FalseLemur

Раза - Неет, Буся в каюте сидит. Закрыл я его. По рекомендации капитана. Он послушный. А особенного в нём глаза только. Но это не магия. Это природное. Он с рождения такой. Как-то так гены сложились видимо. - Ну раз послушный, то послушный. Хороший, умный котик, - радостно согласился Раза. Пусть все останутся при своих тайнах, плавание пройдёт спокойнее без вывернутых карманов и душ. - За мной, господин. Только будьте осторожны - тут переборка.. треснула.. Как-то так гены сложились. Кому-то власть над пламенем и клетка, а кому-то хилая искра, но свобода на волнах. Плыви, куда желаешь. Люби, кого сердце велит. Пой.. Вот теперь петь как-то не хотелось. Забывшись, парень чуть сжал пальцы. Жозефина недовольно скрипнула. - Гены, да. Точно, они самые. Так перекрутятся порой, что диву даёшься. И бессильно зубами скрипишь от несправедливости. - А вы здесь кем работаете? Музыкантом? Ну знаете есть такие группы на кораблях, которые матросов развлекают. - Да разве музыкантами работают, господин? - легко засмеялся моряк, отгоняя грустные мысли о доме и тех, кто вот уже год ждёт его там. - Музыка - она ведь от души и для души. Разве можно петь, чтобы деньги клянчить, а не сказать о чём-то важном? Но.. иначе. Чтобы прямо мимо этого и в сердце, - Раза легонько стукнул себя пальцами по голове. - А работаю я плотником, господин. Корабль - он ведь гордый, простор любит, сломанную доску не заметит. Я замечу. Человеку вон ребро сломай - сразу к лекарю бежит. А наш "Красавчик" чем же хуже? Моряк с улыбкой провёл рукой по древесной обшивке. - Ну и марсовым матросом иногда встаю, когда плывём. Эта птица тоже простор любит, господин, - Раза лихо щёлкнул себя по ярким перьям в ухе. Тем временем они дошли до люка, и моряк взобрался по ступенькам, открывая крышку. Вылез и протянул вниз руку. - Держитесь, господин.

Раза - О! Это так прекрасно! - Благодарю, господин, благодарю, - Раза с энтузиазмом поклонился, отчего стянутые волосы расплелись и вновь рассыпались кудрями. Сухими. Магия "эффектов", не иначе. На лице парня сияла уже искренняя улыбка. Его маленький обман удался! Да ещё и похвалили в довесок. Теперь кэпу не придётся отвечать на неловкие вопросы о том, что на его борту делает огненный отступник. Ведь такие вопросы даже в сердце Империи считаются неловкими, верно? Она... я вот точно не скажу где она. Я шёл по лестнице вниз, потом вверх, потом снова вниз, повернул направо и ещё раз. Повернул. Раза поджал губы, свёл брови и со всем уважением кивал словам милорда, движениями головы повторяя направления. Вниз, вверх, вниз, направо, направо, поворот.. Что-то хрустнуло в шее. - А-а.. давайте я вас к старпому проведу, господин? Он мужик умный, всё под контролем держит. В книгу свою глянет, как в зеркальце гадальное, и враз определит ваш путь, - Раза с надеждой во взгляде уставился на деда. Моряк знать не знал, где ему ещё и старпома искать, но шансы налететь на приметную шляпу были всё же выше, чем следовать за стариком вверх, вниз, направо-налево, налево-налево-направо, вверх-вниз-верх-вниз.. Шея вновь заныла. - А котик ваш тут был, да убежал. Шустрый такой. Особенный, поди?, - Раза вспомнил горящие бусинки глаз в темноте.

