? Но вот уже присутствующие пляшут под дудку этого молота. Кевин вздохнул, исподлобья поглядел на старшего Бернхарта. Даже голову не надо опускать. - Оставь пока у себя. Посвятите нашего гостя в текущую обстановку, а я пойду погляжу, куда там буровая усвистала, - без былого азарта распорядилось поблёкшее командование и направилось к шлюзу.

- Так это ты меня обыскивать будешь? - он плавно поднял руки и сцепил на затылке. На губах полицейского появилась сардоническая усмешка. Ты так и в буровой сейчас развалишься? - Давай, Фьюэлл. Не ломайся. Я ведь могу тебя просто запереть тут. - Шумно вдохнул, какая досада, правда? - Как думаешь, когда тебя хватится Мавр?

Поглядел поверх головы арестованного, то есть буквально куда-то на потолок. Замораживающий эффект еще присутствовал, когда скользнул взглядом с головы до ног, будто это он был на пару голов выше. Совсем недавно он так же разглядывал его сына. Представляя на его (в общем-то неплохого парня) месте злого гения максового прошлого. Наверняка что-то домысливая, перевирая, ловя себя на том, что образ не складывается. И вот. Его фантазии воплотились в реальности. Сложилось. Но в кого? — Диггер обыщем позже, - кивнул, не торопясь с ответами на все предложения. - Сейчас доставай то, что при себе. Отдай вот ему, - кивнул на Даниэля. — И с нами пойдешь . Тебе тут нужно кое с кем встретиться.

- А полиция здесь нахер?! - искренне поразился он. Вот уж кому не было дела до разборок корпоратов в заднице мира. - Еще оружие есть? - поинтересовались у него уже на законном основании. - Как себя чувствуете, мистер Фьюэлл? Нуждаетесь в медицинской помощи? Кевин сам удивлялся, откуда столько льда в его тоне, но ничего поделать с собой не мог. Будь его воля - он бы уже заталкивал тушку объявившегося "бывшего" своего возлюбленного в морозильную камеру для сохранения до наступления его долбанного будущего.

- Я тот, кого ты видишь, Феррант. И Мавр будет не слишком счастлив, если вы что-то мне сделаете. - Пока тебе стоит заботиться о том, чтобы мы были достаточно счастливы, - кажется, одному капитану было плевать на то, кто тут кому кем приходится. Или он, возможно, нарочно игнорировал это явление.

- Да ладно... Недоверчивая реплика из-за бернхартова плеча сигнализировала о том, что капитан не верил в такие совпадения. И упорно не желал видеть в физиономии не настолько все-таки знакомые черты, чтобы видеть их буквально в любом чуваке, повстречавшемся в марсианских шахтах.

— Чарли, тут твоя помощь нужна. Наверно, — послышалось по общей связи, пока гость стаскивал шлем. Капитан, как только отпустил гостя, тут же отступил на шаг, даже не думая убирать пушку, и наблюдал за ним из-за плеча старшего Бернхарта. Впрочем, ему больше были интересны руки. Мисс Раптис с боьшим интересом прислушивалась к переговорам. Компромат на босса сам шел в руки. Оставалось связать цепочки связей корпорации с наемниками.

- Рик, осторожней, у него может быть ещё ствол, - подал голос наконец-то добравшийся до гостя капитан. В руке уже лежал удобный табельный пистолет. А доставщиков радужных сновидений, тем более этих, он не был склонен поринимать в дружеские объятия. - Что, сам надышался небось, - предположил он и подхватил долговязого под второе плечо, стараясь не выпускать того из виду, - В комбайн. Давай.

Кевин в свою очередь поглядел на Даниэля. - Бардак, - пробубнил он и подался к выходу. Надо хоть поглядеть, что там происходит. Раз уж оно происходит само собой и ничего уже не остановить. Даже если бы могли бы. Если у кого и была возможность покинуть их, то она стремительно таяла. В том числе и у "мужика с плюшками", кто зашел к ним в гости. По крайней мере, он может уметь стрелять - мелькнула и пропала надежда. Нелепая. Потому что на месте мужика любой стал бы стрелять по гостеприимным хозяевам. - И где он? - поинтересовался он, выбравшись из комбайна. Пугать гостя массовым нашествием не стал. Но прикрыть Рика имело смысл. Капитан направился туда, где по идее мог появиться незваный гость.

