seda_rostro

Энцо - Погоди.. те, - просипела Фанни, от пепла уже давно пересохли губы и першило в горле. Смердело горелой плотью. Откуда эти люди взяли целый плетёный стул, она понять не смогла, и не доверяла этой явно кем-то искусно наведенной иллюзии. Миледи порылась в глубоком кармане юбки и извлекла бутылку с ромом. Вытянула пробку и сделала глоток. Как же это сейчас было кстати! Дрянь, конечно, но в дерьмовой ситуации и выпивка нужна... Аутентичная. Вдохнула. Боль в ноге чуточку притупилась. - Будете? - предложила отхлебнуть и ворону. Энцо в который раз поразился необъятности внутреннего пространства женских юбок. Всякий раз женщины, запуская нежную ручку в потайной кармашек где-то в нагромождении ткани, как заправские фокусники, вытягивали оттуда что-то невообразимое, нечто, чего никак не ожидаешь увидеть: начиная с целой корзины пряжи в клубках, пронизанных со всех стороны спицами, котят, мотка прочной веревки, дюжины свечных огарков, колье из белого золота с огромным сапфиров, пузырька с кузнечиками для ловли рыбы и, конечно, заканчивая бутылкой лломеринского рома – вот как сейчас. Тот факт, что Фанни умеючи приложилась к выпивке, остался почти незамеченным. - Да как вы это делаете? – задался вопросом Энцо, над которым мужчины бьются уже веками. Тряхнул головой, выдохнул. - Кхм, буду, -кивнул он. Взял бутыль, сделал большой глоток и кисло поморщился. Да уж, после глотка первоклассной минратосской настойки Фогги, ром показался ослиной мочой. Разумеется, Энцо на сей раз не решился бы сравнивать пойло с поцелуем кабацкой профурсетки, ведь горлышка этой бутылки только что касались мягкие розовые губы благородной миледи, что несколько нивелировало впечатления, однако дух третьесортного кабака в порту явственно бродил где-то рядом. - Полегчало? – смешливо поинтересовался у девушки ворон, отдавая ей заначку обратно.

Энцо Фанни кивнула. - Да, пошли. Тоже не хочу здесь оставаться. Поможете мне? Садиться на стул она не собиралась. Покидать пепелище - так всем вместе. Не хватало снова разделяться. Стул был подхвачен и заброшен на плечо. Миледи не хотела сидеть сейчас, но захочет в будущем, когда пройдет пару другую сотен метров. Ворон бы и юную леди закинул на другое своё плечо, но решил, что та подобную помощь вряд ли оценит и потому галантно предложил локоть. - Цепляйтесь, Фанни, - мягко поторопил он спутницу. Оставаться еще хоть секунду в этой братской могиле совершенно не было желания.

- Молодец, что полечила себя, а не терпела снова до лихорадки, - подшутил, подмигнув. - Сейчас помру от твоего остроумия, - передразнила с ехидством паучка и тоже ему подмигнула. Она и не терпела в прошлый раз, говорила же. Просто так вышло. Но сейчас Фло в самом деле чувствовала себя хорошо. И платок магистра оказался ей без надобности: рана затянулась, и дорогой шелк, пропитанный кровью, теперь служил лишь своеобразной заплаткой между рваными дырами в ткани и голой кожей. Однако Фло не доставит такого удовольствия двум оболтусам, у которых, что не разговор, то всё ниже пояса, и оголяться в досягаемости их поля зрения она точно не будет. Оставалось только закатить глаза при упоминание пресловутого стояка. Да, Раза, мидели Ворона такими безобидными словами не испугаешь. Повидала она на своём веку достаточно их – всяких разнообразных. Фло глянула себе под ноги, на катящегося рядом Бусю, и прибавила шаг. Они углубились в лес достаточно далеко, чтобы не чувствовать запаха гари и палёной плоти. Пещера, в которую им предстояла войти была залита светом и совсем не соответствовала традиционному представлению о мрачных и сырых горных полостях. Здесь росли деревья, травы и мхи, а солнечный свет большим конусом снисходил через отверстие в скале. Или то была не совсем скала, потому что в самом центре возвышалась огромная статуя древнего воина в мантии. В руках он держал рукоять меча, острие которого вонзалось в почву. - Похоже на храм, - поделилась своими ощущениями от пещеры Фло, подойдя за спины двух мужчин. Девчушка опять куда-то убежала.

