Gonchar

Маркус счастливо зажмурился, явно вспоминая что-то приятное. - О, она отлично умеет обращаться с томатным соком в жилах каинитов, - малкавианин облизнул верхнюю губу, - и вспоминать давно забытые утехи ещё тёплой плоти.

Ранее Маркус с радостным гиканьем плюхнулся на сиденье лимузина, зажав в руке продолговатый сверток. Сейчас Малкавианин тоже не терял времени и рылся в поисках подходящего прикида. Байкерская кожаная одежда полетела в угол, а её место заняли обтягивающие кожаные штаны, кожаные сапоги с высокой шнуровкой и кожаное подобие пальто на голый торс. Да, Маркус любил кожу. Образ довершал чёрный металлический жезл из свёртка на навершии которого раскинула миниатюрные крылья резная летучая мышь с зажатым в пасти внушительным кроваво-красным рубином. Окинув взглядом каинитов, он ехидно ухмыльнулся: - В таких нарядах только в Санта-Монику в один хороший клуб, с тамошней хозяйкой мы бы провели отличное время.

Маркус покачивался на волнах мелодии и уставился взглядом в никуда. В окна яростно стучал ливень и раздавались приглушенные раскаты грома. Когда костер догорел, все разошлись по своим лежбищам. Малкавианин предпочёл ванную в расписанной комнате подвала. Чем больше сон опускался тяжелым пологом на его разум, тем больше он растворялся в коллективном разуме малкавиан. Шепотки в тёмных залах, бормочущий сквозь сон патриарх, скрип несмазаных колёс инвалидного кресла, запах ладана в покосившемся храме. А вот, почему-то, Нико. Открывает дверь, говорит с "Гномом", заходят гастарбайтеры, начинается возня, забегали тележки с мусором, зажужжали свёрла.

Маркус перебрал пальцами в воздухе, словно наигрывая на воображаемой гитаре. - Давай что-нибудь душевное, от того, что в нас осталось.

- Мог быть и греком, у них Фёдоры тоже есть. Но этот артефактор да, русский. Был. Маркус усмехнулся каким-то своим воспоминаниям. - В его состоянии нация и язык немногое значат. Скорее как тени прошлого, связь с прошлой жизнью. Как и мы держимся за остатки своей былой жизни. Дождливый вечер явно настраивал малкавианина на философский лад. Тут он перевёл взгляд на Тео и процитировал явно отрывок то ли стиха, то ли песни: - Потому что мы те, кто хочет играть Мы будем идти вперёд и никогда не возжелаем остановиться Мы те, кто хочет выбирать Мы будем играть и никогда не возжелаем проиграть. Фляга была протянута перед тореадором.

Тонкая ладонь малкавианина зарылась в лежащую перед ним куртку и выудила серебряную флягу, хаотично расписанную герметическими, каббалистическими и многими другими окуультными символами. Подарок от одного Спектра за помощь в одном деликатном дельце. Маркус откупорил крышку и сделал пару глотков. Кровь была такой же тёплой и так же отдавала саке как и 20 лет назад. Малкавианин протянул Тео и Изабелле флягу: - Пейте осторожно. Такой момент, что в самый раз сделать пару глотков из "Самары". Фёдор так и не объяснил, что это слово значит. Каинит виновато улыбнулся, пропустив мимо ушей предупреждение о гневе брухи.

Послышался звук отпираемых дверей. Маркус улыбнулся, но не повернулся. Огонь плясал отражением в его тёмных глазах. - Как прошли переговоры, красавчик? Садись, сушись.

