Глубоководье: Жаркое лето 1492-го

[Глубоководье: Жаркое лето 1492-го]

21 флеймрула, Межпространственное убежище

Алебастровая лестница, вывела их в скудно и в то же время изысканно обставленную спальню. У одной из стен стоял стол с ножками в виде крылатых змей, а на столе покоилась металлическая маска с жутким злым лицом. Напротив лестницы, спускавшейся дальше вниз, стояла большая роскошная кровать с лиловым покрывалом. На краю кровати сидел приятный молодой человек в элегантной мантии. Длинные чёрные волосы наполовину скрывали его ангельское лицо. Когда друзья вошли, он прикреплял металлический протез к сморщенной культе левой руки.

— Кого ты мне привела, Сидра? — спокойно поинтересовался маг, смерив взглядом незнакомцев. 

Вера подобралась.

— Эти двое говорят, что знают, что случилось с Урстулом, и как его вытащить, пока он всё не разболтал на допросах. Сказали, что в дело подключены маги, поэтому надо решать быстро. Я не решилась бы побеспокоить вас в ином случае, хозяин.

Маншун перевёл взгляд на Валерана и Вальдо.

— Это Урстул заставил вас прийти сюда? Или ваша собственная инициатива?

[Глубоководье: Жаркое лето 1492-го]

21 флеймрула, Межпространственное убежище

На всякий случай, чтобы подруга не завела отряд в кладовку, колдун легонько подтолкнул её ко второму ходу в зале, расположенному в дальней части.

Направление оказалось весьма кстати, рассеяв сомнения девушки, и она повела своих "сопровождаемых" к дальней двери в комнате. За дверью оказалась комната поменьше. Здесь вдоль стен стояли пять кроватей разных размеров. Три явно были рассчитаны на человеческий рост, а две на полуросликов. В изножье каждой кровати было по деревянному сундучку. Алебастрая лестница в стене по правую руку от входа уводила куда-то вниз. 

[Глубоководье: Жаркое лето 1492-го]

21 флеймрула, Межпространственное убежище

— Дальше, в следующие двойные, — снова предложил колдун.

Войдя, друзья оказались в просторном помещении, разделённом на две зоны. Алебастровая лестница поднималась к дальней стене на три фута и примыкала к небольшой приподнятой платформе, нависающей над остальной областью. Платформа пустовала, и лишь три золотых знамени с изображением чёрной крылатой змеи, кусающей монету, свисали на стене. В нижней части помещения, расположенной ближе к двойным дверям, через которые они прошли, возвышался чёрным мраморный стол, окружённый деревянными стульями с высокими спинками. Стол резко выделялся на фоне алебастровых стен и создавал торжественно-гнетущее впечатление. 

В стороне от стола сражались две женщины-полурослика. Они были одеты в робы и не имели оружия, но их атаки выдавали умение мастеров боевых искусств. Завидев Сидру с двумя чужаками, они прервались, заинтересованные новыми лицами.

— О, Сидра! — воскликнула одна, слегка подбоченясь. — Ты привела нам новых партнёров для спарринга?

Вера слегка наметила улыбку и качнула головой. 

— Хозяин велел привести их к себе. Похоже, у Урстула неприятности, — доверительно поделилась волшебница, и тем самым слегка уводя тему в сторону. — А может быть, и у всех нас.

— Видишь, Хавия! — вторая полурослица хитро подмигнула подруге. — Я же говорила, что Мрачнила куда-нибудь вляпается.

— И оказалась права, Муки, — вынуждена была признать первая и махнула лже-Сидре. — Ладно, если хозяин решит, что мы чем-то можем помочь, мы будем здесь. 

— Я ему передам, — кивнула Вера и поспешила проводить друзей дальше, пока полурослиц не обуяли подозрения.

[Глубоководье: Жаркое лето 1492-го]

21 флемйрула, Межпространственое убежище

— Карманное измерение, — послышался тихий голос Саргона.

— Похоже на то, — согласилась Вера, а Джарлаксл безмолвно кивнул, хоть этого никто и не видел. 

