Motorrunner

- По делу пришел или глаз положил? - напрямую спросила она, без стеснения, заглядывая в глаза собеседника и, кажется, надеясь на второй вариант. - Тогда лучше вечером приходи, когда хозяйка меня отпустит! Можем погулять сходить, - последние слова она едва не промурлыкала. - И то, и другое, - подмигнул он ей. - Начну с первого. Тут такое дело... - Войцех замялся. - В общем, мы одного человека ищем, Эригбальда Ваора. Не спрашивай, зачем, я и сам не знаю толком. И есть такое чувство, что ты можешь нам помочь в поисках. Мне бы только узнать, от чего господин твой умер? А, ну и погулять мы обязательно сходим вечером. Кстати, меня Войцех зовут.

Дверь отворили не сразу. Видимо слуги были заняты подготовкой поминок. Но когда посетитель уже потерял терпение и был готов уйти, та отворилась и на пороге появилась давишняя знакомая, немного запыхавшаяся, но улыбкой своей - веселой и удивленной одновременно - приветствовавшая гостя, совсем неподобающе обстановке в доме. Войцех предпочёл бы, чтоб Аннушки дома не оказалось. Впрочем, тут были и свои плюсы - хотя бы хозяева её дёргать не будут. Можно было спокойно поговорить. - Привет, - улыбнулся он ей. - Я совершенно случайно проходил мимо того места, где мы вчера встретились, и торговец зеленью обмолвился, что тебя с утра почему-то не было. Вот, решил купить зелень за тебя, - с этими словами он протянул ей пучок. - В конце концов, - продолжил он, - ты ж меня просила вчера помочь продукты дотащить. Ну вот, считай, я сделал это сегодня.

Процессия прошла мимо и скрылась за поворотом, а в толпе вспыхнули споры относительно причин смерти покойного. - Интересно, а Аннушка-то с ними, или в доме осталась? - задумчиво спросил партизан сам у себя. - Если нет, то проследую за процессией - понаблюдаю заодно. После этих слов он подошёл к воротам и позвонил в колокольчик на двери.

На подходе к нужному дому дорогу Войцеху перегородила похоронная процессия. В отрытом экипаже сидела женщина в черном, очевидно родственница усопшего. Вот только скорби на ее красивом лице не наблюдалось. Лишь спокойная отрешенность, с которой она смотрела вокруг. "Опять женщина в чёрном. Да сколько ж можно-то! Вроде нильфы ещё Понтар не пересекли. Ладно, сейчас разведаем.", - подумал партизан и подошёл к одному из зевак, взирающих на повозку. - Кого хоронят-то? - спросил он.

- Приударить решили? - понимающе подмигнул торговец и начал собирать пучки зелени, для удобства покупателя обвязывая их бечевкой. - Вот, прошу, десять крон! - А ты сечёшь фишку, - хитро прищурился Войцех, отсчитывая торговцу десятку. - Только это...подскажи хоть, где дом-то госпожи Орлетты. Или Аннушка в это время по рынку ходит?

- Она у госпожи Орлетты Бартане в доме прислуживает, - охотно поделился известной ему информацией торговец, не забыв добавить: - Может господину будет угодно купить свежей зелени? - Зелени? А что, зелень мне не помешает, - хмыкнул Войцех. - Знаешь, что, мил человек? А продай-ка мне то, что Аннушка обычно покупает. Сделаю ей небольшой подарочек.

- Из Ковира что ль? - принял такое объяснение продавец и вмиг "подобрев". - Чернявая? А! Так то Аннушка была! Часто ко мне заходит, зелень берет! И давеча ее брала, да. "Из Ковира. Скорее, из Курвира", подумал партизан, усмехнувшись про себя. Торговцу же ответил: -Аннушка, значит. Она тут недалеко обитает, небось? Ладная девица!