- Раз уж всю работу по поиску дровишек выполнил ты, то тебе и поджигать, - справедливо заключила Янг. Маркус поклонился, словно фокусник перед зрителями и щёлкнул пальцами. Огонь взметнулся чуть ли не до потолка и зашипел зелёно-фиолетовым пламенем. Немного прогорев, всё обрело более привычные цвета и пропорции. Не так давно Маркус позаимствовал в одной из лабораторий "Клубничного Синдиката" какую-то горючую дрянь без запаха и небольшой запал, который аккуратно был размещён на дне костра, среди облитых смесью деревянных рам. - Прошу, не стоит благодарностей и криков восторга! Малкавианин картинно поклонился в пол. Затем разделся по пояс и снял сапоги, разложив вещи перед костром. Посмотрев на Изабеллу, он похлопал по полу рядом с собой. - Усаживайся, скоро рассвет и выхода уже почти нет.

- Еще, конечно, можно развести костер, но не думаю, что это хорошая идея. На этой фразе глаза Маркуса весело вспыхнули и он унёсся куда-то вглубь здания, чтобы вскоре вернуться, волоча за собой останки того, что некогда было добротной деревянной рамой. Через несколько заходов образовалась неплохая куча древесины. Малкавианин заговорщически потёр руки, когда доски обрели форму высокого костра: - Ну-с, кто первый поднесёт олимпийский огонь?

Защита из куртки явно не оправдала возложенной на неё миссии, и Маркус с укором поглядывал на молчаливую чёрную кожу. Тут на него обрушился поток воды. - Извини, - хихикнула она, заметив это. Маркус философски изучил своё состояние и не менее философски изрёк: - Может быть, когда-нибудь капля воды и переполнит океан, но явно не сегодня. Малкавианин захрустел хлопьями старой штукатурки под ногами, которые обильно стали налипать на мокрые сапоги. - А вот просушиться не помешало бы, - он подмигнул Изабелее, - у тебя, случайно, не завалялось ТЖС? Тактической Женской Сушилки?

Маркус для вида откашлялся. - Кто-то желает подзаработать деньжат? - малкавианин обвёл взглядом тёмные смуглые лица, которые казались совсем оранжевыми в свете тусклой лампочки. Строители барака озаботились явно лишь минимумом удобств. - Señor ofrece mona? Маркус недоумённо уставился на вышедшего вперёд усатого крепыша. - Дааа... деньги, твоя работай, si? - Sí, se necesita una gran cantidad de dinero, tenemos una gran familia! - Los niños están llorando de hambre, tengo que volver a casa con el dinero! - затараторил худощавый метис, неизвестно как подобравшийся вплотную. Каинит отскочил от надоедливых мигрантов, ни разу не поняв что за поток слов (или брани?) осыпали они на него. Тут дверь барака открылась и перед ними предстал белокожий низкорослый толстяк в грязном джинсовом комбинезоне на голое тело. Руки и грудь богатой шевелюрой покрывали чёрные и седые волосы. На голове же теплилась жизнь от силы в паре дюжин жиденьких волосков. "Гном" вытер красный нос, и гаркнул: - Сállate! Звиняйте, мистер, зря вы к этим сорокам попёрлись, они только и знают что галдеть, - он замахнулся крупным кулаком на тощего метиса, и тот юркнул в свой тёмный угол, - ходимте! Грузно топая по начинающей размякать земле, толстяк провёл малкавиан к голубому трейлеру, родом явно из 60х. Усадив гостей на потёртый диванчик, хозяин уселся неподалёку на раскладном стуле. В трейлере явно воняло пивом и потом. - Ну и што вы хотели обсудить, госсспода хорошие? - маленькие серые глазки жадно уставились на объёмистую сумку Маркуса, явно что-то подозревая. - А хотим мы, чтобы ваши ребятки без лишних вопросов провели ремонт в "Портланд Хилл". Выгребли весь мусор, подравняли стены, навели лоск да фасад чтоб не трогали. Серые глазки ещё сильнее загорелись, а лицо с обвислыми щеками как будто в сомнении поморщилось: - Дельце-то явно попахивает, коль мои парни рисковать будут, то и плата выше обычной! Маркус поморищился. Ага, конечно, риск здоровью работников его интересует. Решил стрясти побольше в свой карман, цверг недобитый. - И какова же будет... Спустя полтора часа довольный толстяк наслюнявливал свои сардельки (которые явно по ошибке ему пересадили вместо пальцев) и пересчитывал толстые пачки купюр. - Я ж знал, что мы того, этого, договоримся! *Радуйся-радуйся, жадный цверг, скоро твоё царство упадёт тебе на голову, а золотишко вернётся в свою родную казну* Маркус фальшиво улыбнулся. - Рад, что между нами заискрило понимание. А теперь насчёт деталей... Дождь уже лил вовсю, где-то на горизонте полыхала молния. Асфальт постепенно превращался в инкарнацию Стикса. Маркус, накрывшись своей курткой, повернулся к Изабелле. - Ну что, по домам?

