Motorrunner

- А хозяйка за дело отругала, хоть и обидно! Я же вместо работы неделом занималась! Только, - она осеклась, недоуменно глядя на Войцеха, - знаешь что? Яблока то я так и не нашла. Я потому и попалась хозяйке на глаза, что провозилась слишком долго. Искала все! И куда могло деться? Да и не заметить его сложно... Красное, прям алое, а бок один - откушен, ну, где хозяин откусил.. - И даже не пытайся искать, - мрачно ответил партизан. - Понять бы вот только, откуда оно взялось. Но ты не переживай, это мы...я уж сам разберусь. Скажи, кстати - хозяева-то твои не слишком ладили между собой, верно? И хозяйка твоя до замужества кем была, не знаешь?

- Уж не знаю, зачем тебе то яблоко понадобилось, да только хозяйка увидала, как я ищу его в той куче компостной, да отругала! Пригрозила, что места лишит, а потом еще поручений надавала столько, что и до утра не переделать! - А я-то уж думал, обломалось наше свидание, - усмехнулся партизан, впрочем, быстро сообразивший, что шутки сейчас не слишком уместны. Продолжил он уже серьёзным тоном: - С поручениями я тебе помогу, если есть возможность. А вот зачем мне то яблоко, я даже и сам объяснить не могу. А к слову, не кажется ли тебе, что неспроста это всё? Сначала яблоко появляется невесть откуда, потом умирает господин Бартане, да ещё и на тебя сорвалась хозяйка за поиски.

Наверху раздался какой-то стук и детский смех. Женщина вздрогнула, бросила быстрый взгляд вверх и лицо ее несколько смягчилось. Со вздохом она посмотрела на посетителя. - Вы правы. Мне трудно говорить о моем покойном супруге. Я только сегодня похоронила его, - она на секунду замолчала, скорбно склонив голову. А затем добавила, будто пытаясь убедить собеседника в своих словах. - Такая внезапная и скоропостижная смерть. Он подавился обедом. Овощным рагу. Мы не сумели помочь ему... Проницательность - 10 "Щас, как же.", - подумал про себя партизан. "Ещё скажи, что он повесился на бельевой верёвке, когда пытался пролететь под Оксенфуртским мостом аки на тарзанке. И Аннушки подозрительно нет...уж не она ли отослала её подальше. Яблоко, убившее её мужа, взялось непонятно откуда. Курва! А не сама ли госпожа Орлетта убила своего мужа?" Он стал размышлять, что же делать дальше. Дело начинало дурно пахнуть.

- Вы излишне наблюдательны, сударь, - холодно проговорила она. - Благодарю, что зашли почтить память моего супруга. К сожалению, несчастный случай забрал его у нас. Дело принимало не очень приятный оборот. Но Войцех всё же решил идти до конца. В худшем случае его просто выгонят из дома - терять особо нечего. Госпожа Бартана вела себя нетипично для женщины, которая только что потеряла любимого супруга. Партизану приходилось видеть разных людей, которые теряли близких, да и сам он был очень близко знаком с этой ситуацией. Как правило, в этих случаях люди либо льют ручьями слёзы, либо же делают вид, будто ничего не случилось. Вдова же выглядела так, будто ей хочется поскорее избавиться от лишнего внимания по поводу её мужа - и даже более того, хочет свести к минимуму воспоминания о нём. (проницательность - 13) - Простите мою дерзость, госпожа, - тихо проговорил Войцех. - Вижу я, вам совсем не хочется ничего слышать о вашем умершем муже.

- Вы знали моего мужа? - проходя в гостиную спросила женщина. - Имели с ним какие-то дела? Войцеху ничего не оставалось как следовать за ней. - Лично, увы, не знал, - ответил ей партизан. - Но я тут в городе работал кузнецом пару месяцев назад, и ко мне иногда приходили люди с заказами, как они говорили, от господина Бартана. Сказать по правде, от него ли они были, я не знаю, да в моём деле это и неважно. Заказы-то небольшие были - там коней подковать, да по мелочи чего. А тут вернулся в город по делам, так новости печальные сразу услышал. Войцех кинул взгляд на руки вдовы. (внимательность - 12) - Да и вы, госпожа, как я погляжу, с тяжелой работой не понаслышке знакомы.