Вскоре в замке дверей послышалось лязгание ключа, а затем она открылась. Одетая в чёрное лысая женщина посторонилась, пропуская лже-Сидру и её спутников внутрь. Они оказались в просторном помещении, сработанном из такого же гладкого алебастра. По центру комнаты в пол был вделан большой символ из чёрного мрамора в виде крылатой змеи, кусающей монету. На стенах висели в ряд с дюжину металлических масок, изображающих человеческое лицо. 

— Хозяин ожидает вас, — сообщила лже-Сидре женщина и обвела обоих мужчин придирчивым взглядом. — Надеюсь, их информация того стоит. 

Оставив гостей на попечение Сидры и ничего более не сказав, женщина удалилась. Очевидно, стражница Зентов бывала здесь не единожды, потому что консьерж не сказала, куда именно нужно идти. Группа осталась один на один с тремя дверями, уводящими в разные стороны.

[Глубоководье: Жаркое лето 1492-го]

21 флеймрула, Межпространственное убежище

Стоило им настроиться на кольца и вступить в портал, как магия подхватила героев, мгновенно перемещая куда-то в неизвестность. Внутренности скрутило в тугой узел, а когда друзья прибыли на место, то ощущали себя слегка дезориентированными и испытывали лёгкое головокружение.

— Скрестите руки на груди, станет легче, — шёпотом посоветовал им невидимый Джарлаксл и огляделся.

Они оказались в небольшом помещении, три стены которого были стеклянными, а четвертая стена, так же, как пол и потолок, была сделана из белого алебастра. Судя по всему, стены, пол и потолок были созданы магией — нигде не виднелось ни единого шва, а поверхности были идеально ровными. В алебастровой стене темнела железная дверь, а на полу зиял волшебный портал, из которого они только что вышли. Магические светильники, зачарованные заклинанием вечный свет, освещали комнату. 

За стеклянными стенами в бескрайней пустоте клубился лиловый туман. Лишь по левую руку из тумана проступало нечто видимое — через окошко напротив, сквозь завихрения тумана на них смотрела одетая в чёрную мантию женщина с безволосой, покрытой шрамами головой. 

"Кого ты привела?", отозвался в мыслях Веры ментальный вопрос незнакомки.

— Погодите, — предупредила волшебница голосом Сидры Ромир, и лицо девушки приняло сосредоточенное выражение. 

Похоже, что маскировка сработала, и эта женщина, кто бы она ни была, приняла её за настоящую зентаримку-стражницу. Но неверно подобранные ответы и реплики всё ещё могли выдать их истинные намерения. Вера постаралась сформулировать ответное послание как можно правильнее. В конце концов, их здесь не ждали, а это место не походило на проходной двор для чужаков.

"Важные новости. Эти двое знают, что случилось с Флоксином и пришли предложить сотрудничество. Говорят, нужно действовать быстро. Нужно доложить боссу, я не возьмусь решать".

— На всякий случай приготовьтесь, но пока придерживаемся легенды, — оповестила Вера ребят, почти не шевеля губами. — Пока ждём.

Несколько секунд спустя женщина за окном исчезла — видимо, куда-то ушла. 

[Глубоководье: Жаркое лето 1492-го]

21 флеймрула, Башни Колатов, Южный округ

— Вальдо займётся укусом, Вера восстановит силы, проверим пленников, чтобы не вылезли в неподходящий момент, и можем отправиться к Маншуну. Заодно тактику стоит продумать... насколько это возможно без знания размеров помещения и препятствий. Как минимум можно попробовать подобраться к Маншуну поближе, прежде чем нападать. Заговорить как-нибудь, или замаскировать Веру под одного из приспешников, чтобы выиграть немного времени на оценку обстановки.

— Я проверю голубчиков и вернусь, вы отдыхайте, — кивнула леди Гондафрей, совсем не пострадавшая в последней схватке. Как летающему существу, для неё не представляли проблемы ни шаткие мостки между башнями, ни провалы в полу.

Вера подошла к Вальдо, чтобы помочь ему обработать рану.

— Сильно болит? — сочувственно спросила девушка, рассматривая укус, который змея сумела нанести между сочленениями лат. — Саргон, не одолжишь нам бинты? 

