Thinvesil

Я уселся на садовую скамейку. - Полли, ты еще не спишь? - спросил я, похлопывая по деревянному седалищу. - Или лучше завтра? Вульф разложил по тарелкам не только устрицы, но и некоторые плоды трудов моих с Полиной, которые должны были дополнить собой морепродукты. - Благодарю вас, Стив, - одобрительно прикрыл он глаза "супермену". - А теперь пойдемте и преподнесем это все нашим ребятам, которые головы сломали, кто же негодяй.

- Да. Именно поэтому и спрашиваю, чтобы понять. - Полина совершенно серьезно встретила взгляд Гудвина.  Я посмотрел в ее невозможные глаза. - Я начну с тебя, Полли. А потом продолжу. Я не буду предвзят, просто буду рассказывать, как это было с моей стороны. Окей?

- Расскажи. - кивнула Полина, едва заметно вздрогнув от прикосновения и поспешно отстраняясь. - Не... Не делай больше так... Пожалуйста. - Прости, - сказал я. - Не хотел тебя смутить, только поддержать. Будь ты мужчиной, все было бы проще -- я бы похлопал тебя по плечу, вот и вся недолга. Я задумался о том, что могу рассказать. - Полли, - я посмотрел в ее умные глаза. - Я расскажу все, что у меня есть, но ты же понимаешь, что это будут мои мысли и мои наблюдения? Я расскажу их только для того, чтобы вы увидели это все с моей стороны, а как вы это все рассудите - уже не моя печаль. Каждый думает по-своему, - пояснил я.

Я приобнял ее, стараясь, впрочем, чтобы это выглядело достаточно по-братски. - Теоретически, я могу выложить все свои соображения по каждому из участников. Но решать тебе, Полли. Как бы там ни было, я на твоей стороне. Не спрашивай, почему - все равно не смогу объяснить.

- Сердишься на Крюшо? - за спиной Гудвина послышался негромкий голос. - Я оставила ему выпивку в комнате, пусть надирается. - Нет, - улыбка сама расцвела на моем лице, когда я заслышал ее голос. - У меня есть более подозрительные ребята, чем Крюшо. Я повернулся к Полли и протянул ей руку ладонью вверх. - А ты его подозреваешь?

Я стоял на заднем дворе и курил сигарету за сигаретой, ни мало не заботясь о том, что здесь их не достать. Я размышлял, стоит ли мне все-таки выложить свои соображения насчет Полли - ведь я обещал ей, что сделаю это только с ее согласия. А ее агрессивную защиту я за согласие не мог принять никак. Несомненно, я мог воспользоваться ее позволением сегодня. Но теперь это выглядело бы так, как будто я спасаю свою шкуру, а значит, по-джентльменски я не мог этим воспользоваться.

- Мне надо подумать, - сказал я, и вышел на задний двор. Теперь и речи не было о том, чтобы уклоняться от действий. Это был массивный удар по моему самолюбию.

Я честно нахмурил брови. - Месье Крюшо, при всей моей логике относительно вас - настоящей логике, когда я понял, что вы мне подыгрываете - мне не понятны эти логические коллизии, признаюсь честно. Почему я оказываюсь зеленым? И почему они должны вас устранить? Не поверить, что вы пойдете ко мне?

Я взглянул на часы и понял, что пора спуститься. Войдя в комнату, я застыл в дверях, не говоря ни слова.

Я достал свой блокнот с заметками и переписал на новый лист начисто имена тех, кто остался, сразу вычеркивая те, которые я отмел ранее, а потом с удовлетворением добавляя к ним свежие. - Арчи Гудвин. Это я. Вычеркнуть. - Инспектор Клузо. Настоящий инспектор. Значит, не Клузо. Вычеркнуть. - Скуби Ду - маф. - Не Хэнк. Вычеркнуть. - Стив Роджерс. Маф. Ахаха, хорошая шутка, Арчи, но нет. Вычеркнуть. - Полли, - я уже занес было карандаш, но у меня рука не смогла пошевелиться, чтобы совершить такое святотатство. И поэтому я просто обвел ее имя сердечком. - Не Крюшо. Вычеркнуть. - Ага, вот он ты где! - я занес карандаш над листком, как копье, и обвел несколько раз имя Касла. Подумав, я написал напротив его имени "Коннор - ПЕРВЫЙ" и провел жирную стрелку от первого имени ко второму. Коннор. Касл не мог тогда знать, что кто-то точит зуб на Коннора. Я, увлеченный своим экспериментом, никак не подавал виду, что собираюсь сменить голос на него, если моя теория подтвердится. Никто не подозревал всерьез Коннора и не точил на него зуб. Касл проголосовал против Коннора, когда уже наметился внезапный паровоз против Хэнка, и не мог ожидать, что его подхватят. Но, несомненно, должен был допускать такую мысль. Если голосуешь против своего в таких обстоятельствах, есть два варианта. Первый - это тебя не поддержат, и вы ничем не рискуете. Второй - это тебя поддержат, и ты получаешь алиби, но рискуешь нарваться на проверку, потому что это стандартный прием с алиби. Но если ты невидимый босс... - Прости, Полли, - проговорил я тихо. - Похоже, тебе таки придется отправиться в библиотеку. Если Крюшо, старый добрый Крюшо не врал насчет последнего имени, то он таким образом в какой-то мере обезопасил себя и меня от выноса. А значит, сквернословам логичнее всего убрать ночью нашу Леди и подставить меня как главного подозреваемого. Стива оставить про запас. Впрочем, Арчи, выше нос, - подбодрил я себя. - Не факт, что злоумышленники думают так же, они могут провернуть что-нибудь еще. Или Крюшо может пойти сегодня к кому-нибудь другому. Главное - что он это сказал до часа Х, а значит, возможны варианты. Я вдохновенно дорисовал над кругом вокруг имени Касла рожки, потом не удержался и превратил их в ветвистые рога и подписал "ОЛЕНЬ Боссяра". Окрыленный своими итоговыми результатами, я вырвал лист из блокнота, сложил из него самолетик, открыл окно в комнате Вульфа, перегнулся через раму и ловко отправил свое послание прямо в окно гостиной.