- В сторону Нико, что ли? - Янг усмехнулась. - И что же ты ему доверил? Маркус развёл руками и сделал большие глаза: - Целую кучу обёрток от конфет, он должен был заказать муравьишек для работы. Они двинулись в сторону светящейся вывески "Coffe@Net" - Но что-то мне подсказывает, что наш мальчик занят совсем другим. Они вошли в затхлый воздух кафешки. Владелец явно экономил на вентиляции. За одним из немногих горевших экранов засел Нико. Он завороженно уставился в происходившее на мониторе : тёмный дождливый город, главный герой в белом пернатом плаще и клоунском колпаке разгуливает по улицам, вот, он впился в шею какой-то проститутке... Маркус хлопнул по спине Нико, так что тот аж подскочил на месте и с его головы слетели пластиковые наушники: - А не попахивает ли это нарушением Маскарада? Нико ошалело уставился на двух малкавиан: - Ээээ, Чёрная Госпожа, М-маркус? - Да лааадно тебе, мы же Шабаш! Когда нас волновали игрушки Камарильи? Однако произнесено это было вполголоса, дабы не потревожить нежный слух немногих посетителей. - А теперь главное, Нико, где рабочие? На лице гуля отразилась напряжённая работа мысли, а затем он радостно произнёс: - В бараках? - Таких жестяных домиках? - Не знаю, товарищ Маркус.. - Ты так и не нанял их? - Ээээ... не совсем чтобы... Маркус поднял ладонь, отметая все лишние слова: - Это даже и к лучшему, планы немного изменились, давай сюда мои фантики. Нико запустил руку под стол и выудил спортивную сумку. Малкавианин внимательно осмотрел содержимое, застегнул и повесил себе на плечо. - Па-па, кровососик. Гуль облегчённо выдохнул, легко отделался. Бывшие хозяева за проступки карали несчадно... Пара малкавиан вышла на улицу. Начинал накрапывать лёгкий дождик. - De-ja-vu, oui? - Маркус повернулся к Изабелле, - есть предложения, где нам найти кучку нелегалов в этом прекрасном городе?

- Дышу свежим воздухом, - весело отозвалась дочь Малкава, будто бы этот процесс ей еще требовался. - Лично я предпочитаю затхлый воздух психбольницы, лёгкие прямо таки оживают, - улыбаясь, Маркус склонил голову, - нет желания помочь в оживлении наших глазных яблок, при созерцании чистого гнёздышка? Малкавианин проводил взглядом разлетевшиеся в разные стороны опавшие листья. - Я как раз направил свои волчьи ноги в сторону моего доверенного теплокровного лица.