Раза - Ох, кажется я заблудился, - за спиной усиленно исследовавшего тёмный угол моряка появился мессир Вирен, без кота. Он внимательно рассматривал руки ривейни, которые казалось жили своей жизнью отдельно от человека. - Какие интересные эффекты! - восхитился старик. - Вы этому учились, молодой человек? Ну он попал. Всё ещё сидя возле стены без единого признака утёкшего через неё кота, Раза закатил глаза и одними губами произнёс уже забытое обращение к духам. "Вот дерьмо". Расслабился. К спокойной жизни привык. А люк-то, похоже, скрипнул, впуская незнакомого старика. Немного озадачил вопрос об.. эффектах. Слово-то какое вычурное. Так и надо сказать очередному пьяному ублюдку, замахнувшемуся во время потасовки на моряка и получившему в лицо сноп искр: "Подавитесь эффектами, милорд!". Бруно бы одобрил. Неожиданная мысль о художнике растянула губы моряка в улыбке. Фух, вот таким пусть его старик и видит. Да, таким. - Заблудились, господин? Так я вас мигом провожу! - радостно заверил парень, легко подскакивая и одарив гостя улыбкой с порцией неизменно хорошего настроения. - Куда вас провести? Вопрос об эффектах.. стоически приняла на себя Жозефина! "Подруга, спасай", - взмолился Раза, приметив очень яркое укулеле за спиной старика. - Учился? Я сам себе талант, конечно, но игре на этом чудном инструменте нахватался тут и там, - парень прошёл мимо старичка и поднял струнное чудо, ласково проведя пальцами по лакированному корпусу. - Вам понравилась моя игра, господин? На плаву только ею и спасаемся от скуки. Моряк тронул струны.. и вдруг запел коротенькую рифму. Не очень умело, но весьма приятным голосом. Я Раза - бард, моряк и воин! Конечно же, из самых лучших И будет каждый здесь доволен, Когда на море станет скучно Я вам сыграю на укулеле Для "укулеле" рифмы нету - Но если б только захотели - Найду за звонкую монету! Конечно же, никаким бардом он не был, воином тем более. Но надеялся, что его маленькой проказы хватит, чтобы старичок позабыл о своих этих привидевшихся ему.. Эффектах.

Раза С последним словом они захлопнулись и исчезли во тьме, оставляя разудалому матросу один вопрос - а был ли кот? Зачем останавливаться на вопросе без ответа, когда можно протянуть руку и пощупать? И Раза протянул. - Котик, ну что ты, не пугайся, - ласково начал матрос, протягивая вперёд всё ту же татуированную руку. Реакции не последовало. Тогда Раза пробурчал себе под нос - тихонько, чтобы котик не услышал. - А ну вылезай оттуда, колобок ты угольный. Не хватало ещё, чтобы во время качки на глупое животное упала бочка или рухнул ящик. Руке стало тепло. Теплее. Моряк удивлённо скосил глаза - воздух над его змеёй-татуировкой дрожал, как раскалённый. В этом преломлении контуры змеиного тела стали медленно, едва заметно извиваться. - Sssss ethaa hassay atheya, - на самой границе слуха моряк услышал шёпот. Шипение. Голос. Слов он не знал и разобрать не мог, благополучно бегая с горящим задом от провидицы по всей деревне вместо посещения уроков по общению с духами. Вот Эзра понимал змей, и с духом-хранителем своим, рогатой гадюкой, часто беседовал. Раза тоже хотел бы уметь так, но куда ему. Недалёк, вспыльчив и не любит шипеть на людей. - Эй, чего это ты? Ну тише, тише, - моряк совсем понизил голос, поглаживая голову татуировки большим пальцем. Обычно это помогало усмирить огонь, что растекался по руке. Вот и сейчас - пылающая кожа чуть остыла, дрожь воздуха прошла. Питон-татуировка вновь смотрел на своего носителя мёртвыми нарисованными глазами. Проглотив комочек страха, что его, баюкающего руку, могли заметить гости или, хуже того, капитан, Раза вновь устремил взгляд в темноту. - К-котик? - уже не так уверенно позвал он.

Ди Старпом тоже заметил стоявшего в отдалении молодого человека и прокашлялся. По всей видимости, это и был последний пассажир Ну что же, разговор был официально завершён покашливанием. Не чуждый светским приёмам, Ди приблизился к старпому и натянул прилипшую к лицу за годы службы во дворце, но заметно поугасшую за месяцы бегства улыбку. Улыбка не скрывала асимметрию лица, лишь делала её заметнее, приподнимая "здоровый" краешек губ выше. Синие глаза смотрели прямо и равнодушно - в отличие от словоохотливого господина перед ним, Ди не строил иллюзий и понимал, что с большинством моряков и пассажиров тут он видится в первый и последний раз. А в компании он никогда не нуждался, хоть и не избегал чужого общества. Да и как его получится избежать, когда день за днём обслуживаешь всю королевскую семью и получаешь наказы от других слуг? Надо уметь слушать, кивать и улыбаться. А на выражение холодных глаз цвета поздней ночи всё равно обращали внимание единицы. Парень аккуратно закатал рукав, демонстрируя старпому клеймо с буквой "Ди". На это же "имя" посыльный должен был передать оплату. Вернее, передал - конечно же, Ди проследил за тем, чтобы его деньги не уплыли по реке пьянства в карманы портового трактирщика.