— Энцо, составишь миледи компанию? — предложил Фогги. — А я найду детей и, наверное, мессира магистра, если он раньше не найдется. И посмотрим, что можно сделать с вашей раной, госпожа Фаина. - Миледи, - зажав между пальцами поля шляпы, качнул головой, салютуя магессе. Огляделся в поисках места, куда бы девушка могла присесть. Увидел стул, каким-то чудом оставшийся невредимым. Именно на нем недавно восседали рьяный пиромант и курильщик. - Веди их в сторону леса, куда ушли остальные. Мы будем недалеко, - окликнул он Фогги. И снова взглянул на Фаину. - Можете идти?

Энцо Фейн тоже коротко рассмеялся. — Может, это уважительное. К опыту, — все еще усмехаясь, предположил он. Уверенно сжал сильную руку антиванца. — Взаимно, мессир Санторо. В ответ на разумную реплику посмотрел в сторону алтаря, где собиралась компания. Рис, Ави, Раза, Аргус, спасенная девочка и госпожа Паффери, за которой катился... Буся? Фогги приподнял бровь и кивнул в этом направлении, обращая внимание Энцо на группку. — Похоже, у них уже новый, дополнительный план. А это значит, что придется их подождать. Притом маг ушел. Вряд ли знакомство с Суллой грозило чем-то Фогги и, вероятно, и Разе в долгосрочной тевинтерской перспективе — это требовало отчаянно неблагоприятного стечения обстоятельств, — а вот прочесать джунгли новым отрядом он мог и собраться. А Энцо был бы и не прочь поделиться опытом с огнеопасным морячком, коль тот относился с пиетет к его весьма многообразным и разносторонним талантам. Пару дней назад так и было. Да только влип парнишка по самые кучеряшки. Влип, как пчела в сладкий клиновый сироп. И как бы не трепыхался, как не лелеял теперь былые вольные взгляды, как бы не врал себе, что может делать, что хочет, как прежде – ерунда это всё. Теперь уж не получится того взаимного, всеобъемлющего удовлетворения лишь друг другом, потому что в мыслях морячка даже тогда всегда будет тот - единственный. А полумеры Энцо совсем не интересовали. Какой тогда в наслаждении смысл, если не отдаешься партнеру целиком? Мысли ворона свернули куда-то совсем не туда, но, впрочем, никак не отразились на его лице. Он проследил за взглядом марчанина. - Если у легионеров было становье неподалеку, где еще могут находиться бойцы, и маг отправился туда, то новые проблемы у нас возникнут очень скоро. В таком случае им бы поторопиться, - кивнул в спины товарищей, удаляющихся в джунгли. - Но нам без надобности ждать их прямо здесь. Можем пройти по следам метров на триста вглубь леса. На обратном пути они нас не пропустят.

Фло И все же кровавая баня – не её стихия. Работа Фло в Доме Санторо всегда… ну, почти всегда, была тонкой, требовала не одного дня подготовки, не дюжей стойкости духа и невосприимчивости к различным девиациям своих «подопечных». С последним, в прочем, возникали проблемы. Но, как бы там ни было, антиванка не привыкла к полосканию себя в чужой крови. Возможно, магистр был прав, и это место блокировало потоки темной магии, однако теперь, когда поляну застилали ковром трупы, у Фло легко получилось собрать остаточные эманации угаснувших жизней. Вот и спрашивается, в чем конкретно сокрыта причина её неудач? Магесса подошла к алтарю, где уже собралась стайка о чем-то оживленно беседующих мужчин. А еще там была маленькая эльфийка с медными локонами, как у Фанни. Из-за этой малютки на началась ссора. Фло только сейчас поняла, на сколько же остроухая девчушка мала, и как-то сразу растеряла весь свой внутренний протест, готовый было излиться на головы «виновников». - Вы говорите, есть пещера? – нагнала уже собиравшихся отправляться в путь Риса и спутников. Окинула взглядом алтарь, чуть нахмурившись при виде волчье головы. - Позвольте, мы с Бусей прогуляемся с вами. Энцо — Больно молод ты для тугоухости, — усмехнулся Фогги, идя рядом с антиванцем. — Фогги Фейн я. Аргус ошибся. - О! Похоже только Раза считает меня, кхех, дядей, - рассмеялся Энцо. Протяну руку и сжал ладонь наёмника в своей. – Рад, наконец-то, познакомиться Фогги. Энцо Санторо. Они шли среди обугленных тел, кое где среди построек еще полыхал открытый огонь. Энцо остановился, осмотрел почерневшую землю – не блестит ли где лезвие ножа? - Надо бы нам поскорее отсюда убираться, - веселая искорка в глазах ворона сникла.