Маркус хлопнул руками по подлокотникам кресла и встал: - Ну, раз птенчики спелись, то пусть поют песенки вместе дальше. Малкавианин помахал на прощание парочке и выбрался на тёмную улицу. Нужно было проконтролировать Нико, а то парень вполне мог застрять в каком-нибудь компьютерном клубе, или чего похуже. Холодные ветер разметал сухие листья по слабоосвещёной улице, где-то залаяли мохнатые псы, сиротливо у домов стояли машины. Один листок полетел перед каинитом, затем ещё и ещё, пока узор их жил не сложился в карту города, с чёрным пятном гнили в одном месте. Маркус припомнил план города и понял, где искать его носителя вечнозелёных бумажек. Так он успел зайти вглубь района, и рядом засверкали вывески баров и небольших магазинчиков. Но вот появилось ещё одно пятно, которое стремительно двигалось к Маркусу. - И что же ты тут делаешь, жемчужинка?

Стив поудобней устроился в своём кресле и вопросительно поднял брови, готовый внимать.

Они сошли по древней лестнице, перед которой добрые две сотни лет назад позировал медперсонал лечебницы. Перед воротами их ждал тёмный седан с молчаливым водителем. Каиниты сели на задние сиденья и машина тронулась, пронося их по улицам рабочего района. Вот замелькали знакомые приземистые домишки и перед ними предстал двухэтажный дом Стива. Охранник (теперь это был толстошеий темнокожий боров, а не молодой парнишка) без лишних вопросов пустил Маркуса и его спутника. За последнее посещение охраны значительно прибавилось, а на их спинах красовались легкомысленные клубнички. Не церемонясь, малкавианин толкнул деревянную дверь. За столом сидел Стив, одетый а свою привычную тёмную кофту и джинсы. Он поднял голову и взглянул на гостей. В его взгляде не было страха, или он хорошо скрывал его. И уж лучше второе, ведь ему терять страх перед начальством отнюдь не следовало. - Чем могу быть обязан, шеф? - последнее слово ему далось почти без труда... почти. - Да вот, решил заглянуть, что да как, обсудить твой стиль одежды, - Маркус замахал руками, - да ладно, если серьезно, этот красавчик - мой сородич, ты понял, о чём я. Тео получил настороженный изучающий взгляд. - Приятно познакомиться, чем обязан такой... честью? Стивен явно старался изображать вежливость и культурность, это первое, что Маркус с Изабеллой начали вбивать в членов "Клубничного Синдиката". И с определённым успехом. - Мой сородич по имени Тео работает над расширением, культурным расширением, сферы влияния нашей маленькой семьи над мелкими предпринемателями... впрочем, он сейчас сам всё расскажет. Маркус плюхнулся в угловое кресло, указав тореадору на кресло перед столом Стивена.

- Пссст, красавчик, есть одно дельце. На плечо Тео упала рука и вскоре за ней из-за угла вынырнул пестроволосый малкавианин. Маркус заговорщически подмигнул тореадору и указал большим пальцем себе за спину, на главный вход лечебницы.

Сумка приятно оттягивала плечо. Маркус шёл по улице и приветливо улыбался мимо проходящим гангстерам . Те и не думали заступить ему дорогу. Вот и покошенный фасад их убежища, газон зарос совершенно неприглядным образом. Малкавианин недовольно цокнул языком: - Определённо нетоварный вид! Нико мирно похрапывал на потрёпаном матрасе, раскинув руки подобно морской звезде. Однако его умиротворённость была нарушена падением увесистой сумки. Ошалело уставившись на раскрытое содержимое, гуль поперхнулся. Маркус замахал руками. - Да-да, тут огромная куча зелени. - Э-это всё мне? - Нико приобнял сумку с деньгами. - Нет, это для дела. Радостный огонек в глазах Нико погас. - Днем ты найдёшь кусочки живого мяса, которые выгребут из этого гнёздышка весь мусор, снимут штукатурку и нанесут новую, снимут полы, в общем проведут начальный ремонт этой старушки, - Маркус поднял палец вверх, - и чтобы своего носа в подвал и не думали совать. Гуль закивал, мол, не дурак, понял. - Когда всё сделаешь - вернешь деньги и я тебе отстегну на "конфетки". Малкавианин подмигнул ему и направился прочь из здания. Нужно было ещё многое сделать.