У так и стоявшего у хозблока капитана возник только один вопрос: - Макс! Ты что делаешь?

Капитан все же был каким-то пришибленным. Потянулся к гидратору. Начал было суетливо собирать контейнер с сублиматами. Отчего он сбежал? А он ведь сбежал... Или все же пошел по делам. Внезапно нахлынувшим. Так, что тут у нас? Оповещение Осси застало его перед распахнутыми дверцами хозблока. Вопрос Рик уже задал. Так что Брук просто проверил, на месте ли пистолет. Зачем-то.

Кевин -Так происходит попадалово у инженеров. Капитан кивнул и добродушно усмехнулся у себя под шлемом. И задумался, что за попадалово имел в виду старший Бернхарт. Когда они встретились впервые, первое, что бросалось в глаза, было слепящее своей эмоциональностью попадалово парочки влюбленных. Он хотел было что-то спросить... -Эээйй-донеслось до Кевина и Даниэля.-Я не знаю куда вы,но я с ваааами! - Давай, - покладисто согласился капитан. Куда уж без Рика. И продолжил. - Оружия у нас вроде достаточно, только бойцов маловато. Они добрались до комбайна и скрылись в его недрах. - Ищите, что может пригодиться. Я пойду соберу пайки. Буду на связи.

Кевин Шлюз заработал. "На выход" процесс занимал значительно меньше времени. И вот, они топают в обратную сторону - туда, где намертво пришвартовался комбайн. - Даниэль, ты ведь бывший военный. Стреляешь как? какое оружие предпочитаешь? Ты, вообще, давно в отставке? - поинтересовался Кевин внезапно, очнувшись от каких-то своих невеселых дум.

Кевин -Пойдем,Кевин.Может найдем в комбайне и что-то интереснее сублиматов. — А… нет, я имел в виду сначала разузнать, что мы имеем тут, на борту. Может, тут годовой запас сублиматов. А может… — Кевин вдруг вспомнил, что комбайн был завален радужными ингаляторами. Покосился на старшего. — А что ты надеешься там найти? "Я буду составлять подробный отчёт по внедрению. Мы с ней подружимся..." Он кашлянул. И повернулся к шлюзу. Громадная машина ожила. Дрогнула. Кевин ухватился за какой-то поручень. Удержался, выпрямился. Ответ пришел с задержкой: «Удачи тебе, дружище. Буду с нетерпением ждать отчета». — А хотя давай. Пойдем в комбайне пошарим. Мало ли… Всё пригодится. Отчего-то ноги сами несли наружу. Пройтись. Не стоялось на месте. Наверно, уже никому не стоялось.

Мисс Раптис, оставленная всеми без внимания, прислушивалась к разъяснениям Макса. - Вот, а теперь. Включай сирену, задние прожектора и начинай потихоньку пятиться. — Только не передави там всех, — не удержалась Безопасность и хихикнула. Это было бы грандиозным окончанием их воинственной экспедиции. Венец развития человеческой расы подминает громадной машиной отсталых своих сородичей. Было в этом нечто дикое, сродни всей окружающей обстановке.

- Надёжной кровли, - пожелал Макс и вытянул руку, по которой вниз спустился Шифти, быстро пристроившись на плечо к Лео. - Как доберётесь, связь каждый час. Кевин откликнулся таким же привычным уже и ставшим каким-то даже более насыщенным смыслом прощальным пожеланием. - Шифти, расскажешь потом, как это быть буровой, - попросил он Искина напоследок. - Мы тебя любим. Улыбнулся. Максу. Как-то он привык за эти годы к постоянному присутствию искусственного пытливого ума. -Ты не упомянул о нем в начале-тихо сказал старший горному мастеру.-Этот Дениц-кем он был?Таким же как...и все остальные? - Он был частью системы. Её надстройкой и контролёром. - Даниэль, - окликнул он старшего Бернхарта. - Пошли поищем гидратор. И правда надо поглядеть, что имеем. Пока не поздно, можно что-то из комбайна перетащить, если нужно. Пока Макс с Осси разбирались с управлением, дела могли найтись у всех.