Энцо — Рад услужить, — с широкой улыбкой, в тон ответил Фогги, наблюдая за процессом очищения клинков. И разницу между разными сортами выпивки Энцо понимал превосходно. Марчанин усмехнулся шутке про Завесу, в очередной раз вспомнив, как кое-кто клеймил его демоном. — Много практики с детства, — пояснил свою собственную дружбу с кинжалами. Когда ты юн и тощ, железка в руке сделает твой удар хоть сколько-нибудь значимым. Нож легко спрятать. Нож легко заполучить. Так и повелось. - Значит, у нас больше общего, чем могло показаться, - Энцо ловко крутанул клинками и убрал их в ножны. Кинжал и короткий меч – легкие, идеально сбалансированные, обоюдоострые, изготовленные по спецзаказу под руки владельца. Ножи ворон тоже любил. Кстати, надо бы поискать тот, который ушел в молоко в пылу битвы. - Аргус говорил, что звать тебя Вогги Вейн, - хитро прищурился Энцо и, хлопнув наёмника по плечу, предложил ему пройтись, - Но, я слышал, что другие называют тебя Фогги. Это я на ухо туговат или где?

Фло - Это обычная временная привязка, на вашей крови, - объяснил Квинт, не имея в виду обучение. - Я прикажу ему, и он будет подчиняться вам какое-то время. Силы воли вам хватит. Если заортачится, что вряд ли, то надавите любым проклятьем. Хотя проклятье он может и "сожрать". Он же демон. Ему весь негатив приятен. Но можно обойтись и без заклятья, - магистр улыбнулся, припоминая с каким апломбом его допрашивала миледи в старом бунгало на первой стоянке, - вы достаточно настойчивы и принципиальны, миледи Санторо, чтобы он вам подчинился. Буся, - Квинт щёлкнул пальцами, и к ногам Флоренс выкатился бронированный шарик. Несколько слов на древнем тевене, лёгкий пас руками и потусторонний раб развернулся, приподнялся на задних лапках и уставился на антиванку глазами-бусинками. - Пользуйтесь, миледи. И не думайте, что он чего-то не сможет. В виду не имел, но учебными материалами для самостоятельных изысканий подспудно снабдил. Это была именно та помощь, в которой Флоренс нуждалась. Неизвестно, в ходу ли среди тевинтерских демонологов практика арендовать друг у друга бесов, но для антиванки жест магистра не был чем-то само собой разумеющимся. Мысль эта помогла ей решиться принять Бусю в пособники, пускай и временные, имея лишь смутные представления на что подписывается. К тому же, не кажется ли само проявление его заботы чем-то чрезвычайно необычным? Особенно, если припомнить тот их первый разговор в бунгало. Голос магистра позванивал от надменности, а речами можно было остудить целый погреб с бренди даже в самый знойный день. В боку потянуло, сдавило и так же неожиданно отпустило. Антиванка стоически перетерпела короткую муку и лукаво, не без удовольствия глянула на малыша, чей облик был категорически обманчив. - Вы… - «расточительны на комплементы, мессир», хотела было пожурить благодетеля, но в какой-то, слишком короткий для осознания момент решила вдруг остаться в приятном заблуждении, что мужчина перед ней не просто констатирует сухой факт, о чем бы тот обязательно сообщил, спеша расписаться в своих мотивах. Почему она передумала? Потому что просто так захотела. - Вы очень предупредительны, магистр. – Определение нашлось, что ни на есть сухое и бесформенное. Флоренс поспешила смягчить скупую фразу улыбкой и теплым взглядом, давшихся девушке на удивление легко, - Спасибо. За всё. А потом: - Пойдем, Буся, - скомандовала новому питомцу, - Дадим твоему хозяину отдохнуть. Бронированный шарик резво покатился прочь, увлекая за собой и временную хозяйку. *** Энцо - А ты виртуоз со своими... кистями, мессир художник, — настиг антиванца Энцо неожиданный комплимент, и та самая рука, которая отвела от него тевинтерский меч в бою, сейчас салютовала серебряной фляжкой. — Твое здоровье. После контрабандного рома и кустарного бренди неприкосновенный запас первоклассной минратосской настойки из тщательно подобранного букета трав был на вкус, как хороший поцелуй. - Будешь? — сосуд протянули Ворону выразительным жестом. Не праздничная попойка, про которую ему говорил марчанин, конечно, а так: просто подчеркнуть момент, порадоваться тому, что без царапины вышли из боя с тевинтерской группой зачистки. Энцо как раз очищал инструменты от «красок» найденным в золе обрывком материи, выпрямился и добродушно хмыкнул, приветствуя и Фогги Фейна и вполне заслуженный, а вовсе не расточительный комплемент в адрес своего художественного дарования. - Если бы не ты, писать бы мне сейчас портреты Создателя, да истовых проповедников воли Его. Благодарю покорно, добрый сэр. Отрядив короткий, несколько дурашливый поклон марчанину, антиванец согласился на угощение. - Ох ты, а я точно не по ту сторону Завесы? – выпивка оказалась высочайшего сорта в отличие от той креплёной мути в подвале. Все равно, что сравнивать заточку и клинок имперского гвардейца. Или, конечно, лобызание продажной блудницы супротив нежному поцелую прекрасной девы. Вытерев рукавом куртки губы, Энцо воззрился на мечника, оценив того опытным взглядом. - А сам то где научился так махаться?