Взяв дробовик Изабеллы, Маркус несколько раз выстрелил в воздух, привлекая всеобщее внимание. Когда гангстеры увидели повязанного босса, перестрелка, только что бушевавшая вокруг, как-то стухла. Все взгляды были прикованы к парочке малкавиан. К ним подбежал Стив, неверяще смотря на большого "Ди" и двух его лучших дружков, в его руках был АК-47 со всё ещё дымящимся стволом. - Не думал, что у вас получится, - он провёл рукой по бритой голове и вопросительно глянул на Маркуса. Получив утвердительный кивок, Лоусен свистнул своим парням, и те быстро притащили коробку и мегафон. Малкавианин взобрался на свою трибуну и поднёс мегафон ко рту: - Уважаемые убийцы, тунеядцы и воры. Как вы можете видеть своими виделками - тут только что произошла "замена крышы". По собравшейся толпе прошёлся вал шепотков. Выстрел. Снова тишина. - Отныне вашим боссом будет уважаемый Стивен Лоусон, но главными хозяевами остаёмся мы - господин Маркус и госпожа Изабелла. И уж поверьте, с нами шутки плохи. И в назидание, - тут малкавианин подхватил одной рукой одного из офицеров, мегафон был передан Стиву. Маркус взглянул в наполненные ужасом глаза уже очнувшегося верзилы. Вот ты и попался, маленький баклажанишка. Пальцы впиваются в кадык и идут глубже. Вот сквозь мешанину мяса и крови нащупывается позвоночник. Жертва теперь лишь предсмертно трепыхается. Рывок вверх. Тело падает, лишенное опоры, бесформенным мешком. Маркус поднял над головой свой жуткий посох и швырнул себе под ноги. Второй офицер заорал от ужаса, ведь настал его черёд. Внезапно земля уходит из-под ног, свист ветра в ушах, земля начинает быстро приближаться, крик, мокрый хруст. - У кого-то остались вопросы, почему мы - сила? Гробовое молчание. - Но мы будем хорошо вознаграждать тех, кто хорошо служит нам. Все 30 бойцов Стива и сам Стив поровну делят сегодняшнюю выручку за партию героина большого "Ди". Всё то же гробовое молчание. - Грядут большие перемены, мы преведём вас к богатству и величию, Синдикат Клубнички. Маркус спрыгнул со своей сцены и подошёл к старающемуся не выдать ужас Стиву. - Следующей ночью встречаемся у тебя и обсуждаем все детали, Клубничный Босс.

Когда они выпрыгнули из окна, Маркус, первым делом, вернулся в клуб к темноволосой девушке и освежил их знакомство. Оставил он её с блаженной улыбкой за дальним столиком бара. Сейчас он внимательно перебирал оружие, пока не нашел искомое. Он отдельно заказал у Тони стальную катану, рукоять которой сейчас торчала за его правым плечом (Маркус давно развил в себе амбидекстрию, но предпочтение всё ещё отдавал левой) и теперь взвешивал в руках красный пожарный топор. Удовлетворённо кивнув, малкавианин забрался на импровизированную трибуну из коробок. Тёмными глазами он обвёл три десятка гангстеров в одинаковых чёрно-красных куртках. - Итак, - топор стукнул о коробку, требуя внимания, и каинит опёрся о него как на подобие трости, - Стивен должен был донести до вас, что отныне мне и моей очаровательной партнёрше принадлежат ваши задницы. - гангстеры закивали, впрочем, не проявляя особого энтузиазма. - Отлично, отныне вы, - Маркус указал на слушателей зажатым в руке топором, словно это была тростника, а не двуручное орудие расчленения, - станете идейным ядром будущего Синдиката. Многое придется изменить, придется переходить на новый уровень. А с теми, кто слишком туп и неповоротлив, чтобы принять новый путь, мы церемониться не будем. Впрочем, вы сами скоро увидите. Маркус закинул топор на плечо. - Сегодня мы идём к большому "Ди" и меняем власть, - каинит кровожадно улыбнулся, - его логово остаётся за мной и Изабеллой, на вас остальные члены банды. Жирдяй должен быть дома и считать денежки после недавней сделки. Если всё идёт по маслу, часть их переходит вам как премиальные, - малкавианин удовлетворённо кивнул алчному огоньку в глазах банды, - а теперь оп-оп, по машинам, клубничата! Маркус спрыгнул с постамента и подошел к их с Изабеллой джипу. - Как и договаривались, влетаем в дом "Ди" вырубаем охрану, вытаскиваем живого толстяка и охрану. Устраиваем пешкам показательную порку, из босса выкачиваем потом информацию. Малкавианин подмигнул Изабелле и запрыгнул на водительское сиденье.