- Где ж вы тут яблочки углядели? - недовольно отвечал торговец клиенту, с позаранку уже зенки залившему никак что. Но на всякий случай оглядел свой прилавок с зеленью и новым урожаем овощей. - Рано нынче для яблок, осенью приходите! - Что? Вот же чёрт, - партизан принял опечаленный вид. - У нас-то, где я живу, яблоки совсем не растут. А давеча слышал, как девица одна, чернявая такая, с вами беседовала про яблочки, вот я и подумал - вдруг завезли откуда? Мда, - задумчиво произнёс Войцех. - А что за девка-то была, кстати?

12 июля, утро Продрав глаза, Войцех ушёл к колодцу - умыться холодной водой. Ничто так не освежает после вчерашней водки, как свежая, прохладная водичка. Закончив с гигиеной, партизан отправился в главный зал корчмы, в надежде поискать своих спутников, готовых помочь в розыске чернявой девицы, но никого там не нашёл. "Верно, все уже по своим делам ушли", - подумал он. "И даже краснолюд с Климеком пропали...тоже мне помощнички. А вчера пяткой себя в грудь били - дескать, с самого утра пойдём с тобой. Ну и леший с ними" Пришлось выдвигаться в сторону Западного базара одному. И снова этот лабиринт из одинаковых домов и лавочек. После получаса бесцельных блужданий, Войцех наконец вышел на тот дом, где обитал вчерашний купец, заплативший им 75 крон за убийство крысолаков. "Так, а вот и тот торговец яблоками", подумал он. "Или не тот...поди отличи их одного от другого". - Утро доброе, милсдарь торговец, - приветствовал партизан того. - Вижу я, вы яблочками торгуете. Почём берёте за товар?

Ангелика вытянула шею и посмотрела на лучезарную белобрыску, целующую в щеку Климека. Мыслительный процесс занял всего несколько секунд, но отразился множеством эмоций на лице барда. Втянув голову в плечи, рыжая пробубнила, - Войцех, налей-ка мне еще.. Кажется, я совсем не понимаю, что тут твориться. Партизан уже не мог сдерживаться и залился минутным хохотом. После чего налил ещё рюмку и подал её Геле: - Наш артист, понимаешь ли, решил использовать весь свой природный дар на полную. А может, и денег подбить. Впрочем, - он едва заметно улыбнулся, - чтобы выиграть, ему надо было копировать твой облик.

- Да вижу, что не молодая. Морщины у неё и волос седой.. местами.. - неуверенно проговорив своё не слишком лестное замечание, Ангелика смутилась, подхватила и опрокинула предложенную чарку. Не в её принципах было оскорблять соперниц, но уж очень гордость задел тот факт, что друзья так лихо променяли тощую рыжую на прелестную красавицу, поющую не хуже неё самой. - Но голос у знакомки это вашей "старой".. ничего.. - Да и не только голос, внешне тоже очень даже симпатичная, - продолжал свои подтрунивания партизан, залпом выпив чарку. - И не пойму, что ты так разошлась. Ну не у Томаша же на коленях она сидела. Кстати, куда этот негодяй подевался? - партизан карикатурно выпучил глаза, приложил ладонь козырьком ко лбу и стал озираться по сторонам.

- Кто это? - строго спросила она у Войцеха и Климека, едва сев на лавку. - Как это "кто"? - наигранно удивился Войцех, параллельно наливая чарку водки и двигая её в сторону рыжей. - Наша старая знакомая! За твоё выступление, кстати!

- Пф, и как рыжая могла подумать, что такая красавица сядет за один стол с оборванцами вроде нас, - хохотнул Войцех. Затем вполголоса сказал Томашу: - Ты бы поосторожнее со своими превращениями. В Новиграде нелюдей-то не особо жалуют, а уж допплеров и подавно.

- Ну что, Людо, наливай, - хихикнула она и подмигнула Войцеху. - Хмурый, одной бутылкой вряд ли обойдёмся. Не я, так Геля приз возьмёт. Я прям таки уверена в нашей победе. - Ну ты точно циркач, - закашлялся Войцех. - Хорошо, что я ещё выпил мало, а то бы подумал, что глюки ловлю. А водка...водка дело хозяйское. Щас устроим!