Фло - Да, - ответил магистр. - Я оказался очень вёртким. Наверное, организм постепенно вспоминает армейские сборы лет двадцать назад. Отдыхайте, миледи. Если вам нужна помощь, могу на время привязать к вам Бусю. Не разу демоном не управляли? А сколько имперскому архивариусу лет? Флоренс не знала. Никогда не интересовалась персоной тевинтерского магистра, даром что слухи о нем ходили в кулуарах многих дворцов. А теперь вот знание это зачем-то ей понадобилось. Около сорока или чуть за? Не молод, но и далеко не старик еще. - Не доводилось, мессир. Боюсь, что в Антиве демонология скорее предмет широкого дискурса в среде магов Круга и политиков, чем искреннего интереса. Как и Магия крови. Флоренс по-птичьи наклонила голову в бок, не спеша так сразу принимать предложение. Тот самый исследовательский интерес, жажда новых знаний боролись в ней с возбуждённым трепетом и невольными страхами перед неизвестностью. Да и зачем это Квинту? Он ведь отказался стать ей ментором. - Не затруднит ли вас объяснить азы? – решилась девушка. Грех не воспользоваться моментом, пока магистр, кажется, позабыл о своём правиле никого никогда не учить.

- Раз уж мне можно вам помочь... - он не продолжил, перекинул платок через своё предплечье и потянулся к пуговицам капитанской рубашки. Одна, вторая, третья - покорно подчинялись ухоженным длинным пальцам. Янтарные глаза не отрывались от её чёрно-вишнёвых глаз, а губы продолжали говорить: - Нет, я так не считаю. Здесь странное место. Как-будто что-то препятствует тёмной магии. Мне не удалось ни одного демона призвать. Пришлось стихией баловаться. Аккуратно... - он расстегнул все пуговицы, отодвинул полу, являя свету мягкий чёрные корсет, высокую грудь и косой порез от рёбер к спине. Качнул головой, выражая ей сострадание, свернул платок в тугой рулон и приложил к ране. - Позвольте... - вытащил концы рубашки и, перекрестив на животе, закинул за спину. Заставил повернуться и туго перетянул, останавливая кровотечение. - Ну вот и всё, - полюбовался своей работой и женской талией в корсете, - Теперь отдохните и полечитесь. Трупов тут хватает. Пока они не догорели и не протухли. Кажется, она никогда не видела ничего особенного в том, что один человек помогает другому раздеться, если процесс не прелюдия к определенным действиям. Еще вчера на реке Фаина помогала ей с чем-то более интимным, чем пара расстегнутых пуговиц. Но что-то на мгновение переменилось. Антиванка словно почувствовала остаточный электрический разряд, бьющий с пальцев магистра точным пунктиром, каким следовали его руки. Невольно вздернула подбородок с чувством, будто вовсе стоит открытая всем ветрам, когда полы рубахи всего лишь перестали скрывать белье. И снова близость мессира Квинта осязаемо подавляла и вместе с тем вызывала странное беспокойство... - Жаль, нам не суждено расспросить об этом Хранительницу, - посетовала антиванка, хотя её едва ли заботила судьба долийской отступницы. Вздрогнула от боли, не удержав короткий стон, когда ткань врезалась в рану тугим жгутом. - Спасибо, - поблагодарила Фло, снова развернувшись к Доминику лицом, встречаясь с янтарным взглядом, - Искренне надеюсь, что вы правы, и наши сегодняшние промахи – явление временное. Быть может, сейчас мне повезет больше. С этими мертвыми душами. Необычное чувство отступило, когда отдалился и сам магистр, и Фло вдруг обнаружила, что до сего момента сдерживала дыхание. Отпустить бы уже Квинта по своим делам… - А, вы? Вы целы? – с запозданием осведомилась, бегло окинув взглядом статную фигуру.

