Motorrunner

- Она у госпожи Орлетты Бартане в доме прислуживает, - охотно поделился известной ему информацией торговец, не забыв добавить: - Может господину будет угодно купить свежей зелени? - Зелени? А что, зелень мне не помешает, - хмыкнул Войцех. - Знаешь, что, мил человек? А продай-ка мне то, что Аннушка обычно покупает. Сделаю ей небольшой подарочек.

- Из Ковира что ль? - принял такое объяснение продавец и вмиг "подобрев". - Чернявая? А! Так то Аннушка была! Часто ко мне заходит, зелень берет! И давеча ее брала, да. "Из Ковира. Скорее, из Курвира", подумал партизан, усмехнувшись про себя. Торговцу же ответил: -Аннушка, значит. Она тут недалеко обитает, небось? Ладная девица!

- Где ж вы тут яблочки углядели? - недовольно отвечал торговец клиенту, с позаранку уже зенки залившему никак что. Но на всякий случай оглядел свой прилавок с зеленью и новым урожаем овощей. - Рано нынче для яблок, осенью приходите! - Что? Вот же чёрт, - партизан принял опечаленный вид. - У нас-то, где я живу, яблоки совсем не растут. А давеча слышал, как девица одна, чернявая такая, с вами беседовала про яблочки, вот я и подумал - вдруг завезли откуда? Мда, - задумчиво произнёс Войцех. - А что за девка-то была, кстати?

12 июля, утро Продрав глаза, Войцех ушёл к колодцу - умыться холодной водой. Ничто так не освежает после вчерашней водки, как свежая, прохладная водичка. Закончив с гигиеной, партизан отправился в главный зал корчмы, в надежде поискать своих спутников, готовых помочь в розыске чернявой девицы, но никого там не нашёл. "Верно, все уже по своим делам ушли", - подумал он. "И даже краснолюд с Климеком пропали...тоже мне помощнички. А вчера пяткой себя в грудь били - дескать, с самого утра пойдём с тобой. Ну и леший с ними" Пришлось выдвигаться в сторону Западного базара одному. И снова этот лабиринт из одинаковых домов и лавочек. После получаса бесцельных блужданий, Войцех наконец вышел на тот дом, где обитал вчерашний купец, заплативший им 75 крон за убийство крысолаков. "Так, а вот и тот торговец яблоками", подумал он. "Или не тот...поди отличи их одного от другого". - Утро доброе, милсдарь торговец, - приветствовал партизан того. - Вижу я, вы яблочками торгуете. Почём берёте за товар?

Ангелика вытянула шею и посмотрела на лучезарную белобрыску, целующую в щеку Климека. Мыслительный процесс занял всего несколько секунд, но отразился множеством эмоций на лице барда. Втянув голову в плечи, рыжая пробубнила, - Войцех, налей-ка мне еще.. Кажется, я совсем не понимаю, что тут твориться. Партизан уже не мог сдерживаться и залился минутным хохотом. После чего налил ещё рюмку и подал её Геле: - Наш артист, понимаешь ли, решил использовать весь свой природный дар на полную. А может, и денег подбить. Впрочем, - он едва заметно улыбнулся, - чтобы выиграть, ему надо было копировать твой облик.

- Да вижу, что не молодая. Морщины у неё и волос седой.. местами.. - неуверенно проговорив своё не слишком лестное замечание, Ангелика смутилась, подхватила и опрокинула предложенную чарку. Не в её принципах было оскорблять соперниц, но уж очень гордость задел тот факт, что друзья так лихо променяли тощую рыжую на прелестную красавицу, поющую не хуже неё самой. - Но голос у знакомки это вашей "старой".. ничего.. - Да и не только голос, внешне тоже очень даже симпатичная, - продолжал свои подтрунивания партизан, залпом выпив чарку. - И не пойму, что ты так разошлась. Ну не у Томаша же на коленях она сидела. Кстати, куда этот негодяй подевался? - партизан карикатурно выпучил глаза, приложил ладонь козырьком ко лбу и стал озираться по сторонам.