Раза Пока ривейни лавировал, за ним пристально наблюдали. Два красных глаза. Из отдалённого тёмного угла. Если бы Раза обернулся, то непременно увидел бы эту пару тлеющих угольков в трюмном мраке. Но моряк не оборачивался. Чего ему по сторонам глазеть да за спину заглядывать? При мужиках не переодевался, что ли? А теперь и трюм был пуст - все при делах. Скинув сапоги на пол да стянув мокрые штаны, Раза вытащил из котомки сменные сухие вещи и широкий кушак, чтобы подпоясаться. Мокрые волосы моряк стянул назад и перехватил в короткий хвост витой прядкой. Хлипко, но продержится, покуда кудри не обсохнут. А так хоть не будут водорослями по лицу хлестать. Развесив мокрые пожитки на верёвке возле гамака и перевернув сапоги подошвами вверх, чтобы обтекали, Раза обернулся.. - Ох ты ж снеток лысый, пучина тебя побери, - Раза потешно прижал руки к груди, как будто собирался оградиться от нечистой силы верной укулеле. Но только Жозефина стояла на полу, элегантно прислонившись округлым бедром к стенке. Моряка с котом разделял лишь тонкий слой сухой рубашки. - Ты чего недобро так глядишь? Хозяин не кормит, не приласкает? Может, рыбки хочешь? Что-то с кухни Раза действительно мог утащить, особенно теперь, когда сосватал туда помощника, за которым нужен глаз да глаз. Коих у кока было ровно два, а значит мелкая снедь останется без присмотра. На тот момент моряк даже не подумал, что у особо лысых котов с особо красными глазами и диета может быть.. Особой. - Ну, чего замер? Иди сюда, кис-кис. Поглажу тебя, - Раза присел на корточки, протягивая левую руку с татуировкой змеи и мягко понижая голос. Капитан, казалось, оглушенный этим кратким обменом приветствий, скрылся в люке, ведущем в трюм. Люк трюма хлопнул, впуская ещё кого-то вниз. - Эй, осторожней там! Переборка сломана, не зацепитесь рукавом за щепку, - прикрикнул Раза, чтобы предупредить неизвестного вошедшего. В суматохе перед отплытием ведь и не заметишь, где зацепку посадил. А одежду в пути штопать - каждому лишняя морока.

Ди Огляделся в надежде, что и последний не заставит себя ждать Последнего не надо было ждать - он уже заходил на палубу. Ди благоразумно решил пропустить мимо себя желающих и спешащих, чтобы лучше рассмотреть их. Ох, странные с ним едут пассажиры. Богатые по виду, лихие по манерам. Деньги водятся. Вот как эти деньги добыты - уже хороший вопрос. До чужих преступлений парню дела не было, лишь бы самому стилет в затылок не уткнулся. Но прочь дурные мысли! Он едет в круиз, пусть и бюджетный. Во всём же нужно видеть плюсы. Например в том, что встречающий гостей мужчина с учётной книгой заметно расслабился, когда вереница пассажиров подошла к концу. И Ди предстояло поставить в этой веренице самую незаметную, самую безобидную точку. Пока же он стоял на отдалении и слушал то, что мог услышать.

Раза Раза спустился в трюм, попутно взглянув на клетку и паренька в ней. Сердце неприятно сжалось - не дело это, живого пленником держать. Его же и кормить надо, и нужду будет под себя справлять. Высадили, поджопник вместо слов напутствия к жизни праведной отвесили, да и духи с ним. Но кок уже открывал клеть. Попугать решили? Или внезапно помиловали? Не. Его. Дело. - Здорова, - поприветствовал моряк кока. - Помощника ищешь? Бери, толковый парень. Рыбину свининой фаршировать умеет, ты прикинь. Самородок, говорят. Еле отловили, а теперь отпускать вот не хотят. Попируем, как знать, говорят. Раза подмигнул мальчишке и похлопал кока по плечу, после чего полез в люк. Проходя мимо разбитой переборки, моряк нахмурил брови и присвистнул. - Это кто ж тебя неласково так, а? - пробормотал, оглаживая пальцами гладкую древесину. По-своему отзывчивая, да и как может быть иначе, когда целый год слушаешь скрип корабля, когда сон твой убаюкивает покачивание палубы. - Ну ничего, сейчас переоденусь, и починим тебя. Красавчик ты у нас, или кто? Раза легко похлопал "Красавчика" по переборке и пошёл к своему гамаку, под которым лежала котомка с немногими личными вещами. Лавировать между грузом пришлось как в настоящем лабиринте.