Фло Подошёл ближе, стягивая с шеи чёрный шёлковый платок, и ненавязчиво предложил: - Позволите, миледи Санторо? - указал на её окровавленную прижатую к боку ладонь с намерением помочь остановить кровотечение. Её блуждающий темный взгляд пересчитал почти все трупы на поле брани, пока не уткнулся в фигуру магистра, неожиданно выросшего перед девушкой, как какая-то зачарованная стена. Флоренс моргнула, подняла к лицу мужчины глаза, почти сразу преобразившиеся осмысленностью. - Мессир? – она нахмурилась, опустив взгляд сначала к платку в руке Доминика, затем к своей окровавленной ладони. - Вселенная не оставляет упорных попыток меня убить, - пожаловалась с мрачной улыбкой, - Как будто это нужно для уравновешивания некоего высшего баланса сил. Как считаете, так оно и есть? Фло отвела ладонь с растопыренными алыми пальцами в сторону, давая пространство магистру. В рубахе зияла удивительно аккуратная прорезь, рождающая надежду, что одежду еще можно спасти.

По лицу опытного ворона пробежала мрачная тень, во взгляде застыл мороз. Ему совсем не нравилось, как обернулось дело, что начал Рис. И главный вопрос – зачем? Энцо не рассчитывал на бой, всё шло неплохо, да и славной эту драку не назовешь. Но эльф уже стал ему братом по оружию, и чтобы ушастый не натворил, сначала ворон поможет другу, а потом уже разберется в причинах его поступка. Показались обнаженные клинки, что значило, что пути назад уже нет. Достал оружие – бей. Энцо развернулся всем корпусом в направлении бегущих врагов, принял боевую стойку, но рядом раздались тихие, сухие слова: - Non me ne frega niente.* - Что? – Энцо непонимающе уставился на Фло, хотя, конечно же, он прекрасно разобрал родной антиванский. - Хватит с меня. Это не мой бой. Надоело это дерьмо, - пренебрежительно отмахнулась рукой темноволосая магесса, делая шаг назад. - Он твой, если ты считаешь себя частью стаи. В одиночку не выживают, Фло. Когда ты это поймешь? – в голосе Энцо была усталость. Он смерил подругу взглядом. Без осуждения, но с толикой холодного отчуждения. - Время на исходе. Решай уже. Сказал он мягко, изогнув уголки губ в слабой улыбке, и сорвался с места, решительно ввинтив себя и клинки в гущу сражения. Значили ли эти слова хоть что-нибудь для неё? Лёд её сердца не таял, а только креп, с каждым днём всё отчетливее проявляя, как морозный узор на стекле, отличия Фло от всех остальных. В ней было столь же мало тепла и любви, сколь много огня и страсти в ривейнийском отступнике. Казалось, энтропия пожирает её изнутри, всё реже обращая плетения во вне. Но Флоренс осталась, впрочем, так и не найдя ответа, на свой вопрос. Осталась без причины. И не из-за Энцо даже. Словно тело сковала оторопь. И как будто в подтверждение её прогрессирующего оцепенения, плетения срывались один за другим. Фло выбрала для себя целью Опциона, как всегда, выбирая самое далекое и недостижимое. Ориентир, к которому она стремилась и с тем же остервенением хотела сейчас уничтожить. Но ничего не получалось. Бок пронзила резкая боль. Рубашка. Несчастная рубашка! Ткань моментально промокла и на «слоновой кости» расплылось большое кровавое пятно. Кто-то её достал и снова сбил заклинание. А затем небеса заслонил огненный вихрь, не тронувший плоть, но будто спаливший все желания и мысли. Фло прикрыла рану на боку ладонью и безучастно уставилась в пространство, созерцая горящие халупы, дымящиеся тела, вдыхая мерзкий запах паленой плоти. Был ли во всем случившемся хоть какой-нибудь смысл? *да мне пофиг

