The Prophet

А теперь ещё раз и внятнее. Ты отсюда? Скаллер старший не твой отец? Давай уже, не мямли, раз я оказалась втянута в эту Санта-Барбару. Рейн на секунду закатил глаза. Хоть он и не разделял бескомпромиссного отношения Профессора к женскому полу, некоторые экземпляры наводили на мысль, что не так уж он и ошибается - пусть и гиперболизирует. "Люди с женщинами не разговаривают!", так ведь, мистер Номиенс? Они то требуют максимально укороченного и точного ответа, то - получая его, разумеется - распыляются о деталях, которые секунду назад были им ни к чему. Интересно, а Хаксли просили в паре фраз описать "О дивный новый мир!"? Может, Толстой усеченными фразами передавал сюжет "Войны и мира" для какой-нибудь легкомысленной дамы? Гонятся за сутью, экономя утекающие секунды, для того, чтобы потерять все. Ну что же, скупой платит дважды, верно? - Да, мэм. Я отсюда, и Рейн Скаллер-старший - мой отец. Это случилось давно, если учесть, что на станции немногие могут уследить за временем. Скаллер входил в экспедицию - то ли третью, то ли пятую, все засекречено до чертиков - как боевой специалист. Рослый варвар из-за гор, безжалостный наемник и опытный ветеран по имени Хаби Джи. Он был приставлен к кочевому племени Схуу'Ксахх, вместе с которым грабил, убивал и насиловал. Елл Кхан, вождь племени, звал его Тибара - "Пожиратель". Однако в какой-то момент в группе, вместе с которой он был послан, что-то произошло. Не знаю, что именно, но мне кажется, что отец убил их. Всех. Зная его - без раздумий и сожалений. А потом его забрали. Забрали вместе со мной. Он работал в этом участке, на Эпсилоне-8. Значит, где-то здесь я могу отыскать свою мать, понимаете? Она жива, я точно знаю это, а во сне отец шепчет лишь одно имя - Диана. Если у меня есть хотя бы шанс, я должен узнать, что с ней случилось. Вы понимаете? Скаллер-младший не надеялся на понимание, лишь завершил свой рассказ утверждающим вопросом. Греметь своими игрушками и какими-то мнимыми званиями, стоявшими здесь абсолютное "зеро", она может сколько ей пожелается - пока гремелку не отобрали. Все, что происходит на Планете, остается на Планете - вот новый закон их новой нестабильной жизни.

- Сава, спаси... - начал было благодарить огневолосую юноша, как вдруг выпорхнула, как бабочка, и ужалила, как пчела, Эспозито, вцепившись в налокотник костюма и оттащив в сторону. Честно говоря, Скаллер-младший мог бы ожидать привычного "Пошли выйдем" от этой дамочки, если бы хоть раз сталкивался с криминальными элементами вне металлической крепости. - А теперь без прелюдий. Какого хрена здесь происходит? Почему ты здесь и почему в невидимости? Желательно быстро, о главном и без слезливых отступлений о злобном папочке-тиране, от которого ты захотел сбежать. - Ну, эм, я... - парень виновато улыбнулся, старательно вытаскивая руку из цепких клешней командира, - я... Мда, нужно было как-то продумать такой вариант развития событий, - пытался подобрать слова Рейн, дабы не отгрести по первое число, да еще и дважды. - Я здесь, потому что я - отсюда. Я в невидимости, потому что билета сюда я бы не получил никогда. Краток, как никогда, мэм, - чуть приподнял уголки губ Скаллер.

Захарий заинтересованно кивал, слушая, как Майа представляет своих подопечных. - Так, - протянул он, - семь. А вон тот, в нанокостюме? Я думал, он у вас тоже снайпер или что-то вроде того... Группа еще не успела ничего толком понять, как из тени материализовался боец, облаченный в маскировочный костюм. - Рейн Скаллер-младший, сэр, - представился парень, сняв шлем и помахав Смиту рукой. - Я в группу попал перед самым вылетом, не без помощи... - он поглядел на Саву с благодарностью, - не без помощи членов экспедиции. Не думал, что ваши окуляр-сенсоры настолько... чувствительны, - закончил Рейн с некоторым удивлением. Захарий улыбнулся, разглядывая юношу, после чего пролепетал: - Прекрасно. Располагайтесь. Я вернусь через минуту.