Пока друзья занялись необходимой медициной, Джарлаксл прислонился к стене и задумчиво рассматривал портал, постукивая тонким пальцем по точёному подбородку.

— Во-первых, нам нужно распределить и надеть кольца, — подытожил дроу свои мысли. — Для перемещения, насколько я понял его действие, нам хватит и одного, но мы не знаем, в какой ситуации окажемся, и чем больше людей будет готово перенести всех в безопасное место, хотя бы на время — тем лучше. 

Во вторых, по тактике. Маншун — волшебник. Если получится, нужно лишить его мистического фокуса, чтобы он не смог творить хотя бы часть своих заклинаний. Как только поймёте, что служит ему фокусом, постарайтесь избавить его от этого. Это нас не спасёт от заклинаний, которые фокусировки не требуют, но тем не менее. Я пойду под плащом невидимости и постараюсь не выдавать своё присутствие раньше времени. Вас попрошу о том же. И постарайтесь как можно скорее сократить дистанцию, когда начнётся сражение. Это не помещает ему колдовать, но слегка подпортит положение. Плохо, что мы не знаем, на что он способен. Если появится возможность заглянуть в его книгу заклинаний до сражения — мы должны ею воспользоваться. 

Дроу достал из-за пояса тонкую резную палочку и протянул её Вере.

— Жезл паутины. Попробуй его спеленать, если получится. Мне лучше в это время прибегнуть к старой доброй стали, — улыбаясь, Джарлаксл похлопал по рукоятке рапиры на бедре. — И на всякий случай ещё раз напомню: я помогаю вам, потому что вы мне нравитесь, и потому что хочу оказать услугу городу и леди Лейраль. Но взамен я попрошу вас не раскрывать моего участия в этом, без сомнения, благородном деянии, до тех пор, пока я сам не попрошу об этом. Можете упоминать о помощнике, но не называть имени. Наша сделка в силе?

[Глубоководье: Жаркое лето 1492-го]

21 флеймрула, Башни Колатов, Южный округ

— Джарлаксл, как ты отнесёшься к тому, что остальные четыре сундука мы уберём в яму? — спросил он у дроу, раз уж всё вскрыть прямо сейчас не получится.

Тот пожал плечами.

— Места ещё достаточно, так почему бы и нет. Отодвиньте пустой сундук в сторону, чтобы я мог разложить яму, не задевая портал, — попросил он, доставая из шляпы кусочек чёрной ткани.

Когда просьба была исполнена, он положил его на полу и подождал, когда все четыре ящика окажутся внутри получившегося хранилища. Когда с погрузкой было покончено, дроу потянул за края, сцепляя их вместе и складывая кусок шёлка обратно. 

[Глубоководье: Жаркое лето 1492-го]

21 флеймрула, Башни Колатов, Южный округ

Он мне тоже кажется любопытным, но предлагаю попробовать гиппогрифа.

Остальные согласились с предложением и Саргон отошёл в сторону, давая подойти к сундуку Вере.

Хрустнув сложенными в замок пальцами, Вера сконцентрировалась на замке и произнесла заклинание. Раздалось громкое "Тук!" — и иллюзорный замок исчез, позволяя свободно изучать содержимое сундука. Внутри оказалась небольшая деревянная коробочка, открыв которую, волшебница просияла.

— О, живём! — воскликнула она, оборачиваясь и демонстрируя всем её содержимое. Там в восьми отсеках стояли закупоренные флакончики. — Здесь шесть зелий исцеления. И ещё какой-то фиолетовый порошок. Если я правильно понимаю, то это эссенция эфира — мощный яд, вдохнув который потеряешь сознание на целую ночь. Или на полдня. Надолго, то есть. Осторожнее с ними.

Передав коробочку Саргону и Вальдо, волшебница снова заглянула в сундук.

— Больше ничего, — пробормотала она, высовывая обратно любопытный нос и закрывая крышку. — Хотя...

Деловито прищурив глаза, Вера достала ломик и подсунув его между крышкой и основанием статуэтки гиппогрифа, нажала на рычаг. С легким щелчком она отделилась и упала в руку.