- Эй, мужики! - окликнул он головорезов от империи. -Вы че творите? Я что, зря сюда тащился от самого берега? - Кто ты? Ты один? - спросил маг на том же языке, на котором его спрашивали. - И как здесь оказался? Оцепить периметр! - отдал он приказ своим людям. Солдаты отправились на окраины деревеньки в поисках внезапных гостей. - Вот твою ж мать, – возмутился Энцо поступку Аврелия каким-то совершенно обыденным тоном, - Куда тебя понесло, голубчик... Сидим дальше? – спросил он у компаньонки. - Против этих даже не стоит и пытаться, - вынесла она приговор их перспективам спрятаться. - Ты права. Я в жизни не чувствовал себя столько раз пойманным в засаду, как за эти несколько дней. - Не привыкай. Два ворона поднялись, не спеша выбрались на поляну и медленно, чтобы не спровоцировать какого-нибудь нервного легионера, пошли к Тилани-старшему и уже разоблачившему себя марчанину.

- Occidere eos!* - приказал командир отряда своим солдатам. На его чёрной мантии с остроконечным колпаком переливался перламутром зачарованный нагрудник с отличительными знаками имперского Сегеронского легиона. - Определенно, бус мы здесь не найдем… - глубокомысленно изрек Энцо, прячась в роскошной зелени диких кустов. Парочка воронов не бежала, клинками не размахивала и смертоносные заклятия на ходу не плела. Именно поэтому было время укрыться в зарослях и спокойно разведать обстановку на поле боя. Нет, скорее всё это походило на бойню. - И зачем они это делают? – поинтересовалась Фло, имея в виду сегеронских легионеров, безжалостно казнивших целое поселение. У Энцо ответа не было.

- Я слышу это, - кивнула Фло. - По-моему, у этих аборигенов и без нас гостей достаточно. - Похоже на то, - кивнул. - Нам бы помочь им? - "Чтоб заполучить расположение и гостеприимство". Мысли о шатрах и эльфиках молодого антиванца не покинули. - Или понадеемся, что то, что на них напало нас потом не догонит? - Merde… – выдохнула Фло с досадой, - Или мы можем тихонечко обойти их лагерь. Подумаешь, небольшой крюк в пару миль…- предложила она. - Или мы точно гарантируем себе радушный прием, - парировал Энцо, - Когда всех спасем. - Или я не хочу снова остаться голой, - сверкнула глазами темноволосая антиванка, упираясь кулаками в бока, облаченные в еще недавно капитанские и не так давно шелка. - Или… - Звуки боя. И просьбы о помощи, — коротко констатировал марчанин. — А наш путь идет именно через их лагерь. Ворон щелкнул пальцами и довольно заулыбался, как будто марчанин только что подал ему отличную идею. - Или мы найдем в лагере чудесную лавчонку или даже целый рынок с блузками всех размеров и цветов. И бусы! Точно! Куда без бус, верно, миледи? – подмигнул он рыженькой в шляпке, - Но для начала… - Для начала надо всех спасти, ага, - подытожила Фло уже уразумевшая, что снова придется драться. - Из чистого благородства, разумеется, - улыбнулся Энцо. К лагерю сломя голову бросились трое, сразу давая понять, кто здесь рыцари. - Вы только поглядите на них. – фыркнула Флоренс. - Ну я же сказал. Там есть бусы.