Раза - Дда... - неопределенно махнул в сторону главной палубы, не слишком определенно указывая на источник всевозможных дел. И убеждаясь заодно, что призрак так и не расстворился у борта. - Капитан, - окликнул его Буджардини. Ривейни вскинул бровь, проследив за взглядом капитана. Но что он мог увидеть? Что понять? Кэп пеной не исходил, по палубе не катался, а задумчивость.. так мысли не только радостные бывают. Тяжёлые подхватят волнами и унесут к таким далёким берегам, что если и вернёшься, то чужим самому себе. Ладно, не его всё это дело. Наверное. За год плавания команда успела стать подобием семьи, а от проблем своей общины Раза не привык отмахиваться. Проблемы копятся, замалчиваются, а воздух-то гниёт. - Я.. понял, капитан. Вроде. Пойду денусь куда-нибудь, - ривейни запустил пальцы в волосы, соображая, куда же ему деться. Но куда-то точно стоило. Может, переодеться в сухое, наконец?

Ди - Ох, да, где мои манеры, - шутливо растерялся парень, - Аргус, - он приложил руку к груди. Фамилию свою пропустил, - дипломат из Антивы. Антива. Всего одно слово вывело юношу из расслабленного ступора. Вокруг кипела жизнь - чьи-то планы вульгарно перекраивались руками бдительной стражи, кто-то вёл светские беседы или пытался подготовить почву, чтобы заполнить дни пути приятным обществом, чем ближе, тем и лучше. Кто-то ругался и сыпал непонятными для Ди словами, но по интонации понятно, что переводить сказанное рядом с богобоязненными детьми Создателя не стоило. Кто-то успел искупаться и теперь возвращался на корабль. Обычный вечер обычного загруженного порта. Ничем не отличается от распорядка слуги при королевском роде, когда надо было всё успеть ещё минуту назад. Ди улыбнулся - ему знакомо было это чувство деловой суеты. Приятно маневрировать в заботах, как рыба в воде, поспевать везде и всюду. Требует сноровки и спокойной головы, требует.. Антива! Парнишка вздрогнул, когда чувство тревоги кольнуло его ностальгический пузырь острой иглой. Пузырь лопнул, окатив юношу тем, что скрывалось за яркой плёнкой - тягучей паникой. Само по себе упоминание страны ещё ничего не значит, но пусть будет на слуху. Вороны не плетут гнёзда где попало, нет. У них одна родина, один кровавый исток. Ди взглянул на "дипломата". Смуглый, высокий, красивый.. обычный. Каждый второй антиванец такой. И черноглазый ещё, поди. Черно.. Тук-тук. Тук.. тук.. Сердце пропустило удар. Ди как заворожённый смотрел на фиолетовые радужки. Ему почудилось? Её глаза. Это Её глаза.. Парень зажмурился и прикусил губу. Думай, а не паникуй! Может, это магия или капли в глаза. Новый модный цвет - богачи себя чем только не развлекают. Может быть что угодно, не паникуй. Лучше слушай. Слушай и старайся не отделяться от толпы. Ди аккуратно продвинулся в очереди, чтобы греть уши о беседу "дипломата".

Раза - Эй ты! Нирал по клотам штаговой шкаторины и к блоку на найтове штага! - О, как кроет, - сообщил Раза своей струнной подруге, довольно щуря глаза. В каждом храме должны быть не только свои заповеди, но и свои гимны. Пусть храм - корабль, везущий путников в обход законных путей, а гимны исполняет бранящийся старпом. Но в этом тоже есть своя удивительная магия. Музыка свободной жизни. Моряк втихаря, чтобы не распугать проходящих по трапу гостей, попытался скороговоркой повторить сказанное мистером Буджардини, в уме прикидывая, как это всё переложить на ноты. Безнадёжно сбился на слове "шкаторина", сердито сплюнул и поднялся, разминая за щеками стянутый в узел язык. - Ави! - окликнула его сестрица еще с трапа. - Николя, - переключилась она на старпома, не дождавшись от братца никакой реакции. Моряк всполошился. Кэп здесь? Но он же.. Хлопнув ладонью по бедру, Раза поднялся с цепи. Были вещи, что перевешивали даже пять минуточек законной лени. И были люди, перед которыми не хотелось выглядеть бездельником. Мокрым и полуголым выглядеть допускалось. Вокруг все взрослые люди, чего они там не видели. Внимание хаотично переключалось с лица на другое лицо. С родного на знакомое. Со знакомого на лицо незнакомца. ..Хотя, может, кто-то чего в своей жизни и не видел. - Госпожа, - прижимая укулеле к груди, чтобы протиснуться по трапу и не задеть (и не спихнуть в воду, прости Создатель!) кого из пассажиров, Раза с улыбкой коротко поклонился рыжей магессе, по-крабьи пробираясь мимо неё боком. Ведь посохи носят магессы? Красивый посох, к слову. А раз госпожа окликнула кэпа, то явно не чужая здесь. - Господин, - ещё одна милая улыбка пассажиру с клёпанной курткой. Вежливость - обычно редкий товар на кораблях пиратов и контрабандистов, но за год плавания Раза нахватался деловых приёмов у старпома. Не отпугивать клиентов немытой рожей, щербатым ртом и тяжёлым взглядом стояло на первом месте списка. Да и легко ривейни было улыбаться людям. Они-то ему ничего плохого не сделали. Пока. - О, капитан, ты.. э-э.. здесь. Это же.. чудненько. Нужна какая помощь? Народу-то много, за всем не уследишь, - почему-то ощутив лёгкую неловкость, Раза и позабыл, что стоит перед всеми без рубашки, а с его волос на спину до сих пор стекают капли. Но кэп выглядел так, словно увидел призрака. Предчувствуя неладное, Раза понизил голос. - Капитан.. всё хорошо?