— Это можно кому-нибудь продать. 

— Мне нравится ход твоих мыслей, миледи, — одобрительно ухмыльнулся Джарлаксл и подмигнул волшебнице.

Отряд находит: зелье исцеления - 6 шт., эссенция эфира - 2 шт., статуэтка гиппогрифа (25 зм) - 1 шт.

[Глубоководье: Жаркое лето 1492-го]

21 флеймрула, Башни Колатов, Южный округ

— Что ж, нет, всё не настолько плохо, — колдун выпрямился и снова поглядел на замок. — Если эти сундуки не просто приманка, то у них явно был способ открытия. Что-то, что убрало бы с пути эту неразрушимую и невзламываемую преграду. Есть идеи у кого-нибудь?

— Вообще-то есть, — пристёгивая ломик обратно к днищу своего рюкзака, Вера буравила взглядом ближайший замок. — Иллюзорные замки. Волшебные. Я могу попробовать открыть их заклинанием. Посмотреть, что получится. Или мы можем спрятать их в карманную яму Джарлаксла и попробовать дома, а заклинания приберечь для Маншуна. Как поступим?

[Глубоководье: Жаркое лето 1492-го]

21 флеймрула, Башни Колатов, Южный округ

Джарлаксл, теперь уже вполне видимый, отстегнул от пояса связку и бросил её Саргону.

— Попробуй подобрать ключ, вдруг подойдёт какой, — без особого энтузиазма посоветовал дроу. Ключей на связке было не так уж много.

[Глубоководье: Жаркое лето 1492-го]

21 флеймрула, Башни Колатов, Южный округ

— Нет, через один. На третьем этаже поделённая пополам библиотека, та самая где нам предлагали подождать зенты. Угроз там никаких не было. Над ним уже Наблюдатель. Под нами этаж завален отходами. В них я не копался, но предположу что он стал свалкой после того как Дуларк отрезал башни от внешнего мира силовым полем.

Поскольку было решено не пытаться обмануть наблюдателя маскировкой, друзья как следует подготовились к бою и отправились наверх. Первым скользнул Джарлаксл, на ходу набрасывая капюшон плаща и становясь невидимым. За ним шли Вальдо и леди Гондафрей, а тылы подкрепляли магические силы отряда. Лишь только завидев группу и не обнаружив ни в ком из них тех, кому ему велено было пропускать, наблюдатель ощерился и приготовился к атаке. Летающие змеи, парящие над стропилами, тоже ринулись на чужаков, оказывая ему поддержку. 

[Глубоководье: Жаркое лето 1492-го]

21 флеймрула, Башни Колатов, Южный округ

Леди Гондафрей, поможете нам перебраться через отсутствующий пол к двери, пожалуйста? — обратился он наконец к горгулье, как к самой способной к преодолению таких препятствий.

— Запросто! — горгулья пожала каменными плечами и отправилась вниз по лестнице, чтобы выйти на тот уровень, где выходили двери на мост. Она хорошо знала устройство Башен Колатов, и потому прекрасно знала, где это место. 

Вскоре вся компания была успешно переправлена через пропасть на втором этаже, а затем и через скрипучий и стонущий мост. Статуя Дуларка встретила их знакомым Саргону воплем, угрожающим поразить непостижимой магией любого чужака, однако эти угрозы были пустыми. Провисев в воздухе минуту, статуя опустилась и умолкла. Ни на следующего вошедшего, ни на последнего она не отреагировала.

— Чары не столь безграничные, — заметила Вера, с интересом оглядывая статую волшебника. — Где был наблюдатель? На следующем этаже?

[Глубоководье: Жаркое лето 1492-го]

20-21 флеймрула, Башни Колатов, Южный округ

— Хорошо. Давайте тогда спускаться. Леди, поможете нам? — обратился к горгулье Саргон, всё ещё склоняясь к идее физического переноса. Особенно учитывая плачевное состояние одного из членов отряда. — Последним лучше вынести Валерана, он пока совсем слаб.

Так и решили. Леди Гондафрей перенесла почти всех членов отряда, и напоследок подхватив на руки бессознательного Валерана, аккуратно спустилась. Джарлаксл уже стоял внизу, слевитировав при помощи своих врождённых способностей. 