- Кто это? - строго спросила она у Войцеха и Климека, едва сев на лавку. - Как это "кто"? - наигранно удивился Войцех, параллельно наливая чарку водки и двигая её в сторону рыжей. - Наша старая знакомая! За твоё выступление, кстати!

- Пф, и как рыжая могла подумать, что такая красавица сядет за один стол с оборванцами вроде нас, - хохотнул Войцех. Затем вполголоса сказал Томашу: - Ты бы поосторожнее со своими превращениями. В Новиграде нелюдей-то не особо жалуют, а уж допплеров и подавно.

- Ну что, Людо, наливай, - хихикнула она и подмигнула Войцеху. - Хмурый, одной бутылкой вряд ли обойдёмся. Не я, так Геля приз возьмёт. Я прям таки уверена в нашей победе. - Ну ты точно циркач, - закашлялся Войцех. - Хорошо, что я ещё выпил мало, а то бы подумал, что глюки ловлю. А водка...водка дело хозяйское. Щас устроим!

- Водки я б попил, - усмехнулся Томаш. - Угостишь если. А то мы с Климе всё на дела праведные извели. Да, послушать бардов я бы не отказался, - и обернувшись через плечо, добавил. - И рыжую бы увидеть не прочь. Хм, я бы и ночью.., - начал было мечтательно что-то говорить Климек, но потом осекся. - Кхм, да, верно говоришь, Войцех. Хотя... Кстати да, угостите нас с Томашем, а то мы как-то того... - Вот я балбес, - хлопнул себя по лбу Войцех. - Хотел ведь сразу бутылку взять, а ограничился всего стаканом. Эй, корчмарь! - крикнул он. - Тащи сюда водки прохладной бутылку!

- Тю,- присвистнул краснолюд. - Когда то было? Старик то говорит, что сам тогда мальцом был. Воды с тех пор утекло не меряно. Знаешь, сколько садов, да ферм вокруг Новиграда? Не на одну версту будет. А у нас даже имени отравительницы нет, чтоб искать. А вот девиц ту чернявую,- повернулся к Войцеху и Климеку,- поискать стоит, можно даже и сегодня, солнце поди не село. - Пока найдём - уже сядет, - хмыкнул партизан. - А ночью с нами никто в здравом уме даже разговаривать не будет. Нет уж, давай посидим, водки попьём, а спозаранку двинем к тому торговцу, кто с ней о яблоках говорил.

- Чернявая, говоришь? Хм. Ну надо бы разузнать про те яблоки, мало ли... Вот молодцы вы! А мы только тратились, как-то не сложилось заработать особо.. Ну как-то никак в общем. А ты не запомнил, случаем, куда девка-то пошла? Ну или на рынке про нее спросить. Как она на вид-то, милаха, не? - Климек был всегда готов поболтать с девушкой, тем более симпатичной. - Милаха, милаха, - усмехнулся Войцех, кинув взгляд на загоревшиеся глаза метиннца. - Как раз завтра собирались к ней сходить, пообщаться, твоя помощь, как болтуна и спеца по девкам, нам бы пригодилась. Помню вот, что госпожу её Орлетта Бартана зовут. Ну и на рынке порасспрашиваем продавца.

Слышь, Войцех, вам не попадались тут яблоки какие-нибудь особенные? А тот купец нас с Томой на мыслю навел легендой своей про яблоки волшебные. Мож для той тарелки серебряной яблоко какое нужно особое? Так покатать яблоко по блюду, авось и покажет оно нам где Ваор прячется? - Яблоки, яблоки...- задумчиво почесал голову партизан. - Девка какая-то местная яблоки для госпожи своей искала на рынке. Кстати, сама чернявая и в одежде чёрной. Людо тут меня на мысль натолкнул, что, может, с нашими поисками может быть связана. Мы ж как раз чёрного человека ищем. А в остальном - ничего особенного. По подвалам полазили немного да деньжат подзаработали.