Гийом вздохнул. Вот же людям делать нечего. Разе действительно было совершенно нечем заняться. Разве что таскать те самые мешки, в которых томились окорока преткновения. Но поскольку время его краткой увольнительной на берегу ещё не подошло к концу, а у старпома и так хватало дел перед отплытием (с новым вороватым грузом - это уж точно), то ривейни не мутил воду не нужной никому активностью и старательно обсыхал на солнышке, с неподдельным интересом разглядывая пассажиров. Посмотреть было на что. Чёрные камзолы, чёрные плащи, чёрные платья, чёрные куртки с заклёпками.. Оставалось надеться, что на костюмах пассажиров чёрная полоса предстоящего плавания благополучно и закончится. "Ну ещё пять минуточек", - моряк и сам был бы не против залезть на дно мешка и так проплыть до самого Сегерона, но работа есть работа. Скоро и ему пора возвращаться на корабль. Работа есть работа, да.. но пять минуточек блаженной лени пока что перевешивали. Любуясь гостями красивыми и разными, моряк покачивался на цепи туда-сюда, туда-сюда. Ничему жизнь дурня не учила.

Раза Не будь он старпомом... Старпомом стал бы один обаятельный и непотопляемый победитель роя крокодилов, о том всем известно. Но поскольку особое ривейнское колдовство притягивало к Разе внимание, предметы и зависть его музыкальному таланту, но только не удачу, пришлось пока мириться с текущим положением дел. Буквально текущим - воссоединившись с Жозефиной, моряк снял сапоги и выливал их содержимое за ограду пирса. Это ему ещё повезло, что из сапога не выпал свиной окорок. Мессир Буджардини отвлекся от зрелища купания Пожалуй, только это спасло мессира Буджардини от струнной серенады в его честь или от танца в исполнении мокрого насквозь матроса. На мокром пирсе. С весьма вероятным повторным нырянием - теперь уже за выброшенной провизией. А так старпом слишком быстро отвернулся, чтобы Раза успел почувствовать взгляд. Только в носу немного засвербело, как после маленькой понюшки толчёного глубинного гриба. Пусть вон палубу до Сегерона драит. Любитель свининки и рыбок. - Апчхи! - моряк так здоровски чихнул, что капли с его волос разлетелись в стороны. Ривейни потёр мокрые глаза кулаками, но нет, ему не привиделось и не послышалось: вора запрягли в бесплатный тур, место в котором остальным гостям пришлось оплачивать. Духи явно благоволили парню. - Вот бы и мне так подфартило, - вслух усмехнулся Раза, но сразу же себя одёрнул: воровать на корабле его капитана плохо. Не платить за проезд плохо. А уж выбрасывать провизию в воду.. Тяжело вздохнув, моряк исполнил вслед воришке короткое осуждающее соло на укулеле.

Ди К причалу Ди приближался медленно, избегая открытых мест и держась в тени. Знал, что тени - союзники его страшнейших врагов, но и сам парнишка научился выживать во тьме. Когда свет не падает на склянку, только создатель зелья знает, что в неё налито. И как спастись от содержимого. Место на "Красавчике" беглец оплатил через посыльного, чтобы не примелькаться перекошенным лицом слишком рано. Денег хватило лишь на место в трюме, но большего не надо: монеты нужны для выживания, а не для роскоши. Пусть под спиной будет узкая лавка, лишь бы реагенты и провизия в сумках не переводились. Ди не нужно было называть себя. Лишь показать шрам на локте. Парень был уверен, что крайне мало человек решат резать или жечь себе кожу в попытке бесплатно пробраться на корабль, везущий пассажиров в военную зону. Внезапных двойников можно было не ждать. Конечно, тогда ещё Ди не подозревал, что найдутся люди, готовые прикинуться вяленой свининой, лишь бы проехать зайцем. Хм, прикинуться свининой, чтобы стать зайцем.. У корабля уже собирались пассажиры. Вот тут не стоило таиться и вызывать подозрения, поэтому парнишка вышел из спасительных теней и пошёл прямо к спущенному трапу. Синие глаза внимательно осмотрели других гостей. Никто пока не вызывал чувства тревоги. Ну в самом деле, не с Воронами же ему подвезёт ехать на контрабандном судне в джунгли на изолированном острове? Ди даже позволил себе улыбнуться, отгоняя нелепую мысль.