А потому просто развернулась и вышла из тесной кабины буровой Кевин проводил взглядом испаряющуюся безмолвно Чарли. Она так и не сообщила о своем решении. Но, впрочем, ему показалось, что скорее ей хотелось бы вернуться. Что там с подъемником - никто точно сказать не мог, пока не пойдут и не проверят. Тут, как счел про себя Кевин, доктор была права, что не ожидала (как он понял) ответа от не более осведомленных своих спутников. Вопрос ее был - к проведению. То есть риторическим. На него можно было лишь кивнуть в том же задумчивом неведении.

Капитану и в голову особенно не пришло, что его слова и объяснения можно было понять настолько неверно. Конечно, сталкеру далекий-далекий Айзек помочь не смог бы. Но ведь никто на это и не рассчитывал. Он немного удивился такому деловому окончанию теплых воспоминаний о днях ушедших, но, в общем, сейчас всем нужно было думать о настоящем, а не о прошлом. - Айзек? - теперь, когда решение было принято, но немедленные действия откладывались, Осси снова стал слышать то, что происходит вокруг, - Это такой высокий, стройный, с темными волосами… Ого! Вот этого Кевин услышать не ожидал. - Вы были знакомы? - переспросил он.

- Но вы же сможете связаться с ним, если мы хватанем лишка этого… ихора? Если бы не врожденная и воспитанная в строгой офицерской династии сдержанность капитана, он бы сейчас, возможно, отошел бы на минуточку к стенке, чтобы пару раз стукнуться о нее с досады лбом. Как было бы хорошо, если бы они заранее подумали и связались с Айзеком, прежде чем лезть в шахту? Но, несмотря на всю определенность симптомов, они не поставили вовремя должный диагноз этой планете - и теперь остались без доктора. - Д-да. Но Беатрис, если не снимать стила и избегать аномалий, мы можем свести риски к минимуму. Во всяком случае так было в Тонга... И почему всё должно происходить, как в прошлый раз? Он одернул себя. Теперь всё могло быть по-другому. - Да, я думаю, Айзек не откажет нам в помощи.

-Ты пойдешь до конца-ответил он Анне,и это был не вопрос-утверждение.В танце можно кое-что узнать о партнере,это правда. Анна отвлеклась от образчика перспективной ДНК и потенциальной нобелевки и уставилась непонимающе на Рика. До конца. Черт. Она была очень недовольна, что надо этим заниматься именно им, но черт. Черт. Черт, черт… — И все-таки нам нужен хоть какой-то план, — вздохнула. Приняв неизбежное. Куда она вернется? Чтобы бессильно наблюдать, как торжествует этот ублюдок в Афинах? Не теперь. Уж точно. - А кто этот доктор? Друг Макса. Он сейчас на Земле? – тихо, почти шёпотом, стоя вплотную поинтересовалась Беа. Кевин охотно заговорил об Айзеке. Тот определенно умел оставлять о себе лишь самые приятные воспоминания. — Айзек. Леманн, - постарался назвать имя так, чтобы любопытные ушки мисс Раптис не уловили еще одной наводки. - Ну, теперь это его имя. Да, на Земле, и не сомневаюсь, что в каком-нибудь отличном месте. Он хорош в профессии. И вкус к жизни у него отличный. Мы давно не виделись. Да считай, что с тех пор, как закончилась та история в Тонга. Хм. Проблема в том, что только он знает формулу антидота. Да и умеет с ней работать, наверно, тоже он единственный.

- Твои «предчувствия»? Джина нахмурилась. - Ты имеешь в виду обычную интуицию? Или ты тоже кинетик? - Я... - Макс запнулся, опять ища поддержки в серых глазах капитана. Кивнул самому себе, справился с нахлынувшим враз волнением, - я сталкер. Тот, кто путешествовал по аномальным нестабильным зонам и имел в организме предельно критический уровень ихора. Я ощущаю его присутствие. Меня тянет туда, где его концентрация увеличивается. Кинетик с TSPro смог бы больше. А я всего лишь индикатор. Но хоть что-то в нынешнем положении. - Но.. как ты в таком случае остался жив? – и опять фигура Макса Ферранта, являла собой сгусток противоречий. То, кем он являлся сейчас, шло в разрез откровениям о смертоносной угрозе ихора человеческому организму. Беа не могла не задать этот вопрос. Этого Кевин, конечно, боялся. Что разговор зайдет об этом. Но ведь вполне естественно опасаться того, о чем они только что предупредили. И искать пути возможного спасения. Уголки губ дернулись, он машинально ободряюще улыбнулся Максу. Ему стоило рассказать об этом, даже если знание это было уже бесполезным. -У нас есть индикатор.У нас есть сведения о сигнале.Тоннели.И пятнадцатый горизонт.По-моему-это не самый плохой набор. - Набор самоубийцы, - резюмировала Раптис. Впрочем, на слова Ферранта ей нечего было ответить. Даже если верхушка Афин поверит, как они поступят - пока что это будущее неподконтрольно им. Анна сложила руки на груди и мрачно уставилась на Фьюэлла. Потомок идеального генома. Кажется, если бы Осси был грибом, она бы сейчас отломила бы от него кусочек.