В темноте было толком не разобрать, куда идти, но группа "семь", ведомая, как ни странно, боевым специалистом "Б", а не командиром, добралась до открытого металлического люка, чуть освещаемого масляной лампой. Оглядевшись, они по одному стали спускаться вниз, используя сборную лестницу. Последним спускался Дерек, не забывший громко хлопнуть крышкой люка. В убежище, где средневековая земля словно в дикой агонизирующей фантазии кибер-архитектора срослась с кабелями, экранами и датчиками, стоял высокий и достаточно пожилой мужчина. - Захарий, - хмыкнул он, - Захарий Смит. Вся группа здесь, верно? Раз, два, три... Хм, мне говорили, вас будет чуток поменьше. Вас разве не должно быть семь, ммм? - протянул старик, пока что-то в районе его глаз чуть искрило. - Кто командир группы? Доложите о состоянии, представьте членов экспедиции, прошу, - чуть поклонился Смит.

Откровение 02: Спуск Участок Эпсилон-8, территория империи Хаммериат Местное время 33:16 Точка, отмеченная на навигаторе пилота, становилась все больше и больше по мере приближения "Ситри". Беспристрастный космос сменился обжигающей атмосферой, а затем - настоящим штормом. Планета, судя по всему, решила достойно встретить новоприбывших. - Пятьсот метров... Четыреста метров... Двести метров... Сто метров, - периодически вещал навигационный аппарат, и уже через пару мгновений корабль встретила жесткая земля. Дождь - нет, ливень - только усилился, застучав по корпусу корабля. Вода, словно из шланга, полилась по лобовому стеклу, размывая и без того неясный облик ночной природы. - Эй! - что-то дважды ударило в дверь. - Группа "Семь", у меня распоряжение станции встретить вас! Собирайте вещи, маскируйте корабль и на северо-восток, ясно? Я не хочу мокнуть здесь под проливным дождем, так что без меня найдете. Жду! - крикнул некто, и монолог окончился. "Седьмые" оставались наедине с собой - или не только с собой?..

Добавила. Отбытие туда же? Или не надо? Отбытие не надо.

Колонки, сокрытые по всей станции, торопливо заголосили: - "Группа "Семь", пройдите в ангар станции для отбытия. Повторяю: группа "Семь", пройдите в ангар станции для отбытия. *** Время. Один из важнейших невосполнимых ресурсов, которым владеют люди. Невозможно взять в кредит с десяток лет, не подобрать, словно рассыпанные капсулы, убегающие секунды. Лишь та жалкая хронокула, которая есть у нас прямо сейчас и исчезнет через мгновение, может по-настоящему принадлежать человеку. Он решает, как распорядится ей, чтобы потом распорядиться следующей, и следующей, и следующей... Пока Отсчет не встанет над Счетоводом. Корабль был готов, готова была и группа. Каждый по-своему относился к экспедиции: кто-то предвкушал, кто-то опасался, кто-то плевать хотел на нее. Для успешности операции группе даже предоставили корабль, которым владел пилот - "Ситри", Двенадцатый из Семидесяти Двух. Теперь оставалось только дождаться, пока все они займут свободные места.

ГОСПОДИ, НЕТ, ВООБРАЖЕНИЕ, ПРЕКРАТИ, АААААААААААА Я говорил, что она маньяк?! Мало того, что физический, так еще и ментальный! >.<

Боевые Специалисты! Полковник Скаллер находился в приподнятом расположении духа, когда Майа, Ребекка и Дерек прибыли на полигон. - Боевые специалисты классов "А", "Б" и "В", - начал он, - сегодня мы проведем тренировку, которая поможет вам проверить ваши боевые навыки, а мне - удостовериться, что вы окончательно восстановились после криосна и проведенных процедур. Для начала мы выберем оружие. Рейн нажал на панель, едва отличимую от холодной металлической стены, и под легкий шум троице открылся довольно внушительный арсенал.