- С реакцией у тебя, конечно, - маг покачал головой. - Ну, хоть монетку морю не подарил. - Да я же вышел освежиться. Вот и освежился, - моряк привычным движением головы откинул длинные пряди со лба. - А за монетку спасибо, господин. Знал бы, что в Минратосе принято таким добром в людей кидаться, так и не уплывал бы отсюда. А потом Аргус присел на корточки и протянул руку, предлагая плавающему помощь Откровенно злодейская улыбка расцвела на лице ривейни. Он медленно подплыл, переводя взгляд с протянутой руки на костюм молодого господина. Прикидывая, сколько этот костюм может стоить, и сильно ли обидится его носитель, отмокая в тёплой воде жаркой погодой. Не сильно, пожалуй. Ещё спасибо скажет. И монет подкинет. - Господин, моряцкая честь вынуждает меня предупредить, что нельзя просто так столкнуть кого-то в воду, а потом протягивать ему руку. Можно ведь и.. Раза схватился за крепкие брусья причала и подтянулся вверх. В один момент казалось, что сильная рука моряка схватит господина на запястье и отправит вниз купаться. Но вместо этого ривейни схватился за протянутую ладонь и с мокрым "хлюп" уселся рядом. - Можно ведь и самому намокнуть, - моряк тряхнул пальцами, обдав "спасителя" водной пылью. Раза встал и осмотрел себя. Мокро, зябко, но ему не привыкать. А вот липкая рубашка лишь мешала. Потянув за водянистые края, моряк стянул рубашку и начал её выжимать, скрутив жгутом. Под смуглой кожей заходили мускулы, которые привели в движение многочисленные татуировки, покрывавшие тело парня. Кроме татуировок белыми росчерками кожу "украшали" некрасивые шрамы. Либо моряк пренебрегал защитой, либо сражался так же, как ловил монеты. - Пойду обсохну. Если монеты снова будут руку тянуть, господин, я где-то рядом, - Раза закинул скрученную рубаху на плечо, пальцами зачесал назад мокрую гриву волос и.. Жозефина! Змеечка, девочка, лапочка.. Знал бы Раза, с какой завистью на его подругу смотрели все эти полностью глухие к искусству люди, как они хотели разобрать её на струны и дощечки.. - Жозефина, где ты? - в мокрых штанах, хлюпая сапогами, ривейни взбежал на пирс. И выдохнул, когда увидел свою милую подругу всё такой же невредимой и хорошо настроенной. Моряк подошёл к укулеле и взял инструмент в руки.

- Когда понадобится, тогда и разденусь, Моряк прекратил играть, уважительно присвистнув дерзкому ответу. - Тоже верно, господин. Раздеваться никогда не поздно, а иногда так даже и приятно, - парень взялся за ворот собственной рубашки и потеребил её, обмахиваясь. Сказать по правде, не столько было жарко, сколько привыкший ходить в одних лишь бриджах ривейни изнывал от необходимости держать цивильный вид, чтобы пассажиры не перепутали корабль капитана с морским борделем. Хм, а вот интересно: Минратос ведь город больших чудес. Есть тут плавучие бордели?.. - Лови, - тут в руках появилась монетка, словно из неоткуда для глаз собеседника, и молнией полетела в музыканта. Уже смотрящий яркие картинки о том, как плавучий бордель погружает его в тёплые пучины разврата, Раза поздно среагировал. Монетка щёлкнула моряка по лбу, отчего тот неловко взмахнул руками, стараясь поймать блестящий кругляш. Потеряв равновесие, Раза потешно замахал руками, перевалился назад через цепь, на которой сидел, и с громким хлопком упал в воду. Слава духам, он успел скинуть Жозефину с плеча и уронить на пирс. Вдвойне слава духам, что сра.. стррранный господин не кинул ему в лицо свой плащ. Было бы не только мокро, но и ещё чуточку обидно. - Поймал! - вынырнув, моряк победоносно вскинул руку с зажатой в ней монете.