- Водки я б попил, - усмехнулся Томаш. - Угостишь если. А то мы с Климе всё на дела праведные извели. Да, послушать бардов я бы не отказался, - и обернувшись через плечо, добавил. - И рыжую бы увидеть не прочь. Хм, я бы и ночью.., - начал было мечтательно что-то говорить Климек, но потом осекся. - Кхм, да, верно говоришь, Войцех. Хотя... Кстати да, угостите нас с Томашем, а то мы как-то того... - Вот я балбес, - хлопнул себя по лбу Войцех. - Хотел ведь сразу бутылку взять, а ограничился всего стаканом. Эй, корчмарь! - крикнул он. - Тащи сюда водки прохладной бутылку!

- Тю,- присвистнул краснолюд. - Когда то было? Старик то говорит, что сам тогда мальцом был. Воды с тех пор утекло не меряно. Знаешь, сколько садов, да ферм вокруг Новиграда? Не на одну версту будет. А у нас даже имени отравительницы нет, чтоб искать. А вот девиц ту чернявую,- повернулся к Войцеху и Климеку,- поискать стоит, можно даже и сегодня, солнце поди не село. - Пока найдём - уже сядет, - хмыкнул партизан. - А ночью с нами никто в здравом уме даже разговаривать не будет. Нет уж, давай посидим, водки попьём, а спозаранку двинем к тому торговцу, кто с ней о яблоках говорил.

- Чернявая, говоришь? Хм. Ну надо бы разузнать про те яблоки, мало ли... Вот молодцы вы! А мы только тратились, как-то не сложилось заработать особо.. Ну как-то никак в общем. А ты не запомнил, случаем, куда девка-то пошла? Ну или на рынке про нее спросить. Как она на вид-то, милаха, не? - Климек был всегда готов поболтать с девушкой, тем более симпатичной. - Милаха, милаха, - усмехнулся Войцех, кинув взгляд на загоревшиеся глаза метиннца. - Как раз завтра собирались к ней сходить, пообщаться, твоя помощь, как болтуна и спеца по девкам, нам бы пригодилась. Помню вот, что госпожу её Орлетта Бартана зовут. Ну и на рынке порасспрашиваем продавца.

Слышь, Войцех, вам не попадались тут яблоки какие-нибудь особенные? А тот купец нас с Томой на мыслю навел легендой своей про яблоки волшебные. Мож для той тарелки серебряной яблоко какое нужно особое? Так покатать яблоко по блюду, авось и покажет оно нам где Ваор прячется? - Яблоки, яблоки...- задумчиво почесал голову партизан. - Девка какая-то местная яблоки для госпожи своей искала на рынке. Кстати, сама чернявая и в одежде чёрной. Людо тут меня на мысль натолкнул, что, может, с нашими поисками может быть связана. Мы ж как раз чёрного человека ищем. А в остальном - ничего особенного. По подвалам полазили немного да деньжат подзаработали.

- Слушай, парень, а какого рожна ты тех страховидл свежевать начал? - озадаченно вопросил Гримм, оказавшись вновь под ярким июльским солнцем. - Связали б им хвосты, да сволокли к барыге то, пущай бы сам шкуры снимал, коль хочет.... - В объявлении было сказано про шкуры, я и содрал, - пожал плечами Войцех. - Не хотелось лишний раз с этим жмотом препираться. - О! - вспомнил Людо давешнее объявление о каком-то концерте, что висело рядом с заказом на крысолаков. - А пойдем ка, Войцех, в "Наконечник Пики"! Там вроде как песни сегодня петь должны барды разные именитые. Можа и Гелька наша выступать будет. Оно пить то всяко приятнее, под песни то! - Да мне без разницы особо, почему бы и нет, - согласился партизан на предложение Людо. После чего они направились туда. "Наконечник Пики" Внутри уже сидели Климек с Томашем. Последний был занят разговором с каким-то дедом, судя по всему, местным. Войцех подсел к Климеку, попутно заказав водки. - Ну что, как день прошёл? - начал он разговор.