Вдова усопшего прошла ко входной двери и о очереди посмотрела на мужчин, ожидая ответа. Дворецкий, однако, замешкался с тем, а потому отвечать приходилось Войцеху. "Курва! Да чтоб я ещё раз на свиданку соглашался? Одни беды с этими бабами!" - думал про себя Войцех. Однако же, отступать было поздно, потому пришлось импровизировать. К счастью, дворецкий сам подсказал ему выход из ситуации. - Госпожа Бартана, - поклонился он, протягивая цветы. - Я Войцех Коваль. Пришёл выразить лично свои соболезнования вам по поводу кончины вашего мужа.

Дверь открыл чопорный дворецкий, во фраке с накрахмаленной сорочкой и топорщащимися усами. - Да? - он смерил оценивающим взглядом посетителя, отметив чистый образ того и черные цветы в руках и по своему истолковал. - Официальные поминки уже закончены. Но вы можете выразить свои соболезнования госпоже Бартане. Проходите, молодой человек. Госпожа примет вас в гостиной! Дворецкий чуть поклонился и отступил в сторону, позволяя войти в дом. - Да я, в общем-то, к Аннушке, - с недоумением сказал Войцех.

После разговора с Аннушкой Войцех направился обратно в корчму - перекусить. Съев тарелку каши, партизан сходил в баню, находящуюся неподалёку, где основательно помылся и сбрил с лица щетину. Тем временем уже шло к вечеру. Никто из его спутников не попадался ему на глаза, да и не было необходимости. Что ж, пора было выдвигаться к дому госпожи Бартаны. Войцех не решился оставлять оружие - слишком уж он был осторожен, особенно в этом городе, который казался гостеприимным только на первый взгляд. Нутром же ощущалось нечто нехорошее. По пути к чернявой партизан зашёл к цветочнику и купил несколько чёрных роз за 5 крон. Подойдя уже к знакомой двери, он позвонил два раза в дверной звонок.

- Яблоком подавился, представляешь? И где только его в это время достать сумел? Я то сперва думала, неужто прошлогодние остались из садов господина Пурбельбердера, да где там, их съедают всегда раньше смены года! А нового урожая в этом году ждать не приходится, эх! - Послушай, Аннушка, - твёрдым голосом сказал Войцех, глядя прямо в её чёрные глаза, - мне очень нужно узнать, откуда это яблоко у него взялось. Прошу тебя - помоги мне в этом деле - он нежно взял чернявую за руку. - Давай сделаем так: я вечером к тебе зайду, сходим, погуляем, а ты расскажешь, что удалось выяснить?

- По делу пришел или глаз положил? - напрямую спросила она, без стеснения, заглядывая в глаза собеседника и, кажется, надеясь на второй вариант. - Тогда лучше вечером приходи, когда хозяйка меня отпустит! Можем погулять сходить, - последние слова она едва не промурлыкала. - И то, и другое, - подмигнул он ей. - Начну с первого. Тут такое дело... - Войцех замялся. - В общем, мы одного человека ищем, Эригбальда Ваора. Не спрашивай, зачем, я и сам не знаю толком. И есть такое чувство, что ты можешь нам помочь в поисках. Мне бы только узнать, от чего господин твой умер? А, ну и погулять мы обязательно сходим вечером. Кстати, меня Войцех зовут.

Дверь отворили не сразу. Видимо слуги были заняты подготовкой поминок. Но когда посетитель уже потерял терпение и был готов уйти, та отворилась и на пороге появилась давишняя знакомая, немного запыхавшаяся, но улыбкой своей - веселой и удивленной одновременно - приветствовавшая гостя, совсем неподобающе обстановке в доме. Войцех предпочёл бы, чтоб Аннушки дома не оказалось. Впрочем, тут были и свои плюсы - хотя бы хозяева её дёргать не будут. Можно было спокойно поговорить. - Привет, - улыбнулся он ей. - Я совершенно случайно проходил мимо того места, где мы вчера встретились, и торговец зеленью обмолвился, что тебя с утра почему-то не было. Вот, решил купить зелень за тебя, - с этими словами он протянул ей пучок. - В конце концов, - продолжил он, - ты ж меня просила вчера помочь продукты дотащить. Ну вот, считай, я сделал это сегодня.