Когда задание было выполнено, помутнённое сознание Тони начало приходить в норму. "- Чужаки? Нужно позвать..." Быстрый удар ребром ладони в бугорок около сонной артерии не дал закончить ему мысль. Гангстер мешком упал без сознания. Маркус успокаивающие улыбнулся Стиву и переставил к столу кресло из угла. То, что худощавый паренёк поднял словно пушинку обитое кожей внушительное кресло должно было посеять ещё одно зерно сомнения в разум смертного. - Присаживайтесь, дражайший Стив... - малкавианин вопросительно поднял брови. - Лоусон, Стив Лоусон, - прохрипел человек, потирая шею и усаживаясь в своё кресло. Изабелла всё ещё стояла позади него, легко поигрывая своим ножом. - Именно. Мы вам предлагаем сотрудничество. Нам известно, что вы и ваши подопечные недовольны столь несправедливым распределением прибыли в вашей банде, - Маркус опять сложил пальцы домиком, - и нас ваше недовольство крайне устраивает. С нашей помощью вы сместите Большого "Ди" и его прихвостней, - рука малкавианина поднялась, отметая любые возражения, - как вы могли понять, мы обладаем возможностями куда выше человеческих и для нас не составляет труда проникнуть в ваш охраняемый особняк через всю охрану и вправить мозги вашим лучшим людям. При нашей поддержке смена власти пройдёт как по маслу, в ответ же мы с моей очаровательной подругой становимся безраздельными хозяевами в вашей милой группировке. Тут глаза Маркуса потемнели, в них читалась явная, холодящая внутренности угроза: - А если вы, мистер Лоусон, вздумаете вихлять или ослушаться наших приказов - мы с такой же лёгкостью проникнем сквозь всю вашу охрану, достанем вас даже из-под земли, выпустим вам кишки и на них же задушим , - каинит откинулся обратно на спинку кресла, - я понятно изъясняюсь? Стив был не из пугливых, всё же именно он собрал парней вокруг себя, так же недовольных "Ди" и посмел думать о перевороте. Но что-то в этой парочке заставляло его сердце замирать от страха, а ладони потеть. - Яснее не бывает - гангстер откашлялся. Малкавианин обманчиво тепло улыбнулся, гроза будто миновала: - Вот и славненько, я знал, что мы найдём общий язык. Ах да! Милая дама, по имени Изабелла (меня же зовут Маркус, ну что за бестактность?) пока мы беседовали, установила плотный контакт с содержимым вашей черепной коробки и уже успела немало узнать о вас, вашем прошлом и вашых мыслях. Она в любой момент может связаться с вами, так что не удивляйтесь её ласковому голосу под своим черепом. Лоусон затравленно посмотрел на Изабеллу, получив милую улыбку в ответ. Однако спектакль не был окончен. Малкавианин подошёл в всё ещё лежащему ничком Тони, поднял его, подобно возлюбленной, на руки и с упоением впился в шею. Насытившись, он оставил его у стенки. Маркус повернулся к боссу и улыбнулся полным набором окровавленных клыков: - Не шути с нами, Стив. Кровь отхлынула от лица человека, в его глазах читался откровенный ужас. - Жемчужинка, будут напутствующие слова нашему протеже?