Отряд без приключений добрался до комнаты с мёртвыми головорезами Зентарим, и бережно уложив Валерана на одну из постелей, горгулья отнесла трупы в соседнюю залу. Пока остальная компания приходила в себя и ухаживала за павшим эльфом, Джарлаксл с бывшей стражницей обошли остальные комнаты и заново связали очнувшихся живых бандитов, привязав их к мебели, чтобы те не могли никуда подползти и разрезать путы. Горгулья осталась стеречь пленников, переходя от одних к другим и развлекаясь тем, что травила анекдоты столетней давности вынужденным слушателям.

Джарлаксл же как следует пошарил на кухне и принёс наверх к столу колбас, овощей, вяленого мяса, сыра и напитки. Не боги весть что, но лорд Халадавар был не в том состоянии, чтобы просить его готовить. К тому времени эльф уже пришёл в себя, но как и всем остальным, ему требовалось немало времени и ухода, чтобы полностью восстановить силы. После сытного обеда последовал продолжительный целительный сон. Вера тоже спала, обновив напоследок некоторые заклинания, которые, как она опасалась, им могут пригодиться в битве с Маншуном. Практика показала, что против волшебников со щитом ей почти нечего противопоставить, а потому стоило пересмотреть текущий арсенал.

Проснувшись, друзья чувствовали себя намного лучше. На самом деле, мазь под повязками оказала своё целительное действие, и живительный сон довершил дело. Бодрые, они наскоро перекусили остатками вчерашнего пиршества и были готовы продолжить свои приключения.

— Мы с леди Гондафрей немного подкормили бедолаг и дали им воды, — небрежно доложил Джарлаксл, возвращаясь снизу. — Я проверил верёвки — молодчики связаны надёжно. Поле всё еще висит над Башнями, и я не заметил никаких признаков того, что Городской Дозор собирается атаковать это место. А значит, у нас всё ещё есть шанс успеть надрать задницу Маншуну до прихода других заинтересованных лиц. Попробуем?

[Глубоководье: Жаркое лето 1492-го]

20 флеймрула, Башни Колатов, Южный округ

— Тот, кто в теории может до нас добраться, может стать проблемой за время отдыха. Пленённые зентарим с первого этажа могли бы попробовать выбраться из пут и как минимум помешать нашему продвижению дальше, например предупредив Наблюдателя и обрушив мост между башнями, а в худшем случае каким-то образом донести о нас Маншуну. Это отчасти и внизу останется проблемой, но там мы будем ближе к Джарлакслу и леди Гондафрей, если кто-то из них присмотрел бы за пленниками, — высказал своё мнение по первому вопросу Саргон. — А спальню Дуларка мы действительно не осмотрели... Джарлаксл, ты не обыскивал её случаем, пока мы приходили в себя?

Джарлаксл слегка приподнял бровь.

— Разумеется. Должен же я был как-то развлечься. Обезглавленные останки бедняги Дуларка вы все видели, они пусты. Кроме того, я осмотрел книги на полках, но ни одна из них не представляет особой ценности. И если судить по прорехам в этой библиотеке, рискну предположить, что самые интересные фолианты уже обобрали до нас. — дроу издал разочарованный вздох. — Однако смею заметить, друг, что меня не прельщает перспектива уподобиться церберу и неустанно надзирать за нашими пленниками, пока вы будете отдыхать. Я мог бы наведываться время от времени, я мог бы позаботиться, чтобы их не пришлось проверять чаще, чем раз в несколько часов. Но сидеть и стеречь — увольте. И не важно, будете ли вы рядом или на самом неприступном верху.

— Я посторожу, хо-хо, — оживилась леди Гондафрей. — Я своё отсидела, но было бы отрадно поменяться местами с этим отребьем и посмотреть, куда они денутся от меня, когда не смогут никуда убежать.