Длинный спуск переходил в подвал, обустроенный прямо в эльфийских руинах, на которых и выстроен Новиград. Неверный свет факелов освещал потемневшие от времени своды, мозаичный пол и следы жизнедеятельности крысолаков. Последние тоже не заставили себя ждать. Проследовав в купеческий подвал, спутники на некоторое время сбавили темп, выжидая, пока глаза привыкнут к подземному полумраку. Впрочем, долго им отдыхать не пришлось - из-за углов и бочек выбежало 5 крысолаков, охочих до свежего мяса. Бой был недолгим и не особо сложным - Войцеха крысы почти не задели, а вот Людо в один момент страдальчески крякнул своим мощным краснолюдским басом. Хотя это совершенно не повлияло на его боеспособность и вскоре все монстры были обезврежены. Некоторое время ушло на то, чтоб содрать с них шкуры и закинуть в вещевой мешок, который великодушно одолжил им купец. - Ну вот, милсдарь, не прогадал ты, - довольным голосом произнёс Войцех, протягивая мешок с доказательствами писарю. - Теперь можешь быть спокоен за свой подвал - тварюги тебя ещё долго не потревожат. И повезло тебе, что мы не ведьмаки, - продолжал он, забирая плату за услуги из рук купца, которые, казалось, не хотели слушаться своего обладателя и отдавать кошель. - Те бы с тебя как минимум вдвое дороже содрали. Пойдём, Людо, - обратился партизан уже к краснолюду. - Раны бы спиртом промыть надо, да и выпить чего не мешало бы - заслужили!

То ли купец не мог без торга уступить, то ли жадный был, что гном под горой Карбон. Но объявление купеческое висело давно, а желающие откликнуться на него - первые. Потому и не спешил купец с приказом выставить их вон. Но и уступать не желал. Может он просто плохо осознавал всю опасность, что могли принести ему крысолаки? - Если ты считаешь, что мы с товарищем готовы рисковать за гроши, то жестоко ошибаешься, - тон партизана становился всё более холодным. - Мы в Новиграде ненадолго, скоро его покинем. Ну а пока ты будешь других работников искать, крысолаки все твои запасы пожрут. 15 крон за шкуру - наше последнее слово. А коль не согласен - сам себе только хуже сделаешь! (угроза - 21)

- Сказал же, плачу по десять крон за шкуру! - чуть капризным голосом произнес купец, заметив краснолюда. - Нечего тратить зря мое время! Гримм только недовольно буркнул в ответ, предоставив вести переговоры напарнику. - Помилуйте, милсдарь! - обратился Войцех к купцу. - Да где ж это видано - по 10 крон за монстра? Я вон час-другой назад собак двоих поймал, так мне за них ровно по 10 и выдали. А это ж страхолюдины! Монстры! Чудовища! Да самое меньшее вдвое дороже та работа стоит! (торговля - 16)

- Хоть надвое разорвись! - вскрикнул Гримм. - Куда сперва пойдем? Девку ту искать или купца на награду ломать? - А пошли к купцу. Раз уж пришли по этому делу, так давай с ним сперва и закончим. Мы ж не шлюхи новиградские, чтоб от одного дела к другому скакать, - ухмыльнулся партизан.

- Да где ж я ее теперь найду? - досадливо молвил Людо, разглядывая снующих во все стороны людей, за которыми уже было и не видать приметливого платья. Он повернулся к Войцеху: - А ты имя то не спросил, покуда гутарили с ней? - Нет, не довелось нам с ней познакомиться, - вздохнул партизан. - Но из того, что услышал, прислуживает она некой госпоже Орлетте Бартане. Вот бы там поспрашивать. Да и торговец, с которым она говорила, явно в курсе, что за особа.

- Слышь, партизан, - задумчиво позвал Гримм напарника. - А не про нее ли нам ведун то толковал? - Вот ты ж меня озадачил, - почесал голову Войцех. - Мне как-то такая идея даже в башку не пришла. Может, задержишь её, а я пока с торговцем по цене погутарю? Или лучше я сам?