Маркус от входа в бар сразу занял угловой столик неподалёку от барной стойки. Тут он увидел, как недавняя знакомая темноволосая девушка подозрительно осматривает его, словно пытаясь что-то вспомнить. Однако малкавианин быстро закрылся меню, притворившись, будто изучает богатый выбор из такос, куриной пиццы и двух сортов пива. Девушка поморщилась и отвернулась, явно не выудив из своей памяти ничего ценного. Вот Изабелла подсела к нужному (судя по доносившимся разговорам) человеку и завела разговор. Малкавианин сконцентрировался на душе смертного, аккуратно проникая ментальным щупом в глубины его сознания, однако опыта явно не хватало. Концентрация так и сбивалась, поток мыслей и образов не приносил ничего путного. Однако, когда жемчужинка заговорила о его работе, перед его взором всплыло одно тёмное лицо. Бандит явно его боялся и ненавидел, чувство неудовлетворённости и несправедливости. Затем другое, чувство тоже страха, но одновременно почтение, какие-то надежды, двойная игра, риск. Пожалуй, то, что нужно. Устало вынырнув из потока липких образов, Маркус направился следом за уже уходящей парочкой. Когда они вышли на тёмную улицу гангстер резко обернулся, переводя взгляд с Изабеллы на внезапно вышедшего Маркуса: - Это ещё чё за хрен? Вы от Большого "Ди", а? Он вас послал?! Его голос нервно дрожал, в глазах читался страх и решительность, его рука дёрнулась к поясу. Но малкавианин успел послать импульс через взгляд ему в глаза, успокаивая того. А когда гангстер отпустил рукоять пистолета, метнул ему в разум раскалённые копья своего безумия: - Эти два тёмных кексика нуждаются в срочной доставке твоему второму боссу, очень-очень важно, важнее, чем день рожденье твоей бабули! Бандит быстро закивал и подошёл к своему не самому новому Форду - Кексики, нужно срочно доставить важные кексики Стиву, они ему очень-очень нужны! Наконец двери машины открылись и Маркус с Изабеллой нырнули на задние сиденья. Их невольный провожатый нёсся по дороге словно оглашенный, чуть не переворачиваясь на поворотах и игнорируя все мыслимые и немыслимые правила дорожного движения. Недалеко от убежища второго начальника Форд затормозил, тихо ворча двигателем. Дверь распахнулась и оттуда вынырнула тёмная фигура, которая почти сразу растворилась в воздухе. На смертных это произвело бы впечатление, но единственным зрителем был соседский волкодав, который в ужасе взвыл. Машина тронулась дальше и остановилась около двухэтажного дома, который выгодно отличался от неказистых домиков на этой улице. Маркус и его покорный слуга прошли к двери. Звонок, дверь открывает какой-то худощавый парняга у которого ещё не прошли подростковые усики: - Тони? Эта чё за хрен с тобой? - Заткнись, "С", тут важный кекс стынет! Мы к боссу! Бабуля будет недовольна, - последню фразу он пробормотал под нос, поймав недоумевающий взгляд привратника. Не дожидаясь ответа, провожатый малкавианина толкнул бедром парнягу и вошёл в дом. Там скучающе бродило несколько гангстеров в одинаковых красных куртках с чёрной "М" на спине, их одежду в разных местах оттопыривали рукояти пистолетов и ПП. Они лишь проводили взглядом нежданных гостей, но ничего не предприняли. Явно этот парень тут был частым гостем. Они поднялись на второй этаж и остановились перед деревянной дверью. Пригладив лысину, бандит постучал в дверь и толкнул её от себя. В комнате с балконом по середине стоял стол с выложенными на нём бумагами, тремя планшетами и пятью смартфонами. Над ним склонился белый мускулистый мужчина с татуировками на лице, одетый в чёрную кофту. Его взгляд, как и поза, был напряжён. Он гневно взглянул на незваного гостя: - Тони? Какого хрена ты тут делаешь? Я тебе ясно сказал, чтобы ты, идиот черножопый, договорился с латиносами насчёт оружия! Тут его взгляд перешёл на Маркуса - А это, б@#%ь, кто ещё такой? Малкавианин вышел вперёд и лёгкая улыбка тронула его губы: - Тот, кто предлагает тебе получить власть над тем, что ты так жаждешь, - он невинно взглянул на свои ногти, - и тот, у которого есть сила и власть куда больше человеческой. Быстрый взгляд на взметнувшиеся занавески балкона.