[Глубоководье: Жаркое лето 1492-го]

20 флеймрула, Башни Колатов, Южный округ

— Я бы выбрался в нормальную комнату, раз ноги ходят... но там лестница не выглядела слишком подходящей для использования. Предлагаю пойти взглянуть на спуск, подумаем что можно сделать, возможностей у нас всяких хватает, — предложил Саргон и, взмахом руки приглашая желающих пройти за ним, направился к лестнице.

— Что же, давайте взглянём, — согласился дроу, видя, что Саргон уже вознамерился отправиться туда в одиночку. — В худшем случае, мы всегда можем вернуться и обосноваться здесь.

Любопытствующая компания отправилась с ними, хотя и было понятно, что на какие-либо серьёзные дела они уже не были способны. Вернувшись к полуобвалившейся лестнице на нижний этаж, друзья обнаружили, что пол уже опустился вниз, и теперь если у кого-то не получится ловко спуститься, он рисковал сверзиться с высоты десятка-другого футов. 

— Я могу применить замедляющую падение магию, — предложила волшебница, скептически оглядывая щербатую лестницу. 

— Или я могу спустить вас по одному, ребятки, — леди Гондафрей стукнула каменными кулачищами друг о друга. — Нет проблем.

Джараксл же просто кивнул, представляя остальным выбирать более предподчительный метод спуска.

[Глубоководье: Жаркое лето 1492-го]

20 флеймрула, Башни Колатов, Южный округ

- У меня есть!  - обрадовался Вальдо и поморщившись зашарил обожженными пальцами в мешке. Вскоре он протянул Джарлакслю фиал с святой водой. - Упокоим бедолагу и предлагаю после такого хорошенько отдохнуть.

— Всецело одобряю! — поддержал идею об отдыхе дроу, скользнув сочувственным взглядом по страдающим товарищам. Он принял у Вальдо фиал и открутив пробку, вылил святую воду на оскверненный проклятием череп, вытряхивая все до последней капли. На всякий случай. — Бедолага. Покойся с миром, добрый Дуларк Колат. Мы не забудем твое гостеприимство.

Почтительно сняв шляпу, Джарлаксл постоял несколько мгновений и обратился к друзьям с широкой улыбкой.

— Будем здесь отдыхать или попробуем поискать местечко поприятнее? — он обвел рукой закопченную мебель и стены. — Мы могли бы спуститься и занять комнату тех четырех громил, где есть стол и кровати. Или же, если вам слишком тяжело спускаться, можем остаться здесь. 

— Я могла бы попробовать убрать копоть заклинанием, но это займет некоторое время, — предложила Вера. — Но если нужно, могу и идти. 

Волшебница оглядела друзей, молчаливо спрашивая их мнения. Леди Гондафрей, которая в облике горгульи не испытывала столь сильных неудобств, лишь пожала плечами.

[Глубоководье: Жаркое лето 1492-го]

20 флеймрула, Башни Колатов, Южный округ

— Через час он опять вернётся, я так понимаю... — усталым голосом произнёс он, разматывая кусок бинта. — Кто-нибудь знает, чем можно такую нежить упокоить?

Джарлаксл задумчиво постучал пальцем по подбородку, припоминая всё, что слышал об этих штуках.

— Это магическое проклятие, соответственно, заклинание снятия проклятия может помочь или развеивания магии. 

— Мы такое не умеем, — вздохнула Вера, осторожно, чтобы не потревожить волдыри, слезая с кровати и ковыляя в поисках пущенного мимо цели освященного болта. 

— А святая вода у вас есть? — поинтересовался дроу. — Моя подруга говорила, что против нежити нет ничего лучше простой святой воды. Ну, или мы можем просто запереть его здесь снова и просто уйти. Время на осмотр и спуск у нас есть.

[Глубоководье: Жаркое лето 1492-го]

20 флеймрула, Башни Колатов, Южный округ

Шипя и трескаясь, черепушка яростно выплюнула изо рта практически под ноги всему отряду настоящий огненный шар.