Проходя мимо, господин приподнял лёгкую канотье, с улыбкой приветствуя моряка и, заложив руки за спину, с блаженной улыбкой пошагал дальше. Ответом мессиру стал приветственный "Труньк!" кокетки Жозефины и широкая улыбка моряка, не уступающая теплотой пригревающему солнцу. Бросив взгляд на проходящего мимо кота, Раза приуныл. Каждому живому существу есть место в мире, как и населяющим его духам, но зачем заводить такое вот.. худое, не пушистое, не мягкое, которое даже потискать не получится. Ох эти жители больших городов с их дека.. деко.. удручающими вкусами, короче. Труньк! - всецело согласилась Жозефина, любезно подбрасывая смуглым пальцам новые аккорды. Уж её округлым формам грех было не завидовать. До ушей антиванеца, когда он подошел ближе, донеслись звуки бренчания по струнам, что порождали веселую и легкую мелодию. Народ-то собирался. Да странный какой. Чёрные коты, затянутые в чёрное парни.. и не жарко им на солнышке, беднягам? - Душно, поди, - ненадолго оторвавшись от перебора струн, Раза поприветствовал незнакомца той же широкой улыбкой, что и деда с котом. - Хоть бы воротник ослабил, господин. Плащ снял. Откачивать вас, стильных дда красивых, после солнечного удара в стоимость поездки не входило. И снова добрая, шутливая улыбка.

Раза Настоящее время ♫ Неподалёку от "Красавчика" на толстой цепи, натянутой между низкими столбиками по всему периметру пирса, сидел молодой парень явно моряцкой внешности и подбирал аккорды. Яркий струнный инструмент в его руках выглядел игрушкой, но звуки издавал вполне заметный и мелодичные. Несмотря на хрупкую комплекцию, Жозефина имела громкий голосок. - Пам-парам-парам, пам-парам-парам, - напевал моряк, но рифма не давалась. Да и сложно её найти к слову "парам". Но Раза старался! Порыв ветра обдал свежестью, раздувая парусом рубаху и дёргая свободно повязанную бандану поверх шеи. Когда-то цвета сочных апельсинов, теперь нарядная тряпица выглядела блеклой и выгоревшей на солнце. Да и плохо скрывала безобразный белый шрам, что росчерком тянулся вдоль смуглой шеи. Но Раза любил свои маленькие штучки - особенно те, которые связывали его с далёким домом. Вроде крошки Жозефины и платка, вышитого матерью. Совершив круг почёта по злачным местам столицы, моряк наслаждался штилем городской жизни на берегу. Последними его часами.

Маг благодарно улыбнулся. Да, он совершенно точно знал, что делать с этой силой. Мама, сестра, Безмятежность. Все, кто ради меня жил и продолжает жить. Иду к вам. Бальназар погладил руку Аты и поднялся. Посмотрел на ладонь, из которой тёк солнечный свет, и без сожалений приложил её к груди. Свет наполнял человеческое тело - слабую оболочку, даже оковы. Не зря некроманта так тянуло к Недозволенным. Он тоже подсознательно искал совершенства формы. И форма эта точно не включала в себя плоть и кровь. Свет озарил мага изнутри, не разрывая, а скорее мягко стирая человека Бальназара. Расщепляя на мельчайшие частицы, что золотым облаком кружились вокруг Аты. А потом собрались вновь - в золотистого сокола с умными зелёными глазами, по оперению которого плавно текли завитки живого пламени. Камень Септарии вместил всех: три смертных души и одного бессмертного духа, что обрели единую форму и устремления в образе вольного духа-сокола, что никогда не будет знать преград в своём полёте по землям живущих и умерших. Птица села на руку Аты, с любопытством заглядывая девочке в глаза. Новорождённому духу было интересно, куда ведьму заведут уже её пути. ♫ I can fly high, I’d never be low I could be far away from home I would face my fears, and they disappear, I’d be happy on my own The end

- Посмотри какой. Связи в Тени куда солиднее, чем у меня. - Разве ж это связи. Выпустил быка, а сам вовремя дал дёру, - засмеялся некромант. - К тому же, ни к чему тебе такие связи. Вряд ли Недозволенные так же держат обещания, как я. - На камешек посмотреть можно? - поинтересовалась Ата учтиво, вместо того, чтобы приказывать и зло щурить брови. - Хм. Я как-то не подумал, - Бальназар подёргал бороду. - Ну.. да, наверное. Смотри. Он раскрыл ладонь и протянул её Ате. Поначалу ничего не происходило, но потом через смуглую кожу начало просвечивать сияние. Линии на ладони превратились в трещинки, через которые тёк свет и сплетался в маленькое солнце. От магического образа камня веяло теплом и умиротворением. - Потрогать вряд ли сможешь, но если всё ещё ищешь эту силу, то можешь забирать.