Я грустно покачал головой. - Хотел бы я ошибаться, дорогая Полина. Один бог знает, как бы хотел. Но раз ты так уверена, что это я должен делать то, что считаю нужным... Я прошел в середину комнаты. - Джентльмены, я обещал себе, что не буду участвовать в дебатах, и проголосовал против себя. Я своему слову не изменю, и не сменю голос. Это вопрос чести. Отправляйте собаку и его прислужника в библиотеку, или что вы там хотите сделать, но до конца голосования вы меня не увидите, и голос я не изменю! - Но потом, после того, как пробьет десять вечера, - я поднял руку, заостряя внимание. - Я спущусь и выскажу все свои соображения, и отвечу на все ваши вопросы, пока меня не успели еще вывести из игры. Вы не заслужили этого, но я сделаю это только потому, что Полина сама попросила об этом. Я сказал, что ей решать, и она решила. До одиннадцатого часа, джентльмены. Я кивнул присутствующим и подошел к девушке. - Прости, - сказал я погладил ее по волосам. - Долг есть долг. Мне очень жаль. И я, не прощаясь, вышел прочь из гостиной.

Я немного успокоился и вернулся к Полине. Я подошел к ней и посмотрел ей прямо в глаза. - Полли, ты уверена? - спросил я. - Насчет того, что ты говорила, мне следует делать. Ты ведь понимаешь, на что идешь?

Хорошо, сейчас отвечу, а ты потом нас за продуктами и домой веди.

Дафна, я домой собираюсь топать, писать по пути не удобно. Порули там Арчи по хозяйственной части. Ну там, сумки таскать, безропотно за все расплачиваться. Можно без подробностей, но в общем, можешь поэксплуатировать его.

- Ну тогда, значит, второе, - развел руками Вульф. - И общаться мы будем в библиотеке. Он поднялся с кресла и забрал пиво. - Я не буду вмешиваться в расследование мистера Гудвина. Я оставил его одного распутывать это дело, и не имею морального права что-то менять. Пусть Арчи сам решает, как поступить со своим голосом, но что-то мне подсказывает, что ваша выходка ему не понравится. Доброго дня, джентльмены, - попрощался босс и ушел к себе.

Вульф едва заметно пожал плечами. - Моя логика, как всегда, безупречна. Вам она кажется невероятной, потому что вы настроены видеть одно и игнорируете мелкие факты. А между тем, именно они и складываются между собой в цельную картину. Собутыльник, навестивший всех, кроме Арчи, вполне мог рассказать об этом после выбора целей. Так что у нас остается два варианта: либо вы не тот, за кого себя выдаете, и пытаетесь выманить настоящего кума, чтобы накрыть сразу двух. Либо вы, уж простите меня за откровенность, полный идиот. Учитывая ваш послужной список, я склонен допустить первое, нежели второе.

- Я самоустранился с самого начала, - невозмутимо ответил Вульф. - Я лишь сторонний наблюдатель, и то, что я вижу, меня отнюдь не радует. Что вам мешало объявить о своем ходе за полчаса до окончания голосования, чтобы дать сквернословам шанс оставить Арчи на случай, если он все-таки мирный? Теперь после ваших слов не остается иных вариантов, кроме как прихлопнуть вас и остаться с леди и помощником детектива, которые уже никого не могут проверить? У вас останется одна-две попытки, чтобы найти босса - и это только если не будет ничьих. Довольно странный ход для зеленого актива. Кажется, я начинаю понимать, почему Арчи принял вас за жулика. Вы играете на стороне красных, мессир.

- Что ж, господин Крюшо, - развел руками Вульф, до этого мирно дремавший в кресле. - Если вы до сих пор не заметили, что Арчи обелял сегодня и вас, и мистера Коула, что крайне противоречит интересам сквернослова, попавшего на сковороду, то стало быть, сегодня вы с Арчи обречены. Сколько там вас останется за вычетом троих, включая Скуби?