Маркус легко похлопал в ладоши и тонко улыбнулся, и не подумав оставить свой скрипучий и раскачивающийся трон: - Отлично выглядишь, жемчужинка. Потерев руки, он упёрся локтями себе в ноги, сложив руки домиком, подобно какому-то злодею из низкопробного блокбастера: - Итак, если мы хотим обеспечить стабильный приток пятицентовых монеток в наши карманы для покупки веточек для гнёздышка, нам нужен стабильный и постоянный доход, - малкавианин поднял палец вверх, - а это значит, что нам придётся искать зверьков в тенях закона, чтобы те были так добры, дабы делиться с нами своими монетками. Конечно, не очень осмотрительно заявиться к кучу мяса с пушками, как бы мы не были круты - их слишком много. Пожевав губами, он продолжил: - А отсюда следует, что нам нужно найти среди этих зверьков крайне недовольных распределением корма и помочь тем убить Крысиного-Льва-на-Районе. Они будут перед нами в неоплатном долгу, и мы сможем ими управлять как пожелаем, и для обеспечения верности мы устроим показательную порку с расчленением для несогласных. Как говорил классик human-manadgment'а : "Бей своих, чтобы чужие боялись.". Малкавианин взглянул на Изабеллу одним глазом из-под домика своих пальцев: - Есть предложения, где нам отыскать таких неверных кексиков?

На время отделившись от Изабеллы уже в городе, Маркус начал скользить между переулками. Он был голоден и ему нужно было восстановиться. В этот раз придётся обойтись без изысков больного разума. Добыча долго себя искать не дала. Покачиваясь, из какой-то рыгаловки вышел заросший мужик (мужчиной его назвать было бы оскорблением для остальных мужчин) лет сорока. С невероятным усилием воли он преодолел все пять метров до соседней стены и тяжело о неё опёрся. Не мудрствуя лукаво, малкавианин схватил его и впился в шею. В голову ударили спирт и кровь, заставляя слегка неметь губы. Субъект сомнительной наружности опустился без сознания у стены, пока его не нашли его дружки не продолжили свой алкогольный банкет. Брезгливо скривив губы, Маркус довольно скоро оказался в оговоренной подворотне. Со всех сторон их окружали пустые глаза пятиэтажек, небольшой квадратный дворик утопал в мусоре, на смертных такой упаднический пейзаж оказывал бы подавляющее воздействие. Малкавианин уселся на поскрипывающие качели по середине двора в ожидании Изабеллы.

Маркус взял последний отрывок в руки и ещё раз пробежал взглядом по буквам: - Хей, да я становлюсь популярным! - он радостно взмахнул газетой, - Ещё немного, и заголовки так и будут пестрить "Портландский пальчиковый маньяк наносит ответный удар!". Малкавианин улыбнулся воображаемым лучам славы, прижав газетёнку к груди, словно любимого птенца. Всё таки высвободившись из плена грёз он отбросил своего "птенца" и подмигнул Изабелле, направившись к выходу из лечебницы, похрустывая сапогами по осыпавшейся штукатурке. - Ремонт этому гнёздышку явно не повредит.