Языки пламени облизнули кровать, пол, книжные полки и всех, кто был на этом этаже башни. Пламя держалось недолго, но оно было достаточно сильным, чтобы опалить Веру, Валерана, Саргона и Вальдо. Запахло палёными волосами, взбугрилась волдырями кожа, и друзья потеряли сознание. Леди Гондафрей успела увернуться от самых яростных языков и не слишком пострадала, а Джарлаксл ловко проскользнул между сгустками пламени и отделался лишь выступившим от жары потом. Увидев, что остальные не способны сражаться, дроу мысленно выругался и поспешил нанести летающему черепу последний удар, метя в самое уязвимое место в сеточке уже образовавшихся трещин. Череп глухо стукнул на каменный пол. 

Сражение с противником завершилось, но Сиротки продолжали бороться за свои жизни, кто более, а кто менее успешно. Раздавались стоны, кое-кто почти пришел в сознание, но снова отключился от невыносимой боли ожогов. Хуже всех пришлось Валерану, и Джарлаксл первым делом бросился на помощь эльфу, доставая на ходу из сумки Саргона мазь и бинты. 

— Отрываешь от полотна, намазываешь этой массой и накладываешь повязку. Быстрее, пока они не отошли к праотцам, — отдал он распоряжения гаргулье, и леди Гондафрей бросилась помогать Вальдо.

После того, как состояние Вальдо и Валерана удалось стабилизировать, Джарлаксл с гаргульей позаботились о Саргоне, а затем о Вере, которая почти смогла увернуться от шара, и не настолько отчаянно спешила на тот свет. Наконец, когда опасность для всех миновала, леди Гондафрей под контролем Джарлаксла бережно перенесла пострадавших на покрытую копотью кровать (лучше места все равно не нашлось), и теперь было только вопросом времени, когда те придут в себя.

Прошло около часа, когда друзья начали приходить в сознание. Открыв глаза, Вера огляделась. Пламя сожгло пыль и паутину, опалило мебель и местами книги и одеяла, но по крайней мере, каменный пол и стены лишь покрылись следами копоти и не спешили падать им на головы. Девушка со стоном приложила руку, пробуя повязки. Мазь немного утихомирила боль, но под бинтами ещё чувствовались волдыри. Хорошо, догадалась прикрыть одеждой волосы и лицо, когда взорвался огненный шар. 

— А, я смотрю, вы очнулись, — изучавший полки с книгами Джарлаксл обернулся к товарищам. — А мы тут скелет нашли. Без головы. Похоже, кто-то отделил череп и заколдовал его. Есть идеи, кто бы это мог быть?

Но не успела Вера поделиться теорией, как пресловутый череп засветился и воспарил, восставая из мертвых.

— Вон из моего дома! — завопил он и приготовился атаковать. Джарлаксл набросил капюшон плаща, скрываясь из вида.

[Глубоководье: Жаркое лето 1492-го]

20 флеймрула, Башни Колатов, Южный округ

— Магии на стене я не видел, так что магических ловушек быть не должно... — вздохнул Саргон и нажал на единственный нажимной камень, открывая проход.

Круглая комната за дверью оказалась полна пыли и паутины, а запах затхлого воздуха в ней навевал ассоциации с гробницей. Овальная кровать с балдахином занимала треть помещения по левую сторону от двери, а у противоположной стены стояли два узких книжных шкафа, щербато заставленные книгами. Кто бы ни почивал в этой спальне, похоже, он давно в ней не жил.

Но всё-таки один обитатель здесь был. Заглянув за порог, искатели приключений заметили парящий посреди комнаты пылающий череп. Заметив вторженцев, тот грозно сверкнул глазницами, явно намереваясь атаковать их.

[Глубоководье: Жаркое лето 1492-го]

20 флеймрула, Башни Колатов, Южный округ

— Благодаря этой руне поддерживается силовое поле вокруг башен, — сказал колдун, частично обернувшись к соратникам. — Можно её уничтожить, чтобы снять его. Только для этого потребуется заклинание рассеивания магии, а у нас его, насколько я помню, нет.

— Такая магия мне пока не под силу, — тихо произнесла Вера. Но следующая мысль заставила её ободряюще улыбнуться. — В любом случае, нам это поле пока никак не мешает, зато его исчезновение не натравит сюда внезапную стражу. Давайте исследуем Башни до конца, разберемся с Маншуном, а потом подумаем, что делать с этим полем?