Ата присела рядом с Бальназаром, согнув коленки и обхватив их руками. - Ты уже не тот, что прежде, - не то с грустью, не то с гордостью произнесла она, вглядываясь в светло-зелёные глаза. - Уже и не тот человек, которого я встретила в логове Урзары. - Знаю. Волосы немного отрасли, - маг с усмешкой откинулся назад, упираясь руками. - Я чувствую себя так спокойно, хоть и понятия не имею, что делать дальше. Это и есть свобода? Как вода на вкус. Невыразительная. От такого сравнения жажда тут же напомнила о себе. Да, он изменился, но всё ещё был человеком. - И как твои дела? Демону мы наподдали, камешек считай что у тебя в кармане. Наверное, приятно. И даже пешка не улетела от щелчка с доски, - он легонько пихнул девочку плечом, шутливо подначивая. Глаза его смеялись. - Знаешь, а пешке даже понравилось играть чужую партию.

Одинокий маг бродил между зеркал - лишь тень в тумане. Скольких он спас, скольким давал наставления, а сам сейчас даже не знал, куда ему податься. Столько дорог впереди, а все одинаковы и безлики. И сам он - ныне вольный, а деться некуда. Бальназар присел на ступеньки возле спящего элувиана, рассеянно блуждая взглядом по дымке. Лишь одно, последнее дело осталось незавершённым. - Ата, - устало, но с братской нежностью в голосе позвал маг. - Я справился, Ата. И он едва заметно улыбнулся. И сам не знал, чему.

На безмятежном лице Ал легла тень горечи. Без лишних слов маг подошёл и обнял её. Не любитель прощаний, а теперь тем более - пусть сладкое прошлое греет душу за пазухой, но не мешает ясно смотреть вперёд. И всё же делать вид, что Ал в этом путешествии не было, Бальназар не мог. - Спасибо тебе за покой и за радость. Я буду вспоминать наши чудачества с улыбкой, - он легко поцеловал краешек губ и мягко отстранился, не позволяя печали даже мимолётно отравить прощание. Скажите: "Пропал без вести". - И видели его последний раз в борделе, - усмехнулся некромант. Учитывая тягу демонической свиты к соблазнительным женским оболочкам, такое заявление было очень близко к правде. Обитель страстных демонесс, склизкие щупальца, причудливые механизмы.. Да на таком рассказе можно золотишка наварить в определённых кругах. Но Бальназар решил позволить Карсену самостоятельно нащупать сию златоносную жилу. Дальнейший мой путь всё также будет связан с его поисками. - Тогда тебе туда, - Бальназар не глядя, словно его руку направляла чужая воля, указал на дальний элувиан. Присвистнул. - Ого, далеко же демон убежал. Если тебя не пугает ещё один прыжок в далёкое будущее, Салем, то путь твой лежит.. в Век Дракона. Маг красноречиво посмотрел на Гончих. Было очевидно, что с гибелью Урзары драконий род так и не прервался. И не прервётся ещё очень долго.

- Вы сейчас в Перекрёстке, - из тумана вышла стройная фигура Салема. - Место вне пределов Тени, где соединяются все элувианы. - И через них можно выйти в любое место. В любое время, - Бальназар появился из тумана. Он осматривал зеркала осмысленным и сосредоточенным взглядом, будто мог увидеть в них что-то, недоступное другим. А он мог. Не видеть, но слышать. Шёпот каждого зеркала, на который откликалась память эльфов, что некромант впустил в себя под кронами Арлатана. И теперь ему хватало лишь мимолётного взгляда, чтобы любой элувиан поведал о своём предназначении. - Отсюда я смогу отправить вас, куда пожелаете. Прошлое, настоящее или будущее. Дальний или ближний свет. Всё это - грани кристалла, а мы находимся в самом его центре. Сложность и порядок этого места восхитительны. Некромант недолго вглядывался в туман, а потом уверенно повёл рукой, словно двигая занавес. Туман потёк в сторону, являя Гончим два мерцающих зеркала. - Левое ведёт в Век Бурь. По времени.. пройдёт лишь день после того, как Зигфрид использовал элувиан. А то, - маг указал на зеркало правее, - всё ещё связано с Благословенным веком. Салем, ведь ты оттуда? Два зеркала мерцали, не требуя ни жертв, ни ритуалов, ни ключей. Сама безмятежность наполняла Бальназара, и магические артефакты раскрывали свои объятия незнакомцам, предвкушая долгожданный покой.