- Чего это их понесло домой? – удивился Рис, не торопясь бежать сломя голову. - У кого-нибудь есть идеи? - Тихо! – шикнула на целителя магесса, пронзив воздух указательным пальцем, - Прислушайтесь. Вместе с шелестом тропической растительности ветер доносил звуки далеких возбужденных голосов и какой-то возни. - Не слышите? - огляделась по сторонам девушка, - Что-то происходит у них в лагере.

- Они идут в нашу сторону. Нас им не миновать. Отведём их к Хранителю и пусть он решает их судьбу. С ветки спрыгнул долиец, ловкий как обезьяна, и пригласил следовать за собой. - Не бойтесь, шемы. Я верю вам. Остальное решит Хранитель. Идёмте, - и он скрылся в зарослях. В ту же минуту нацеленные стрелы исчезли в листве. - Да сколько можно.. Опять привал? – буркнула одна из трех представителей Антивы, неуказанных в программке, складывая руки на груди. – Мы так до следующего Мора никуда не придем. - Мы пришли сюда и я вот очень рад, - отозвался второй антиванец, - С удовольствием вытяну ножки и отдохну. А, если еще и долийские красотки заглянут в мой шатер с дарами.. ммм. - Ты отвратителен. - Что-то? Очарователен, ты сказала? Энцо рассмеялся, глядя на то, как раздуваются от неудовольствия ноздри Фло. Девушка совершенно точно не была впечатлена встречей с лесными эльфами. - Вон, погляди, - ворон кивнул на морячка, благодаря эксцентричности которого сегодня у них будет ночлег (и Энцо был от чего-то уверен, что не на грязном полу или провонявших матрасах, а на мягких перинах), и кучерявого юнгу, явно воодушевившихся. - Не сдерживай себя, Фло. Я же точно знаю, ты в восторге и вся трепещешь. Флоренс закатила глаза и, чеканя шаг, поторопилось следом за каким-то из остроухих.

- Я так думаю, что не сдерживает. На самом деле, можно только на месте это выяснить. Все мои знания не подкреплены ничем, кроме пыльных фолиантом и лириумных паров. Хочу проверить на практике. Я тебе говорил, что там опасно? Говорил. Говорил, что ты сможешь уйти в любой момент, как только почувствуешь эту опасность? Говорил. А он... - взгляд на Аврелия, - он в отличие от тебя не сможет уйти. Энцо поднял руки, сдаваясь и признавая резон всех заявлений Риса. Ворон был освобожден от тянущих вниз оков привязанностей. Исключением была только Фло, но и она какой-то час назад в разговоре с ним, вполне четко обрисовала своё будущее в Тевинтере и нежелание возвращаться в Антиву в вороний стан, и взяла с него общение не препятствовать. Обещал он, конечно, скрестив пальцы, но стало ясно, что и их пути теперь разойдутся. - Каждый волен сам решать, но знать при этом риски. А я просто хочу заполучить парочку артефактов. – свои интересы он тоже обозначил.

- А остальным, я думаю будет чем развлечься. В храме эванурисов доимперской эпохи, - ответил Эли на второй вопрос паучка. - К тому же, нам всё равно ведь идти в этом направлении. Вряд ли мы обойдём место изгнания. - И зачем тебе толпа из страждущих, которые только замедлять будут? Еще вчера ты довольствовался нами двумя. – Ворон кивнул на Квинта, чувствуя что-то пятой точкой, но еще не понимая, что его так настораживает. Он наклонился вперед, уперев локоть в колено, и сощурив глаза глядел на остроухого. - Может, расскажешь по истончившуюся Завесу, где потусторонних ничего не сдерживает, - процитировал Энцо недавнее пьяное откровение, - Прежде чем браться опекать в пути пару детишек и миледи. Вот его ты очень не хотел брать, - перст указующий ткнулся в фигуру Аврелия, практически обвинительно.