- Слушай, парень, а какого рожна ты тех страховидл свежевать начал? - озадаченно вопросил Гримм, оказавшись вновь под ярким июльским солнцем. - Связали б им хвосты, да сволокли к барыге то, пущай бы сам шкуры снимал, коль хочет.... - В объявлении было сказано про шкуры, я и содрал, - пожал плечами Войцех. - Не хотелось лишний раз с этим жмотом препираться. - О! - вспомнил Людо давешнее объявление о каком-то концерте, что висело рядом с заказом на крысолаков. - А пойдем ка, Войцех, в "Наконечник Пики"! Там вроде как песни сегодня петь должны барды разные именитые. Можа и Гелька наша выступать будет. Оно пить то всяко приятнее, под песни то! - Да мне без разницы особо, почему бы и нет, - согласился партизан на предложение Людо. После чего они направились туда. "Наконечник Пики" Внутри уже сидели Климек с Томашем. Последний был занят разговором с каким-то дедом, судя по всему, местным. Войцех подсел к Климеку, попутно заказав водки. - Ну что, как день прошёл? - начал он разговор.

Длинный спуск переходил в подвал, обустроенный прямо в эльфийских руинах, на которых и выстроен Новиград. Неверный свет факелов освещал потемневшие от времени своды, мозаичный пол и следы жизнедеятельности крысолаков. Последние тоже не заставили себя ждать. Проследовав в купеческий подвал, спутники на некоторое время сбавили темп, выжидая, пока глаза привыкнут к подземному полумраку. Впрочем, долго им отдыхать не пришлось - из-за углов и бочек выбежало 5 крысолаков, охочих до свежего мяса. Бой был недолгим и не особо сложным - Войцеха крысы почти не задели, а вот Людо в один момент страдальчески крякнул своим мощным краснолюдским басом. Хотя это совершенно не повлияло на его боеспособность и вскоре все монстры были обезврежены. Некоторое время ушло на то, чтоб содрать с них шкуры и закинуть в вещевой мешок, который великодушно одолжил им купец. - Ну вот, милсдарь, не прогадал ты, - довольным голосом произнёс Войцех, протягивая мешок с доказательствами писарю. - Теперь можешь быть спокоен за свой подвал - тварюги тебя ещё долго не потревожат. И повезло тебе, что мы не ведьмаки, - продолжал он, забирая плату за услуги из рук купца, которые, казалось, не хотели слушаться своего обладателя и отдавать кошель. - Те бы с тебя как минимум вдвое дороже содрали. Пойдём, Людо, - обратился партизан уже к краснолюду. - Раны бы спиртом промыть надо, да и выпить чего не мешало бы - заслужили!

То ли купец не мог без торга уступить, то ли жадный был, что гном под горой Карбон. Но объявление купеческое висело давно, а желающие откликнуться на него - первые. Потому и не спешил купец с приказом выставить их вон. Но и уступать не желал. Может он просто плохо осознавал всю опасность, что могли принести ему крысолаки? - Если ты считаешь, что мы с товарищем готовы рисковать за гроши, то жестоко ошибаешься, - тон партизана становился всё более холодным. - Мы в Новиграде ненадолго, скоро его покинем. Ну а пока ты будешь других работников искать, крысолаки все твои запасы пожрут. 15 крон за шкуру - наше последнее слово. А коль не согласен - сам себе только хуже сделаешь! (угроза - 21)

- Сказал же, плачу по десять крон за шкуру! - чуть капризным голосом произнес купец, заметив краснолюда. - Нечего тратить зря мое время! Гримм только недовольно буркнул в ответ, предоставив вести переговоры напарнику. - Помилуйте, милсдарь! - обратился Войцех к купцу. - Да где ж это видано - по 10 крон за монстра? Я вон час-другой назад собак двоих поймал, так мне за них ровно по 10 и выдали. А это ж страхолюдины! Монстры! Чудовища! Да самое меньшее вдвое дороже та работа стоит! (торговля - 16)

- Хоть надвое разорвись! - вскрикнул Гримм. - Куда сперва пойдем? Девку ту искать или купца на награду ломать? - А пошли к купцу. Раз уж пришли по этому делу, так давай с ним сперва и закончим. Мы ж не шлюхи новиградские, чтоб от одного дела к другому скакать, - ухмыльнулся партизан.