-Ну уж нет.Мы очень нужные.Давайте не дадим этой Триаде стереть нас и нашу реальность.Что можно для этого сделать? - Я так подозреваю, что они и сами не знают, - ядовито выступила вдруг безопасность. - Или вы, ребята, прихватили с собой карманный атомный реактор? Анна запустила пальцы в растрепавшуюся свою шевелюру. - Марс надо закрывать, колонизацию останавливать и эвакуировать людей! Вот, что нужно делать!

Будущее он оставил, конечно, тому, кто знал, о чем говорить. Но пока /Макс собирался с мыслями, начал. — А собственно зачем им туда идти? Представь себе, ты буришь под землей, всё в штатном режиме, всё знакомо, и, хоть дело на Марсе, а не на Земле, мы все уже давно привыкли к тому, что слухи о марсианах были сильно преувеличенными. – Кевин усмехнулся. — И вдруг неведомая сила переносит буровую в… А собственно куда ее перенесло?.. Он обвел взглядом окружающих. Это можно было обсудить. Сейчас или позже, у них было время. — В общем, я хотел не о том. Прежде всего надо объяснить, что нас ждет. А Макс, наверно, добавит и поправит меня. Ну и… я знаю очень мало, еще меньше понимаю. Но я уже однажды видел такое. Он оглянулся на Макса, поискал Анну. — Это уже было однажды. То есть я хотел сказать, что однажды такое уже было в нашей версии реальности. В желобе Тонга… Обличающий взгляд мисс Раптис прожёг, казалось, дыру в феррантовом ухе. — Тогда нам удалось всё уничтожить. Да. Мы думали, что этого достаточно. Я даже не предполагал, что мы столкнемся вновь с аномалиями. Ожидал небольшой след, да и в другой шахте. Он опять увлекся гладкостью повествования, которое уводило от сути вопроса. — Да, так вот. Тогда в Тонга мы выбрались. Но не все. Один из нас ушел - и вернулся, но совсем уже иным. Аномалии затягивают. Вызывают желание вновь и вновь к ним возвращаться, потому что каждый раз вы облучаетесь ихором. Ни в коем случае нельзя снимать шлем и перчатки. Облучение разрушает вас. Незаметно, но подрывает ваши жизненные функции. Лишает воли и сил. И… да, оно наделяет вас новыми способностями. Но это как… как принимать стрихнин, чтобы быстрее пробежать марафон. И хоть стрихнин на время повышает ваши шансы на победу, прибежите вы уже… живым трупом. И победителем. Он кивнул, отмечая, что тут тоже можно углубиться, но он собирался для начала огласить все важные тезисы, прежде чем они неизбежно перейдут к обсуждению и вопросам. — Если он распространится, ихор разрушит наш мир и наше время. Он похитит наше время у нас. — Тут Кевин беспомощно оглянулся на Макса. Механизм ему до сих пор представлялся настолько фантастическим, что всякий раз казалось, что его мозг снова и снова пытается как-то перемудрить его, чтобы подстроить под собственный ограниченный опыт. — И его нужно уничтожить. Но вы должны сами решить, должны ли именно вы это делать.

Шлюз плавно закрылся. Зашумели шланги, подающие очищенный воздух, освещение на минуту стало фиолетовым. В таком спектре щитки шлемов стали будто более проницаемы, угадывались знакомые черты. Все лица были уже знакомы. И эта деталь - видные лица людей - принесла ощущение поддержки. - Можно снять шлемы, - подсказал Кевин, когда свет вернулся к своему нормальному оттенку, а индикаторы на настенной панели загорелись зеленым. Они направились внутрь агрегата.