- Нет. Моя эльфинажная мамаша не то что Творцов не знала, она иногда имена своих детей путала. От разных отцов, восемь штук, вечно голодные и что-то от неё требующие. "Пятаку" - столичному работорговцу она меня без имени продала. Хотя оно у меня было. Анарис - я сам себя так назвал. Уже позже. Намного позже. Энцо только кивнул. Очередная грустная история о непутевых родителях. Своих он совсем не знал и лица мамаши с папашей не помнил. Да и события эти давно позабыты и никому не нужны. Он привык называть Риса Рисом. Захочет, чтобы звал по-другому, сам скажет. Ворон отхлебнул еще чая и воззрился на присутствующих – может кто задаст вопрос поумнее.

Энцо умных книжек не читал и мало интересовался легендами эльфом, хватая знания то тут, то там из тех, кто передаются из уст в уста. И по большому счету, ему было всё равно в какой из реликвариев ведет их Рис. Но только сейчас приметил он одну очевидную странность, которому, словно слепой, не замечал. - Серьезно? Родители назвали тебя Анарис? В честь одного из Забытых? Они были из тех… ну из этих… - ворон помахал неопределенно рукой, - Фанатиков?

- Около подножия гор есть небольшое поселение то ли долийцев, то ли фексов, - сообщил он, - Можно у них пополнить запасы. Если договоримся. Итого: день пути до гор, и два дня на переход по ущелью. А там... будем искать. По легендам Eth Vhen'alas находится... находился в долине Valis Eluvia, кунарийской Taasath-Astaarit. Проще конечно взять проводника. Но я хотел нанять его в Аламе, а не довольствоваться случайным долийцем, ещё хуже фексом. Но теперь обстоятельства изменились. Энцо наелся конфетами до рези в животе и теперь довольствовался третей чашкой чай, сидя в бессмысленном созерцании костра. Но при словах эльфа он оживился. Припомнил что-то, взял палочку и продлил линию, нарисованную Рисом. - Почему бы нам не дойти до Osica Keep? Там мы можем пополнить запасы, скинуть балласт из детей и, возможно, найти проводника. Или у нас есть причины для спешки?

- Ага. Топором, - радостно кивнул ривейни, вспомнив "подачку" демона в ледяном мороке. - Но сейчас конфеток твоих съем, и сразу оживу. И он потянул руку к очередным округлым формам дяди Энцо. Всё еще не слишком понимая, что происходит, Энцо покосился на миледи, декламирующую панегирик высоким стилем в адрес марчанина. Снова глянул на морячка. Кто-то здесь явно объелся белены или забродившей малины, если судить по вымазанной в чем-то красном физиономии Разы. Но потом всё встало на свои места. «Истязание», сказал Аргус. А потом опять всё покатилось очень комичным маршрутом. - О, Энцо, наш Кондитер, - произнес мысленное прозвище с широкой улыбкой. - Спасибо за твои дары. О, - спохватился Аргус, увидев потянувшуюся руку к сладким шарикам, - позволь я, - сказал и быстро, но плавно обогнал ривейни в погоне за кокосовой вкусняшкой. Пальцы подхватили конфету и направили ее в рот Разе. По-джентельменски учтиво. - Откроешь рот? - с легким озорством спросил Аргус, предлагая отведать угощение чуть иначе, чем планировал инициированный маг. Ну точно. Ходили в лес и пожрали ягод. Или морячок притащил нечто с той стороны Завесы и теперь все эти люди одержимы. - Всего лишь холостяк, - заметил антиванец с несвойственной ему робостью. Улыбнулся Фанни. Протянула руку, взяла с улыбкой шарик из кокоса. - Спасибо. - Не за что, миледи. И пошагал в направлении двух пока еще помалкивающих мужчин, казавшихся ему сейчас оплотом благоразумия.

Энцо - Десерт, господа, миледи, - возвестил антиванский ворон в разгар перекрестных дифирамб, выбираясь откуда-то из недр дома. В руках он нес несколько кокосовых скорлупок, полных белых шариков, размером с грецкий орех. - Морячок, что с твоим лицом? Порезался, когда брился?

Ааа... Жаль. Жаль.