Бионик! - Я - никудышен в каллиграфии и рисовании. Несмотря на то, что весьма неплох в нейрохирургии. - сказал Фараб. - Сие я нахожу забавным фактом... Готово. Цзао удивленно вскинула брови. - Поистине, только просветленное дитя может из двух предложенных вариантов выбрать третий, да еще и оказаться правым, - она мотнула головой, поглядев на псионика: - Да, ты можешь смотреть не просто в трех проекциях - для сути проекций не существует. Все вокруг тебя - сгустки информации, которые ты по собственному желанию ограничиваешь в рамки. Позволь, я покажу, как я решила бы эту задачу... Легкими движениями рук дева раскидала спички на столе, получив...

Пилот! Тим был, как будто внутри корабля. Кнопки и рычаги были ему знакомы, поэтому он уверенно (почти уверенно - сказывалось отсутствие шляпы) принялся выполнять задание. Тем не менее, справился с заданием МакРайт успешно, даже несмотря на отсутствие головного убора. Мистер Хаус довольно пискнул, и экран предоставил уже два варианта - Управление и Операционное Обеспечение. Сава! Вскинув бровь, Сава отошла от аппарата, похлопав ладонями. Посмотрев на Лейбниц, она кивнула на готовый результат. - Что же, неплохо, - проговорила Элис, что-то забивая в информатрон. - Теперь, пожалуйста, пройдите на этот корабль, - девушка указала пальцем на транспорт, - и осмотрите его. Проверьте, все или закрыто и подсоединено, и будем считать, что ваше обучение окончено. Приступайте. Псионик! "Почему мне так... Везет, скажем так. "- подумал Фараб, глядя на Тимиши с глазами уставшего от всего человека. - Извините, но мы можем перейти к делу? Ибо, к сожалению, к философским диспутам, которые последовали от меня в любом другом случае, я не готов. - сказал он, оглядывая помещение. Просто из интереса. Цзао посмотрела словно сквозь него, собственно, во взгляде не изменившись: - Вас тяготит ваша человеческая природа, Фараб. Вы тяжело балансируете между двумя стихиями, отчего смотрите на мир лишь в одном измерении. Расслабьтесь. Легким движением руки Тимиши бросила на стол спички. - Вы должны уметь проникать сквозь суть вещей. Сейчас на столе восемь и пять спичек. Объедините их так, чтобы получить один.

Пилот! — Управление, — ответил Тим. - "Экстренная эвакуация" выбрана, - продребезжал Мистер Хаус, и экран сменился. Доктор Кинг! Грех предаваться унынию, когда есть другие грехи. Успех! Номиенс нехотя взял листок, посмотрел на него, посмотрел на Кинга, вновь посмотрел на запись и проговорил: - Черт побери, ты издеваешься? Думаешь, у одного из умнейших людей планеты могла родиться подобная мысль? - киборг приложил ладонь к лицу. - Ладно, судя по всему, у тебя проблемы с... "грехами", а потому давай просто поскорее закончим наше тестирование, верно? - Профессор подошел к специальному дисплею и набрал комбинацию. На экране появился лик человека - усатого, в костюме... Интересно, откуда он?.. - Проведите с ним игру на убеждение, мистер Кинг. Ваша задача - умело использовать свой язык и уговорить мистера Хауса пропустить вас.

И да, забыл сказать: За предоставление загадок к игре хочу поблагодарить лучшего рисователя лошадей, местного уважаемого форумчанина и просто очень хорошего человека - Эвлар, спасибо тебе! Родина тебя не забудет, а я - и подавно:3

Сава! - Элис Лейбниц, - приветливо кивнула Сава, добравшись до ангара, и широко усмехнулась. – Хотите удостовериться, из какого места у меня руки растут? – всё же не смогла не сострить огневолосая. - Именно, - ответила координатор. - Ваши навыки, как и навыки других членов экспедиции, очень важны как для команды, так и для станции. Для начала вы должны починить этот блок, - она указала на сломанный аппарат неподалеку. - Заставьте его работать, и мы продолжим.