Процессия прошла мимо и скрылась за поворотом, а в толпе вспыхнули споры относительно причин смерти покойного. - Интересно, а Аннушка-то с ними, или в доме осталась? - задумчиво спросил партизан сам у себя. - Если нет, то проследую за процессией - понаблюдаю заодно. После этих слов он подошёл к воротам и позвонил в колокольчик на двери.

На подходе к нужному дому дорогу Войцеху перегородила похоронная процессия. В отрытом экипаже сидела женщина в черном, очевидно родственница усопшего. Вот только скорби на ее красивом лице не наблюдалось. Лишь спокойная отрешенность, с которой она смотрела вокруг. "Опять женщина в чёрном. Да сколько ж можно-то! Вроде нильфы ещё Понтар не пересекли. Ладно, сейчас разведаем.", - подумал партизан и подошёл к одному из зевак, взирающих на повозку. - Кого хоронят-то? - спросил он.

- Приударить решили? - понимающе подмигнул торговец и начал собирать пучки зелени, для удобства покупателя обвязывая их бечевкой. - Вот, прошу, десять крон! - А ты сечёшь фишку, - хитро прищурился Войцех, отсчитывая торговцу десятку. - Только это...подскажи хоть, где дом-то госпожи Орлетты. Или Аннушка в это время по рынку ходит?

- Она у госпожи Орлетты Бартане в доме прислуживает, - охотно поделился известной ему информацией торговец, не забыв добавить: - Может господину будет угодно купить свежей зелени? - Зелени? А что, зелень мне не помешает, - хмыкнул Войцех. - Знаешь, что, мил человек? А продай-ка мне то, что Аннушка обычно покупает. Сделаю ей небольшой подарочек.

- Из Ковира что ль? - принял такое объяснение продавец и вмиг "подобрев". - Чернявая? А! Так то Аннушка была! Часто ко мне заходит, зелень берет! И давеча ее брала, да. "Из Ковира. Скорее, из Курвира", подумал партизан, усмехнувшись про себя. Торговцу же ответил: -Аннушка, значит. Она тут недалеко обитает, небось? Ладная девица!

- Где ж вы тут яблочки углядели? - недовольно отвечал торговец клиенту, с позаранку уже зенки залившему никак что. Но на всякий случай оглядел свой прилавок с зеленью и новым урожаем овощей. - Рано нынче для яблок, осенью приходите! - Что? Вот же чёрт, - партизан принял опечаленный вид. - У нас-то, где я живу, яблоки совсем не растут. А давеча слышал, как девица одна, чернявая такая, с вами беседовала про яблочки, вот я и подумал - вдруг завезли откуда? Мда, - задумчиво произнёс Войцех. - А что за девка-то была, кстати?

12 июля, утро Продрав глаза, Войцех ушёл к колодцу - умыться холодной водой. Ничто так не освежает после вчерашней водки, как свежая, прохладная водичка. Закончив с гигиеной, партизан отправился в главный зал корчмы, в надежде поискать своих спутников, готовых помочь в розыске чернявой девицы, но никого там не нашёл. "Верно, все уже по своим делам ушли", - подумал он. "И даже краснолюд с Климеком пропали...тоже мне помощнички. А вчера пяткой себя в грудь били - дескать, с самого утра пойдём с тобой. Ну и леший с ними" Пришлось выдвигаться в сторону Западного базара одному. И снова этот лабиринт из одинаковых домов и лавочек. После получаса бесцельных блужданий, Войцех наконец вышел на тот дом, где обитал вчерашний купец, заплативший им 75 крон за убийство крысолаков. "Так, а вот и тот торговец яблоками", подумал он. "Или не тот...поди отличи их одного от другого". - Утро доброе, милсдарь торговец, - приветствовал партизан того. - Вижу я, вы яблочками торгуете. Почём берёте за товар?