[Глубоководье: Жаркое лето 1492-го]

20 флеймрула, Башни Колатов, Южный округ

- Давай посмотрим, - Вальдо открыл дверь и с интересом заглянул за нее. За дверью был неосвещенный коридор полный пыли и паутины. - Кажись ловушки нет, посветите мне и идем дальше.

Вера подвинулась ближе к Вальдо, чтобы заклинание давало достаточно света впереди, и группа прошла в коридор. Он выглядел таким же, как и предыдущий, только казался более заброшенным. Не прибирались здесь лет сто — это точно.

Коридор был пуст, за исключением вычерченной на стене в конце коридора сложной руны. 

[Глубоководье: Жаркое лето 1492-го]

20 флеймрула, Башни Колатов, Южный округ

- Тогда у меня нет других идей, я встану с щитом, а вы поджигайте. - Вальдо перехватил щит поудобнее. - Вам виднее что с големами делать, тем более мясными, он может вообще из людей сделан и страдает. Значит мы сделаем хорошее дело освободив его.

— Отличная мысль, Вальдо, — поддержал его Джарлаксл, снова набрасывая капюшон и становясь невидимым. 

Вера наколдовала свет на свою заколку, чтобы им не приходилось сражаться впотьмах коридора, и вместе с остальными проследовала внутрь. Войдя, девушка огляделась, занимая позицию для атаки. Саргон, Вера и Валеран решили первыми давать залп, и волшебница уже изготовилась, но тут она заметила цепочку дюймовых отверстий в стене над полом. Ловушка! Прицелившись в голема, девушка увидела, что тот стоит на нажимной плите. 

— Не дайте ему сойти с места! — успела выкрикнуть девушка перед тем, как метнуть огненный снаряд.

— Понял, — ответил из ниоткуда голос Джарлаксла, и дроу, жаля рапирой голема, заблокировал ему путь.

[Глубоководье: Жаркое лето 1492-го]

20 флеймрула, Башни Колатов, Южный округ

- Можно было бы поговорить с ним. - Предложил Вальдо. - Сжечь бедолагу всегда успеем.

— Големы не разговаривают, Вальдо, — подсказала ему волшебница и задумалась над полученными разведданными. Увы, узнала она не многое. — Мы с Валераном можем попробовать поджечь его огненными заклинаниями. Других дверей в коридоре нет?

[Глубоководье: Жаркое лето 1492-го]

20 флеймрула, Башни Колатов, Южный округ

— Джарлаксл, можешь немного разведать что там впереди? — попросил учёный дроу.

— А, нет ничего проще. 

Загибающийся коридор скрывался в темноте, поскольку здесь не было зачарованных светильнков. Но Джарлаксл всё равно не стал прятаться в тенях, а набросил капюшон плаща, став совершенно невидимым. Никто не услышал звука его тихих шагов, и некоторое время группа пребывала в неведении. Наконец, дроу снова показался рядом и выглядел при этом немного задумчивым.

— Там стоит какой-то голем. 

— Просто стоит? — тихо уточнила Вера.

— Да, просто стоит. У закрытой двери в следующее помещение. 

— Это голем Дуларка Колата, — прокряхтела леди Гондафрей, тоже стараясь говорить потише. — Он подчинялся только ему и вероятно подчиняется до сих пор. Маншун не стал его трогать и своим запретил. 

— И ты не знаешь, зачем он там? — уточнил Джарлаксл.

Гаргулья пожала плечами.

— Охраняет что-то, наверное. Дуларк не рассказывал. Но этот голем там всегда на страже. Я к нему не совалась, не хочу, чтобы накинулся. С таким мне не потягаться.

[Глубоководье: Жаркое лето 1492-го]

20 флеймрула, Башни Колатов, Южный округ

- Что - то пошло не так. - Извиняющимся тоном произнес Вальдо и прополз вперед остальных чтобы занять свое место. - Извините меня.

— Да брось, дружище, — Джарлаксл с присущим ему оптимизмом лишь отмахнулся и ободряюще подмигнул. — Мы с друзьями бывали в передрягах и пожёстче, и всегда выкручивались из передряг. Всё будет хорошо, друзья. Выше нос.