- Да где ж я ее теперь найду? - досадливо молвил Людо, разглядывая снующих во все стороны людей, за которыми уже было и не видать приметливого платья. Он повернулся к Войцеху: - А ты имя то не спросил, покуда гутарили с ней? - Нет, не довелось нам с ней познакомиться, - вздохнул партизан. - Но из того, что услышал, прислуживает она некой госпоже Орлетте Бартане. Вот бы там поспрашивать. Да и торговец, с которым она говорила, явно в курсе, что за особа.

- Слышь, партизан, - задумчиво позвал Гримм напарника. - А не про нее ли нам ведун то толковал? - Вот ты ж меня озадачил, - почесал голову Войцех. - Мне как-то такая идея даже в башку не пришла. Может, задержишь её, а я пока с торговцем по цене погутарю? Или лучше я сам?

В ответ лишь наморщили носик и фыркнули.- И вот так всегда! Стоит только заикнуться о помощи девушке, как все мужчины окрест исчезают со скоростью мелькающих пяток! - насмешливо проговорила девушка, повесила корзину на сгиб руки и пошла прочь, покачивая бедрами, пожалуй, чересчур призывно. - Бабы... - тихо произнёс Войцех, махнув в спину уходящей девушке. Рука при этом выдала какой-то непонятный кульбит, нечто среднее между небрежной отмашкой и прощальным жестом. - Это что за чернявая была? - отвлек Войцеха подошедший краснолюд. - Местная, - как можно более спокойным голосом ответил партизан краснолюду. - Про яблоки что-то втирала. Ну, что там торгаш-то сказал? - перевёл он тему.

Девушка звонко рассмеялась. Потом протянула свою корзинку Войцеху, бросив лукавый взгляд. Глаза у нее тоже были темными, почти черными. - Сам проверь, никаких булыжников, - в голосе прозвучал шутливый вызов. - Помоги донести, познакомимся поближе, расскажешь мне еще что-нибудь смешное! - Прости, милашка, - виновато произнёс Войцех. - Я тут товарища жду по делу, он уж вот-вот подойти должен. С радостью бы помог да познакомился, но служба не ждёт - служба превыше всего! - партизан встал по стойке "смирно" и горделиво, с лёгким пафосом, выпятил подбородок.

- Вот и я говорю..., - вдохновленную речь сплетницы прервал мужской голос. Оглянувшись, та окинула говорящего недоуменным взглядом, потом кокетливо улыбнулась, еще сильнее выпятив грудь в низком корсете черной формы. - Ой, да неужто такого молодца и можно убить, лишь задев корзиной? Что-то ты не выглядишь таким уж нежным тюльпаном! По щекам партизана разлился едва заметный румянец. Давненько ему не приходилось слышать столь явных комплиментов от женщин. - Видал я такие же корзины, в которых булыжники носили, - улыбнулся Войцех. - Помню, как крестьяне в одной деревеньке строили дом старосте. В ход шли все подручные средства, в которых можно было что-то переносить - и корзины в том числе. Такой по голове дашь - краснолюда завалишь, не то что меня.

Но не успел партизан сделать и шагу, как кто-то ударил его корзиной - Э, какого чёрта? - разозлился партизан, получив по спине. Обернувшись, он увидел девушку, которая вроде как была занята беседой с каким-то мужиком. Войцех немного смягчил тон голоса: - Красавица, маши ведром поосторожней! А то убьёшь ещё ненароком. Хоронить заставят, - мрачно усмехнулся он.

- Эй, Войцех! - тут же послышался басовитый окрик краснолюда. Лицо последнего, хоть и украшенное свежим фингалом вокруг правого глаза, было веселым и довольным. - Не желаешь пойти кости размять? - задал Гримм вопрос и, не дожидаясь ответа, продолжил. - Подрядился я тут одному купцу местному чудищ из подвалов повыгонять. Платит десять крон за шкуру. Пойдешь со мной, а? Партизан слегка вздрогнул от внезапного окрика Людо. - Да я вроде как только что из подвалов чудовищ повыгонял, - усмехнулся Войцех. - Одни блохастые и гавкают, другие блохастые и мяукают. Впрочем, почему нет. Зацепок новых по нашему делу, как я понимаю, не нашлось, а заняться пока что один хер нечем. Пойдём!