Ангелика вытянула шею и посмотрела на лучезарную белобрыску, целующую в щеку Климека. Мыслительный процесс занял всего несколько секунд, но отразился множеством эмоций на лице барда. Втянув голову в плечи, рыжая пробубнила, - Войцех, налей-ка мне еще.. Кажется, я совсем не понимаю, что тут твориться. Партизан уже не мог сдерживаться и залился минутным хохотом. После чего налил ещё рюмку и подал её Геле: - Наш артист, понимаешь ли, решил использовать весь свой природный дар на полную. А может, и денег подбить. Впрочем, - он едва заметно улыбнулся, - чтобы выиграть, ему надо было копировать твой облик.

- Да вижу, что не молодая. Морщины у неё и волос седой.. местами.. - неуверенно проговорив своё не слишком лестное замечание, Ангелика смутилась, подхватила и опрокинула предложенную чарку. Не в её принципах было оскорблять соперниц, но уж очень гордость задел тот факт, что друзья так лихо променяли тощую рыжую на прелестную красавицу, поющую не хуже неё самой. - Но голос у знакомки это вашей "старой".. ничего.. - Да и не только голос, внешне тоже очень даже симпатичная, - продолжал свои подтрунивания партизан, залпом выпив чарку. - И не пойму, что ты так разошлась. Ну не у Томаша же на коленях она сидела. Кстати, куда этот негодяй подевался? - партизан карикатурно выпучил глаза, приложил ладонь козырьком ко лбу и стал озираться по сторонам.

- Кто это? - строго спросила она у Войцеха и Климека, едва сев на лавку. - Как это "кто"? - наигранно удивился Войцех, параллельно наливая чарку водки и двигая её в сторону рыжей. - Наша старая знакомая! За твоё выступление, кстати!

- Пф, и как рыжая могла подумать, что такая красавица сядет за один стол с оборванцами вроде нас, - хохотнул Войцех. Затем вполголоса сказал Томашу: - Ты бы поосторожнее со своими превращениями. В Новиграде нелюдей-то не особо жалуют, а уж допплеров и подавно.

- Ну что, Людо, наливай, - хихикнула она и подмигнула Войцеху. - Хмурый, одной бутылкой вряд ли обойдёмся. Не я, так Геля приз возьмёт. Я прям таки уверена в нашей победе. - Ну ты точно циркач, - закашлялся Войцех. - Хорошо, что я ещё выпил мало, а то бы подумал, что глюки ловлю. А водка...водка дело хозяйское. Щас устроим!

- Водки я б попил, - усмехнулся Томаш. - Угостишь если. А то мы с Климе всё на дела праведные извели. Да, послушать бардов я бы не отказался, - и обернувшись через плечо, добавил. - И рыжую бы увидеть не прочь. Хм, я бы и ночью.., - начал было мечтательно что-то говорить Климек, но потом осекся. - Кхм, да, верно говоришь, Войцех. Хотя... Кстати да, угостите нас с Томашем, а то мы как-то того... - Вот я балбес, - хлопнул себя по лбу Войцех. - Хотел ведь сразу бутылку взять, а ограничился всего стаканом. Эй, корчмарь! - крикнул он. - Тащи сюда водки прохладной бутылку!

- Тю,- присвистнул краснолюд. - Когда то было? Старик то говорит, что сам тогда мальцом был. Воды с тех пор утекло не меряно. Знаешь, сколько садов, да ферм вокруг Новиграда? Не на одну версту будет. А у нас даже имени отравительницы нет, чтоб искать. А вот девиц ту чернявую,- повернулся к Войцеху и Климеку,- поискать стоит, можно даже и сегодня, солнце поди не село. - Пока найдём - уже сядет, - хмыкнул партизан. - А ночью с нами никто в здравом уме даже разговаривать не будет. Нет уж, давай посидим, водки попьём, а спозаранку двинем к тому торговцу, кто с ней о яблоках говорил.