Доктор Кинг! Грех предаваться усыпит, когда уста других грехи. -Прошу профессор. Надеюсь, я все правильно разобрал. Номиенс даже не обернулся. Какое-то странное чувство чуть ниже спины говорило ему, что подопечный не все перевел правильно - или это были искры?.. - Перепроверь, Кинг. Я хочу увидеть чистовик, а не черновые заметки.

Здесь веселее^^

Пилот! — Тим МакРайт, — представился контрабандист и начал ждать. Экран на мгновение потух, и по пилоту поползли зеленые сканирующие точки. - Принято, мистер МакРайт. Выберите тест: "Экстренная эвакуация", "Операционное обеспечение" или "Управление".

Да ладно, отличная загадка же. В конце концов, проверяет знание квент друг друга, стремление искать ответы во всех возможных источниках и соединять различные варианты:3

Ладно. Господа, внимание, правильный ответ! Эта картинка действительно из биографии-квенты Вольта, над которой курсивом написано название корабля - "Ситри". Используя любую поисковую систему, вбиваем "Ситри" и открываем, например, Википедию. Там этот самый Ситри в списке из 72 демонов стоит под цифрой 12. Та-дам! Ответ "12". Вольт уносит свое честно заработанное очко судьбы, ибо спор был с ним на эту тему. Ну ничего, мы с вами еще поиграем в "Что? Где? Когда?":3

Пилот! "Иметь личного раба неплохо" — размышлял он. — "Но как бы не получить еще больше синяков? Смуглянка - не Каспер, по головке не погладит. Кстати о Кас, надо будет забрать у нее шляпу." Прибыв в диагностический центр, капитан направился к кабине. Кабина была небольшой, но достаточно удобной для пилотирования. Тим, залезая в нее, даже не стукнулся шляпой о... Ой, извините-извините, какая шляпа, шляпу же он проиграл девушке в спарринге, совсем забыл... Так вот, поместившись внутри и усевшись в кресло, МакРайт поправил шляпу и... Ой, опять я все испортил, ему же Ребекка по челюсти надавала и шляпу забрала, точно... В общем, пилот взялся за штурвал и на мониторе-экране перед ним появилась картинка: - Приветствую, человек. Я - диагностический искусственный интеллект DII-MH, более известный как "Мистер Хаус". Представьтесь, пожалуйста.

Так, замечательно. Следовательно, где надо искать подсказку?

Давайте рассуждать логически, господа. Кто из всей нашей дружной компании связан с космическими кораблями?

Бионик! - Наконец-то нашел... Хотели меня видеть, профессор. - сказал Фараб с голосом человека, который только что вышел из длинного и запутанного лабиринта только для того, чтобы найти еще более длинный и запутанный лабиринт. На псионика, чуть улыбаясь - или Фарабу только казалось так? - смотрела женщина. На станции, где власть над научным персоналом чуть ли не захватил киборг Орет Номиенс, профессор женского пола казалась "смайликом" в конце монолога "Быть или не быть". - Фараб Аскертов-Джонсон, - с сильным акцентом произнесла она. - Я Тимиши Цзао, сакура посреди безжизненной пустыни этой станции. И я рада, что ты попал сюда. В конце концов, я настояла на выборе в качестве биолога человека, достигшего высшей формы Просветления.

Господа, мои поздравления. ВЫ ВСЕ МОЛОДЦЫ! Теперь кто мне скажет, ОТКУДА я взял картинку этого корабля? Давайте, лес рук!

Доктор Кинг! -Профессор, рад вас видеть. Мне пришло сообщение, что вы меня ждете. Для чего? Номиенс покосился на специалиста, чуть скривив губы. По его физиономии было ясно видно, что он очень рад его видеть. - Да, поглотитель знаний и свободного времени, - проговорил он. - Нужно, чтобы ты продемонстрировал свои навыки в дешифровке и красноречии. Для начала - восстанови мне этот документ, а точнее его значение.